Иначе, хотелось бы думать, вел себя иначе. Хотя… Я и сам был мальчишкой, популярность меня интересовала не меньше, чем знания.
- Я и не знал… - только и сумел выдохнуть.
Встретил испытующий взгляд сестры и опустил глаза.
- Ты и не мог, откуда? Тори очень хорошо научилась скрывать свои эмоции, ты разве не заметил?
Покачал головой, а Эна продолжила:
- Честно говоря, она и не в твоем вкусе вовсе… - я вскинул голову, а в глубине ее глаз мне почудился прежний блеск. – Ты предпочитаешь блондинок с более пышными формами. Тори не могла с ними конкурировать, даже сменив цвет волос. Откуда я знаю? – озвучила сестричка мой немой вопрос. – Рэй, я тебя умоляю… Я же не дурочка и прекрасно знаю, кто и когда бывает в нашем доме. А уж каким взглядом ты провожаешь тех самых блондинок, когда думаешь, что я не вижу… Я давно не ребенок и многое вижу.
- И… Как давно?
- Давненько. Наверное, с тех пор, как в Академию поступила…
Воцарилось потрясенное молчание. То есть это с моей стороны потрясенное, а со стороны Эны – задумчивое. Мне вдруг стало не по себе. Появилось такое странное ощущение, что старшая в семье – она, а я беспечный мальчишка, даже не задумывающийся о будущем.
- Рэй, - позвала вдруг Эна.
Подняв голову, увидел решительный взгляд сестренки.
- Я тут подумала, - она кусала губы, но продолжала говорить. – Когда мы выберемся из этой ситуации, я перееду. Не буду больше вмешиваться в твою личную жизнь. От этого не лучше ни мне, не тебе, только хуже. Вот.
Если бы не цепи, я, наверное, рухнул бы. Так ошеломило меня это решение. С минуту я молчал. Не потому что у меня не находилось слов, а потому что пропал дар речи. Когда же он ко мне вернулся, я набросился на дорогую родственницу (единственную, между прочим!) с упреками.
- Да как тебе это вообще в голову пришло! Ты мне совсем не мешаешь! И даже твои попытки контролировать мои отношения лишь забавляли меня! Никуда ты не переедешь! Я просто не отпущу тебя!
- Отпустишь, - грустно покачала головой сестричка.
Я уже раскрыл рот, чтобы возразить ей, однако она опередила:
- Как ты помнишь, я скоро закончу Академию, а значит, по закону имею право выбрать, где хочу работать и жить. Помешать мне ты не сможешь.
- Это мы еще посмотрим, - процедил сквозь зубы. Ни за что этому не бывать! Оставить ее без присмотра? Как она себе э то представляет? Я не смогу, даже несмотря на нашу связь.
- Кстати, - сестра вдруг нахмурилась, - мои тюремщики говорили что-то о тебе и некроманте, о какой-то сделке. Не просветишь меня, о чем вы договаривались?
Хмм… И точно, я и забыл, что тело будет принадлежать некроманту, а сестру я так и так собирался освободить от зависимости от меня. Ярость внутри меня вдруг улеглась, а затем исчезла, и теперь в душе воцарилось ледяное спокойствие. Я умру, но сестре незачем об этом знать.
- Да так, ерунда, говорил же, что ему нужен был кинжал и кровь принцессы.
Кровь! Рила! Боги, что же я за идиот такой, с дырявой памятью! Как мне оградить невесту от действия ритуала? Она и так очень слаба, а сейчас ее кровь у прихвостней некроманта. Что делать?
Видимо, паника отразилась на моем лице, иначе, как объяснить то, что Эна задала вопрос:
- Что еще ты натворил?
- Я…Я ничего не натворил, однако у меня есть для тебя новость. У меня есть невеста, на которой я должен жениться через пару недель. Мы провели обряд магической помолвки и теперь связаны.
- И? – сестренка все еще не понимала. – В чем проблема?
- Во время ритуала мы обменялись кровью. И когда меня схватили, ее кровь забрали…
- Ну, ты и дурак, - выдохнула Эна, округлив глаза. – Что с ней теперь будет?
