- Последнее вхождение в профиль - 25 декабря, накануне встречи в парке! И мэйл проверить - пара пустяков, у Фимы есть парочка таких программ - любую инфу выудят на раз! Кажется, мы докопались до истины...
- Ну и гадость же, - покачала головой Наташа, вспомнив слова Егора Степанова о том, что хороших слов Богдан Гусев не заслуживал. И встреча с Василисой тоже всплыла в памяти. Девушка говорила о покойном Гусеве звенящим от ненависти голосом и предлагала выпить за радостное событие, узнав о его гибели.
- Теперь ясно, почему все, с кем мы разговаривали, стараются обойти эту тему, - сказала Наташа. - Подожди, а когда он опубликовал этот пост?
- 27 декабря 2014 года. Накануне вечером вышла новость, а наутро посыпались комментарии.
- Василису задержали как раз в 2014 году, летом, а осенью Гусева перевели с понижением в Веселый поселок...
Подруги помолчали.
- И Архипова говорила, что ее "Даня" просто пошутил с Василисой и возненавидела ее за то, что после этой шутки возлюбленного выдавили с Котлина. Ну и уродка же! - начала закипать Белла.
- И при мне тоже она не знала, как еще обругать Василису, - Наташа встала и прошлась по комнате. - И об актерской школе высказывалась... - она закурила в форточку.
- И мне тоже говорила. Гусев ей рассказывал о том, как ищет компромат на школу и ее владелицу. И Лизочку это радовало. Она не может простить Фурштадтской своего исключения.
- Архипова мне поведала, как владелица школы хотела заставить ее ублажать почетного гостя, - Белла тоже щелкнула зажигалкой. - Конечно, эта болтушка соврет и недорого возьмет, но...
- Но мне и Амелина-Фурштадтская не показалась невинной овечкой, - подхватила ее мысль Наташа. Она вспомнила, как Лора Яковлевна жестоко разделалась с проштрафившимися сотрудниками. - Не исключаю, что она действительно может использовать некоторых студентов для особых поручений... И еще, Белла, надо проверить, что случилось с Анатолием Ковалевым, братом парня, напавшего на Амелину. Ярослав при задержании кричал полицейским: "Пусть она (и указывал на Лору) скажет, где мой брат? Он в ее школе учится, пусть она скажет!". Я уже спросила Фурштадтскую об этом, и она ответила, что действительно незадолго до католического Рождества исключила из школы за прогулы и нарушение дисциплины одного из студентов и предложила завтра утром побеседовать с преподавателем курса, на котором он учился.
- Завтра утром, - хмыкнула Белла, - как раз успеют написать и разучить текстовку.
- Почему-то мне кажется, что завтра я услышу, каким плохим студентом был Анатолий и как он измучил и других учащихся, и педколлектив своими хулиганскими выходками, и как его до последнего терпели из жалости, но упала какая-то "последняя капля"... - Наташа потянулась. - Мне нужно поспать. Что-то я за день совсем умоталась.
Наташа расстелила постель, приняла душ, включила новогоднюю гирлянду и села перед зеркалом с баночкой ночного крема и сывороткой-бустером, а сама думала о происходящем.
Мерзавец, который несколько лет назад смаковал свою отвратительную выходку, на днях погиб. Уверенный в своей безнаказанности, он как ни в чем не бывало заявился перед Новым годом в Кронштадт к подруге, которая тоже считала случившееся шесть лет назад "просто приколом". А Василиса, которая должна была "спасибо сказать за то, что легко отделалась", до сих пор не опомнилась от пережитого ужаса, живет фактически затворницей за городом и кто знает, как еще дает о себе знать прошлое. Ее отец сейчас лежит под стражей в спецблоке, и его собираются обвинить по "убойной" статье. Следователь не против запихнуть Степанова в Колпино или Горелово и забыть о нем на время праздничных дней. "Холодец, - с горечью подумала Наташа, - оливье... "Ирония судьбы" по всем каналам и детские утренники с Дедом Морозом и Снегурочкой... Это святое. А Егор Павлович пусть подождет, пока все отгуляют. Да? Как бы не так. Теперь мы просто обязаны разобраться с этим делом и спасти человека от приговора за то, что произошло совершенно случайно. Он просто не совладал с собой, увидев Гусева, весело хохочущего над скабрезными шутками. И кто виноват, что аллея была такой скользкой..."
