А затем мужчина резко отстранился, и томный взгляд пылающих в голубом огне глаз впился в меня подобно ядовитым клыкам. В полумраке я увидела перед собой зверя: в тенях за спиной Эдана сгущался монстр, но страха во мне не было. Наваждение испарилось так же внезапно, как и возникло. Я приподнялась на локтях и улыбнулась, немного отползая назад, и мужчина как завороженный последовал за мной.
Он провёл руками вверх по моим бёдрам, забрался под сорочку и поднял ткань почти до самой груди. Поцеловал внутреннюю сторону бедра, отчего я не смогла сдержать приглушённый стон. Поднялся поцелуями выше, добрался до живота. Я нетерпеливо заёрзала, кусая влажные губы, и шумно выдохнула, когда Эдан резко дёрнул ткань вверх и прильнул губами к моей правой груди, второй рукой сжимая левую. Я застонала. Дрожащими пальцами ухватилась за его рубашку, стискивая ткань так сильно, что та затрещала, и выгнулась навстречу отстранившемуся Эдану. Он медленно расстёгивал пуговицы рубашки, а я, кажется, совершенно забыла, как дышать.
Его торс покрывала редкая черная чешуя, от сердца из чёрного сгустка в разные стороны распространились трещины, похожие на огненные вены. Король будто тлел.
Эдан проследил за моим взглядом и вздохнул, словно только сейчас осознавая, что впервые разделся передо мной.
- Объяснения оставим на завтра, - хрипло приказал он.
Скинув с себя рубашку, Король медленно расстегнул пуговицу на штанах, но снимать их не стал, вместо этого провёл пальцами по моим ногам и стянул кружевные трусы. Вновь навис надо мной, в этот раз целуя нежно и аккуратно, каждым своим прикосновением оставляя на мне дорожку огненного пожара. Впервые за всё время пребывания в чужом королевстве мне не было холодно, и я цеплялась за тело Эдана как за спасительный нектар.
Он вошёл в меня медленно, и на этот раз вместо боли меня накрыла очередная волна жара. Обняв мужчину за шею, я зарылась в его волосы пальцами и глухо застонала сквозь поцелуй. Словно только и ждала, всю свою жизнь шла к этим прикосновениям, а впервые встретившись с ним взглядом в кабинете отца уже знала, что буду принадлежать этому человеку. Безвозвратно и покорно, несмотря на все несчастья, пришедшие вслед за ним.
Выбора у меня не было, и не будет.
У любви не спрашиваешь, когда она придёт и собирается ли оставить тебя. Любовь не отвечает на вопросы и сама их не задаёт, лишь ставит перед фактом. Любовь как смерть, непредсказуема и жестока. И если она встала на твоём пути, обойти её не получится.
Утро встретило меня одиночеством.
Холодная постель впитала тоскливые воспоминания о горячих прикосновениях Короля Эдана и тонкой плёнкой окутала моё сердце. Засыпая в уютных объятиях мужчины, я и подумать не могла, что пробуждение окажется таким до беспамятства удушающим.
Мне потребовалось больше времени, чем положено Принцессе, чтобы собрать силы, обернуться тонким одеялом и выбраться из постели. Тёплые тапочки, услужливо принесённые минувшим вечером служанкой, аккуратно стояли рядом с кроватью, а ровно сложенная одежда ждала на комоде, хотя я прекрасно помнила, с какой жадностью чужие руки лишали её меня.
Я подошла к открытому окну, поёжившись из-за ледяного ветра, нагло ворвавшегося в покои. Пришлось прищуриться, чтобы ослепительные солнечные лучи позволили рассмотреть открывшийся вид.
Вдали виднелись торговые улочки, туда-сюда сновали маленькие фигуры горожан, повсюду разъезжали кареты. Суета наполняла столицу, и, смотря на эту кипящую жизнь, меня всё больше и больше переполняло чувство запертой птицы в клетке.
Интересно, что сейчас происходит в Либерте? Как там мои фрейлины? Матушка? Отец… Жители Королевства? Скорбят ли они о моей потере? Или же там попросту некому больше горевать?
