Стелла положила руку на ручку двери купе, где ощущала демоническую силу. Найти ее так быстро не могли. Не желала она в это верить! Но кто же тогда?.. Кто еще из демонов тут может быть?..
А вдруг кто-то посерьезнее? Вдруг кто-то гораздо опаснее, чем она сама? Вдруг кто-то такой, кто совершенно не желает жить мирно здесь, в этом мире? Стелле такие проблемы не надо – она-то как раз ищет для себя тихое и незаметное пристанище.
Стелла отшатнулась от купе, в котором сидел демон. Нет, не нужно смотреть. Ни к чему это! Не следует привлекать внимание. И так уже со своим-то характером нажила проблем с грымзой и ее мелкой подопечной. На сегодня достаточно!
Стелла трусливо сбежала в свое купе и заперлась. От волнения аж боли в животе прошли, а на столе ее ждали остатки пищи – сладости, которые она себе купила и поглощала с удовольствием. В мире Бездны таких вкусняшек не найдешь! Да и ощущение такое, будто это тощее тело и его бывшая хозяйка в принципе столько еды никогда не видели. Но…
Стелла громко издала отрыжку. Хорошо, что она ехала одна в купе. Хоть не стыдно перед незнакомцами. Пожалуй, хватит. Сегодня она не сумеет засунуть в себя более ни одного кусочка из всех этих вкусняшек.
Утром Стелла завтракала остатками сладостей, ей было умопомрачительно вкусно. Под сладкий чай, который она заказала у проводницы, все пирожные и зашли так хорошо, что принеси ей сейчас хоть кто-нибудь добавку – она б от нее не отказалась. Она уже почти все доела, как вдруг дверь ее купе открылась и вошла знакомая грымза.
- Это что? Весь твой завтрак? – легко угадала она. – Только сладости? Ну и чему ты способна научить Мэри?
- Я… - попыталась Стелла заговорить с набитым ртом, да особо не вышло.
Да и грымза слушать не стала, махнула рукой и закрыла за собой дверь. Значит ли это что ей не будут навязывать мелкую? Если да, то отлично! Лучше и не придумать!
Завтракать больше никто не мешал, а через еще полчаса поезд остановился в городе Тонолука. Стелла стояла в очереди на выход из вагона. Ей не терпелось поскорее выйти на улицу. Ощущение такое, что демон, которого она почувствовала вчера, дышит ей прямо сейчас в затылок, и она боялась обернуться. Боялась смотреть по сторонам, боялась даже дышать! Она понимала, что находится в чужом теле, что ее настоящую личину никто не разглядит, что ее не узнают, но… она понимала самое важное: если демон позади хоть немного опытен так же, как она, то он прекрасно понимает – не единственный он здесь демон. А что не любят демоны больше всего?
Соперничество…
Демоны привыкли захватывать власть, территории. Они любят создавать культы среди смертных во имя себя. И в одном городе двум демонам не ужиться… Это невозможно в принципе. И ей хотелось как можно быстрее сбежать, чтоб ее не успели убить во имя пресловутого соперничества. Имей она цель захватить здесь все и каждого уже сама бы именно так и поступила. Но у нее цель скрыться, спрятаться, исчезнуть с поле видимости демонов и первой вступать в драку ни за что не станет.
Как только поезд остановился и люди стали пробираться к выходу, Стелла нервничая, желая выйти как можно скорее, чуть не сбила собой какую-то медленную излишне, как казалось, рыжую деваху и ее спутника – лучезарца. Они так уже еле-еле двигались, что хотелось обоим дать поджопника лишь бы ускорились. В какой-то момент ей удалось проскочить раньше них, правда она задела девушку плечом, за что та еще рявкнула что-то вроде:
- Осторожнее!
Но Стелла нет до этого дела. Придерживая шлейку своего рюкзака, она спрыгнула с поезда на перрон и понеслась вперед. Быстрее хотелось унести ноги от вокзальной площади, быстрее от демона, быстрее спрятаться в стенах женской школы, где она точно должна найти себе укрытие.
