- Именно так.
Черри подскочила на месте и жалобно посмотрела на
сестру со словами:
- Росинка, нам же нужны деньги. Ты ведь сама знаешь…
Особенно тебе нужны. Хотя бы начни участвовать, а там как повезет!
- Я не хочу унижаться ради того, кого не знаю, -
ответила Роса – а Сирени очень понравилось, как к ней обратилась Черри –
Росинка.
Так ласково, такое нежное имя.
- Унижаться? – переспросил он.
- Верно, - кивнула Росинка. – В моем случае именно
так. Я не хочу, чтоб меня унижали ради человека, которого я сама себе не
выбирала.
- Почему вы уверены, что вас будут унижать?
Отчего-то Черри первой склонила голову, словно точно
знала – что ее сестру будут унижать. Вот словно это неизбежно. Сама Росинка
просто непроизвольно пожала плечами и сказала:
- Так уж устроен этот мир.
А Сирень все равно их не понял. Но состроив важный
вид, серьезно проговорил:
- В любом случае вы обязаны прийти на первый этап
отбора. А дальше будет видно.
- Я об этом подумаю, - словно вот совсем не собиралась
об этом думать, ответила Росинка.
- Малышка… - обратилась к ней Черри. – Ну не спеши с
решениями. Придумаем что-нибудь.
- Сменим тему, - отказалась Росинка что-то обсуждать с
сестрой прямо сейчас и, посмотрев на Сирень, с веселыми нотками в голосе
спросила: - А вы ищете жену только для таинственного герцога или для себя
присматриваете кого-нибудь тоже?
- Я абсолютно вне подобных игр, - холодно ответил
Сирень.
- Почему? – удивилась Росинка и, казалось, что искренне
удивилась.
- Это не ваше дело, - осадил он ее, не собираясь
открывать малознакомой не особенно учтивой девке свою душу.
Он вообще никому больше не собирается открывать свою
душу! Хватит с него этих игр. Оно того просто не стоит. И все в нем об этом
говорило.
Он активно начал опрашивать обеих девушек по вопросам,
которые задавал всем претенденткам, и записывал из их ответов все то, что
считал важным.
В этой семье, как он узнал, лишь две девушки
подходящего возраста. И у обеих равные права на руку и сердце герцога. По
возрасту больше подходила старшая из них – Росинка, но и младшую Черри Сирень
из вида решил пока не упускать. Помимо прочего ему нужно было посмотреть в
качестве ознакомления на то, как девушка умеет подавать себя в обществе, а
именно – на походку. Отец уверял, что восьмилетнюю принцессу учили ходить как
будущую королеву. И отец уверен, сколько бы времени не прошло, а вряд ли сейчас
их принцесса будет ходить как-то иначе.
Все девушки, с которыми Сирень встречался до этого
момента по заданию, ходили как деревенские дурочки. Ну видно, что никакого
царственного воспитания нет и не было никогда. Даже у тех этого не было, кто в
городе считался богатой элитой.
Черри прошлась примерно так же, хотя надо отдать ей
должное – она не суетилась, не вертела задом. Это выглядело более достойно, чем
у большинства других девок в городе. Настал черед Росинки, но она отказывалась
вставать.
- Ну пожалуйста… - уговаривала ее Черри. – Ну вот хот
бы чуть-чуть. Пару шагов, просто покажи фигурку! Ты же у меня такая красотка.
Ну Росинка… Ну прошу тебя! Ради семьи… Нам же нужны деньги, ты же понимаешь все
лучше меня.
Последние слова сестры на Росинку возымели действие –
это было видно. Вот сейчас она поднимет свою ленивую задницу и пройдется, но
прежде чем это произойдет, ей захотелось задать пару вопросов Сирени:
- А почему у вас такое имя?
- Какое такое? – не без раздражения спросил он.
Теперь ее и имя его не устраивает, да?
- Цветочное, - сказала она. – Почему не природное или
не ягодное? Или уж и цветочное, то почему цветок вашего имени не похож на
солнце?
- Вы же в курсе, что моего отца Пион зовут? – уточнил
он.
