Мэри предпочла не вмешиваться. Может, она вообще сделала не те выводы, и у этой пары молодых людей гораздо глубже отношения, чем может показаться на первый взгляд. Ей же это неизвестно… Мэри заметила другое – черноволосый брюнет так же прекрасен, как и тот сказочный лучезарец, который ей понравился. Но при этом совершенно не хотелось терять от красоты брюнета голову. Вот появись здесь и сейчас тот милый господин из вагона-ресторана, и она бы уже пускала слюни как тогда, а здесь, сейчас… Мужчина более чем привлекателен, но в ее душе нет отклика.
Дверь туалета открылась, и кто же вышел?.. Тот самый лучезарец! Все такой же роскошный, а глаза его, ммм… желтые, яркие, почти оранжевые, как апельсинка. Сердечко Мэри отчаянно забилось при виде него, так хотелось, чтоб он вновь взял ее за руку.
- Маркус, - заговорила рыжая девушка. - Скажи этому придурку, что я занимала за тобой очередь.
- Естественно, - кивнул Маркус, так уже сурово посмотрев на брюнета, что можно было бы и поежиться со страху, а брюнет и ухом не повел.
- Ой, да иди уже, а, - жестко бросил брюнет на рыжую. - Смотри только коленки не обсикай.
- Пошел ты… - послала его рыжая так далеко, что Мэри покраснела.
Предпочла бы она всего этого не видеть и не слышать, но увы…
Рыжая красавица скрылась за дверью туалета, а Маркус перегородил собой проход для брюнета со словами:
- Вот эта нежная прелесть, - кивнул он в сторону Мэри, - за нами занимала. Ты пойдешь после нее.
- Сходи в *опу, тебя там спрашивали, - фыркнул брюнет.
- Сам сходишь, - елейно ответил Маркус, всем видом показывая, что будет так, как сказал он и никак иначе.
Раньше из-за Мэри мальчики еще никогда драк не устраивали, но она обманываться не хотела. Сейчас если драка и будет, то не за нее, а за туалет. А такого зрелища ей точно не надо. Сомнительное удовольствие… К тому же не хотелось совсем, чтоб такое милое личико, как у Маркуса было подпорчено синяками. Еще, не дай Создатель, покалечат его… Ну уж нет…
- Спасибо за вашу заботу, - проговорила Мэри, привлекая внимание обоих мужчин. - Но я воспользуюсь туалетом строго по очереди. Я вот за этим господином.
- Спасибо, мит, - сказал брюнет, - за вашу честность.
- Мог бы и пропустить ребенка, - добродушно улыбнулся Маркус для Мэри. - Не помер бы.
- Все в порядке, - вновь отозвалась Мэри, видя, как слова лучезарца задели брюнета, и соврала: - Мне только руки помыть, всего лишь. Я подожду, пока вы сделаете свои дела.
- Спасибо, - еще раз сказал брюнет, а Мэри тактично улыбнулась и увела взгляд в сторону.
- Ну до чего же миленькая, - улыбнулся ей Маркус еще шире. – Малышка, я надеюсь, ты выиграла спор у своей подруги? Я помог тебе?
- Нет, я проиграла со счетом пять-один, - улыбнулась Мэри. – Если, конечно, вы не соврали, как уверена моя подруга.
- Ничего страшного в проигрыше нет. Не везет в азарте – повезет в любви, - улыбнулся он.
«Надеюсь…» - мечтательно вздохнула Мэри, глядя на него и отчетливо понимая – погибает уже от любви к нему…
Не думала она и не гадала, что может вот так легко влюбиться с первого, а уже и со второго, взгляда в совершенно неизвестного ей молодого человека, но ничего не могла с собой поделать. Абсолютно точно Маркус стал ее мечтой, и так обидно, что они могут ехать в одном поезде куда-то на север, но очевидно же – в одной женской школе Тонолука учиться они не будут. У нее есть лишь сейчас, сегодня, когда она может им полюбоваться…
И это не может длиться долго – дверь туалета открылась, и стоило рыжей девушке выйти оттуда, как брюнет тут же заперся внутри. Маркус со своей спутницей ушли, а Мэри хоть и смотрела им в след, но не испытывала ничего кроме зависти к рыжей особе. Ей можно ходить с ним – с самым прекрасным мужчиной на свете. Как бы Мэри хотела быть сейчас на ее месте…
Мэри вздохнула, когда они скрылись в своем купе. Ах, мечты, мечты…
Дверь открылась, вышел брюнет. Зачем-то кивнув Мэри на прощание, он удалился к себе в купе. Мэри проводила его добрым взглядом, не понимая, за что Маркус и рыжая девушка были к нему так суровы. Очень надеялась она на то, что это не потому что им просто в радость издеваться над другими.
