Луна вновь окрасилась алым. Но чароградцы предзнаменования не видели. Они были поглощены разборкой с виновниками ненужных чудес.
Прода от 20.09.2020, 14:24
– Мне на работу вставать! – кричал щуплый сосед из дома напротив.
– Я только избавился от бессонницы! – шумел второй, живущий через дорогу.
– А я легла час назад, – хныкала девушка лет пятнадцати, беспрестанно посматривая в камеру телефона. Виновники происшествия снимались прямой трансляцией для её видеоблога о разных странностях городка. Блог назывался «Чаространности», и он очень заинтересовал Эля. Особенно фраза девушки: «С вами снова я, невыспавшаяся Алиса, и мы не в стране чудес, а в Чарограде, где луна вновь окрасится алым. Ждите. Буа-га-га».
Эль решил обязательно переговорить с Алисой, как только жители разойдутся по домам. Но пока до этого было далеко. Скандал набирал обороты. Усугубляли ситуацию две старушки, знакомые Раисы Павловны, возомнившие себя детективами. Одна пребывала в полной уверенности, что непонятный свет породила внучка Клавдии Семёновны, странной, хотя и весьма милой женщины, ничуть не сомневаясь, тайные силы Клавы генами перешли к внучке, и теперь в Чарограде начнётся апокалипсис, поскольку эта самая внучка славилась взрывным характером и неуправляемым поведением.
Другая настаивала на виновности Эля, паренька с не менее странными родственниками, ведь его мама давно уехала с ухажёром куда-то строить личную жизнь, а настоящего отца никто вообще не помнил. Безответственные люди, наверняка, страдали каким-то недугом. Возможно, необъяснимого характера. Иначе объяснить подобное поведение родителей она не могла.
В итоге подружки-старушки заспорили.
Эль раздражался, Ася вздыхала, предпринимая смехотворные попытки угомонить разбушевавшийся народ и перекричать громких сплетниц. Хомяк сидел у двери и качал головой. Молчал. Его никто не замечал, и это Василия успокаивало. Чувство вины обгладывало хомяка, вызывая нервную дрожь.
«Я виноват, – переживал он, посматривая на скандал, – я так виноват…»
Но тут старушки-болтушки всё же увидели зверька. Вина мигом перепала на маленькие лапки.
– Это всё оно, исчадие ада! – бушевала одна.
– Крысы несут несчастья! – ужасалась другая.
– Я не крыса, – тихо заметил Василий, но остался неуслышанным.
Эль устало в сотый раз попросил всех идти спать. Никто не шелохнулся, правда, часть горожан замолчала, уставившись на стол, неожиданно взмывший в воздух. Прямо под ним стояли сохранявшие молчание сёстры. Ни одна не решалась на то, чтобы вмешаться. На стол же и Мада, и Кристина взирали с лёгким недоумением и сильным страхом. Секунда раздумий, и обе метнулись в сторону.
Наконец старушки-болтушки прекратили строить догадки и тоже обратили внимание на очередное странное явление.
Стол повисел в воздухе, а затем начал танцевать.
С нескрываемой усмешкой Эль произнёс, обращаясь к Асе:
– Похоже, у твоей бабушки имелось немало секретов даже от меня. – Похлопал по карману джинс, в которые переоделся за минуту до забарабанивших в дверь соседей и добавил: – Пора утихомирить собравшихся и разобраться с нашей находкой. Ася, бери Василия, Кристину и Маду, и идите в дом.
– А… ты? – спросила взволнованная девушка.
– А я здесь всё улажу.
Бывшая не сдвинулась с места.
– Не бойся, Карамелина, – улыбнулся Эль – соседи меня не загрызут. Иди.
– Соседи, может, и нет, а те старые сплетницы… – сглотнула.
– А тем старым сплетницам я не по зубам.
– Почему? – глупо поинтересовалась Ася, измотанная всей этой магической ерундой.
– У них зубы вставные, – усмехнулся Эль.
Прода от 21.09.2020, 10:32
Минут через пять, пока четверо сверлили друг друга взглядами, появился и Эль.
– Ты здесь, – заметила Ася, выдыхая с облегчением.
– А где мне ещё быть? – удивился, заваливаясь на диван.
