- Ты вообще была хоть раз на нормальной вечеринке? Пижамные посиделки не считаются. Кстати, Трис планирует на выходных устроить что-нибудь в этом духе. Мы ведь ещё так и не тусили втроём. Как тебе такая идея?
- Вот это мне нравится, - я пытаюсь поймать взглядом лицо Эммы, но оно прячется за книгами, то появляясь, то снова исчезая из вида.
На мгновение мне кажется, что её волосы – солнечные лучи, и в них купаются разноцветные бабочки, и я ужасаюсь подобной мысли, моментально замираю, позволяя подругам уйти дальше.
Что я творю? Эта девушка последняя, с кем я хотел бы пересекаться. Одна лишь мысль, что она находится где-то поблизости, сводит с ума. А Рори тоже здесь? Хотя, он, скорее всего, уже выпустился…
Чёрт…
Я прячу руку в карман и нащупываю зажигалку. Металл охлаждает, успокаивая.
Вряд ли она помнит меня. Столько времени прошло с того дня, к тому же она тогда была без сознания. Судя по виду, с ней всё в порядке. А мне стоит забыть об Эмме Вудс и больше никогда не вспоминать о ней. Мы проучились рядом полгода, не замечая друг друга, и оставшееся время должно пройти точно так же. Иначе… Иначе у меня плохое предчувствие…
Updog - dying breath
Эмма – 3
18 лет
Это она. Да, точно. Ошибки быть не может. Девчонка из библиотеки и есть тот самый ребёнок, которого я спас несколько лет назад из горящего дома. Это она преследует меня в кошмарах, бьёт маленькими ручками по стеклу, не в силах открыть окно, безмолвно кричит. И каждый грёбанный раз сгорает, виня меня в своей смерти.
Врач говорит, что я должен простить себя, ведь девочка жива и здорова, и только после этого я смогу спокойно отпустить её из своих снов и больше никогда не подпускать.
Сказать легче, чем сделать.
Признаться, сначала я испытываю ужас от мысли, что она учится со мной на одном курсе, затем паника медленно стихает, уступая место здравому смыслу. Я на «особом» обучении, вероятность наших совместных занятий слишком мала, к тому же школа большая, чтобы видеться с Эммой Вудс каждый день.
Первые дни я как запуганный щенок прячусь по углам, пытаясь избежать встречи с этой девчонкой. Поняв, что моя крыша готовится окончательно съехать, решаю провести парочку экспериментов и разузнать обстановку.
Для начала нужно понять, знает ли вообще Эмма Вудс, кто я такой, ведь со дня пожара прошло достаточно времени, да и тогда она была совсем ребёнком…
Я выбираюсь из своего укрытия и подобно охотнику подкрадываюсь к жертве. Подобраться к Эмме достаточно сложно: она постоянно тусуется с подругами и редко остаётся одна. После школы её забирает мама, так же привозит по утрам.
Чувствую себя извращенцем. Наблюдаю за Вудс почти неделю, но так и не могу поймать подходящий момент, чтобы подобраться поближе. А всего лишь надо попасться ей на глаза… Может, случайно в коридоре с ней столкнуться? Или подойти познакомиться. Но тогда есть вероятность, что она меня запомнит, а оставаться в её воспоминаниях я совсем не горю желанием.
Я что, боюсь? Боюсь столкнуться лоб в лоб со своими демонами? Господи, Стив, тебе восемнадцать, а ты трусишь подойти к девчонке, которая младше тебя на несколько лет…
Позорище.
Спустя чуть больше недели я чисто случайно замечаю Эмму Вудс во дворе школы в полном одиночестве и понимаю, что лучше момента мне уже не отыскать.
Она сидит на скамейке с книгой в руках и что-то сосредоточенно читает. Прядь её светлых волос то и дело падает на глаза, и девушка небрежно убирает её за ухо, не желая отвлекаться от страниц. На ней куртка, надетая поверх школьной формы, тёплые пушистые наушники, раскрасневшееся лицо. Её нельзя назвать привлекательной: Эмма смахивает на Трейси, такая же некультяпистая и немного полноватая. Типичный подросток, как говорит мой отец: ни рыба, ни мясо, но есть в Эмме Вудс нечто особенное. Притягивающее.