Мэри уже хотела было войти внутрь туалета и, наконец, справить нужду, как вдруг услышала:
- Пожалуйста, подождите!
Машинально она обернулась и увидела ту самую нахалку, которая влезла в очередь в вагоне-ресторане без спроса. Она бежала к ней от начала вагона, и честно признаться, Мэри совсем не понимала, что ей надо. Неужели хочет извиниться? Девушка что-то держала в руке. Кажется, это книга. За свою наглость и бестактность она хочет подарить книгу? Ммм, как мило!
- Спасибо, что подождали, - остановившись рядом на мгновение, сказала девушка и, оттолкнув Мэри, довольно грубо, от двери туалета, юркнула внутрь и закрылась.
- Эй… - только кое-как могла прокомментировать все это сама Мэри, как она снова уже оказалась в ожидании.
Вот же дурочка наивная, а! И с чего это она решила, что такая нахалюга будет ей что-то дарить?.. Как нарочно неизвестная блондинка заперлась в туалете на полчаса, минимум. Мэри уже изнывала от того, как сильно хотелось в туалет. За ней самой уже очередь собралась из пяти человек, а блондинка все не выходила.
- Уснула там, что ли? – кричали другие люди, молотя кулаком по двери туалета.
- Свалите! – орали им из туалета.
- Ну это уже ни в какие ворота!
- Мэри… - на шум в коридор вышла Кристина. – Ты заблудилась, что ли? Чего так долго-то?
Мэри рассказала о том, что произошло, и Кристина разозлилась. Не понравилось ей такое поведение незнакомки. Однако ничего не поделаешь ведь, да? Как минимум так думала Мэри, а Кристина…
Милис Кристина опытный проводник, и она пошла за своей коллегой, которая вошла в положение других пассажиров и открыла туалет своим ключом. Наглую пигалицу, что сидела внутри и читала книжку, вот как будто больше негде, вытаскивали из туалета за волосы – Кристина старалась, да…
Нахальная девчонка пыталась и брыкаться, и одновременно натягивала на себя свое белье, а уж как она ругалась… ммм! Сапожники на острове Зари позавидовали бы! Впрочем, Мэри не слушала – она скорее юркнула в туалет, как только он освободился.
На полу она нашла книгу, которую неизвестная ей наглая блондинка читала. История школы Тонолука – история создания, подробности о Священном Пути Веры и об уникальной магии, которой обучали в стенах школы. Мэри уже читала эту книгу дома, и она знала насколько полезная здесь информация.
«Надо будет вернуть книгу…» - подумала она, забирая ее с собой на выходе.
Мэри и хотела бы отнести книжку незнакомке в купе, но она не помнила, откуда именно девушка выходила. А зная, что в школе они все равно встретятся, забрала пока книгу к себе. И как же Мэри удивилась, когда вернулась в свое купе, а там сидит она – та, самая незнакомка! Девушка держалась за щеку, а Кристина в позе – руки в боки – сидела напротив нее. Очевидно, что далеко ни одного подзатыльника она уже выдала этой нахальной особе…
- Мэри, знакомься, - сурово глядя на девушку напротив себя, заговорила милис Кристина. – Это Стелла, она будет теперь о тебе заботиться. Проследит, чтоб ты хорошо в школе своей устроилась. Мы же друг друга поняли, да, Стелла?