- О, - склонила она голову. – Простите меня,
пожалуйста. Я не подумала, что вы тот самый Сирень, что его старший сын. Я
подумала, что вы Сирень, который просто работает на графа…
- Ты чего? – удивилась и Черри. – Я же тебе говорила.
- И ты меня прости за то, что я не всегда тебя слушаю,
- виновато скуксилась Росинка.
- Ничего кроме своих книжек не замечаешь вокруг, да? –
добродушно засмеялась Черри, не обидевшись на сестру.
- Виновна, каюсь, - улыбнулась она и, посмотрев на Сирень,
добавила: - прошу, простите мне мое невежество. Я правда не знала, кто вы
такой. Я не желала вас обидеть, честно. Просто… я удивилась вашему имени. Для
наших краев это редкое имя. Редкое и очень красивое.
- А что вы читаете такое, что из-за этого не знаете,
что творится вокруг вас? – сменил гнев на милость Сирень, и подтянул к себе
пару ее учебников.
Тут же присвистнул. Это именно учебники, а не какие-то
книги. Девушка усердно учится, и судя по тому, что она изучает законы и
судебные права защитников…
- Я хочу стать правовым защитником. У нас в городе их
совсем нет, и часто люди вынуждены ущемлять свои права под гнетом взяток
судьям. Я хочу положить этому конец. Однажды вот выучусь, получу диплом и буду
заниматься судебными делами в городе.
- Это похвальное стремление, - подметил Сирень. – Но…
прежде чем это произойдет, вам все же придется для меня пройтись.
- Мне не удалось заговорить вам зубы, да? – обреченно,
но смеясь, проговорила Росинка.
- Именно так, - кивнул Сирень. – Не удалось.
- Эх… Что ж поделать… А я так надеялась, что вставать
просто так мне не придется сегодня.
Сетуя, девушка потянулась за чем-то, но что именно она
берет в руки с соседнего стула – Сирень не видел. Он просто ждал, когда же девица,
наконец, поднимется и просто пройдется. В самом деле, ну что в этом такого?!
В следующее же мгновенно он замер…
Для здорового человека это, конечно, простая просьба…
А вот для калеки, которой являлся Росинка, это
действительно проблема.
Оказалось, что она взяла с соседнего стула два костыля,
с помощью которых сделала несколько шагов до середины комнаты, и обратно.
Сначала наивно Сирень решил, что у девушки просто сломана нога, и это ничего
страшного, заживет. Но очень быстро благодаря платью до коленка он рассмотрел,
что это вовсе не перелом. А если и перелом, то безумно старый, из-за которого
кость срослась неверно и до сих пор причиняет девушке невероятную боль.
Она сделала всего пару шагов до середины комнаты и
обратно, а побелела вся так, словно прошла километр. Она тяжело опустилась на
свой стул, и теперь костыли поставила рядом с собой – так, чтоб Сирень их мог
видеть.
- Полагаю, - не без усилия заговорила с ним Росинка. –
Как я не знала, кто вы такой, вы не знали, что в этом доме есть калека?
Сирень кивнул.
Он действительно этого не знал. Никто его не
предупредил. Хотя Лучик мог бы и сказать. Кстати… Лучик!
- Это из-за моего брата вы так хромаете? – не без
злости спросил он. – Из-за того, что упали из-за него в прошлом году?! Это он
виноват?!
- Нет, - мягко ответила Росинка на его гнев. – Я хромала и до инцидента с вашим братом в прошлом году.
- Но не так, - бросила с обидой Черри. – Ты просто ходила прихрамывая, а теперь не можешь ходить без костылей… И это из-за него.
- Почему вы не сказали об этом нашему отцу?
- Так меня к нему и пустили… - буркнула Черри. – Да и к тому же граф Пион большую часть времени проводит в столице. А когда он здесь, Луч, да и все слуги в доме, усердно следят за тем, чтоб какая-то нищенка вроде меня или моей матери его не беспокоили.
- Я искренне прошу у вас прощение за все унижения, что вы терпите из-за моего брата, - серьезно и искренне произнес Сирень, глядя и на Росинку, и на Черри. – И я хочу знать, что говорит врач? Вашу травму можно вылечить?
- Нет, - покачала головой Росинка. – Я вот такая навсегда.
