Звуки голоса Лидания казались такими мягкими и убаюкивающими в сознании Эльи, что она стала засыпать. Даже весь этот леденящий холод перестал ощушаться… Невероятно, но малышка увидела вокруг нечто мягкое белое и пушистое, только на снег это не похоже. Она попыталась зачерпнуть эту мягкость ладошками, но не удалось.
Взглянула вниз и у нее перехватило дыхание. Она сидит на облаке! Невероятно! Как? Ведь только что она лежала на жутко неудобном столе в башне вампира…
- Все верно, Элья. Твое тело по-прежнему лежит на столе. Ты просто не заметила, как умерла…
Кэнни наблюдал за действиями вампира. Приступив к делу, он уже не казался таким отталкивающим, как показалось в самом начале. Лиданий был предельно внимателен и сосредоточен, его голос очень быстро успокоил Элью. А от его вытянутых рук исходило льдисто-голубое сияние, которое окутывало малышку целиком. Рыжий мальчик едва успел заметить тот момент, когда она отключилась, но подруга была еще жива.
Через несколько минут раздался глухой стон Зейна. Его лицо искажалось от страшной боли. Дракон знал не понаслышке, что когда рвутся связи, испытываешь невероятные болевые ощущения, сильнее, чем в момент установления связи. Только не ожидал, что придется пережить такое во второй раз, да к тому же так быстро…
Эль умерла! – понял юный маг. Делакир, тоже сообразивший, что девочка уже не дышит, поспешно сорвал с ее шеи медальон, сжал его в ладонях, настраивая его под себя, и кивнул Лиданию.
Вампир послушно вытянул руки, которые притягивали сияющее голубое облако, окутывающее Элью. Процесс шел медленно, а надрывно стонущий дракон постепенно замолчал. Боль, похоже, утихала. Потекли долгие минуты… Наконец, сияние над девочкой полностью исчезло. Райден бросился к малышке и приложил ухо к ее груди, чтобы проверить, жива ли она. Зейн сидел на полу, не в силах пошевелиться. Он совсем упустил из виду, что связь между парами рвется в момент смерти, поэтому не был готов.
- Сердце бьется очень медленно, это нормально? – волнуясь, спросил Рай.
- Если ритм увеличивается, то нормально. В противном случае, девчонка готовится покинуть этот мир, несмотря на все мои усилия.
Юноша замер, прислушиваясь к стуку в груди малышки. Кусая губы от волнения, Кэнни ждал, что он скажет. А принц все еще продолжал прислушиваться к биению сердца Эльи.
- Мне кажется, оно стало биться еще медленнее…
Тут рыжий мальчуган не выдержал. Торопливо раскрыв сумку, он рылся в ней, не отрывая взгляда от подруги. «Сейчас, это надо сделать сейчас», - шептал юный маг, а нужный мешочек все не находился. «Да где же, ты?» - злился он, ведь время уходило. Это понимали все.
- Неужели вы не можете ничего сделать? – мальчик даже не узнал хриплый голос Райдена. – Она не может умереть… Я обещал заботиться о ней, беречь… Надо найти выход, я должен сдержать свое обещание. Ее родители и сестра не простят меня никогда, если Эль умрет…
- Я предлагал вам выход, но вы отказались, - вкрадчивый голос Делакира раздался совсем рядом с принцем. – Еще не поздно, девочку можно обратить. Но если сердце перестанет биться, я уже ничем не смогу помочь.
Райден напряженно раздумывал, не решаясь дать согласие. Элья против. Она хотела остаться человеком. Перед глазами юноши встала безутешная Майла. Красные глаза, потухший взгляд… И тогда он не выдержал, открыл рот, чтобы согласиться на предложение вампира.
Принца остановил пронзительный крик. Он вырвался из уст дракона. В этот же момент Кэнни отыскал заветный мешочек. Понимая, что не успевает, он подкинул его вверх, одновременно вызывая огненную струю. По комнате распространился запах горелых волос, а напротив мальчика появилась уже знакомая ему девочка с косичками. Вот только она больше не выглядела бродяжкой. Напротив, ее одежда говорила о богатстве и знатности.