Та посмотрела на нее, Ваннамэй, в ответ таким взглядом, что вот так сразу и не скажешь – Кристина нашла для Мэри друга или создала врага…
Стелла очень сильно хотела бы послать как можно дальше женщину, которая вероломно, с обидным рукоприкладством, затащила ее в свое купе. Особенно после ее слов! Стелла не желала быть нянькой для кого-то! Ей, быть может, и самой нянька нужна, а эта женщина…
«Не для того, я проделала такой тяжелый путь, чтоб вновь становиться чьей-то рабой!» - возмущенно подумала она, но исключительно в целях самосохранения посмотрела на вошедшую в купе девчушку.
Мэри, как представила ее заранее грубиянка, оказалась милой на вид девочкой, которой не дашь больше двенадцати-тринадцати лет. Хорошенькая мордочка, ясные голубые глазки, ну вот прям не девочка, а цветочек. Если волосы у Стеллы больше золотого отлива, как начало вечернего заката, то белокурые волосы Мэри больше похожи на цвет морской пены. Необычный оттенок, но ребенку это шло.
- Я задала вопрос, - напомнила о себе ужасная женщина напротив, и Стелла на всякий случай быстро протараторила:
- Да, да, да… Конечно! Мэри, будем дружить!
- И-и-и…? – протянула старая грымза.
- И прости меня, пожалуйста, за случай в вагоне-ресторане, и за туалет тоже… - добавила Стелла, хоть и не считала, что должна просить прощение.
Она же не виновата, что сначала объелась сладостей, а после живот пучило так, что хоть застрелись от боли. Ей срочно нужно было в туалет! И она не виновата, что ее только пучило, а не… Ну, можно же войти в положение страдальца? Трудно, что ли?
- Очень приятно познакомиться, - вежливо проговорила милашка. – Вы потеряли свою книгу. Возьмите, пожалуйста.
- О, спасибо… - забрала Стелла свою книгу. – Я думала, она будет поинтереснее, но нет… Надо было покупать роман любовный, было б больше толка.
- Ну что вы? – изумилась Мэри. – Это важная часть истории севера и школы, в которую мы едем. Это очень полезное чтиво, и…
- Дарю, - меланхолично бросила Стелла книгу в руки Мэри так, что та едва ли успела ее поймать.
- Я ее уже читала дома… - растерянно пробормотала она. – И вам нужно прочесть ее самой. Важно знать историю места, в которое...
- Скучная книжка, - фыркнула Стелла, перебив ее. – Ни одной картинки нет… Фу, просто. И слог ужасный, трудный… И я дочитала аж до второй страницы, но там до сих пор никого не убили…
- Ну так это же не роман, не детектив, и не… - изумилась Мэри.
- Я и говорю – говно, а не книжка, - пожала Стелла плечами и, посмотрев на грымзу, которая внимательно слушала их разговор, постаралась вежливо из себя выдать: - Я могу вернуться сейчас к себе?
- Ты одна путешествуешь? – сурово спросила та. – Сопровождение где твое?
- Я одна. Не маленькая, если что. Вроде бы…
- Сколько лет?
- Почти семь сотен.
- Что? – обомлела от такого ответа строгая грымза.
- В смысле семнадцать есть, - опомнилась Стелла. – Я совершеннолетняя!
- Документы твои где?
- А с чего бы это я их вам показывать буду? Я что на дурочку похожа? – фыркнула Стелла.
- Они у тебя вообще есть? – искренне засомневалась та.
- А как бы я, по-вашему, купила билет на поезд, - отмахнулась от нее Стелла. – Знаете что… я уже обещала вам присмотреть за вашей девчонкой, и я от своих слов не отказываюсь. Постараюсь ее больше не обижать или как вы там выражались… Не помню, да и ладно… Так вот, короче… - Стелла видела, что грымза от ее поведения начинает закипать, поэтому быстро добавила: - Сейчас я ухожу к себе. До свидания, увидимся завтра!
Стелла постаралась пулей выскочить в коридор и закрыть за собой дверь купе. Видела она, как грымза тянула к ней руки, чтоб переловить и усадить на место. Вот еще! Совсем не хотелось продолжать свой путь рядом с такой ведьмой – иначе же и не скажешь.
Дверь купе закрылось недостаточно плотно, что позволило услышать часть разговора:
- Вот же, сбежала проходимка!..