- Ну… не совсем, - жалобно проговорила Черри, под строгим взглядом сестры, которой явно не хотелось говорить правду. – Лечение есть, но оно очень дорогое.
- И как сказал врач – еще не факт, что мне поможет, - пояснила Росинка.
- Это правда, - кивнула Черри. – Именно так доктор и сказал. Потратиться, говорит, можно, но гарантий нет.
- Ясно, - подытожил Сирень и, посмотрев на Росинку, серьезно сказал: - Во время первого отбора всех девушек будет осматривать доктор, - он это придумал только что. – Послушаем сами, что нам скажут о вашем состоянии. Любое лечение – мы оплатим.
- Я не хочу быть вам обязанной, - отказалась Росинка.
- Это самое меньшее, что мы можем сделать после того, что натворил мой брат, - ответил Сирень так, что ясно дал девушке понять – отказаться у нее права нет. – В первый день отбора я пришлю за вами повозку. Вы обязаны, как и ваша сестра, приехать.
- А если я не приеду? – серьезно и холодно спросила она. – То что?
- Я приеду за вами сам и все равно заберу на отбор и на осмотр.
Внезапно девушка улыбнулась и лукаво спросила:
- То есть… Вот сами приедете, да? Возьмете меня на ручки, отнесете в повозку и привезете на отбор?
- Именно так.
- Заманчивое предложение, - улыбнулась она лучезарно, а Сирень рассмотрел очаровательные ямочки на ее щечках от улыбки. – Я буду вас ждать, мистер Сирень.
Черешня
- Ух ты… - удивилась я, вернувшись в нашу с сестрой комнату. – Как просто встать и показаться – мы не можем, а как проводить взглядом повозку мистера Сирени, это мы завсегда, выходит, с радостью?
Только что моя сестра с трудом ходила! Вот буквально только что! И нет за пару минут, что я провожала мужчину, она не исцелилась внезапно – чуда не было. Но Роса не поленилась встать и подойти к окошку, чтоб понаблюдать за строгим красавчиком.
- Сирень… - пробормотала Роса себе под нос, но я ее услышала.
Подошла ближе к ней и встала рядом. Тоже смотрела, как Сирень выписал подзатыльник Лучу и вместе с ним сел в повозку. Они уехали, а я помогла сесть сестре обратно за стол.
Росинка выглядела мечтательной – я ее такой еще не видела никогда!
- Неужто влюбилась? – посмотрела я в ее лицо.
- Черри, - посмотрела она на меня. – Ну а как тут не влюбиться-то с первого взгляда, а? Ну ты же сама его видела… Такой уже красивый… Строгий… Ух… Плечи какие широкие, ммм… Интересный такой весь.
- О, - протянула я, - ну ты даешь. Никогда не думала, что тебе вот настолько мало надо будет, чтоб влюбиться в кого-то. Нет, с одной стороны это ты правильно делаешь. Каждая девочка должна однажды влюбиться! – это я сказала сестре со всей возможной важностью. – Но тебе придется постараться, чтоб его заполучить. Не хочешь участвовать в отборе из-за ноги – твое право. Но тебе придется участвовать в отборе теперь в любом случае.
- Почему это? – удивилась она.
А я лукаво усмехнулась и сказала:
- Ну а как тебе еще его увидеть, а? Не будешь участвовать, не будешь с ним видеться.
- Ммм… - протестующе замотала Росинка головой. – Несправедливо!
Я засмеялась, и под свой же громкий смех плюхнулась на свою кровать у стены. Задумалась о Лучике, который получил уже и еще наверняка не раз получит по шее от брата и отца, и о таинственном герцоге.
О чем еще может мечтать девушка вроде меня, если не о богатом женихе? И у меня точно такие же шансы стать королевой, как и у всех девушек в городе. Все равны! О, да! Я выиграю этот отбор!
- Нет, - покачала головой Росинка. – Сирень на меня внимания все равно не обратит. Он для меня мечта, которая не сбудется, чтобы я не делала.
- С чего ты так решила? – посмотрела я на сестру.
- Кто он, а кто я…
- Пф… - хмыкнула в ответ. – То есть какой-то там герцог может жениться на мне, а ты боишься, что на тебя внимание сын графа не обратит?