- Что произошло? Где Элья? – обеспокоенно огляделась девочка. Заметив ее на столе, она мгновенно оказалась рядом. Не тратя драгоценное время на слова, Тамми взяла малышку за руку и закрыла глаза.
Голос показался Эль ужасно знакомым, но как она ни старалась вспомнить, чей он, нужные воспоминания ускользали от нее. Вообще, это было очень странно: ее память словно скрылась от нее за стеной. И эта самая стена вроде бы совершенно прозрачная, только вспомнить ничего не удается. Хотя малышка могла поклясться, что пару минут назад все помнила, и никакой стены не было и в помине.
Оглядевшись, она заметила, что неподалеку стоит красивая светловолосая девочка. Наверное, это был ее голос. Продолжая рассматривать гостью, Элья обратила внимание на ее косички, которые показались очень знакомыми.
- Эль, ты не можешь уйти от нас, - от пристального взгляда малышка даже поежилась. - Еще не время. Ты нужна своей семье. Ты все еще нужна миру.
- Откуда ты можешь знать все это? – с любопытством поинтересовалась Эль. Слова о семье болью отозвались в ее сердце, но она не могла вспомнить ни их лиц, ни имен. Осталось лишь смутное воспоминание о теплых объятиях, ласковых голосах, ощущении счастья.
Гостья загадочно улыбнулась:
- Всему свое время. Я обо всем тебе подробно расскажу, но не сейчас. Впереди у тебя несколько лет относительного спокойствия. Поэтому не буду забивать твою голову лишними подробностями. Знай только, что через несколько лет я за тобой приду, и тебе придется уйти со мной. Даже если очень захочется остаться. Так ты сможешь защитить родных и близких. Ну, что, тебе стало легче?
- На самом деле нет.
- Я так и думала. Не волнуйся, ты не будешь об этом помнить. Я хочу, чтобы ты прожила эти несколько лет спокойно и счастливо. А сейчас скажи, готова ли ты вернуться со мной в мир живых?
- А где я сейчас?
- На это у нас нет времени, ты готовишься к перерождению. Еще немного и я не смогу тебя вернуть, - предупредила девочка, в волнении оглядываясь. Элья тоже оглянулась, но не нашла причин для волнения.
- Эль, решай скорее, - торопила гостья.
- Хорошо-хорошо, я вернусь, - согласилась малышка, принимая протянутую руку. В момент соприкосновения их ладоней вспыхнул яркий ослепительный свет, от которого Элья невольно зажмурила глаза. А когда открыла их, увидела, что над ней склонилась улыбающаяся Тамми.
Что же произошло? Понемногу воспоминания стали возвращаться. Феникс, Узоры на лице Майлы. Принц Райден в их деревне. Феи Сновидений. Русалки. Дриады. Вампир. Леденящий холод. О, Боги! Сколько же событий она пережила всего за несколько дней?!
И голова. Отчего у нее страшно болит голова?
- Что? – Тамми заволновалась. – Что не так?
- Голова болит, и все тело ломит…
- С телом могу помочь, - откликнулся Лиданий, невозмутимо наблюдающий за девочками. – Это последствия пережитого. Забыл предупредить, - блеснул острыми клыками вампир.
- А голова?
Послышался глухой голос Зейна:
- Она болит из-за разрыва связи…
Его голос звучал так потерянно, что Элья заволновалась и, отыскав взглядом дракона, ужаснулась. Смуглое лицо осунулось, на нем словно отпечаталась пережитая им боль, а из глаз на нее смотрела пустота.
- Хотя ты и ожила, но связь не восстановилась…
- И не восстановится, - уверенно сказала Тамми.
- Тебе-то откуда знать? – разъярился мужчина. – Сама еще сопливая девчонка, а рассуждаешь о связи истинных пар, как будто сама была связана сотни раз.
«Можно и так сказать, - раздался веселый девичий голос в голове Зейна. – Все же это я одарила вас такой особенностью. Поэтому внимательно наблюдаю за своими подопечными».
- Шаррьяна?