– Применил магию? – спросила Кристина, подсаживаясь рядом.
Кивнул.
– Я сейчас чай принесу и бутерброд. А, может, сладкое? Хочешь варенье? Точно. Принесу варенье.
Рвение Кристины встретило сразу три кивка – Эль согласился на все три предложения – и столкнулось с грозным лицом Аси.
– Ты что это раскудахталась? – недовольно поинтересовалась, чувствуя внутри закипающую ревность и от того крайнее недовольство.
– Ась, не ревнуй, – устало попросил Эль. – Кристина…
– Да сдался ты мне! – перебила. – Возомнил себя неизвестно кем! Мы расстались, забыл?
Эль тяжело вздохнул и не удержался от замечания:
– Забудешь о боли, когда заноза на месте.
– Заноза?! Это… это я? – возмущения не было предела. Ася задыхалась, бледнея, краснея и ненавидя бывшего.
– Проехали, Карамелина, – скривился Эль. – Только не трогай Кристину. Она лишь помогает. Кристина изучала магию и знает, как тяжело восстановиться после такой длинной работы, вот и всё.
– А из-за чего вы вообще расстались? – подала голос Мада.
– Мозет, вам поговорить об этом? – осторожно предложил Василий. – Вы явно не всё друг другу высказали.
– Это точно! – скрестила на груди руки Ася.
– Так разберитесь, – предложила и Кристина.
– Он мне изменил!
– Она мне изменила!
Прозвучало одновременно.
А в тишине, тем временем, громко ругались соседи – побочный эффект от волшебства.
В доме Клавдии, напротив, молчали.
Бывшие смотрели друг на друга с неприкрытой ненавистью и болью, а потом, не желая углубляться в эмоции, также вместе заметили:
– Выясним потом. Сейчас главное не умереть от «Розового пони».
Эль добавил:
– А дел у нас куча.
Остальные кивнули. В конце концов, мирить бывших неблагодарная работа: сёстры знали это по собственному опыту. А Василий… Василий просто предпочёл вести себя разумнее. Достаточно и того, что он едва не натворил.
Ася будто прочитала его мысли:
– Никто не хочет объяснить из-за чего началась вся эта неразбериха? Из-за тебя ведь, да, Вася?
Присутствующие единодушно согласились с Асей.
Хомяк сжался в комочек.
Прода от 22.09.2020, 11:18
Рассудив, что быстрее его прибьют они, Вася всё-таки решился на правду и мысленно подготовился возвращаться в больницу, поскольку Алексей его точно не примет. А, значит, быть ему хомяком всю оставшуюся жизнь.
Но что хуже: погибнуть в шкуре зверька или видеть жирного хомяка ежедневно в зеркало?
– Василий, мы ждём, – хмуро произнёс Эль. – Не заставляй меня вновь прибегать к магии. Она устала. Имей совесть.
Вздохнув, Вася начал рассказ.
Он сообщил обо всём: о том, какую роль ему отвёл колдун, о том, что он не первый шпион, какие планы преследует Алексей. Объяснил, куда хотел выйти ночью.
А после съёжился под взглядами.
– Вот это разочарование… – озвучила общую мысль Ася. – Что за жизнь… Даже хомяку нельзя довериться. – Бросила печальный взгляд на Василия. – А я ведь к тебе уже почти прикипела. Как же ты мог?
– Мне стыдно, – потупил взор Вася. – Очень-очень. Но я перешёл на вашу сторону. Пускай, у меня будет зизнь зверька, зато честная.
Все молчали.
– Простите, а?
– Простить, прощаю, – сказал Эль. – Но говорю только за себя. А верить пока не верю. Поможешь поймать колдуна, тогда видно будет.
– Помогу-помогу, – с готовностью закивал хомяк. – Только как?
– Будешь дальше притворяться, – поддержала бывшего Ася, точно уловив его намерения. – Только не перед нами, а перед ним. Сделаешь вид, будто всё идёт по плану. Мы доверились, тобой очаровались, и можно вить верёвки.
– А он… поверит? У меня зе доказательств нет.
– Предоставим, – нашлась Кристина. – А моя сестра нам в этом поможет. Да, Мада?
Мада вытаращила глаза.