Несмотря на поздний час, Белла из своей комнаты набрала номер Корина. Андрей ответил ей не сразу, хриплым спросонья голосом:
- Алло... Атаманша, ты что, никогда не спишь?
- Не называй меня так. Извини, что разбудила, но до утра я бы не дотерпела.
- Это я помню, ты и в школе была шилопопой. Ну, говори уже, что у тебя, все равно на ноги подняла.
- Корин, ты ведь знал, что именно сделал Гусев с Василисой Степановой? - Белла взобралась с ногами на подоконник, открыла форточку и закурила.
Долгая пауза в трубке.
- Алло? Ты куда-то пропал.
- Знал, конечно, - не сразу ответил Андрей, - но ты-то как доискалась? История мерзкая, мы решили не выносить сор из избы, по-тихому все разрулить, в своем кругу. Огласка ведь по всем ударила бы, И по нам, и по самой потерпевшей. Город у нас маленький, на Цитадельском чихнешь, с Тулонской аллеи "будь здоров!" кричат. Пошли бы шепотки да пересуды, ей бы от позора шагнуть было бы некуда. Ну, и нас бы прополоскали в керосине. Это как пить дать.
- Это верно, - согласилась Белла. - Не хотели получить пятна на репутации из-за одного Гусева... Верю, Дрюля, что вы репутацию свою оберегали...
- Да, оберегали, - не поддержал ее ироничный тон Андрей. - Да, не хотели, чтобы вольнодумные писаки всех нас в грязи валяли в своих СМИ, блогах и ЖЖ. Потому и предпочли Гусева по-быстрому понизить и подальше сбагрить, чтобы лишний раз не мелькал... - Андрей еле сдержал рвущиеся с языка ругательства, - но и о девочке мы подумали. Ведь при разбирательстве и на судах ей пришлось бы не раз и не два все рассказывать, заново переживать, а ее и так один раз пришлось из петли вытаскивать, потом в клинике лежала... И семья у них рассыпалась - мать от позора, когда дочь с наркотиками повязали, а потом с люстры снимали, подалась искать, где за рубль пять дают; девчонка за город перебралась; отец так бобылем и тоскует... А ты откуда эту историю раскопала?
- Из интернета, Дрюшка. Шесть лет назад я дискутировала на форуме одного новостного агентства с хейтерами, поливающими грязью Наташу, когда ее держали в московском СИЗО, и мои сообщения автоматически репостились на Фейсбуке. А сегодня я зашла, чтобы поздравить подругу с днюхой, и увидела воспоминание, как шесть лет назад надрала задницу какому-то "Максимусу Милосердному". Я из интереса кликнула воспоминание, чтобы посмотреть, о чем шла речь, и прочла, как он с упоением рассказывает о девушке в мужской камере и доволен собой донельзя. Он советовал проделать то же самое и с Навицкой...
- Вот черт, - зло сказал Андрей, - черт подери!
- Кого?
- Не тебя же! Этого... ммммм... Максимуса! Он еще и в интернете свои подвиги обсуждал... Чудом от срока увернулся - и как с гуся вода! Черти же его за язык тянули, - в сердцах добавил Корин, - хоть и грех так говорить...
- Андрюша, - тихо сказала Белла, - а ведь не наткнись я на это воспоминание, мне было бы сложнее защищать Степанова, доказывать, что он действовал не преднамеренно, а просто потерял над собой контроль, увидев виновника страданий дочери... И вы так и молчали бы, соблюдая свое реноме. А Егора Павловича осудили бы за предумышленное убийство, и он весь остаток жизни носил бы на себе клеймо судимого по "особо тяжкой" и получил бы поражение в правах. Разве чье-то доброе имя столько стоит?.. Я не первый год работаю и знаю, что честь и престиж организации у вас высоко ценится, но вы спасли бы честь мундира, если бы сразу наказали Гусева по закону за его "просто приколы"...