- А ты себе уже придумала, что выиграешь отбор? – засмеялась Роса.
- Естественно, - деловито заявила в ответ. – Иначе не будет! Вот увидишь.
- Но… - лукаво протянула Росинка. – Мы же обе знаем, кого ты на самом деле любишь.
- Даже не смей произносить его имя, - сердито бросила я и сердито потому что это чистая ложь. - Его для меня не существует!
- Не будь так строга…
- Нет! Я стану женой герцога! – твердо заявила я, перебив сестру. – Я выиграю отбор! Вот увидишь!
Я уже представила себе, как надену роскошное белое платье на свою свадьбу. Представила себе, какой буду красивой. Кем будет жених – меня вообще мало волнует. Старик какой-нибудь – ладно, он помрет быстрее, а мне деньги и положение останутся. Семью хоть из этой нищеты непроглядной вытяну. Молодой какой-нибудь жених – еще лучше. Полюбить молодого да красивого не проблема! В любом случае семью свою из нищеты вытащу!
Ну… а если будет какой-нибудь молодой уродец, чего нельзя исключать, то… ну в самом деле ядовитые грибочки еще никто не отменял. Я в любом случае вылезу из этой нищеты непроглядной, и вытащу на свет свою семью.
А после воплощу в жизнь свою заветную мечту!
***
Сирень не наслаждался созданным им скандалом дома. Он злился на брата так же сильно, как сейчас злился на него отец. Но когда отец замахнулся на Луча и врезал ему пощечину – этого он уже стерпеть не мог. Встал между ними, загораживая брата, и сказал:
- Это не поможет, отец, исправить его ошибку.
- Этот сучонок… - злился граф на младшего сына, а Сирень, зыркнув на Лучика, взглядом приказал ему уйти.
На удивление повиновался. Даже огрызаться не стал, а мог бы… Это же Лучик! Но раз не огрызается, значит, чувствует свою вину. Осознает все. Это хорошо.
- Он предлагал деньги сам, - заступился за брата Сирень, хоть и знал, что не обязан. – Они гордость включили. Со своей стороны Луч попытался сделать все возможное.
- Не все! – закричал отец. – Мог бы с врачом сам договориться. Сам мог заплатить ему! Раз одни деньги не берут, другому давать надо – но ситуация не должна быть вот настолько накалена!
- Не додумался парнишка, - пожал Сирень плечами. – А вам все честно сказать – побоялся вот такой реакции. Оно и понятно… Вы лучше скажите, из-за чего поссорились год назад так сильно, что ему из дома уйти пришлось?
- А я помню, что ли? – поутих отец, но Сирень не сильно ему поверил.
Было в глазах отца что-то такое, что ясно говорило – помнит, прекрасно он все помнит. Но раз не хочет говорить, допытываться Сирень не станет.
- Какова вероятность, что именно вот из-за такой травмы принцесса не хочет показываться при дворе? – спросил граф Пион. – Эта Роса может же быть нашей Радугой?
Сирень пожал плечами. Принцессой Радугой может оказаться абсолютно любая брюнетка, с которой он поговорил за последнюю неделю. Действительно очень тяжело сделать хоть какой-то вывод.
Он пожал плечами и сказал:
- Я уже создал списки всех, кто вылетает в первом этапе. Это будут все «родные» дети местных мужчин и женщин. Оставляем для второго тура только сирот.
- А если солгали? – резонно спросил граф. – Давай не будем спешить. Оставляем для начала только брюнеток. И неважно кто это. А вот рыжих, блондинок – всех отчисляем.
Сирень кивнул, не имея ничего против такого решения. Да, ему придется переделывать списки, но это не займет много времени.
Попрощавшись с отцом, он отправился на улицу. Хотел найти брата и все же попытаться выяснить у него – что же случилось такого год назад между ним и отцом, но нигде его не нашел. Как сказали слуги – Лучик взял свою лошадь и унесся в город.
«Лишь бы снова никого не сбил!» - обеспокоенно подумал Сирень, попросив слуг доложить ему лично, когда Луч вернется домой.