Сам знаю, что дурак, а вот как исправить свою оплошность, пока не понимаю. Вина перед невестой не давала спокойно размышлять, стоило лишь задуматься о Риле, перед глазами вставало ее белое, без единой кровинки лицо…
Самое странное, о Тори я вспоминал намного реже. Как же так? Я ведь ее люблю. По крайней мере, еще несколько часов назад был в этом уверен. А теперь в мыслях лишь беспокойство о невесте… Неужели действительно приворот?
- Рэй! – недовольный оклик сестренки отвлек от мрачных мыслей. – Что нам делать?
- Нам? – удивился я. – Тебе ничего не надо делать. Я что-нибудь придумаю. Да и Ид в стороне не останется.
- Рэй! – возмутилась Эна. – Ты не можешь так поступить! Я же уже взрослая и сильная! Я могу помочь. У нас с тобой связь, а ты позвал на помощь старого вампира?
- И где эта связь теперь? Ее нейтрализовали! А Ид очень хороший друг, зря ты о нем так. Я верю, что он поможет тебя освободить.
-Как же, поможет, - надулась сестра. – Он думает только о себе, а нам помогает лишь потому, что папе был должен. А ты, наивный, веришь в его дружбу…
- Прекрати! Ты к нему несправедлива, - я начал закипать.
- Да ладно тебе, я все давно знаю, нашла записи отца, где он писал о своей поездке к этому дряхлому вампиру. Папа очень хорошо описал реакцию этого упыря на свою просьбу. Тот скривился, собираясь отказаться, но долг есть долг, поэтому ему пришлось поклясться, что он о нас позаботиться. Носился он с нами не по своему желанию, а из-за обязательств!
Меня будто оглушило. Нет, не может быть. Не верю. Всю жизнь я считал, что Иданир – единственный, на кого я могу положиться. Он был моим лучшим другом. Хотя на словах я говорил, что мы лишь приятели, в глубине души, я всегда знал, случись со мной беда, вампир всегда придет на помощь и вытащит меня. Даже сейчас, хотя я и убеждал себя, что готов отказаться от своего тела, умереть ради родных и близких, где-то далеко внутри меня жила уверенность, что Ид что-нибудь придумает.
Сейчас же, твердая вера в друга пошатнулась. А Эна, не догадываясь о царящих в моей душе разрушениях, продолжила говорить, каждым своим словом нанося сокрушительные удары по ней.
- Он лишь выполнял свой долг. Ты разве не замечал, с какой высокомерной усмешкой он выслушивал тебя, когда ты рассказывал ему о своих приключениях? Да этому вампирюге было скучно, я не удивлюсь, если он и не слушал тебя, а только притворялся внимательным собеседником.
И как я раньше не замечал, как Ид неприятен Эне? Мне казалось, что она с легкой прохладцей относится к другу по той причине, что он вампир. А оказывается дело-то в другом…
Обличительная тирада моей сестрички прервалась как только заскрипела дверь. В нашу камеру прибыл гость. Кто бы мог подумать, что некромант явится сюда в самом дорогом своем костюмчике?!
Перед нами стоял король Дастин. Удивляться я не стал, так как давно подозревал его в причастности ко всему этому. Только Рилин находился в святой уверенности, что отец ни при чем.
Я молча разглядывал короля, а тот не осматривал помещение. Внешне мужчина выглядел точно таким же, как и при прошлой нашей встрече, разве что оделся в этот раз немного скромнее и практичнее. В темницы только в таких одеждах и ходят. Черных и немарких.
Видя, что король не торопится начинать разговор, я решил заговорить первым.
- Здравствуйте, Ваше Величество, - насмешливо поприветствовал я монарха, склонив голову. – Простите, не могу поклониться, не имею возможности, - погремел я своими цепями.
- Я и не ждал этого от тебя.
- Для чего вы здесь? Ведь явно не для того, чтобы вытащить меня из этой камеры.
- Хотел лично поблагодарить тебя за кровь. Честно говоря, не ожидал, что у тебя получится. Однако ты справился с задачей и принес кровь моей дочери, - довольно улыбнулся Дастин.
