Возможно, потому что свято верит, что она действительно должна извиниться. Но… при этом казалось, что это не все. Слишком уж эмоциональное поведение позволил себе Фаян, а ведь он всего лишь слуга советника. Какое ему вообще дело до ее личных драм?
Эмили-Александра отпихнула от себя сомнения. Она в любом случае ничего писать не собиралась. В театральной академии, где она училась, разрешали делать конспекты с помощью печатных машин. Она уже и не помнила, когда брала в последний раз в руки ручку или карандаш. И вспоминать это ради рукописного письма царю не собиралась.
Если уж и случится чудо, из-за которого Эмили захочет составить письмо, то сделает это на печатной машинке. Но она знала точно – чудес не бывает.
Эмили-Александра вновь увидела Колина в тот день только за ужином. И то… Эта встреча могла бы и не состояться, потому что когда она пришла в трапезную – была первой. Слуги накрыли стол на двоих, а хозяин решил не прийти. Ради приличия Эмили подождала десять минут, а после решила, что лучше поужинает у себя в комнате, чем одной в большой трапезной. И стоило ей только повернуться к выходу, как ввалился – именно ввалился – Колин.
Мужчина едва ли стоял на ногах, и сначала показалось, что ему плохо, но сделав всего пару шагов к нему, Эмили почувствовала запах алкоголя. Колин пьян, и взгляд его такой грустный, затравленный… Несчастный.
- У меня сегодня… - заговорил он первым, - годовщина свадьбы вообще-то… И так обидно… что это важно только для меня.
Эмили не знала, как ей правильно реагировать на его слова, да и на него самого тоже. Мама всегда учила ее, что пьяных или злых мужчин лучше обходить стороной, но разве она могла себе позволить бросить сейчас Колина?
Она подошла к нему ближе, взяла его под руку и помогла дойти до накрытого стола. Усадила на хозяйское место и села рядом. Велела слугам подать не ужин, а спиртное и две рюмки. Ей тоже есть, кого оплакивать: начиная от гибели матери заканчивая уничтоженной своей жизнью.
Слуги оказались понятливыми – принесли еще и закусок немудреных. Эмили налила сама и Колину, и себе, а после сказала:
- Давайте, не чокаясь. За разрушенные мечты, надежды…
- И жизни, - поддержал Колин ее тост.
Выпили. Недолго думая, Эмили налила им еще по одной. Тост произнести не успела. Колин заговорил раньше, желая выговориться:
- Знаете… я так сильно люблю свою жену. Многие мои злопыхатели говорят, что встречу с ней я подстроил, ибо она из знатного рода, а я слишком никто для нее. Но это не так… Мы познакомились случайно, я влюбился с первого взгляда. И я ее боготворил… Она была моей любимой маленькой пташечкой… Лишь моя пташечка… Только моя… Такая красивая и моя… Она не желала работать – я не возражал. Я обеспечивал ее всем. Мы поженились, потому что наша любовь рвала наши души на части, и очень быстро она забеременела. Родила мне прекрасного птенчика, мы прожили в искреннем счастье вместе четыре года, а потом она меня бросила. Нас бросила… Мы ей оказались ненужными. Вы хоть знаете, какого это?.. Понимаете ли как обидно, когда любишь человека так сильно, а ты ему не нужен…
- Понимаю, - тихо ответила Эмили.
- Разве? Вы ведь не были замужем… - посмотрел он на нее холодным колючим взглядом, Колин ей не верил.