- Нельзя же ее силой удерживать… Кстати, может, вы мне мой документ отдадите?
- Когда приедем в Тонолуку, тогда и отдам. Кстати, а как ты билет купила?
- Так же я все купе целиком выкупила, сказала на кассе, что мама отправила купить билеты на всех. Я миленькая, мне поверили, - весело ответила Мэри.
- А где денег столько взяла?
- А я много работала над тем, что в Тонолуку поехать. Копила, берегла.
- Надеюсь, эта паршивка тебя плохому не научит… Если что, уж лучше одной быть, чем с такой… Хотя… ты же такая маленькая. Тебе нужна подруга. Пойду я, может, еще догоню эту швабру грубую!
- Не надо, не утруждайтесь…
Стелла поспешила сбежать в свое купе, в котором ехала одна. Не боялась она этой женщины, вовсе нет, по статусу не положено, но и быть нянькой ей совсем не хотелось.
И вообще она никого в этом мире не боялась. Ее враги существуют в месте пострашнее, чем этот захудалый мирок. Однако вся прелесть в том, что тут ее никто не будет искать. Очень важно сойти за свою, а это вряд ли получится рядом с девочкой, которая не способна постоять за себя, и старой грымзой, которая чуть что распускает руки. Этой старухе еще повезло – Стелла сегодня добрая, да и здесь слишком много свидетелей. А еще тело прятать в случае чего негде… Иначе копали бы ей могилку те, кому не повезло б найти ее хладный труп.
«Из Собирателя Душ делать няньку?!» - гневно подумала она, громко шлепая по коридору в сторону своего купе. Из вредности, вот специально, только из-за такой нелепости, быть милой с юной девчонкой Стелла не собиралась. Демон она, в конце концов, или кукла безвольная, а?! И так уже доброту проявила, когда позволила собой чуток поуправлять. Но больше такого не будет!..
Стелла вдруг замерла посреди коридора. Если до этого момента казалось, что сильная дьявольская энергетика исходит только от нее одной, то вот прямо сейчас – она чувствовала что-то гораздо посерьезнее из купе, рядом с которым остановилась. Там точно находился демон… И не простой.
Ей самой повезло выбраться из Бездны совершенно случайно. Это произошло несколько месяцев назад в стране под названием Великие Гнезда. Тощий горе-чернокнижник недоделанный в старом заброшенном подвале какого-то обшарпанного дома принес в жертву человеческую душу – вот эту девушку, в тело которой Стелла пробралась, и живет теперь как в своем родном с рождения. Жертва принадлежала демону, которого давно убили в Бездне, там же и своих войн и битв хватает за власть. И вот пал он, пал от рук ее же хозяина – Стелла это очень хорошо помнила, потому что сама присутствовала при том сражении.
Ничего особенного кстати… Просто сильный победил слабого, не более…
Но горе-чернокнижник этого узнать заранее не додумался, а принесенная жертва в пустую принадлежит не кому-то, а Бездне. Стелла опытный Собиратель Душ, вовремя ее заметила, оказалась рядом, ухватилась за нее и, перенося обратно, возвращая девушку к жизни, прочно поселилась в ее теле. Теперь настоящая душа девушки, не состоявшейся жертвы, принадлежит Бездне, и живет она в ее бывшем теле, а Стелла обживается в новом для себя мире в теле девчушки. И не на что жаловаться! Пройдут столетия – как минимум есть такая надежда – пока бывший хозяин сообразит, где искать сбежавшего от него Собирателя. Стелле всего-то надо вовремя менять себе носителя, всего-то…
Стелла мечтала о бегстве слишком долго – все почти свои семь сотен лет. Но не получалось это сделать – сначала потому что мир, в котором она жила ей хоть и не нравился, но затягивал своей мрачностью, а потом… случилось такое, из-за чего остаться она не могла в принципе. Не исчезни она из Бездны за счет чужой жизни – и точно была б уже мертва. Ее б казнили за то, чего она не делала. Но и доказать, что ее подставили, она не могла. Враг оказался хитрее и сильнее… Вечно скрываться в Бездне невозможно, рано или поздно, но ее нашли б. А здесь… у нее есть шанс на нормальную жизнь. И вот уж где точно ее не будут искать, так это в месте, куда отчаянно хотела попасть несчастная жертва несостоявшегося ритуала – священная школа Тонолука. Там ее никто никогда не найдет! Идеально! И все же…
Дверь туалета открылась, и кто же вышел?.. Тот самый лучезарец! Все такой же роскошный, а глаза его, ммм… желтые, яркие, почти оранжевые, как апельсинка. Сердечко Мэри отчаянно забилось при виде него, так хотелось, чтоб он вновь взял ее за руку.