«А вот с этим ошибочка вышла», - злорадно подумал я.
Поймав вопросительный взгляд Эны, покачал головой. Наши переглядывания заметил и король, поэтому продолжил:
- Ты же не думаешь, что я не проверил кровь? Она совпадает с кровью Рилина почти во всем. Так что поздравляю, ты отыскал мою дочь, которая считалась погибшей.
Что?! Рила – и есть принцесса?!
- Что вы хотите с ней сделать? – вырвалось у меня против воли.
- О, я ничего не хочу, она же моя дочь… А вот мой компаньон очень хочет использовать ее в своих целях, - улыбнулся король.
Заметив мой непонимающий взгляд, Дастин приподнял бровь:
- Как? Ты не в курсе, а Демиус так верит в твою сообразительность…
Нет. Не может быть, что наш король по своей воле готов принести в жертву свою собственную кровь. Не верю. Расширенными глазами наблюдал за мужчиной, который нес ответственность не только за свою семью, но и за верящих в него подданных. Однако тот словно не замечал моего шокированного состояния. Ему вдруг захотелось поделиться историей своего знакомства с некромантом. А я неожиданно для себя заметил искорки безумия в глазах Дастина.
- Знаешь, я ведь и не думал, какие перспективы открываются для некроманта, обладающего силой Демиуса. Когда-то я был таким же восторженным и наивным идиотом, вроде тебя. Мне хотелось позаботиться о своем народе, я даже женился вопреки своим желаниям. Все ради блага страны, - с горечью делился король. – Родились дети, близнецы. Признаться, я и не думал как-то вредить им. Просто одной темной ночью, в моих покоях таинственным образом оказался тот самый кинжал, что ты когда-то пытался украсть. Да-да, я знаю, для чего ты приходил во дворец, - с безумной улыбкой подтвердил он.
Как ни странно страха не было, и я, внимательно наблюдая за мужчиной, в то же время пытался придумать способ освободиться, чтобы оградить сестру от сумасшедшего монарха. Но ничего путного в голову не приходило. Тем временем Дастин продолжал говорить:
- Я взял его в руки, а потом… Потом почувствовал, как в меня входит сила. Темная, мрачная. Однако невероятно могущественная. Я буквально опьянел от нее. Собственные желания отошли на второй план. Мне как будто кто-то нашептывал, что именно я должен делать дальше. И я пошел в покои своих детей. Там была одна из фрейлин королевы. Она не сразу сообразила, что я хочу сделать, а когда поняла, попыталась остановить. Только мне это не помешало. Сила наполняла меня, всего одно мое движение и девушка ничем не смогла помешать. Я повторял незнакомые слова за тем голосом в моей голове. Вокруг сгущалась тьма. Дети плакали. Словно они ощущали ту тьму, что потихоньку завладевала мной. А потом вспышка. И вокруг полыхает пожар.
Зажмурившись, словно вновь страдая от тех ярких невыносимых воспоминаний, Дастин замолчал. А я все еще не решался нарушить молчание. Понимал, что вот-вот последует продолжение. И не ошибся.
- Очнулся, а вокруг никого. И силы нет. Она исчезла. Я сразу скрылся в потайном ходе. Честно говоря, и не думал о детях в тот момент. Оказалось, что та девчонка-фрейлина умудрилась-таки спасти мальчишку. Дочь, как мне сказали, погибла. До недавнего времени я в это верил. Но как ты, наверное, догадался уже… Кинжал… Он остался совершенно невредимым. А я так и не выпустил его из рук. С того дня я не расставался с ним ни на минуту. Недавно я почувствовал силу своей дочери.
Некоторое время король молчал, да и я тоже. Просто не мог прийти в себя.
- Демиус убедил меня, что только мы с ним сможем построить непобедимое государство. Надо только найти девочку и закончить начатое.
- Как? Вы сознательно сотрудничаете с некромантом? – я едва не задохнулся от негодования.
