Вот как тут откажешь? В больших синих глазах блестят слезы, такой умоляющий взгляд. Я не смог устоять.
- Хорошо, я согласен. Только ты не должна рисковать собой, поняла?
Девушка замялась, но спустя несколько секунд согласно кивнула:
- Постараюсь.
Мне не понравилось это ее «постараюсь». Я мрачно подумал, что Тори вряд ли сможет остаться в стороне от опасных событий, так что нужно будет за ней приглядывать. Уж это-то я сумею организовать.
- Так куда поехала Эна на самом деле? - испытующе смотрел на смущенную брюнетку. Ей явно неловко раскрывать тайны Эны. Я поторопил девушку:
- Тори, у нас мало времени... Говори, это важно.
И проклятийница решилась:
- Ладно, Эна меня убьет, но я расскажу. Она поехала за тем, кого любит. Хочет признаться ему в своих чувствах. И, предупреждая твой вопрос, ты не чувствовал ничего, потому что Эна поставила блок на вашу связь.
- Но как?!
Тори не очень хотелось делиться тем, что она знала, но я продолжил давить на нее:
- В чем дело, Тори? Почему вообще кто-то знает о нашей связи? Это была только наша с Эной тайна!.. Как она могла рассказать об этом кому-то еще?
У меня не укладывалось в голове, что сестренка могла так поступить. Ну, хорошо, рассказала она подруге, но меня предупредить-то могла... До сегодняшнего дня я был уверен, что все под контролем, но оказалось, что даже самый дорогой и близкий человек не доверяет мне. Что же происходило с моей любимой сестренкой?
Девушка, не мигая, смотрела на меня своими синими глазами. Что в них отражалось? Сочувствие? Жалость? Сложно сказать. Но понемногу я стал менее остро реагировать на осознание того, что Эна мне не доверяла. Мое сознание плавно переключалось на сидящую рядом весьма привлекательную девушку.
Сам не знаю, как так получилось, но руки потянулись к длинным черным волосам, погладили их. Я почувствовал, что Тори напряглась, но протеста не последовало. Осмелев, провел одной рукой по спине, а второй притянул девушку к себе. Она оказалась такой маленькой и беззащитной, что захотелось прижать ее к себе посильнее и никогда не отпускать. Но я пересилил это желание и всего лишь легко прикоснулся губами к черноволосой макушке.
- Тори, - прошептал я, - прости меня... За все... Я был таким дураком.
Вместо ответа девушка подняла голову и молча кивнула, принимая мои извинения. Я же не отрывал взгляда от ее губ. Они так и манили, звали насладиться их вкусом. Словно в трансе потянулся к Тори... И в этот момент ногой задел стопку книг, расположенных в опасной близости от дивана. Книги рассыпались по полу, а покрасневшая брюнетка кинулась их собирать, одновременно поясняя:
- Надо поскорее закончить с проклятием. Иначе будет поздно.
Что мне оставалось делать? Я только кивнул головой, наблюдая за изящной фигуркой, порхающей туда-сюда по комнате.
Попытка поцеловать Тори все же повлияла на обстановку в стареньком домике. Девушка старалась не приближаться ко мне без необходимости. Я заскучал. Приготовления заняли уж очень много времени. Зато я смог хорошенько подумать над сложившейся ситуацией.
Сейчас мне очень странными кажутся слова Тори, что она не помнит о нашей встрече. Как сейчас, вспоминаю ее предложение о помощи, намеки на что-то большее… Словно передо мной другая девушка, более раскрепощенная, наверное.
- Рэй! Все готово, встань в центр круга, - скомандовала проклятийница, отвлекая меня.
Осторожно встал с диванчика и повернулся к Тори. Девушка находилась в середине комнаты. Рядом она нарисовала белым мелом небольшой круг, а по контуру расставила белые свечи. Повелительно указав рукой в сторону круга, Тори, обладающая искоркой огненного дара, зажгла одну свечу, а за ней и остальные.
Стоя в нарисованном белом круге, я зачарованно наблюдала за тем, как изящные ручки порхают, создавая один огонек за другим. И вот меня окружил второй круг - из зажженных свечей. Далее Тори подняла синие глаза, в которых отражался огонь.
