А Рита тем временем покинула здание и даже ни разу не обернулась. Его извинения она тоже не приняла. Она сказала, будто прощает, но он чувствовал, что это не так. Её выражение глаз, мимика и поза были слишком красноречивы. О Никитине и говорить не стоило. Полный решимости, свирепый, словно бы медведь, он на прощание не сказал ничего, но хлопнул дверью так, что покосились проходящие мимо сотрудники.
Да уж. Влип. И это без учёта Ритиной матери, которая, пускай и лишь по телефону, но тоже обещала отомстить за неуважение «мерзкого ловца».
Прода от 30 марта
Дима вздохнул и перевёл взгляд на два листа, два портрета. Рита с удивительной чёткостью восстановила образы санитаров, похитивших Джессику. Теперь их будет найти легче лёгкого.
Рита… Она ему так помогла. А он… Ну, Дарк! Маг хренов… Из-за него ведь всё!
Дима пообещал себе серьёзную беседу с магом и взял портреты со стола. Он решил не отсылать их Лулу, а вручить лично. Был уверен в том, что новейшие системы помощника моментально распознают лица, и уже в ближайшие часы они обоих повяжут. Главное… Чтобы Джессика была ещё жива. В том, что она важный свидетель, он больше не сомневался, и приободрившись удачей хотя бы в чём-то, пошёл искать Лулу. Преследовал он и ещё одну цель: выяснить, как именно связаны Лулу и неучтённая. Помощник обмолвился лишь словом, а ему хотелось знать всё.
«Знания – оружие, и оно обязательно выстрелит в тот самый момент, когда враги ни о чём не подозревают».
Так говорил отец, и Дима ему верил. Знаниями сейчас выступала неучтённая.
Отец…
Как он там?
Сердце от воспоминания сжалось, в груди заболело. Но Дима не мог позволить себе размякнуть от страшных мыслей. Не сейчас. Да и не мог он ничем помочь. Сделал глубокий вдох и загнал всё личное подальше. Сейчас он должен быть не сыном – профессионалом. Так надо. Так необходимо. Ради спасения Лизы и наказания Вельского. Остальное – потом.
Напарник нашёлся в коридоре. Он был сильно занят и сосредоточен настолько, что откликнулся лишь на третий раз. Дима подошёл ближе и увидел данные сетки.
– Лулу? – Протянутая рука с листами опустилась. – Что всё это значит?
Глава 35
Лулу судорожно придумывал оправдание, потому что сказать правду о Нитте не мог. Он не был таким же чувствительным, как Фарли, но даже его интеллект робота без труда прочёл в глазах Димы печаль. Главному было нелегко, и вешать ему на плечи ещё одну ношу Лулу не желал, поэтому спешно перебирал возможные и, главное, правдоподобные версии. Но лгать не пришлось.
– Что-то с Ниттой? Почему молчишь?
Версии рассыпались, не успев собраться.
– Ты только не волну… – Начал Лулу, но Дима уже схватил его за грудки, выронив листы, и начал трясти. – Ты никогда бы не полез в базу робоубийц без жизненной необходимости. Лулу, что ты скрываешь? Говори!
– Дима…
– Это приказ!
Сейчас Главный не просил и даже не велел, а скорее рычал, подобно оборотню, но понять его состояние Лулу мог и поэтому, смирившись с тем шквалом недовольства, который на него вот-вот обрушится, признался.
– Вельский подсадил в организм Нитты «маг-агент». В больнице нет подходящего хирурга. Я веду поиски. Подходящие или мертвы или не работоспособны. Эта база последняя надежда.
Какое-то время сохранялась тишина. А потом Дима как ни в чём не бывало наклонился, чтобы поднять листы, и почти спокойно произнёс:
– Найди Тэна. Он лучший.
Лулу выдохнул с облегчением. Пронесло. Но как оказалось, радовался он преждевременно.
Прода от 31 марта
– «Маг-агент»… – Хмыкнул Дима. – И когда ты собирался мне сказать? Нет. Когда вы ВСЕ собирались мне сообщить об этом? В курсе же не только ты? От кого узнал? От Фарли?
– Да. Она в больнице с Ниттой.
– И когда вы собирались поставить меня в известность? Вы вообще собирались? Ты хоть понимаешь своей железной башкой, насколько это опасно, а, Лулу? Маг-агент – это не шуточки и не плёвая проблема, это смертельная опасность! И если с Ниттой что-то… Если она…
– Мы все делаем всё возможное, – попытался оправдаться напарник.
