- Не бойся, - доброжелательно милис Ситора похлопала ее по плечу. - Никто тебя никуда не гонит.
- Серьезно? – удивилась за такие внезапные слова сестры милис Лидия.
- Девочке некуда идти, - ответила милис Ситора сестре и, повернув голову к Стелле, добавила: - Ты можешь оставаться здесь ровно столько, сколько сама захочешь. Ты умница, ты быстро учишь песни, и ты одна из лучших наших учениц. У меня нет на тебя нареканий, я кожей ощущаю, как ты устала от бед в своей жизни и хочешь стать лучше. И, как ты верно подметила, Создатель наделил тебя большим числом Песен Духа – это все не просто так. Это он дает шанс тебе, как демону, стать его Ангелом. Я не посмею пойти ему наперекор, и я хочу, чтоб ты доказала и самой себе, и каждому демону – есть добро в любом создании.
- Спасибо, - с чувством ответила Стелла, прослезившись. – Для меня это очень много значит…
- Со своей стороны добавлю, - холодно заговорила милис Лидия. - Не смей заключать сделки ни с нашими учениками, ни с жителями в этом городе, ни в этой стране. Если мы хоть об одной твоей сделке узнаем – до утра ты не доживешь. Мы сами тебя казним. Поняла?
- П-поняла, - заикаясь от страха, слишком уж милис Лидия умела выглядеть страшной, пробормотала Стелла. - Спасибо, что позволяете мне остаться!
Обещать, что она не станет заключать с кем-то сделки, не собиралась. У нее был план, как избавиться от врагов из Бездны, ей лишь оставалось подождать, пока свою первую песню выучит Рейна...
Обратно Стелла и милис Ситора возвращались во внутренний двор вместе. Милис Ситора шла впереди, Стелла на шаг отставала, но это только потому что ей хотелось насладиться этой прогулкой. Лидия сказала, ей в этом городе ничего не грозит, здесь ее никто не найдет, она под защитой академии, а стало быть не обязательно быть затворницей. Можно позволять себе прогулки, и не зря она согласилась на вечернее свидание с Себастьяном. Если он не забудет о ней, то этот вечер пройдет изумительно.
Вернувшись во внутренний двор академии, и милис Ситора, и Стелла удивились: ряд адепток сильно поредел. Из двенадцати новеньких учениц осталось лишь четверо: Рейна, Мэри, зеленовласка и невзрачная блондинка, которую Стелла раньше даже не замечала. На доске написаны четыре имени, вот только: три в графе «Действие», и одно имя в графе «Мудрость». Не удивляло количество воинов – Стелла была уверена, что в этот столбик свое имя будут писать все, она и сама туда собиралась написать свое имя. Удивило сильно, что в графу «мудрость» додумался написать кто-то свое имя, и это… Мэри. И это настолько удивляло, что не только Стелла, но и милис Ситора уставилась на юную девушку с недоумением…
- Ты… - растеряно смотрела на нее милис Ситора. – Может, ты что-то не так поняла из моих объяснений, девочка?
- Все она правильно поняла, - мрачно ответила вместо Мэриванны Морин. – Я вас поздравляю, милис Ситора, у вас еще одна блаженная на шею села. Мало нам Эрин было, вот, еще одна…
- Объяснись, - жестко потребовала Стелла, подойдя к Мэри и практически нависая над ней. – Что за выбор тупой, а? Рейна!.. – Стелла жестко посмотрела на сидящую рядом подругу, - ты проконтролировать не могла, какой выбор глупый ребенок делает?
- Я пыталась, - буркнула та сердито. – Но зачем слушать всех нас, когда у ребенка есть свое мнение?
- Слышь, ты, - Стелла еще грознее нависла над Мэри. – У тебя еще своямнялка не выросла, поняла? А ну пошла и написала свое имя в правильный столбик!
- Нет, - обиженно насупилась Мэри. – Я свой выбор сделала, и никто меня не переубедит!
- Но ты же сама говорила, что хочешь восстановить свой дом, свой затонувший остров хочешь вернуть, глупая ты курица! – несдержанно ругала ее Стелла. – Как ты это сделаешь, если погибнешь, став фиг поймешь каким Чудом, а?!
