Створка медленно, с трудом, отползла. Для этого понадобились совместные усилия Барри с Борг.
– Опять я выручаю вас, кэп Беркли, – улыбнулся Дейв, увидев, что с Марджи и Риком все в порядке.
– Спасибо вам, Дейв, – Марджи ответила ему мягкой и обаятельной улыбкой. – Похоже, это уже становится традицией.
Быстрый обмен взглядами с Борг: "Молодец, все правильно!" "Спасибо, кэп!"
– Борг, вызовите техников, пусть починят замок, – отдала распоряжение Беркли, увлекая Рика за собой. – Да, и порядок на складе надо навести.
Уже когда они поднимались по лестнице, Марджи остановилась и наклонилась почти вплотную к Рику, чтобы сказать ему на ухо:
– Знаешь, Рик, нам ведь не обязательно общаться в комнате отдыха. Ты можешь приходить ко мне в каюту. В любое время. Там нас никто не увидит, и мы сможем спокойно поиграть в шахматы и поговорить. И твои "друзья", – в это слово Марджи вложила весь свой скептицизм и иронию, и Рик это тоже уловил; и это совпадало с его изменившимся отношением к товарищам Мари с ОПАЛ, поэтому, хоть он и промолчал, но был согласен с Марджи, – ничего не узнают. Это будет наш маленький секрет. Согласен?
Рик закивал с энтузиазмом, а его лицо сияло от гордости, что теперь у него, как у взрослого человека, есть настоящий секрет. И он теперь сможет дружить с Марджи, разговаривать с ней, и она будет ему настоящим другом. Не то, что эти дети, которые ничего не понимают!
– Конечно, согласен! – обрадованно выпалил он.
Марджи не знала, надолго ли ей еще хватит терпения и думала о том, что, может, не так уж и неправа была Линда, когда предлагала использовать сыворотку правды. И Марджи могла бы ее достать, используя свои связи, ее останавливало лишь то, что неизвестно как препарат подействует на инопланетный организм.
Вот уже несколько дней Рик приходил в каюту к Беркли, гордясь тем, что хранит их общую тайну, и болтал почти без умолку. Несмотря на разрешение спрашивать ее о чем угодно, парень предпочитал говорить исключительно о себе. С одной стороны это было и хорошо – Марджи не горела желанием рассказывать ему о себе что-либо, а с другой – ничего полезного для дела, выудить из его монологов было невозможно. И вывести разговор на нужные рельсы так, чтобы это выглядело естественным, тоже не удавалось. Как-то Марджи аккуратно попыталась выяснить, где находится их остров, но зразу же наткнулась на глухую стену. Парень тут же насупился и пробормотал, что "они" хотят отобрать у Рика "его" остров. Кто такие "они", надо полагать Мари и Стив, но почему отобрать? Как бы там ни было, Марджи решила не настаивать, от греха подальше. В конце концов, неважно, где тот остров, вряд ли тайник находится там.
В основном Рик без конца жаловался на какие-то свои обиды и разногласия. Стив им командует, Мари постоянно с ним; Киара злая и вечно так на него смотрит; и так далее и тому подобное. Это была его любимая тема. Но иногда Рик вспоминал, как осваивался на Земле после "долгого сна". Однажды он рассказал ей, как не побоялся пойти в "плохие земли" и спас там Мари от крокодила. Марджи подозревала, что дело обстояло как раз наоборот, он забрел туда по дурости, и это Мари спасла его, однако старательно изобразила восхищение его мужеством.
Что ж, раз она решила стать лучшим другом для Рика, нужно было запастись терпением и сохранить его доверие.
А время таяло; Марджи это понимала, ощущая все нарастающие сотрясения и слыша разговоры о неизбежной эвакуации. Вначале собирались вывозить со станции школьников. А еще Кригар. Доктор держал слово и не подгонял ее, однако Беркли даже через видеофон чувствовала его нетерпение. Нужно было форсировать ситуацию. Но как это сделать, чтобы парень сам захотел поделиться с ней нужной информацией? А в том, что он что-то знает, девушка была уверена.
В этот вечер наступило затишье. Уставшая после напряженной рабочей недели Марджи вернулась в свою каюту даже не заглянув в кафетерий. Ужинать не хотелось.