– Да ни хрена, Лулу! Вы утаили от меня жизненно важную информацию! Ты понимаешь… Хоть кто-нибудь из вас, блин, понимает, что, узнай я об этом сразу, мог бы помочь?
– Тебе и так досталось, – понуро ответил Лулу. – Мы хотели оградить тебя от ещё одного волнения. И ты не прав. Мы бы всё рассказали, но после того, как опасность миновала.
– А если бы она не миновала? Лулу! Нет. Да о чём вы все думали? Фарли же эксперт эмоций, ты – высокоразвитая машина, лучшая из своего вида!
«Я всего лишь машина…»
Прода от 31 марта
– Как вы не подумали о том, что будет, когда я вдруг узнаю! Своим молчанием вы могли её убить! Это… Это просто счастливая случайность, что я увидел сейчас, чем ты занимаешься. А если бы не увидел? Сколько времени вы бы искали хирурга? Лулу, чёрт возьми! Я же Главный, прежде всего вы должны говорить всё мне!
– Что ты кричишь? Мы хотели как лучше. Мы о тебе беспокоились. Тебе досталось, это все понимают. Отец, Нитта, срыв операции. Всё это нешуточная нагрузка на нервную систему. Мы бы всё разрулили сами, а ты бы перестал волноваться хотя бы об этом. Мы хотели защитить тебя!
– Защитить? Лулу, вы создали лишь ещё одну проблему! Я должен обо всё знать первым, запомни! Я – Главный! Срочно свяжись с Тэном!
– Хорошо, – Лулу вздохнул, открывая те самые данные.
Ожидание обоих нервировало, но наконец искомое имя выпало в сетке, и Дима сосредоточил всё своё внимание на адресе мага.
– Чёрт! – Бессильная ярость ладонью смахнула сетку. – Он не в городе!
– Мне… поехать за ним?
– Ты же робот, а не маг! Мы лишь потратим время! Где, Дарк, чёрт возьми? Прячет труп Вельского?
– Таких неприятностей нам не надо.
– Шучу я, Лулу, шучу! Ищи номер Тэна, попробую договориться.
– Телефона нет.
– Да что за…! Чёрт! Нужен Дарк! Срочно!
Лулу через свою систему соединился с Дарком: его связь была быстрее обычной, мобильной и услышал поступающий сигнал совсем близко. В коридоре возникли оба: маг и оборотень.
Лулу каким-то необъяснимым образом почувствовал опасность, но анализ исходящей угрозы не дал вовремя среагировать, и уже запоздало он закричал:
– Так будет лишь хуже! Не надо!
А Дима уже вцепился в глотку Вельского.
– Ты решил убить её, тварь! Поганый волчара, чтоб ты сдох!
Вельский лишь смеялся, хрипло, натужно, но даже не пытался отодрать руки ловца от собственной шеи.
Глава36
Незадолго до того, как Дима напал на оборотня.
Они ехали молча, что было хорошо для Дарка. Он мог относительно спокойно подумать о дальнейших действиях в случае подставы. О том, что Вельский раскусил их операцию и что-то готовил, было ясно так же чётко, как и то, что постоянные сбои светофора на протяжении почти всей дороги не случайны. Вывод. Кроме мага у скотины был другой помощник – робот и оптимизма это не прибавляло.
Дарк обязан был всё обдумать и при необходимости помочь Главному. Тот сейчас явно пребывал не в том состоянии, чтобы мыслить без эмоций. Он делал вид, будто всё под контролем, в том числе и его чувства, но тут не требовалась сила Фарли, чтобы понять: Главному, мягко говоря, фигово. Мало того, что его операция пошла не по плану, так ещё и пострадала Нитта.
– Мы живы, уже хорошо. А как тебе ещё одно моё предложение? – Вклинился в его мысли оборотень.
Дарк угрюмо смотрел куда угодно, но только не на Вельского. Желание прикончить гада никуда не пропало.
– Тебе совсем не интересно? А ведь это касается вашей команды. У вас же есть… команда?
Прода от 03.04.2023, 21:38
УВАЖАЕМЫЕ ЧИТАТЕЛИ, МЫ С СЫНОМ ОПЯТЬ ПРИБОЛЕЛИ, ПОЭТОМУ Я УБИРАЮ ВРЕМЯ ВЫКЛАДКИ И БУДУ ПИСАТЬ ПО МЕРЕ ВОЗМОЖНОСТИ.
