Постояв довольно долго у портрета Лёши, опустилась на стул и стала ждать чая. Сестре не наврала – пить действительно очень хотелось. Так всегда случалось на нервах.
Василия застал врасплох разговор о хрене. Старушки стояли прямо у открытого окна и то громко, то тихо обсуждали посадку, выращивание и распродажу. Последнее слово заставило его сосредоточить всё своё внимание на бабульках.
Прода от 26.10.2020, 09:11
– Агафья Семёновна, ты думаешь, старуху убили из-за внучки?
– А кто ж его знает-то, Серафимушка? Внучка посоветовала идти на распродажу. Шо она не знала, какие там страшные вещи творятся?
– Да откуда она знала? Жила себе в большом городе и духом не ведала.
– А я говорю, странно это. Видала, какой у неё парень-то? Эль этот Ярский. Странный тип. А какая крыса у них дома? А глазищи Аськины? Бесстыжие? Видала?
– А чего это они бесстыжие? Глаза, как глаза.
– В мать! Ту ведьмой называли, и мать её, Клавдию также кликали. Думаешь, гены на Асе остановились? Ты шо, Серафимушка? Говорю, они бабку убили.
– Но зачем?
– Как зачем? Из-за наследства. Дом, пекарня. Разве ж этого мало?
– Может, оно и так. Да только причём здесь распродажа? О ней ведь слухи ходили и только. Не могла Ася знать, что туда колдун явится.
– Как не могла, Серафимушка? Ещё как могла, помяни моё слово! Услыхала где-то, ну и решила бабку на тот свет сплавить. Думала, колдун там её убьёт, а он чего-то помедлил.
– Да нет, Агафья. Глупости. Мало ли что о колдуне говорят? Да и с чего ты взяла, что это он Клавдию? Она же вроде как померла от газа.
– Ой, от газа. Не верю я. Говорю, что-то они скрывают эти Ася с Элем. Злые они, по глазам вижу. Добрые не заведут крысу. А сколько всякой чертовщины с домом Клавдии творится?
– Так это… она же по-доброму колдовала.
– Она-то, Серафимушка, по-доброму, а внучка её мне не нравится. Точно тебе говорю: надо в штаб обратиться. Пускай там и разбираются. А то моё сердце не на месте. Беду чую, Серафимушка, ох, чую…
– Может и права ты. Хорошо, что меня от распродажи отговорила: я же тоже плиту купить собиралась.
– Да зачем тебе, старая ты кошёлка? Ты ведь и не готовишь вовсе. За тебя дочь на кухне пашет.
– И то верно. Но плиты-то красивые. Не наши.
– А тебе всё нравится, что не наше. Вон, хрен сажай наш и не будет тебе проблем.
Старушки прочавкали вставными зубами к входной двери – пирожки жевали. Хомяк сразу юркнул в другую сторону. Продолжил подслушивать. Но ничего интересного больше не узнал: разговор старушек полностью свёлся к хрену, плохо растущему у дома.
Они ещё пару раз упомянули злую внучку Асю – по глазам поняли. Эля – по тем же самым признакам распознали в нём злодея, и крысу, потому что грызунов ненавидели. Обмолвились о штабе. Василий слушал, слушал и устал. Прикрыл глаза на секундочку, а когда открыл, перед ним стояла одна из старушек.
– Мать честная… Крыса. Крыса-а-а! – закричала, что есть силы и схватилась за грабли, протянутые подругой.
– Лови его, лови, Серафимушка! – поддерживала Агафья. – Не отпускай шпиёна! Я сейчас за клеткой сбегаю!
Хромая на обе ноги, видимо, от непредвиденной прыти, ринулась в дом. Через минуту, две безумного грохота вернулась с клеткой. Василий, прижатый с одной стороны стенкой дома, с другой граблями, тихо молился. Он уже собрался заговорить со старушками, а, вдруг, те передумают его ловить, когда он всё объяснит, да не успел. Сверху опустилась клетка. Но ненадолго. Решительно собрав всё мужество в кулак, Василий уже в комнате всё-таки заговорил с Агафьей и Серафимой. После первого шока и пары капель валерьянки – Вася тоже просил, но ему не дали – сумели наладить контакт.