Стелла добралась до школы первой, одна беда – ворота оказались закрытыми. Эй… А как же сказки о том, что ворота школы Тонолуки всегда открыты?! Какого черта здесь закрыто?! Стелла отчаянно потрясла массивные ворота, бессмысленно. Заперто. Тогда она нашла палку, что валялась недалеко, и стала бить по воротам. Кто-то ее должен услышать – кто-то обязан выйти из массивного монументального здания, что скрывалось за воротами, и впустить ее.
Она била так минут десять, точно, прежде чем к ней вышла какая-то девушка в синем платье – страшненьком, между прочим. Но цвет к миловидному лицу подходил.
- Что ты стучишь? – девчонка стала ее ругать. - Ты больная, что ли?
- Сама ты больная, а я учиться приехала. Открывай, давай!
- О, понаедут из своих глухомань и позорятся потом под воротами… - покачала головой наглая девка. – Как же бесит, а… Ты откуда такая недалекая? Из какой деревни?
- Ты главное ворота открой, и я тебе популярно объясню, - пообещала Стелла, зная прекрасно, что выглядит сейчас настолько зловеще, что не зря девка за воротами подсобралась и более тактично заговорила:
- Сегодня День Принятия. Сегодня приедет много учениц. И наша глава милис Ситора не станет приветствовать каждую по отдельности. День Принятия – это когда за один день приедет больше двадцати учеников женской и мужской, - девчонка пальчиком указала изящно на соседнее здание напротив, - школы сопровождается коллективным осмотром каждого новоприбывшего. Короче говоря, тебе надо подождать всех остальных учеников, которые приехали сегодня к нам, и в мужскую школу тоже. Когда все соберутся, милис Ситора, наш декан, и сихит Раст, декан мужской школы, выйдут к вам всем, осмотрят и решат приняты вы или нет.
- А разве принимают не всех? – удивилась Стелла.
- Пф… нет, конечно, - хмыкнула незнакомка. – У этого места есть правила, принимаются только светлые души. Здесь обучают чудесам, пойми, и не станут заниматься теми, кто не способен принести в этот мир Свет Создателя и стать его Чудом.
- Создателя?.. – опешила Стелла, и только сейчас до нее дошло…
Это религиозная школа.
Есть ли в ней место демону, который хочет спасти свою шкуру, а не творить какие-то там чудеса?.. Э… Ну… Она уже не была так в этом уверена. Книжечку, что Стелла подарила Мэри, нужно было все-таки самой прочитать, а не картинки искать…
Ну и вот что теперь делать?..
Стелла резко обернулась, она вновь очень явственно ощутила присутствие второго демона. Позади нее не так далеко стояла Мэри, которая прощалась с грымзой, были еще две незнакомки, которые поглядывали на ворота, а чуть дальше собиралось множество молодых мужчин. Никто из них даже не смотрел в сторону женской школы, но удивительно то, что среди парней, словно именно в мужскую школу, а не женскую, хотела попасть рыжая девчонка, которую Стелла сбила, покидая поезд. Демон где-то был среди них – среди мужчин, но ни один из них не смотрел в сторону Стеллы.
«Надо заставить себя успокоиться…» - посоветовала себе Стелла. Она поняла главное – быть может, у нее не удастся попасть в школу сегодня, когда у них тут какой-то День Принятия. Нужно прийти завтра, когда вновь будут брать в школу всех! А с другой стороны… Сегодня же день принятия, а не отказа. Быть может, даже ее, демона внутри человека, примут в эту школу? Ну а почему нет-то? Стелла мечтала жить обычной жизнью, она не хочет быть снова демоном. Кто ей еще способен помочь, если не эта школа?
Она не знала, что делать: уйти или остаться. И уходить боялась, потому что опасалась, что за ней может пойти демон и убить. И остаться боялась, ибо переступать порог священного места демону?! Будет настоящее чудо, если она не испепелится ровно через секунду…
С другой стороны… Она уже дотрагивалась до ворот голыми руками и ничего. Не сгорела, а ворота это часть школы на минуточку. Если не обожгло, значит и внутри безопасно. И Стелла уверена – ей во всем мире безопасно может быть только в стенах этой школы, потому что только здесь – в этом священном месте – ее точно не стянут искать враги.