Я страшусь услышать правду от Эдана, и, томясь в неизвестности, тешусь глупыми фантазиями. Правильно ли это? Какая же я отвратительная наследница, раз так просто смирилась с происходящим. Я должна была бороться, должна была…
Невидимые тиски неожиданно до боли стиснули голову, лёгкие на мгновение перестали работать. Резко прикрыв окна, я поспешно отошла подальше, заметалась как испуганная пташка.
Я уже здесь, и мне так просто не сбежать. Смогу ли я рассчитывать на милость Короля Эдана, позволит ли он когда-нибудь вновь вернуться домой? Пока что я могу лишь терпеливо ждать.
Взгляд скользнул по потухшему камину, метнулся к пустой ванне, спрятанной за ширмой, остановился на мятой постели. В большом резном зеркале на меня уставилась девица с растрёпанными светлыми волосами и широкими испуганными глазами. Уж точно никакая не Принцесса, наследница Либерты, такую и с простой служанкой спутать несложно.
В смятении отвернулась.
Стоило привести себя в порядок и найти Короля Эдана, или хоть кого-нибудь, лишь бы покинуть это место и не оставаться в одиночестве. Вот только как позвать служанку? Крикнуть? Страшновато… И колокольчика я поблизости не вижу. В Либерте с этим проблем не возникало, а здесь, в незнакомом месте, всё до безумия иначе.
Завернувшись покрепче в одеяло, я направилась к двери в надежде отыскать в коридоре приставленного ко мне стражника и попросить его позвать служанку. Но на полпути в дверь негромко постучали – я замерла как напуганное животное, не зная, куда податься. Даже сообразить не успела, как преграда аккуратно приоткрылась, впуская в покои мою новоиспеченную служанку. Лута скромно улыбнулась.
- Принцесса, в следующий раз просто позовите меня по имени, и я приду, - с небольшим укором проговорила девушка, тотчас же опуская голову.
Мне захотелось извиниться – чувство вины неприятно кольнуло в самое сердце, ведь Лута вчера несколько раз повторила: «ни в коем случае не покидайте покои без меня, если я Вам понадоблюсь просто позовите по имени».
- Я бы хотела привести себя в порядок, а после встретиться с Королём Эданом, - взяв себя в руки размеренно проговорила я.
Служанка ещё раз поклонилась, виновато сморщила носик.
- Король предупреждал, что Вы захотите увидеться с ним после пробуждения. Он приказал отвести Вас в гостиную при его кабинете и выдать несколько книг по истории Королевства. А также настоял на том, чтобы Вы позавтракали. К сожалению, сейчас Его Величество занят, он просил подождать его в гостиной, чтобы потом вместе отправиться в столовую на обед. Или ужин… Он был не уверен.
Лута резко остановилась на полуслове, исподлобья взглянула на меня, украдкой рассматривая лицо.
- Хорошо.
Служанка заметно расслабила плечи.
- Тогда я скажу, чтобы для Вас подготовили завтрак и несколько книг. У Вас есть какие-нибудь предпочтения в еде? Что-то нелюбимое?
- Я, признаться, понятия не имею, что принято подавать в этом замке на завтраки, - рассеянно проговорила я. – Но, если судить по вчерашнему ужину, проблем возникнуть не должно.
Лута несколько секунд пронзала меня взглядом, видимо, не понимая, как воспринимать мой ответ. Затем аккуратно спросила:
- Вам принести меню от кухарки?
- Нет, - рассмеялась я. – Буду проверять местную кухню на практике.
Её сиреневое платье колыхнулось, подобно крыльям бабочки. Девушка поклонилась, развернулась на каблуках и скрылась за дверью, но я даже моргнуть не успела, как служанка вновь вернулась в покои.
Как маленький лучик солнца Лута засуетилась по опочивальне, помогая мне привести себя в порядок. Я постоянно ловила себя на мысли, что засматриваюсь на яркие рыжие волосы, собранные в косу, и на тёмные веснушки. Девушка чем-то напоминала одну из моих фрейлин, и сердце с тоской сжималось каждый раз, когда я позволяла мыслям своевольничать.