- Поучи еще дедушку кашлять, - фыркнул Андрей, - ты знаешь, мы не всегда вольны над своими решениями... - он закашлялся и замолк.
- Хочешь сказать, что решение замять дело спустили вам сверху? - догадалась Белла.
- Измайлова... Извини, но завтра, то есть уже сегодня у меня совещание, подведение итогов года. В кои-то веки лег пораньше, - с укоризной сказал Корин, - а тут ты трезвонишь, как пожарная машина. У тебя совесть есть?
- Извини, Коржик, - устыдилась Белла, - ты прав. Спокойной ночи и спасибо, что не послал спросонья.
- Да ладно, чего уж, - зевнул Андрей - Спокойной ночи!
Звонок телефона заставил Наташу подскочить на кровати. Спросонья она привычно потянулась за телефоном направо, где в ее петербургской квартире стоял ночной столик, но больно ударилась пальцами о стену. Чертыхнувшись, она проснулась окончательно и села. "Какой идиот звонит в два часа ночи?.."
Когда Наташа нащупала истошно орущий телефон, звонок оборвался.
Раздражение сменилось тревогой: а что, если ее потревожили по серьезному поводу? Вдруг что-то случилось с мамой, сыном или мужем? Или с квартирой? И почему она спросонья не сразу нашла трубку?
Тут телефон снова запел "Напитки покрепче" группы "Звери", и Наташа сразу схватила трубку:
- Алло?
- Доброй ночи, Наталья Викторовна. Извините за поздний звонок, но я знаю, писатели - люди богемные и часто засиживаются допоздна, - произнес незнакомый женский голос.
- Кто это? - Наташа села на кровати, прикрыв голые ноги одеялом.
- Меня зовут Ирина Карелина. Я - начальник юридического отдела фирмы "ЛугЖилСтрой". Мы с вашим мужем учились в университете в одной группе.
- Виктор о вас ничего не говорил, - Наташа потерла свободной рукой глаза, прогоняя остатки сна.
- Ну, еще бы, - насмешливо сказала Карелина, - о таких воспоминаниях женам редко рассказывают!
- Прошлое Виктора меня не волнует, - резко оборвала ее Наташа, - я просто знаю, что оно было, как и у меня!
- А вам не интересно, что у вашего сына есть старший брат? Ему уже шестнадцать лет. Я родила его на четвертом курсе, и в одиночку вытягивала на своих плечах учебу и ребенка. Уланов об этом не знал, да и не жаждал узнать. Тогда он был инфантильным мальчишкой, живущим лишь своими желаниями и удовольствиями и избегал любой ответственности за свои поступки. Зато вашему сыну он стал прекрасным отцом; созрел, видимо, к 35 годам! И как хорошо жизнь все расставила по местам: я - старший юрист авторитетной фирмы и уважаемый в городе человек, а он - муж литературной "звезды", приженер...
- Виктор - тоже известный в Питере юрист и победитель интеллектуальных викторин, - обиделась за мужа Наташа, - вы прекрасно это знаете. А вы, как я поняла, защищаете пьяную девицу, которая врезалась на машине в детскую площадку? - она добавила в голос максимум сарказма.
Но Карелину это не смутило.
- О, в зале суда мы с Витей ломаем копья, - усмехнулась она, - зато после заключаем перемирие и вспоминаем, как нам было хорошо в юные годы! Вижу, как он изголодался по женской ласке. Видно, вы вся ушли в свои книги и о супружеском долге редко вспоминаете.
Вся кровь ударила в лицо Наташе.
- Да пошла ты...! - прошипела она.
- Я только что оттуда, - заливисто расхохоталась Карелина, - Виктор хотел скрыть наши встречи от вас, думая, что это обычный командировочный роман, но я - человек прямой, и считаю, что вы имеете право знать, как мы проводим время. Но я, кажется, вас все же разбудила? Простите за мое фо па! Спокойной ночи, Наталья Викторовна!
От желания запустить телефоном в стену Наташу удержала только мысль, что она разбудит Беллу, у которой утром - заседание суда по делу Егора Степанова. И она презирает истеричек, которые чуть что - шваркают об пол все, что под руку подвернется...
