Но если вы настаиваете, я могу уйти. Но хочу предупредить: на суде я вспомню, как вы под надуманным предлогом отказались со мной беседовать и, когда вас приведут к присяге, все же задам свои вопросы. Во-первых, судья подумает, что вам есть, что скрывать. Во-вторых, под присягой на свидетельском месте вы уже не сможете отговориться тем, что "не хотите отвечать про это". За отказ от дачи показаний предусмотрено наказание по закону. В лучшем случае это влечет за собой немалый штраф, а в худшем - арест сроком на три месяца. Статья 308.
Елизавета нехотя посторонилась.
- Обувь на коврике сымите, - велела она. - Я полы мыла. Руки помойте и маску наденьте!
В санузле Архиповой в нос ударили такие ядреные ароматы карамели, бабл-гам и прочих сладких отдушек, что Белла чуть не расчихалась. Вымыв руки гелем, пахнущим, как кондитерская лавка, она вышла.
- Че носом дергаете? - насторожилась ожидавшая ее в коридоре Архипова. - признаки ОРВИ? А чего тогда по людям ходите?!
- Никаких признаков, это после холодной улицы, - разочаровала ее Измайлова, натягивая маску ("Хоть немного защитит от этой газовой атаки!". - И вообще я уже привилась, - добавила она.
Это было правдой. В декабре Ефим доказал, что адвокаты могут быть приравнены к врачам, полицейским и военным потому, что их работа тоже предусматривает регулярное общение с людьми и накануне отъезда в Лугу всем четверым юристам из его фирмы и их вторым половинкам сделали второй укол. Легкая лихорадка и небольшая температура прошли через три дня. Белла уже читала пугающие рассказы других испытателей, и перед вакцинацией побаивалась последствий, но все они перенесли уколы легко.
- Красивая жиза, - протянула Елизавета, - прете всюду танком, вот и вакцину себе раньше всех пробили, а нам тоже надо, мы с детьми работаем, а нам хренушечки, после дождичка в четверг...
- Что за конфликт был у Богдана Гусева с Лорой Амелиной-Фурштадтской? - рубанула с плеча Белла. - И что у него произошло с Василисой Степановой?
Елизавета, побледнев, попятилась. Белла вдвинулась за ней в большую комнату и попросила:
- Поставьте, пожалуйста, на паузу вашу Няшечку или Душечку. Я не в силах ее перекричать.
- Она ваще Цыпочка, - обиделась Лиза, нажав кнопку "Пауза" на пульте, - че стебетесь?
Белла терпеливо повторила свой вопрос.
- Да задолбали уже! - вскинулась Елизавета, - Васька эта, уродина, наркоту везла, продавать тут хотела, конечно, Даня ее задержал, а че ее за это было, в задницу поцеловать?! Я бы ваще всех, кто "дурью" торгует, стреляла, у нас школа рядом, так вокруг все трутся уроды всякие, деток на иглу подсаживают, вам че, деток не жалко?!
- Елизавета Аркадьевна, если можно, отвечайте коротко и по существу, - попросила Белла, чтобы не дать Архиповой утопить ее в словесном водовороте. - Без эмоций.
- - Да не могу я без эмоций! - округлила глаза Архипова, - Даня сделал че положено, задержал Василиску за "дурь", а его за это загнобили. Лорка всех собак спустила, нормально, а?
- Почему Степанова после задержания лежала в клинике неврозов? - помня рассказ Наташи о беседе с этой девицей, Белла решила действовать жестко, задавать вопросы, не давая Лизе опомниться и придумать хитрый маневр. - В чем ее отец обвинял Гусева?
- Да у него, блин, спросите! - взвизгнула Архипова. - Набухался, небось, как всегда, и полез, - она выругалась.
- Степанов часто выпивал? - сощурилась Белла, которая уже успела получить характеристику на Егора Степанова из автопарка, где он работал.
- Ага! - попалась на крючок Елизавета. - Как жена от него, лузера нищего, слиняла, так он и квасил. Нажрется - и в драку! Вот его и спросите, че он на Даню наехал! Через столько-то лет, блин!