- Я должна кое-что сделать, прежде чем продолжу. Я, Тори Гэйдж, клянусь, что не воспользуюсь своим влиянием во вред тебе, твоей сестре и окружающим.
Огонь вокруг меня вспыхнул, подтверждая клятву мага. Я же пораженно смотрел на девушку. Ей совсем не обязательно было это делать.
- Зачем? Я и так тебе верю. Не нужно было прибегать к таким серьезным мерам.
- Не могу поступить иначе. Слишком велик соблазн использовать тебя, - криво улыбнулась Тори и перевела все в шутку. - Радуйся, в противном случае я могла бы заставить тебя питаться кузнечиками и тараканами. Каюсь, в моей голове водились такие мысли, когда мы еще учились.
- Неужели? А за какие мои заслуги я заслужил столь страшное наказание?
- Не хочу об этом говорить. Давай перейдем к делу. Что бы ни происходило в комнате, не покидай круга. Иначе все мои усилия будут напрасными.
Рассеянно кивнув, я погрузился в размышления. Какая же Тори удивительно честная! А еще она красивая, умная и да, черт возьми, соблазнительная! Она успела переодеться в простое платье синего цвета. Оно еще больше подчеркивало ее стройную фигурку. К тому же придавало загадочности ее большим глазам.
Хм, я был бы совсем не против закрутить с ней интрижку. Да и ее, кажется, тянет ко мне. Но когда она успела подружиться с моей сестренкой? И что за таинственный возлюбленный появился у Эны? Это совсем мне не нравилось. Я привык жить с осознанием того, что знаю о сестренке все, а она научилась ставить блоки от меня?! Зачем? Она так мне не доверяла?
От этой мысли стало горько и больно. Да-да, больно, я даже не представлял, что из-за этого поступка сестры стану так переживать. Она единственный человек, которого я стремился защищать и оберегать любой ценой! А кто для нее я… Ведь Эна даже не поделилась со мной своей тайной. Она впервые влюбилась, а я и не знал…
- Рэй? Рэээй!
- А? Я что-то пропустил?
- Нет, но, видимо, очень этого хотел, - язвительно сказала мрачная Тори. - Ты должен максимально сосредоточиться и закрыть глаза. И помни, не выходи из круга!
- Хорошо-хорошо, как прикажешь, о моя госпожа!
Шутка не удалась, девушка бросила в мою сторону хмурый взгляд. Я поспешил послушно закрыть глаза и сконцентрировался, как и было велено. Интересно, а что она будет делать? Никогда не присутствовал при ритуалах снятия проклятия, хотя и приворот на мне вроде еще не испытывали.
Честно говоря, в Толеране не приветствовались подобные вещи. Наказание за доказанный приворот иногда было строже, чем за убийство. Если влюбленный натворил ужасных дел по воле своей «любимой», то ее приговаривали к казни. А так обычно или огромный штраф или заключение в темнице на двадцать лет.
Понятно, что мало у кого были деньги на оплату штрафа, поэтому привораживать опасались. Хотя, я слышал, что одна ведьмочка рискнула и получила в мужья герцога. Но никто всерьез этим делом не занимался, так как герцог имел очень большое влияние. Поэтому подобные слухи пресекались, а распространители наказывались. Говорят, они счастливо живут в пригороде и обзавелись детишками.
- Рэй? - отчего-то голос Тори дрожал. Мне даже показалось, что она побаивается. - Можешь открыть глаза, но из круга не выходи.
Медленно раскрывая глаза, я ожидал увидеть, что угодно, а на деле передо мной стояла смущенная темноволосая девушка. Нет, вопреки ожиданиям мой взгляд не застилала розовая пелена, с плавающими вокруг сердечками. Совсем, нет. Но мир как будто стал ярче, а внутри появилось какое-то теплое чувство. Оно становилось все больше и через минуту заполнило меня всего!