Какое-то время она сидела, стиснув телефон в ладони. И чувствовала себя, как человек, которого контузило или огрели чем-то тяжелым. В голове вертелись строки из песни: "То ли плаха, то ли храм... То ли ангел, то ли бес... Если мир летит к чертям, совесть - самый тяжкий крест..."
Потом пришло равнодушное отупение: "Да, разбомбили... Но это уже случилось. Надо как-то жить дальше!".
А потом пришла мысль: "А почему я сразу поверила ей? Карелина - юрист бизнесмена, который подал иск на родителей тех детей. С Фимой и Ко ей конкурировать непросто. Может, она решила внести разлад в их ряды, раздобыла номер жены одного из противников и звонит среди ночи. Да и еще: когда тебя будят в два часа пополуночи, просыпаешься тяжело, голова тяжелая, соображаешь плохо, и на уши любой лапши можно навешать. Фаршированный цирк!" - Наташа посмотрела на часы. 02.40. Поздновато звонить мужу... или уже рано. У них сейчас прения сторон, и ночью нужно отдыхать, чтобы работать со свежей головой. А если она будет ждать утра, чтобы позвонить и задать вопрос, то не заснет сама. "Нам с Беллой тоже нужна ясная голова, раз мы решили выручить Степановых и отвести от Егора Павловича приговор по 105-й статье. Так что ради этого можно и пренебречь приличиями!"
Наташа подошла к окну и села на подоконник. За окном в свете фонаря степенно скользили крупные ажурные снежинки. В черной воде Гавани отражались огоньки кораблей, стоящих на рейде.
Наташе пришлось выкурить три сигареты подряд прежде, чем волнение отпустило ее. На часах было без одной минуты три, когда она набрала номер телефона Уланова. Надо все выяснить сейчас же...
Издевательски-вежливый голос, похожий на голос Ирины Карелиной, занудил на двух языках, что аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети. "Здрасте, ...опа, Новый год! Это еще что за новости? Уланов никогда раньше не выключал телефон. Это я вырубаю трубку, когда работаю с книгой или хочу выспаться перед презентацией или интервью... Что случилось? Или все же эта девица сказала правду?.. Чем дальше в лес, тем больше дров..."
Наташа позвонила Когану. Ефим ответил не сразу, осипшим спросонья голосом:
- Боже, Наташка! Что за пожар? Я только лег. Мы готовимся к прениям. Я хочу, чтобы мы разгромили юристов этого ушлепка, и ребят гоняю, как сидоровых коз, и сам упахался, как владимирский тяжеловоз...
- Где Уланов? - без обиняков спросила Наташа. - Почему его телефон не отвечает?
- М-м-м... кажется, у себя в номере. А телефон? Без понятия... Может, зарядить забыл.
- Он один в номере? - голос Наташи предательски дрогнул.
- Нет, конечно, - разбуженный среди ночи, Ефим начал злиться. - У него там оргия со всем контингентом местного стриптиз-клуба во главе с бухгалтером Домной Федосеевной и уборщицей тетей Пашей! Нам же тут больше делать нечего, только квасим "под мануфактуру" - стаканчик хлопнем и рукавом занюхаем. Девок к себе взводами водим, стриптиз смотрим, "Хабаровски" им в стриги суем. Затем и в Лугу поехали, чтобы вдали от жен оттянуться... Серьезно, Навицкая, тебе что, сон дурной приснился, что ты меня подрываешь в такое время?! Вы с Белкой что - уже Новый год празднуете?
Наташа обозлилась. Если бы Фима не начал ерничать и орать в ответ, она бы извинилась и отложила разговор до утра. Что на нее нашло? Из-за какой-то злоязыкой особы она названивает усталым людям в такое время. Но уничижительный тон Ефима подействовал, как бикфордов шнур. Или как кислота на свежую ссадину.
- Празднуем! - зло сказала она. - Тоже надираемся до соплей с местными моряками! Сейчас у нас по всей квартире пустые бутылки и бескозырки валяются и по десять мужиков в каждом шкафу сидит и еще дюжина под столом дрыхнет! Затем и в Кронштадт поехали, чтобы вдали от мужей расслабиться! Так и скажи Уланову, если он еще помнит, кто я такая: мы тут не скучаем!