- Маркус, - заговорила рыжая девушка. - Скажи этому придурку, что я занимала за тобой очередь.
- Естественно, - кивнул Маркус, так уже сурово посмотрев на брюнета, что можно было бы и поежиться со страху, а брюнет и ухом не повел.
- Ой, да иди уже, а, - жестко бросил брюнет на рыжую. - Смотри только коленки не обсикай.
- Пошел ты… - послала его рыжая так далеко, что Мэри покраснела.
Предпочла бы она всего этого не видеть и не слышать, но увы…
Рыжая красавица скрылась за дверью туалета, а Маркус перегородил собой проход для брюнета со словами:
- Вот эта нежная прелесть, - кивнул он в сторону Мэри, - за нами занимала. Ты пойдешь после нее.
- Сходи в *опу, тебя там спрашивали, - фыркнул брюнет.
- Сам сходишь, - елейно ответил Маркус, всем видом показывая, что будет так, как сказал он и никак иначе.
Раньше из-за Мэри мальчики еще никогда драк не устраивали, но она обманываться не хотела. Сейчас если драка и будет, то не за нее, а за туалет. А такого зрелища ей точно не надо. Сомнительное удовольствие… К тому же не хотелось совсем, чтоб такое милое личико, как у Маркуса было подпорчено синяками. Еще, не дай Создатель, покалечат его… Ну уж нет…
- Спасибо за вашу заботу, - проговорила Мэри, привлекая внимание обоих мужчин. - Но я воспользуюсь туалетом строго по очереди. Я вот за этим господином.
- Спасибо, мит, - сказал брюнет, - за вашу честность.
- Мог бы и пропустить ребенка, - добродушно улыбнулся Маркус для Мэри. - Не помер бы.
- Все в порядке, - вновь отозвалась Мэри, видя, как слова лучезарца задели брюнета, и соврала: - Мне только руки помыть, всего лишь. Я подожду, пока вы сделаете свои дела.
- Спасибо, - еще раз сказал брюнет, а Мэри тактично улыбнулась и увела взгляд в сторону.
- Ну до чего же миленькая, - улыбнулся ей Маркус еще шире. – Малышка, я надеюсь, ты выиграла спор у своей подруги? Я помог тебе?
- Нет, я проиграла со счетом пять-один, - улыбнулась Мэри. – Если, конечно, вы не соврали, как уверена моя подруга.
- Ничего страшного в проигрыше нет. Не везет в азарте – повезет в любви, - улыбнулся он.
«Надеюсь…» - мечтательно вздохнула Мэри, глядя на него и отчетливо понимая – погибает уже от любви к нему…
Не думала она и не гадала, что может вот так легко влюбиться с первого, а уже и со второго, взгляда в совершенно неизвестного ей молодого человека, но ничего не могла с собой поделать. Абсолютно точно Маркус стал ее мечтой, и так обидно, что они могут ехать в одном поезде куда-то на север, но очевидно же – в одной женской школе Тонолука учиться они не будут. У нее есть лишь сейчас, сегодня, когда она может им полюбоваться…
И это не может длиться долго – дверь туалета открылась, и стоило рыжей девушке выйти оттуда, как брюнет тут же заперся внутри. Маркус со своей спутницей ушли, а Мэри хоть и смотрела им в след, но не испытывала ничего кроме зависти к рыжей особе. Ей можно ходить с ним – с самым прекрасным мужчиной на свете. Как бы Мэри хотела быть сейчас на ее месте…
Мэри вздохнула, когда они скрылись в своем купе. Ах, мечты, мечты…
Глава 5
Дверь открылась, вышел брюнет. Зачем-то кивнув Мэри на прощание, он удалился к себе в купе. Мэри проводила его добрым взглядом, не понимая, за что Маркус и рыжая девушка были к нему так суровы. Очень надеялась она на то, что это не потому что им просто в радость издеваться над другими.