Ну… как сумели. Одна старушка то и дело причитала, не понимая, как можно людей превращать в крыс – хомяка, как хомяка в упор не воспринимала. Другая припоминала все грязные выражения, то и дело перебивая пленника: магию и всякую чушь с ней связанную успела возненавидеть ещё в молодости, когда влюбилась в студента со старшего курса, а он потом стал зомби. Сам Василий запутался в рассказе – очень нервничал. Асю назвал Кристиной, Эля Мадой, Маду Асей. С горем изложил историю. А после все трое, уже попивая чай с вареньем без всяких там клеток, оставшихся от попугаев, думали, как быть дальше и чем помочь городу, на который надвигалась беда неземная.
– Да что там на город, – вздохнула Агафья, макая сушку в кружку, – на всё человечество. Я беду за версту чую.
– За это её и попросили с работы.
– Нет, Серафимушка, я бы всё равно ушла. Шо мне работать с магией этой чёртовой, когда люди в зомби превращаются, а я ничего сделать не могу? Нет. Я сама ушла.
После первой чашки ароматного чая Агафья по просьбе Василия подробно рассказала о нашествии мертвецов и о том, что остановить их могли только избранные, к коим она не относилась. Со второй, когда хомяк облопался вареньем, о своей непростой жизни и о колдуне, явившемся на распродажу. О нём тогда многие в Чарограде говорили. Покойная Клавдия тоже упоминала, только в отличие от других, знавших мир магии, делала вид, будто не боится.
А в это время Ася наводила красоту. Кудри так и вились. Это был тот самый случай, когда голливудские локоны получились с первой, хотя и нервной попытки. Довольная причёской, взялась за косметику. Привезённые сто двадцать два предмета, наконец, нашли применение. Взволнованная Ася перебирала тени, блёстки, румяна, желая не только успокоиться, но и произвести эффект на бывшего-нынешнего. Раз уж они снова в отношениях, пусть видит, какую красавицу мог потерять.
С такими мыслями приступила к макияжу. Она почти нарисовала вторую стрелку, когда в дом влетел Эль.
– Ты с ума сошла? Открываю глаза, тебя нет. Ты же должна ждать в пекарне!
– А зачем ты глаза закрывал? – начала злиться Ася. – Стрелка была окончательно испорчена.
– Разговаривал с магией! – объяснил таким тоном, словно, ответ очевиднее и не придумать.
– Поговорил? А я пока внешностью занимаюсь. В чём проблема?
– В том, что уходить опасно! Я ведь защиту не наложил!
– Я жива, здорова. Успокойся. Ты мне макияж испортил.
– Карамелина, ты невозможна! Ты хоть понимаешь, как я волновался? А если бы ты, тебя…
– Не паникуй. Хочешь леденец? – кивнула на стопку разноцветных кружков. Они лежали на диване.
– Карамелина!
– Эль, не начинай.
Прода от 27.10.2020, 09:01
– Я начинаю? Ты совершенно безответственная…
– Перестань, – надула губки. – Мы что, поменялись ролями? Теперь ты будешь скандалить?
– А как молчать, Ась? Ты не понимаешь всей опасности, не осознаёшь, какая угроза висит над нашими жизнями. Над ТВОЕЙ жизнью!
– Ну и что? – упёрла руки в боки. – Из-за этого я должна идти страхолюдиной? Между прочим, идём к девушке и, наверняка, симпатичной.
Эль закатил глаза. Желание придушить любимую или перевести в ранг «бывших» было велико.
– Я почти закончила, – отвернулась к зеркалу. – Стрелочку исправлю и готова. Только не говори под руку.
Скрип зубами и тяжкий вздох красноречивее любых слов объяснили, что именно Эль думает по этому поводу. Уселся ждать, а пока Ася стирала, вырисовывала и снова стирала стрелку, начал понемногу колдовать. Уставшая магия – не часто ей приходилось защищать сразу столько человек – поддавалась нехотя. С сёстрами получалось в разы быстрее.
Когда Эль сосредоточился и вроде как уговорил «подругу» поработать ещё чуть-чуть, Ася начала вертеться юлой. Ей, видите ли, разонравилось платье. Засунув яблочный леденец, девушка принялась швыряться нарядами. Ничего не поделаешь – это был её способ найти то, что нужно. Проблема заключалась в том, что она понятия не имела, что же хочет надеть.