- Еще год назад у меня была замечательная семья – моя мама, - заговорила Эмили, глядя в ответ с грустью и обидой на весь этот мир. - Я ее обожала, а она обожала меня. Кто мой отец я узнала только после ее смерти, и то… не потому что он пришел на похороны, и не потому что пришел хотя бы выразить сочувствие. Нет… Он пришел раздавать мне указы и просить о вещах, которые слишком больно было выполнять. Он… он даже не понимал, насколько мне было и есть горько от потери родного человека. Он наплевал на мои переживания… Ему просто плевать было на то, как мне в тот момент было одиноко и больно. Так что, Колин, я прекрасно понимаю, что значит, когда люди, которые как воздух нужны нам, в нас не нуждаются…
- Да… - горько произнес Колин. - Мы им не нужны… Рамина такая же. Не понимаю иногда вообще, зачем она выходил за меня. У нее были партии лучше, богаче… Но она выбрала меня, родила Тони… А потом спустя четыре года собрала чемодан и ушла… Я был в командировке, она осталась одна дома с сыном. А когда я вернулся домой – застал дома лишь своего птенчика. Она ушла, бросила нас двоих… - Колин с трудом проглотил ком боли, и через мгновение продолжил говорить. - Она ушла и забрала с собой и душу мою, и сердце… И какой ее запомнил мой сын? Он помнит те моменты, когда она была с ним нежной мамой? Или он помнит ее той, что безжалостно его бросила?..
- Рана вашего сына так же глубока, как и ваша, Колин. Но почему мальчик так далеко от вас живет? Вы видите сына лишь раз в год один месяц… Это ужасно. Я уверена, вы нужны ему гораздо чаще.
- Рамина дочка графа Мейтоша, это одна из побочных ветвей главного дома семьи Даборшей, Хранителей нашей страны.
- Ого… - удивилась Эмили.
- Мы познакомились случайно, на улице… Неважно, важно то, что она сама из всех своих ухажеров выбрала меня… Вот только ее отец не дал своего благословления, и содержания тоже никакого не дал. Мы не растерялись, мне выпала честь и возможность поработать младшим советником по иностранным делам, и я собрал жену, и уехал вместе с ней на север… Мы недолго там прожили… Эм… не все у нас там получалось, пришлось вернуться в Великие Гнезда. И вот только мы вернулись домой, как она меня бросила. Я ее искал, желал вернуть всем сердцем, но на моем пороге появился ее папаша… обвинил меня в неудачах, отругал за то, как плохи мои дела… Они тогда, кстати, и вправду были не очень… граф Мейтош сказал, раз Тони его первый внук, значит, ему и титул его получать. Одно лишь условие – Тони должен окончить военное училище, в котором учился сам граф Мейтош. Кто я такой, чтоб лишать своего сына такой возможности?
- Ну да… титулы на дороге не валяются, - согласилась с ним Эмили.
- Если Тони не пройдет военное училище, то не получит из завещания ни одного перья… Семье Рамины легко отказаться от единственного внука, как и ей от сына…
- Но почему? - изумилась Эмили.
- Потому что отец ребенка я… Тот, кто не получил благословления от ее семьи… Я их не устроил…
- Не понимаю… Почему?! Вы же такой добрый, порядочный, внимательный!.. Почему?
- Им всего этого мало… - грустно посмотрел на нее Колин. - Ни деньги мои, ни я сам – им не нужны. А я назло им всем хочу, чтоб Тони получил все их состояние. Мой мальчик этого достоин! Никакие ее дети от других мужчин не имеют права на наследство так, как его заслуживает мой Тони. Ее отец выставил всего одно условие, и мы его выполним, как бы это ни было сложно!
- Верно, - кивнула Эмили. - Так им всем! Давайте за собственную уверенность и достижение всех целей!
- Да!
За такой тост выпили, чокаясь. И после тосты находились только те, где приветствовалась уверенность и может быть чуток злости на других. Неожиданно Эмили и Колин смогли найти нишу, где легко сходились во мнении, и это стал их первый вечер, когда между ними не оказалось места для неловкости, возражений, или еще каким-то барьерам, что помешали бы им построить дружеские отношения.
Колин рассказывал о своем бизнесе – он торговец, у которого несколько разных лавок. Эмили рассказала об академии, в которой ей очень нравилось учиться. Колин ее поддерживал, и даже пообещал дать ей работу, когда они вернуться от его родителей. Такое предложение Эмили очень понравилось, она соглашалась на все и самым удивительным образом – этот вечер многое в их отношениях изменил.