Мэри уже хотела было войти внутрь туалета и, наконец, справить нужду, как вдруг услышала:
- Пожалуйста, подождите!
Машинально она обернулась и увидела ту самую нахалку, которая влезла в очередь в вагоне-ресторане без спроса. Она бежала к ней от начала вагона, и честно признаться, Мэри совсем не понимала, что ей надо. Неужели хочет извиниться? Девушка что-то держала в руке. Кажется, это книга. За свою наглость и бестактность она хочет подарить книгу? Ммм, как мило!
- Спасибо, что подождали, - остановившись рядом на мгновение, сказала девушка и, оттолкнув Мэри, довольно грубо, от двери туалета, юркнула внутрь и закрылась.
- Эй… - только кое-как могла прокомментировать все это сама Мэри, как она снова уже оказалась в ожидании.
Вот же дурочка наивная, а! И с чего это она решила, что такая нахалюга будет ей что-то дарить?.. Как нарочно неизвестная блондинка заперлась в туалете на полчаса, минимум. Мэри уже изнывала от того, как сильно хотелось в туалет. За ней самой уже очередь собралась из пяти человек, а блондинка все не выходила.
- Уснула там, что ли? – кричали другие люди, молотя кулаком по двери туалета.
- Свалите! – орали им из туалета.
- Ну это уже ни в какие ворота!
- Мэри… - на шум в коридор вышла Кристина. – Ты заблудилась, что ли? Чего так долго-то?
Мэри рассказала о том, что произошло, и Кристина разозлилась. Не понравилось ей такое поведение незнакомки. Однако ничего не поделаешь ведь, да? Как минимум так думала Мэри, а Кристина…
Милис Кристина опытный проводник, и она пошла за своей коллегой, которая вошла в положение других пассажиров и открыла туалет своим ключом. Наглую пигалицу, что сидела внутри и читала книжку, вот как будто больше негде, вытаскивали из туалета за волосы – Кристина старалась, да…
Нахальная девчонка пыталась и брыкаться, и одновременно натягивала на себя свое белье, а уж как она ругалась… ммм! Сапожники на острове Зари позавидовали бы! Впрочем, Мэри не слушала – она скорее юркнула в туалет, как только он освободился.
На полу она нашла книгу, которую неизвестная ей наглая блондинка читала. История школы Тонолука – история создания, подробности о Священном Пути Веры и об уникальной магии, которой обучали в стенах школы. Мэри уже читала эту книгу дома, и она знала насколько полезная здесь информация.
«Надо будет вернуть книгу…» - подумала она, забирая ее с собой на выходе.
Мэри и хотела бы отнести книжку незнакомке в купе, но она не помнила, откуда именно девушка выходила. А зная, что в школе они все равно встретятся, забрала пока книгу к себе. И как же Мэри удивилась, когда вернулась в свое купе, а там сидит она – та, самая незнакомка! Девушка держалась за щеку, а Кристина в позе – руки в боки – сидела напротив нее. Очевидно, что далеко ни одного подзатыльника она уже выдала этой нахальной особе…
- Мэри, знакомься, - сурово глядя на девушку напротив себя, заговорила милис Кристина. – Это Стелла, она будет теперь о тебе заботиться. Проследит, чтоб ты хорошо в школе своей устроилась. Мы же друг друга поняли, да, Стелла?
Та посмотрела на нее, Ваннамэй, в ответ таким взглядом, что вот так сразу и не скажешь – Кристина нашла для Мэри друга или создала врага…
Глава 6
Стелла очень сильно хотела бы послать как можно дальше женщину, которая вероломно, с обидным рукоприкладством, затащила ее в свое купе. Особенно после ее слов! Стелла не желала быть нянькой для кого-то! Ей, быть может, и самой нянька нужна, а эта женщина…
«Не для того, я проделала такой тяжелый путь, чтоб вновь становиться чьей-то рабой!» - возмущенно подумала она, но исключительно в целях самосохранения посмотрела на вошедшую в купе девчушку.
