Юноша едва не поперхнулся, услышав это предположение.
- Нет, я н твой брат. В этом я уверен на сто процентов.
- Но тогда как?
- Наверное, для начала мне стоит назвать свой титул. Я принц. Принц Райден, младший сын короля Лаурима.
По-прежнему недоуменное выражение лица сказало ему, что это для девушки ничего не значит.
- В нашей семье есть несколько особенностей. Изменение цвета глаз – одна из них.
- И что это означает? – попыталась подтолкнуть его Майла.
- Встреча с избранницей меняет цвет глаз. Они становятся копией глаз нареченной.
- Ты хочешь сказать… что я твоя избранница?
Принц кивнул.
- Очень смешно. Это наверняка иллюзия. Хорошо сделанная, но иллюзия. Признайся, это Элья решила так подшутить надо мной? Я уверена, это она. Но как ты мог поддаться на ее уговоры? С виду такой серьезный и воспитанный молодой человек, а ведешь себя, как ребенок…
Майла не желала верить в его слова, а Райден не спешил прерывать ее.
- Нет, ну ладно, Эль. Но тебе, зачем это нужно? У меня нет слов…
- Во что ты не веришь? В то, что я принц? Или что ты моя избранница?
- Да ни во что я не верю! Как может простая деревенская девушка стать невестой принца? Такое в принципе невозможно! Уверена, что этому принцу Райдену давно подобрали подходящую ему по статусу невесту! Такую же высокомерную и самовлюбленную, как и он сам!
Уязвленный принц переспросил:
- Значит, ты считаешь, что я высокомерный и самовлюбленный?
- Да причем тут ты? Продолжаешь утверждать, что ты принц? Ха-ха, посмеялись и хватит…
- Хорошо, продолжай не верить. Не знаю, останется ли оно у тебя в реальности, но здесь и сейчас я, принц Райден, делаю предложение тебе, Майла, простой деревенской девушке…
Снимая с руки кольцо с сапфиром, он взял ошеломленную девушку за руку:
- Примешь ли ты его в знак согласия?
В этот момент она словно очнулась.
- Нет, нет. Я тебя даже не знаю, как я могу принять предложение незнакомца? А если ты и вправду принц, тебе все равно не позволят жениться на девушке из простых людей. Поэтому нет, не принимаю.
Майла вырвала руку и спрятала ее за спину.
- С тобой невероятно трудно бороться… - покачал головой Райден. – а если мы сделаем так. Ты не будешь принимать его в знак согласия. Можешь повесить его на шею, как медальон. Позже, когда ты придешь в себя, и мы сможем узнать друг друга поближе, я повторю свое предложение. Даже не сомневайся в этом, - заметив, что девушка собирается возразить, предупредил он. – Я это сделаю. И я почти уверен, что мы с тобой будем встречаться каждую ночь. Это время тоже можно использовать для того, чтобы познакомиться поближе. Что скажешь?
Как-то неуверенно девушка кивнула.
- А я заодно буду рассказывать, что в очередной раз совершила твоя неугомонная сестрица, - весело добавил довольный юноша.
Лицо его избранницы мгновенно осветилось радостью и предвкушением новостей о маленькой сестричке.
- Хорошо. Но начнем с Эль, - озвучила условие Майла.
Северные горы
Почувствовав ментальный вызов, светловолосая колдунья раздраженно передернула плечами. И кому это неймется в такой поздний час? Но проигнорировать его она не решилась. Проведя рукой по серебряной оправе зеркала, женщина в ожидании устремила взгляд на гладкую поверхность.
Через минуту зеркало пошло волнами и перед колдуньей предстал потрепанный царь тритонов. Он сидел в небольшом ручье, взволнованно оглядываясь по сторонам и увидев свою благодетельницу обрадованно воскликнул:
- О, госпожа Далия! Хвала Богам, вы услышали меня.
- Что тебе от меня надо? Я и так буквально на блюдечке принесла тебе волшебное озеро и русалок в придачу. Почему ты сидишь в какой-то луже и вызываешь меня? Как будто у меня больше нет никаких дел?