Например, они уже общались исключительно на «ты», смело брались за руки, смеялись с шуток друг друга и каждый вечер после выходили вместе на прогулку, всем видом своим показывая другим прохожим – молодую счастливую пару, у которых нет и просто не может быть проблем.
Но хватило Колина лишь на неделю. В понедельник он ранним утром отправился в училище за сыном, а вернулся один и, судя по тому, как он крушил все в своем кабинете, с дурными новостями.
- Колин, - осторожно Эмили вошла к нему, с ужасом оценивая разрушения – он снес все со своего рабочего стола, и будет чудом, если его печатная машинка теперь останется целой. - Что случилось?
- Экзамены моего сына перенесли… Это специально сделали! Наверняка папаша Рамины постарался, лишь бы Тони как можно меньше проводил время со мной!.. - прорычал он, и с чувством влепил кулаком в стену и сам же запричитал от боли.
Эмили не испугалась его срыва, наоборот. Подбежала к нему, схватила его за ушибленную руку и начала дуть на костяшки его пальцев, чтоб хоть немного облегчить боль.
- Я так хотел увидеть сына… - тронутый ее действиями, проговорил Колин еле слышно. - Целый год… Эмили, я не видел его целый год… Я не могу проводить с ним ни праздников, ни дни рожденья… у меня и так всего месяц в году… А они перенесли экзаменационные зачеты моего сына специально на это время…
- Колин, - Эмили сочувствующе посмотрела ему в глаза. - Ну как ее родители на это способны? Это скорее всего просто поменялось расписание в училище… У меня в академии тоже так было пару раз. Некоторые учителя болели, некому их было заменить. Мы сами учили материал, а потом экзамены проводили позже. Я думаю это стандартная процедура…
- Ты не понимаешь… - не согласился он с ней.
- Если так, то… может, просто заберешь сына? Ты же и сам достаточно богат. Ну что тебе до того наследства со стороны бывшей? Ну что ты своего сына сам не обеспечишь?
- Единственное, о чем я мечтаю… - чуть ли не со слезами на глазах проговорил Колин, уже ее руки сжимая в своих ладонях. - Это чтоб мой сын ни в чем не нуждался и ни от кого не зависел… Но я всего лишь торговец, Эмили. Мои средства ни что по сравнению с их деньгами… Я додумался влюбиться в титулованную девушку, понимаешь?.. У них есть такие деньги, которых у меня не будет никогда. И я не хочу лишать своего сына такого наследства. Да еще и титула!..
- А ты уверен, что за свое одинокое детство Тони скажет тебе спасибо? - серьезно спросила Эмили. - Как ребенок, который жил без папы, который потерял маму, я так скажу – семья важнее денег!
Колин покачал головой и уверенно произнес:
- Тебе сейчас так кажется, но жила б ты в нищете, и ты была б другого мнения. Все, что тебя волновало бы, это деньги. И не говори, что это не так, Эмили.
Она тяжело вздохнула, принимая его правоту. Но опомнившись, снова попыталась подуть на его ушибленную об стену руку. Колин предпочел просто обнять ее и прижать к себе.
- Спасибо, - сказал он. - Спасибо за то, что пытаешься мне помочь. Я очень это ценю, Эмили… Я найду в себе силы смириться с судьбой, не переживай. Я сейчас работаю над очень серьезным проектом, и если у меня все получится – вот тогда никто уже не будет ставить мне условия.
- Я искренне от всей души желаю тебе удачи, Колин, - ответила Эмили. - Искренне хочу, чтоб у тебя все получилось.
- Спасибо…
- Но как же теперь мы к твоим родителям поедем?.. Или мы подождем, пока Тони освободится?
- Сказали, что мой сын будет свободен от всех экзаменов через два дня, если сдаст всё на «отлично».
- Будем верить в его успех вместе, - улыбнулась Эмили.
- Верно… - согласился Колин.
- Давай я помогу тебе все собрать, - кивнула она на пол, где валялись его разбросанные вещи.