- Я хочу вернуть свой дом и свой остров – это так, - согласно кивнула Мэри. – Но как это сделать я не знаю. Возможно – никогда не узнаю. Мой остров затоплен, его сейчас даже на карте нет. Мои родные погибли, и я не могу их вернуть, подданные тоже мертвы… Я осталась последней бабочкой с острова Сердца, единственной принцессой правителей острова. У меня нет ни родных, ни близких. Вернуть остров Сердца – важно лишь для меня одной на всем этом белом свете! И я не знаю получится ли у меня сделать хоть что-то или нет, но я знаю другое – я не хочу, чтоб кто-то пережил нечто подобное, что пережила я и моя семья. Мне было всего шесть лет, когда я потеряла и семью, и родной край, и людей… Ничего не осталось… Никого больше нет. И я не хочу, чтоб кто-то пережил нечто подобное как я, и если для этого надо стать Чудом в руках Создателя, то пусть так и будет. Мне уже терять нечего, но других от таких же потерь я спасти могу. И я помогу, я стану Чудом, если потребуется. Ради одного или тысячи – разницы нет. Главное, чтоб только никто не пострадал так, как я.
- Малышка… - милис Ситора растерянно растрогалась от таких слов, а Стелла отшатнулась назад.
Она видела сейчас Мэри в образе маленького ангелочка, и от того становилось и трудно дышать – такая маленькая, хрупкая, а так много она пережила, так много выстрадала и все равно хочет помочь другим. Хочет стать Чудом… Стелла тоже хотела помогать другим, но не ценой своей жизни, трусила. А она… это юное создание…
В голове не укладывалось.
- Ты не одна родом из острова Сердца… - подала вдруг голос Морин и Мэри повернулась к ней. – Я покинула родину, когда мне было пятнадцать… Уехала с острова Сердца в эту школу, в надежде стать Чудом, но я и года здесь не проучилась, как произошло несчастье и от нашего острова ничего не осталось. Все мои родные, друзья, мой дом… все уничтожено, все убиты. Я знаю, что в других странах есть еще бабочки, которые тоже однажды покинули свой дом, а теперь нам всем некуда возвращаться. И думаю, я выражу желание их всех – было бы только куда, но мы все вновь хотим вернуться домой, в родной сердцу край…
- Ты… - Мэри встрепенулась, поднялась с места.
До нее медленно доходил смысл признаний Морин. Но когда Морин вытирая нахлынувшие слезы, замолчала, Мэри растеряно смотрела на нее сначала, а после опустилась перед ней на колени и со слезами на глазах сказала:
- Я прошу прощения от лица своих родителей за то, что ты потеряла свой дом. Я не знаю, что случилось. Не знаю, что поссорило их с водными жителями, и не знаю, почему те решили уничтожить все, но думаю причина была… И из-за этой причины ты лишилась всего. Мне очень жаль, Морин. Я искренне прошу у тебя прощения…
Морин и сама разрыдалась и, поднявшись с места, подошла к Мэри, упала рядом с ней на колени, и крепко ее обняла. Для нее извинения эти важны, но они ей родных не вернут. Как ровно и наоборот – ничего кроме поддержки друг другу они дать не в состоянии. Но обеим сейчас важно просто то, что они нашли друг друга.
Теперь мечты одной стали важными и для другой.
Стелла сидела после занятий в своей комнате и расчесывала волосы. Мысленно она все еще была в том моменте, когда Мэри и Морин… Все это было тяжело принять и пережить, как будто касалось ее лично, как будто Стелле вот обязательно надо что-то с этим делать, но нет… ничего. Или возможно в ней просто заиграла эта ее проклятая демоническая сущность. В данном случае быть может даже сучность. Ибо, что важно демону при виде ангела? Конечно, же замарать его в своей тьме.
Стелла ничего подобного делать не желала. Но чувство зависти ее все же охватило – Мэри такая светлая девочка… Напоминала ту прежнюю Мистель, какой Стелла была сама до того как попала в Бездну. Той Мистель уже не существует – ее замарали, растоптали и есть лишь Стелла, которая отчаянно желала бороться со своей черной сущностью. И она понимала, что быть такой как Мэри ей не суждено ни при каком раскладе. Это просто невозможно.