- Ну да, ну да, - покивала Белла и выдержала паузу. Лицо Архиповой слегка расслабилось. И тут Измайлова саданула ей под дых:
- А на месте работы Егора Павловича характеризуют, как добросовестного водителя, не имеющего нареканий. Вряд ли так сказали бы о любителе алкоголя. И если он, как вы говорите, "нищий", то ему нечем "подмазать" кадровиков за хорошую характеристику. То есть, они написали мне правду.
Архипова молча хлопала растерянными глазами.
- Елизавета Аркадьевна, вы мне так и не ответили.
- Даня Лорку хотел вывести на чистую воду, - глядя в пол, ответила Лиза, - больно лихо стартанула. То была голь перекатная, в 16-м квартале картохой торговала, а то фу ты, ну ты, императрица! Тьфу! Даня так и сказал: может, школа ее сраная на трупах построена! А Лорке это не нра, вот и зачморила его, - Елизавета снова крепко выбранилась. - Вот вам и весь конфликт. Что тут еще объяснять? А Васька сильно борзая была. Попалась с наркотой, так веди себя тихо и не варнякай, а она рот разевать начала, огрызаться, гордую из себя строить, ну, Даня ее слегка и поучил, чтобы скромнее себя вела. Ну, прикололся просто. Еще пожалел дуру, по чесноку ее надо было на пятнарик закатать, была бы актрисой в театре на зоне! А она, блин, в больничку улеглась! Небось, Лорка ее подучила. Притвора! Вот на Даню всех собак и повесили, вот, мол, довел. И Лорка таки своего добилась: Даню из города вытурили, а она, - Лиза добавила непечатное выражение, - чистенькой осталась.
- А как это Богдан Данилович "просто прикололся" над Василисой? - тихо, с расстановкой спросила Белла.
- И почему вы этим интересуетесь? - спросила Лора Яковлевна, сложив руки "шалашиком" на столе; "закрылась", - констатировала Наташа.
- Потому, что Богдан Гусев вчера вечером был убит в Екатерининском парке, - без обиняков ответила Наташа.
Амелина-Фурштадтская вздрогнула. На мгновение в ее глазах блеснуло торжество. Но директриса, тут же пригасив это чувство, осторожно спросила:
- А как это связано с Василисой Степановой и ее отцом?
Наташа поведала Лоре Яковлевне о том, что видела накануне в парке.
- Хватило же ему наглости снова явиться на Котлин и как ни в чем не бывало разгуливать по городу, - ухоженные ногти Лоры Яковлевны забарабанили по столешнице. - Жаль, что в его случае сработал принцип корпоративной этики, прикрыли своего. Легко отделался, мерзавец, и вообразил, что ему все нипочем! Очень хорошо понимаю состояние Егора. Встретить на улице Богдана, все такого же развязного и самодовольного... Я не осуждаю Степанова за то, что он не совладал с собой при виде этого негодяя!
"Она назвала Степанова Егором, - отметила Наташа, - интересно... Неужели они как-то связаны, водитель городского автобуса и владелица коммерческой школы? Хотя... Они одного возраста, живут в маленьком городе на острове, дочь Егора Павловича училась в школе Лоры Яковлевны, - Наташа вспомнила убранство коридоров и лестниц, по которым они проходили. Обучение здесь явно не бесплатное. И не дешевое. Как же Василиса оплачивала учебу? Или имела какие-то льготы?
И еще, она хотела хоть что-то выяснить о парне, напавшем на Фурштадтскую. Он что-то кричал о младшем брате, студенте "Райзинга". "Пусть она скажет, где он!".
- А что произошло между ними? - спросила Наташа. - Я видела только развязку, и почти не знаю о прошлом.
- Я удивляюсь тому, что это не случилось раньше, - лицо Лоры застыло. - Гусев постоянно нарывался, вообразил себя бойцом за правду, ради которой можно использовать любые средства... Несколько лет он терроризировал мою школу, вбив себе в голову, что с ней связан какой-то криминал. Но у меня все открыто и прозрачно, я честно плачу налоги и ничего не скрываю. Однако разве можно это донести до такого твердолобого, как он?