- Ммм… - сокрушенно простонал Колин, кажется, он сильно расстроился просто оттого, что все само не может подняться с пола и лечь на свои места.
Эмили улыбнулась и первой принялась поднимать ручки, документы, какие-то письма. Она бы даже с любопытством сунула нос посмотреть конверты, чтоб узнать с кем Колин переписывается – просто так, просто из любопытства, как вдруг Колин у нее из рук все выхватил и сказал:
- Тебе нужно хорошенько подготовиться к сегодняшнему ужину. У нас будут гости. Нас посетит крупный инвестор. Я встретил его по дороге к училищу сына. Сихит Аминсе уже пару раз вкладывался в мой бизнес, и вместе мы хорошо заработали. Мне нужны его вложения снова для расширения, поэтому я пригласил его к нам на ужин. Я сказал ему, что женился и хочу представить ему свою жену.
- Оу… - вздохнула Эмили. - Так мне надо быть Александрой уже с сегодняшнего вечера тогда…
- Верно, превращайся в Александру и ступай готовиться к ужину. Мы должны создать впечатление счастливой семьи.
- Я поняла, - закивала Эмили. - Все будет в лучшем виде! Я постараюсь для тебя, Колин.
Он в ответ натянуто улыбнулся, а после Эмили поспешила к себе. Нужно надеть то голубое платье, под которое она хотела купить ларимар. Жаль, что так и не купила, украшение смотрелось бы идеально. Но ничего… будет покорять всех собственной красотой!
Эмили собралась быстро, к пяти часам она уже сидела в нарядном платье перед зеркалом и делала последние штрихи, чтоб подчеркнуть красоту Александры. Глазки подвела, реснички накрасила. Застыла над выбором помады, и решила все же взять более красного оттенка, чем розового, ибо именно такой выбор сделает ее ярче.
Она пыталась представить себе каким окажется сихит Аминсе, и почему-то придумала себе тучного мужчину, пальцы которого все до единого украшены перстнями. А еще у него обязательно один золотой зуб. А еще возможно лысый, и скорое всего будет откалывать пошлые шуточки, создавая неловкости за ужином.
Выдумав себе так много всего, Эмили шла в гостиную, твердо убедив саму себя, что кого выдумала, того и встретит сейчас. Чем ближе подходила, тем лучше слышала, как Колин приветствует гостя… гостей вообще-то. Слышится и женский смех! Скорее всего сихит Аминсе пришел со своей женой.
Александра вздохнула с облегчением. Не очень ей хотелось быть единственной женщиной на ужине. Дверь в гостиную ей распахнул слуга, и она, прежде чем увидеть гостей, услышать от Колина:
- А вот и моя молодая жена, сокровище мое. Познакомьтесь, Велисар, это Александра.
От услышанного имени Эмили широко распахнула глаза… Не верила ни ушам, ни глазам… но перед ней действительно стоял тот самый… Это же… Это же тот самый подлец из гостиницы! Как именно он может быть компаньоном Колина?!
Нет!
- Какая миленькая… - услышала Эмили женский голос и повернулась к диванам, где сидела она…
Та самая рыжая роскошная женщина, беременная… Она гладила свой большой живот.
Александра вновь уставилась на Велисара. Почему-то он глаз не мог от нее отвезти, как и в первый раз. Снова делает вид, что любуется?! И это в момент, когда его жена всего в шаге от них?!
Подлец! Негодяй! Мерзавец!
Стоило Велисару только переступить порог дома мелкого купца, с которым он развивал и свой дар, и собственный бизнес в этом мире, как все его существо вновь заполнилось ощущениями и красками. Почему? Что изменилось? Он сам и не понимал. Единственный раз за последнее столетие с ним случалось такое только, когда Истинная была в его объятьях.
«Она здесь… - прорычал ему в ответ дракон. - Здесь повсюду ее запах…»
Велисар удивился. У Колина Хартноса нет сестер, нет кузин. Жена его давно бросила. Как он может быть связан с его Александрой?