«А ты думал, кто? – заинтересовалась богиня, почитаемая всеми драконами в мире. – А, точно, ты же уже сказал, сопливая девчонка… Не надо оправдываться, все и так странно на тебя косятся. За связь не переживай. Если ты действительно предназначен этой малышке самой судьбой, то сможешь завоевать ее сердце. Связь восстановится в тот момент, когда ы оба осознаете свои чувства. А сейчас дай Элье вырасти. Она еще ребенок. Да и ты не чувствовал к ней настоящей любви. Судьба дала тебе второй шанс, показав ту, с кем ты можешь быть счастлив. Не упусти его, Зейн. И еще одно, не говори никому обо мне».
- Зейн?
Мужчина внезапно понял, что окликали его уже не один раз, а он, занятый разговором с богиней, и не заметил этого. Он повернул голову и посмотрел на Эль, у которой был очень взволнованный вид:
- Простите, я задумался. Так о чем ты спрашивала, Эль?
- Я хотела узнать, кто такая Шаррьяна? – послушно повторила девочка.
- Это наша богиня. Богиня, которая покровительствует драконам. Она дала нам возможность чувствовать свою истинную пару. Именно ей мы молимся перед тем, как пойти на битву, а наши женщины перед рождением ребенка. В общем, она для нас воплощает всех ваших богов в одном лице.
- А можно на нее посмотреть?
- Только в Храме Луны, а это очень далеко отсюда, - улыбнулся Зейн. – Если хочешь, когда-нибудь я отвезу тебя туда.
- Хочу-хочу, - захлопала в ладоши малышка.
- Я понимаю, что вы очень рады возвращению своей подруги из мертвых, - вмешался в разговор Делакир, о котором все уже и думать забыли. – Но я хотел бы остаться наедине со своим новым приобретением. Поэтому прошу покинуть мою башню как можно скорее. Вот вам ключ от кандалов. Он зачарованный, поэтому мое присутствие не нужно. В темницу вас проводит мой человек, который ждет внизу. Лиданий, а ты останься, хочу поэкспериментировать с новым источником энергии.
Через пятнадцать минут ребята, Зейн и Тамми, решившая пока не покидать замок, открывали дверь в ту самую камеру, где содержался Феникс. Освободив несчастного от его оков, мужчины аккуратно уложили его на солому. Хотя Элья и была еще слаба, но она решительно взялась за исцеление узника. Надо сказать, что этот процесс практически не отнял сил у девочки. В основном на теле были небольшие царапины да натертости от кандалов. А вот травмы в психике вылечить она была не в состоянии. Поэтому исцелив все видимые раны, Эль опустила руки. Больше она не могла ничем ему помочь.
К счастью, не пришлось долго дожидаться, пока беловолосый мужчина очнется. Уже через несколько минут он заворочался и раскрыл глаза, которые оказались теплого янтарного оттенка.
- Кто вы? И где я? – хрипло спросил Феникс.
Райден с готовностью ответил на все его вопросы, даже рассказал, что им от него нужно и что они для этого сделали
Задумчиво обведя взглядом всех присутствующих, мужчина остановил взгляд на Тамми. Та лишь покачала головой. Кивнув, он перевел взгляд на принца и с сожалением произнес:
- Я бы с радостью вам помог. Но я до сих пор с трудом понимаю, что со мной, где я и когда. Точно чувствую лишь одно: сейчас из моих глаз не прольется ни одна слезинка. На моих глазах творилось столько зверств… Лились реки крови… а сам я пережил тысячи раз самый ужасный момент в своей жизни, когда не смог защитить свою любимую и нерожденного ребенка. – Он помолчал. – Хотя теперь в голове стало проясняться, но я не могу понять, было ли это по-настоящему или очередной страшный кошмар. Я вам очень благодарен за спасение, но помочь ничем не смогу. Простите, что не смог оправдать ваших надежд.