- Ну, разумеется. Ты же не думаешь, что мои советники не раскусили бы его, если бы он занял мое тело, - презрение сочилось из каждого слова Дастина. - Вселяться в мое тело – не самая лучшая его идея. Однако она прошла бы в тот день, когда я едва не выпил своих детей. О, их сила так манила некроманта, что он рискнул. И проиграл.
- А зачем ему сила ваших детей? – не сдержал я любопытства.
- А ты так и не выяснил? Мда, у Демиуса сложилось о тебе чересчур хорошее мнение.
Он разочарованно махнул рукой и отошел к двери.
- И все же, - продолжал я настаивать. – В чем особенность именно ваших детей. Чем они ценны, кроме того, что близнецы королевской крови.
Прищурившись, безумный монарх примерно с минуту глядел на меня, а затем все же соизволил ответить:
- Моя дочь обладает способностью видеть скрытое, к тому же с рождения обласкана богиней. Я практически уверен, что сейчас она является ее жрицей.
- Откуда вы знаете?
- Ах, мальчик мой, на таких детях с рождения есть знак. Знак божественной благосклонности.
Конечно, вот в чем дело. Кровь Рилы обладает великой силой. Несколько капель способны напитать любое зелье невероятной силой, а уж если использовать ее в некромантском ритуале, кто знает, к чему приведет результат.
- Но я не замечал никакого знака на той девушке, которую вы считаете своей дочерью, - упрямо возразил я, не желая признать очевидное.
- Разумеется, он же скрыт, - довольно подтвердил Дастин. – Богиня хорошо прячет своих любимчиков.
- Тогда с чего вы взяли, что он есть? Может, богиня более не благоволит вашей дочери, если, конечно, она все еще жива.
- Ах, Рэй, ты такой наивный мальчик, - рассмеялся король Дастин. Сейчас его смех совершенно не походил на злодейский, скорее казался добродушным. Он удивленно покачал головой. – Неужели ты думаешь, что я такой дурак, и не вижу отпечатка божественной силы на твоем браслете, которая сплетена с кровью моей дочери. Даже сейчас, - он прикрыл глаза, – она стала невероятна сильна, хотя ритуал и ослабил ее. Все же магическая помолвка – это не шутки. Теперь ты вдвойне полезен Демиусу.
- И что же вы вместе с Демиусом собираетесь с нами делать? - я еле сдержался, чтобы не плюнуть, когда произносил это имя.
- Ты же не думаешь, что я поделюсь этим с тобой. Я прекрасно понимаю, что ты и твой дружок вампир попытаетесь мне помешать. А моему компаньону необходимо твое добровольное согласие на ритуал передачи тела. - Мой слух уловил едва слышный возмущенный возглас моей сестры. Хорошо, у нее хватало ума продолжать молчать. - Так что прости, но рассказывать о наших планах я тебе не собираюсь, попробуй додуматься сам, - он рассмеялся. - Ты же сообразительный малый, уверен, догадаешься. Ведь на тебя возлагаются такие надежды. Вопрос лишь в том, сделаешь ты это вовремя или нет.
После этих слов обезумевший мужчина покинул камеру.
Некоторое время мы с Эной молча смотрели друг на друга, а потом я очень сильно пожалел, что во время разговора с Дастином находился в одной камере с сестренкой.
- Как ты вообще мог промолчать об этом?- бушевала она. – Это тебе не книжку одолжить! Ты собрался отдать этому дохлому старикашке свое тело! Ты – идиот! Понимаешь, на что он станет способен, когда вновь обретет тело? Он же не просто так выбрал оборотня, после ритуала убить его станет труднее в десятки раз…
- Эна, прекрати. Я уже все решил.
- Да? – сестренка встала в позу и насмешливо приподняла бровь. – И что же он пообещал тебе? Дай угадаю… Отпустить меня?
Я упрямо отвернулся, не желая показывать, что она права. Вообразит еще, что не стоит такой жертвы. Однако я, видимо, не успел, так как услышал горькие слова:
- Ну, конечно, что еще могло на тебя подействовать. А ты не забыл случайно, что некроманты никого так просто не отпускают? Тем более, если могут получить хоть какую-то выгоду! А меня уже просветили о дальнейшей судьбе. А свободу дарить мне никто и не думает. Эх, ты…
- Я и не знал… - только и сумел выдохнуть.