- А что он имел против вас и вашей школы? - продолжала расспросы Наташа. - Сейчас много индивидуальных предпринимателей, в том числе и в Кронштадте, а он избрал своей мишенью именно вас.
Фурштадтская прошлась по кабинету, пощупала землю в напольной вазе с каким-то экзотическим растением и взяла маленькую фигурную лейку.
- Ума не приложу, - она старательно полила растение и порыхлила маленькими, такими же изящными грабельками землю в вазе. - Видимо, тут свою роль сыграл воинствующий сексизм. Богдан Данилович был из тех мужчин, которые считают, что место женщины - на кухне, босой и беременной, а интересоваться она должна кулинарией, домоводством и воспитанием детей. Любить только сладкие "мыльные оперы" и ничего, серьезнее журналов о моде и косметике, не читать, - Лора Яковлевна иронично поджала губы. - И пассию себе он нашел как раз подходящую, - женщина вернулась за стол. - Недалекая особа, которая смотрела на него с обожанием и восторженно подвизгивала.
Наташа вспомнила свое впечатление от Елизаветы и подумала, что суждение Лоры Яковлевны очень меткое и хлесткое.
- А самостоятельные женщины его раздражали, - продолжала Лора, - Гусев считал, что это неправильно и так быть не должно. Да и не очень выигрышно он смотрелся бы рядом с самодостаточной и умной дамой. Может, именно поэтому он так и хотел уничтожить мой бизнес, обвинив меня во всех грехах.
Наташе был знаком этот тип мужчин, которые были чрезвычайно горды собой "на одном простом основании" и органически не переносили самостоятельных женщин и особенно - женщин, занимающихся "мужской" работой.
- Мне было очень жаль Василису, - сказала Фурштадтская, - девочка стала жертвой непомерных амбиций и мужского шовинизма Гусева. Он был уверен, что любая женщина - "слабый пол" и если на нее надавить, она признается в чем угодно от страха. Мои люди, конечно, не оставили бедняжку в беде и, когда задержали настоящего перевозчика наркотиков, Гусеву пришлось скрепя сердце выпустить Василису. Но перед этим он продержал ее в КПЗ трое суток... И узнать, что именно там происходило, так и не удалось, - голос Лоры зазвенел от негодования. - Из школы девушка ушла, о чем я сожалею. У Василисы прекрасные задатки, она была способной ученицей и стала бы настоящей артисткой. Теперь она переселилась за город, работает то ли слесарем, то ли плотником...
- А вы добились, чтобы Гусева удалили из Кронштадта, - скорее утвердительно, чем вопросительно сказала Наташа.
- Да. Я задействовала все свои связи, чтобы остановить этого распоясавшегося мерзавца. И выбор у его руководства был невелик: или его переводят из Кронштадта, или иск от Василисы, уголовное дело, суд и неминуемая огласка и скандал, который бросит тень на всех его местных коллег. Конечно, они предпочли отправить Гусева дослуживать в другое место. Но не смогли запретить ему приезжать на Котлин, где многие абсолютно не желали снова его видеть. Итак, - заключила Лора Яковлевна, - возмездие настигло его, и я не могу сказать, что опечалена трагедией... У вас есть ко мне еще вопросы?
- Возможно, к вам придет адвокат Егора Павловича, - сказала Наташа. - Вы поговорите с ней?
- Пусть приходит, - милостиво кивнула Фурштадтская.
И вдруг Наташу что-то подтолкнуло спросить:
- А о чем говорил хулиган, который испортил вашу машину? Почему он спрашивал о своем брате?
Лора Яковлевна слегка вздрогнула и на мгновение слишком сильно сжала пальцы. Но ответила спокойно:
- Боюсь, что для меня это такая же загадка, Наталья Викторовна. Хотя, если припомнить, недавно я подписывала приказ об отчислении одного из учащихся за прогулы, неуспеваемость и систематические нарушения дисциплины.
Она начала перебирать бумаги на столе.