«Ладно, - сдалась она. – Не примут сегодня, так примут завтра».
Она твердо решила остаться и посмотреть, что будет. А вдруг ей повезет попасть в эту школе сегодня? Ей надо сюда сегодня!
В целях собственной безопасности Стелла спряталась за Мэри. Девчонка, низковата в росте, чтоб за ней пряталась взрослая девушка, и все же – лучше чем просто стоять в открытую. Народ все собирался, уже и девушек побольше стало, а парней так вообще… Пока Стелла жила в Великих Гнездах часто слышала там фразу – на десять кормушек тридцать птенцов, что означало мальчиков всегда меньше чем девочек. Тут же строго наоборот. Именно мальчиков в разы больше, чем девочек. Будущих учениц школы Тонолуки тут в лучшем случае двенадцать, а вот парней как тех птенцов – тридцать.
Где уже эта училка – как там ее зовут – Стелла уже десять раз забыла, - ходит. Пора уже открывать ворота школы и пускать внутрь, сколько можно вообще ждать? Это День Принятия, в конце концов, или посыла так сильно подальше, что света белого можно и не увидеть, а?
Стелла уже вся извелась. Она пыталась себя успокоить, но из-за присутствия рядом другого демона ей крайне неуютно. Казалось еще пять минут, и она сорвется на крик от нетерпения.
Внезапно в вихре бело-фиолетовых искр появилась необычная пара – мужчина и женщина. На первый взгляд может показаться, что нет в них ничего особенного, но это только для тех, кто не в состоянии чувствовать ауры рядом стоящих людей. А Стелла могла, и чувствовала.
Облаченные в серо-черные одежды оба появившихся обладали немыслимой силой. Казалось, что только по одному своему желанию они могут уничтожить весь город. Но при этом очень красивая черноволосая женщина смотрела на всех учениц так, словно она их родная мама. И да, строгая мама, но так же чувствовалась любовь. Женщина словно вышла встречать родных своих дочерей, того и гляди распахнет свои объятья, дабы обнять каждую стоящую перед ней девушку. На мужчину Стелла уже и не смотрела, нет ей дела до преподавателя соседней школы. Ей важна лишь она… эта необыкновенная женщина.
- Добро пожаловать в школу Великого Священного Пути Тонолука, - одновременно заговорили оба преподавателя синхронно. – Сейчас будет ваш первый экзамен. Постройтесь в одну шеренгу, чтоб мы могли на всех вас посмотреть.
Все девушки, кроме рыжей девахи, которая пристроилась рядом с лучезарцем, тут же выстроились в один рядочек напротив женщины в сером костюме. Она одобрительно на них смотрела, улыбалась, и… ожидаемо первым делом ее взгляд уперся в Стеллу. Казалось, в этом взгляде нет ничего хорошего, казалось, что уже прямо сейчас ее прогонят прочь, но…
- Меня зовут милис Ситора, - заговорила женщина в сером костюме. – Я ваш декан, а так же главный преподаватель. Вы трое… - она посмотрела на девушек в конце шеренги, - приехали к нам зря. Я не могу позволить вам проникнуть в стены нашей школы.
- Но всем известно, что в академию Тонолуки вход свободен для всех! – возразили ей.
- Только не для тех, кому нравится отнимать чужую жизнь. Ваш путь идет мимо нашей школы, а не в нее, - покачала Ситорой головой. – Вас не примут ни сегодня, ни завтра, никогда. Уходите прямо сейчас, или мне придется позвать стражей правопорядка.
Троица женщин облаченных в черное, переглянулись. Очевидно проблемы им не нужны, они сразу же развернулись и ушли. Ситора проводила их взглядом, а после вновь уставилась на Стеллу.
- Я Зеркало Душ, - сказала она. – Вижу все. Знаю о вас все. Наша школа открыта для всех – это правда. Но только в том случае, если вы готовы повернуть свою жизнь к свету.