После чашки фруктового чая и контрастного душа девушка натянула любимую пижаму и включила телевизор, надеясь, что любимый фильм поможет ей расслабиться хотя бы на этот вечер.
Марджи нужно было привести в порядок свои мысли и хорошо обдумать все, что происходило с ней за это лето; весь водоворот событий, в котором она оказалась, когда согласилась помочь подруге.
И вдруг раздался стук в дверь. Марджи с досадой нажала на кнопку "пауза" на пульте и потянулась за халатом. Кто это может быть в такой час? Неужели что-то произошло в офисе?
– Рик? – изумилась она, открыв дверь. – Не ожидала тебя сегодня.
– Можно к тебе? – спросил парень. – Ты поиграешь со мной в шахматы?
– А тебя не будут ругать за то, что ты пришел на ОПАЛ так поздно? – Марджи впустила его в каюту. – Если Мари и Киара узнают, они будут недовольны.
– Они ушли вечером, – бесхитростно пояснил парень, плюхаясь в кресло и хватая с полки коробку с шахматами. – Я один на острове. Мне скучно. Вот я и пришел к тебе.
– Ушли? Куда? – удивилась Марджи, выключая экран. Она поняла, что досмотреть фильм не получится. И интуиция подсказывала, что из этого визита можно будет извлечь долгожданную пользу. Даже если придется просидеть всю ночь без сна, передвигая фигурки по доске. "В самом деле, интересно, куда могли уйти две девочки на ночь глядя! Да еще и тайком! Что-то мне подсказывает, что Мари и Киара не в ночной клуб отправились... Так-так, Беркли, готовность номер один!"
В это время Лиза Кригар прохаживалась по берегу возле пирсов, поглядывая на вечернее море. Наконец раздался плеск, и в полосе лунного света вынырнули Мари и Киара. Вечер был теплым, и девочки рассчитывали обсушиться на ходу, чтобы не привлекать к себе внимания по дороге. Конечно, они тщательно рассчитали маршрут с помощью Лизы, чтобы избегать людных мест, но все же хотели исключить любую вероятность "засветиться". Это была их совместная идея. Обсуждая, как добраться до цейхгауза ВИРИ, сестры с надеждой посмотрели на Лизу: "Если бы ты нам подсказала..." И девочка вспомнила, что ключ от цейхгауза, где хранятся самые важные и засекреченные вещи в ВИРИ, ее отец носит на цепочке и не снимает даже на ночь. Подумав, Киара спросила, может ли Лиза провести их ночью в дом Кригара? "Мы попробуем взять ключ, пока твой отец будет спать", – пояснила океанидка, и Лиза после долгих колебаний все же согласилась помочь новым подругам. Только она решила пойти с ними чтобы убедиться, что никто не пострадает. Она боялась и за отца, и за Мари и Киару...
Три девичьи фигурки бесшумно скользили через обезлюдевший в это время парк. За деревьями виднелись силуэты коттеджей, бунгало и особняков; это был престижный район, где жили только очень состоятельные люди. Где-то вдалеке перекликались охранники, изредка лаяли их собаки, но Лиза так выбирала маршрут, что девочки ни на кого не наткнулись.
– Не знаю, – пожал плечами Рик. – Куда-то ушли. С Лизой. Они мне теперь ничего не рассказывают. Особенно с тех пор, как приехала Киара. Они только и делают, что шепчутся, – с обидой добавил парень. Но тут же торжествующе улыбнулся и с гордостью посмотрел на Марджи:
– Но я спрятался за деревом и кое-что подслушал, когда они собирались уходить! Я так понял, что они собираются забрать какой-то ключ!
Марджи в этот момент расставляла фигуры на доске и не сразу поняла смысл слов Рика. "Какой еще ключ они собираются доставать ночью, да еще и привлекая к этому Лизу?", – подумала она рассеяно. Но потом ее озарило. Она вспомнила, как однажды увидела, как из-под воротника рубашки Кригара, когда он наклонился, чтобы переставить диск в кабинете, выскользнула цепочка с маленьким ключиком. Проследив за взглядом Беркли, шеф ВИРИ заправил ключ обратно и принужденно пошутил: "И что же мне теперь, жениться на вас, как порядочный человек, раз уж вы увидели то, что по сей день знали только я и Виннер?" Потом серьезно объяснил назначение этого ключа и добавил: "Рассчитываю на ваше молчание, капитан!".