Встретил испытующий взгляд сестры и опустил глаза.
- Ты и не мог, откуда? Тори очень хорошо научилась скрывать свои эмоции, ты разве не заметил?
Покачал головой, а Эна продолжила:
- Честно говоря, она и не в твоем вкусе вовсе… - я вскинул голову, а в глубине ее глаз мне почудился прежний блеск. – Ты предпочитаешь блондинок с более пышными формами. Тори не могла с ними конкурировать, даже сменив цвет волос. Откуда я знаю? – озвучила сестричка мой немой вопрос. – Рэй, я тебя умоляю… Я же не дурочка и прекрасно знаю, кто и когда бывает в нашем доме. А уж каким взглядом ты провожаешь тех самых блондинок, когда думаешь, что я не вижу… Я давно не ребенок и многое вижу.
- И… Как давно?
- Давненько. Наверное, с тех пор, как в Академию поступила…
Воцарилось потрясенное молчание. То есть это с моей стороны потрясенное, а со стороны Эны – задумчивое. Мне вдруг стало не по себе. Появилось такое странное ощущение, что старшая в семье – она, а я беспечный мальчишка, даже не задумывающийся о будущем.
- Рэй, - позвала вдруг Эна.
Подняв голову, увидел решительный взгляд сестренки.
- Я тут подумала, - она кусала губы, но продолжала говорить. – Когда мы выберемся из этой ситуации, я перееду. Не буду больше вмешиваться в твою личную жизнь. От этого не лучше ни мне, не тебе, только хуже. Вот.
Если бы не цепи, я, наверное, рухнул бы. Так ошеломило меня это решение. С минуту я молчал. Не потому что у меня не находилось слов, а потому что пропал дар речи. Когда же он ко мне вернулся, я набросился на дорогую родственницу (единственную, между прочим!) с упреками.
- Да как тебе это вообще в голову пришло! Ты мне совсем не мешаешь! И даже твои попытки контролировать мои отношения лишь забавляли меня! Никуда ты не переедешь! Я просто не отпущу тебя!
- Отпустишь, - грустно покачала головой сестричка.
Я уже раскрыл рот, чтобы возразить ей, однако она опередила:
- Как ты помнишь, я скоро закончу Академию, а значит, по закону имею право выбрать, где хочу работать и жить. Помешать мне ты не сможешь.
- Это мы еще посмотрим, - процедил сквозь зубы. Ни за что этому не бывать! Оставить ее без присмотра? Как она себе э то представляет? Я не смогу, даже несмотря на нашу связь.
- Кстати, - сестра вдруг нахмурилась, - мои тюремщики говорили что-то о тебе и некроманте, о какой-то сделке. Не просветишь меня, о чем вы договаривались?
Хмм… И точно, я и забыл, что тело будет принадлежать некроманту, а сестру я так и так собирался освободить от зависимости от меня. Ярость внутри меня вдруг улеглась, а затем исчезла, и теперь в душе воцарилось ледяное спокойствие. Я умру, но сестре незачем об этом знать.
- Да так, ерунда, говорил же, что ему нужен был кинжал и кровь принцессы.
Кровь! Рила! Боги, что же я за идиот такой, с дырявой памятью! Как мне оградить невесту от действия ритуала? Она и так очень слаба, а сейчас ее кровь у прихвостней некроманта. Что делать?
Видимо, паника отразилась на моем лице, иначе, как объяснить то, что Эна задала вопрос:
- Что еще ты натворил?
- Я…Я ничего не натворил, однако у меня есть для тебя новость. У меня есть невеста, на которой я должен жениться через пару недель. Мы провели обряд магической помолвки и теперь связаны.
- И? – сестренка все еще не понимала. – В чем проблема?
- Во время ритуала мы обменялись кровью. И когда меня схватили, ее кровь забрали…
- Ну, ты и дурак, - выдохнула Эна, округлив глаза. – Что с ней теперь будет?