Интуитивно Стелла закивала. Уж ей-то хотелось на свет! Сыта по горло Тьмой так, что ей не хватит ни одной человеческой жизни, чтоб выразить это словами. И как же она боялась, что Ситора прогонит прочь и ее… Надо было все-таки прочесть ту проклятую книгу до конца, чтоб понимать теперь что такое «Зеркало Душ» и в самом ли деле она видит все и знает тоже все. Ибо если так, то Стеллу в школу не примут, ибо она творила такие вещи, что…
- Я чувствую твой страх, - сказала милис Ситора, сделав шаг ближе к ней, к Стелле. – Не бойся, девочка. Мы не гоним прочь тех, кто в нас так сильно нуждается.
Стелла не удержалась. Всхлипнула…
Да, она нуждалась. И да, она до чертиков боялась остаться наедине со всеми своими бедами.
- Ты уже принята в нашу школу, - Ситора заботливо погладила ее руки. – Все хорошо, выдохни, девочка.
- Правда, принята?.. Потом не прогоните?.. – пискнула Стелла.
- Правда, - улыбнулась Ситора. – Не нарушай наш устав и будешь здесь лучшей.
- Я постараюсь… - закивала Стелла.
- Очень хорошо. А сейчас успокойся, хорошо? Наберись терпения, мне еще нужно осмотреть других девочек.
Стелла закивала, ей совершенно не хотелось мешать. Ситора улыбнулась ей, а после перевела взгляд на Мэри, которая не сводила с них двоих своих красивых голубых глаз.
- О, милое дитя, - Ситора не постеснялась обнять Мэри за плечи и прижать к себе. – Как много ты пережила за свою коротенькую жизнь. Такая маленькая, и так тяжело тебе пришлось. Но теперь все хорошо, дитя. Теперь ты в безопасности и сможешь здесь найти то, что ищешь.
- Спасибо, - Мэри тоже прослезилась.
А Стелла почувствовала укол совести. Мэри действительно выглядит маленькой, а Ситора говорит, что ее судьба была горькой? Неужели эта девочка пережила больше, чем демон в Бездне за почти семь сотен лет? Не то, чтоб в это сильно верилось, и все же Стелла понимала, что просто так такие вещи милис Ситора говорить не стала бы.
- Милис Ситора, - позвал ее вдруг второй преподаватель, мужчина, который появился на площади двух школ вместе с ней. – У меня возникла проблема… Ваша ученица не хочет уходить от моих парней.
- Потому что я не ее ученица, а ваша! – послышался женский отчаянный крик и все посмотрели в их сторону.
Рыжую девушку попытались выгнать из ряда парней, но она не сдавалась. Стояла теперь наглая такая, руки в боки уперла, и бесстыже смотрела на преподавателя, строгого мужика, который чуть ли не в два метра выше ее ростом.
- Моя школа для парней, - говорил он ей.
- Поздравляю, я ваша первая адептка!
- Здесь не учат магии, - отчаянно говорил препод. – Это в женскую школу вам надо!
- Ой, ну подумаешь, не так выразилась? И что? Я приехала стать первой ученицей именно мужской школы!
- Нет.
- Да. И прошу заметить, вашего мнения никто не спрашивал. Я приехала – учите! Здесь нечего обсуждать!
Мужчина беспомощно посмотрел на Ситору. Ему действительно необходима ее помощь…
***
Некоторое время назад…
Рейна оглядывалась по сторонам, привычным движением коснулась медальона на шее. В последнее время застежка на цепочке подводила, она боялась снова потерять это украшение, которое спасало ее изо дня в день. Она боялась, что после бега потеряла его, но нет. На месте. Ура! Теперь нужно восстановить дыхание и убедиться, что преследователь ее не найдет.
Она заняла хорошую позицию, как минимум так ей казалось. Как вдруг...
- Ничему тебя жизнь не учит, - услышала она и тут же напали.
Бой – один на один. У соперника револьвер и ножик, у нее только ножик. В нее и стреляли, заставляя выплясывать чечетку, пытаясь увильнуть от шальной пули, и пытались прирезать, как шелудивого поросенка.
