***
Лара. Его Лара сбежала.
Его.
Лара.
Выбрала.
Другого.
Он не хотел в это верить, но её побег ничем другим не объяснялся. Лёня вспомнил прочих женщин, тех, с кем просыпалось чудовище. Они пленили красотой и своими страданиями. Все они жили по глупым правилам общества. Он знал, какого это ощущать рамки, играть чужие роли, притворяться счастливым и не хотел той же участи прекрасным созданиям. Он мечтал их спасти.
Лара.
Она стала глотком свежего воздуха, крылом для птицы, не умеющей летать. Её лицо, фигура, образ дышали тем, что Лёня так отчаянно пытался найти в своей жизни. Лара дышала свободой и постоянством.
Искренностью.
Ни минуты в нём не было сомнений в их судьбоносной встрече. Они созданы друг для друга. Как иначе? Всё за них. Даже смерть. Костлявая отдала любимую женщину, вернула в его объятия. Так могли ли они расстаться теперь, когда счастье так близко?
Лёня позвал её, она не ответила. Увидел, как она рванула в сторону. Решил, боится Максима, он что-то с ней сделал, поэтому так холодна со своим дорогим мужчиной. А потом Лёня услышал звук вертолёта и разозлился. Максим решил забрать его любимую? Ни за что! Бросился из леса на звук вращающихся лопастей. И как же он удивился, увидев, как его любовь обнимается с другим и угрожает полицией! Выходит, всё было игрой?
Лара продолжала кричать и цепляться за мужчину. В её глазах не было ни любви, ни ласки, лишь страх и холод.
Лёне не хотелось этого признавать, сердце рассыпалось от боли, но он отчётливо понял: его Лара стала другой после смерти.
Его Лара больше не его Лара.
Обида, разочарование, ненависть, боль – всё смешалось в душе. Лёня вытащил шприц, а потом заплакал.
***
Время шло. В любой момент могла нагрянуть полиция. Фурский, скотина, рассказал, где хранятся деньги. Нужно было срочно действовать. Профессора не парила странная сцена, разворачивающаяся прямо перед глазами. Дочь Давида боялась какого-то урода, урод вёл себя, как полный безумец. Нет. Так дело не пойдёт. Они оба его тормозят!
Светилов отодвинул свою страховку, полез за пистолетом – как знал, что пригодится. Безумец, держа в руке шприц, двинулся на Веронику, схватил за плечо. Она закричала. Профессор с раздражением слушал новый крик. Сколько можно орать? Представил свою «Колыбель», моментально успокоился, поднял пистолет и выстрелил. Безумец успел лишь удивлённо открыть рот и тут же повалился на землю. Дочь Давида снова кричала. Нервы профессора начали сдавать. Он дал ей пощёчину, женщина упала. В тот же миг чужая пуля воткнулась в руку Светилова – всё ту же больную. Вероника поднялась на четвереньки, сложила руки замком и со всей силы ударила под колено. Нога Светилова подкосилась. Краем глаза он увидел, как, взметая пыль, на него несётся машина. Схватил Веронику и толкнул под колёса.
***
Александра была готова убить мерзавца на месте, но промахнулась. Попала всего лишь в руку. Мельком посмотрела на друга, ожидая осуждения, но прочла в его глазах такие же чувства. Он вдавил педаль газа, готовый размазать профессора по земле. Увидел Нику. Резко вывернул руль.
***
Ника не успела понять, что произошло. Ударилась о бампер, скатилась вниз, почувствовала кровь, головокружение, попыталась отползти, но не успела. Её резко дёрнули вверх, словно куклу, подняли на ноги, приставили к виску пистолет.
– Я хочу лишь забрать свои деньги! – орал незнакомец прямо над ухом. – Отдайте мне мои сраные деньги, и тогда она будет жить!
Затуманенным взором Ника видела, как из машины выходят Александра и следователь, как вдали толпятся люди, слышала крик мамы. Или ей казалось? Она уже ни в чём не была уверена. Ноги не держали, мир уплывал.
– Всё кончено! Сейчас прибудет подкрепление. Вокруг люди. Тебе не уйти.
Ника разлепила ресницы. Ей хотелось верить детективу.
– Отдайте мои деньги! – в бешенстве закричал мужчина, и Ника почувствовала, как его рука сильнее сжала шею.