Длинное малиновое платье без корсета с кружевными рукавами и такого же цвета туфли пришлись точно в пору. По словам служанки, вечером ко мне должны будут заглянуть портные и снять мерки для будущих нарядов, а пока придётся довольствоваться наспех найденными платьями. К слову, я бы не сказала, что «наспех найденные платья» настолько ужасные, как причитала Лута, показывая мне различные варианты сегодняшних нарядов. В Либерте такое красивое платье я надела бы на званый вечер, но уж точно не на завтрак.
- Прошу, моя Госпожа, - Лута аккуратно накинула на мои плечи тёплую шаль и протянула золотую маску.
Поправив красивую косу, что заплела служанка, я отвернулась от зеркала и спряталась за чужим лицом, покрытым тонкими извилистыми змеями, сползающими со лба на щёки. Маска закрывала лишь верхнюю часть лица, оставляя напоказ мои губы и подбородок. Изящный змеиный браслет, подаренный предсказательницей, - единственное, что осталось от моей прежней жизни. Я поправила его на запястье, а в голове неосознанно зазвучали слова, как нож кинутые в меня в тот день.
Проклятье тебе принесёт солнца луч.
Мечом он разбудит спящего зверя.
Корона и кандалы, вот твой путь.
Ждёт тебя предательство и потеря.
Придётся тебе покинуть свой дом.
Прожить одновременно две жизни.
Но спасти всех можно лишь одним путём.
Объединившись с собой воедино
Проклятие – это Король Эдан? И он же здесь спящий зверь? Я его будущая Королева, но на мне неподъёмные кандалы. Я покинула свой дом, потеряла родных и своё Королевство, меня предал Вилл…
Но что означает «прожить одновременно две жизни»? И как мне объединиться с собой же, чтобы всех спасти? И кого – всех? Могут ли слова мадам Валурв оказаться всего лишь совпадением? Или простой глупой шуткой…
Гостиная при кабинете Короля оказалась просторной светлой комнатой с большими окнами. Камин вовсю пылал ярким пламенем, над ним висела картина Эдана, который свысока взирал на своих гостей холодными голубыми глазами. На столике рядом с серебряным диваном стояли тарелки с едой и два графина: один с красным содержимым, другой с тёмным, похожим на чай.
Я с интересом осмотрела помещение и у противоположной стены увидела закрытую дверь, которая, судя по всему, вела в кабинет Эдана. Подавив внезапный порыв увидеть Короля, я присела на диванчик, поёжившись из-за неожиданных мурашек. Совсем рядом пылал камин, и по раскрасневшемуся лицу Луты можно было легко понять, насколько в помещении жарко.
В кресле я заметила стопку книг, а на обложке самой верхней прочитала: «История Королевства Атруин».
- Я оставлю Вас, - поклонилась Лута. – Если понадоблюсь, просто позовите меня по имени, и я услышу, где бы ни была.
- Правда? – скептично протянула я. – Здесь такие тонкие стены?
Девушка хохотнула, но тут же взяла себя в руки.
- Нет, моя Госпожа, - снова поклонилась. – Я долго обучалась, чтобы меня взяли работать служанкой в замок. Преуспела в базовой магии и хорошо изучила тайные ходы, так что в пределах королевской территории могу запросто услышать, если Вы меня позовёте, и как можно быстрее прийти. Но не переживайте, Король приказал постоянно находиться неподалёку от Вас, чтобы помогать. И присматривать. Простите…
- Магии? – слова Луты звучали как несмешная шутка.
Эдан, конечно, упоминал о том, что в Атруине есть магия, но верилось в его слова с трудом. Меня обучали технологиям и наукам, а в магию верили только дети…
Магия существовала лишь в книгах…
Да?
- Покажи мне что-нибудь… магическое, - пошутила я, чтобы не выглядеть совсем дурёхой, но в итоге почувствовала себя ещё более глупой.
Служанка распахнула зелёные глаза и с удивлением застыла. Мне потребовалось много усилий, чтобы губы не дрогнули в смущении и не выдали мои истинные чувства.