Не сразу, но Велисар вспомнил, что Колин сказал ему утром – женился, хочет познакомить с новой молодой женой. Неужели?.. Неужели жена Колина это его Александра?!
Эмили-Александра отпихнула от себя сомнения. Она в любом случае ничего писать не собиралась. В театральной академии, где она училась, разрешали делать конспекты с помощью печатных машин. Она уже и не помнила, когда брала в последний раз в руки ручку или карандаш. И вспоминать это ради рукописного письма царю не собиралась.
Если уж и случится чудо, из-за которого Эмили захочет составить письмо, то сделает это на печатной машинке. Но она знала точно – чудес не бывает.
Глава 10
Эмили-Александра вновь увидела Колина в тот день только за ужином. И то… Эта встреча могла бы и не состояться, потому что когда она пришла в трапезную – была первой. Слуги накрыли стол на двоих, а хозяин решил не прийти. Ради приличия Эмили подождала десять минут, а после решила, что лучше поужинает у себя в комнате, чем одной в большой трапезной. И стоило ей только повернуться к выходу, как ввалился – именно ввалился – Колин.
Мужчина едва ли стоял на ногах, и сначала показалось, что ему плохо, но сделав всего пару шагов к нему, Эмили почувствовала запах алкоголя. Колин пьян, и взгляд его такой грустный, затравленный… Несчастный.
- У меня сегодня… - заговорил он первым, - годовщина свадьбы вообще-то… И так обидно… что это важно только для меня.
Эмили не знала, как ей правильно реагировать на его слова, да и на него самого тоже. Мама всегда учила ее, что пьяных или злых мужчин лучше обходить стороной, но разве она могла себе позволить бросить сейчас Колина?
Она подошла к нему ближе, взяла его под руку и помогла дойти до накрытого стола. Усадила на хозяйское место и села рядом. Велела слугам подать не ужин, а спиртное и две рюмки. Ей тоже есть, кого оплакивать: начиная от гибели матери заканчивая уничтоженной своей жизнью.
Слуги оказались понятливыми – принесли еще и закусок немудреных. Эмили налила сама и Колину, и себе, а после сказала:
- Давайте, не чокаясь. За разрушенные мечты, надежды…
- И жизни, - поддержал Колин ее тост.
Выпили. Недолго думая, Эмили налила им еще по одной. Тост произнести не успела. Колин заговорил раньше, желая выговориться:
- Знаете… я так сильно люблю свою жену. Многие мои злопыхатели говорят, что встречу с ней я подстроил, ибо она из знатного рода, а я слишком никто для нее. Но это не так… Мы познакомились случайно, я влюбился с первого взгляда. И я ее боготворил… Она была моей любимой маленькой пташечкой… Лишь моя пташечка… Только моя… Такая красивая и моя… Она не желала работать – я не возражал. Я обеспечивал ее всем. Мы поженились, потому что наша любовь рвала наши души на части, и очень быстро она забеременела. Родила мне прекрасного птенчика, мы прожили в искреннем счастье вместе четыре года, а потом она меня бросила. Нас бросила… Мы ей оказались ненужными. Вы хоть знаете, какого это?.. Понимаете ли как обидно, когда любишь человека так сильно, а ты ему не нужен…
- Понимаю, - тихо ответила Эмили.
- Разве? Вы ведь не были замужем… - посмотрел он на нее холодным колючим взглядом, Колин ей не верил.