– Думаешь, что я не видела, как ты строчила сообщения? – обиженно поджала губы. – Кому? Что за секреты?
– Сестрёнка, я нервничала, а тут такое… Кто поддержит в трудную минуту, как не любимый человек? – произнесла и раскраснелась, как большая креветка, напичканная химикатами. Поняла: сболтнула лишнего, да поздно.
– Мада, а ты нам ничего не хочешь сообщить? – спросила Ася, разворачивая обёртку очередного леденца.
– Карамелина, хоть минуту посиди без карамели, – напряжённо попросил Эль.
– Она нервы успокаивает! – рявкнула и тоже поняла – сказала слишком много. По сути призналась в собственной слабости. А зачем? Чтобы бывший опять поиздевался?
Но тот, как ни странно, промолчал.
– Ладно… – махнул рукой, – ешь, хрусти. Всё равно зубы не испортятся. А я бы от чая не отказался.
– С вареньем! – опомнилась Кристина.
– И чай сделай, пожалуйста, с сахаром. В ближайшие часы я отдохну от волшебства.
– Сейчас принесу! – убежала на кухню.
Ася скрипнула зубами.
Эль, конечно, бесил. Но и бывшая птичка начинала бесить не меньше.
– А почему он сказал, зубы не испортятся? – спросила Кристина у Мады, вернувшись из кухни.
– Пока они встречались, он наложил защиту, – ответила сестра.
– А она знает? – округлила глаза младшая.
Мада пожала плечами.
– Ой, что будет… – красочно представив события, Кристина зажмурилась.
– Будет война, согласна. Но ты мне лучше скажи, разве вам не объясняли про защиту организма? Или ты опять на концерте попсы прохлаждалась?
Кристина опустила глаза.
– Сестрёнка, сестрёнка…
– У каждого свои секреты, Мада. Ты вообще с убийцей встречаешься, а я об этом только теперь узнаю.
Теперь промолчала Мада. Она не знала, как убедить сестру и собравшихся в невиновности Лёши. Не мог он её обмануть. Никак не мог.
Прода от 23.09.2020, 20:20
Пока одни гоняли чаи и наслаждались вареньем, ведь к Элю после недолгих раздумий присоединились все, – Алексей, он же Друг, он же «Розовый пони» подкрадывался к жертве.
Первая из трёх, но найденная непосильным трудом, ведьма не какая-нибудь там, а из пятого поколения, ничего не подозревая, листала журнал. Купила в киоске у дома. Как доложил очередной хомяк, кажется, ранее грызуна звали Антоном, так Клара делала всегда после работы. Ежедневный ритуал для снятия стресса – просмотреть глянец с красивыми тачками, пробежаться глазами по звёздным сплетням, ужаснуться рекламе новомодного платья, улыбнуться любовному рассказу, естественно, с хэпи эндом.
Алексей тоже заинтересовался одной статьёй. Но там, конечно, говорилось не о любви – о деньгах, а точнее, о бизнесмене, потратившим миллионы рублей на раскрытие тайны создания зомби.
Бизнесмена Алексей знал лично. Им и был Пончик.
Статья вызвала в Пони волну огорчения: о нём, пускай, завуалированно, не написали ни слова. Было чёрным по белому писано: бизнесмен, чьё имя неизвестно, собственными силами, потратив уйму нервов, тех же финансов и времени, оказался на пороге открытия великого свершения. Под свершением имелась ввиду расшифровка тех самых давних-давних, если не допотопных бумаг, несущих инструкцию по созданию зомби.
Далее говорилось, что цель бизнесмена остаётся туманной, но журнал «Сплетни» обещает баловать сенсациями по данному вопросу едва ли не еженедельно.
Лёша имел огромные сомнения по поводу баловства, поскольку не сомневался: когда бизнесмен, чьё имя не известно, увидит статью, разнесёт к чертям всех журналистов. Под горячую руку попадутся даже невинные. Вряд ли журнал напечатает ещё хоть какую-то сплетню о Пончике. И это хорошо. Ни к чему светится. Пускай, напечатанная в столь дешёвом журнале, байка таковой и остаётся. Ни к чему людям знать, что это правда. Паника точно делу не поможет. А ведь пони нашёл только первую жертву, а их ещё двое. И если ведьму из пятого поколения он убьёт в ближайшие минуты, то остальных придётся поискать. А у него уже портал барахлит, магия выдохлась. Ещё и хомяк, тот, что Василий, до сих пор не вышел на связь. Нет, лишние проблемы им с Пончиком сейчас не нужны. Слишком многое предстоит сделать и слишком многое на кону. А то, что его не упомянули, так, может, это и к лучшему. Значит, он ведёт себя осторожнее Пончика.