– Да хоть мешок на голову надень, – пробурчал Эль, – не посмотрю на другую.
– Так я тебе и поверила, – ухмыльнулась Ася. Одновременно четыре платья снарядом понеслись в любимого.
Мада с Кристиной стояли у портрета. Младшая пыталась убедить старшую в том, как пагубно влияет неразборчивость в любовных делах. Иные доводы против Лёши не сработали. Как только Эль бросился за Асей, Мада начала вести себя подозрительно. Улыбка блуждала по её губам, в глазах появилась мечтательность. С немалым трудом Кристине удалось вырвать из рук сестры телефон, взглянуть на переписку. Случилось то, чего она и боялась: Мада продолжала верить убийце. И не только продолжала, но и хотела спасти!
Оставшись вдвоём, Кристина какое-то время молчала: желание наругать сестру и посочувствовать боролись друг с другом. С одной стороны, в её жизни тоже была печальная любовь. Классическая первая принесла сплошное разочарование, но зато помогла заняться собой. Кристина в те времена худела для парня, надеясь, он обратит внимание. А когда сердце разбилось, и внешность перестала быть самой важной на свете, начала заботиться о себе и о здоровье. Мысли и листы с планировкой жесточайших диет полетели в мусорное ведро.
С другой стороны, сестра старшая, как она может её упрекать, винить? Мада хотела любви и только. Кто же мог подумать, что так выйдет. Она не виновата.
Но, если посмотреть с иного ракурса, Кристину захватывала злость: как бы Мада не относилась к Лёше, пусть это будет хоть любовь до гроба – желательно в переносном смысле – своим сообщением она подвела её и остальных. Подвергла ужасной и совсем нешуточной опасности!
Мада страдала, глядя на портрет, а Кристина, глядя в будущее. Она боялась последствий. Наконец сестринское чувство победило, и, поругав старшую – для приличия – Кристина обняла сестру.
– Всё будет хорошо. Я понимаю, как тебе непросто. Будем надеяться на лучшее. Говоришь, один раз он говорил о любви?
Мада всхлипнула совсем не как старшая сестра:
– Говорил.
– Тогда, может, ещё не всё потеряно. Он услышит тебя и… перестанет убивать.
Мада разрыдалась в голос.
Кристина понимала: сказала нечто странное. Какая разница перестанет или нет, он убийца, на этом крест и всё же…
– Я сделаю ещё чая. А потом мы прогуляемся. Не плачь, пожалуйста.
Старшая послушно кивнула, не отходя от портрета. Младшая со вздохом пошла заваривать мяту.
«Наверно, за сегодняшний день я в совершенстве овладею этим навыком», – но от собственной шутки смешно не стало.
Она вернулась с горячей кружкой. Мада обтирала стенки, продолжая изводить своё израненное сердце, вспоминая Лёшу и свою первую любовь. Кристина впервые услышала грустную историю и всплакнула. Неизвестно, как долго бы сёстры печалились, не скрипни входная дверь. Утерев слёзы, Кристина первой выглянула из уголка, где они с Мадой прятались от переживаний.
– Вася?
– Я. И не один.
Лёша сидел на холодном камне и мечтал умереть прямо здесь и сейчас: душу терзали сомнения. Он будто находился в реке с бурным течением. На одном берегу стояла Мада, женщина с нелепым вкусом, странным именем, отчего-то пробуждавшая очень тёплые мысли. На другом брат: самовлюблённый, злой и жестокий. Единственный среди родных.
Лёша не знал, куда ему плыть. Он растерялся.
– Так и знал, что ты будешь здесь, – за спиной возник Андрей. – Поговорим, братец?
Прода от 29.10.2020, 14:01
Лёша неохотно кивнул.
– Знаешь, Лёшка, мы не всегда делаем то, что хотим. Иногда приходится делать то, что надо. И я живу так с рождения.
– Убивать тоже было необходимостью? – ощерился младший. – Ведьмы для ритуала, понимаю. Но остальные, из-за которых тебя считают маньяком, они-то зачем? Неужели, тебе совсем не жаль тех девушек?