Вздрогнув, ощутив накопившееся раздражение женщины, тритон залебезил:
- Прошу простить меня, о, прекрасная, за то, что не оправдал ваши ожидания. Но все пошло не по плану. Трезубец оказался в руках какого-то рыжего мальчишки. Я не успел воспользоваться вашим флакончиком. Смог только схватить его и заставить переместить нас. Правда, не знаю, где сейчас нахожусь…
- И что ты хочешь? Ты не оправдал моего доверия. Не смог справиться с таким простым заданием. Для чего ты мне нужен?
Колдунья на удивление осталась спокойна. Не столь важны русалки для ее замыслов. К ним можно вернуться и позже. А вот такие бестолковые слуги ей не нужны. Она собиралась уже прервать связь, как тритон, почувствовавший, что его сейчас бросят на произвол судьбы, закричал:
- Там еще была девчонка с медальоном Феникса на шее и какой-то парень. Я видел их здесь. Они как-то определили, куда мыс мальчишкой переместились и пришли за нами. Девчонка невероятно сильна. Она исцелила смертельную рану за каких-то полминуты и даже не поморщилась Если ты вытащишь меня, я помогу их отыскать…
Женщина задумалась. Настоящих медальонов Феникса не так-то много в этом мире. Он бы ей пригодился. Силы-то у нее не бесконечные. А с ним они станут практически безграничными. Приняв решение, она протянула руку к зеркалу:
- Хватайся. Мы договорились.
Обрадовавшийся тритон ухватился за изящную ручку и приготовился к переходу. Но колдунья не смогла вытащить его. Что-то ей мешало. Сконцентрировавшись, она определила, где находится ее союзник. Выжженный Дол! Ну, надо же, как эти дети смогли проникнуть сквозь такой мощный купол?
- Вылей содержимое пузырька на себя, - велела женщина.
Он подчинился. Там оказалась всего одна капля, но ее хватило на то, чтобы вырвать тритона из плена купола.
- Ну, я жду.
Трясущийся царь снова взялся за руку колдуньи и мысленно послал картинку с изображением всех троих. Но она почти сразу распахнула черные глаза:
- Не может быть! Сын Лаурима?
Для Райдена утро наступило неожиданно, прервав его оживленную беседу с Майлой. Разбудил его странный звук, словно что-то упало. С трудом открыв глаза, юноша сперва не разглядел, отчего ему послышался звук падения. Сонно потирая глаза и продолжая зевать, он приподнялся и огляделся.
О, вот оно! То есть, вот он. У соседнего дерева лежал спящий Кэнни. Принц встал и подошел проверить, что с мальчиком. По его сладкому посапыванию, Рай пришел к выводу, что несчастного просто сморил сон. Видимо, всю ночь провозился с медальоном. Даже во сне, ребенок не выпустил из рук драгоценную вещь. Аккуратно высвободив медный кругляш, юноша подошел к Элье и как можно незаметнее попытался вернуть медальон хозяйке.
Незаметно не получилось. Как только Райден опустился на колени перед девочкой, ее глаз открылись:
- Доброе утро.
- Доброе, - улыбнулся принц, - а я тебе вот медальон возвращаю. Кэнни вырубился, не выпуская его из рук, а я решил, что ты будешь рада, когда проснешься и увидишь его.
Протянув ей кругляш, он смог наблюдать, как глаза девочки засветились от радости:
- Спасибо, сама не знаю, почему, но он очень мне дорог.
Юноша лишь кивнул, принимая благодарность малышки.
- Наверное, надо завтрак готовить. Я больше уже не лягу, а ты?
Прислушавшись к своим ощущениям, Рай понял, что, несмотря на очень насыщенную ночь, он чувствует себя отдохнувшим.
- Нет, я отлично выспался.
- Вот и замечательно. Тогда сходи, набери, пожалуйста, воды. На завтрак у нас будет каша.
Без возражений парень взял котелок и отправился к ручью. А уже через полчаса, издавая соблазнительный аромат, почти готовая каша булькала на костре.
- Будем будить нашего исследователя? – спросила Эль.
- Думаю, ему надо поспать. С кашей за это время ничего страшного не случится. А после я легко ее разогрею.
- Хорошо.