Дети стояли, опустив голову, Зейн с сочувствием смотрел на ребят, не зная, как их утешить. Да, они понимали, что шансов мало, да и вампир предупреждал о таком исходе… Только надежда была! А сейчас ее больше нет. Из глаз Эльи потекли слезы отчаяния, она даже не пыталась их скрыть, а Кэнни отвернулся, чтобы утирать их тайком. Лишь Райден старался сохранять спокойствие и попытался предложить Фениксу помощь.
- Что ж, тут ничего не поделаешь, но возможно, я смогу чем-то вам помочь?
- Чем? Вернете жену и ребенка? – с горечью ответил мужчина. – А от всего остального я откажусь. Но если я когда-нибудь все же смогу отплатить вам за мое спасение, найдите меня. Думаю, не так уж много в стране седых мужчин в возрасте тридцати пяти лет. Меня, кстати, зовут Колин.
И, попрощавшись и еще раз поблагодарив за спасение, он торопливо покинул замок. Одна Тамми задумчиво посмотрела ему вслед.
Кэнни сидел у кровати, где по-прежнему недвижимо лежал наследный принц. Прошла уже целая неделя с тех пор, как друзья вернулись во дворец. Как успели выяснить королевские дознаватели, проклятию подверглись е только Дарин и Майла. Все первенцы с активным даром сейчас находятся в таком состоянии. Поэтому с Райденом ничего подобного не случилось.
К слову о младшем принце, он все-таки познакомился с родителями нареченной и договорился, что временно они всей семьей переезжают во дворец. Тут мальчуган усмехнулся, вспомнив, какое условие поставил строгий отец Эль. Рай такой подставы совсем не ожидал. Если… Нет, когда его старшая дочь придет в себя, то сама решит, хочет ли она становиться его невестой. Эти слова сказал Крейдон. Как же принц был в тот момент раздосадован… Это прекрасно читалось по лицу юноши. Он-то надеялся совсем на другое. Думал, что ее родители обрадуются помолвке с принцем и поспешат согласиться на брак. Да и дочь потом уговорят.
Хотя, впрочем, это уже не имеет значения. Согласилась бы Майла или нет. Все равно способа ее исцелить нет. Каждое утро Райден возвращался из прекрасных снов в страшную реальность, где лед и холод выигрывали борьбу за тело девушки, и лишь ее душа свободно встречалась с нареченным в сновидениях. Младший принц все больше влюблялся в добрую и нежную сестру Эльи. И как он еще не сошел с ума от осознания будущей потери?
Элья, к примеру, все летает со своим драконом в поисках другого лекарства. Уже десятки мест проверила, все безрезультатно. Она не собирается сдаваться, прямо так малышка и заявила родителям, когда те попытались остановить дочь. А дракоша продолжает восторженно заглядывать Эль в глаза. Он готов сделать все, что угодно для нее, хотя связи между ними уже нет, да и вообще она совсем еще малышка. Может быть, он надеется, что это временно и когда-нибудь связь восстановится?
Эх... Столько пройти и пережить... и все зря. Найти феникса, спасти его и проиграть битву лишь потому, что какой-то вампир... хотя почему какой-то? Древний могущественный вампир так изуродовал психику Феникса, что тот теперь не в состоянии выдавить из себя и слезинку.
Боги! До чего же это несправедливо... Дарин ведь не заслужил этого. И Майла. И все эти дети, что неподвижно лежат сейчас на своих кроватях с проклятым узором на теле. Что за монстр эта женщина? И она мать Дарина? Как она могла поступить так со своим ребенком?
Легкая улыбка заиграла на губах мальчика, вспомнившего ее образ. Да, он встретился с ней всего лишь один раз, в том самом сновидении, которое им подарили феи. Жаль, так и не узнал, кто его отец... Кэнни подумалось, что он наверняка был одним из сильнейших магов. Иначе, почему именно ему подчинился волшебный трезубец морского повелителя. Да и его магический резерв говорил о том, что кто-то из его родителей должен обладать огромной силой.
Что же он не додумался спросить у той лисички-предсказательницы о судьбе отца? Да и, как спасти Дарина, вполне можно было поинтересоваться...
Дарин, Дарин...
Мальчик еще тогда стал корить себя, что упустил такую отличную возможность... Да и про феникса Райдену напомнила Эль. В противном случае они в жизни не нашли бы его в застенках того вампира.