Девушка задумчиво почесала нос, а после вскинула руку и произнесла что-то на непонятном языке. В её руке появился небольшой яркий шарик, словно висящая в воздухе лампочка. Я бесшумно охнула.
- Это лишь простое заклинание света, - смущённо призналась Лута. – Я не так хороша в магии, как хотелось бы, если честно. Зато всегда слышу своё имя. Это у меня с рождения. Имя у меня, наверное, заговорённое… Король Эдан из-за этого меня к себе и взял. Назовёте моё имя, и я тут же узнаю, куда бежать. Моя Госпожа, могу я уйти? Мне здесь очень душно…
- Да, конечно.
Лута ещё раз поклонилась и поспешно покинула гостиную, оставив меня в одиночестве размышлять по поводу услышанного.
Прохладно…
Стараясь не обращать внимания на дверь, ведущую в кабинет Эдана, я осмотрела тарелки с едой: пахло всё очень вкусно, но некоторые блюда на вид вызывали сомнения. Например, странное зелёное желе или щупальца неприлично большого размера. Таких морепродуктов в Либерте я никогда не видела, и вообще не уверена, что это существо было поймано в море.
А вот свежеиспечённые булочки с нежной фруктовой начинкой и сладкая настойка, оставляющая во рту кисловатый ягодный вкус, мне очень понравились.
Попутно завтраку я пыталась почитать книгу по истории Королевства – страницы её пожелтели и покрылись мелкими пятнами, а корешок на обложке держался на последнем издыхании. Было видно, что за книгой никто не ухаживал, или же её так часто перечитывали, что бедняга износилась буквально во всех местах.
Аккуратно перелистывая страницы, я проводила пальцами по грубой бумаге, вчитываясь во вроде бы знакомые, но такие странные и замысловатые слова, что смысл их с трудом укладывался в голове. Возможно дело было попросту в самой сути, которую пытался донести автор. «История Королевства Атруин» больше смахивала на вымышленный мир, созданный очень талантливым писателем, но уж никак не на реальные события.
Насладиться чтением мне не дали – дверь, ведущая в кабинет резко распахнулась, и в гостиную буквально влетел Вилл. Мужчина порывисто развернулся, не замечая моего присутствия, и взглянул на появившегося в проёме Эдана.
- У меня есть зацепка, я найду сердце, - уверенно сказал Вилл. – Нужно немного времени.
- Уж постарайся, - Эдан поджал губы, нахмурился. – Времени у нас мало, не забывай об этом.
Король провёл рукой по шее, легким движением поправив наполовину расстёгнутую белую рубашку, из-под которой виднелись тлеющие отметины на груди, и коротко вздохнул.
- Конечно. И… Эдан, я хотел бы…
В этот момент Король заметил меня, замер в удивлении, словно не ожидал увидеть. Вилл осёкся, поворачивая в мою сторону голову.
- Астория, - Эдан слегка склонил голову, после повернулся к собеседнику. – Обсудим в следующий раз, если это не срочно. Займись Культом.
Вилл коротко кивнул.
- Принцесса, - Командор поклонился мне, развернулся на каблуках и поспешно покинул гостиную.
Повисла затянувшаяся тишина, прерываемая потрескивающими поленьями в камине да моим безумным сердцебиением.
- Как тебе местная кухня? – Эдан наконец-то нарушил молчание, сделав несколько шагов ко мне.
- Местами вполне себе ничего, - неуверенно улыбнулась я, прикрывая книгу, но не выпуская её из рук. – Ты рано проснулся?
Король обогнул стол и присел рядом со мной, легким невесомым движением убрав выбившуюся прядь мне за ушко. Кажется, я покраснела от смущения, благо маска скрывала зардевшиеся щёки.
- Да, не спалось, - он устало улыбнулся уголком губ.
Его рука аккуратно легла мне на шею, большой палец скользнул по губам. Мысли тут же улетучились, и все вопросы, которые я собиралась задать, превратились в пыль. Эдан нагнулся и поцеловал меня – я коротко выдохнула, расслабилась и невольно прильнула к обжигающему мужскому телу. Холод отступил, позволяя волне жара окутать все мои внутренности.