Мэри, как представила ее заранее грубиянка, оказалась милой на вид девочкой, которой не дашь больше двенадцати-тринадцати лет. Хорошенькая мордочка, ясные голубые глазки, ну вот прям не девочка, а цветочек. Если волосы у Стеллы больше золотого отлива, как начало вечернего заката, то белокурые волосы Мэри больше похожи на цвет морской пены. Необычный оттенок, но ребенку это шло.
- Я задала вопрос, - напомнила о себе ужасная женщина напротив, и Стелла на всякий случай быстро протараторила:
- Да, да, да… Конечно! Мэри, будем дружить!
- И-и-и…? – протянула старая грымза.
- И прости меня, пожалуйста, за случай в вагоне-ресторане, и за туалет тоже… - добавила Стелла, хоть и не считала, что должна просить прощение.
Она же не виновата, что сначала объелась сладостей, а после живот пучило так, что хоть застрелись от боли. Ей срочно нужно было в туалет! И она не виновата, что ее только пучило, а не… Ну, можно же войти в положение страдальца? Трудно, что ли?
- Очень приятно познакомиться, - вежливо проговорила милашка. – Вы потеряли свою книгу. Возьмите, пожалуйста.
- О, спасибо… - забрала Стелла свою книгу. – Я думала, она будет поинтереснее, но нет… Надо было покупать роман любовный, было б больше толка.
- Ну что вы? – изумилась Мэри. – Это важная часть истории севера и школы, в которую мы едем. Это очень полезное чтиво, и…
- Дарю, - меланхолично бросила Стелла книгу в руки Мэри так, что та едва ли успела ее поймать.
- Я ее уже читала дома… - растерянно пробормотала она. – И вам нужно прочесть ее самой. Важно знать историю места, в которое...
- Скучная книжка, - фыркнула Стелла, перебив ее. – Ни одной картинки нет… Фу, просто. И слог ужасный, трудный… И я дочитала аж до второй страницы, но там до сих пор никого не убили…
- Ну так это же не роман, не детектив, и не… - изумилась Мэри.
- Я и говорю – говно, а не книжка, - пожала Стелла плечами и, посмотрев на грымзу, которая внимательно слушала их разговор, постаралась вежливо из себя выдать: - Я могу вернуться сейчас к себе?
- Ты одна путешествуешь? – сурово спросила та. – Сопровождение где твое?
- Я одна. Не маленькая, если что. Вроде бы…
- Сколько лет?
- Почти семь сотен.
- Что? – обомлела от такого ответа строгая грымза.
- В смысле семнадцать есть, - опомнилась Стелла. – Я совершеннолетняя!
- Документы твои где?
- А с чего бы это я их вам показывать буду? Я что на дурочку похожа? – фыркнула Стелла.
- Они у тебя вообще есть? – искренне засомневалась та.
- А как бы я, по-вашему, купила билет на поезд, - отмахнулась от нее Стелла. – Знаете что… я уже обещала вам присмотреть за вашей девчонкой, и я от своих слов не отказываюсь. Постараюсь ее больше не обижать или как вы там выражались… Не помню, да и ладно… Так вот, короче… - Стелла видела, что грымза от ее поведения начинает закипать, поэтому быстро добавила: - Сейчас я ухожу к себе. До свидания, увидимся завтра!
Стелла постаралась пулей выскочить в коридор и закрыть за собой дверь купе. Видела она, как грымза тянула к ней руки, чтоб переловить и усадить на место. Вот еще! Совсем не хотелось продолжать свой путь рядом с такой ведьмой – иначе же и не скажешь.
Дверь купе закрылось недостаточно плотно, что позволило услышать часть разговора:
- Вот же, сбежала проходимка!..
- Нельзя же ее силой удерживать… Кстати, может, вы мне мой документ отдадите?
- Когда приедем в Тонолуку, тогда и отдам. Кстати, а как ты билет купила?
