***
- Я помню эту историю, - Андрей снял очки, помассировал переносицу и посмотрел в окно. На улице снова повалил густой снег и казалось, что уже наступили сумерки. - Дело вышло громкое. За девушку вступилась школа, блюли честь заведения, а оперативник, который принял дело, жаждал доискаться до истины.
- Так за что на Василису хотели завести дело? - нетерпеливо спросила Белла, забыв даже о любимом торте.
- Они тогда ездили с группой на гастрольный чес на Черноморское побережье, и на обратном пути в рюкзаке Василисы оказался сверток с наркопрепаратом. На вокзале обнаружили, уже в Питере. Служебная собака унюхала. Заподозрили, что она везла товар на реализацию, задержали девчонку, стали трясти, она уверяла, что понятия не имеет, откуда это взялось в ее вещах. Кстати, это было похоже на правду: на пакете не нашли ее отпечатков пальцев. И лежал он в наружном кармане рюкзака, легко могли незаметно расстегнуть "молнию" и сунуть, дело секундное. Ее отпустили, но здесь в нее вцепился местный опер, он давно искал, кто в город "дурь" поставляет, и решил хоть треснуть, но раскрыть эту сеть. Поэтому он и задержал Степанову и начал ее раскалывать: где взяла, кому везла. Задержал ее на трое суток, но тут возле ее дома взяли одного субчика, за которым уже давно люди из наркоконтроля охотились; одна бдительная соседка звякнула в отделение, когда он пытался в форточку к Степановым влезть. Он сознался, что вез "ценный груз" и от греха подальше сунул его соседке в рюкзак, а теперь хотел забрать. Василису выпустили, но у нее нервный срыв случился, пыталась покончить с собой, месяц лежала в клинике неврозов, а оперативника выдавили из Кронштадта. Директор школы, где училась Степанова, обозлилась на него, а к ее мнению на Котлине прислушиваются.
- Я в курсе, - кивнула Белла. - А ты слышал, что произошло на днях?
- А что случилось? Извини, не слышал. Конец года, горячая пора, подведение итогов, заседания, вожение мордой об стол - бывает некогда следить за новостями.
- Этот оперативник приехал в Кронштадт к своей подруге на Новый год и погиб, - Измайлова поведала о происшествии в Екатерининском сквере.
Андрей слушал молча, допивая свой кофе.
- И ты защищаешь Степанова, - сказал он. - Я угадал?
- Да. Потому, что это был несчастный случай, я сама это видела. А следователь шьет ему "сто пятую", зная, что у Егора Павловича с Гусевым давние счеты были. А госзащитник - салага, воробей необстрелянный, один не вытянет дело.
- Салаги сейчас есть такие, что и нас кой-чему научат, - заметил Корин.
- Этот не из таких. Я бы сказала, тургеневский юноша, тихий, интеллигентный, лишний раз голоса не повысит, глотку драть и локтями работать не умеет.
- У тебя быстро научится, - улыбнулся Андрей, - как в "Ералаше": 2Научи плохому!". Я наслышан о работе господина Когана и понимаю, почему он принял тебя в свою гвардию.
- Степанов при встрече спросил Гусева: "Помнишь мою дочь?", - вспомнила Белла. - А тот ответил: "Пусть радуется, что легко отделалась!"
По лицу Корина пробежала гримаса отвращения.
- Легко, нечего сказать, - он замолчал, вылавливая кусочек имбиря из чашки и старательно отводя взгляд, но Белла уже навострила уши:
- Что они имели в виду?
Андрей молчал. Потом сказал:
- Белла, я все понимаю, работа у тебя такая, клиента вытаскивать... Но и ты нас пойми, мы стараемся не выносить сор из избы. И если кто-то из наших что-то натворил, мы и разберемся, и накажем. Но от общественности постараемся это скрыть.
- От чего у Василисы случился нервный срыв? - настаивала Белла. - Я с ней беседовала. Она не производит впечатления кисейной барышни, способной захворать от огорчения или хвататься за таблетки или веревку, если ей не купили модные джинсы. А после задержания на трое суток она пыталась наложить на себя руки и лежала в клинике.