"Значит, и Лиза тоже видела ключ и узнала, откуда он! Да, Кригар напрасно недооценивал свою дочь, все еще считая ее несмышленым ребенком! Она очень наблюдательна и умеет собирать информацию. Ну еще бы, с такими генами ей не в кого быть глупой".
– Расставь пока фигуры, мне нужно сделать один звонок, – выпалила Марджи, сунула в карман халата видеофон и сигареты и выбежала из каюты.
Из комнаты для курения она позвонила Кригару. "Только бы успеть! Только бы он забыл выключить видеофон перед сном! Линда говорила, с ним это часто бывает!".
Две девочки остановились у огромной кровати в спальне Кригара (Лиза осталась внизу, для нее вся эта затея и так была нелегким испытанием). Киара светила фонариком, стараясь, чтобы свет не бил в глаза раскинувшемуся на постели хозяину дома, а Мари осторожно наклонялась, протягивая руки к застежке тоненькой витой цепочки, выбившейся из-под ворота черной пижамы Джозефа...
Пальцы девочки коснулись застежки...
Резкий звонок видеофона на тумбочке у изголовья прозвучал в полной тишине, как раскат грома. Девочки инстинктивно отпрянули; им казалось, что звон оглушает и его слышно далеко по всей округе.
Кригар вздрогнул и открыл глаза.
– Какого еще черта, – пробормотал он. Потянулся за трубкой. И рывком сел.
– Ты?! – воскликнул он и поймал Мари за руку. Киара направила фонарик ему в лицо. Ослеплённый ярким светом, Кригар отшатнулся, защищая руками глаза, и девочки воспользовались его замешательством. Обгоняя друг друга, они выбежали из комнаты и помчались по лестнице. Уже внизу они услышали топот погони.
К счастью, входная дверь не защелкнулась, это помогло им выиграть время.
Кригар выбежал на крыльцо и проводил взглядом три удирающие фигурки – две – в диковинных холщовых платьях, и одну – в брюках и футболке. Синей футболке. Как те, что носят на ОПАЛ. В свете фонарей он узнал светлые волосы дочери и не стал гнаться за ними дальше или включать сигнал тревоги. Хоть он и говорил Виннер и Беркли, что Лиза ему больше не дочь, но сдавать ее в полицию все же не хотел. Тем более что ключ уцелел. Кто-то позвонил очень кстати...
Кригар достал из кармана пижамы видеофон, набрал номер неотвеченного звонка:
– Алло, Беркли?.. Да, все в порядке. Уже в порядке. Вы знали? Откуда? Понятно. Очень хорошо. Благодарю вас. Да, я сам этим займусь. Всего доброго.
Марджи вернулась в каюту и увидела, что фигуры все еще не расставлены, а Рик сидит надутый, уставившись на свои кроссовки.
– Шепотом, все шепотом! – пробурчал он. – Тоже секреты, тоже прячешься! Как они!
– Это был рабочий звонок, тебе все равно неинтересно, – ответила Марджи. Увидев, что парень насупился еще больше, девушка решила ковать железо пока горячо; это был тот самый случай, которого она так долго ждала.
– Нужно было отдать кое-какие распоряжения сотрудникам по поводу этих землетрясений, – сказала Беркли, расставляя фигуры и замялась, делая вид, что ищет нужные слова. Рик уже слегка расслабился и смотрел на нее уже не исподлобья. – Мы ищем способ, чтобы остановить их. Но пока ничего не получается. Видимо, проблема зашла слишком далеко.
– Правда? И вы тоже?! – изумился парень.
– Да, но пока нам нечем похвастаться... – Марджи сделала вид, что спохватилась:
– Погоди, а что значит "вы тоже"?
Рик понял, что проговорился, и настороженно замолчал.