А вдруг кто-то посерьезнее? Вдруг кто-то гораздо опаснее, чем она сама? Вдруг кто-то такой, кто совершенно не желает жить мирно здесь, в этом мире? Стелле такие проблемы не надо – она-то как раз ищет для себя тихое и незаметное пристанище.
Стелла отшатнулась от купе, в котором сидел демон. Нет, не нужно смотреть. Ни к чему это! Не следует привлекать внимание. И так уже со своим-то характером нажила проблем с грымзой и ее мелкой подопечной. На сегодня достаточно!
Стелла трусливо сбежала в свое купе и заперлась. От волнения аж боли в животе прошли, а на столе ее ждали остатки пищи – сладости, которые она себе купила и поглощала с удовольствием. В мире Бездны таких вкусняшек не найдешь! Да и ощущение такое, будто это тощее тело и его бывшая хозяйка в принципе столько еды никогда не видели. Но…
Стелла громко издала отрыжку. Хорошо, что она ехала одна в купе. Хоть не стыдно перед незнакомцами. Пожалуй, хватит. Сегодня она не сумеет засунуть в себя более ни одного кусочка из всех этих вкусняшек.
Глава 7
Утром Стелла завтракала остатками сладостей, ей было умопомрачительно вкусно. Под сладкий чай, который она заказала у проводницы, все пирожные и зашли так хорошо, что принеси ей сейчас хоть кто-нибудь добавку – она б от нее не отказалась. Она уже почти все доела, как вдруг дверь ее купе открылась и вошла знакомая грымза.
- Это что? Весь твой завтрак? – легко угадала она. – Только сладости? Ну и чему ты способна научить Мэри?
- Я… - попыталась Стелла заговорить с набитым ртом, да особо не вышло.
Да и грымза слушать не стала, махнула рукой и закрыла за собой дверь. Значит ли это что ей не будут навязывать мелкую? Если да, то отлично! Лучше и не придумать!
Завтракать больше никто не мешал, а через еще полчаса поезд остановился в городе Тонолука. Стелла стояла в очереди на выход из вагона. Ей не терпелось поскорее выйти на улицу. Ощущение такое, что демон, которого она почувствовала вчера, дышит ей прямо сейчас в затылок, и она боялась обернуться. Боялась смотреть по сторонам, боялась даже дышать! Она понимала, что находится в чужом теле, что ее настоящую личину никто не разглядит, что ее не узнают, но… она понимала самое важное: если демон позади хоть немного опытен так же, как она, то он прекрасно понимает – не единственный он здесь демон. А что не любят демоны больше всего?
Соперничество…
Демоны привыкли захватывать власть, территории. Они любят создавать культы среди смертных во имя себя. И в одном городе двум демонам не ужиться… Это невозможно в принципе. И ей хотелось как можно быстрее сбежать, чтоб ее не успели убить во имя пресловутого соперничества. Имей она цель захватить здесь все и каждого уже сама бы именно так и поступила. Но у нее цель скрыться, спрятаться, исчезнуть с поле видимости демонов и первой вступать в драку ни за что не станет.
Как только поезд остановился и люди стали пробираться к выходу, Стелла нервничая, желая выйти как можно скорее, чуть не сбила собой какую-то медленную излишне, как казалось, рыжую деваху и ее спутника – лучезарца. Они так уже еле-еле двигались, что хотелось обоим дать поджопника лишь бы ускорились. В какой-то момент ей удалось проскочить раньше них, правда она задела девушку плечом, за что та еще рявкнула что-то вроде:
- Осторожнее!
Но Стелла нет до этого дела. Придерживая шлейку своего рюкзака, она спрыгнула с поезда на перрон и понеслась вперед. Быстрее хотелось унести ноги от вокзальной площади, быстрее от демона, быстрее спрятаться в стенах женской школы, где она точно должна найти себе укрытие.