- Может, это и есть брат этого вандала, - заключила она. - Да, вот, нашла. Ковалев Анатолий, 16 лет. Учился на курсе у Нестеренко Светланы Игоревны. Можете побеседовать с ней, если вам интересно. Она лучше знает своих учащихся. Светлана Игоревна будет в школе завтра, с 9 часов утра. А куда направился и чем занимается исключенный ученик, я не знаю. Мы не несем ответственности за тех, кто у нас не учится.
Уже уходя, Наташа обернулась и с порога спросила:
- Лора Яковлевна, вы давно знаете семью Степановых?
- Давно, - Фурштадтская, достав пудреницу, взглянула в зеркальце и достала губную помаду. - Помните песню "Любэ" "Ребята с нашего двора"? Хотя, вы еще слишком молоды, чтобы ее знать. Мы с Егором вместе выросли в 16-м квартале. Въехали туда в новостройку детьми... Страшно сказать, сколько лет мы друг друга знаем, - улыбнулась Лора.
- Песню я знаю, - сказала Наташа. - Мне нравится. Спасибо, Лора Яковлевна. Если вы не против, завтра я приду к Светлане Игоревне.
Елизавета вздрогнула, поняв, что сказала лишнее, но было уже поздно; Белла ухватилась за ее обмолвку:
- Повторяю вопрос: какой именно прикол Богдан Гусев устроил с Василисой Степановой?
Елизавета молчала. Обычное красноречие в этот раз подвело девушку. Выждав с минуту, Белла сказала:
- Я все еще жду ответа на свой вопрос.
- Не знаю, - пробормотала Архипова. - Э... Даня мне не говорил, - она тоскливо покосилась на экран, где замерли такие неуместные в данный момент герои "Цыпочки".
- Знаете, - Белла подумала о том, что от Ефима сейчас получила бы хорошего леща за такое непрофессиональное давление на свидетеля. Но Елизавета не производила на нее впечатление человека, юридически подкованного. Такие чаще всего скандалят в магазинах - "Покажите мне закон, по которому мне обязательно нужна маска!", доказывают, что крик и топот ребенка после 23 часов - это не нарушение тишины и сладострастно вносят в черный список всех оппонентов в соцсетях, не забывая отправить на них жалобу администраторам - "Пусть посидят в бане, страницу восстановят, будет, чем заняться! Я что - неправа?"
И правда. Елизавета не знала, что Белла перегибает палку. Архипова затравленно посмотрела на нее, немного подумала и решила действовать по обычной схеме.
- Вы вообще нормальная, - заныла она. - У меня горе, а вы врываетесь и прессуете. Ну откуда мне знать, как он проучил эту жабу?
Да, Василиса Степанова не была Василисой Прекрасной - особенно сейчас, в рабочем комбинезоне, с короткой стрижкой и мозолистыми руками, в которые навеки въелись мазут и солидол; с мужскими замашками. Но назвать ее жабой можно было только от очень большой злобы. А Елизавета, видимо, считает себя красавицей - блондинка с хорошей фигурой и нежно-розовым личиком. Но она производит отталкивающее впечатление, когда цедит сквозь зубы гадости. И слушать это Белле уже надоело.
- У вас с ней что - личные счеты? - с плеча рубанула она. - Я смотрю, вы уже не знаете, как еще Василису обругать.
- Теперь есть, - выпалила Лиза, - спасибо ее папаше! А того, небось, Лорка подзудила. Сама не марается, хочет чистенькой быть, а всяких лохов подбивает каштаны ей таскать, вполне в ее духе, - Лиза смачно и от души изругала Фурштадтскую.
- Лорка? - Белла уже знала от Наташи о гипотетической связи между владелицей актерской школы и семьей Степановых, но решила прикинуться "чайником". - Вы о ком?
- Лорка Чумишкина, блин, из 16-го квартала, - выплюнула Елизавета и передернулась от ярости. - Босота была, совсем нищая, а теперь, блин, раскрутилась, по телику ее показывают!
Белла выслушала длинный и эмоциональный рассказ о прошлом Лоры Амелиной-Фурштадтской: неблагополучное детство, торговля овощами, частные уроки, "подработка" в торговом порту, и поток злопыхания насчет "Райзинга". Потом спросила:
- А какая у нее связь со Степановыми, отцом и дочерью?