Черри подскочила на месте и жалобно посмотрела на
сестру со словами:
- Росинка, нам же нужны деньги. Ты ведь сама знаешь…
Особенно тебе нужны. Хотя бы начни участвовать, а там как повезет!
- Я не хочу унижаться ради того, кого не знаю, -
ответила Роса – а Сирени очень понравилось, как к ней обратилась Черри –
Росинка.
Так ласково, такое нежное имя.
- Унижаться? – переспросил он.
- Верно, - кивнула Росинка. – В моем случае именно
так. Я не хочу, чтоб меня унижали ради человека, которого я сама себе не
выбирала.
- Почему вы уверены, что вас будут унижать?
Отчего-то Черри первой склонила голову, словно точно
знала – что ее сестру будут унижать. Вот словно это неизбежно. Сама Росинка
просто непроизвольно пожала плечами и сказала:
- Так уж устроен этот мир.
А Сирень все равно их не понял. Но состроив важный
вид, серьезно проговорил:
- В любом случае вы обязаны прийти на первый этап
отбора. А дальше будет видно.
- Я об этом подумаю, - словно вот совсем не собиралась
об этом думать, ответила Росинка.
- Малышка… - обратилась к ней Черри. – Ну не спеши с
решениями. Придумаем что-нибудь.
- Сменим тему, - отказалась Росинка что-то обсуждать с
сестрой прямо сейчас и, посмотрев на Сирень, с веселыми нотками в голосе
спросила: - А вы ищете жену только для таинственного герцога или для себя
присматриваете кого-нибудь тоже?
- Я абсолютно вне подобных игр, - холодно ответил
Сирень.
- Почему? – удивилась Росинка и, казалось, что искренне
удивилась.
- Это не ваше дело, - осадил он ее, не собираясь
открывать малознакомой не особенно учтивой девке свою душу.
Он вообще никому больше не собирается открывать свою
душу! Хватит с него этих игр. Оно того просто не стоит. И все в нем об этом
говорило.
Он активно начал опрашивать обеих девушек по вопросам,
которые задавал всем претенденткам, и записывал из их ответов все то, что
считал важным.
В этой семье, как он узнал, лишь две девушки
подходящего возраста. И у обеих равные права на руку и сердце герцога. По
возрасту больше подходила старшая из них – Росинка, но и младшую Черри Сирень
из вида решил пока не упускать. Помимо прочего ему нужно было посмотреть в
качестве ознакомления на то, как девушка умеет подавать себя в обществе, а
именно – на походку. Отец уверял, что восьмилетнюю принцессу учили ходить как
будущую королеву. И отец уверен, сколько бы времени не прошло, а вряд ли сейчас
их принцесса будет ходить как-то иначе.
Все девушки, с которыми Сирень встречался до этого
момента по заданию, ходили как деревенские дурочки. Ну видно, что никакого
царственного воспитания нет и не было никогда. Даже у тех этого не было, кто в
городе считался богатой элитой.
Черри прошлась примерно так же, хотя надо отдать ей
должное – она не суетилась, не вертела задом. Это выглядело более достойно, чем
у большинства других девок в городе. Настал черед Росинки, но она отказывалась
вставать.
- Ну пожалуйста… - уговаривала ее Черри. – Ну вот хот
бы чуть-чуть. Пару шагов, просто покажи фигурку! Ты же у меня такая красотка.
Ну Росинка… Ну прошу тебя! Ради семьи… Нам же нужны деньги, ты же понимаешь все
лучше меня.
Последние слова сестры на Росинку возымели действие –
это было видно. Вот сейчас она поднимет свою ленивую задницу и пройдется, но
прежде чем это произойдет, ей захотелось задать пару вопросов Сирени:
- А почему у вас такое имя?
- Какое такое? – не без раздражения спросил он.
Теперь ее и имя его не устраивает, да?
- Цветочное, - сказала она. – Почему не природное или
не ягодное? Или уж и цветочное, то почему цветок вашего имени не похож на
солнце?
- Вы же в курсе, что моего отца Пион зовут? – уточнил
он.
- О, - склонила она голову. – Простите меня,
пожалуйста. Я не подумала, что вы тот самый Сирень, что его старший сын. Я
подумала, что вы Сирень, который просто работает на графа…
- Ты чего? – удивилась и Черри. – Я же тебе говорила.