Сам знаю, что дурак, а вот как исправить свою оплошность, пока не понимаю. Вина перед невестой не давала спокойно размышлять, стоило лишь задуматься о Риле, перед глазами вставало ее белое, без единой кровинки лицо…
Самое странное, о Тори я вспоминал намного реже. Как же так? Я ведь ее люблю. По крайней мере, еще несколько часов назад был в этом уверен. А теперь в мыслях лишь беспокойство о невесте… Неужели действительно приворот?
- Рэй! – недовольный оклик сестренки отвлек от мрачных мыслей. – Что нам делать?
- Нам? – удивился я. – Тебе ничего не надо делать. Я что-нибудь придумаю. Да и Ид в стороне не останется.
- Рэй! – возмутилась Эна. – Ты не можешь так поступить! Я же уже взрослая и сильная! Я могу помочь. У нас с тобой связь, а ты позвал на помощь старого вампира?
- И где эта связь теперь? Ее нейтрализовали! А Ид очень хороший друг, зря ты о нем так. Я верю, что он поможет тебя освободить.
-Как же, поможет, - надулась сестра. – Он думает только о себе, а нам помогает лишь потому, что папе был должен. А ты, наивный, веришь в его дружбу…
- Прекрати! Ты к нему несправедлива, - я начал закипать.
- Да ладно тебе, я все давно знаю, нашла записи отца, где он писал о своей поездке к этому дряхлому вампиру. Папа очень хорошо описал реакцию этого упыря на свою просьбу. Тот скривился, собираясь отказаться, но долг есть долг, поэтому ему пришлось поклясться, что он о нас позаботиться. Носился он с нами не по своему желанию, а из-за обязательств!
Меня будто оглушило. Нет, не может быть. Не верю. Всю жизнь я считал, что Иданир – единственный, на кого я могу положиться. Он был моим лучшим другом. Хотя на словах я говорил, что мы лишь приятели, в глубине души, я всегда знал, случись со мной беда, вампир всегда придет на помощь и вытащит меня. Даже сейчас, хотя я и убеждал себя, что готов отказаться от своего тела, умереть ради родных и близких, где-то далеко внутри меня жила уверенность, что Ид что-нибудь придумает.
Сейчас же, твердая вера в друга пошатнулась. А Эна, не догадываясь о царящих в моей душе разрушениях, продолжила говорить, каждым своим словом нанося сокрушительные удары по ней.
- Он лишь выполнял свой долг. Ты разве не замечал, с какой высокомерной усмешкой он выслушивал тебя, когда ты рассказывал ему о своих приключениях? Да этому вампирюге было скучно, я не удивлюсь, если он и не слушал тебя, а только притворялся внимательным собеседником.
И как я раньше не замечал, как Ид неприятен Эне? Мне казалось, что она с легкой прохладцей относится к другу по той причине, что он вампир. А оказывается дело-то в другом…
Обличительная тирада моей сестрички прервалась как только заскрипела дверь. В нашу камеру прибыл гость. Кто бы мог подумать, что некромант явится сюда в самом дорогом своем костюмчике?!
Глава 25
Перед нами стоял король Дастин. Удивляться я не стал, так как давно подозревал его в причастности ко всему этому. Только Рилин находился в святой уверенности, что отец ни при чем.
Я молча разглядывал короля, а тот не осматривал помещение. Внешне мужчина выглядел точно таким же, как и при прошлой нашей встрече, разве что оделся в этот раз немного скромнее и практичнее. В темницы только в таких одеждах и ходят. Черных и немарких.
Видя, что король не торопится начинать разговор, я решил заговорить первым.
- Здравствуйте, Ваше Величество, - насмешливо поприветствовал я монарха, склонив голову. – Простите, не могу поклониться, не имею возможности, - погремел я своими цепями.
- Я и не ждал этого от тебя.
- Для чего вы здесь? Ведь явно не для того, чтобы вытащить меня из этой камеры.
- Хотел лично поблагодарить тебя за кровь. Честно говоря, не ожидал, что у тебя получится. Однако ты справился с задачей и принес кровь моей дочери, - довольно улыбнулся Дастин.