Стелла написала свое имя в графе «Деятель» и знала – да кем бы местный Создатель ни был, а он удавился бы скорее, чем использовал бы ее в создании, какого бы то ни было Чуда. Такая, как Стелла, для столь важной работы не годится. В конце концов, никто для уборки и наведения чистоты не возьмет грязную тысячу раз использованную протертую до дыр тряпку. А именной такой вот Стелла себя и ощущала… Ее удел заниматься совсем другими вещами, а вот Мэри… Не знала Стелла какие знания ищет эта малышка, чтоб вернуть свой родной остров, но хотелось, чтоб у нее все получилось. Вот бы она нашла то, что ей нужно.
Тяжело вздохнув в очередной раз, Стелла отложила расческу. Нужно переодеваться – даже если свидания с Себастьяном не выйдет, все равно хотелось пойти в город и подкрепиться нормальной едой, а не той ужасной баландой, что дают в академии. Даже если не Себастьян, значит, надо найти себе другого мужчину, которого можно будет использовать в качестве раба. Стелла будет о нем хорошо заботиться, не станет обижать, как издевался хозяин над ней. Хотела бы она вообще не прибегать к подобному, но сил ей нужно много, иначе она в этом мире не выживет.
Выбрала красивое платье и сделала макияж. Из зеркала на нее смотрела роскошная красотка, которая точно способна завлечь себе какого-нибудь красавчика. Хихикнув, Стелла направилась к выходу из комнаты, но ее вдруг остановила соседка. Само по себе удивило, что с ней снова попытались заговорить, но… правду говорят, надежда умирает последней.
- На территории академии ты должна быть в синем платье, - сказала Мишель.
- Я иду на прогулку в город, - отчеканила ей Стелла.
- Но сейчас ты…
- Не должно тебя волновать, - отбрила она ее грубо.
- Мишель, - позвала ее Паулина, другая их соседка, - не лезь. Пусть делает что хочет. Мы потом просто поржем.
- Но я хочу, чтоб мы все поладили, наконец, - Мишель беспомощно посмотрела на девушку, с которой прожила в этой комнате уже не один год. – Мы же можем подружиться. И если мы предупредим, то Стелла подобреет.
- Не оценит она ничего, - отмахнулась шатенка Паулина. - Еще не хватало, чтоб еще что-нибудь в голову запустила. Просто не трогай ее.
- Но… - Мишель беспомощно посмотрела сначала на подругу, потом на Стеллу.
Слушать какие-либо предупреждения не хотелось совершенно. Стелла не маленькая девочка – способна о себе позаботиться. Закатив глаза поглубже, Стелла обошла девушку в синем платье и отправилась на выход. Делать ей нечего, будет она еще всяких идиоток слушать. И это еще кто над кем смеяться будет?! Ха!
Стелла без каких-либо проблем вышла за территорию школы. Ровно в семь был уговор встретиться с Себастьяном, но беловолосый красавчик не пришел. То ли забыл, то ли занят – в любом случае ждать его Стелла не собиралась. Она отправилась гулять в центр города и очень быстро дошла до главной площади.
Прошлась мимо статуи Тетитайи, разглядывая ее скептически. Хм… Чувствовалось, что статуя пуста. А ведь говорят, что это запечатанная в камень женщина. Если эта статуя и была когда-то давно живым человеком, то слишком давно. Сейчас не ощущается никакого присутствия души. А секрет ее… На мнение Стеллы, если и есть какой-то секрет, так это в пустоте статуи.
Однако сейчас об этом думать не хотелось, Стелла отвернулась и осмотрелась хорошенько по сторонам. Сразу же наткнулась взглядом на красивую вывеску – Харчевня «Лилия». Красивое заведение манило ее, Стелла поспешила внутрь, дабы поскорее ознакомиться с ассортиментом местных блюд.
Зашла внутрь, села за ближайший столик, застеленный красной скатертью. Убранство тут ничего, в целом, для провинциального городишка сгодится, но вообще без особенностей. Гораздо важнее «еда».