Скользнув пальцами по его груди, я немного отстранилась, пытаясь вернуться в реальность.
Он провёл руками вверх по моим бёдрам, забрался под сорочку и поднял ткань почти до самой груди. Поцеловал внутреннюю сторону бедра, отчего я не смогла сдержать приглушённый стон. Поднялся поцелуями выше, добрался до живота. Я нетерпеливо заёрзала, кусая влажные губы, и шумно выдохнула, когда Эдан резко дёрнул ткань вверх и прильнул губами к моей правой груди, второй рукой сжимая левую. Я застонала. Дрожащими пальцами ухватилась за его рубашку, стискивая ткань так сильно, что та затрещала, и выгнулась навстречу отстранившемуся Эдану. Он медленно расстёгивал пуговицы рубашки, а я, кажется, совершенно забыла, как дышать.
Его торс покрывала редкая черная чешуя, от сердца из чёрного сгустка в разные стороны распространились трещины, похожие на огненные вены. Король будто тлел.
Эдан проследил за моим взглядом и вздохнул, словно только сейчас осознавая, что впервые разделся передо мной.
- Объяснения оставим на завтра, - хрипло приказал он.
Скинув с себя рубашку, Король медленно расстегнул пуговицу на штанах, но снимать их не стал, вместо этого провёл пальцами по моим ногам и стянул кружевные трусы. Вновь навис надо мной, в этот раз целуя нежно и аккуратно, каждым своим прикосновением оставляя на мне дорожку огненного пожара. Впервые за всё время пребывания в чужом королевстве мне не было холодно, и я цеплялась за тело Эдана как за спасительный нектар.
Он вошёл в меня медленно, и на этот раз вместо боли меня накрыла очередная волна жара. Обняв мужчину за шею, я зарылась в его волосы пальцами и глухо застонала сквозь поцелуй. Словно только и ждала, всю свою жизнь шла к этим прикосновениям, а впервые встретившись с ним взглядом в кабинете отца уже знала, что буду принадлежать этому человеку. Безвозвратно и покорно, несмотря на все несчастья, пришедшие вслед за ним.
Выбора у меня не было, и не будет.
У любви не спрашиваешь, когда она придёт и собирается ли оставить тебя. Любовь не отвечает на вопросы и сама их не задаёт, лишь ставит перед фактом. Любовь как смерть, непредсказуема и жестока. И если она встала на твоём пути, обойти её не получится.
***
Утро встретило меня одиночеством.
Холодная постель впитала тоскливые воспоминания о горячих прикосновениях Короля Эдана и тонкой плёнкой окутала моё сердце. Засыпая в уютных объятиях мужчины, я и подумать не могла, что пробуждение окажется таким до беспамятства удушающим.
Мне потребовалось больше времени, чем положено Принцессе, чтобы собрать силы, обернуться тонким одеялом и выбраться из постели. Тёплые тапочки, услужливо принесённые минувшим вечером служанкой, аккуратно стояли рядом с кроватью, а ровно сложенная одежда ждала на комоде, хотя я прекрасно помнила, с какой жадностью чужие руки лишали её меня.
Я подошла к открытому окну, поёжившись из-за ледяного ветра, нагло ворвавшегося в покои. Пришлось прищуриться, чтобы ослепительные солнечные лучи позволили рассмотреть открывшийся вид.
Вдали виднелись торговые улочки, туда-сюда сновали маленькие фигуры горожан, повсюду разъезжали кареты. Суета наполняла столицу, и, смотря на эту кипящую жизнь, меня всё больше и больше переполняло чувство запертой птицы в клетке.
Интересно, что сейчас происходит в Либерте? Как там мои фрейлины? Матушка? Отец… Жители Королевства? Скорбят ли они о моей потере? Или же там попросту некому больше горевать?