- Так, блин, в одном дворе с Васькиным папашей жили, - скривилась Лиза, - вместе въехали, до этого тоже соседствовали. Небось, Лорка по блату его дочку в школу пристроила, да потом увидела, что Васька ваще полено, и дала ей коленом под зад. Правильно, нефиг тупице место занимать!
Елизавета нехотя посторонилась.
- Обувь на коврике сымите, - велела она. - Я полы мыла. Руки помойте и маску наденьте!
В санузле Архиповой в нос ударили такие ядреные ароматы карамели, бабл-гам и прочих сладких отдушек, что Белла чуть не расчихалась. Вымыв руки гелем, пахнущим, как кондитерская лавка, она вышла.
- Че носом дергаете? - насторожилась ожидавшая ее в коридоре Архипова. - признаки ОРВИ? А чего тогда по людям ходите?!
- Никаких признаков, это после холодной улицы, - разочаровала ее Измайлова, натягивая маску ("Хоть немного защитит от этой газовой атаки!". - И вообще я уже привилась, - добавила она.
Это было правдой. В декабре Ефим доказал, что адвокаты могут быть приравнены к врачам, полицейским и военным потому, что их работа тоже предусматривает регулярное общение с людьми и накануне отъезда в Лугу всем четверым юристам из его фирмы и их вторым половинкам сделали второй укол. Легкая лихорадка и небольшая температура прошли через три дня. Белла уже читала пугающие рассказы других испытателей, и перед вакцинацией побаивалась последствий, но все они перенесли уколы легко.
- Красивая жиза, - протянула Елизавета, - прете всюду танком, вот и вакцину себе раньше всех пробили, а нам тоже надо, мы с детьми работаем, а нам хренушечки, после дождичка в четверг...
- Что за конфликт был у Богдана Гусева с Лорой Амелиной-Фурштадтской? - рубанула с плеча Белла. - И что у него произошло с Василисой Степановой?
Елизавета, побледнев, попятилась. Белла вдвинулась за ней в большую комнату и попросила:
- Поставьте, пожалуйста, на паузу вашу Няшечку или Душечку. Я не в силах ее перекричать.
- Она ваще Цыпочка, - обиделась Лиза, нажав кнопку "Пауза" на пульте, - че стебетесь?
Белла терпеливо повторила свой вопрос.
- Да задолбали уже! - вскинулась Елизавета, - Васька эта, уродина, наркоту везла, продавать тут хотела, конечно, Даня ее задержал, а че ее за это было, в задницу поцеловать?! Я бы ваще всех, кто "дурью" торгует, стреляла, у нас школа рядом, так вокруг все трутся уроды всякие, деток на иглу подсаживают, вам че, деток не жалко?!
- Елизавета Аркадьевна, если можно, отвечайте коротко и по существу, - попросила Белла, чтобы не дать Архиповой утопить ее в словесном водовороте. - Без эмоций.
- - Да не могу я без эмоций! - округлила глаза Архипова, - Даня сделал че положено, задержал Василиску за "дурь", а его за это загнобили. Лорка всех собак спустила, нормально, а?
- Почему Степанова после задержания лежала в клинике неврозов? - помня рассказ Наташи о беседе с этой девицей, Белла решила действовать жестко, задавать вопросы, не давая Лизе опомниться и придумать хитрый маневр. - В чем ее отец обвинял Гусева?
- Да у него, блин, спросите! - взвизгнула Архипова. - Набухался, небось, как всегда, и полез, - она выругалась.
- Степанов часто выпивал? - сощурилась Белла, которая уже успела получить характеристику на Егора Степанова из автопарка, где он работал.
- Ага! - попалась на крючок Елизавета. - Как жена от него, лузера нищего, слиняла, так он и квасил. Нажрется - и в драку! Вот его и спросите, че он на Даню наехал! Через столько-то лет, блин!
- Ну да, ну да, - покивала Белла и выдержала паузу. Лицо Архиповой слегка расслабилось. И тут Измайлова саданула ей под дых:
- А на месте работы Егора Павловича характеризуют, как добросовестного водителя, не имеющего нареканий. Вряд ли так сказали бы о любителе алкоголя. И если он, как вы говорите, "нищий", то ему нечем "подмазать" кадровиков за хорошую характеристику. То есть, они написали мне правду.