Трое симпатичных мужчин сидели за столиком рядом со Стеллой. Одеты они дорого, видно, что какие-то путники, да важные, проездом здесь. Стелла могла бы ими заинтересоваться, но ей нужен кто-то победнее. Раба не сделать из богатея, слишком у них воля крепкая, не сломаешь.
Еще двое сидели с дамами, обсуждали что-то серьезное. Тоже мимо – девки своих мужиков, разумеется, в обиду не дадут и соблазнить их не позволят. Хотя парни симпатичные, Стелла с удовольствием бы полакомилась энергией и одного, и второго.
В заведении есть и одиночки, но в основном женщины. Есть и мужчины, но они так быстро трапезничали, что становится ясно: это такие же путники, как и компашка из трех, сидящих рядом мужчин. Им просто нужно быстро подкрепиться и бежать на поезд, некогда рассиживаться. А Стелле нужно постоянство. Ей нужен кто-то, кто живет в этом городе, лучше всего в гордом одиночестве. Кто-то, к кому она всегда могла бы прийти, когда удобно ей. Здесь и сейчас она таких не видела.
- Что будете заказывать? – подошла к ней подавальщица.
Денег у Стеллы нет, а стало быть, и заказать себе она ничего не могла. Последние свои деньги она потратила на сладости по пути сюда. Понимала, что нужно экономить, но… что демон может понимать в таком вопросе? Только одно: пока есть деньги – трать! Вот она и постаралась…
С милой улыбкой Стелла посмотрела на подавальщицу и сказала:
- Я буду все мясные блюда. Хочу попробовать всю вашу кухню.
- А влезет? - засомневалась с удивлением та.
- Я прожора, - убедительно улыбнулась Стелла снова.
- Ну ладно, - легко согласилась подавальщица и уточнила: - Салаты и супы тоже? Или только стейки и шашлыки?
- Только стейки и шашлыки, - ответила Стелла. – Все, что есть, несите.
- Оплачивать будете золотниками или валютой другой страны?
«Оплачивать не собираюсь вообще», - чуть не ляпнула Стелла в ответ, но удержала себя.
- Золотниками, - ответила она. – Позже. Когда накушаюсь… И еще бутылочку хорошего вина принесите. Не буду же я всухомятку давиться!
- Хлеб?
- Да, - кивнула Стелла.
Ей нравится макать хлебушек в жирную подливку от мяса, ммм… вкуснятинка.
Меньше чем через двадцать минут ей принесли первое блюдо. Стейк с грибной подливкой, ммм… Стелла умяла его за секунду. Оно таило во рту! Как же давно она не ела мяса. Казалось, что прошла вечность. Подавальщица удивилась, что Стелла съела его так быстро, но если б она только понимала, что для демона значит мясо – помалкивала бы, и побыстрее несла б следующую порцию.
Стелла слопала третье блюдо – изумительный шашлык из курицы – когда рядом с ней за стол приземлился Себастьян. Он бросил рядом с ней цветы, которые явно же сорвал с какой-то клумбы, и сказал:
- Могла б и подождать меня. Подумаешь, опоздал чутка.
- У тебя деньги есть? – уточнила Стелла так тихо, чтоб никто не слышал.
- Откуда у бедного студента военной академии деньги? – уточнил резонно Себастьян, нагло воруя с ее тарелки кусочек курицы.
Стелла проводила этот его жест таким взглядом, что парень подавился. Еще бы… Это ее мясо вообще-то. И воровать его она не разрешала.
- Эй… - обиженно засопел он. – Не жадничай.
- Чем собираешься платить за мой ужин?
- Пф… что?.. - изумленно спросил он, поперхнувшись во второй раз. - А ничего что это ты пригласила меня на свидание в благодарность за спасение Мэри? Забыла уже, что ли? И когда я пришел, ты уже была здесь, ты уже ешь… ты уже сама сделала заказ, стало быть, тебе и платить по счету.
- Серьезно?.. - удивилась Стелла. - Так все устроено выходит?..
- Да, - смотрел на нее Себастьян, как на дурочку, и попытался снова стащить кусок курицы с шампура, но Стелла своей вилкой успела первой схватить кусочек и засунула его себе в рот.