А что делать теперь? В этот момент у Кэнни на душе стало так горько...
Взглянула вниз и у нее перехватило дыхание. Она сидит на облаке! Невероятно! Как? Ведь только что она лежала на жутко неудобном столе в башне вампира…
- Все верно, Элья. Твое тело по-прежнему лежит на столе. Ты просто не заметила, как умерла…
Глава 25
Кэнни наблюдал за действиями вампира. Приступив к делу, он уже не казался таким отталкивающим, как показалось в самом начале. Лиданий был предельно внимателен и сосредоточен, его голос очень быстро успокоил Элью. А от его вытянутых рук исходило льдисто-голубое сияние, которое окутывало малышку целиком. Рыжий мальчик едва успел заметить тот момент, когда она отключилась, но подруга была еще жива.
Через несколько минут раздался глухой стон Зейна. Его лицо искажалось от страшной боли. Дракон знал не понаслышке, что когда рвутся связи, испытываешь невероятные болевые ощущения, сильнее, чем в момент установления связи. Только не ожидал, что придется пережить такое во второй раз, да к тому же так быстро…
Эль умерла! – понял юный маг. Делакир, тоже сообразивший, что девочка уже не дышит, поспешно сорвал с ее шеи медальон, сжал его в ладонях, настраивая его под себя, и кивнул Лиданию.
Вампир послушно вытянул руки, которые притягивали сияющее голубое облако, окутывающее Элью. Процесс шел медленно, а надрывно стонущий дракон постепенно замолчал. Боль, похоже, утихала. Потекли долгие минуты… Наконец, сияние над девочкой полностью исчезло. Райден бросился к малышке и приложил ухо к ее груди, чтобы проверить, жива ли она. Зейн сидел на полу, не в силах пошевелиться. Он совсем упустил из виду, что связь между парами рвется в момент смерти, поэтому не был готов.
- Сердце бьется очень медленно, это нормально? – волнуясь, спросил Рай.
- Если ритм увеличивается, то нормально. В противном случае, девчонка готовится покинуть этот мир, несмотря на все мои усилия.
Юноша замер, прислушиваясь к стуку в груди малышки. Кусая губы от волнения, Кэнни ждал, что он скажет. А принц все еще продолжал прислушиваться к биению сердца Эльи.
- Мне кажется, оно стало биться еще медленнее…
Тут рыжий мальчуган не выдержал. Торопливо раскрыв сумку, он рылся в ней, не отрывая взгляда от подруги. «Сейчас, это надо сделать сейчас», - шептал юный маг, а нужный мешочек все не находился. «Да где же, ты?» - злился он, ведь время уходило. Это понимали все.
- Неужели вы не можете ничего сделать? – мальчик даже не узнал хриплый голос Райдена. – Она не может умереть… Я обещал заботиться о ней, беречь… Надо найти выход, я должен сдержать свое обещание. Ее родители и сестра не простят меня никогда, если Эль умрет…
- Я предлагал вам выход, но вы отказались, - вкрадчивый голос Делакира раздался совсем рядом с принцем. – Еще не поздно, девочку можно обратить. Но если сердце перестанет биться, я уже ничем не смогу помочь.
Райден напряженно раздумывал, не решаясь дать согласие. Элья против. Она хотела остаться человеком. Перед глазами юноши встала безутешная Майла. Красные глаза, потухший взгляд… И тогда он не выдержал, открыл рот, чтобы согласиться на предложение вампира.
Принца остановил пронзительный крик. Он вырвался из уст дракона. В этот же момент Кэнни отыскал заветный мешочек. Понимая, что не успевает, он подкинул его вверх, одновременно вызывая огненную струю. По комнате распространился запах горелых волос, а напротив мальчика появилась уже знакомая ему девочка с косичками. Вот только она больше не выглядела бродяжкой. Напротив, ее одежда говорила о богатстве и знатности.
- Что произошло? Где Элья? – обеспокоенно огляделась девочка. Заметив ее на столе, она мгновенно оказалась рядом. Не тратя драгоценное время на слова, Тамми взяла малышку за руку и закрыла глаза.