Сегодня тепло, солнце пригревает, но порывистый ветер всё равно заставляет ёжиться. Весна в этом году какая-то непонятная: то тепло, то холодно, и изо дня в день я только и думаю: скорее бы лето. С другой стороны, провести каникулы рядом с Элис и отцом – такая себе перспектива.
Спрятав руки в карманах, я уверенно иду в сторону Эммы, с каждым шагом думая о том, чтобы развернуться и сбежать от греха подальше, но её силуэт всё приближается и приближается, с каждым дюймом врезая в меня острые ножи. Почти поравнявшись с ней, я вдруг сдаюсь и решаю пройти мимо, но в самый последний момент даю себе пинок под зад и нагло присаживаюсь рядом с Вудс на скамейку.
Девушка бросает на меня быстрый взгляд и вновь утыкается в книгу. Я же достаю из кармана пачку сигарет и прикуриваю, мысленно посылая любого преподавателя, который рискнёт спалить меня из окон.
- Гроздья гнева? – бросаю я. – С каких пор первогодкам задают читать Стейнбека?
- А с каких пор на территории школы можно курить? – тихо, но достаточно твёрдо говорит девушка.
Она поднимает голову, и мы встречаемся взглядами. На секунду мне кажется, что её пронзительные зелёные глаза узнают меня и наполнятся презрением, но по её безразличию и лёгкой заинтересованности я понимаю, что нет. Нет, она меня не знает. И вряд ли вообще помнит, кто такой Стив Браун и что он из себя представляет. Я даже чувствую разочарованность. Действительно ли я хотел подобраться к Эмме ради её воспоминаний? Может быть, я нуждался в её обвинениях и криках? Мне бы полегчало?
- Сдашь меня? – улыбаюсь уголком губ.
Она секунду медлит, затем фыркает и вновь утыкается в книгу.
Я затягиваюсь, смотря вдаль на спортивный комплекс, и замечаю там нескольких ребят. Обычно старшеклассники устраивают там курилку, пока никто не видит, но, естественно, преподаватели давно в курсе подобного беспредела.
- Нет.
Она теребит уголок страницы, словно не знает, стоит ей перевернуть ей или перечитать последний абзац. Вдруг вскидывает голову и смотрит на меня, чуть прищурившись.
- Ты чем-то моего брата напоминаешь, - без тени улыбки говорит Эмма.
- У тебя есть брат? – делаю вид, что мне интересно.
- Да. Он классный.
Она вдруг смущается и вновь утыкается в книгу. Да. Определённо она меня не помнит. Да и как вообще можно запомнить человека, которого, по сути, никогда не видела? Она же отрубилась до того, как я до неё добрался. Может, имя моё знает?
- Как тебя зовут?
- Эмма. Вудс, - неуверенно бормочет она.
Я медлю, сомневаясь, стоит ли вообще называть своё имя. Вдруг она расскажет обо мне Рори или ещё кого-нибудь, и тогда мне точно конец. Если не от Джея, то от собственных бзиков.
- А я Стив. Стив Браун, - всё-таки говорю я.
Между нами повисает напряжённая пауза. Всё замирает: мир, дыхание, время, и я в том числе. Моя следующая затяжка кажется настоящей вечностью, боль пронзает лёгкие, когда я шумно выдыхаю из-за громкого разрывающего пространство звонка.
Эмма резко захлопывает книгу и поднимается на ноги. Секунду медлит, прежде чем посмотреть на меня и с улыбкой сказать:
- Что ж, было приятно поболтать. Ещё увидимся.
- Ага.
Она разворачивается и спешит в сторону школы, а я смотрю ей вслед, делая последнюю затяжку, и тушу окурок о скамейку. Её волосы подпрыгивают из-за быстрой ходьбы, ветер теребит пряди и юбку, прикрывающую коленки. Девушка не оборачивается и не смотрит на меня, и определённо Эмма Вудс меня не помнит.
Sick - Adelitas Way
Трейси – 4
18 лет
Мысли о ней вгрызаются в мою голову, впиваясь острыми клыками и разрывая плоть так легко, словно только что приготовленный стейк. Эмма Вудс как яд проникает в кровь и медленно, мучительно сводит с ума. Её пронзительный взгляд зелёных глаз преследует меня во снах, а светлые локоны и лёгкая улыбка всплывают каждый раз, стоит только прикрыть веки.