- Серьезно? – удивилась за такие внезапные слова сестры милис Лидия.
- Девочке некуда идти, - ответила милис Ситора сестре и, повернув голову к Стелле, добавила: - Ты можешь оставаться здесь ровно столько, сколько сама захочешь. Ты умница, ты быстро учишь песни, и ты одна из лучших наших учениц. У меня нет на тебя нареканий, я кожей ощущаю, как ты устала от бед в своей жизни и хочешь стать лучше. И, как ты верно подметила, Создатель наделил тебя большим числом Песен Духа – это все не просто так. Это он дает шанс тебе, как демону, стать его Ангелом. Я не посмею пойти ему наперекор, и я хочу, чтоб ты доказала и самой себе, и каждому демону – есть добро в любом создании.
- Спасибо, - с чувством ответила Стелла, прослезившись. – Для меня это очень много значит…
- Со своей стороны добавлю, - холодно заговорила милис Лидия. - Не смей заключать сделки ни с нашими учениками, ни с жителями в этом городе, ни в этой стране. Если мы хоть об одной твоей сделке узнаем – до утра ты не доживешь. Мы сами тебя казним. Поняла?
- П-поняла, - заикаясь от страха, слишком уж милис Лидия умела выглядеть страшной, пробормотала Стелла. - Спасибо, что позволяете мне остаться!
Обещать, что она не станет заключать с кем-то сделки, не собиралась. У нее был план, как избавиться от врагов из Бездны, ей лишь оставалось подождать, пока свою первую песню выучит Рейна...
Глава 12
Обратно Стелла и милис Ситора возвращались во внутренний двор вместе. Милис Ситора шла впереди, Стелла на шаг отставала, но это только потому что ей хотелось насладиться этой прогулкой. Лидия сказала, ей в этом городе ничего не грозит, здесь ее никто не найдет, она под защитой академии, а стало быть не обязательно быть затворницей. Можно позволять себе прогулки, и не зря она согласилась на вечернее свидание с Себастьяном. Если он не забудет о ней, то этот вечер пройдет изумительно.
Вернувшись во внутренний двор академии, и милис Ситора, и Стелла удивились: ряд адепток сильно поредел. Из двенадцати новеньких учениц осталось лишь четверо: Рейна, Мэри, зеленовласка и невзрачная блондинка, которую Стелла раньше даже не замечала. На доске написаны четыре имени, вот только: три в графе «Действие», и одно имя в графе «Мудрость». Не удивляло количество воинов – Стелла была уверена, что в этот столбик свое имя будут писать все, она и сама туда собиралась написать свое имя. Удивило сильно, что в графу «мудрость» додумался написать кто-то свое имя, и это… Мэри. И это настолько удивляло, что не только Стелла, но и милис Ситора уставилась на юную девушку с недоумением…
- Ты… - растеряно смотрела на нее милис Ситора. – Может, ты что-то не так поняла из моих объяснений, девочка?
- Все она правильно поняла, - мрачно ответила вместо Мэриванны Морин. – Я вас поздравляю, милис Ситора, у вас еще одна блаженная на шею села. Мало нам Эрин было, вот, еще одна…
- Объяснись, - жестко потребовала Стелла, подойдя к Мэри и практически нависая над ней. – Что за выбор тупой, а? Рейна!.. – Стелла жестко посмотрела на сидящую рядом подругу, - ты проконтролировать не могла, какой выбор глупый ребенок делает?
- Я пыталась, - буркнула та сердито. – Но зачем слушать всех нас, когда у ребенка есть свое мнение?
- Слышь, ты, - Стелла еще грознее нависла над Мэри. – У тебя еще своямнялка не выросла, поняла? А ну пошла и написала свое имя в правильный столбик!
- Нет, - обиженно насупилась Мэри. – Я свой выбор сделала, и никто меня не переубедит!
- Но ты же сама говорила, что хочешь восстановить свой дом, свой затонувший остров хочешь вернуть, глупая ты курица! – несдержанно ругала ее Стелла. – Как ты это сделаешь, если погибнешь, став фиг поймешь каким Чудом, а?!