Воцарилось напряженное молчание. Обоим было неловко. Эль чувствовала себя виноватой, оттого, что создавала проблемы для всех и заставляла волноваться за себя. А Райден не знал, как сказать девочке, что не сердится на нее. Больше нет. После разговора с Майлой, он стал лучше понимать мотивы Эльи.
- Эль… – начал принц.
- Рай… - одновременно с ним произнесла малышка.
Переглянувшись, они дружно рассмеялись.
- Начинай ты, - предложил Рай.
- Хорошо. Я хотела извиниться, что доставляю вам столько хлопот. Особенно тебе, потому что ты старше и чувствуешь ответственность за нас с Кэнни. Я не должна была сбегать в пещере. А еще стоило оставить волшебную книгу на месте, тогда бы мы не очутились в озере. И я действительно зря так сразу доверилась дриаде и бросилась за ней. Прости… Я, правда, постараюсь никуда больше не встревать…
От переизбытка эмоций Эль заревела. Обняв девочку, у Райдена мелькнула мысль, что когда-то давно он мечтал о сестренке. Вот, можно наслаждаться ролью старшего брата. Ведь если Майла согласится выйти за него, то Элья станет его родственницей, младшей сестрой.
Через несколько минут малышка успокоилась.
- А что хотел сказать ты, Рай?
- Да ничего важного. Так, что не сержусь на тебя за твои поспешные и необдуманные поступки. Я даже понимать начал, почему ты так поступаешь.
- Откуда?
- А сама как думаешь? – лукаво усмехнулся парень.
- Майла? Ты все еще видишься с ней?
-Ну, конечно, она очень за тебя переживает. И не верит, что я принц и хочу на ней жениться.
Элья заинтересовалась подробностями, но принц не стал посвящать ее в свои беседы с ее сестрой.
- Ну, и ладно, я тоже тебе не расскажу, о чем я разговариваю со своим драконом, - надулась девочка и отвернулась.
Юноша в замешательстве застыл на месте:
- С каким таким драконом ты разговариваешь? И когда?
Поняв, что сболтнула лишнего, Элья стала отпираться, не было, мол, такого, однако Райден чувствовал, что в первый раз она сказала правду.
- Эль, говори, иначе все расскажу Майле. Потом сама будешь с ней разбираться… - пригрозил он.
Вспомнив, какой может быть дотошной и надоедливой старшая сестрица, когда захочет что-то узнать, малышка застонала. Ну, зачем она вообще заговорила о Зейне. Хотя, если выбирать, то меньшее из двух зол. А это точно Рай.
- Хорошо, я расскажу. В ту ночь, когда феи проводили свой ритуал, я попала в замок одного дракона. Он очень большой и сильный. И фиолетового цвета. Его зовут Зейн. А еще он сказал, что я его пара и мы связаны. До этого у него уже была пара, но она погибла, а недавно он почувствовал связь со мной. Вот. И вчера я снова попала в замок. Только мы уже не разговаривали.
Мне очень спать хотелось… Вот и все.
- Невероятно! У драконов пара одна и на всю жизнь! Не бывает такого, чтобы появилась вторая…
- Угу, а еще не бывает такого, что дар просыпается не в пятнадцать лет, а раньше. Это я тоже уже слышала… А по факту с тобой путешествуют два ребенка, которым пятнадцати точно еще нет, да и дар у обоих есть.
Юноша потрясенно уставился на девочку, принимая ее логику:
- В этом ты права, даже и не поспоришь с тобой. Но могу сказать точно, что вы с Кэнни необычные дети. Вы особенные.
Раздался мелодичный голос Оринеллы:
- Я согласна с принцем, вы весьма необычные дети.
На землю рядом с ними опустились нежные лепестки фиалок, а затем появилась и сама дриада.
- Простите, что так поспешно ушла в прошлый раз. Я просто поняла в тот момент, что думают другие об этом куполе. У меня есть возлюбленный, - робко призналась Оринелла. – А если вы говорите, что снаружи все думают, что мы прокляты… Я поняла, что и он может так думать. Это меня ужасно расстроило. Но сейчас я пришла не за этим. Утром наши старики пришли к единогласному решению. Я подслушала. Конечно, это нехорошо, но необходимо.
- То есть ты хочешь сказать, что мы отсюда не выберемся? – уточнил Райден.