СПАСИБО ЗА ПОНИМАНИЕ И ХОРОШЕЙ ВАМ НЕДЕЛИ.
Прода от 05.04.2023, 09:35
Издёвка в голосе была очевидна, но пока Дарк ещё держался, однако в любой момент его терпению мог прийти конец, а вместе с ним – и Вельскому.
– Как неожиданно вышло, правда? Ловили насильника, а получили убийцу. Повезло вам.
Кулаки сжались. Мысленно Дарк пять раз размазал оборотня заклинанием, а потом оставшуюся после магии субстанцию превратил в решето посредством разрывающихся пуль.
А Вельский продолжал:
– Но вернёмся к моему предложению. Вы отдаёте мне Лизу, а я вам спасаю Нитту. Её же так зовут? Я ничего не попутал? Жалко будет, если сдохнет такая женщина. Такая… смелая и добрая. Как она метнулась помогать незнакомке, готова была рискнуть собой ради спасения Лизки. Не ловец – героиня!
И тут терпение взорвалось гранатой: резко, оглушительно, а в следующий миг шар магии завис в руке Дарка прямо над Вельским.
– Я размажу тебе морду, тварь. – Зашипел он. – Прямо вот этим, сейчас. И уговору конец. Доедешь трупом. Как тебе такое предложение?
– Убъёшь? Зачем? Чтобы спустить пар? А Главному это понравится?
Магия заалела, перекатываясь в пальцах Дарка.
– Понравится. Он и сам бы тебя с радостью прикончил.
– Если туп, то да, убить меня ему не составит труда, хотя это и не выгодно. Но если его приказ нарушишь ты… Вряд ли он это оценит.
– Он не приказывал везти тебя живым.
– Не приказывал? Странно. Значит, он приказывал меня убить? Вот это новость для прессы!
– Ему срать на тебя!
– А вот это ложь. Я вам нужен живым, поэтому ты угрожаешь, но до сих пор не убил меня.
– Заткнись!
– Возможность есть прямо сейчас. Я даже не сопротивляюсь.
– Заткнись, тварь! Заглохни! Мне ничего не стоит тебя размазать! Думаешь, побоюсь последствий?
– Подумай. Главному и так нелегко, столько всего свалилось, а тут ещё напарник, выбившийся из подчинения. Как думаешь, Верховному такое понравится? Он ведь на Диму твоего рассчитывал…
– Ты сдохнешь при попытке бегства… – Процедил Дарк. – И произойдёт это прямо сейчас.
Магия стремительно перемещалась в пальцах. Она нарастала, набирая мощь, а Вельский смотрел на Дарка и улыбался.
– Пришёл мой час. Эх… Ну тогда умрёт и Нитта. А ведь только я знаю, как спасти твою напарницу. Вы бессильны, ваш робот тоже. И знаешь, почему? Я всадил ей «маг-агента».
Дарк медленно опустил напитанный яростью шар и велел:
– Продолжай.
– Подходящие хирурги мертвы или уже ни на что не способны. А я знаю того, кто может помочь.
– Хм, думаешь, без тебя не обойдёмся? – Магия вновь приблизилась к лицу Вельского.
– А ты уверен, что обойдётесь? Так хочешь меня убить, что рискнёшь жизнью Нитты? Её смерть будет на твоей совести. Простит ли тебе это Главный? А остальные? Все знают, что ты неуправляемый, злобный маг. Репутация у тебя, Дарк, хреновая. Хочешь подтвердить, что ты та мразь, которой тебя все считают? Дело твоё. Только мне интересно, а про твой плащ они тоже знают? Или ты сумел заработать репутацию даже без этой… – Он ухмыльнулся. – Мелочи?
Машина подъехала к отделу.
– Ну так что? – Ухмылка стала оскалом. – Готов, чтобы все узнали правду? Подожди-подожди… Как там звали твою мать? Эльса?
Дарк был уверен, что оборотень его разводит.
– Нет-нет. Эльда. Да. Точно. Эльда.
Дарк побледнел.
– И родила она тебя от…
Заехавший по челюсти кулак остановил на полуслове.
Вельский сплюнул кровавые слюни.
– Теперь тебя моё предложение заинтересовало?