- И ты меня прости за то, что я не всегда тебя слушаю,
- виновато скуксилась Росинка.
- Ничего кроме своих книжек не замечаешь вокруг, да? –
добродушно засмеялась Черри, не обидевшись на сестру.
- Виновна, каюсь, - улыбнулась она и, посмотрев на Сирень,
добавила: - прошу, простите мне мое невежество. Я правда не знала, кто вы
такой. Я не желала вас обидеть, честно. Просто… я удивилась вашему имени. Для
наших краев это редкое имя. Редкое и очень красивое.
- А что вы читаете такое, что из-за этого не знаете,
что творится вокруг вас? – сменил гнев на милость Сирень, и подтянул к себе
пару ее учебников.
Тут же присвистнул. Это именно учебники, а не какие-то
книги. Девушка усердно учится, и судя по тому, что она изучает законы и
судебные права защитников…
- Я хочу стать правовым защитником. У нас в городе их
совсем нет, и часто люди вынуждены ущемлять свои права под гнетом взяток
судьям. Я хочу положить этому конец. Однажды вот выучусь, получу диплом и буду
заниматься судебными делами в городе.
- Это похвальное стремление, - подметил Сирень. – Но…
прежде чем это произойдет, вам все же придется для меня пройтись.
- Мне не удалось заговорить вам зубы, да? – обреченно,
но смеясь, проговорила Росинка.
- Именно так, - кивнул Сирень. – Не удалось.
- Эх… Что ж поделать… А я так надеялась, что вставать
просто так мне не придется сегодня.
Сетуя, девушка потянулась за чем-то, но что именно она
берет в руки с соседнего стула – Сирень не видел. Он просто ждал, когда же девица,
наконец, поднимется и просто пройдется. В самом деле, ну что в этом такого?!
В следующее же мгновенно он замер…
Для здорового человека это, конечно, простая просьба…
А вот для калеки, которой являлся Росинка, это
действительно проблема.
Оказалось, что она взяла с соседнего стула два костыля,
с помощью которых сделала несколько шагов до середины комнаты, и обратно.
Сначала наивно Сирень решил, что у девушки просто сломана нога, и это ничего
страшного, заживет. Но очень быстро благодаря платью до коленка он рассмотрел,
что это вовсе не перелом. А если и перелом, то безумно старый, из-за которого
кость срослась неверно и до сих пор причиняет девушке невероятную боль.
Она сделала всего пару шагов до середины комнаты и
обратно, а побелела вся так, словно прошла километр. Она тяжело опустилась на
свой стул, и теперь костыли поставила рядом с собой – так, чтоб Сирень их мог
видеть.
- Полагаю, - не без усилия заговорила с ним Росинка. –
Как я не знала, кто вы такой, вы не знали, что в этом доме есть калека?
Сирень кивнул.
Он действительно этого не знал. Никто его не
предупредил. Хотя Лучик мог бы и сказать. Кстати… Лучик!
- Это из-за моего брата вы так хромаете? – не без
злости спросил он. – Из-за того, что упали из-за него в прошлом году?! Это он
виноват?!
Прода от 13.09.2023, 07:45
- Нет, - мягко ответила Росинка на его гнев. – Я хромала и до инцидента с вашим братом в прошлом году.
- Но не так, - бросила с обидой Черри. – Ты просто ходила прихрамывая, а теперь не можешь ходить без костылей… И это из-за него.
- Почему вы не сказали об этом нашему отцу?
- Так меня к нему и пустили… - буркнула Черри. – Да и к тому же граф Пион большую часть времени проводит в столице. А когда он здесь, Луч, да и все слуги в доме, усердно следят за тем, чтоб какая-то нищенка вроде меня или моей матери его не беспокоили.
- Я искренне прошу у вас прощение за все унижения, что вы терпите из-за моего брата, - серьезно и искренне произнес Сирень, глядя и на Росинку, и на Черри. – И я хочу знать, что говорит врач? Вашу травму можно вылечить?
- Нет, - покачала головой Росинка. – Я вот такая навсегда.