- Да. По их плану вы так и будете жить в этом месте. Вода есть, питание вам предоставят. Только свободы у вас не будет…
Эль многозначительно посмотрела на принца.
- Да понял я, понял. Вот проснется Кэнни, и мы попробуем переместиться.
- Я еще не все сказала, - перебила дриада. – Скоро к вам придут и обыщут. Заберут все магические амулеты, артефакты и прочее. Затем используют заклинание полностью блокирующее магию. Вы ничего не сможете сделать. Поэтому бежать вам нужно прямо сейчас.
- Боги! Спасибо вам, что хоть выспаться дали, - мрачно пошутил юноша. – Эль, давай буди Кэнни, будем собираться.
Девочка поспешила выполнить указание принца. И вот сонный позевывающий мальчик стоял и слушал, почему переместиться предстоит именно сейчас.
Пожав плечами, мол, ему все равно, когда использовать трезубец, Кэнни достал его из своей сумки с магическими штучками.
- Ой, Оринелла, а ты не пойдешь с нами, - девочке не хотелось оставлять понравившуюся ей дриаду взаперти. – А если ваши старики узнают, что ты нам помогала? Тебя накажут?
- Всего лишь одна тюрьма сменит другую, - грустно улыбнулась девушка. – Но так у меня хотя бы будет надежда, что когда-нибудь вы или кто-нибудь еще уничтожите этот ненавистный купол.
Обещаю, что мы сделаем все, что сможем, - Эль собиралась честно сдержать слово.
Райден взял сумки, а малышка схватилась за его рукав, и вместе они подошли к товарищу. Кэнни облизнулся, глядя на котелок, наполовину еще полный.
- Сейчас выберемся, и ты сможешь позавтракать, - улыбнулась девчушка, заметив голодный взгляд мальчика.
- Удачи вам!
И дриада исчезла. Рыжий мальчишка устало вздохнул, все же бессонная ночь давала о себе знать, и спросил:
- Все готовы? Эль, возьми меня тоже за руку, на всякий случай. Кто знает, как поведет себя трезубец. Предупреждаю сразу, он еще не восстановился, поэтому подпитывать его буду я. Держите меня, если начну слабеть.
- А если я дам тебе свой медальон? Он поможет?
- Нет, Эль. Он уже подстроился под твою энергетику. Для меня он бесполезен. Твой медальон поменяет хозяина лишь в случае твоей смерти. Это я понял ночью, пока изучал плетения заклинания. Так что прибереги его на случай неудачи. Тогда будем пробовать твой портал. А медальон будет его питать энергией.
Королевский дворец, Нариман
Король Лаурим сидел у постели старшего сына. Уже который день он не отходил от него, забросив все дела, отвлекаясь лишь на ежедневный доклад министров о состоянии дел в стране. Райден, его младший сын, умчался куда-то, по таинственным делам, прихватив с собой юного ученика Вернона. «Забавный мальчишка, этот Кэнни», - подумалось мужчине, - «из него и вправду может выйти великий маг. В двенадцать лет владеть магией не хуже восемнадцатилетних учеников магических школ, это надо иметь поистине огромный талант».
Взгляд короля привлекло какое-то движение у двери. Вздохнув, он повернулся, ожидая увидеть одного из своих министров. Но его ожидал сюрприз. Это была его жена!
Далия насмешливо смотрела на изумленного короля, а в ее черных глазах плескалось злорадство, сменившееся через мгновение неприкрытой ненавистью. Поставив стройную ногу, обутую в черный блестящий сапог, на стул перед мужчиной, она склонилась над Лауримом и тихо прошептала на ухо:
- Тебе понравился мой сюрприз, дорогой?
- Какой? Твое появление здесь? Ты знаешь, что я всегда рад тебя видеть, - скрывал своего удивления король.
- Я не об этом сюрпризе, милый. Ты не находишь, что эти серебристые узоры так к лицу нашему сыну? - внимательно осмотрев принца, сказала она, послав мужу довольную улыбку.
- Так это ты?! - вскричал ошеломленный король. – Неужели все, что сейчас творится в моем королевстве, твоих рук дело?
Улыбка на красивом лице женщины стала шире:
- Моих, конечно...