***
Голос показался Эль ужасно знакомым, но как она ни старалась вспомнить, чей он, нужные воспоминания ускользали от нее. Вообще, это было очень странно: ее память словно скрылась от нее за стеной. И эта самая стена вроде бы совершенно прозрачная, только вспомнить ничего не удается. Хотя малышка могла поклясться, что пару минут назад все помнила, и никакой стены не было и в помине.
Оглядевшись, она заметила, что неподалеку стоит красивая светловолосая девочка. Наверное, это был ее голос. Продолжая рассматривать гостью, Элья обратила внимание на ее косички, которые показались очень знакомыми.
- Эль, ты не можешь уйти от нас, - от пристального взгляда малышка даже поежилась. - Еще не время. Ты нужна своей семье. Ты все еще нужна миру.
- Откуда ты можешь знать все это? – с любопытством поинтересовалась Эль. Слова о семье болью отозвались в ее сердце, но она не могла вспомнить ни их лиц, ни имен. Осталось лишь смутное воспоминание о теплых объятиях, ласковых голосах, ощущении счастья.
Гостья загадочно улыбнулась:
- Всему свое время. Я обо всем тебе подробно расскажу, но не сейчас. Впереди у тебя несколько лет относительного спокойствия. Поэтому не буду забивать твою голову лишними подробностями. Знай только, что через несколько лет я за тобой приду, и тебе придется уйти со мной. Даже если очень захочется остаться. Так ты сможешь защитить родных и близких. Ну, что, тебе стало легче?
- На самом деле нет.
- Я так и думала. Не волнуйся, ты не будешь об этом помнить. Я хочу, чтобы ты прожила эти несколько лет спокойно и счастливо. А сейчас скажи, готова ли ты вернуться со мной в мир живых?
- А где я сейчас?
- На это у нас нет времени, ты готовишься к перерождению. Еще немного и я не смогу тебя вернуть, - предупредила девочка, в волнении оглядываясь. Элья тоже оглянулась, но не нашла причин для волнения.
- Эль, решай скорее, - торопила гостья.
- Хорошо-хорошо, я вернусь, - согласилась малышка, принимая протянутую руку. В момент соприкосновения их ладоней вспыхнул яркий ослепительный свет, от которого Элья невольно зажмурила глаза. А когда открыла их, увидела, что над ней склонилась улыбающаяся Тамми.
Что же произошло? Понемногу воспоминания стали возвращаться. Феникс, Узоры на лице Майлы. Принц Райден в их деревне. Феи Сновидений. Русалки. Дриады. Вампир. Леденящий холод. О, Боги! Сколько же событий она пережила всего за несколько дней?!
И голова. Отчего у нее страшно болит голова?
- Что? – Тамми заволновалась. – Что не так?
- Голова болит, и все тело ломит…
- С телом могу помочь, - откликнулся Лиданий, невозмутимо наблюдающий за девочками. – Это последствия пережитого. Забыл предупредить, - блеснул острыми клыками вампир.
- А голова?
Послышался глухой голос Зейна:
- Она болит из-за разрыва связи…
Его голос звучал так потерянно, что Элья заволновалась и, отыскав взглядом дракона, ужаснулась. Смуглое лицо осунулось, на нем словно отпечаталась пережитая им боль, а из глаз на нее смотрела пустота.
- Хотя ты и ожила, но связь не восстановилась…
- И не восстановится, - уверенно сказала Тамми.
- Тебе-то откуда знать? – разъярился мужчина. – Сама еще сопливая девчонка, а рассуждаешь о связи истинных пар, как будто сама была связана сотни раз.
«Можно и так сказать, - раздался веселый девичий голос в голове Зейна. – Все же это я одарила вас такой особенностью. Поэтому внимательно наблюдаю за своими подопечными».
- Шаррьяна?