Стелла добралась до школы первой, одна беда – ворота оказались закрытыми. Эй… А как же сказки о том, что ворота школы Тонолуки всегда открыты?! Какого черта здесь закрыто?! Стелла отчаянно потрясла массивные ворота, бессмысленно. Заперто. Тогда она нашла палку, что валялась недалеко, и стала бить по воротам. Кто-то ее должен услышать – кто-то обязан выйти из массивного монументального здания, что скрывалось за воротами, и впустить ее.
Она била так минут десять, точно, прежде чем к ней вышла какая-то девушка в синем платье – страшненьком, между прочим. Но цвет к миловидному лицу подходил.
- Что ты стучишь? – девчонка стала ее ругать. - Ты больная, что ли?
- Сама ты больная, а я учиться приехала. Открывай, давай!
- О, понаедут из своих глухомань и позорятся потом под воротами… - покачала головой наглая девка. – Как же бесит, а… Ты откуда такая недалекая? Из какой деревни?
- Ты главное ворота открой, и я тебе популярно объясню, - пообещала Стелла, зная прекрасно, что выглядит сейчас настолько зловеще, что не зря девка за воротами подсобралась и более тактично заговорила:
- Сегодня День Принятия. Сегодня приедет много учениц. И наша глава милис Ситора не станет приветствовать каждую по отдельности. День Принятия – это когда за один день приедет больше двадцати учеников женской и мужской, - девчонка пальчиком указала изящно на соседнее здание напротив, - школы сопровождается коллективным осмотром каждого новоприбывшего. Короче говоря, тебе надо подождать всех остальных учеников, которые приехали сегодня к нам, и в мужскую школу тоже. Когда все соберутся, милис Ситора, наш декан, и сихит Раст, декан мужской школы, выйдут к вам всем, осмотрят и решат приняты вы или нет.
- А разве принимают не всех? – удивилась Стелла.
- Пф… нет, конечно, - хмыкнула незнакомка. – У этого места есть правила, принимаются только светлые души. Здесь обучают чудесам, пойми, и не станут заниматься теми, кто не способен принести в этот мир Свет Создателя и стать его Чудом.
- Создателя?.. – опешила Стелла, и только сейчас до нее дошло…
Это религиозная школа.
Есть ли в ней место демону, который хочет спасти свою шкуру, а не творить какие-то там чудеса?.. Э… Ну… Она уже не была так в этом уверена. Книжечку, что Стелла подарила Мэри, нужно было все-таки самой прочитать, а не картинки искать…
Ну и вот что теперь делать?..
Глава 8
Стелла резко обернулась, она вновь очень явственно ощутила присутствие второго демона. Позади нее не так далеко стояла Мэри, которая прощалась с грымзой, были еще две незнакомки, которые поглядывали на ворота, а чуть дальше собиралось множество молодых мужчин. Никто из них даже не смотрел в сторону женской школы, но удивительно то, что среди парней, словно именно в мужскую школу, а не женскую, хотела попасть рыжая девчонка, которую Стелла сбила, покидая поезд. Демон где-то был среди них – среди мужчин, но ни один из них не смотрел в сторону Стеллы.
«Надо заставить себя успокоиться…» - посоветовала себе Стелла. Она поняла главное – быть может, у нее не удастся попасть в школу сегодня, когда у них тут какой-то День Принятия. Нужно прийти завтра, когда вновь будут брать в школу всех! А с другой стороны… Сегодня же день принятия, а не отказа. Быть может, даже ее, демона внутри человека, примут в эту школу? Ну а почему нет-то? Стелла мечтала жить обычной жизнью, она не хочет быть снова демоном. Кто ей еще способен помочь, если не эта школа?
Она не знала, что делать: уйти или остаться. И уходить боялась, потому что опасалась, что за ней может пойти демон и убить. И остаться боялась, ибо переступать порог священного места демону?! Будет настоящее чудо, если она не испепелится ровно через секунду…
С другой стороны… Она уже дотрагивалась до ворот голыми руками и ничего. Не сгорела, а ворота это часть школы на минуточку. Если не обожгло, значит и внутри безопасно. И Стелла уверена – ей во всем мире безопасно может быть только в стенах этой школы, потому что только здесь – в этом священном месте – ее точно не стянут искать враги.