- Ну… не совсем, - жалобно проговорила Черри, под строгим взглядом сестры, которой явно не хотелось говорить правду. – Лечение есть, но оно очень дорогое.
- И как сказал врач – еще не факт, что мне поможет, - пояснила Росинка.
- Это правда, - кивнула Черри. – Именно так доктор и сказал. Потратиться, говорит, можно, но гарантий нет.
- Ясно, - подытожил Сирень и, посмотрев на Росинку, серьезно сказал: - Во время первого отбора всех девушек будет осматривать доктор, - он это придумал только что. – Послушаем сами, что нам скажут о вашем состоянии. Любое лечение – мы оплатим.
- Я не хочу быть вам обязанной, - отказалась Росинка.
- Это самое меньшее, что мы можем сделать после того, что натворил мой брат, - ответил Сирень так, что ясно дал девушке понять – отказаться у нее права нет. – В первый день отбора я пришлю за вами повозку. Вы обязаны, как и ваша сестра, приехать.
- А если я не приеду? – серьезно и холодно спросила она. – То что?
- Я приеду за вами сам и все равно заберу на отбор и на осмотр.
Внезапно девушка улыбнулась и лукаво спросила:
- То есть… Вот сами приедете, да? Возьмете меня на ручки, отнесете в повозку и привезете на отбор?
- Именно так.
- Заманчивое предложение, - улыбнулась она лучезарно, а Сирень рассмотрел очаровательные ямочки на ее щечках от улыбки. – Я буду вас ждать, мистер Сирень.
***
Черешня
- Ух ты… - удивилась я, вернувшись в нашу с сестрой комнату. – Как просто встать и показаться – мы не можем, а как проводить взглядом повозку мистера Сирени, это мы завсегда, выходит, с радостью?
Только что моя сестра с трудом ходила! Вот буквально только что! И нет за пару минут, что я провожала мужчину, она не исцелилась внезапно – чуда не было. Но Роса не поленилась встать и подойти к окошку, чтоб понаблюдать за строгим красавчиком.
- Сирень… - пробормотала Роса себе под нос, но я ее услышала.
Подошла ближе к ней и встала рядом. Тоже смотрела, как Сирень выписал подзатыльник Лучу и вместе с ним сел в повозку. Они уехали, а я помогла сесть сестре обратно за стол.
Росинка выглядела мечтательной – я ее такой еще не видела никогда!
- Неужто влюбилась? – посмотрела я в ее лицо.
- Черри, - посмотрела она на меня. – Ну а как тут не влюбиться-то с первого взгляда, а? Ну ты же сама его видела… Такой уже красивый… Строгий… Ух… Плечи какие широкие, ммм… Интересный такой весь.
- О, - протянула я, - ну ты даешь. Никогда не думала, что тебе вот настолько мало надо будет, чтоб влюбиться в кого-то. Нет, с одной стороны это ты правильно делаешь. Каждая девочка должна однажды влюбиться! – это я сказала сестре со всей возможной важностью. – Но тебе придется постараться, чтоб его заполучить. Не хочешь участвовать в отборе из-за ноги – твое право. Но тебе придется участвовать в отборе теперь в любом случае.
- Почему это? – удивилась она.
А я лукаво усмехнулась и сказала:
- Ну а как тебе еще его увидеть, а? Не будешь участвовать, не будешь с ним видеться.
- Ммм… - протестующе замотала Росинка головой. – Несправедливо!
Я засмеялась, и под свой же громкий смех плюхнулась на свою кровать у стены. Задумалась о Лучике, который получил уже и еще наверняка не раз получит по шее от брата и отца, и о таинственном герцоге.
О чем еще может мечтать девушка вроде меня, если не о богатом женихе? И у меня точно такие же шансы стать королевой, как и у всех девушек в городе. Все равны! О, да! Я выиграю этот отбор!
- Нет, - покачала головой Росинка. – Сирень на меня внимания все равно не обратит. Он для меня мечта, которая не сбудется, чтобы я не делала.
- С чего ты так решила? – посмотрела я на сестру.
- Кто он, а кто я…
- Пф… - хмыкнула в ответ. – То есть какой-то там герцог может жениться на мне, а ты боишься, что на тебя внимание сын графа не обратит?