«А ты думал, кто? – заинтересовалась богиня, почитаемая всеми драконами в мире. – А, точно, ты же уже сказал, сопливая девчонка… Не надо оправдываться, все и так странно на тебя косятся. За связь не переживай. Если ты действительно предназначен этой малышке самой судьбой, то сможешь завоевать ее сердце. Связь восстановится в тот момент, когда ы оба осознаете свои чувства. А сейчас дай Элье вырасти. Она еще ребенок. Да и ты не чувствовал к ней настоящей любви. Судьба дала тебе второй шанс, показав ту, с кем ты можешь быть счастлив. Не упусти его, Зейн. И еще одно, не говори никому обо мне».
- Зейн?
Мужчина внезапно понял, что окликали его уже не один раз, а он, занятый разговором с богиней, и не заметил этого. Он повернул голову и посмотрел на Эль, у которой был очень взволнованный вид:
- Простите, я задумался. Так о чем ты спрашивала, Эль?
- Я хотела узнать, кто такая Шаррьяна? – послушно повторила девочка.
- Это наша богиня. Богиня, которая покровительствует драконам. Она дала нам возможность чувствовать свою истинную пару. Именно ей мы молимся перед тем, как пойти на битву, а наши женщины перед рождением ребенка. В общем, она для нас воплощает всех ваших богов в одном лице.
- А можно на нее посмотреть?
- Только в Храме Луны, а это очень далеко отсюда, - улыбнулся Зейн. – Если хочешь, когда-нибудь я отвезу тебя туда.
- Хочу-хочу, - захлопала в ладоши малышка.
- Я понимаю, что вы очень рады возвращению своей подруги из мертвых, - вмешался в разговор Делакир, о котором все уже и думать забыли. – Но я хотел бы остаться наедине со своим новым приобретением. Поэтому прошу покинуть мою башню как можно скорее. Вот вам ключ от кандалов. Он зачарованный, поэтому мое присутствие не нужно. В темницу вас проводит мой человек, который ждет внизу. Лиданий, а ты останься, хочу поэкспериментировать с новым источником энергии.
Через пятнадцать минут ребята, Зейн и Тамми, решившая пока не покидать замок, открывали дверь в ту самую камеру, где содержался Феникс. Освободив несчастного от его оков, мужчины аккуратно уложили его на солому. Хотя Элья и была еще слаба, но она решительно взялась за исцеление узника. Надо сказать, что этот процесс практически не отнял сил у девочки. В основном на теле были небольшие царапины да натертости от кандалов. А вот травмы в психике вылечить она была не в состоянии. Поэтому исцелив все видимые раны, Эль опустила руки. Больше она не могла ничем ему помочь.
К счастью, не пришлось долго дожидаться, пока беловолосый мужчина очнется. Уже через несколько минут он заворочался и раскрыл глаза, которые оказались теплого янтарного оттенка.
- Кто вы? И где я? – хрипло спросил Феникс.
Райден с готовностью ответил на все его вопросы, даже рассказал, что им от него нужно и что они для этого сделали
Задумчиво обведя взглядом всех присутствующих, мужчина остановил взгляд на Тамми. Та лишь покачала головой. Кивнув, он перевел взгляд на принца и с сожалением произнес:
- Я бы с радостью вам помог. Но я до сих пор с трудом понимаю, что со мной, где я и когда. Точно чувствую лишь одно: сейчас из моих глаз не прольется ни одна слезинка. На моих глазах творилось столько зверств… Лились реки крови… а сам я пережил тысячи раз самый ужасный момент в своей жизни, когда не смог защитить свою любимую и нерожденного ребенка. – Он помолчал. – Хотя теперь в голове стало проясняться, но я не могу понять, было ли это по-настоящему или очередной страшный кошмар. Я вам очень благодарен за спасение, но помочь ничем не смогу. Простите, что не смог оправдать ваших надежд.
Дети стояли, опустив голову, Зейн с сочувствием смотрел на ребят, не зная, как их утешить. Да, они понимали, что шансов мало, да и вампир предупреждал о таком исходе… Только надежда была! А сейчас ее больше нет. Из глаз Эльи потекли слезы отчаяния, она даже не пыталась их скрыть, а Кэнни отвернулся, чтобы утирать их тайком. Лишь Райден старался сохранять спокойствие и попытался предложить Фениксу помощь.