Теперь я вижу её в обычных прохожих, и сердце каждый раз замирает, стоит лишь зацепиться взглядом за похожую фигуру в толпе, знакомую причёску или услышать манящие нотки в голосе.
Я схожу с ума. И жгучее навязчивое желание хотя бы мельком увидеть девушку в коридорах школы – тому доказательство.
Я часто ловлю себя на мысли, что начинаю непроизвольно оглядываться в коридорах, высматривая Эмму Вудс среди учеников, или же ищу её через школьные окна во дворе. Оказывается, со второго этажа неплохой вид на школьную спортивную площадку, а возле туалетов отлично виден внутренний дворик. В такие моменты приходится насильно заставлять себя перестать страдать ерундой, а если навязчивое желание вновь увидеть девушку пересиливает, я иду в кабинет музыки и погружаюсь в игру на пианино.
Ненадолго помогает.
Однако, противоречивые мысли не оставляют в покое. Я должен держаться от Эммы Вудс подальше, чтобы ненароком она не начала задавать вопросы, чтобы не рассказала обо мне ни своим подругам, ни родителям, ни, что ещё хуже, Рори. Одна лишь мысль, что Джей узнает обо мне, внушает ужас и ломает мои тщательно выстроенные стеллажи, на которых в запертых сейфах хранятся мои демоны.
Но совсем маленькое навязчивое желание испытать судьбу настойчиво скребётся где-то в самом дальнем уголке сознания, нашёптывая, что ничего страшного не случится, если я буду находиться рядом с человеком, которого чуть не сжёг заживо.
- О чём задумался? - весёлый голос Трейси вырывает меня из мыслей, в которых я барахтаюсь как в трясине последние несколько… Минут? Часов? Лет?
- Да так, - пытаюсь прогнать пелену перед глазами. – О чём ты рассказывала? Я прослушал.
Трейси надувает губки, обиженно подпирая подбородок рукой. Прожигая меня взглядом, сестра медленно помешивает молочный коктейль в своём бокале, наверное, проклиная меня всеми известными ей фразочками.
Мы сидим в нашем любимом заведении, которое обнаружили как-то во время прогулки во времена моего отходняка после выписки. Тогда Элис заставляла дочь составлять мне компанию, чтобы я не сидел дома и не погружался в негативные мысли. Так, для профилактики. Мы иногда приходим сюда, чтобы сбежать от родителей и знакомых, в надежде поговорить по душам или же просто посидеть в спокойной атмосфере, где не нужно строить из себя кого-то другого.
Трейси поступила на первый курс в ту же школу, что и я, в основном из-за Элис. Нужно же кому-то за мной присматривать, вдруг снова решу поджечь чью-нибудь машину или какого-нибудь надоедливого хулигана. С другой стороны, сестра и сама была не против. Как-никак знакомое лицо на новом месте…
К слову, ни один комплекс Трейси не помешал ей найти себе подруг и отлично влиться в новый коллектив. А недавно я узнал, что у неё есть некоторые совместные занятия с Эммой Вудс. Интересно, сестра не рассказывала о ней, потому что не хотела меня расстраивать или же из-за того, что понятия не имеет, кто на самом деле Эмма Вудс?
В прочем, в школе мы с Трейси предпочитаем делать вид, что незнакомы.
Шумно вздохнув, я пытаюсь найти в себе желание и силы извиниться, но это трудно сделать, если совершенно не испытываешь вины.
- Я говорила, что на этих выходных будет вечеринка, - всё-таки оттаивает Трейси. Она медленно потягивает коктейль из трубочки, затем снова говорит: - Мамы не будет дома, так что я хочу улизнуть. Пойдёшь со мной?
Она смотрит на меня большими серыми глазами, невинно хлопая ресницами. На ней нет ни капли косметики, подборок покрыт вереницей выдавленных недавно прыщей, а большие очки с чёрной оправой закрывают практически половину лица. Распущенные волосы лёгкими прядями спадают с плеч, аккуратно ложась на школьную форму.