- Нет, я н твой брат. В этом я уверен на сто процентов.
- Но тогда как?
- Наверное, для начала мне стоит назвать свой титул. Я принц. Принц Райден, младший сын короля Лаурима.
По-прежнему недоуменное выражение лица сказало ему, что это для девушки ничего не значит.
- В нашей семье есть несколько особенностей. Изменение цвета глаз – одна из них.
- И что это означает? – попыталась подтолкнуть его Майла.
- Встреча с избранницей меняет цвет глаз. Они становятся копией глаз нареченной.
- Ты хочешь сказать… что я твоя избранница?
Принц кивнул.
- Очень смешно. Это наверняка иллюзия. Хорошо сделанная, но иллюзия. Признайся, это Элья решила так подшутить надо мной? Я уверена, это она. Но как ты мог поддаться на ее уговоры? С виду такой серьезный и воспитанный молодой человек, а ведешь себя, как ребенок…
Майла не желала верить в его слова, а Райден не спешил прерывать ее.
- Нет, ну ладно, Эль. Но тебе, зачем это нужно? У меня нет слов…
- Во что ты не веришь? В то, что я принц? Или что ты моя избранница?
- Да ни во что я не верю! Как может простая деревенская девушка стать невестой принца? Такое в принципе невозможно! Уверена, что этому принцу Райдену давно подобрали подходящую ему по статусу невесту! Такую же высокомерную и самовлюбленную, как и он сам!
Уязвленный принц переспросил:
- Значит, ты считаешь, что я высокомерный и самовлюбленный?
- Да причем тут ты? Продолжаешь утверждать, что ты принц? Ха-ха, посмеялись и хватит…
- Хорошо, продолжай не верить. Не знаю, останется ли оно у тебя в реальности, но здесь и сейчас я, принц Райден, делаю предложение тебе, Майла, простой деревенской девушке…
Снимая с руки кольцо с сапфиром, он взял ошеломленную девушку за руку:
- Примешь ли ты его в знак согласия?
В этот момент она словно очнулась.
- Нет, нет. Я тебя даже не знаю, как я могу принять предложение незнакомца? А если ты и вправду принц, тебе все равно не позволят жениться на девушке из простых людей. Поэтому нет, не принимаю.
Майла вырвала руку и спрятала ее за спину.
- С тобой невероятно трудно бороться… - покачал головой Райден. – а если мы сделаем так. Ты не будешь принимать его в знак согласия. Можешь повесить его на шею, как медальон. Позже, когда ты придешь в себя, и мы сможем узнать друг друга поближе, я повторю свое предложение. Даже не сомневайся в этом, - заметив, что девушка собирается возразить, предупредил он. – Я это сделаю. И я почти уверен, что мы с тобой будем встречаться каждую ночь. Это время тоже можно использовать для того, чтобы познакомиться поближе. Что скажешь?
Как-то неуверенно девушка кивнула.
- А я заодно буду рассказывать, что в очередной раз совершила твоя неугомонная сестрица, - весело добавил довольный юноша.
Лицо его избранницы мгновенно осветилось радостью и предвкушением новостей о маленькой сестричке.
- Хорошо. Но начнем с Эль, - озвучила условие Майла.
***
Северные горы
Почувствовав ментальный вызов, светловолосая колдунья раздраженно передернула плечами. И кому это неймется в такой поздний час? Но проигнорировать его она не решилась. Проведя рукой по серебряной оправе зеркала, женщина в ожидании устремила взгляд на гладкую поверхность.
Через минуту зеркало пошло волнами и перед колдуньей предстал потрепанный царь тритонов. Он сидел в небольшом ручье, взволнованно оглядываясь по сторонам и увидев свою благодетельницу обрадованно воскликнул:
- О, госпожа Далия! Хвала Богам, вы услышали меня.
- Что тебе от меня надо? Я и так буквально на блюдечке принесла тебе волшебное озеро и русалок в придачу. Почему ты сидишь в какой-то луже и вызываешь меня? Как будто у меня больше нет никаких дел?