- Гусев перестарался, - нехотя выдавил из себя Андрей, - подозревал, что наркотики с юга возят студенты "Райзинга" по приказу чуть ли не самой Фурштадтской. Вроде бы за хороший диплом и продвижение после выпуска они готовы выполнить все, что им прикажет владелица школы. Извини, но Гусев просто помешался на желании разоблачить ее, всем мозг вынес. И когда ему в руки попала эта девочка, Василиса, впился в нее, как клещ, хотел выбить признание, что привезти сверток ей поручила Лора Яковлевна. Ну, и пережал пружину, подробностей не знаю... Но после этого он попал всерьез. Лора Яковлевна задействовала все свои связи, чтобы его удалили с Котлина. До тех пор она молчала и игнорировала его наезды, для нее они были не страшнее осенней мухи.
- Но и назойливая муха может задолбать или разнести на своих лапках микробы, - заметила Измайлова.
- Так и вышло... Дело замяли по-тихому. Степанова заявление в полицию не подавала. Поэтому Гусева просто по-тихому перевели с понижением из Кронштадта в Питер, участковым куда-то в "спальный район".
- Меня это сразу заинтересовало, - Белла отрезала ещё кусочек чизкейка, - что он в сорок три года все еще капитан. Другие в этом возрасте уже полковники или генерала ждут.
- Пусть радуется, что вообще не посадили, - в голосе Андрея впервые прорвался гнев, - и не выкинули коленом под задницу, а дали спокойно дослужить до пенсии. Пусть с понижением, пусть в Веселом поселке, все лучше, чем зону топтать или вылететь со службы по статье. Не мелькал бы тут лишний раз... - Андрей прервался на полуслове, вспомнив, что говорить об этом уже поздно.
Белла отметила для себя, как единодушны в этом вопросе все, с кем она беседует о деле Степановых и Гусева. И ни у кого покойный не вызывает добрых чувств, кроме его пассии, Архиповой. Все единогласно твердят: "Нечего было сюда ездить, гусей дразнить. Перевели, ну и сидел бы у себя на Дыбенко! Доигрался с огнем, а мы теперь расхлебывай кашу!"
Но Егора Степанова готовятся обвинить в убийстве и тем самым замкнуть цепочку "Гусев - Василиса - Егор", оставив за скобками остальных участников тех давних событий. А ведь они были, это Белла отчетливо понимала. Та же Амелина-Фурштадтская, например. Или человек, которого арестовали у дома Степановых. И Архипова, которая говорила Наташе о каких-то темных делишках, которые творятся в "Райзинге"... "Ладно, сейчас проведаю ее. И если эта Бедная Лиза что-нибудь знает, я из нее душу вытрясу!"
- Спасибо, Андрюша, - сказала она. - Ты мне очень помог. И я была рада встрече. Как давно мы не виделись!
- И я тоже рад. И тому, что мы неизбежно встретимся по этому делу снова - тоже, Белла.
***
Наташа посмотрела на Лору Яковлевну. Та стояла все с такой же царственной осанкой. Но рука в теплой кожаной перчатке, прижатая к благоухающему духами меху, слегка подрагивала. Сквозь умелый макияж проступила нездоровая бледность, и Наташа на всякий случай подошла поближе. Как бы владелица актерской школы не упала в обморок прямо на гранитные плиты крыльца.
Задержанный дергался в руках охранников, витиевато матерился, требуя отпустить его и грозился обеспечить им крупные неприятности. Потеряв терпение, один из ЧОПовцев еще сильнее выкрутил ему руку, пнул под колени и приложил лицом в затоптанный, щедро сдобренный солью и реагентами снег.
Когда подъехала полицейская машина и парня заковали в наручники, он визгливо заорал, брызгая слюной и тыча пальцем в сторону Амелиной-Фурштадтской, чтобы у нее спросили, где сейчас его 16-летний брат, ученик "Райзинга".
Видимо, полицейским тоже надоел истеричный матерный визг задержанного, и парня на полуслове буквально зафутболили в автозак тяжелым форменным ботинком и грохнули дверцей.