– Жаль? Нет, братец. С чего я должен жалеть обозвавшую меня жирдяем? Или девчонку, поцеловавшуюся с другим? Или женщину, разбившую сердце прямо перед ЗАГСом? А, может, мне следовало оставить в-живых ту, что клялась в любви, а потом обокрала?
– Следовало, – тихо ответил Алексей.
– Ты серьёзно?!
– Меня называли длинноносым и тоже не раз разбивали сердце. Но я никого не убивал.
Андрей ухмыльнулся:
– То есть родители Аси не в счёт и её бабушка тоже, и мёртвая ведьма из пятого поколения, конечно, так, случайная жертва. Обстоятельств, видимо. – Жуткий смех сотряс его давно похудевшее тело. Больше никто не смог бы назвать его жирдяем. Прозвище «Пончик» приклеилось с детства. Но Андрей предпочитал объяснять всем, что дело в фамилии.
Лёшу пробрал озноб. Брат всё больше походил на сумасшедшего.
– А давай-ка, – отсмеявшись, предложил Андрей, – вспомним, братец, день гибели родителей. Об этом поговорить не хочешь?
Лёша сник. Тот день он запомнил отчётливо. И до сих пор винил себя в молчании. Посмотрел брату прямо в глаза и произнёс:
– Я ведь долгие годы сомневался. Надеялся, что мне померещилось. Но только потом, после института, когда ты «стал маньяком», начал осознавать – это правда.
– Да, Лёшка. Я убил наших родителей. Они тоже были частью грандиозного плана. Ты же знал, что их кровь, как и наша, была особенной?
– Ч-ч-что?
– Ну так знай. Я только после эксперимента понял, что кровь родственников не работает. Для зомби нужна чужая. Но родители уже были мертвы. Что поделать. Так что не надо строить из меня монстра. А если хочешь знать, сожалею ли я о своих убийствах, скажу. Да, но лишь об одном.
***
Ася была готова к выходу, Эль к тому, чтобы взорваться. С десяток нарядов валялся на полу под его ногами, ещё парочка висела прямо на спинке кресла, на котором он сидел. Ася блистала, Эль злился. Из-за этого и защита легла на любимую занозу не сразу. К счастью, всё-таки легла, и оба с чистой совестью вышли из дома. Ася прихватила карамель, за что получила не взгляд – выстрел.
– Асенька, ты хотя бы к незнакомым людям можешь идти без сосульки?
– А в чём проблема? – переложила конфету из одной щеки в другую. – Боишься смутить девушку?
– Да при чём здесь девушка? Мы вроде как ведём расследование, а у тебя изо рта торчит палка!
Ася вздохнула, ускоряя шаг, тем самым давая понять: разговор исчерпан.
Эль что-то пробубнил и замолк. Смысл ругаться? Ася какой была, такой и останется. Пора бы уже смириться. Про себя решил, что, возможно, Клавдия Степановна не рассказывала о магии и детективном агентстве ещё и по этой причине. Не хотела, чтобы её внучка, её сотрудница выглядела сладкоголичкой.
В тишине подошли к дому блогерши. Девушка открыла, ничуть не удивившись, и огорошила парочку всего одной фразой:
– Долго же вы соображали! Я уже заждалась.
Прода от 31.10.2020, 17:14
– Что вы имеете ввиду? – полюбопытствовал Эль.
Блогерша закатила глаза:
– Проходите. Объясню. И давайте сразу на «ты».
В просторной комнате стоял огромный диван, похожий на раздутого осьминога: такой же фиолетово-синий с пупырышками. На нём и предложила расположиться хозяйка дома, предварительно выставив на низкий переносной столик пироги и чашки с чаем.
– Любая беседа лучше всего идёт за вкусным. Согласны?
Гости ничего не ответили – не успели. Сахарница самопроизвольно отодвинулась от Эля, чашка поднялась в воздух и поплыла по направлению кухни.
– Кого-то решили оставить без чая, – хихикнула Ася, довольная магическим гостеприимством. Ей-то волшебная сила на блюдечко выложила сразу два кусочка: треугольник от яблочного пирога и квадратик от черничного. А затем придвинула ещё одно для недоеденного леденца.