- Куда? На вечеринку? – не верится, что Трейси вообще мне такое предложила. – Что мне там делать?
- Ну, пожа-а-алуйста, - она умоляюще складывает руки и снова надувает губки. – Там будут старшеклассники. И первогодки тоже приглашены. Я никогда не была на вечеринках! Ну, прошу, прошу, прошу!
Я закатываю глаза.
- Вот именно, что там будут старшие курсы, - поджимаю губы. – А ещё алкоголь, травка и извращенцы.
- Поэтому я и хочу, чтобы ты пошёл со мной, - продолжает ныть сестра. – И вообще, откуда тебе знать, что там будет? Ты на вечеринках-то хоть раз был? – поддразнивает.
Я в очередной раз шумно вздыхаю, потирая переносицу. Если не составлю Трейси компанию, она в любом случае отправится туда одна. С другой стороны, мне разве есть дело, каким образом сестра планирует потратить свой подростковый возраст? В отличие от меня, у неё есть выбор и куча времени, чтобы насладиться школьной жизнью и определиться с дальнейшими перспективами. Когда же я окончу школу, мне будет уже двадцать два, и я понятия не имею, что делать со своей жизнью, когда у тебя за плечами судимость и два года психбольницы.
Одно я знаю точно, походы по вечеринкам удовольствия не принесут.
Хотя…
- Ладно, - я соглашаюсь так резко, что сестра несколько секунд растерянно хлопает глазами. – Я составлю тебе компанию, но будем держаться подальше друг от друга. Не хочу привлекать внимания.
Ведь на эту вечеринку, возможно, придёт и Эмма Вудс. Я помню, как она разговаривала с подругой в библиотеке о приближающейся вечеринке. Отличный шанс затеряться в толпе и тайком понаблюдать за ней. Не знаю, что я хочу понять, возможно, что в ней нет ничего особенного и что я должен оставить мысли о сестре Рори Джея в покое, запереть в один из ящиков и поставить на полочку рядом с другими демонами.
- Правда? – радостно улыбается Трейси. – Спасибо-спасибо! Ты лучший брат на свете! Я буду у тебя в долгу! Проси всё, что пожелаешь!
Я лишь отмахиваюсь.
- Если мне надоест, я отчалю домой. И ты не будешь жаловаться, что «рано уходим» или тебе там «понравилось, давай ещё останемся», - пытаюсь передразнить Трейси, но девушка так счастлива, что даже не обращает на мой ехидный тон никакого внимания. – И я не буду прикрывать тебя перед Элис.
- Хорошо, - она довольно улыбается, медленно потягивая коктейль. – Только что мне надеть? Может, удастся выпросить у мамы немного карманных денег и купить себе платье?
- По магазинам я с тобой не пойду, даже не зови, - сразу предупреждаю я.
- И не надо, - сестра задумчиво смотрит в окно, но судя по взгляду вряд ли замечает проносящиеся мимо машины и спешащих по делам прохожих. – Я позову подружку.
Мы недолго молчим, пока наши стаканы с молочными коктейлями не пустеют. Трейси приходит несколько сообщений на телефон – я наблюдаю за тем, как сестра увлечённо отвечает на них, что-то усердно печатая.
- Я тут подумал, что хочу найти себе подработку, - говорю я, и Трейси отвлекается от телефона, подняв голову.
- Правда? С чего вдруг?
Пожимаю плечами.
- У меня мало занятий в школе и много свободного времени. Хочу иметь собственные наличные, а не выпрашивать их каждый раз у отца.
Я умалчиваю о том, что основная причина, - это попытка занять себя и избавиться от навязчивых мыслей об Эмме. Учёба больше не помогает, а держать себя в руках становится всё труднее и труднее. Скоро может дойти до того, что я найду новый дом Вудсов и начну шпионить за ними. Понять бы, чего я хочу всем этим добиться… Может быть, обсудить эту проблему со своим психологом? Нет… точно не стоит.
- Это же здорово, - приободряет меня Трейси. – Буду просить у тебя денег на карманные расходы.
- Найди себе свою работу.
Она показывает мне язык, улыбается.
- И куда думаешь? Нашёл что-нибудь?