- А ты себе уже придумала, что выиграешь отбор? – засмеялась Роса.
- Естественно, - деловито заявила в ответ. – Иначе не будет! Вот увидишь.
- Но… - лукаво протянула Росинка. – Мы же обе знаем, кого ты на самом деле любишь.
- Даже не смей произносить его имя, - сердито бросила я и сердито потому что это чистая ложь. - Его для меня не существует!
- Не будь так строга…
- Нет! Я стану женой герцога! – твердо заявила я, перебив сестру. – Я выиграю отбор! Вот увидишь!
Я уже представила себе, как надену роскошное белое платье на свою свадьбу. Представила себе, какой буду красивой. Кем будет жених – меня вообще мало волнует. Старик какой-нибудь – ладно, он помрет быстрее, а мне деньги и положение останутся. Семью хоть из этой нищеты непроглядной вытяну. Молодой какой-нибудь жених – еще лучше. Полюбить молодого да красивого не проблема! В любом случае семью свою из нищеты вытащу!
Ну… а если будет какой-нибудь молодой уродец, чего нельзя исключать, то… ну в самом деле ядовитые грибочки еще никто не отменял. Я в любом случае вылезу из этой нищеты непроглядной, и вытащу на свет свою семью.
А после воплощу в жизнь свою заветную мечту!
Прода от 14.09.2023, 07:56
***
Сирень не наслаждался созданным им скандалом дома. Он злился на брата так же сильно, как сейчас злился на него отец. Но когда отец замахнулся на Луча и врезал ему пощечину – этого он уже стерпеть не мог. Встал между ними, загораживая брата, и сказал:
- Это не поможет, отец, исправить его ошибку.
- Этот сучонок… - злился граф на младшего сына, а Сирень, зыркнув на Лучика, взглядом приказал ему уйти.
На удивление повиновался. Даже огрызаться не стал, а мог бы… Это же Лучик! Но раз не огрызается, значит, чувствует свою вину. Осознает все. Это хорошо.
- Он предлагал деньги сам, - заступился за брата Сирень, хоть и знал, что не обязан. – Они гордость включили. Со своей стороны Луч попытался сделать все возможное.
- Не все! – закричал отец. – Мог бы с врачом сам договориться. Сам мог заплатить ему! Раз одни деньги не берут, другому давать надо – но ситуация не должна быть вот настолько накалена!
- Не додумался парнишка, - пожал Сирень плечами. – А вам все честно сказать – побоялся вот такой реакции. Оно и понятно… Вы лучше скажите, из-за чего поссорились год назад так сильно, что ему из дома уйти пришлось?
- А я помню, что ли? – поутих отец, но Сирень не сильно ему поверил.
Было в глазах отца что-то такое, что ясно говорило – помнит, прекрасно он все помнит. Но раз не хочет говорить, допытываться Сирень не станет.
- Какова вероятность, что именно вот из-за такой травмы принцесса не хочет показываться при дворе? – спросил граф Пион. – Эта Роса может же быть нашей Радугой?
Сирень пожал плечами. Принцессой Радугой может оказаться абсолютно любая брюнетка, с которой он поговорил за последнюю неделю. Действительно очень тяжело сделать хоть какой-то вывод.
Он пожал плечами и сказал:
- Я уже создал списки всех, кто вылетает в первом этапе. Это будут все «родные» дети местных мужчин и женщин. Оставляем для второго тура только сирот.
- А если солгали? – резонно спросил граф. – Давай не будем спешить. Оставляем для начала только брюнеток. И неважно кто это. А вот рыжих, блондинок – всех отчисляем.
Сирень кивнул, не имея ничего против такого решения. Да, ему придется переделывать списки, но это не займет много времени.
Попрощавшись с отцом, он отправился на улицу. Хотел найти брата и все же попытаться выяснить у него – что же случилось такого год назад между ним и отцом, но нигде его не нашел. Как сказали слуги – Лучик взял свою лошадь и унесся в город.
«Лишь бы снова никого не сбил!» - обеспокоенно подумал Сирень, попросив слуг доложить ему лично, когда Луч вернется домой.