- Еще год назад у меня была замечательная семья – моя мама, - заговорила Эмили, глядя в ответ с грустью и обидой на весь этот мир. - Я ее обожала, а она обожала меня. Кто мой отец я узнала только после ее смерти, и то… не потому что он пришел на похороны, и не потому что пришел хотя бы выразить сочувствие. Нет… Он пришел раздавать мне указы и просить о вещах, которые слишком больно было выполнять. Он… он даже не понимал, насколько мне было и есть горько от потери родного человека. Он наплевал на мои переживания… Ему просто плевать было на то, как мне в тот момент было одиноко и больно. Так что, Колин, я прекрасно понимаю, что значит, когда люди, которые как воздух нужны нам, в нас не нуждаются…
- Да… - горько произнес Колин. - Мы им не нужны… Рамина такая же. Не понимаю иногда вообще, зачем она выходил за меня. У нее были партии лучше, богаче… Но она выбрала меня, родила Тони… А потом спустя четыре года собрала чемодан и ушла… Я был в командировке, она осталась одна дома с сыном. А когда я вернулся домой – застал дома лишь своего птенчика. Она ушла, бросила нас двоих… - Колин с трудом проглотил ком боли, и через мгновение продолжил говорить. - Она ушла и забрала с собой и душу мою, и сердце… И какой ее запомнил мой сын? Он помнит те моменты, когда она была с ним нежной мамой? Или он помнит ее той, что безжалостно его бросила?..
- Рана вашего сына так же глубока, как и ваша, Колин. Но почему мальчик так далеко от вас живет? Вы видите сына лишь раз в год один месяц… Это ужасно. Я уверена, вы нужны ему гораздо чаще.
- Рамина дочка графа Мейтоша, это одна из побочных ветвей главного дома семьи Даборшей, Хранителей нашей страны.
- Ого… - удивилась Эмили.
- Мы познакомились случайно, на улице… Неважно, важно то, что она сама из всех своих ухажеров выбрала меня… Вот только ее отец не дал своего благословления, и содержания тоже никакого не дал. Мы не растерялись, мне выпала честь и возможность поработать младшим советником по иностранным делам, и я собрал жену, и уехал вместе с ней на север… Мы недолго там прожили… Эм… не все у нас там получалось, пришлось вернуться в Великие Гнезда. И вот только мы вернулись домой, как она меня бросила. Я ее искал, желал вернуть всем сердцем, но на моем пороге появился ее папаша… обвинил меня в неудачах, отругал за то, как плохи мои дела… Они тогда, кстати, и вправду были не очень… граф Мейтош сказал, раз Тони его первый внук, значит, ему и титул его получать. Одно лишь условие – Тони должен окончить военное училище, в котором учился сам граф Мейтош. Кто я такой, чтоб лишать своего сына такой возможности?
- Ну да… титулы на дороге не валяются, - согласилась с ним Эмили.
- Если Тони не пройдет военное училище, то не получит из завещания ни одного перья… Семье Рамины легко отказаться от единственного внука, как и ей от сына…
- Но почему? - изумилась Эмили.
- Потому что отец ребенка я… Тот, кто не получил благословления от ее семьи… Я их не устроил…
- Не понимаю… Почему?! Вы же такой добрый, порядочный, внимательный!.. Почему?
- Им всего этого мало… - грустно посмотрел на нее Колин. - Ни деньги мои, ни я сам – им не нужны. А я назло им всем хочу, чтоб Тони получил все их состояние. Мой мальчик этого достоин! Никакие ее дети от других мужчин не имеют права на наследство так, как его заслуживает мой Тони. Ее отец выставил всего одно условие, и мы его выполним, как бы это ни было сложно!
- Верно, - кивнула Эмили. - Так им всем! Давайте за собственную уверенность и достижение всех целей!
- Да!
За такой тост выпили, чокаясь. И после тосты находились только те, где приветствовалась уверенность и может быть чуток злости на других. Неожиданно Эмили и Колин смогли найти нишу, где легко сходились во мнении, и это стал их первый вечер, когда между ними не оказалось места для неловкости, возражений, или еще каким-то барьерам, что помешали бы им построить дружеские отношения.
Колин рассказывал о своем бизнесе – он торговец, у которого несколько разных лавок. Эмили рассказала об академии, в которой ей очень нравилось учиться. Колин ее поддерживал, и даже пообещал дать ей работу, когда они вернуться от его родителей. Такое предложение Эмили очень понравилось, она соглашалась на все и самым удивительным образом – этот вечер многое в их отношениях изменил.
Например, они уже общались исключительно на «ты», смело брались за руки, смеялись с шуток друг друга и каждый вечер после выходили вместе на прогулку, всем видом своим показывая другим прохожим – молодую счастливую пару, у которых нет и просто не может быть проблем.