- Пока нет. Может, поищу объявления в городе или в газете. Главное, чтобы меня вообще хоть куда-нибудь взяли с моим послужным списком…
- Вот это мне нравится, - я пытаюсь поймать взглядом лицо Эммы, но оно прячется за книгами, то появляясь, то снова исчезая из вида.
На мгновение мне кажется, что её волосы – солнечные лучи, и в них купаются разноцветные бабочки, и я ужасаюсь подобной мысли, моментально замираю, позволяя подругам уйти дальше.
Что я творю? Эта девушка последняя, с кем я хотел бы пересекаться. Одна лишь мысль, что она находится где-то поблизости, сводит с ума. А Рори тоже здесь? Хотя, он, скорее всего, уже выпустился…
Чёрт…
Я прячу руку в карман и нащупываю зажигалку. Металл охлаждает, успокаивая.
Вряд ли она помнит меня. Столько времени прошло с того дня, к тому же она тогда была без сознания. Судя по виду, с ней всё в порядке. А мне стоит забыть об Эмме Вудс и больше никогда не вспоминать о ней. Мы проучились рядом полгода, не замечая друг друга, и оставшееся время должно пройти точно так же. Иначе… Иначе у меня плохое предчувствие…
Прода от 16.03.2020, 20:51
Updog - dying breath
Эмма – 3
18 лет
Это она. Да, точно. Ошибки быть не может. Девчонка из библиотеки и есть тот самый ребёнок, которого я спас несколько лет назад из горящего дома. Это она преследует меня в кошмарах, бьёт маленькими ручками по стеклу, не в силах открыть окно, безмолвно кричит. И каждый грёбанный раз сгорает, виня меня в своей смерти.
Врач говорит, что я должен простить себя, ведь девочка жива и здорова, и только после этого я смогу спокойно отпустить её из своих снов и больше никогда не подпускать.
Сказать легче, чем сделать.
Признаться, сначала я испытываю ужас от мысли, что она учится со мной на одном курсе, затем паника медленно стихает, уступая место здравому смыслу. Я на «особом» обучении, вероятность наших совместных занятий слишком мала, к тому же школа большая, чтобы видеться с Эммой Вудс каждый день.
Первые дни я как запуганный щенок прячусь по углам, пытаясь избежать встречи с этой девчонкой. Поняв, что моя крыша готовится окончательно съехать, решаю провести парочку экспериментов и разузнать обстановку.
Для начала нужно понять, знает ли вообще Эмма Вудс, кто я такой, ведь со дня пожара прошло достаточно времени, да и тогда она была совсем ребёнком…
Я выбираюсь из своего укрытия и подобно охотнику подкрадываюсь к жертве. Подобраться к Эмме достаточно сложно: она постоянно тусуется с подругами и редко остаётся одна. После школы её забирает мама, так же привозит по утрам.
Чувствую себя извращенцем. Наблюдаю за Вудс почти неделю, но так и не могу поймать подходящий момент, чтобы подобраться поближе. А всего лишь надо попасться ей на глаза… Может, случайно в коридоре с ней столкнуться? Или подойти познакомиться. Но тогда есть вероятность, что она меня запомнит, а оставаться в её воспоминаниях я совсем не горю желанием.
Я что, боюсь? Боюсь столкнуться лоб в лоб со своими демонами? Господи, Стив, тебе восемнадцать, а ты трусишь подойти к девчонке, которая младше тебя на несколько лет…
Позорище.
Спустя чуть больше недели я чисто случайно замечаю Эмму Вудс во дворе школы в полном одиночестве и понимаю, что лучше момента мне уже не отыскать.
Она сидит на скамейке с книгой в руках и что-то сосредоточенно читает. Прядь её светлых волос то и дело падает на глаза, и девушка небрежно убирает её за ухо, не желая отвлекаться от страниц. На ней куртка, надетая поверх школьной формы, тёплые пушистые наушники, раскрасневшееся лицо. Её нельзя назвать привлекательной: Эмма смахивает на Трейси, такая же некультяпистая и немного полноватая. Типичный подросток, как говорит мой отец: ни рыба, ни мясо, но есть в Эмме Вудс нечто особенное. Притягивающее.