Один из полицейских осматривал капот "Мерседеса" и качал головой: "Вот это отделал... И стекло разнес! Урод, ему на такую машину и за триста лет не заработать, так хоть чужую изнахратил... А что отвечать придется, не думал!"
Когда задержанного увезли, Лора Яковлевна уже справилась с потрясением.
- У вас какое-то дело ко мне? - спросила она у Наташи. - Или вы пришли, чтобы подать документы в школу?
"Приятно, что меня еще принимают за студентку", - подумала Наташа и ответила:
- Да. Я хотела поговорить с вами.
- Но вы не журналистка, - внимательно смотрела на нее Фурштадтская. - Журналист вряд ли бросился бы на помощь. Скорее он достал бы телефон и заснял эксклюзив для своего издания, - она снова содрогнулась, вспоминая о нападении.
- Нет, я не журналистка, - подтвердила ее умозаключения Наташа. - Я раньше служила в десантных войсках и действовала автоматически, как нас обучали.
- Это заметно, - кивнула Фурштадтская. - Реакция у вас намного лучше, чем у наших работников службы безопасности, - она сверкнула глазами в сторону своей изувеченной машины, которую цепляли тросом к буксиру из автосервиса. - Кто угодно может ворваться с улицы, перепортить имущество, напасть на людей - а они не спеша подойдут, только чтобы зафиксировать происшествие.
- "Ох, рано встает охрана", - хмыкнула Наташа.
- Вот-вот, это о них. Я отвечу на ваши вопросы. Только сначала решу кое-какие рабочие моменты...
"Зато вахтерша на проходной - Аргус стоокий, - подумала Наташа, когда машину Лоры Яковлевны увозили в ремонт. - Без масок никого не пускает, вот только если бы не говорила "женщина"..."
Лора пригласила Наташу следовать за ней. Вахтерша сочувственно заахала и заохала, поблескивая любопытными глазами. Директор невозмутимо прошла мимо нее. В приемной она прицельно метнула манто на стол секретарши, оставшись в элегантном костюме от Шанель, и Наташа еще раз подумала о том, что поговорка "Меня не от котлет, а от лет в стороны тащит" придумана любительницами покушать и лентяйками, которым не хватает силы воли, чтобы встать с дивана, выключить сериал, закрыть любовный роман и дойти до спортивного зала. Вот и оправдываются тем, что это возрастное, тешат себя подобными поговорками и шутят: 2Хорошего человека должно быть много", "Мужик не собака, на кости не бросается", а худощавых женщин обзывают "вешалками", "граблями" и "скелетарами": "Подержаться не за что!". Это они говорят, что моду на худобу придумали модельеры-геи, и убеждены, что все худые девушки имеют гастрит, кариес, нездоровый цвет лица, проблемы с зубами и волосами и прыщи на лице. Глупость этих суждений своим личным примером опровергала Белла, которая при росте в 179 сантиметров стабильно весит 61 килограмм, сверкает белоснежными зубами и потряхивает буйной копной смоляных кудрей, и лицо у нее абсолютно чистое. И наоборот, прыщи и кариес преследуют любительниц полакомиться за их неумеренную страсть к сладостям... Наташа сама всегда была крепкой и статной и на диетах не сидела. Армейская служба требовала много сил и энергии, и все съеденное тут же "сгорало" на учениях и физподготовке, да и на "гражданке" она на месте не сидела. Подвижный образ жизни помогал держать себя в форме. До Беллы ей, конечно, было далеко, но Наташа не завидовала подруге и не злословила, чтобы утешить себя, унизив подругу. Она презирала эти "бабские шуточки".
Амелина-Фурштадтская, которой, если верить интернету, было уже без двух месяцев 54 года, обладала абсолютно девичьей грациозной фигурой, великолепной осанкой и легкой, "летящей", походкой.
Лора велела секретарше вызвать в кабинет начальника охраны, сторожей с парковки и видеоинженера, дежурящего у мониторов.
Всем им она устроила жесткий разнос.
- Он, наверное, долго вертелся вокруг школы, - говорила Фурштадтская, - такие акции спонтанно не делаются. Присматривался, выискивал слабые места, а вы не обратили внимания, что возле школы околачивается какой-то явно криминальный субъект?!