Но хватило Колина лишь на неделю. В понедельник он ранним утром отправился в училище за сыном, а вернулся один и, судя по тому, как он крушил все в своем кабинете, с дурными новостями.
- Колин, - осторожно Эмили вошла к нему, с ужасом оценивая разрушения – он снес все со своего рабочего стола, и будет чудом, если его печатная машинка теперь останется целой. - Что случилось?
- Экзамены моего сына перенесли… Это специально сделали! Наверняка папаша Рамины постарался, лишь бы Тони как можно меньше проводил время со мной!.. - прорычал он, и с чувством влепил кулаком в стену и сам же запричитал от боли.
Эмили не испугалась его срыва, наоборот. Подбежала к нему, схватила его за ушибленную руку и начала дуть на костяшки его пальцев, чтоб хоть немного облегчить боль.
- Я так хотел увидеть сына… - тронутый ее действиями, проговорил Колин еле слышно. - Целый год… Эмили, я не видел его целый год… Я не могу проводить с ним ни праздников, ни дни рожденья… у меня и так всего месяц в году… А они перенесли экзаменационные зачеты моего сына специально на это время…
- Колин, - Эмили сочувствующе посмотрела ему в глаза. - Ну как ее родители на это способны? Это скорее всего просто поменялось расписание в училище… У меня в академии тоже так было пару раз. Некоторые учителя болели, некому их было заменить. Мы сами учили материал, а потом экзамены проводили позже. Я думаю это стандартная процедура…
- Ты не понимаешь… - не согласился он с ней.
- Если так, то… может, просто заберешь сына? Ты же и сам достаточно богат. Ну что тебе до того наследства со стороны бывшей? Ну что ты своего сына сам не обеспечишь?
- Единственное, о чем я мечтаю… - чуть ли не со слезами на глазах проговорил Колин, уже ее руки сжимая в своих ладонях. - Это чтоб мой сын ни в чем не нуждался и ни от кого не зависел… Но я всего лишь торговец, Эмили. Мои средства ни что по сравнению с их деньгами… Я додумался влюбиться в титулованную девушку, понимаешь?.. У них есть такие деньги, которых у меня не будет никогда. И я не хочу лишать своего сына такого наследства. Да еще и титула!..
- А ты уверен, что за свое одинокое детство Тони скажет тебе спасибо? - серьезно спросила Эмили. - Как ребенок, который жил без папы, который потерял маму, я так скажу – семья важнее денег!
Колин покачал головой и уверенно произнес:
- Тебе сейчас так кажется, но жила б ты в нищете, и ты была б другого мнения. Все, что тебя волновало бы, это деньги. И не говори, что это не так, Эмили.
Она тяжело вздохнула, принимая его правоту. Но опомнившись, снова попыталась подуть на его ушибленную об стену руку. Колин предпочел просто обнять ее и прижать к себе.
- Спасибо, - сказал он. - Спасибо за то, что пытаешься мне помочь. Я очень это ценю, Эмили… Я найду в себе силы смириться с судьбой, не переживай. Я сейчас работаю над очень серьезным проектом, и если у меня все получится – вот тогда никто уже не будет ставить мне условия.
- Я искренне от всей души желаю тебе удачи, Колин, - ответила Эмили. - Искренне хочу, чтоб у тебя все получилось.
- Спасибо…
- Но как же теперь мы к твоим родителям поедем?.. Или мы подождем, пока Тони освободится?
- Сказали, что мой сын будет свободен от всех экзаменов через два дня, если сдаст всё на «отлично».
- Будем верить в его успех вместе, - улыбнулась Эмили.
- Верно… - согласился Колин.
- Давай я помогу тебе все собрать, - кивнула она на пол, где валялись его разбросанные вещи.
- Ммм… - сокрушенно простонал Колин, кажется, он сильно расстроился просто оттого, что все само не может подняться с пола и лечь на свои места.