Сегодня тепло, солнце пригревает, но порывистый ветер всё равно заставляет ёжиться. Весна в этом году какая-то непонятная: то тепло, то холодно, и изо дня в день я только и думаю: скорее бы лето. С другой стороны, провести каникулы рядом с Элис и отцом – такая себе перспектива.
Спрятав руки в карманах, я уверенно иду в сторону Эммы, с каждым шагом думая о том, чтобы развернуться и сбежать от греха подальше, но её силуэт всё приближается и приближается, с каждым дюймом врезая в меня острые ножи. Почти поравнявшись с ней, я вдруг сдаюсь и решаю пройти мимо, но в самый последний момент даю себе пинок под зад и нагло присаживаюсь рядом с Вудс на скамейку.
Девушка бросает на меня быстрый взгляд и вновь утыкается в книгу. Я же достаю из кармана пачку сигарет и прикуриваю, мысленно посылая любого преподавателя, который рискнёт спалить меня из окон.
- Гроздья гнева? – бросаю я. – С каких пор первогодкам задают читать Стейнбека?
- А с каких пор на территории школы можно курить? – тихо, но достаточно твёрдо говорит девушка.
Она поднимает голову, и мы встречаемся взглядами. На секунду мне кажется, что её пронзительные зелёные глаза узнают меня и наполнятся презрением, но по её безразличию и лёгкой заинтересованности я понимаю, что нет. Нет, она меня не знает. И вряд ли вообще помнит, кто такой Стив Браун и что он из себя представляет. Я даже чувствую разочарованность. Действительно ли я хотел подобраться к Эмме ради её воспоминаний? Может быть, я нуждался в её обвинениях и криках? Мне бы полегчало?
- Сдашь меня? – улыбаюсь уголком губ.
Она секунду медлит, затем фыркает и вновь утыкается в книгу.
Я затягиваюсь, смотря вдаль на спортивный комплекс, и замечаю там нескольких ребят. Обычно старшеклассники устраивают там курилку, пока никто не видит, но, естественно, преподаватели давно в курсе подобного беспредела.
- Нет.
Она теребит уголок страницы, словно не знает, стоит ей перевернуть ей или перечитать последний абзац. Вдруг вскидывает голову и смотрит на меня, чуть прищурившись.
- Ты чем-то моего брата напоминаешь, - без тени улыбки говорит Эмма.
- У тебя есть брат? – делаю вид, что мне интересно.
- Да. Он классный.
Она вдруг смущается и вновь утыкается в книгу. Да. Определённо она меня не помнит. Да и как вообще можно запомнить человека, которого, по сути, никогда не видела? Она же отрубилась до того, как я до неё добрался. Может, имя моё знает?
- Как тебя зовут?
- Эмма. Вудс, - неуверенно бормочет она.
Я медлю, сомневаясь, стоит ли вообще называть своё имя. Вдруг она расскажет обо мне Рори или ещё кого-нибудь, и тогда мне точно конец. Если не от Джея, то от собственных бзиков.
- А я Стив. Стив Браун, - всё-таки говорю я.
Между нами повисает напряжённая пауза. Всё замирает: мир, дыхание, время, и я в том числе. Моя следующая затяжка кажется настоящей вечностью, боль пронзает лёгкие, когда я шумно выдыхаю из-за громкого разрывающего пространство звонка.
Эмма резко захлопывает книгу и поднимается на ноги. Секунду медлит, прежде чем посмотреть на меня и с улыбкой сказать:
- Что ж, было приятно поболтать. Ещё увидимся.
- Ага.
Она разворачивается и спешит в сторону школы, а я смотрю ей вслед, делая последнюю затяжку, и тушу окурок о скамейку. Её волосы подпрыгивают из-за быстрой ходьбы, ветер теребит пряди и юбку, прикрывающую коленки. Девушка не оборачивается и не смотрит на меня, и определённо Эмма Вудс меня не помнит.
Sick - Adelitas Way
Трейси – 4
18 лет
Мысли о ней вгрызаются в мою голову, впиваясь острыми клыками и разрывая плоть так легко, словно только что приготовленный стейк. Эмма Вудс как яд проникает в кровь и медленно, мучительно сводит с ума. Её пронзительный взгляд зелёных глаз преследует меня во снах, а светлые локоны и лёгкая улыбка всплывают каждый раз, стоит только прикрыть веки.