«Ладно, - сдалась она. – Не примут сегодня, так примут завтра».
Она твердо решила остаться и посмотреть, что будет. А вдруг ей повезет попасть в эту школе сегодня? Ей надо сюда сегодня!
В целях собственной безопасности Стелла спряталась за Мэри. Девчонка, низковата в росте, чтоб за ней пряталась взрослая девушка, и все же – лучше чем просто стоять в открытую. Народ все собирался, уже и девушек побольше стало, а парней так вообще… Пока Стелла жила в Великих Гнездах часто слышала там фразу – на десять кормушек тридцать птенцов, что означало мальчиков всегда меньше чем девочек. Тут же строго наоборот. Именно мальчиков в разы больше, чем девочек. Будущих учениц школы Тонолуки тут в лучшем случае двенадцать, а вот парней как тех птенцов – тридцать.
Где уже эта училка – как там ее зовут – Стелла уже десять раз забыла, - ходит. Пора уже открывать ворота школы и пускать внутрь, сколько можно вообще ждать? Это День Принятия, в конце концов, или посыла так сильно подальше, что света белого можно и не увидеть, а?
Стелла уже вся извелась. Она пыталась себя успокоить, но из-за присутствия рядом другого демона ей крайне неуютно. Казалось еще пять минут, и она сорвется на крик от нетерпения.
Внезапно в вихре бело-фиолетовых искр появилась необычная пара – мужчина и женщина. На первый взгляд может показаться, что нет в них ничего особенного, но это только для тех, кто не в состоянии чувствовать ауры рядом стоящих людей. А Стелла могла, и чувствовала.
Облаченные в серо-черные одежды оба появившихся обладали немыслимой силой. Казалось, что только по одному своему желанию они могут уничтожить весь город. Но при этом очень красивая черноволосая женщина смотрела на всех учениц так, словно она их родная мама. И да, строгая мама, но так же чувствовалась любовь. Женщина словно вышла встречать родных своих дочерей, того и гляди распахнет свои объятья, дабы обнять каждую стоящую перед ней девушку. На мужчину Стелла уже и не смотрела, нет ей дела до преподавателя соседней школы. Ей важна лишь она… эта необыкновенная женщина.
- Добро пожаловать в школу Великого Священного Пути Тонолука, - одновременно заговорили оба преподавателя синхронно. – Сейчас будет ваш первый экзамен. Постройтесь в одну шеренгу, чтоб мы могли на всех вас посмотреть.
Все девушки, кроме рыжей девахи, которая пристроилась рядом с лучезарцем, тут же выстроились в один рядочек напротив женщины в сером костюме. Она одобрительно на них смотрела, улыбалась, и… ожидаемо первым делом ее взгляд уперся в Стеллу. Казалось, в этом взгляде нет ничего хорошего, казалось, что уже прямо сейчас ее прогонят прочь, но…
- Меня зовут милис Ситора, - заговорила женщина в сером костюме. – Я ваш декан, а так же главный преподаватель. Вы трое… - она посмотрела на девушек в конце шеренги, - приехали к нам зря. Я не могу позволить вам проникнуть в стены нашей школы.
- Но всем известно, что в академию Тонолуки вход свободен для всех! – возразили ей.
- Только не для тех, кому нравится отнимать чужую жизнь. Ваш путь идет мимо нашей школы, а не в нее, - покачала Ситорой головой. – Вас не примут ни сегодня, ни завтра, никогда. Уходите прямо сейчас, или мне придется позвать стражей правопорядка.
Троица женщин облаченных в черное, переглянулись. Очевидно проблемы им не нужны, они сразу же развернулись и ушли. Ситора проводила их взглядом, а после вновь уставилась на Стеллу.
- Я Зеркало Душ, - сказала она. – Вижу все. Знаю о вас все. Наша школа открыта для всех – это правда. Но только в том случае, если вы готовы повернуть свою жизнь к свету.