Я страшусь услышать правду от Эдана, и, томясь в неизвестности, тешусь глупыми фантазиями. Правильно ли это? Какая же я отвратительная наследница, раз так просто смирилась с происходящим. Я должна была бороться, должна была…
Невидимые тиски неожиданно до боли стиснули голову, лёгкие на мгновение перестали работать. Резко прикрыв окна, я поспешно отошла подальше, заметалась как испуганная пташка.
Я уже здесь, и мне так просто не сбежать. Смогу ли я рассчитывать на милость Короля Эдана, позволит ли он когда-нибудь вновь вернуться домой? Пока что я могу лишь терпеливо ждать.
Взгляд скользнул по потухшему камину, метнулся к пустой ванне, спрятанной за ширмой, остановился на мятой постели. В большом резном зеркале на меня уставилась девица с растрёпанными светлыми волосами и широкими испуганными глазами. Уж точно никакая не Принцесса, наследница Либерты, такую и с простой служанкой спутать несложно.
В смятении отвернулась.
Стоило привести себя в порядок и найти Короля Эдана, или хоть кого-нибудь, лишь бы покинуть это место и не оставаться в одиночестве. Вот только как позвать служанку? Крикнуть? Страшновато… И колокольчика я поблизости не вижу. В Либерте с этим проблем не возникало, а здесь, в незнакомом месте, всё до безумия иначе.
Завернувшись покрепче в одеяло, я направилась к двери в надежде отыскать в коридоре приставленного ко мне стражника и попросить его позвать служанку. Но на полпути в дверь негромко постучали – я замерла как напуганное животное, не зная, куда податься. Даже сообразить не успела, как преграда аккуратно приоткрылась, впуская в покои мою новоиспеченную служанку. Лута скромно улыбнулась.
- Принцесса, в следующий раз просто позовите меня по имени, и я приду, - с небольшим укором проговорила девушка, тотчас же опуская голову.
Мне захотелось извиниться – чувство вины неприятно кольнуло в самое сердце, ведь Лута вчера несколько раз повторила: «ни в коем случае не покидайте покои без меня, если я Вам понадоблюсь просто позовите по имени».
- Я бы хотела привести себя в порядок, а после встретиться с Королём Эданом, - взяв себя в руки размеренно проговорила я.
Служанка ещё раз поклонилась, виновато сморщила носик.
- Король предупреждал, что Вы захотите увидеться с ним после пробуждения. Он приказал отвести Вас в гостиную при его кабинете и выдать несколько книг по истории Королевства. А также настоял на том, чтобы Вы позавтракали. К сожалению, сейчас Его Величество занят, он просил подождать его в гостиной, чтобы потом вместе отправиться в столовую на обед. Или ужин… Он был не уверен.
Лута резко остановилась на полуслове, исподлобья взглянула на меня, украдкой рассматривая лицо.
- Хорошо.
Служанка заметно расслабила плечи.
- Тогда я скажу, чтобы для Вас подготовили завтрак и несколько книг. У Вас есть какие-нибудь предпочтения в еде? Что-то нелюбимое?
- Я, признаться, понятия не имею, что принято подавать в этом замке на завтраки, - рассеянно проговорила я. – Но, если судить по вчерашнему ужину, проблем возникнуть не должно.
Лута несколько секунд пронзала меня взглядом, видимо, не понимая, как воспринимать мой ответ. Затем аккуратно спросила:
- Вам принести меню от кухарки?
- Нет, - рассмеялась я. – Буду проверять местную кухню на практике.
Её сиреневое платье колыхнулось, подобно крыльям бабочки. Девушка поклонилась, развернулась на каблуках и скрылась за дверью, но я даже моргнуть не успела, как служанка вновь вернулась в покои.
Как маленький лучик солнца Лута засуетилась по опочивальне, помогая мне привести себя в порядок. Я постоянно ловила себя на мысли, что засматриваюсь на яркие рыжие волосы, собранные в косу, и на тёмные веснушки. Девушка чем-то напоминала одну из моих фрейлин, и сердце с тоской сжималось каждый раз, когда я позволяла мыслям своевольничать.