***
– Отпусти её, и ты получишь свои деньги!
Саша повернулась к Ивану. Он прочёл сомнение в её глазах. Она в его глазах прочла просьбу о доверии.
– Врёшь! Я её убью, если вы не отвалите!
– Убей, но тогда у тебя не будет страховки. Ты же для этого схватил Нильскую?
Александра не верила своим ушам. Куда подевался друг, которого она знала? Откуда в нём эта уверенность?
– Дайте мне забрать мои деньги! Неужели я о многом прошу?
– Сначала отпусти её.
Светилов медлил. Он не мог лишиться денег и не мог лишиться страховки.
Саша заметила его волнение и решила довериться Ване.
– Отпустишь Нильскую, и можешь забирать деньги.
Профессор перевёл взгляд на женщину, усмехнулся.
– Где гарантии?
– Гарантией стану я, – отдала пистолет Ивану. – Возьмёшь меня вместо неё.
Иван подобного не ожидал. Надеялся. Хотел остановить Сашу, вернуть ей голову, выбить дурь, но она уже шагнула к Светилову, протянула руку.
– Хватаешь меня, отпускаешь её. Лучше прославленный детектив, чем дочь мертвеца, правда? Соглашайся. Или ты трус?
«В своём репертуаре… – с досадой подумал Ваня. – Лезет на рожон, дура!» – Не выдержал, схватил её за плечо, но Светилов оттолкнул Нику. Та рухнула на землю. Саша обернулась к Ване и улыбнулась. Она доверилась ему. Он тоже должен был довериться. Медленно разжал пальцы.
– Если ты её тронешь, я вышибу тебе мозги.
Светилов прижал пистолет к Сашиной голове и произнёс:
– Мне на хрен сдалась вся эта мокруха. Я хочу лишь забрать свои деньги и свалить из страны, понял? А теперь отойди. Нам пора ехать.
Иван наблюдал, как Саша сама садится в машину, а место водителя, его место, занимает профессор. Внутри клокотал гнев, но Ваню сдерживал пистолет у виска любимой. Как только машина отъехала, он набрал Рукавицу.
Прода от 25.07.2021, 14:01
Глава 45
Риск, азарт, безумство. Всё чаще Александре казалось, что это они её семья. Или её наркотик. Постоянная доза.
Не было никакой уверенности в том, что Светилов оставит её в-живых. Так зачем она в это ввязалась? О чём думала? Неважно. Главное, Ника в безопасности. И Ваня готов был отпустить профессора... Но не просто же так? У него есть план? Она чего-то не знает?
– Похоже ты никому не нужна, – вторглась в мысли усмешка Светилова. – Если я убью тебя прямо сейчас, что будет?
Она невольно вздрогнула.
– Боишься? Хорошо. Только мне нет резона тебя убивать. Раз твой друг меня отпустил к денежкам, значит ваши поняли, что со мной им не тягаться. Я сваливаю из страны. Не хочу убивать.
Она не верила.
– Не хочешь знать почему?
Александра молчала. Она видела, держать пистолет и вести подстреленной рукой ему неудобно. Может, пора спасаться?
– Не интересно? Впервые встречаю не любопытную женщину, – перехватил взгляд. – Да, вести хреново и чувствую я себя так же. Но деньги заберу, поняла? Сейчас я уберу пистолет, а ты не дёргайся. Убивать, чтобы тебя потом, женщину, наградили посмертно за всякие заслуги, я не стану. Но покалечить могу.
– У меня нет заслуг.
– Разве? А я в курсе про Шифровальщика (читайте «Эхо над бездной») и прочих отморозков, каких поймали с твоей помощью. Я же сказал, я всё о тебе знаю. И о твоих родителях. Ты же не хочешь достаться им, предположим, без руки или ноги? Как думаешь, примут?
Кольнул в самое сердце.
– При жизни тебя может и не сильно любят, а после смерти зауважают. Не хочу. Ты к Фурскому полезла, а он ко мне. Короче. Давай без фокусов. Чем быстрее приедем, тем быстрее получишь свободу. Причём отпущу целой. Только дай мне забрать мои деньги.
– Хорошо.
– А ты мне начинаешь нравится. Но я тебе не доверяю, поэтому доедем так.