Захотелось броситься к ней, заключить в объятия и не выпускать никогда! Защитить от всех ужасов мира, беречь, как самую ценную драгоценность, никому не позволяя прикоснуться к ней! Она стала центром моей вселенной. Я уже сделал шаг, чтобы осуществить свое желание, но остановился, услышав нежный голос Тори:
- Рэй! Что ты делаешь? Не выходи из круга! Мы еще не закончили!
Точно, в голове смутно и как-то нехотя всплыли воспоминания, что нужно еще проклятие снять. С тихим вздохом я остался на месте, но скорее лишь из-за того, что это моя мечта попросила об этом. Не имея возможности прикоснуться к соблазнительному телу, продолжал представлять, как держу в руках живое воплощение моего идеала.
А девушка моей мечты в это время шептала какие-то непонятные слова. Я не вслушивался, мне это не нужно было. Вместо этого наслаждался звучанием ее голоса. Думаю, не нужно говорить, что мне слышалась музыка, льющаяся из уст любимой. Любимой? Я попробовал на вкус это слово. Да, это то самое слово, что описывает все новые непонятные ощущения по отношению к Тори. «Я ее люблю!» - потрясенно осознал я.
Хотел было броситься к ней и признаться в своих чувствах, но меня остановили ее слова. Любимая хотела, чтобы я оставался в круге. Значит, так и сделаю. Я сделаю все, чтобы порадовать ее.
Тем временем вокруг творилось нечто невообразимое. Фитильки свечей горели из последних сил, не пропуская в круг тьму, что окружала мой круг. Казалось, что она пытается прорваться и поглотить меня, но эти два круга стали серьезным препятствием на ее пути.
Белый круг мерцал, а огненный принял весь удар на себя. Свечи медленно затухали… Зато мерцание белого усиливалось и он едва заметно рос в вышину. Когда же огненный круг исчерпал себя, моя последняя защита мгновенно взметнулась ввысь, образовав надо мной мерцающий прозрачный купол!
Тьма бессильно бесновалась, раз за разом проверяя стену на прочность. Однако она каждый раз выдерживала, хотя мне и казалось, что мерцание становится слабее.
Сколько прошло времени, сказать не могу. Знаю, только, что поддерживал образ любимой девушки, окутанной светлым покрывалом, которого тьма не касалась. В какой-то момент, когда уже довольно долго не было ударов, Тори бросила в мою сторону небольшой камень. Он упал совсем рядом со свечами. Оказывается, это сапфир, причем весьма крупный.
Затаив дыхания, я наблюдал, как тьма ринулась к камню, который поначалу полностью скрылся в ней. Однако через мгновение он засиял ярким синим светом. Тьма замерла, а потом ее стало втягивать внутрь. Наконец, все закончилось.
Я перевел взгляд на Тори, чтобы поблагодарить ее за великолепную работу. Девушка подарила мне слабую улыбку и без сил рухнула на пол.
* * *
Я бросился к Тори, сметая на своем пути хлипкую старую мебель. Меня волновало лишь, как себя чувствует любимая. Бережно подняв ее тело, я осторожно перенес девушку на диван, мельком отметив ее легкость. Оглядевшись, заметил поблизости толстый зеленый плед.
Отлично! Накрыл озябшую проклятийницу (говорят, они всегда жутко мерзнут после сложных ритуалов снятия проклятий). Хорошо, что я не в первый раз вижу Тори в работе и знаю, что делать. Вот и сейчас, убедившись, что девушка спокойно спит, и, налюбовавшись вдоволь дорогим мне лицом, я отправился прямиком на кухню. Нужно заварить горячего чая.
Управился я быстро. С полным чайничком и небольшими чашками, которые аккуратно расставлены на подносе, осторожно двинулся в гостиную. Именно там лежала спящая девушка. Стараясь не шуметь, поставил поднос на столик рядом с диваном. А потом разлил еще дымящийся чай по чашкам.
- Ты заварил чай?
Черт! Удивленный голос Тори заставил меня вздрогнуть, отчего из чайника пролилось несколько капель на столик. Обернулся и покачал пальцем перед ее носиком:
- Ай-яй, девушка, разве можно так пугать человека с горячим чайником в руках?
- Прости, я не хотела.
Я подсел к Тори, отчего диван угрожающе заскрипел.
- Как ты себя чувствуешь?