Длинное малиновое платье без корсета с кружевными рукавами и такого же цвета туфли пришлись точно в пору. По словам служанки, вечером ко мне должны будут заглянуть портные и снять мерки для будущих нарядов, а пока придётся довольствоваться наспех найденными платьями. К слову, я бы не сказала, что «наспех найденные платья» настолько ужасные, как причитала Лута, показывая мне различные варианты сегодняшних нарядов. В Либерте такое красивое платье я надела бы на званый вечер, но уж точно не на завтрак.
- Прошу, моя Госпожа, - Лута аккуратно накинула на мои плечи тёплую шаль и протянула золотую маску.
Поправив красивую косу, что заплела служанка, я отвернулась от зеркала и спряталась за чужим лицом, покрытым тонкими извилистыми змеями, сползающими со лба на щёки. Маска закрывала лишь верхнюю часть лица, оставляя напоказ мои губы и подбородок. Изящный змеиный браслет, подаренный предсказательницей, - единственное, что осталось от моей прежней жизни. Я поправила его на запястье, а в голове неосознанно зазвучали слова, как нож кинутые в меня в тот день.
Проклятье тебе принесёт солнца луч.
Мечом он разбудит спящего зверя.
Корона и кандалы, вот твой путь.
Ждёт тебя предательство и потеря.
Придётся тебе покинуть свой дом.
Прожить одновременно две жизни.
Но спасти всех можно лишь одним путём.
Объединившись с собой воедино
Проклятие – это Король Эдан? И он же здесь спящий зверь? Я его будущая Королева, но на мне неподъёмные кандалы. Я покинула свой дом, потеряла родных и своё Королевство, меня предал Вилл…
Но что означает «прожить одновременно две жизни»? И как мне объединиться с собой же, чтобы всех спасти? И кого – всех? Могут ли слова мадам Валурв оказаться всего лишь совпадением? Или простой глупой шуткой…
Гостиная при кабинете Короля оказалась просторной светлой комнатой с большими окнами. Камин вовсю пылал ярким пламенем, над ним висела картина Эдана, который свысока взирал на своих гостей холодными голубыми глазами. На столике рядом с серебряным диваном стояли тарелки с едой и два графина: один с красным содержимым, другой с тёмным, похожим на чай.
Я с интересом осмотрела помещение и у противоположной стены увидела закрытую дверь, которая, судя по всему, вела в кабинет Эдана. Подавив внезапный порыв увидеть Короля, я присела на диванчик, поёжившись из-за неожиданных мурашек. Совсем рядом пылал камин, и по раскрасневшемуся лицу Луты можно было легко понять, насколько в помещении жарко.
В кресле я заметила стопку книг, а на обложке самой верхней прочитала: «История Королевства Атруин».
- Я оставлю Вас, - поклонилась Лута. – Если понадоблюсь, просто позовите меня по имени, и я услышу, где бы ни была.
- Правда? – скептично протянула я. – Здесь такие тонкие стены?
Девушка хохотнула, но тут же взяла себя в руки.
- Нет, моя Госпожа, - снова поклонилась. – Я долго обучалась, чтобы меня взяли работать служанкой в замок. Преуспела в базовой магии и хорошо изучила тайные ходы, так что в пределах королевской территории могу запросто услышать, если Вы меня позовёте, и как можно быстрее прийти. Но не переживайте, Король приказал постоянно находиться неподалёку от Вас, чтобы помогать. И присматривать. Простите…
- Магии? – слова Луты звучали как несмешная шутка.
Эдан, конечно, упоминал о том, что в Атруине есть магия, но верилось в его слова с трудом. Меня обучали технологиям и наукам, а в магию верили только дети…
Магия существовала лишь в книгах…
Да?
- Покажи мне что-нибудь… магическое, - пошутила я, чтобы не выглядеть совсем дурёхой, но в итоге почувствовала себя ещё более глупой.
Служанка распахнула зелёные глаза и с удивлением застыла. Мне потребовалось много усилий, чтобы губы не дрогнули в смущении и не выдали мои истинные чувства.
Девушка задумчиво почесала нос, а после вскинула руку и произнесла что-то на непонятном языке. В её руке появился небольшой яркий шарик, словно висящая в воздухе лампочка. Я бесшумно охнула.