«А вот с этим ошибочка вышла», - злорадно подумал я.
Поймав вопросительный взгляд Эны, покачал головой. Наши переглядывания заметил и король, поэтому продолжил:
- Ты же не думаешь, что я не проверил кровь? Она совпадает с кровью Рилина почти во всем. Так что поздравляю, ты отыскал мою дочь, которая считалась погибшей.
Что?! Рила – и есть принцесса?!
- Что вы хотите с ней сделать? – вырвалось у меня против воли.
- О, я ничего не хочу, она же моя дочь… А вот мой компаньон очень хочет использовать ее в своих целях, - улыбнулся король.
Заметив мой непонимающий взгляд, Дастин приподнял бровь:
- Как? Ты не в курсе, а Демиус так верит в твою сообразительность…
Нет. Не может быть, что наш король по своей воле готов принести в жертву свою собственную кровь. Не верю. Расширенными глазами наблюдал за мужчиной, который нес ответственность не только за свою семью, но и за верящих в него подданных. Однако тот словно не замечал моего шокированного состояния. Ему вдруг захотелось поделиться историей своего знакомства с некромантом. А я неожиданно для себя заметил искорки безумия в глазах Дастина.
- Знаешь, я ведь и не думал, какие перспективы открываются для некроманта, обладающего силой Демиуса. Когда-то я был таким же восторженным и наивным идиотом, вроде тебя. Мне хотелось позаботиться о своем народе, я даже женился вопреки своим желаниям. Все ради блага страны, - с горечью делился король. – Родились дети, близнецы. Признаться, я и не думал как-то вредить им. Просто одной темной ночью, в моих покоях таинственным образом оказался тот самый кинжал, что ты когда-то пытался украсть. Да-да, я знаю, для чего ты приходил во дворец, - с безумной улыбкой подтвердил он.
Как ни странно страха не было, и я, внимательно наблюдая за мужчиной, в то же время пытался придумать способ освободиться, чтобы оградить сестру от сумасшедшего монарха. Но ничего путного в голову не приходило. Тем временем Дастин продолжал говорить:
- Я взял его в руки, а потом… Потом почувствовал, как в меня входит сила. Темная, мрачная. Однако невероятно могущественная. Я буквально опьянел от нее. Собственные желания отошли на второй план. Мне как будто кто-то нашептывал, что именно я должен делать дальше. И я пошел в покои своих детей. Там была одна из фрейлин королевы. Она не сразу сообразила, что я хочу сделать, а когда поняла, попыталась остановить. Только мне это не помешало. Сила наполняла меня, всего одно мое движение и девушка ничем не смогла помешать. Я повторял незнакомые слова за тем голосом в моей голове. Вокруг сгущалась тьма. Дети плакали. Словно они ощущали ту тьму, что потихоньку завладевала мной. А потом вспышка. И вокруг полыхает пожар.
Зажмурившись, словно вновь страдая от тех ярких невыносимых воспоминаний, Дастин замолчал. А я все еще не решался нарушить молчание. Понимал, что вот-вот последует продолжение. И не ошибся.
- Очнулся, а вокруг никого. И силы нет. Она исчезла. Я сразу скрылся в потайном ходе. Честно говоря, и не думал о детях в тот момент. Оказалось, что та девчонка-фрейлина умудрилась-таки спасти мальчишку. Дочь, как мне сказали, погибла. До недавнего времени я в это верил. Но как ты, наверное, догадался уже… Кинжал… Он остался совершенно невредимым. А я так и не выпустил его из рук. С того дня я не расставался с ним ни на минуту. Недавно я почувствовал силу своей дочери.
Некоторое время король молчал, да и я тоже. Просто не мог прийти в себя.
- Демиус убедил меня, что только мы с ним сможем построить непобедимое государство. Надо только найти девочку и закончить начатое.
- Как? Вы сознательно сотрудничаете с некромантом? – я едва не задохнулся от негодования.
- Ну, разумеется. Ты же не думаешь, что мои советники не раскусили бы его, если бы он занял мое тело, - презрение сочилось из каждого слова Дастина. - Вселяться в мое тело – не самая лучшая его идея. Однако она прошла бы в тот день, когда я едва не выпил своих детей. О, их сила так манила некроманта, что он рискнул. И проиграл.