- Я хочу вернуть свой дом и свой остров – это так, - согласно кивнула Мэри. – Но как это сделать я не знаю. Возможно – никогда не узнаю. Мой остров затоплен, его сейчас даже на карте нет. Мои родные погибли, и я не могу их вернуть, подданные тоже мертвы… Я осталась последней бабочкой с острова Сердца, единственной принцессой правителей острова. У меня нет ни родных, ни близких. Вернуть остров Сердца – важно лишь для меня одной на всем этом белом свете! И я не знаю получится ли у меня сделать хоть что-то или нет, но я знаю другое – я не хочу, чтоб кто-то пережил нечто подобное, что пережила я и моя семья. Мне было всего шесть лет, когда я потеряла и семью, и родной край, и людей… Ничего не осталось… Никого больше нет. И я не хочу, чтоб кто-то пережил нечто подобное как я, и если для этого надо стать Чудом в руках Создателя, то пусть так и будет. Мне уже терять нечего, но других от таких же потерь я спасти могу. И я помогу, я стану Чудом, если потребуется. Ради одного или тысячи – разницы нет. Главное, чтоб только никто не пострадал так, как я.
- Малышка… - милис Ситора растерянно растрогалась от таких слов, а Стелла отшатнулась назад.
Она видела сейчас Мэри в образе маленького ангелочка, и от того становилось и трудно дышать – такая маленькая, хрупкая, а так много она пережила, так много выстрадала и все равно хочет помочь другим. Хочет стать Чудом… Стелла тоже хотела помогать другим, но не ценой своей жизни, трусила. А она… это юное создание…
В голове не укладывалось.
- Ты не одна родом из острова Сердца… - подала вдруг голос Морин и Мэри повернулась к ней. – Я покинула родину, когда мне было пятнадцать… Уехала с острова Сердца в эту школу, в надежде стать Чудом, но я и года здесь не проучилась, как произошло несчастье и от нашего острова ничего не осталось. Все мои родные, друзья, мой дом… все уничтожено, все убиты. Я знаю, что в других странах есть еще бабочки, которые тоже однажды покинули свой дом, а теперь нам всем некуда возвращаться. И думаю, я выражу желание их всех – было бы только куда, но мы все вновь хотим вернуться домой, в родной сердцу край…
- Ты… - Мэри встрепенулась, поднялась с места.
До нее медленно доходил смысл признаний Морин. Но когда Морин вытирая нахлынувшие слезы, замолчала, Мэри растеряно смотрела на нее сначала, а после опустилась перед ней на колени и со слезами на глазах сказала:
- Я прошу прощения от лица своих родителей за то, что ты потеряла свой дом. Я не знаю, что случилось. Не знаю, что поссорило их с водными жителями, и не знаю, почему те решили уничтожить все, но думаю причина была… И из-за этой причины ты лишилась всего. Мне очень жаль, Морин. Я искренне прошу у тебя прощения…
Морин и сама разрыдалась и, поднявшись с места, подошла к Мэри, упала рядом с ней на колени, и крепко ее обняла. Для нее извинения эти важны, но они ей родных не вернут. Как ровно и наоборот – ничего кроме поддержки друг другу они дать не в состоянии. Но обеим сейчас важно просто то, что они нашли друг друга.
Теперь мечты одной стали важными и для другой.
Глава 13
Стелла сидела после занятий в своей комнате и расчесывала волосы. Мысленно она все еще была в том моменте, когда Мэри и Морин… Все это было тяжело принять и пережить, как будто касалось ее лично, как будто Стелле вот обязательно надо что-то с этим делать, но нет… ничего. Или возможно в ней просто заиграла эта ее проклятая демоническая сущность. В данном случае быть может даже сучность. Ибо, что важно демону при виде ангела? Конечно, же замарать его в своей тьме.
Стелла ничего подобного делать не желала. Но чувство зависти ее все же охватило – Мэри такая светлая девочка… Напоминала ту прежнюю Мистель, какой Стелла была сама до того как попала в Бездну. Той Мистель уже не существует – ее замарали, растоптали и есть лишь Стелла, которая отчаянно желала бороться со своей черной сущностью. И она понимала, что быть такой как Мэри ей не суждено ни при каком раскладе. Это просто невозможно.