- Слабой, опустошенной… Все, как обычно. Но в этот раз пришлось постараться. Проклятие такой силы встречаются не так уж часто. Скажи лучше, как твое самочувствие? Что-нибудь изменилось?
Тень беспокойства легла на ее бледное лицо. «Волнуется. За меня…» - эта мысль грела душу. Я взял со столика чашку и передал Тори. Она с трудом приподнялась и облокотилась на спинку дивана, с благодарностью принимая чай. С наслаждением втянув аромат заваренных трав, девушка сделала небольшой глоток.
- Ммм… Ты чудо, Рэй! В теперешнем состоянии я бы не добралась до кухни… Спасибо.
- Это я должен тебя благодарить, - возразил я. - Ведь ты столько сил вложила в этот ритуал.
Тори нахмурилась:
- А знаешь… Что-то в этом проклятии было что-то неуловимо знакомым… Не могу понять, что. И что странно, я не должна была очнуться до самого обеда. А сейчас раннее утро.
- Возможно, на самом деле это не такое уж сильное проклятие, как ты думаешь, - предположил я, пытаясь успокоить ее.
- Ты не проклятийник, Рэй, поэтому не понимаешь. Посмотри на сапфир, который впитал в себя проклятие. Только ни в коем случае не трогай его и скажи, какого он цвета.
- Черного. Он черного цвета…
За все то время, что мы практиковались, я еще ни разу не видел, чтобы камень, в который перенаправляется проклятие, становился таким насыщенно-черным. Словно это сама первозданная тьма впиталась в сапфир.
- Значит, я права. После такого я должна лежать без сознания как минимум половину суток… - задумчиво протянула Тори.
- Ну, и что. Возможно, твой резерв просто стал больше, а ты и не заметила.
Мне казалось, что это неважно. Ведь главное, что у нас все получилось. О чем я и сказал девушке.
- Ты не понимаешь. Это не зависит от резерва. Просто общее самочувствие резко ухудшается. Есть только одно объяснение этому…
Проклятийница резко замолчала и, мне даже показалось, что она побледнела.
- Что за объяснение? Тори! Не молчи, расскажи мне.
- Все в порядке. Я… ошиблась. Правда, ошиблась.
- Почему-то я тебе не верю. Почему ты не хочешь поделиться со мной? Я помогу.
Девушка лишь отвернулась, не глядя мне в глаза.
- Уходи, Рэй! Пожалуйста! Я не хочу об этом говорить и… мне на самом деле нужно отдохнуть.
Не говоря ни слова, я покинул ее дом. Да, меня обидело ее нежелание довериться мне. Тори сомневается в моей надежности? Разве я давал повод для этого? К учебе и к работе я подхожу очень серьезно. И в этом она могла убедиться сама, ведь во время практики мы не раз выручали друг друга.
А сейчас Тори мне не доверяет. Что ж, тогда я сделаю все, чтобы девушка убедилась, что довериться можно. А сейчас нужно возвращаться в дом Бейли. Вполне возможно, что вся семья уже встала. Судя по всему сейчас время завтрака. Ну, а потом к Иданиру. Надеюсь, что он не сильно сердится на меня.
Иданир
Неужели мы закончили? Дастин оказался совсем не прост, хотя с виду и не скажешь. Вцепился в меня, как собака в кость и не отпускал до самого утра. И выбил-таки из меня больше уступок, чем планировалось изначально. А все из-за того, что чертов мальчишка не смог удержать свои эмоции под контролем!
Вот Его Величество и делал весьма прозрачные намеки. Мол, как повезло, что у мальчика не было злого умысла. Иначе разгорелся бы нешуточный международный конфликт. И его не удалось бы уладить лишь благодаря поручительству будущего тестя. Хотя остался вопрос, откуда у него столько сведений о договоре? И каждый раз хитрый взгляд Дастина выводил меня из себя. Но я чудом сдержался, не показав ни разу насколько взбешен.
Лучше Рэю не показываться в ближайшие несколько часов. Ради его же блага. В противном случае ему доведется увидеть поистине редкую картину: высший вампир в ярости. Что ж, успокоиться я смогу лишь с помощью одного проверенного средства - ласковые женские объятия.