– Сука… – Стиснув зубы, прошипел Дарк.
– Значит… Мы договорились.
Дарк молчал в бессильной ярости.
Вельский улыбнулся:
– Я знал, что мы сумеем понять друг друга.
Прода от 13.04.2023, 18:29
***
Торжество оборотня Дарк чувствовал всё время: и пока шли от парковки, а затем входили в отдел, и после – у охраны, и пока заворачивали за угол в сторону допросной, где сотрудники о чём-то весело трепались. Краем уха Дарк слышал причину веселья: говорили о Главном и влюблённой в него рыжей красотке. Будто та, «сексуальная, между прочим, медсестричка», приходила в отдел и была явно чем-то не на шутку озабочена. Она много расспрашивала о Главном и узнала о Нитте. Конечно, никто прямым текстом не мог заявить, что эти двое встречаются, но рыжая ушла в ещё более расстроенных чувствах. Один говорил, что Главному повезло, раз на него запала такая девчонка, остальные не смеялись, а пошло гоготали, активировав своё воображение. Но особо Дарк не вслушивался, было не до того: все его мысли занимала угроза Вельского.
Плащ, словно бы напоминая о кошмарах прошлого, стал неприятно холодить кожу, а в сознание то и дело – врываться кровавые, до сих пор не забытые сцены. Действительность отошла на второй план, и память, потревоженная столь внезапным и грубым вмешательством, начала перемотку до того злополучного дня, когда плащ стал владением Дарка.
Маг до такой степени погрузился в переживания, что пропустил момент, когда Главный набросился на оборотня. Пришёл в себя, когда раздались крики.
– Так будет лишь хуже! Не надо!
А Дима уже вцепился в глотку Вельского.
– Ты решил убить её, тварь! Поганый волчара, чтоб ты сдох!
– Убей, убей, и Нитте не жить, – смеялся Вельский и всё подначивал. – Ну же, чего такой слабый удар? Бьёшь как девчонка.
– Как девчонка?! Сейчас я тебе покажу…
– Лулу пытался их разнять, но сам получил, а в коридоре тем временем уже собирались зеваки: кто-то из подошедших пообещал пожаловаться на Главного Верховному. Дарк пульнул магией сначала в эту «крысу» – для испуга. Не ранил того, даже не задел, но тем не менее замолчать заставил. Затем, когда стало ясно, что Главный не владеет собой, а Вельскому происходящее лишь на руку, запустил шаром в нависшую руку Димы. Сжатый кулак разжался. Боль от ударной магии заставила на секунду забыть о враге. Этим и воспользовался Лулу, оттащив оборотня. А перед Димой встал Дарк.
– Не надо, – хмуро сказал он. Магия всё ещё горела в пальцах.
– Эта скотина… – Начал было Дима, но маг его перебил.
– Я в курсе. Но дракой ты ему помогаешь. У него и так полно козырей. Не добавляй ещё один.
– Нарушение закона! – Веселился Вельский. – Все видели? Я ничего не делал. Он первым набросился!
Дима рванул вперёд, Дарк задержал его, схватив за руку и послал приличный сгусток магии в стену за оборотнем. Именно там до этого стояла «крыса», сбежавшая после угрозы, и именно там теперь зияла дыра.
– Все видели? Это незаконно! Это покушение! – Не унимался Вельский.
– Это стена, – хмыкнул Дарк, с трудом держа собственную агрессию под контролем. Обернулся к остальным и велел. – Разошлись!
Дима всё-таки сумел собраться и вместе с Дарком и Лулу повёл оборотня в допросную.
– Он же меня убьёт! – Продолжил спектакль Вельский, только зрители уже разошлись. Но Дарк всё равно прошипел ему в ухо. – Это была стена. Но магия – штука непостоянная, может попасть и в другую цель. Понял?
Вельский ничуть не испугался и нагло посмотрел в глаза магу:
– Ха! А ты меня?
Дарк не ответил, но оборотня сразу отпустил.
Дальше провели все обязательные процедуры, задали банальные вопросы, получили такие же ответы и посадили Вельского под арест. Когда оборотень оказался за решёткой, каждый из троицы испытал облегчение. Им всем это было необходимо – необходимо почувствовать едва уловимый призрак победы над злом. Хотя бы временно. Хотя бы в эту минуту. Пускай и зная, что это лишь начало борьбы и самое трудное ждёт впереди.