Эмили улыбнулась и первой принялась поднимать ручки, документы, какие-то письма. Она бы даже с любопытством сунула нос посмотреть конверты, чтоб узнать с кем Колин переписывается – просто так, просто из любопытства, как вдруг Колин у нее из рук все выхватил и сказал:
- Тебе нужно хорошенько подготовиться к сегодняшнему ужину. У нас будут гости. Нас посетит крупный инвестор. Я встретил его по дороге к училищу сына. Сихит Аминсе уже пару раз вкладывался в мой бизнес, и вместе мы хорошо заработали. Мне нужны его вложения снова для расширения, поэтому я пригласил его к нам на ужин. Я сказал ему, что женился и хочу представить ему свою жену.
- Оу… - вздохнула Эмили. - Так мне надо быть Александрой уже с сегодняшнего вечера тогда…
- Верно, превращайся в Александру и ступай готовиться к ужину. Мы должны создать впечатление счастливой семьи.
- Я поняла, - закивала Эмили. - Все будет в лучшем виде! Я постараюсь для тебя, Колин.
Он в ответ натянуто улыбнулся, а после Эмили поспешила к себе. Нужно надеть то голубое платье, под которое она хотела купить ларимар. Жаль, что так и не купила, украшение смотрелось бы идеально. Но ничего… будет покорять всех собственной красотой!
Эмили собралась быстро, к пяти часам она уже сидела в нарядном платье перед зеркалом и делала последние штрихи, чтоб подчеркнуть красоту Александры. Глазки подвела, реснички накрасила. Застыла над выбором помады, и решила все же взять более красного оттенка, чем розового, ибо именно такой выбор сделает ее ярче.
Она пыталась представить себе каким окажется сихит Аминсе, и почему-то придумала себе тучного мужчину, пальцы которого все до единого украшены перстнями. А еще у него обязательно один золотой зуб. А еще возможно лысый, и скорое всего будет откалывать пошлые шуточки, создавая неловкости за ужином.
Выдумав себе так много всего, Эмили шла в гостиную, твердо убедив саму себя, что кого выдумала, того и встретит сейчас. Чем ближе подходила, тем лучше слышала, как Колин приветствует гостя… гостей вообще-то. Слышится и женский смех! Скорее всего сихит Аминсе пришел со своей женой.
Александра вздохнула с облегчением. Не очень ей хотелось быть единственной женщиной на ужине. Дверь в гостиную ей распахнул слуга, и она, прежде чем увидеть гостей, услышать от Колина:
- А вот и моя молодая жена, сокровище мое. Познакомьтесь, Велисар, это Александра.
От услышанного имени Эмили широко распахнула глаза… Не верила ни ушам, ни глазам… но перед ней действительно стоял тот самый… Это же… Это же тот самый подлец из гостиницы! Как именно он может быть компаньоном Колина?!
Нет!
- Какая миленькая… - услышала Эмили женский голос и повернулась к диванам, где сидела она…
Та самая рыжая роскошная женщина, беременная… Она гладила свой большой живот.
Александра вновь уставилась на Велисара. Почему-то он глаз не мог от нее отвезти, как и в первый раз. Снова делает вид, что любуется?! И это в момент, когда его жена всего в шаге от них?!
Подлец! Негодяй! Мерзавец!
Глава 11
Стоило Велисару только переступить порог дома мелкого купца, с которым он развивал и свой дар, и собственный бизнес в этом мире, как все его существо вновь заполнилось ощущениями и красками. Почему? Что изменилось? Он сам и не понимал. Единственный раз за последнее столетие с ним случалось такое только, когда Истинная была в его объятьях.
«Она здесь… - прорычал ему в ответ дракон. - Здесь повсюду ее запах…»
Велисар удивился. У Колина Хартноса нет сестер, нет кузин. Жена его давно бросила. Как он может быть связан с его Александрой?
Не сразу, но Велисар вспомнил, что Колин сказал ему утром – женился, хочет познакомить с новой молодой женой. Неужели?.. Неужели жена Колина это его Александра?!