Вздрогнув, ощутив накопившееся раздражение женщины, тритон залебезил:
- Прошу простить меня, о, прекрасная, за то, что не оправдал ваши ожидания. Но все пошло не по плану. Трезубец оказался в руках какого-то рыжего мальчишки. Я не успел воспользоваться вашим флакончиком. Смог только схватить его и заставить переместить нас. Правда, не знаю, где сейчас нахожусь…
- И что ты хочешь? Ты не оправдал моего доверия. Не смог справиться с таким простым заданием. Для чего ты мне нужен?
Колдунья на удивление осталась спокойна. Не столь важны русалки для ее замыслов. К ним можно вернуться и позже. А вот такие бестолковые слуги ей не нужны. Она собиралась уже прервать связь, как тритон, почувствовавший, что его сейчас бросят на произвол судьбы, закричал:
- Там еще была девчонка с медальоном Феникса на шее и какой-то парень. Я видел их здесь. Они как-то определили, куда мыс мальчишкой переместились и пришли за нами. Девчонка невероятно сильна. Она исцелила смертельную рану за каких-то полминуты и даже не поморщилась Если ты вытащишь меня, я помогу их отыскать…
Женщина задумалась. Настоящих медальонов Феникса не так-то много в этом мире. Он бы ей пригодился. Силы-то у нее не бесконечные. А с ним они станут практически безграничными. Приняв решение, она протянула руку к зеркалу:
- Хватайся. Мы договорились.
Обрадовавшийся тритон ухватился за изящную ручку и приготовился к переходу. Но колдунья не смогла вытащить его. Что-то ей мешало. Сконцентрировавшись, она определила, где находится ее союзник. Выжженный Дол! Ну, надо же, как эти дети смогли проникнуть сквозь такой мощный купол?
- Вылей содержимое пузырька на себя, - велела женщина.
Он подчинился. Там оказалась всего одна капля, но ее хватило на то, чтобы вырвать тритона из плена купола.
- Ну, я жду.
Трясущийся царь снова взялся за руку колдуньи и мысленно послал картинку с изображением всех троих. Но она почти сразу распахнула черные глаза:
- Не может быть! Сын Лаурима?
Глава 22
Для Райдена утро наступило неожиданно, прервав его оживленную беседу с Майлой. Разбудил его странный звук, словно что-то упало. С трудом открыв глаза, юноша сперва не разглядел, отчего ему послышался звук падения. Сонно потирая глаза и продолжая зевать, он приподнялся и огляделся.
О, вот оно! То есть, вот он. У соседнего дерева лежал спящий Кэнни. Принц встал и подошел проверить, что с мальчиком. По его сладкому посапыванию, Рай пришел к выводу, что несчастного просто сморил сон. Видимо, всю ночь провозился с медальоном. Даже во сне, ребенок не выпустил из рук драгоценную вещь. Аккуратно высвободив медный кругляш, юноша подошел к Элье и как можно незаметнее попытался вернуть медальон хозяйке.
Незаметно не получилось. Как только Райден опустился на колени перед девочкой, ее глаз открылись:
- Доброе утро.
- Доброе, - улыбнулся принц, - а я тебе вот медальон возвращаю. Кэнни вырубился, не выпуская его из рук, а я решил, что ты будешь рада, когда проснешься и увидишь его.
Протянув ей кругляш, он смог наблюдать, как глаза девочки засветились от радости:
- Спасибо, сама не знаю, почему, но он очень мне дорог.
Юноша лишь кивнул, принимая благодарность малышки.
- Наверное, надо завтрак готовить. Я больше уже не лягу, а ты?
Прислушавшись к своим ощущениям, Рай понял, что, несмотря на очень насыщенную ночь, он чувствует себя отдохнувшим.
- Нет, я отлично выспался.
- Вот и замечательно. Тогда сходи, набери, пожалуйста, воды. На завтрак у нас будет каша.
Без возражений парень взял котелок и отправился к ручью. А уже через полчаса, издавая соблазнительный аромат, почти готовая каша булькала на костре.
- Будем будить нашего исследователя? – спросила Эль.
- Думаю, ему надо поспать. С кашей за это время ничего страшного не случится. А после я легко ее разогрею.
- Хорошо.