Александра совершенно не понимала Светилова, не понимала Ваню, а потом увидела телефон. Он лежал на полу, у её левой ноги. Главное, чтобы его не заметил профессор.
– А скольких ты убил Караэсом?
– Достаточно. Но вообще это тебя не касается.
– Заберёшь деньги и куда поедешь?
– В Америку. Запомни. Иметь хорошие связи жизненно необходимо. А у меня этих связей… Сейчас заберу своё и прощай родина, – мечтательно улыбнулся. Представил большой дом с бассейном, любимый виски, поднесённый какой-нибудь красоткой прямо в его постель, и едва не врезался в забор. Зажмурил глаза.
Саша вовремя перехватила руль.
– Глупая была бы авария, – с трудом ухмыльнулся.
– Ты ранен.
– Охрененная наблюдательность. Выходим.
Ранение было сильным, кровь залила уже треть рукава. Силы убавлялись, сообразительность падала: профессора не смутили вопросы. Он едва волочил ноги. С правой было что-то не то.
– Хорошо ударила, – будто прочёл её мысли. – Вперёд. Не робей.
Прибавила шаг, обратив внимание на чрезмерно затихшую улицу. Где соседи, где хоть кто живой? Вспыхнула вновь надежда.
– В подвал, – велел Светилов и подтолкнул её к летней беседке. Обогнули, прошли мимо кустов с розами, подошли к двери. – Смотри-ка, и ломать не придётся. Открыто. Как удачно.
Действительно удачно. Только Саша помнила, как Ваня прикрывал дверь.
– Темновато. Видишь рубильник?
Пошарила рукой, нашла. Вспыхнул свет. Недостаточно яркий, но рабочий.
– «Колыбелька» моя… – довольно произнёс профессор, зашёл за шкаф, положил пистолет на пол, наклонился.
Александра осматривалась по сторонам, пытаясь понять затею Вани.
– Сюда, – приказал Светилов. – Мои деньги – твоя свобода.
Послушно прошла следом, но не перестала шарить взглядом по подвалу. Заметила Nikon со снятым объективом. Значит, была права.
Профессор пошатнулся, выругался, упал на колени. Она думала, он ляжет на пол и сдастся боли, но Светилов продолжал упорно стремиться к деньгам. На полу было что-то прямоугольное. Оно пряталось под грязной тряпкой.
– Это «Колыбель для ласточки», – стянул тряпку, вытер пот со лба.
Саша увидела сейф небольшой, сантиметров 14 на 19, удивилась: в такой крохе особо много не спрячешь.
Светилов набрал 0345, и Александра вспомнила время, когда звенел колокольчик на стойке администратора. Профессор повернул ручку. Сейф тихо открылся.
– Это называется нереальное богатство, – произнёс, всё больше бледнея. Вытащил первую стопку кредиток на разные имена, покрутил возле Сашиного лица биткоином. – Ты представляешь, сколько здесь? Я и сам не представляю. Всё это время мои денежки спали, – медленно растянул улыбку, – лежали словно в колыбели. Но пришло время проснутьсяь и обогатить меня.
– Почему в колыбели?
– Потому что раньше здесь стояла кроватка Вероники, – распихал кредитки, биткоины по карманам. – Давид как свою ненаглядную дочь называл? Ласточкой. Отсюда и пошло. Но что-то ты много знаешь, – внезапно потянулся к её шее. – Видимо, придётся получить заслуги посмертно.
Она даже не поняла, как он, ослабевший и потерявший столько крови, повалил её на пол и стал душить? Чем сейчас ей могла помочь камера? Попыталась спихнуть его. Но куда там. Вцепилась ногтями в лицо.
Светилов зарычал, отпустил больную руку и ею же ударил.
Из губы пошла кровь.
– Что не убивает, делает сильнее, – прошептал профессор и поднял здоровую руку для нового удара.
– Не трогай её!
Профессор замер. В него целились из пистолета.
– Медленно встань и повернись лицом к стене.
– Хорошо-хорошо, – легко согласился Светилов, поднялся и ногой ударил Сашу в лицо. Почти. Промахнулся на пару миллиметров. Выпущенная управленцем пуля оказалась быстрее.