Архипова молча хлопала растерянными глазами.
- Елизавета Аркадьевна, вы мне так и не ответили.
- Даня Лорку хотел вывести на чистую воду, - глядя в пол, ответила Лиза, - больно лихо стартанула. То была голь перекатная, в 16-м квартале картохой торговала, а то фу ты, ну ты, императрица! Тьфу! Даня так и сказал: может, школа ее сраная на трупах построена! А Лорке это не нра, вот и зачморила его, - Елизавета снова крепко выбранилась. - Вот вам и весь конфликт. Что тут еще объяснять? А Васька сильно борзая была. Попалась с наркотой, так веди себя тихо и не варнякай, а она рот разевать начала, огрызаться, гордую из себя строить, ну, Даня ее слегка и поучил, чтобы скромнее себя вела. Ну, прикололся просто. Еще пожалел дуру, по чесноку ее надо было на пятнарик закатать, была бы актрисой в театре на зоне! А она, блин, в больничку улеглась! Небось, Лорка ее подучила. Притвора! Вот на Даню всех собак и повесили, вот, мол, довел. И Лорка таки своего добилась: Даню из города вытурили, а она, - Лиза добавила непечатное выражение, - чистенькой осталась.
- А как это Богдан Данилович "просто прикололся" над Василисой? - тихо, с расстановкой спросила Белла.
***
- И почему вы этим интересуетесь? - спросила Лора Яковлевна, сложив руки "шалашиком" на столе; "закрылась", - констатировала Наташа.
- Потому, что Богдан Гусев вчера вечером был убит в Екатерининском парке, - без обиняков ответила Наташа.
Амелина-Фурштадтская вздрогнула. На мгновение в ее глазах блеснуло торжество. Но директриса, тут же пригасив это чувство, осторожно спросила:
- А как это связано с Василисой Степановой и ее отцом?
Наташа поведала Лоре Яковлевне о том, что видела накануне в парке.
- Хватило же ему наглости снова явиться на Котлин и как ни в чем не бывало разгуливать по городу, - ухоженные ногти Лоры Яковлевны забарабанили по столешнице. - Жаль, что в его случае сработал принцип корпоративной этики, прикрыли своего. Легко отделался, мерзавец, и вообразил, что ему все нипочем! Очень хорошо понимаю состояние Егора. Встретить на улице Богдана, все такого же развязного и самодовольного... Я не осуждаю Степанова за то, что он не совладал с собой при виде этого негодяя!
"Она назвала Степанова Егором, - отметила Наташа, - интересно... Неужели они как-то связаны, водитель городского автобуса и владелица коммерческой школы? Хотя... Они одного возраста, живут в маленьком городе на острове, дочь Егора Павловича училась в школе Лоры Яковлевны, - Наташа вспомнила убранство коридоров и лестниц, по которым они проходили. Обучение здесь явно не бесплатное. И не дешевое. Как же Василиса оплачивала учебу? Или имела какие-то льготы?
И еще, она хотела хоть что-то выяснить о парне, напавшем на Фурштадтскую. Он что-то кричал о младшем брате, студенте "Райзинга". "Пусть она скажет, где он!".
- А что произошло между ними? - спросила Наташа. - Я видела только развязку, и почти не знаю о прошлом.
- Я удивляюсь тому, что это не случилось раньше, - лицо Лоры застыло. - Гусев постоянно нарывался, вообразил себя бойцом за правду, ради которой можно использовать любые средства... Несколько лет он терроризировал мою школу, вбив себе в голову, что с ней связан какой-то криминал. Но у меня все открыто и прозрачно, я честно плачу налоги и ничего не скрываю. Однако разве можно это донести до такого твердолобого, как он?
- А что он имел против вас и вашей школы? - продолжала расспросы Наташа. - Сейчас много индивидуальных предпринимателей, в том числе и в Кронштадте, а он избрал своей мишенью именно вас.
Фурштадтская прошлась по кабинету, пощупала землю в напольной вазе с каким-то экзотическим растением и взяла маленькую фигурную лейку.