- Ну и гадость же, - покачала головой Наташа, вспомнив слова Егора Степанова о том, что хороших слов Богдан Гусев не заслуживал. И встреча с Василисой тоже всплыла в памяти. Девушка говорила о покойном Гусеве звенящим от ненависти голосом и предлагала выпить за радостное событие, узнав о его гибели.
- Теперь ясно, почему все, с кем мы разговаривали, стараются обойти эту тему, - сказала Наташа. - Подожди, а когда он опубликовал этот пост?
- 27 декабря 2014 года. Накануне вечером вышла новость, а наутро посыпались комментарии.
- Василису задержали как раз в 2014 году, летом, а осенью Гусева перевели с понижением в Веселый поселок...
Подруги помолчали.
- И Архипова говорила, что ее "Даня" просто пошутил с Василисой и возненавидела ее за то, что после этой шутки возлюбленного выдавили с Котлина. Ну и уродка же! - начала закипать Белла.
- И при мне тоже она не знала, как еще обругать Василису, - Наташа встала и прошлась по комнате. - И об актерской школе высказывалась... - она закурила в форточку.
- И мне тоже говорила. Гусев ей рассказывал о том, как ищет компромат на школу и ее владелицу. И Лизочку это радовало. Она не может простить Фурштадтской своего исключения.
- Архипова мне поведала, как владелица школы хотела заставить ее ублажать почетного гостя, - Белла тоже щелкнула зажигалкой. - Конечно, эта болтушка соврет и недорого возьмет, но...
- Но мне и Амелина-Фурштадтская не показалась невинной овечкой, - подхватила ее мысль Наташа. Она вспомнила, как Лора Яковлевна жестоко разделалась с проштрафившимися сотрудниками. - Не исключаю, что она действительно может использовать некоторых студентов для особых поручений... И еще, Белла, надо проверить, что случилось с Анатолием Ковалевым, братом парня, напавшего на Амелину. Ярослав при задержании кричал полицейским: "Пусть она (и указывал на Лору) скажет, где мой брат? Он в ее школе учится, пусть она скажет!". Я уже спросила Фурштадтскую об этом, и она ответила, что действительно незадолго до католического Рождества исключила из школы за прогулы и нарушение дисциплины одного из студентов и предложила завтра утром побеседовать с преподавателем курса, на котором он учился.
- Завтра утром, - хмыкнула Белла, - как раз успеют написать и разучить текстовку.
- Почему-то мне кажется, что завтра я услышу, каким плохим студентом был Анатолий и как он измучил и других учащихся, и педколлектив своими хулиганскими выходками, и как его до последнего терпели из жалости, но упала какая-то "последняя капля"... - Наташа потянулась. - Мне нужно поспать. Что-то я за день совсем умоталась.
Наташа расстелила постель, приняла душ, включила новогоднюю гирлянду и села перед зеркалом с баночкой ночного крема и сывороткой-бустером, а сама думала о происходящем.
Мерзавец, который несколько лет назад смаковал свою отвратительную выходку, на днях погиб. Уверенный в своей безнаказанности, он как ни в чем не бывало заявился перед Новым годом в Кронштадт к подруге, которая тоже считала случившееся шесть лет назад "просто приколом". А Василиса, которая должна была "спасибо сказать за то, что легко отделалась", до сих пор не опомнилась от пережитого ужаса, живет фактически затворницей за городом и кто знает, как еще дает о себе знать прошлое. Ее отец сейчас лежит под стражей в спецблоке, и его собираются обвинить по "убойной" статье. Следователь не против запихнуть Степанова в Колпино или Горелово и забыть о нем на время праздничных дней. "Холодец, - с горечью подумала Наташа, - оливье... "Ирония судьбы" по всем каналам и детские утренники с Дедом Морозом и Снегурочкой... Это святое. А Егор Павлович пусть подождет, пока все отгуляют. Да? Как бы не так. Теперь мы просто обязаны разобраться с этим делом и спасти человека от приговора за то, что произошло совершенно случайно. Он просто не совладал с собой, увидев Гусева, весело хохочущего над скабрезными шутками. И кто виноват, что аллея была такой скользкой..."