- Что ж, тут ничего не поделаешь, но возможно, я смогу чем-то вам помочь?
- Чем? Вернете жену и ребенка? – с горечью ответил мужчина. – А от всего остального я откажусь. Но если я когда-нибудь все же смогу отплатить вам за мое спасение, найдите меня. Думаю, не так уж много в стране седых мужчин в возрасте тридцати пяти лет. Меня, кстати, зовут Колин.
И, попрощавшись и еще раз поблагодарив за спасение, он торопливо покинул замок. Одна Тамми задумчиво посмотрела ему вслед.
Эпилог
Кэнни сидел у кровати, где по-прежнему недвижимо лежал наследный принц. Прошла уже целая неделя с тех пор, как друзья вернулись во дворец. Как успели выяснить королевские дознаватели, проклятию подверглись е только Дарин и Майла. Все первенцы с активным даром сейчас находятся в таком состоянии. Поэтому с Райденом ничего подобного не случилось.
К слову о младшем принце, он все-таки познакомился с родителями нареченной и договорился, что временно они всей семьей переезжают во дворец. Тут мальчуган усмехнулся, вспомнив, какое условие поставил строгий отец Эль. Рай такой подставы совсем не ожидал. Если… Нет, когда его старшая дочь придет в себя, то сама решит, хочет ли она становиться его невестой. Эти слова сказал Крейдон. Как же принц был в тот момент раздосадован… Это прекрасно читалось по лицу юноши. Он-то надеялся совсем на другое. Думал, что ее родители обрадуются помолвке с принцем и поспешат согласиться на брак. Да и дочь потом уговорят.
Хотя, впрочем, это уже не имеет значения. Согласилась бы Майла или нет. Все равно способа ее исцелить нет. Каждое утро Райден возвращался из прекрасных снов в страшную реальность, где лед и холод выигрывали борьбу за тело девушки, и лишь ее душа свободно встречалась с нареченным в сновидениях. Младший принц все больше влюблялся в добрую и нежную сестру Эльи. И как он еще не сошел с ума от осознания будущей потери?
Элья, к примеру, все летает со своим драконом в поисках другого лекарства. Уже десятки мест проверила, все безрезультатно. Она не собирается сдаваться, прямо так малышка и заявила родителям, когда те попытались остановить дочь. А дракоша продолжает восторженно заглядывать Эль в глаза. Он готов сделать все, что угодно для нее, хотя связи между ними уже нет, да и вообще она совсем еще малышка. Может быть, он надеется, что это временно и когда-нибудь связь восстановится?
Эх... Столько пройти и пережить... и все зря. Найти феникса, спасти его и проиграть битву лишь потому, что какой-то вампир... хотя почему какой-то? Древний могущественный вампир так изуродовал психику Феникса, что тот теперь не в состоянии выдавить из себя и слезинку.
Боги! До чего же это несправедливо... Дарин ведь не заслужил этого. И Майла. И все эти дети, что неподвижно лежат сейчас на своих кроватях с проклятым узором на теле. Что за монстр эта женщина? И она мать Дарина? Как она могла поступить так со своим ребенком?
Легкая улыбка заиграла на губах мальчика, вспомнившего ее образ. Да, он встретился с ней всего лишь один раз, в том самом сновидении, которое им подарили феи. Жаль, так и не узнал, кто его отец... Кэнни подумалось, что он наверняка был одним из сильнейших магов. Иначе, почему именно ему подчинился волшебный трезубец морского повелителя. Да и его магический резерв говорил о том, что кто-то из его родителей должен обладать огромной силой.
Что же он не додумался спросить у той лисички-предсказательницы о судьбе отца? Да и, как спасти Дарина, вполне можно было поинтересоваться...
Дарин, Дарин...
Мальчик еще тогда стал корить себя, что упустил такую отличную возможность... Да и про феникса Райдену напомнила Эль. В противном случае они в жизни не нашли бы его в застенках того вампира.
А что делать теперь? В этот момент у Кэнни на душе стало так горько...