- Ума не приложу, - она старательно полила растение и порыхлила маленькими, такими же изящными грабельками землю в вазе. - Видимо, тут свою роль сыграл воинствующий сексизм. Богдан Данилович был из тех мужчин, которые считают, что место женщины - на кухне, босой и беременной, а интересоваться она должна кулинарией, домоводством и воспитанием детей. Любить только сладкие "мыльные оперы" и ничего, серьезнее журналов о моде и косметике, не читать, - Лора Яковлевна иронично поджала губы. - И пассию себе он нашел как раз подходящую, - женщина вернулась за стол. - Недалекая особа, которая смотрела на него с обожанием и восторженно подвизгивала.
Наташа вспомнила свое впечатление от Елизаветы и подумала, что суждение Лоры Яковлевны очень меткое и хлесткое.
- А самостоятельные женщины его раздражали, - продолжала Лора, - Гусев считал, что это неправильно и так быть не должно. Да и не очень выигрышно он смотрелся бы рядом с самодостаточной и умной дамой. Может, именно поэтому он так и хотел уничтожить мой бизнес, обвинив меня во всех грехах.
Наташе был знаком этот тип мужчин, которые были чрезвычайно горды собой "на одном простом основании" и органически не переносили самостоятельных женщин и особенно - женщин, занимающихся "мужской" работой.
- Мне было очень жаль Василису, - сказала Фурштадтская, - девочка стала жертвой непомерных амбиций и мужского шовинизма Гусева. Он был уверен, что любая женщина - "слабый пол" и если на нее надавить, она признается в чем угодно от страха. Мои люди, конечно, не оставили бедняжку в беде и, когда задержали настоящего перевозчика наркотиков, Гусеву пришлось скрепя сердце выпустить Василису. Но перед этим он продержал ее в КПЗ трое суток... И узнать, что именно там происходило, так и не удалось, - голос Лоры зазвенел от негодования. - Из школы девушка ушла, о чем я сожалею. У Василисы прекрасные задатки, она была способной ученицей и стала бы настоящей артисткой. Теперь она переселилась за город, работает то ли слесарем, то ли плотником...
- А вы добились, чтобы Гусева удалили из Кронштадта, - скорее утвердительно, чем вопросительно сказала Наташа.
- Да. Я задействовала все свои связи, чтобы остановить этого распоясавшегося мерзавца. И выбор у его руководства был невелик: или его переводят из Кронштадта, или иск от Василисы, уголовное дело, суд и неминуемая огласка и скандал, который бросит тень на всех его местных коллег. Конечно, они предпочли отправить Гусева дослуживать в другое место. Но не смогли запретить ему приезжать на Котлин, где многие абсолютно не желали снова его видеть. Итак, - заключила Лора Яковлевна, - возмездие настигло его, и я не могу сказать, что опечалена трагедией... У вас есть ко мне еще вопросы?
- Возможно, к вам придет адвокат Егора Павловича, - сказала Наташа. - Вы поговорите с ней?
- Пусть приходит, - милостиво кивнула Фурштадтская.
И вдруг Наташу что-то подтолкнуло спросить:
- А о чем говорил хулиган, который испортил вашу машину? Почему он спрашивал о своем брате?
Лора Яковлевна слегка вздрогнула и на мгновение слишком сильно сжала пальцы. Но ответила спокойно:
- Боюсь, что для меня это такая же загадка, Наталья Викторовна. Хотя, если припомнить, недавно я подписывала приказ об отчислении одного из учащихся за прогулы, неуспеваемость и систематические нарушения дисциплины.
Она начала перебирать бумаги на столе.
- Может, это и есть брат этого вандала, - заключила она. - Да, вот, нашла. Ковалев Анатолий, 16 лет. Учился на курсе у Нестеренко Светланы Игоревны. Можете побеседовать с ней, если вам интересно. Она лучше знает своих учащихся. Светлана Игоревна будет в школе завтра, с 9 часов утра. А куда направился и чем занимается исключенный ученик, я не знаю. Мы не несем ответственности за тех, кто у нас не учится.