- Хорошо, я согласен. Только ты не должна рисковать собой, поняла?
Девушка замялась, но спустя несколько секунд согласно кивнула:
- Постараюсь.
Мне не понравилось это ее «постараюсь». Я мрачно подумал, что Тори вряд ли сможет остаться в стороне от опасных событий, так что нужно будет за ней приглядывать. Уж это-то я сумею организовать.
- Так куда поехала Эна на самом деле? - испытующе смотрел на смущенную брюнетку. Ей явно неловко раскрывать тайны Эны. Я поторопил девушку:
- Тори, у нас мало времени... Говори, это важно.
И проклятийница решилась:
- Ладно, Эна меня убьет, но я расскажу. Она поехала за тем, кого любит. Хочет признаться ему в своих чувствах. И, предупреждая твой вопрос, ты не чувствовал ничего, потому что Эна поставила блок на вашу связь.
- Но как?!
Тори не очень хотелось делиться тем, что она знала, но я продолжил давить на нее:
- В чем дело, Тори? Почему вообще кто-то знает о нашей связи? Это была только наша с Эной тайна!.. Как она могла рассказать об этом кому-то еще?
У меня не укладывалось в голове, что сестренка могла так поступить. Ну, хорошо, рассказала она подруге, но меня предупредить-то могла... До сегодняшнего дня я был уверен, что все под контролем, но оказалось, что даже самый дорогой и близкий человек не доверяет мне. Что же происходило с моей любимой сестренкой?
Девушка, не мигая, смотрела на меня своими синими глазами. Что в них отражалось? Сочувствие? Жалость? Сложно сказать. Но понемногу я стал менее остро реагировать на осознание того, что Эна мне не доверяла. Мое сознание плавно переключалось на сидящую рядом весьма привлекательную девушку.
Сам не знаю, как так получилось, но руки потянулись к длинным черным волосам, погладили их. Я почувствовал, что Тори напряглась, но протеста не последовало. Осмелев, провел одной рукой по спине, а второй притянул девушку к себе. Она оказалась такой маленькой и беззащитной, что захотелось прижать ее к себе посильнее и никогда не отпускать. Но я пересилил это желание и всего лишь легко прикоснулся губами к черноволосой макушке.
- Тори, - прошептал я, - прости меня... За все... Я был таким дураком.
Вместо ответа девушка подняла голову и молча кивнула, принимая мои извинения. Я же не отрывал взгляда от ее губ. Они так и манили, звали насладиться их вкусом. Словно в трансе потянулся к Тори... И в этот момент ногой задел стопку книг, расположенных в опасной близости от дивана. Книги рассыпались по полу, а покрасневшая брюнетка кинулась их собирать, одновременно поясняя:
- Надо поскорее закончить с проклятием. Иначе будет поздно.
Что мне оставалось делать? Я только кивнул головой, наблюдая за изящной фигуркой, порхающей туда-сюда по комнате.
Попытка поцеловать Тори все же повлияла на обстановку в стареньком домике. Девушка старалась не приближаться ко мне без необходимости. Я заскучал. Приготовления заняли уж очень много времени. Зато я смог хорошенько подумать над сложившейся ситуацией.
Сейчас мне очень странными кажутся слова Тори, что она не помнит о нашей встрече. Как сейчас, вспоминаю ее предложение о помощи, намеки на что-то большее… Словно передо мной другая девушка, более раскрепощенная, наверное.
- Рэй! Все готово, встань в центр круга, - скомандовала проклятийница, отвлекая меня.
Осторожно встал с диванчика и повернулся к Тори. Девушка находилась в середине комнаты. Рядом она нарисовала белым мелом небольшой круг, а по контуру расставила белые свечи. Повелительно указав рукой в сторону круга, Тори, обладающая искоркой огненного дара, зажгла одну свечу, а за ней и остальные.
Стоя в нарисованном белом круге, я зачарованно наблюдала за тем, как изящные ручки порхают, создавая один огонек за другим. И вот меня окружил второй круг - из зажженных свечей. Далее Тори подняла синие глаза, в которых отражался огонь.