Несмотря на поздний час, Белла из своей комнаты набрала номер Корина. Андрей ответил ей не сразу, хриплым спросонья голосом:
- Алло... Атаманша, ты что, никогда не спишь?
- Не называй меня так. Извини, что разбудила, но до утра я бы не дотерпела.
- Это я помню, ты и в школе была шилопопой. Ну, говори уже, что у тебя, все равно на ноги подняла.
- Корин, ты ведь знал, что именно сделал Гусев с Василисой Степановой? - Белла взобралась с ногами на подоконник, открыла форточку и закурила.
Долгая пауза в трубке.
- Алло? Ты куда-то пропал.
- Знал, конечно, - не сразу ответил Андрей, - но ты-то как доискалась? История мерзкая, мы решили не выносить сор из избы, по-тихому все разрулить, в своем кругу. Огласка ведь по всем ударила бы, И по нам, и по самой потерпевшей. Город у нас маленький, на Цитадельском чихнешь, с Тулонской аллеи "будь здоров!" кричат. Пошли бы шепотки да пересуды, ей бы от позора шагнуть было бы некуда. Ну, и нас бы прополоскали в керосине. Это как пить дать.
- Это верно, - согласилась Белла. - Не хотели получить пятна на репутации из-за одного Гусева... Верю, Дрюля, что вы репутацию свою оберегали...
- Да, оберегали, - не поддержал ее ироничный тон Андрей. - Да, не хотели, чтобы вольнодумные писаки всех нас в грязи валяли в своих СМИ, блогах и ЖЖ. Потому и предпочли Гусева по-быстрому понизить и подальше сбагрить, чтобы лишний раз не мелькал... - Андрей еле сдержал рвущиеся с языка ругательства, - но и о девочке мы подумали. Ведь при разбирательстве и на судах ей пришлось бы не раз и не два все рассказывать, заново переживать, а ее и так один раз пришлось из петли вытаскивать, потом в клинике лежала... И семья у них рассыпалась - мать от позора, когда дочь с наркотиками повязали, а потом с люстры снимали, подалась искать, где за рубль пять дают; девчонка за город перебралась; отец так бобылем и тоскует... А ты откуда эту историю раскопала?
- Из интернета, Дрюшка. Шесть лет назад я дискутировала на форуме одного новостного агентства с хейтерами, поливающими грязью Наташу, когда ее держали в московском СИЗО, и мои сообщения автоматически репостились на Фейсбуке. А сегодня я зашла, чтобы поздравить подругу с днюхой, и увидела воспоминание, как шесть лет назад надрала задницу какому-то "Максимусу Милосердному". Я из интереса кликнула воспоминание, чтобы посмотреть, о чем шла речь, и прочла, как он с упоением рассказывает о девушке в мужской камере и доволен собой донельзя. Он советовал проделать то же самое и с Навицкой...
- Вот черт, - зло сказал Андрей, - черт подери!
- Кого?
- Не тебя же! Этого... ммммм... Максимуса! Он еще и в интернете свои подвиги обсуждал... Чудом от срока увернулся - и как с гуся вода! Черти же его за язык тянули, - в сердцах добавил Корин, - хоть и грех так говорить...
- Андрюша, - тихо сказала Белла, - а ведь не наткнись я на это воспоминание, мне было бы сложнее защищать Степанова, доказывать, что он действовал не преднамеренно, а просто потерял над собой контроль, увидев виновника страданий дочери... И вы так и молчали бы, соблюдая свое реноме. А Егора Павловича осудили бы за предумышленное убийство, и он весь остаток жизни носил бы на себе клеймо судимого по "особо тяжкой" и получил бы поражение в правах. Разве чье-то доброе имя столько стоит?.. Я не первый год работаю и знаю, что честь и престиж организации у вас высоко ценится, но вы спасли бы честь мундира, если бы сразу наказали Гусева по закону за его "просто приколы"...
- Поучи еще дедушку кашлять, - фыркнул Андрей, - ты знаешь, мы не всегда вольны над своими решениями... - он закашлялся и замолк.