Стелла написала свое имя в графе «Деятель» и знала – да кем бы местный Создатель ни был, а он удавился бы скорее, чем использовал бы ее в создании, какого бы то ни было Чуда. Такая, как Стелла, для столь важной работы не годится. В конце концов, никто для уборки и наведения чистоты не возьмет грязную тысячу раз использованную протертую до дыр тряпку. А именной такой вот Стелла себя и ощущала… Ее удел заниматься совсем другими вещами, а вот Мэри… Не знала Стелла какие знания ищет эта малышка, чтоб вернуть свой родной остров, но хотелось, чтоб у нее все получилось. Вот бы она нашла то, что ей нужно.
Тяжело вздохнув в очередной раз, Стелла отложила расческу. Нужно переодеваться – даже если свидания с Себастьяном не выйдет, все равно хотелось пойти в город и подкрепиться нормальной едой, а не той ужасной баландой, что дают в академии. Даже если не Себастьян, значит, надо найти себе другого мужчину, которого можно будет использовать в качестве раба. Стелла будет о нем хорошо заботиться, не станет обижать, как издевался хозяин над ней. Хотела бы она вообще не прибегать к подобному, но сил ей нужно много, иначе она в этом мире не выживет.
Выбрала красивое платье и сделала макияж. Из зеркала на нее смотрела роскошная красотка, которая точно способна завлечь себе какого-нибудь красавчика. Хихикнув, Стелла направилась к выходу из комнаты, но ее вдруг остановила соседка. Само по себе удивило, что с ней снова попытались заговорить, но… правду говорят, надежда умирает последней.
- На территории академии ты должна быть в синем платье, - сказала Мишель.
- Я иду на прогулку в город, - отчеканила ей Стелла.
- Но сейчас ты…
- Не должно тебя волновать, - отбрила она ее грубо.
- Мишель, - позвала ее Паулина, другая их соседка, - не лезь. Пусть делает что хочет. Мы потом просто поржем.
- Но я хочу, чтоб мы все поладили, наконец, - Мишель беспомощно посмотрела на девушку, с которой прожила в этой комнате уже не один год. – Мы же можем подружиться. И если мы предупредим, то Стелла подобреет.
- Не оценит она ничего, - отмахнулась шатенка Паулина. - Еще не хватало, чтоб еще что-нибудь в голову запустила. Просто не трогай ее.
- Но… - Мишель беспомощно посмотрела сначала на подругу, потом на Стеллу.
Слушать какие-либо предупреждения не хотелось совершенно. Стелла не маленькая девочка – способна о себе позаботиться. Закатив глаза поглубже, Стелла обошла девушку в синем платье и отправилась на выход. Делать ей нечего, будет она еще всяких идиоток слушать. И это еще кто над кем смеяться будет?! Ха!
Стелла без каких-либо проблем вышла за территорию школы. Ровно в семь был уговор встретиться с Себастьяном, но беловолосый красавчик не пришел. То ли забыл, то ли занят – в любом случае ждать его Стелла не собиралась. Она отправилась гулять в центр города и очень быстро дошла до главной площади.
Прошлась мимо статуи Тетитайи, разглядывая ее скептически. Хм… Чувствовалось, что статуя пуста. А ведь говорят, что это запечатанная в камень женщина. Если эта статуя и была когда-то давно живым человеком, то слишком давно. Сейчас не ощущается никакого присутствия души. А секрет ее… На мнение Стеллы, если и есть какой-то секрет, так это в пустоте статуи.
Однако сейчас об этом думать не хотелось, Стелла отвернулась и осмотрелась хорошенько по сторонам. Сразу же наткнулась взглядом на красивую вывеску – Харчевня «Лилия». Красивое заведение манило ее, Стелла поспешила внутрь, дабы поскорее ознакомиться с ассортиментом местных блюд.
Зашла внутрь, села за ближайший столик, застеленный красной скатертью. Убранство тут ничего, в целом, для провинциального городишка сгодится, но вообще без особенностей. Гораздо важнее «еда».