Теперь я вижу её в обычных прохожих, и сердце каждый раз замирает, стоит лишь зацепиться взглядом за похожую фигуру в толпе, знакомую причёску или услышать манящие нотки в голосе.
Я схожу с ума. И жгучее навязчивое желание хотя бы мельком увидеть девушку в коридорах школы – тому доказательство.
Я часто ловлю себя на мысли, что начинаю непроизвольно оглядываться в коридорах, высматривая Эмму Вудс среди учеников, или же ищу её через школьные окна во дворе. Оказывается, со второго этажа неплохой вид на школьную спортивную площадку, а возле туалетов отлично виден внутренний дворик. В такие моменты приходится насильно заставлять себя перестать страдать ерундой, а если навязчивое желание вновь увидеть девушку пересиливает, я иду в кабинет музыки и погружаюсь в игру на пианино.
Ненадолго помогает.
Однако, противоречивые мысли не оставляют в покое. Я должен держаться от Эммы Вудс подальше, чтобы ненароком она не начала задавать вопросы, чтобы не рассказала обо мне ни своим подругам, ни родителям, ни, что ещё хуже, Рори. Одна лишь мысль, что Джей узнает обо мне, внушает ужас и ломает мои тщательно выстроенные стеллажи, на которых в запертых сейфах хранятся мои демоны.
Но совсем маленькое навязчивое желание испытать судьбу настойчиво скребётся где-то в самом дальнем уголке сознания, нашёптывая, что ничего страшного не случится, если я буду находиться рядом с человеком, которого чуть не сжёг заживо.
- О чём задумался? - весёлый голос Трейси вырывает меня из мыслей, в которых я барахтаюсь как в трясине последние несколько… Минут? Часов? Лет?
- Да так, - пытаюсь прогнать пелену перед глазами. – О чём ты рассказывала? Я прослушал.
Трейси надувает губки, обиженно подпирая подбородок рукой. Прожигая меня взглядом, сестра медленно помешивает молочный коктейль в своём бокале, наверное, проклиная меня всеми известными ей фразочками.
Мы сидим в нашем любимом заведении, которое обнаружили как-то во время прогулки во времена моего отходняка после выписки. Тогда Элис заставляла дочь составлять мне компанию, чтобы я не сидел дома и не погружался в негативные мысли. Так, для профилактики. Мы иногда приходим сюда, чтобы сбежать от родителей и знакомых, в надежде поговорить по душам или же просто посидеть в спокойной атмосфере, где не нужно строить из себя кого-то другого.
Трейси поступила на первый курс в ту же школу, что и я, в основном из-за Элис. Нужно же кому-то за мной присматривать, вдруг снова решу поджечь чью-нибудь машину или какого-нибудь надоедливого хулигана. С другой стороны, сестра и сама была не против. Как-никак знакомое лицо на новом месте…
К слову, ни один комплекс Трейси не помешал ей найти себе подруг и отлично влиться в новый коллектив. А недавно я узнал, что у неё есть некоторые совместные занятия с Эммой Вудс. Интересно, сестра не рассказывала о ней, потому что не хотела меня расстраивать или же из-за того, что понятия не имеет, кто на самом деле Эмма Вудс?
В прочем, в школе мы с Трейси предпочитаем делать вид, что незнакомы.
Шумно вздохнув, я пытаюсь найти в себе желание и силы извиниться, но это трудно сделать, если совершенно не испытываешь вины.
- Я говорила, что на этих выходных будет вечеринка, - всё-таки оттаивает Трейси. Она медленно потягивает коктейль из трубочки, затем снова говорит: - Мамы не будет дома, так что я хочу улизнуть. Пойдёшь со мной?
Она смотрит на меня большими серыми глазами, невинно хлопая ресницами. На ней нет ни капли косметики, подборок покрыт вереницей выдавленных недавно прыщей, а большие очки с чёрной оправой закрывают практически половину лица. Распущенные волосы лёгкими прядями спадают с плеч, аккуратно ложась на школьную форму.
- Куда? На вечеринку? – не верится, что Трейси вообще мне такое предложила. – Что мне там делать?