- А зачем ему сила ваших детей? – не сдержал я любопытства.
- А ты так и не выяснил? Мда, у Демиуса сложилось о тебе чересчур хорошее мнение.
Он разочарованно махнул рукой и отошел к двери.
- И все же, - продолжал я настаивать. – В чем особенность именно ваших детей. Чем они ценны, кроме того, что близнецы королевской крови.
Прищурившись, безумный монарх примерно с минуту глядел на меня, а затем все же соизволил ответить:
- Моя дочь обладает способностью видеть скрытое, к тому же с рождения обласкана богиней. Я практически уверен, что сейчас она является ее жрицей.
- Откуда вы знаете?
- Ах, мальчик мой, на таких детях с рождения есть знак. Знак божественной благосклонности.
Конечно, вот в чем дело. Кровь Рилы обладает великой силой. Несколько капель способны напитать любое зелье невероятной силой, а уж если использовать ее в некромантском ритуале, кто знает, к чему приведет результат.
- Но я не замечал никакого знака на той девушке, которую вы считаете своей дочерью, - упрямо возразил я, не желая признать очевидное.
- Разумеется, он же скрыт, - довольно подтвердил Дастин. – Богиня хорошо прячет своих любимчиков.
- Тогда с чего вы взяли, что он есть? Может, богиня более не благоволит вашей дочери, если, конечно, она все еще жива.
- Ах, Рэй, ты такой наивный мальчик, - рассмеялся король Дастин. Сейчас его смех совершенно не походил на злодейский, скорее казался добродушным. Он удивленно покачал головой. – Неужели ты думаешь, что я такой дурак, и не вижу отпечатка божественной силы на твоем браслете, которая сплетена с кровью моей дочери. Даже сейчас, - он прикрыл глаза, – она стала невероятна сильна, хотя ритуал и ослабил ее. Все же магическая помолвка – это не шутки. Теперь ты вдвойне полезен Демиусу.
- И что же вы вместе с Демиусом собираетесь с нами делать? - я еле сдержался, чтобы не плюнуть, когда произносил это имя.
- Ты же не думаешь, что я поделюсь этим с тобой. Я прекрасно понимаю, что ты и твой дружок вампир попытаетесь мне помешать. А моему компаньону необходимо твое добровольное согласие на ритуал передачи тела. - Мой слух уловил едва слышный возмущенный возглас моей сестры. Хорошо, у нее хватало ума продолжать молчать. - Так что прости, но рассказывать о наших планах я тебе не собираюсь, попробуй додуматься сам, - он рассмеялся. - Ты же сообразительный малый, уверен, догадаешься. Ведь на тебя возлагаются такие надежды. Вопрос лишь в том, сделаешь ты это вовремя или нет.
После этих слов обезумевший мужчина покинул камеру.
Некоторое время мы с Эной молча смотрели друг на друга, а потом я очень сильно пожалел, что во время разговора с Дастином находился в одной камере с сестренкой.
- Как ты вообще мог промолчать об этом?- бушевала она. – Это тебе не книжку одолжить! Ты собрался отдать этому дохлому старикашке свое тело! Ты – идиот! Понимаешь, на что он станет способен, когда вновь обретет тело? Он же не просто так выбрал оборотня, после ритуала убить его станет труднее в десятки раз…
- Эна, прекрати. Я уже все решил.
- Да? – сестренка встала в позу и насмешливо приподняла бровь. – И что же он пообещал тебе? Дай угадаю… Отпустить меня?
Я упрямо отвернулся, не желая показывать, что она права. Вообразит еще, что не стоит такой жертвы. Однако я, видимо, не успел, так как услышал горькие слова:
- Ну, конечно, что еще могло на тебя подействовать. А ты не забыл случайно, что некроманты никого так просто не отпускают? Тем более, если могут получить хоть какую-то выгоду! А меня уже просветили о дальнейшей судьбе. А свободу дарить мне никто и не думает. Эх, ты…
