Зов выжимал из меня много сил, как оказалось… А может, ещё и щит выпил из меня достаточно, но тогда, на адреналине, я этого не поняла…
А сейчас поняла, что руки дрожат, что вот-вот я упаду, но Алонсо увидел это и придержал меня. Я прекратила звать и обессиленно упала на магистра. Теперь осталось только ждать…
В нашей ситуации было только два варианта событий, как мне казалось: либо мы, уставшие, измотанные, попытаемся выбраться, — но дальнейший исход событий не радовал, — либо мой зов сработает, и нам помогут… Но из-за того, что мы не знаем, когда наёмникам дадут сигнал, становится не по себе…
В соседних кустах что-то мелькнуло; я заметила, как Черныш насторожился.
«Нужно уходить, они окружают вас, вы не сможете выбраться».
Услышав это в своей голове, я выскользнула из рук Алонсо и бросилась осматривать магическим зрением окрестности.
Как же выбраться?
«Идём, хозяйка, я покажу, быстрее!» — послышалось от Черныша.
На адреналине я подскочила, схватив за рукав Алонсо, и послала импульс брату. Не побежала, а, казалось, полетела за Чернышом. Краем глаза заметила, что магистр на ходу создал вокруг нас щит.
«Осторожно, здесь ловушка».
Обходя по дуге опасное место, я тянула за собой магистра за рукав. Нельзя отступать ни на шаг, след в след…
— Что происходит? — тихо спросил брат.
— Быстрее, идём, иначе быть беде, — бросила я и второй рукой вцепилась в его.
По щиту попадали заклинания, заставляя воздух вокруг ощутимо вибрировать. Путаясь в платье, я продолжала бежать за Чернышом, почти не ощущая боли в ногах от высоких каблуков. Я не могла позволить попасть в беду обоим моим любимым; пусть мне тяжело или больно, но я пойду до конца, чтобы их защитить.
Похоже, мои эмоции поймал брат. Он перехватил мою руку и сжал в ладони.
— Вниз! — приказным тоном закричал Алонсо, я, удивлённая, тут же повиновалась, как на наших уроках. Через мгновение увидела, как перед нами появился наемник с мечом, — в него тут же полетело атакующее заклинание от магистра.
— Ситуация усложняется. Да что такого случилось, что на меня такие покушения ведутся?! — под нос пробормотал брат. Его холодный взгляд не предвещал ничего хорошего.
— Разбираться с этим ты будешь позже, сейчас главное — добраться до безопасного места, хотя бы на время. — Магистр есть магистр… Всегда прямолинеен, как всегда прав, ничего лишнего.
— Я понял, куда ведёт твой питомец, идёмте, — сказал Ариес и пошёл вперёд за Чернышом.
— Что это за место? Это твоя планета, ведь так? — задала я вопросы, которые так и вертелись у меня в голове.
— Да, это ближайший лес, недалеко от прошлого нашего поселения; сейчас там разруха, а замок в плохом состоянии… — Его голос был безэмоциональным, как и лицо, а в глазах чуть ли не молнии полыхали. Аристократ, настоящий аристократ, которого учат держать лицо. Я понимала — это всего лишь маска, но всякий раз, когда брат надевает её, мне становится не по себе. Как будто Ариес — это не Ариес вовсе, а совершенно чужой для меня человек, оборотень. Неприятно осознавать, что у человека или оборотня раздвоение личности. От этих мыслей меня немного передернуло.
— И куда же мы всё-таки идем?
— Доверьтесь нам. — Только это я и услышала.
Шли мы довольно решительно и быстро, а благодаря Чернышу мы с легкостью обходили места с ловушками. Приблизившись к горе, мы прошли ещё несколько метров и остановились между двумя высокими деревьями. Казалось, мы в ловушке: справа и слева — деревья, позади — скала, а впереди — наёмники, и выхода нет…
Но Ариес, похоже, так не считал.
Он спокойно подошёл к скале, нащупал какой-то выступ и нажал на что-то. В метре от нас за высоким кустом поодаль от дерева приоткрылась потайная дверь. Брат кузнечиком сиганул к тому выступу и с силой открыл замаскированную каменистую «дверь».
— Сюда, — шепнул Ариес и проскользнул в скалу.
Мы с магистром переглянулись и, не сговариваясь, последовали за принцем.
Как только мы проскользнули в темноту тайного хода, Алонсо и Ариес навалились на скалу. Как только «дверь» их усилиями закрылась, я наконец-то почувствовала, что сейчас мы все в безопасности. Тут же навалилась волна усталости, и я поняла, что медленно оседаю на холодный камень, и две пары глаз, сверкающие в свете маленькой магической свечи, спешат ко мне.
***
Сквозь темноту я расслышала тихий разговор:
— Какая же ирония судьбы…
— Почему вы не вернулись спустя время обратно?