- Ну, пожа-а-алуйста, - она умоляюще складывает руки и снова надувает губки. – Там будут старшеклассники. И первогодки тоже приглашены. Я никогда не была на вечеринках! Ну, прошу, прошу, прошу!
Я закатываю глаза.
- Вот именно, что там будут старшие курсы, - поджимаю губы. – А ещё алкоголь, травка и извращенцы.
- Поэтому я и хочу, чтобы ты пошёл со мной, - продолжает ныть сестра. – И вообще, откуда тебе знать, что там будет? Ты на вечеринках-то хоть раз был? – поддразнивает.
Я в очередной раз шумно вздыхаю, потирая переносицу. Если не составлю Трейси компанию, она в любом случае отправится туда одна. С другой стороны, мне разве есть дело, каким образом сестра планирует потратить свой подростковый возраст? В отличие от меня, у неё есть выбор и куча времени, чтобы насладиться школьной жизнью и определиться с дальнейшими перспективами. Когда же я окончу школу, мне будет уже двадцать два, и я понятия не имею, что делать со своей жизнью, когда у тебя за плечами судимость и два года психбольницы.
Одно я знаю точно, походы по вечеринкам удовольствия не принесут.
Хотя…
- Ладно, - я соглашаюсь так резко, что сестра несколько секунд растерянно хлопает глазами. – Я составлю тебе компанию, но будем держаться подальше друг от друга. Не хочу привлекать внимания.
Ведь на эту вечеринку, возможно, придёт и Эмма Вудс. Я помню, как она разговаривала с подругой в библиотеке о приближающейся вечеринке. Отличный шанс затеряться в толпе и тайком понаблюдать за ней. Не знаю, что я хочу понять, возможно, что в ней нет ничего особенного и что я должен оставить мысли о сестре Рори Джея в покое, запереть в один из ящиков и поставить на полочку рядом с другими демонами.
- Правда? – радостно улыбается Трейси. – Спасибо-спасибо! Ты лучший брат на свете! Я буду у тебя в долгу! Проси всё, что пожелаешь!
Я лишь отмахиваюсь.
- Если мне надоест, я отчалю домой. И ты не будешь жаловаться, что «рано уходим» или тебе там «понравилось, давай ещё останемся», - пытаюсь передразнить Трейси, но девушка так счастлива, что даже не обращает на мой ехидный тон никакого внимания. – И я не буду прикрывать тебя перед Элис.
- Хорошо, - она довольно улыбается, медленно потягивая коктейль. – Только что мне надеть? Может, удастся выпросить у мамы немного карманных денег и купить себе платье?
- По магазинам я с тобой не пойду, даже не зови, - сразу предупреждаю я.
- И не надо, - сестра задумчиво смотрит в окно, но судя по взгляду вряд ли замечает проносящиеся мимо машины и спешащих по делам прохожих. – Я позову подружку.
Мы недолго молчим, пока наши стаканы с молочными коктейлями не пустеют. Трейси приходит несколько сообщений на телефон – я наблюдаю за тем, как сестра увлечённо отвечает на них, что-то усердно печатая.
- Я тут подумал, что хочу найти себе подработку, - говорю я, и Трейси отвлекается от телефона, подняв голову.
- Правда? С чего вдруг?
Пожимаю плечами.
- У меня мало занятий в школе и много свободного времени. Хочу иметь собственные наличные, а не выпрашивать их каждый раз у отца.
Я умалчиваю о том, что основная причина, - это попытка занять себя и избавиться от навязчивых мыслей об Эмме. Учёба больше не помогает, а держать себя в руках становится всё труднее и труднее. Скоро может дойти до того, что я найду новый дом Вудсов и начну шпионить за ними. Понять бы, чего я хочу всем этим добиться… Может быть, обсудить эту проблему со своим психологом? Нет… точно не стоит.
- Это же здорово, - приободряет меня Трейси. – Буду просить у тебя денег на карманные расходы.
- Найди себе свою работу.
Она показывает мне язык, улыбается.
- И куда думаешь? Нашёл что-нибудь?
- Пока нет. Может, поищу объявления в городе или в газете. Главное, чтобы меня вообще хоть куда-нибудь взяли с моим послужным списком…