- Я должна кое-что сделать, прежде чем продолжу. Я, Тори Гэйдж, клянусь, что не воспользуюсь своим влиянием во вред тебе, твоей сестре и окружающим.
Огонь вокруг меня вспыхнул, подтверждая клятву мага. Я же пораженно смотрел на девушку. Ей совсем не обязательно было это делать.
- Зачем? Я и так тебе верю. Не нужно было прибегать к таким серьезным мерам.
- Не могу поступить иначе. Слишком велик соблазн использовать тебя, - криво улыбнулась Тори и перевела все в шутку. - Радуйся, в противном случае я могла бы заставить тебя питаться кузнечиками и тараканами. Каюсь, в моей голове водились такие мысли, когда мы еще учились.
- Неужели? А за какие мои заслуги я заслужил столь страшное наказание?
- Не хочу об этом говорить. Давай перейдем к делу. Что бы ни происходило в комнате, не покидай круга. Иначе все мои усилия будут напрасными.
Рассеянно кивнув, я погрузился в размышления. Какая же Тори удивительно честная! А еще она красивая, умная и да, черт возьми, соблазнительная! Она успела переодеться в простое платье синего цвета. Оно еще больше подчеркивало ее стройную фигурку. К тому же придавало загадочности ее большим глазам.
Хм, я был бы совсем не против закрутить с ней интрижку. Да и ее, кажется, тянет ко мне. Но когда она успела подружиться с моей сестренкой? И что за таинственный возлюбленный появился у Эны? Это совсем мне не нравилось. Я привык жить с осознанием того, что знаю о сестренке все, а она научилась ставить блоки от меня?! Зачем? Она так мне не доверяла?
От этой мысли стало горько и больно. Да-да, больно, я даже не представлял, что из-за этого поступка сестры стану так переживать. Она единственный человек, которого я стремился защищать и оберегать любой ценой! А кто для нее я… Ведь Эна даже не поделилась со мной своей тайной. Она впервые влюбилась, а я и не знал…
- Рэй? Рэээй!
- А? Я что-то пропустил?
- Нет, но, видимо, очень этого хотел, - язвительно сказала мрачная Тори. - Ты должен максимально сосредоточиться и закрыть глаза. И помни, не выходи из круга!
- Хорошо-хорошо, как прикажешь, о моя госпожа!
Шутка не удалась, девушка бросила в мою сторону хмурый взгляд. Я поспешил послушно закрыть глаза и сконцентрировался, как и было велено. Интересно, а что она будет делать? Никогда не присутствовал при ритуалах снятия проклятия, хотя и приворот на мне вроде еще не испытывали.
Честно говоря, в Толеране не приветствовались подобные вещи. Наказание за доказанный приворот иногда было строже, чем за убийство. Если влюбленный натворил ужасных дел по воле своей «любимой», то ее приговаривали к казни. А так обычно или огромный штраф или заключение в темнице на двадцать лет.
Понятно, что мало у кого были деньги на оплату штрафа, поэтому привораживать опасались. Хотя, я слышал, что одна ведьмочка рискнула и получила в мужья герцога. Но никто всерьез этим делом не занимался, так как герцог имел очень большое влияние. Поэтому подобные слухи пресекались, а распространители наказывались. Говорят, они счастливо живут в пригороде и обзавелись детишками.
- Рэй? - отчего-то голос Тори дрожал. Мне даже показалось, что она побаивается. - Можешь открыть глаза, но из круга не выходи.
Медленно раскрывая глаза, я ожидал увидеть, что угодно, а на деле передо мной стояла смущенная темноволосая девушка. Нет, вопреки ожиданиям мой взгляд не застилала розовая пелена, с плавающими вокруг сердечками. Совсем, нет. Но мир как будто стал ярче, а внутри появилось какое-то теплое чувство. Оно становилось все больше и через минуту заполнило меня всего!
Захотелось броситься к ней, заключить в объятия и не выпускать никогда! Защитить от всех ужасов мира, беречь, как самую ценную драгоценность, никому не позволяя прикоснуться к ней! Она стала центром моей вселенной. Я уже сделал шаг, чтобы осуществить свое желание, но остановился, услышав нежный голос Тори:
- Рэй! Что ты делаешь? Не выходи из круга! Мы еще не закончили!