- Хочешь сказать, что решение замять дело спустили вам сверху? - догадалась Белла.
- Измайлова... Извини, но завтра, то есть уже сегодня у меня совещание, подведение итогов года. В кои-то веки лег пораньше, - с укоризной сказал Корин, - а тут ты трезвонишь, как пожарная машина. У тебя совесть есть?
- Извини, Коржик, - устыдилась Белла, - ты прав. Спокойной ночи и спасибо, что не послал спросонья.
- Да ладно, чего уж, - зевнул Андрей - Спокойной ночи!
***
Звонок телефона заставил Наташу подскочить на кровати. Спросонья она привычно потянулась за телефоном направо, где в ее петербургской квартире стоял ночной столик, но больно ударилась пальцами о стену. Чертыхнувшись, она проснулась окончательно и села. "Какой идиот звонит в два часа ночи?.."
Когда Наташа нащупала истошно орущий телефон, звонок оборвался.
Раздражение сменилось тревогой: а что, если ее потревожили по серьезному поводу? Вдруг что-то случилось с мамой, сыном или мужем? Или с квартирой? И почему она спросонья не сразу нашла трубку?
Тут телефон снова запел "Напитки покрепче" группы "Звери", и Наташа сразу схватила трубку:
- Алло?
- Доброй ночи, Наталья Викторовна. Извините за поздний звонок, но я знаю, писатели - люди богемные и часто засиживаются допоздна, - произнес незнакомый женский голос.
- Кто это? - Наташа села на кровати, прикрыв голые ноги одеялом.
- Меня зовут Ирина Карелина. Я - начальник юридического отдела фирмы "ЛугЖилСтрой". Мы с вашим мужем учились в университете в одной группе.
- Виктор о вас ничего не говорил, - Наташа потерла свободной рукой глаза, прогоняя остатки сна.
- Ну, еще бы, - насмешливо сказала Карелина, - о таких воспоминаниях женам редко рассказывают!
- Прошлое Виктора меня не волнует, - резко оборвала ее Наташа, - я просто знаю, что оно было, как и у меня!
- А вам не интересно, что у вашего сына есть старший брат? Ему уже шестнадцать лет. Я родила его на четвертом курсе, и в одиночку вытягивала на своих плечах учебу и ребенка. Уланов об этом не знал, да и не жаждал узнать. Тогда он был инфантильным мальчишкой, живущим лишь своими желаниями и удовольствиями и избегал любой ответственности за свои поступки. Зато вашему сыну он стал прекрасным отцом; созрел, видимо, к 35 годам! И как хорошо жизнь все расставила по местам: я - старший юрист авторитетной фирмы и уважаемый в городе человек, а он - муж литературной "звезды", приженер...
- Виктор - тоже известный в Питере юрист и победитель интеллектуальных викторин, - обиделась за мужа Наташа, - вы прекрасно это знаете. А вы, как я поняла, защищаете пьяную девицу, которая врезалась на машине в детскую площадку? - она добавила в голос максимум сарказма.
Но Карелину это не смутило.
- О, в зале суда мы с Витей ломаем копья, - усмехнулась она, - зато после заключаем перемирие и вспоминаем, как нам было хорошо в юные годы! Вижу, как он изголодался по женской ласке. Видно, вы вся ушли в свои книги и о супружеском долге редко вспоминаете.
Вся кровь ударила в лицо Наташе.
- Да пошла ты...! - прошипела она.
- Я только что оттуда, - заливисто расхохоталась Карелина, - Виктор хотел скрыть наши встречи от вас, думая, что это обычный командировочный роман, но я - человек прямой, и считаю, что вы имеете право знать, как мы проводим время. Но я, кажется, вас все же разбудила? Простите за мое фо па! Спокойной ночи, Наталья Викторовна!
От желания запустить телефоном в стену Наташу удержала только мысль, что она разбудит Беллу, у которой утром - заседание суда по делу Егора Степанова. И она презирает истеричек, которые чуть что - шваркают об пол все, что под руку подвернется...