– Твою ж… – едва слышно произнёс профессор. – Моя нога…
Саша ещё пыталась понять, почему Светилова не убили, а её уже поднимали и выводили из подвала. У летней беседки стоял Ваня и пара управленцев.
– Что это было?
– Позже объясню, – пообещал друг и бросился обнимать Сашу. – Чёрт, Сашка, ты такая дурёха.
Она вырвалась из его объятий и повернулась к подвалу: выводили профессора.
– И вы это так оставите? Он же… – обратилась к управленцам. – У него же связи. Для него в тюрьме нет дверей! Что же вы делаете?
Никто ничего не ответил, а Ваня вновь обнял её и прошептал:
– Так надо, поверь. Только так и надо.
Глава 46
Иван и Александра вошли в кабинет Рукавицы.
– Я рад, что всё обошлось.
– Правда? – последовал удар.
Саша остолбенела, глядя на то, как Ваня трясёт рукой, а Владимир Андреевич вытирает кровь из разбитой губы.
– Что происходит? Ваня, ты с ума сошёл?
Он не обратил внимание на её вопрос, обратился к Рукавице:
– А если бы они не успели? Если бы она…
– Если ты обо мне, то я здесь!
– Ты сам согласился на риск. В тебе проснулся мужчина?
– Что вы сказали?
– Резников, все знают, какой ты мягкотелый. Чего обижаться?
– Какое вы право…
– Вы два дятла!
Посмотрели на Александру.
– Услышали? Вспомнили обо мне? Отлично. Объясните, что здесь происходит? – подошла к столу, вытащила сигарету из пачки, поднесла к губам.
– С каких пор…
– Я не курю, – ответила она Рукавице, радуясь, что всё же перевела мужское внимание на себя. – Чья идея была затеять весь этот спектакль? И в чём, собственно, он состоял?
Владимир Андреевич забрал свои сигареты, подошёл к окну, открыл его и закурил.
– Не один ты, Ваня, нервничал, – признался, выдыхая дым. – Мы с Селивёрстовой, пускай, и не друзья, но… чёртовы управленцы…
– Так это был их план? Зачем их вообще позвали? Сами бы не управились?
– Светилов не рядовой подонок, если ты ещё не поняла. И ты должна быть благодарна. Один из них спас тебе жизнь.
– Я бы и без него справилась. Вы хоть знаете, какие в Управлении обо мне распространяют слухи?
Кивнул.
– Болезненная правда – самый неприятный слух. Но когда это тебя волновало?
– Вы правы. Меня не волнуют сплетни. Но всё-таки в чём был план? Помимо того, чтобы записать наш разговор на диктофон брошенного Ваней телефона. – Обняла себя за плечи, не сумев сдержать эмоции. – А если бы он зазвонил, если бы Светилов заметил, если бы…
– Тише-тише… – Иван прижал подругу к себе. – Всё позади.
– Так в чём гениальность управленцев? Я не понимаю! – она продолжала возмущаться, но из объятий не убегала. – И ты был с ними заодно?
Кивнул. Думал, оттолкнёт, но она лишь впилась ногтями ему в поясницу.
– Не мучай парня. Сегодня он стал мужиком.
– Да что вы такое…
– Резников, я снижаю градус серьёзности. Успокойся. В общем, Саша, так. Когда Светилов прислал видео с угрозой, я связался с управленцами. Оказывается, они давно пасли профессора. В помощи не отказали, свои тёрки, выехали в посёлок. Но перед этим сказали, что нашли компромат у Сафьяловой. Кстати, она очнулась, когда явился человек Светилова.
– Она в порядке?
– Мои люди успели. Всё хорошо. Представляешь, – хмыкнул, – псы Светиловские всё перерыли, даже кафель сняли, а в духовку не заглянули. Свой нетбук Сафьялова завернула в полиэтилен и положила на противень, а сверху набросала разломанной выпечки и заложила края компа хлебом. Ты знала, что она печёт? – докурил сигарету.
Александра помотала головой.
– Она ещё слишком слаба. Но завтра-послезавтра скажет код. Так что Светилов у нас в кармане.
– Об этом мне и сообщил Владимир Андреевич, – продолжил Иван.
– Когда? А я где была?
– В подвале. Ты была снаружи.
– Поэтому ты задержался, – догадалась Саша.