Воцарилось напряженное молчание. Обоим было неловко. Эль чувствовала себя виноватой, оттого, что создавала проблемы для всех и заставляла волноваться за себя. А Райден не знал, как сказать девочке, что не сердится на нее. Больше нет. После разговора с Майлой, он стал лучше понимать мотивы Эльи.
- Эль… – начал принц.
- Рай… - одновременно с ним произнесла малышка.
Переглянувшись, они дружно рассмеялись.
- Начинай ты, - предложил Рай.
- Хорошо. Я хотела извиниться, что доставляю вам столько хлопот. Особенно тебе, потому что ты старше и чувствуешь ответственность за нас с Кэнни. Я не должна была сбегать в пещере. А еще стоило оставить волшебную книгу на месте, тогда бы мы не очутились в озере. И я действительно зря так сразу доверилась дриаде и бросилась за ней. Прости… Я, правда, постараюсь никуда больше не встревать…
От переизбытка эмоций Эль заревела. Обняв девочку, у Райдена мелькнула мысль, что когда-то давно он мечтал о сестренке. Вот, можно наслаждаться ролью старшего брата. Ведь если Майла согласится выйти за него, то Элья станет его родственницей, младшей сестрой.
Через несколько минут малышка успокоилась.
- А что хотел сказать ты, Рай?
- Да ничего важного. Так, что не сержусь на тебя за твои поспешные и необдуманные поступки. Я даже понимать начал, почему ты так поступаешь.
- Откуда?
- А сама как думаешь? – лукаво усмехнулся парень.
- Майла? Ты все еще видишься с ней?
-Ну, конечно, она очень за тебя переживает. И не верит, что я принц и хочу на ней жениться.
Элья заинтересовалась подробностями, но принц не стал посвящать ее в свои беседы с ее сестрой.
- Ну, и ладно, я тоже тебе не расскажу, о чем я разговариваю со своим драконом, - надулась девочка и отвернулась.
Юноша в замешательстве застыл на месте:
- С каким таким драконом ты разговариваешь? И когда?
Поняв, что сболтнула лишнего, Элья стала отпираться, не было, мол, такого, однако Райден чувствовал, что в первый раз она сказала правду.
- Эль, говори, иначе все расскажу Майле. Потом сама будешь с ней разбираться… - пригрозил он.
Вспомнив, какой может быть дотошной и надоедливой старшая сестрица, когда захочет что-то узнать, малышка застонала. Ну, зачем она вообще заговорила о Зейне. Хотя, если выбирать, то меньшее из двух зол. А это точно Рай.
- Хорошо, я расскажу. В ту ночь, когда феи проводили свой ритуал, я попала в замок одного дракона. Он очень большой и сильный. И фиолетового цвета. Его зовут Зейн. А еще он сказал, что я его пара и мы связаны. До этого у него уже была пара, но она погибла, а недавно он почувствовал связь со мной. Вот. И вчера я снова попала в замок. Только мы уже не разговаривали.
Мне очень спать хотелось… Вот и все.
- Невероятно! У драконов пара одна и на всю жизнь! Не бывает такого, чтобы появилась вторая…
- Угу, а еще не бывает такого, что дар просыпается не в пятнадцать лет, а раньше. Это я тоже уже слышала… А по факту с тобой путешествуют два ребенка, которым пятнадцати точно еще нет, да и дар у обоих есть.
Юноша потрясенно уставился на девочку, принимая ее логику:
- В этом ты права, даже и не поспоришь с тобой. Но могу сказать точно, что вы с Кэнни необычные дети. Вы особенные.
Раздался мелодичный голос Оринеллы:
- Я согласна с принцем, вы весьма необычные дети.
На землю рядом с ними опустились нежные лепестки фиалок, а затем появилась и сама дриада.
- Простите, что так поспешно ушла в прошлый раз. Я просто поняла в тот момент, что думают другие об этом куполе. У меня есть возлюбленный, - робко призналась Оринелла. – А если вы говорите, что снаружи все думают, что мы прокляты… Я поняла, что и он может так думать. Это меня ужасно расстроило. Но сейчас я пришла не за этим. Утром наши старики пришли к единогласному решению. Я подслушала. Конечно, это нехорошо, но необходимо.
- То есть ты хочешь сказать, что мы отсюда не выберемся? – уточнил Райден.