Какое-то время она сидела, стиснув телефон в ладони. И чувствовала себя, как человек, которого контузило или огрели чем-то тяжелым. В голове вертелись строки из песни: "То ли плаха, то ли храм... То ли ангел, то ли бес... Если мир летит к чертям, совесть - самый тяжкий крест..."
Потом пришло равнодушное отупение: "Да, разбомбили... Но это уже случилось. Надо как-то жить дальше!".
А потом пришла мысль: "А почему я сразу поверила ей? Карелина - юрист бизнесмена, который подал иск на родителей тех детей. С Фимой и Ко ей конкурировать непросто. Может, она решила внести разлад в их ряды, раздобыла номер жены одного из противников и звонит среди ночи. Да и еще: когда тебя будят в два часа пополуночи, просыпаешься тяжело, голова тяжелая, соображаешь плохо, и на уши любой лапши можно навешать. Фаршированный цирк!" - Наташа посмотрела на часы. 02.40. Поздновато звонить мужу... или уже рано. У них сейчас прения сторон, и ночью нужно отдыхать, чтобы работать со свежей головой. А если она будет ждать утра, чтобы позвонить и задать вопрос, то не заснет сама. "Нам с Беллой тоже нужна ясная голова, раз мы решили выручить Степановых и отвести от Егора Павловича приговор по 105-й статье. Так что ради этого можно и пренебречь приличиями!"
Наташа подошла к окну и села на подоконник. За окном в свете фонаря степенно скользили крупные ажурные снежинки. В черной воде Гавани отражались огоньки кораблей, стоящих на рейде.
Наташе пришлось выкурить три сигареты подряд прежде, чем волнение отпустило ее. На часах было без одной минуты три, когда она набрала номер телефона Уланова. Надо все выяснить сейчас же...
Издевательски-вежливый голос, похожий на голос Ирины Карелиной, занудил на двух языках, что аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети. "Здрасте, ...опа, Новый год! Это еще что за новости? Уланов никогда раньше не выключал телефон. Это я вырубаю трубку, когда работаю с книгой или хочу выспаться перед презентацией или интервью... Что случилось? Или все же эта девица сказала правду?.. Чем дальше в лес, тем больше дров..."
Наташа позвонила Когану. Ефим ответил не сразу, осипшим спросонья голосом:
- Боже, Наташка! Что за пожар? Я только лег. Мы готовимся к прениям. Я хочу, чтобы мы разгромили юристов этого ушлепка, и ребят гоняю, как сидоровых коз, и сам упахался, как владимирский тяжеловоз...
- Где Уланов? - без обиняков спросила Наташа. - Почему его телефон не отвечает?
- М-м-м... кажется, у себя в номере. А телефон? Без понятия... Может, зарядить забыл.
- Он один в номере? - голос Наташи предательски дрогнул.
- Нет, конечно, - разбуженный среди ночи, Ефим начал злиться. - У него там оргия со всем контингентом местного стриптиз-клуба во главе с бухгалтером Домной Федосеевной и уборщицей тетей Пашей! Нам же тут больше делать нечего, только квасим "под мануфактуру" - стаканчик хлопнем и рукавом занюхаем. Девок к себе взводами водим, стриптиз смотрим, "Хабаровски" им в стриги суем. Затем и в Лугу поехали, чтобы вдали от жен оттянуться... Серьезно, Навицкая, тебе что, сон дурной приснился, что ты меня подрываешь в такое время?! Вы с Белкой что - уже Новый год празднуете?
Наташа обозлилась. Если бы Фима не начал ерничать и орать в ответ, она бы извинилась и отложила разговор до утра. Что на нее нашло? Из-за какой-то злоязыкой особы она названивает усталым людям в такое время. Но уничижительный тон Ефима подействовал, как бикфордов шнур. Или как кислота на свежую ссадину.
- Празднуем! - зло сказала она. - Тоже надираемся до соплей с местными моряками! Сейчас у нас по всей квартире пустые бутылки и бескозырки валяются и по десять мужиков в каждом шкафу сидит и еще дюжина под столом дрыхнет! Затем и в Кронштадт поехали, чтобы вдали от мужей расслабиться! Так и скажи Уланову, если он еще помнит, кто я такая: мы тут не скучаем!