- Я думал, может, у него тут девушка учится, и он ее с занятий поджидает, - виновато сказал видеоинженер, - или хочет парень в школу поступить...
- Девушки, которые с такими встречаются, у нас не учатся, - презрительно отрубила Лора Яковлевна. - И на "ум, алчущий познаний" он не похож. Читать-считать научился, и ладно: водочную этикетку прочесть сможет и посчитать, сколько сдачи останется на закуску и презервативы, а больше ему ничего не надо! Можете идти в бухгалтерию за расчетом! Вы уволены!
Та же участь постигла и парковочных сторожей: "И куда вы смотрели? Ах, с другой стороны парковки мальчишки петарды через забор бросали, и вы побежали их прогонять, бросив часть территории без присмотра? А может, он специально договорился с малолетками, что они вас отвлекут! Можете тоже идти в бухгалтерию! Свободны! За трудовыми книжками придете утром!"
Начальник охраны отделался лишением годовой премии и выговором, получив приказ усилить охрану школы и прилегающего участка и контроль за работой секьюрити.
"Чумишкина зажигает", - подумала Наташа, которую позабавила эта сцена. Да еще брошенное на секретарский стол пальто! "Ясно, откуда она это сплагиатила. "Дьявол носит Прада" я тоже смотрела..."
Она вспомнила истории о работе в овощной палатке в 16-м квартале и прогулках в порт. Бывает такое, что человек, выбившийся на вершину со дна, ударяется во все тяжкие, упиваясь своей новой властью и крутизной и желая всем показать, как он теперь крут. Наташа всегда с усмешкой смотрела на тех, кто, едва заняв высокую ступеньку, начинает самоутверждаться, унижая и тираня других. "Я понимаю, что так они избавляются от комплексов, но лучше бы к психотерапевту сходили, чем ноги обо всех вытирать!"
- Я вас слушаю, Наталья Викторовна, - сказала Лора Яковлевна, отпустив измочаленного и злого начальника охраны. - О чем вы хотели со мной поговорить?
- О Богдане Гусеве и Василисе Степановой.
- Вот как. Интересно. И в связи с чем?..
***
В квартире Елизаветы Архиповой витали, смешиваясь в воздухе, ароматы приторно-сладкой парфюмерии и разнообразных яств. "Плазма" в большой комнате показывала "Цыпочку" с включенным на полную мощность звуком. Белла поморщилась. Такого рода комедии она не любила и считала их примитивными и пустыми.
Елизавета отнюдь не горела желанием впускать нежданную посетительницу. Больше всего ей хотелось закрыть дверь и вернуться на любимое кресло, к Робу Шнайдеру и Рейчел Макадамс и большому ведерку ароматного сладкого попкорна. "Мда, вот тебе и веселая вдова", - подумала Белла.
- А что вообще обсуждать? - мямлила Елизавета. - У меня уже утром была одна писательница, а теперь вы. И следак на завтра вызывает. Чего разбираться? Этого урода на месте повязали, и что еще выяснять?
"Наверное, она расстроена потому, что из-за визита к следователю придется рано встать или отменить "ноготочки". Или, о, ужас, пропустить какой-нибудь "Американский пирог" или "Знакомство с Большой Мамочкой", - подумала Белла.
- Елизавета Аркадьевна, - деловито начала она, - я являюсь официальным защитником Егора Павловича Степанова и имею право проводить опрос фигурантов дела. Идет расследование, это необходимая формальность. И до 23 часов еще далеко, а значит, я тем более имею право заниматься своим делом.
- А если я не хочу про это говорить? - картинно захлюпала носом Елизавета. - У меня горе, а вы лезете.
В сочетании телевизора, истошно орущего голосами киногероев, аппетитными запахами и бездонным декольте "горюющей" это прозвучало малоубедительно.
- Да и коронак, типа, ходит, - провякала Архипова, - а вы заразу с улицы нанесете...
- Беседа будет проводиться с соблюдением всех норм санитарно-эпидемиологической безопасности, - парировала Белла, - маска, дистанция, санитайзер.