Уже уходя, Наташа обернулась и с порога спросила:
- Лора Яковлевна, вы давно знаете семью Степановых?
- Давно, - Фурштадтская, достав пудреницу, взглянула в зеркальце и достала губную помаду. - Помните песню "Любэ" "Ребята с нашего двора"? Хотя, вы еще слишком молоды, чтобы ее знать. Мы с Егором вместе выросли в 16-м квартале. Въехали туда в новостройку детьми... Страшно сказать, сколько лет мы друг друга знаем, - улыбнулась Лора.
- Песню я знаю, - сказала Наташа. - Мне нравится. Спасибо, Лора Яковлевна. Если вы не против, завтра я приду к Светлане Игоревне.
***
Елизавета вздрогнула, поняв, что сказала лишнее, но было уже поздно; Белла ухватилась за ее обмолвку:
- Повторяю вопрос: какой именно прикол Богдан Гусев устроил с Василисой Степановой?
Елизавета молчала. Обычное красноречие в этот раз подвело девушку. Выждав с минуту, Белла сказала:
- Я все еще жду ответа на свой вопрос.
- Не знаю, - пробормотала Архипова. - Э... Даня мне не говорил, - она тоскливо покосилась на экран, где замерли такие неуместные в данный момент герои "Цыпочки".
- Знаете, - Белла подумала о том, что от Ефима сейчас получила бы хорошего леща за такое непрофессиональное давление на свидетеля. Но Елизавета не производила на нее впечатление человека, юридически подкованного. Такие чаще всего скандалят в магазинах - "Покажите мне закон, по которому мне обязательно нужна маска!", доказывают, что крик и топот ребенка после 23 часов - это не нарушение тишины и сладострастно вносят в черный список всех оппонентов в соцсетях, не забывая отправить на них жалобу администраторам - "Пусть посидят в бане, страницу восстановят, будет, чем заняться! Я что - неправа?"
И правда. Елизавета не знала, что Белла перегибает палку. Архипова затравленно посмотрела на нее, немного подумала и решила действовать по обычной схеме.
- Вы вообще нормальная, - заныла она. - У меня горе, а вы врываетесь и прессуете. Ну откуда мне знать, как он проучил эту жабу?
Да, Василиса Степанова не была Василисой Прекрасной - особенно сейчас, в рабочем комбинезоне, с короткой стрижкой и мозолистыми руками, в которые навеки въелись мазут и солидол; с мужскими замашками. Но назвать ее жабой можно было только от очень большой злобы. А Елизавета, видимо, считает себя красавицей - блондинка с хорошей фигурой и нежно-розовым личиком. Но она производит отталкивающее впечатление, когда цедит сквозь зубы гадости. И слушать это Белле уже надоело.
- У вас с ней что - личные счеты? - с плеча рубанула она. - Я смотрю, вы уже не знаете, как еще Василису обругать.
- Теперь есть, - выпалила Лиза, - спасибо ее папаше! А того, небось, Лорка подзудила. Сама не марается, хочет чистенькой быть, а всяких лохов подбивает каштаны ей таскать, вполне в ее духе, - Лиза смачно и от души изругала Фурштадтскую.
- Лорка? - Белла уже знала от Наташи о гипотетической связи между владелицей актерской школы и семьей Степановых, но решила прикинуться "чайником". - Вы о ком?
- Лорка Чумишкина, блин, из 16-го квартала, - выплюнула Елизавета и передернулась от ярости. - Босота была, совсем нищая, а теперь, блин, раскрутилась, по телику ее показывают!
Белла выслушала длинный и эмоциональный рассказ о прошлом Лоры Амелиной-Фурштадтской: неблагополучное детство, торговля овощами, частные уроки, "подработка" в торговом порту, и поток злопыхания насчет "Райзинга". Потом спросила:
- А какая у нее связь со Степановыми, отцом и дочерью?
- Так, блин, в одном дворе с Васькиным папашей жили, - скривилась Лиза, - вместе въехали, до этого тоже соседствовали. Небось, Лорка по блату его дочку в школу пристроила, да потом увидела, что Васька ваще полено, и дала ей коленом под зад. Правильно, нефиг тупице место занимать!