Трое симпатичных мужчин сидели за столиком рядом со Стеллой. Одеты они дорого, видно, что какие-то путники, да важные, проездом здесь. Стелла могла бы ими заинтересоваться, но ей нужен кто-то победнее. Раба не сделать из богатея, слишком у них воля крепкая, не сломаешь.
Еще двое сидели с дамами, обсуждали что-то серьезное. Тоже мимо – девки своих мужиков, разумеется, в обиду не дадут и соблазнить их не позволят. Хотя парни симпатичные, Стелла с удовольствием бы полакомилась энергией и одного, и второго.
В заведении есть и одиночки, но в основном женщины. Есть и мужчины, но они так быстро трапезничали, что становится ясно: это такие же путники, как и компашка из трех, сидящих рядом мужчин. Им просто нужно быстро подкрепиться и бежать на поезд, некогда рассиживаться. А Стелле нужно постоянство. Ей нужен кто-то, кто живет в этом городе, лучше всего в гордом одиночестве. Кто-то, к кому она всегда могла бы прийти, когда удобно ей. Здесь и сейчас она таких не видела.
- Что будете заказывать? – подошла к ней подавальщица.
Денег у Стеллы нет, а стало быть, и заказать себе она ничего не могла. Последние свои деньги она потратила на сладости по пути сюда. Понимала, что нужно экономить, но… что демон может понимать в таком вопросе? Только одно: пока есть деньги – трать! Вот она и постаралась…
С милой улыбкой Стелла посмотрела на подавальщицу и сказала:
- Я буду все мясные блюда. Хочу попробовать всю вашу кухню.
- А влезет? - засомневалась с удивлением та.
- Я прожора, - убедительно улыбнулась Стелла снова.
- Ну ладно, - легко согласилась подавальщица и уточнила: - Салаты и супы тоже? Или только стейки и шашлыки?
- Только стейки и шашлыки, - ответила Стелла. – Все, что есть, несите.
- Оплачивать будете золотниками или валютой другой страны?
«Оплачивать не собираюсь вообще», - чуть не ляпнула Стелла в ответ, но удержала себя.
- Золотниками, - ответила она. – Позже. Когда накушаюсь… И еще бутылочку хорошего вина принесите. Не буду же я всухомятку давиться!
- Хлеб?
- Да, - кивнула Стелла.
Ей нравится макать хлебушек в жирную подливку от мяса, ммм… вкуснятинка.
Меньше чем через двадцать минут ей принесли первое блюдо. Стейк с грибной подливкой, ммм… Стелла умяла его за секунду. Оно таило во рту! Как же давно она не ела мяса. Казалось, что прошла вечность. Подавальщица удивилась, что Стелла съела его так быстро, но если б она только понимала, что для демона значит мясо – помалкивала бы, и побыстрее несла б следующую порцию.
Стелла слопала третье блюдо – изумительный шашлык из курицы – когда рядом с ней за стол приземлился Себастьян. Он бросил рядом с ней цветы, которые явно же сорвал с какой-то клумбы, и сказал:
- Могла б и подождать меня. Подумаешь, опоздал чутка.
- У тебя деньги есть? – уточнила Стелла так тихо, чтоб никто не слышал.
- Откуда у бедного студента военной академии деньги? – уточнил резонно Себастьян, нагло воруя с ее тарелки кусочек курицы.
Стелла проводила этот его жест таким взглядом, что парень подавился. Еще бы… Это ее мясо вообще-то. И воровать его она не разрешала.
- Эй… - обиженно засопел он. – Не жадничай.
- Чем собираешься платить за мой ужин?
- Пф… что?.. - изумленно спросил он, поперхнувшись во второй раз. - А ничего что это ты пригласила меня на свидание в благодарность за спасение Мэри? Забыла уже, что ли? И когда я пришел, ты уже была здесь, ты уже ешь… ты уже сама сделала заказ, стало быть, тебе и платить по счету.
- Серьезно?.. - удивилась Стелла. - Так все устроено выходит?..
- Да, - смотрел на нее Себастьян, как на дурочку, и попытался снова стащить кусок курицы с шампура, но Стелла своей вилкой успела первой схватить кусочек и засунула его себе в рот.