Интуитивно Стелла закивала. Уж ей-то хотелось на свет! Сыта по горло Тьмой так, что ей не хватит ни одной человеческой жизни, чтоб выразить это словами. И как же она боялась, что Ситора прогонит прочь и ее… Надо было все-таки прочесть ту проклятую книгу до конца, чтоб понимать теперь что такое «Зеркало Душ» и в самом ли деле она видит все и знает тоже все. Ибо если так, то Стеллу в школу не примут, ибо она творила такие вещи, что…
- Я чувствую твой страх, - сказала милис Ситора, сделав шаг ближе к ней, к Стелле. – Не бойся, девочка. Мы не гоним прочь тех, кто в нас так сильно нуждается.
Стелла не удержалась. Всхлипнула…
Да, она нуждалась. И да, она до чертиков боялась остаться наедине со всеми своими бедами.
- Ты уже принята в нашу школу, - Ситора заботливо погладила ее руки. – Все хорошо, выдохни, девочка.
- Правда, принята?.. Потом не прогоните?.. – пискнула Стелла.
- Правда, - улыбнулась Ситора. – Не нарушай наш устав и будешь здесь лучшей.
- Я постараюсь… - закивала Стелла.
- Очень хорошо. А сейчас успокойся, хорошо? Наберись терпения, мне еще нужно осмотреть других девочек.
Стелла закивала, ей совершенно не хотелось мешать. Ситора улыбнулась ей, а после перевела взгляд на Мэри, которая не сводила с них двоих своих красивых голубых глаз.
Глава 9
- О, милое дитя, - Ситора не постеснялась обнять Мэри за плечи и прижать к себе. – Как много ты пережила за свою коротенькую жизнь. Такая маленькая, и так тяжело тебе пришлось. Но теперь все хорошо, дитя. Теперь ты в безопасности и сможешь здесь найти то, что ищешь.
- Спасибо, - Мэри тоже прослезилась.
А Стелла почувствовала укол совести. Мэри действительно выглядит маленькой, а Ситора говорит, что ее судьба была горькой? Неужели эта девочка пережила больше, чем демон в Бездне за почти семь сотен лет? Не то, чтоб в это сильно верилось, и все же Стелла понимала, что просто так такие вещи милис Ситора говорить не стала бы.
- Милис Ситора, - позвал ее вдруг второй преподаватель, мужчина, который появился на площади двух школ вместе с ней. – У меня возникла проблема… Ваша ученица не хочет уходить от моих парней.
- Потому что я не ее ученица, а ваша! – послышался женский отчаянный крик и все посмотрели в их сторону.
Рыжую девушку попытались выгнать из ряда парней, но она не сдавалась. Стояла теперь наглая такая, руки в боки уперла, и бесстыже смотрела на преподавателя, строгого мужика, который чуть ли не в два метра выше ее ростом.
- Моя школа для парней, - говорил он ей.
- Поздравляю, я ваша первая адептка!
- Здесь не учат магии, - отчаянно говорил препод. – Это в женскую школу вам надо!
- Ой, ну подумаешь, не так выразилась? И что? Я приехала стать первой ученицей именно мужской школы!
- Нет.
- Да. И прошу заметить, вашего мнения никто не спрашивал. Я приехала – учите! Здесь нечего обсуждать!
Мужчина беспомощно посмотрел на Ситору. Ему действительно необходима ее помощь…
***
Некоторое время назад…
Рейна оглядывалась по сторонам, привычным движением коснулась медальона на шее. В последнее время застежка на цепочке подводила, она боялась снова потерять это украшение, которое спасало ее изо дня в день. Она боялась, что после бега потеряла его, но нет. На месте. Ура! Теперь нужно восстановить дыхание и убедиться, что преследователь ее не найдет.
Она заняла хорошую позицию, как минимум так ей казалось. Как вдруг...
- Ничему тебя жизнь не учит, - услышала она и тут же напали.
Бой – один на один. У соперника револьвер и ножик, у нее только ножик. В нее и стреляли, заставляя выплясывать чечетку, пытаясь увильнуть от шальной пули, и пытались прирезать, как шелудивого поросенка.