Точно, в голове смутно и как-то нехотя всплыли воспоминания, что нужно еще проклятие снять. С тихим вздохом я остался на месте, но скорее лишь из-за того, что это моя мечта попросила об этом. Не имея возможности прикоснуться к соблазнительному телу, продолжал представлять, как держу в руках живое воплощение моего идеала.
А девушка моей мечты в это время шептала какие-то непонятные слова. Я не вслушивался, мне это не нужно было. Вместо этого наслаждался звучанием ее голоса. Думаю, не нужно говорить, что мне слышалась музыка, льющаяся из уст любимой. Любимой? Я попробовал на вкус это слово. Да, это то самое слово, что описывает все новые непонятные ощущения по отношению к Тори. «Я ее люблю!» - потрясенно осознал я.
Хотел было броситься к ней и признаться в своих чувствах, но меня остановили ее слова. Любимая хотела, чтобы я оставался в круге. Значит, так и сделаю. Я сделаю все, чтобы порадовать ее.
Тем временем вокруг творилось нечто невообразимое. Фитильки свечей горели из последних сил, не пропуская в круг тьму, что окружала мой круг. Казалось, что она пытается прорваться и поглотить меня, но эти два круга стали серьезным препятствием на ее пути.
Белый круг мерцал, а огненный принял весь удар на себя. Свечи медленно затухали… Зато мерцание белого усиливалось и он едва заметно рос в вышину. Когда же огненный круг исчерпал себя, моя последняя защита мгновенно взметнулась ввысь, образовав надо мной мерцающий прозрачный купол!
Тьма бессильно бесновалась, раз за разом проверяя стену на прочность. Однако она каждый раз выдерживала, хотя мне и казалось, что мерцание становится слабее.
Сколько прошло времени, сказать не могу. Знаю, только, что поддерживал образ любимой девушки, окутанной светлым покрывалом, которого тьма не касалась. В какой-то момент, когда уже довольно долго не было ударов, Тори бросила в мою сторону небольшой камень. Он упал совсем рядом со свечами. Оказывается, это сапфир, причем весьма крупный.
Затаив дыхания, я наблюдал, как тьма ринулась к камню, который поначалу полностью скрылся в ней. Однако через мгновение он засиял ярким синим светом. Тьма замерла, а потом ее стало втягивать внутрь. Наконец, все закончилось.
Я перевел взгляд на Тори, чтобы поблагодарить ее за великолепную работу. Девушка подарила мне слабую улыбку и без сил рухнула на пол.
* * *
Я бросился к Тори, сметая на своем пути хлипкую старую мебель. Меня волновало лишь, как себя чувствует любимая. Бережно подняв ее тело, я осторожно перенес девушку на диван, мельком отметив ее легкость. Оглядевшись, заметил поблизости толстый зеленый плед.
Отлично! Накрыл озябшую проклятийницу (говорят, они всегда жутко мерзнут после сложных ритуалов снятия проклятий). Хорошо, что я не в первый раз вижу Тори в работе и знаю, что делать. Вот и сейчас, убедившись, что девушка спокойно спит, и, налюбовавшись вдоволь дорогим мне лицом, я отправился прямиком на кухню. Нужно заварить горячего чая.
Управился я быстро. С полным чайничком и небольшими чашками, которые аккуратно расставлены на подносе, осторожно двинулся в гостиную. Именно там лежала спящая девушка. Стараясь не шуметь, поставил поднос на столик рядом с диваном. А потом разлил еще дымящийся чай по чашкам.
- Ты заварил чай?
Черт! Удивленный голос Тори заставил меня вздрогнуть, отчего из чайника пролилось несколько капель на столик. Обернулся и покачал пальцем перед ее носиком:
- Ай-яй, девушка, разве можно так пугать человека с горячим чайником в руках?
- Прости, я не хотела.
Я подсел к Тори, отчего диван угрожающе заскрипел.
- Как ты себя чувствуешь?