— Мы послали шпионов-разведчиков, но они попали в ловушки. Сейчас опасно возвращаться, пока мы не нашли того, кто за этим всем стоит…
На несколько минут разговор прервался, а я уже начала приходить в себя.
— Я не думаю, что за всем этим стоит Джонсон, скорее всего он лишь посредник… — сипло выдавила я, открывая глаза.
— Лизи! — воскликнул брат и подлетел на всех порах ко мне.
— Ты как? — обеспокоенный голос Алонсо прозвучал у уха. Оказалось, что я полулежу на его коленях в какой-то пещере.
— Я в порядке, не волнуйтесь, — ответила я сразу на все вопросы.
Попыталась встать. Это оказалось довольно проблематичным, особенно в бальном платье и с болью во всем теле. Но я нашла в себе силы и всё-таки поднялась на ноги. Немного размялась. Пусть это и выглядело довольно смешно и нелепо, но от этой разминки стало легче.
Итак, мы в какой-то открытой пещере, а перед нами, далеко внизу, раскинулся лес, в котором мы недавно были. Солнечные лучи проникали вглубь пещеры и немного прогревали камни. С противоположной стороны в скале были видны два хода, кажется, так мы и добрались до этого места. Что больше удивило, так это то, что рядом с Алонсо лежали фляжка и сухие пайки.
— А это откуда?..
— Мы проходили склад, этот ход специально придуман для таких ситуаций, но проблема в том, что выход дальнейший есть, но он ведёт в замок… — протянул брат.
— А он разрушен, и, скорее всего, есть ловушки, — закончила за него я.
Хоть Алонсо и Ариес были расслаблены на вид, но в их глазах легко читалось беспокойство. Однако в этот момент ситуация не казалась мне безнадежной. У меня возникло такое знакомое чувство, как и на стадионе в Академии. Наблюдавший за мной магистр посмотрел за мою спину и тоже расслабился. Резко обернувшись, я увидела, что к нам приближается дракон. Красивого чёрно-рубинового окраса, его чешуя сияла в лучах солнца, а чёрные, как бездна, глаза смотрели так пронизывающе, как будто в самые глубины души заглядывали.
Мой радостный выдох услышал Ариес и притянул меня вглубь пещеры, чтобы дракон смог благополучно приземлиться.
— Вы любите искать приключения на всем известное место, Тёмная Повелительница? — Вместо приветствия разнесся по всей пещере вопрос от дракона.
— Да я вообще белая и пушистая, а неприятности сами меня преследуют, — не выдержав, возмутилась я и отвернулась.
Ну почему все так считают? Я ведь совершенно не виновата…
— Ха! А ты с юморком, Тёмная Повелительница, мне нравится, — усмехнулся дракон. — Как жаль, я пропустил всё веселье, мой брат уже разобрался с наёмниками… Убегали они быстро, вереща на всю округу. Было здорово.
— Спасибо, что помогли и пришли на зов, я думала, у меня ничего не получится… — поблагодарила я, чуть склонив голову.
— Зря переживаешь, твой зов был настолько силён, что та боль, что ты тогда чувствовала, ощутили все. — Дракона чуть передернуло. — Естественно, никто не мог остаться в стороне, отправили лучших.
— А как твое имя? — спохватилась я.
— Если кратко, то Адонис, — представился он и подмигнул чёрным глазом.
— А я Елизавета, — чуть улыбнулась я. Остатки недавнего напряжения спадали, но расслабляться совсем ещё не время.
— Если наёмники сбежали, это не значит, что внизу стало безопасно; везде ловушки, как бы не напороться на них… — начал рассуждение брат. — Замок — чуть ли не развалины, а до нашего нынешнего поселения довольно далеко.
— У меня нет идей, я плохо знаю этот мир… — с грустью развела руками я.
— Хоть я и бывал здесь, но тоже плохо его знаю, — признался Алонсо.
— Вся надежда на вас. — Я посмотрела на дракона и брата.
Адонис и Ариес переглянулись и задумались. От брата доносились эмоции, — он не знал, что можно сделать; оставалась надежда на дракона.
— Хорошо, залезайте, полетим к моему клану, он ближе, чем ваш, — через некоторое время выдал дракон. — Но всех я не увезу, придётся подождать, я позову братьев.
— А твой клан не будет против? — с опаской спросила я. — Ведь вы нас не знаете, хоть и зовете меня Тёмной Повелительницей…
— Тебе предстоит ещё столько узнать, дитя. — Неожиданно рядом с Адонисом приземлился тёмно-зеленый дракон. — Вскоре все эти тайны откроются тебе, всё впереди, но знай, клан не против помочь вам.
— А вы… — в растерянности хотела спросить, но дракон предвосхитил мой вопрос.
— Грандэз, глава клана, — представился он, чуть склонив голову.
— Оу! Приятно познакомиться, Елизавета.
Потрясенная, я не могла больше ничего сказать.