- Это лишь простое заклинание света, - смущённо призналась Лута. – Я не так хороша в магии, как хотелось бы, если честно. Зато всегда слышу своё имя. Это у меня с рождения. Имя у меня, наверное, заговорённое… Король Эдан из-за этого меня к себе и взял. Назовёте моё имя, и я тут же узнаю, куда бежать. Моя Госпожа, могу я уйти? Мне здесь очень душно…
- Да, конечно.
Лута ещё раз поклонилась и поспешно покинула гостиную, оставив меня в одиночестве размышлять по поводу услышанного.
Прохладно…
Стараясь не обращать внимания на дверь, ведущую в кабинет Эдана, я осмотрела тарелки с едой: пахло всё очень вкусно, но некоторые блюда на вид вызывали сомнения. Например, странное зелёное желе или щупальца неприлично большого размера. Таких морепродуктов в Либерте я никогда не видела, и вообще не уверена, что это существо было поймано в море.
А вот свежеиспечённые булочки с нежной фруктовой начинкой и сладкая настойка, оставляющая во рту кисловатый ягодный вкус, мне очень понравились.
Попутно завтраку я пыталась почитать книгу по истории Королевства – страницы её пожелтели и покрылись мелкими пятнами, а корешок на обложке держался на последнем издыхании. Было видно, что за книгой никто не ухаживал, или же её так часто перечитывали, что бедняга износилась буквально во всех местах.
Аккуратно перелистывая страницы, я проводила пальцами по грубой бумаге, вчитываясь во вроде бы знакомые, но такие странные и замысловатые слова, что смысл их с трудом укладывался в голове. Возможно дело было попросту в самой сути, которую пытался донести автор. «История Королевства Атруин» больше смахивала на вымышленный мир, созданный очень талантливым писателем, но уж никак не на реальные события.
Насладиться чтением мне не дали – дверь, ведущая в кабинет резко распахнулась, и в гостиную буквально влетел Вилл. Мужчина порывисто развернулся, не замечая моего присутствия, и взглянул на появившегося в проёме Эдана.
- У меня есть зацепка, я найду сердце, - уверенно сказал Вилл. – Нужно немного времени.
- Уж постарайся, - Эдан поджал губы, нахмурился. – Времени у нас мало, не забывай об этом.
Король провёл рукой по шее, легким движением поправив наполовину расстёгнутую белую рубашку, из-под которой виднелись тлеющие отметины на груди, и коротко вздохнул.
- Конечно. И… Эдан, я хотел бы…
В этот момент Король заметил меня, замер в удивлении, словно не ожидал увидеть. Вилл осёкся, поворачивая в мою сторону голову.
- Астория, - Эдан слегка склонил голову, после повернулся к собеседнику. – Обсудим в следующий раз, если это не срочно. Займись Культом.
Вилл коротко кивнул.
- Принцесса, - Командор поклонился мне, развернулся на каблуках и поспешно покинул гостиную.
Повисла затянувшаяся тишина, прерываемая потрескивающими поленьями в камине да моим безумным сердцебиением.
- Как тебе местная кухня? – Эдан наконец-то нарушил молчание, сделав несколько шагов ко мне.
- Местами вполне себе ничего, - неуверенно улыбнулась я, прикрывая книгу, но не выпуская её из рук. – Ты рано проснулся?
Король обогнул стол и присел рядом со мной, легким невесомым движением убрав выбившуюся прядь мне за ушко. Кажется, я покраснела от смущения, благо маска скрывала зардевшиеся щёки.
- Да, не спалось, - он устало улыбнулся уголком губ.
Его рука аккуратно легла мне на шею, большой палец скользнул по губам. Мысли тут же улетучились, и все вопросы, которые я собиралась задать, превратились в пыль. Эдан нагнулся и поцеловал меня – я коротко выдохнула, расслабилась и невольно прильнула к обжигающему мужскому телу. Холод отступил, позволяя волне жара окутать все мои внутренности.
Скользнув пальцами по его груди, я немного отстранилась, пытаясь вернуться в реальность.