- Слабой, опустошенной… Все, как обычно. Но в этот раз пришлось постараться. Проклятие такой силы встречаются не так уж часто. Скажи лучше, как твое самочувствие? Что-нибудь изменилось?
Тень беспокойства легла на ее бледное лицо. «Волнуется. За меня…» - эта мысль грела душу. Я взял со столика чашку и передал Тори. Она с трудом приподнялась и облокотилась на спинку дивана, с благодарностью принимая чай. С наслаждением втянув аромат заваренных трав, девушка сделала небольшой глоток.
- Ммм… Ты чудо, Рэй! В теперешнем состоянии я бы не добралась до кухни… Спасибо.
- Это я должен тебя благодарить, - возразил я. - Ведь ты столько сил вложила в этот ритуал.
Тори нахмурилась:
- А знаешь… Что-то в этом проклятии было что-то неуловимо знакомым… Не могу понять, что. И что странно, я не должна была очнуться до самого обеда. А сейчас раннее утро.
- Возможно, на самом деле это не такое уж сильное проклятие, как ты думаешь, - предположил я, пытаясь успокоить ее.
- Ты не проклятийник, Рэй, поэтому не понимаешь. Посмотри на сапфир, который впитал в себя проклятие. Только ни в коем случае не трогай его и скажи, какого он цвета.
- Черного. Он черного цвета…
За все то время, что мы практиковались, я еще ни разу не видел, чтобы камень, в который перенаправляется проклятие, становился таким насыщенно-черным. Словно это сама первозданная тьма впиталась в сапфир.
- Значит, я права. После такого я должна лежать без сознания как минимум половину суток… - задумчиво протянула Тори.
- Ну, и что. Возможно, твой резерв просто стал больше, а ты и не заметила.
Мне казалось, что это неважно. Ведь главное, что у нас все получилось. О чем я и сказал девушке.
- Ты не понимаешь. Это не зависит от резерва. Просто общее самочувствие резко ухудшается. Есть только одно объяснение этому…
Проклятийница резко замолчала и, мне даже показалось, что она побледнела.
- Что за объяснение? Тори! Не молчи, расскажи мне.
- Все в порядке. Я… ошиблась. Правда, ошиблась.
- Почему-то я тебе не верю. Почему ты не хочешь поделиться со мной? Я помогу.
Девушка лишь отвернулась, не глядя мне в глаза.
- Уходи, Рэй! Пожалуйста! Я не хочу об этом говорить и… мне на самом деле нужно отдохнуть.
Не говоря ни слова, я покинул ее дом. Да, меня обидело ее нежелание довериться мне. Тори сомневается в моей надежности? Разве я давал повод для этого? К учебе и к работе я подхожу очень серьезно. И в этом она могла убедиться сама, ведь во время практики мы не раз выручали друг друга.
А сейчас Тори мне не доверяет. Что ж, тогда я сделаю все, чтобы девушка убедилась, что довериться можно. А сейчас нужно возвращаться в дом Бейли. Вполне возможно, что вся семья уже встала. Судя по всему сейчас время завтрака. Ну, а потом к Иданиру. Надеюсь, что он не сильно сердится на меня.
***
Иданир
Неужели мы закончили? Дастин оказался совсем не прост, хотя с виду и не скажешь. Вцепился в меня, как собака в кость и не отпускал до самого утра. И выбил-таки из меня больше уступок, чем планировалось изначально. А все из-за того, что чертов мальчишка не смог удержать свои эмоции под контролем!
Вот Его Величество и делал весьма прозрачные намеки. Мол, как повезло, что у мальчика не было злого умысла. Иначе разгорелся бы нешуточный международный конфликт. И его не удалось бы уладить лишь благодаря поручительству будущего тестя. Хотя остался вопрос, откуда у него столько сведений о договоре? И каждый раз хитрый взгляд Дастина выводил меня из себя. Но я чудом сдержался, не показав ни разу насколько взбешен.
Лучше Рэю не показываться в ближайшие несколько часов. Ради его же блага. В противном случае ему доведется увидеть поистине редкую картину: высший вампир в ярости. Что ж, успокоиться я смогу лишь с помощью одного проверенного средства - ласковые женские объятия.