Ведьма перевернула страничку, и Алексей увидел женщину, похожую на Маду. Подуставшая магия дрогнула. Что-то в этой модельерше с отвратительным вкусом, Лёшу трогало. Но убийца, как истинный убийца, решил оставаться хладнокровным.
Пара секунд, и к шее Клары прикоснулось что-то жгучее, а комнату заволокло магией. Та не шипела, как в случае с Клавдией Степановной, а больше кряхтела от изнеможения. Но всё равно утром ведьму в пятом поколении, Колдунец Клару Абдуловну, нашли мёртвой.
Прода от 24.09.2020, 10:02
После долгого и местами нудного обсуждения, приправленного обоюдными колкостями Эля с Асей, а также неверием Мады, наконец, составили план действий. Волшебный лист подробно повторял сказанное Элем, а говорил тот много. Ведь мало стать шпионами, надо ещё распланировать операцию так, чтобы ничего не сорвалось, предусмотреть все риски и помимо плана «А» составить «Б», «В» и «Г», на всякий случай. Другими словами, отнестись к происходящему с полной серьёзностью, а не как к развлечению из разряда лёгких детективных сериалов.
С Асиной подачи операция по поимке убийцы получила название «Пониловля». Хотя были варианты: «Пони не процокает», «Пони не прогарцует», «Пони не проскачет галопом». Хомяк заметил, что все они звучат длинно, а Эль вообще скривился в улыбке. Но это Ася решила, что он скривился, а он улыбался. Пускай, и с совсем не обязательным в сложившейся ситуации названием, Карамелина доказывала готовность к делу и рьяно рвалась вперёд – на поиски Алексея.
В итоге после некоторых придирок каждый занялся своим делом.
Василий, как и собирался, пошёл на улицу и стал вызывать колдуна для передачи новых сведений. Ася, наблюдая за взмахами коротких лапок, спросила у бывшего, откуда у Василия познания в магии, Эль объяснил это смежным заклинанием. В некоторых случаях превращение в кого или во что-либо могло сопровождаться наделением узких волшебных навыков.
Кристина пошла применять свой недолгий опыт волшебницы, сетуя на жуткую ночь. Она-то думала, страшнее говорящих блинчиков, которые и убрать-то нельзя, потому что они приклеились к сумке, уже ничего не будет. Но убирая осколки стекла и изучая странное поведение стола, пользуясь лишь теорией, потому что магии её лишили, отчислив из института, чувствовала себя некомфортно. Неизвестно, какая сила управляет мебелью. Параллельно с тревожным вспоминанием лекций
Кристина подслушивала хомяка. Эль зверьку по-прежнему доверял с опаской.
Ася убирала со стола, копалась в собственной памяти относительно бабушкиных рассказов. Искала в интернете плиту с печальной известностью: пыталась выяснить, где располагается главный магазин, и кто устроил распродажу в Чарограде.
Эль разбирался с находкой, спрятанной в кармане.
Без магии.
Он сбегал в пекарню за маленькой пилой – Клавдия Семёновна использовала много странных инструментов, казалось бы, не слишком подходящих для расследований.
Эль усиленно пытался разгадать тайну узкого обрубка, похожего на обыкновенную пихту. Но пока тот не поддавался: не ломался, не раскалывался, не гнулся.
В ход пошла лупа с многократным увеличением.
А Мада делала снимки этого самого обрубка и высылала Алексею, добавляя сообщения: «Что это, любимый, ты с таким сталкивался?», «Оно почему-то светится».
Эль надеялся, колдун не сможет удержаться и выложит «любимой» правду, ну, или хотя бы часть. И, когда ранние пташки и недовольные люди запели-загоготали, приветствуя утро, компания детективов уже знала ответы на целый ряд вопросов.