- Да. По их плану вы так и будете жить в этом месте. Вода есть, питание вам предоставят. Только свободы у вас не будет…
Эль многозначительно посмотрела на принца.
- Да понял я, понял. Вот проснется Кэнни, и мы попробуем переместиться.
- Я еще не все сказала, - перебила дриада. – Скоро к вам придут и обыщут. Заберут все магические амулеты, артефакты и прочее. Затем используют заклинание полностью блокирующее магию. Вы ничего не сможете сделать. Поэтому бежать вам нужно прямо сейчас.
- Боги! Спасибо вам, что хоть выспаться дали, - мрачно пошутил юноша. – Эль, давай буди Кэнни, будем собираться.
Девочка поспешила выполнить указание принца. И вот сонный позевывающий мальчик стоял и слушал, почему переместиться предстоит именно сейчас.
Пожав плечами, мол, ему все равно, когда использовать трезубец, Кэнни достал его из своей сумки с магическими штучками.
- Ой, Оринелла, а ты не пойдешь с нами, - девочке не хотелось оставлять понравившуюся ей дриаду взаперти. – А если ваши старики узнают, что ты нам помогала? Тебя накажут?
- Всего лишь одна тюрьма сменит другую, - грустно улыбнулась девушка. – Но так у меня хотя бы будет надежда, что когда-нибудь вы или кто-нибудь еще уничтожите этот ненавистный купол.
Обещаю, что мы сделаем все, что сможем, - Эль собиралась честно сдержать слово.
Райден взял сумки, а малышка схватилась за его рукав, и вместе они подошли к товарищу. Кэнни облизнулся, глядя на котелок, наполовину еще полный.
- Сейчас выберемся, и ты сможешь позавтракать, - улыбнулась девчушка, заметив голодный взгляд мальчика.
- Удачи вам!
И дриада исчезла. Рыжий мальчишка устало вздохнул, все же бессонная ночь давала о себе знать, и спросил:
- Все готовы? Эль, возьми меня тоже за руку, на всякий случай. Кто знает, как поведет себя трезубец. Предупреждаю сразу, он еще не восстановился, поэтому подпитывать его буду я. Держите меня, если начну слабеть.
- А если я дам тебе свой медальон? Он поможет?
- Нет, Эль. Он уже подстроился под твою энергетику. Для меня он бесполезен. Твой медальон поменяет хозяина лишь в случае твоей смерти. Это я понял ночью, пока изучал плетения заклинания. Так что прибереги его на случай неудачи. Тогда будем пробовать твой портал. А медальон будет его питать энергией.
Глава 23
Королевский дворец, Нариман
Король Лаурим сидел у постели старшего сына. Уже который день он не отходил от него, забросив все дела, отвлекаясь лишь на ежедневный доклад министров о состоянии дел в стране. Райден, его младший сын, умчался куда-то, по таинственным делам, прихватив с собой юного ученика Вернона. «Забавный мальчишка, этот Кэнни», - подумалось мужчине, - «из него и вправду может выйти великий маг. В двенадцать лет владеть магией не хуже восемнадцатилетних учеников магических школ, это надо иметь поистине огромный талант».
Взгляд короля привлекло какое-то движение у двери. Вздохнув, он повернулся, ожидая увидеть одного из своих министров. Но его ожидал сюрприз. Это была его жена!
Далия насмешливо смотрела на изумленного короля, а в ее черных глазах плескалось злорадство, сменившееся через мгновение неприкрытой ненавистью. Поставив стройную ногу, обутую в черный блестящий сапог, на стул перед мужчиной, она склонилась над Лауримом и тихо прошептала на ухо:
- Тебе понравился мой сюрприз, дорогой?
- Какой? Твое появление здесь? Ты знаешь, что я всегда рад тебя видеть, - скрывал своего удивления король.
- Я не об этом сюрпризе, милый. Ты не находишь, что эти серебристые узоры так к лицу нашему сыну? - внимательно осмотрев принца, сказала она, послав мужу довольную улыбку.
- Так это ты?! - вскричал ошеломленный король. – Неужели все, что сейчас творится в моем королевстве, твоих рук дело?
Улыбка на красивом лице женщины стала шире:
- Моих, конечно...