- Так же я все купе целиком выкупила, сказала на кассе, что мама отправила купить билеты на всех. Я миленькая, мне поверили, - весело ответила Мэри.
- А где денег столько взяла?
- А я много работала над тем, что в Тонолуку поехать. Копила, берегла.
- Надеюсь, эта паршивка тебя плохому не научит… Если что, уж лучше одной быть, чем с такой… Хотя… ты же такая маленькая. Тебе нужна подруга. Пойду я, может, еще догоню эту швабру грубую!
- Не надо, не утруждайтесь…
Стелла поспешила сбежать в свое купе, в котором ехала одна. Не боялась она этой женщины, вовсе нет, по статусу не положено, но и быть нянькой ей совсем не хотелось.
И вообще она никого в этом мире не боялась. Ее враги существуют в месте пострашнее, чем этот захудалый мирок. Однако вся прелесть в том, что тут ее никто не будет искать. Очень важно сойти за свою, а это вряд ли получится рядом с девочкой, которая не способна постоять за себя, и старой грымзой, которая чуть что распускает руки. Этой старухе еще повезло – Стелла сегодня добрая, да и здесь слишком много свидетелей. А еще тело прятать в случае чего негде… Иначе копали бы ей могилку те, кому не повезло б найти ее хладный труп.
«Из Собирателя Душ делать няньку?!» - гневно подумала она, громко шлепая по коридору в сторону своего купе. Из вредности, вот специально, только из-за такой нелепости, быть милой с юной девчонкой Стелла не собиралась. Демон она, в конце концов, или кукла безвольная, а?! И так уже доброту проявила, когда позволила собой чуток поуправлять. Но больше такого не будет!..
Стелла вдруг замерла посреди коридора. Если до этого момента казалось, что сильная дьявольская энергетика исходит только от нее одной, то вот прямо сейчас – она чувствовала что-то гораздо посерьезнее из купе, рядом с которым остановилась. Там точно находился демон… И не простой.
Ей самой повезло выбраться из Бездны совершенно случайно. Это произошло несколько месяцев назад в стране под названием Великие Гнезда. Тощий горе-чернокнижник недоделанный в старом заброшенном подвале какого-то обшарпанного дома принес в жертву человеческую душу – вот эту девушку, в тело которой Стелла пробралась, и живет теперь как в своем родном с рождения. Жертва принадлежала демону, которого давно убили в Бездне, там же и своих войн и битв хватает за власть. И вот пал он, пал от рук ее же хозяина – Стелла это очень хорошо помнила, потому что сама присутствовала при том сражении.
Ничего особенного кстати… Просто сильный победил слабого, не более…
Но горе-чернокнижник этого узнать заранее не додумался, а принесенная жертва в пустую принадлежит не кому-то, а Бездне. Стелла опытный Собиратель Душ, вовремя ее заметила, оказалась рядом, ухватилась за нее и, перенося обратно, возвращая девушку к жизни, прочно поселилась в ее теле. Теперь настоящая душа девушки, не состоявшейся жертвы, принадлежит Бездне, и живет она в ее бывшем теле, а Стелла обживается в новом для себя мире в теле девчушки. И не на что жаловаться! Пройдут столетия – как минимум есть такая надежда – пока бывший хозяин сообразит, где искать сбежавшего от него Собирателя. Стелле всего-то надо вовремя менять себе носителя, всего-то…
Стелла мечтала о бегстве слишком долго – все почти свои семь сотен лет. Но не получалось это сделать – сначала потому что мир, в котором она жила ей хоть и не нравился, но затягивал своей мрачностью, а потом… случилось такое, из-за чего остаться она не могла в принципе. Не исчезни она из Бездны за счет чужой жизни – и точно была б уже мертва. Ее б казнили за то, чего она не делала. Но и доказать, что ее подставили, она не могла. Враг оказался хитрее и сильнее… Вечно скрываться в Бездне невозможно, рано или поздно, но ее нашли б. А здесь… у нее есть шанс на нормальную жизнь. И вот уж где точно ее не будут искать, так это в месте, куда отчаянно хотела попасть несчастная жертва несостоявшегося ритуала – священная школа Тонолука. Там ее никто никогда не найдет! Идеально! И все же…