– Рик, если ты что-то знаешь о том, как остановить землетрясения, то скажи, – внимательно посмотрела на него Марджи, отчаянно желая встряхнуть или подтолкнуть парня, – Ты говорил, ваши люди прилетели на Землю, чтобы вылечить океаны. А как они собирались их лечить? – а про себя она подумала: "Давай-давай, я же вижу, тебя аж распирает, так хочется рассказать!". Но Рик все молчал, никак не решаясь. Потом она подумала, что можно использовать как рычаг чувства Рика к Мари и его ревность к Стиву. Если это не сработает, значит, она так и не научилась понимать психологию мужчин... – Это космическое устройство, которое вы ищете? – уточнила Марджи. Рик так и подпрыгнул, а девушка пояснила:
– Я случайно услышала разговор Мари и Стива – "Ого! Это же надо так сверкать глазами! Да он настоящий Отелло! А если бы я еще уточнила, что это было ночью в пустой комнате, он, наверное, вышиб бы дверь и рванул расправляться с Стивом!".
– Протектор! – выпалил красный от нахлынувших чувств Рик, разжимая кулаки, лежащие на коленях.
– Что? – переспросила Марджи.
– Он называется Протектор. Наши люди прислали его на планету Опал, чтобы вылечить океаны. Надо собрать девять частей. Тяжело искать, – посетовал Рик. – Мама оставила послание. Еще был навигатор, чтобы найти все части. Он сломался. Приходится искать по одной.
– И как продвигаются поиски?
Рик что-то пробурчал, потом нехотя признался, что его никогда не берут, когда идут за очередной деталью:
– Они говорили, мне нельзя пропускать занятия. Иначе будут задавать лишние вопросы.
– Ну да, ну да, – глубокомысленно покивала Марджи. – Ваш инструктор – девушка дотошная, с ней надо быть очень осторожными. И сколько же деталей вы нашли?
– Шесть.
– Так много! – неподдельно изумилась девушка, а про себя присвистнула: "Ничего себе, какие шустрые детишки! А ВИРИ за это время только две умудрились найти". – И ты ни разу с ними не ходил? – Рик отрицательно помотал головой. – Странно как-то, – как бы между прочим заметила Марджи, – каждый раз их вылазки приходились именно на время твоих занятий. Как будто нарочно подгадывали...
Увидев, как брови Рика сдвинулись в одну линию, а на скулах заиграли желваки, Марджи поняла, что попала в цель. Парень уже так зол на удачливого соперника, что уже не остановится ни перед чем, чтобы насолить Стиву Гейтсу.
Рик презрительно скривил губы и выпалил:
– Стив забрал одну деталь из ВИРИ, и теперь Мари думает, что он герой и самый крутой, – этот речевой оборот парень услышал от товарищей по спортивной секции и искал повода удачно ввернуть его в речь. – А про меня она так не думает, хоть я и нахожу на карте, где упали детали!
– Как тебе это удается? – совершенно искренне заинтересовалась Марджи.
– Ну... – Рик замялся, подбирая слова. – Я знаю, что где упадет. Я смотрю на карту и нахожу.
– Вычисляешь? – девушка подалась вперед с живейшим интересом. – "Да, нам бы в отряд такого бойца! Идеальный подводный диверсант, да еще с такими способностями! Полковник бы с руками оторвал такого курсанта!" – То есть, ты сделал всю самую трудную работу? Тогда я просто не понимаю, как могут твои друзья так тебя недооценивать. Стив тебе и в подметки не годится.
– Ты поможешь мне? – внезапно спросил парень.
– Чем я могу тебе помочь? – поинтересовалась Марджи.
– Ты же дружишь с ВИРИ. Ты сможешь взять у них те две части? Тогда я буду большим героем, чем Стив! – гордо озвучил свою идею Рик.
Марджи поняла, что абсолютно правильно выбрала тактику поведения с Риком и не ошиблась насчет его умственных способностей. Инфантилизм и доверчивость – это были остаточные явления после "долгого сна", а сейчас они уже проходят, и ясно, что на самом деле Рику пальца в рот не клади. Но если только подобрать к нему правильный подход...
– Опять я выручаю вас, кэп Беркли, – улыбнулся Дейв, увидев, что с Марджи и Риком все в порядке.
– Спасибо вам, Дейв, – Марджи ответила ему мягкой и обаятельной улыбкой. – Похоже, это уже становится традицией.
Быстрый обмен взглядами с Борг: "Молодец, все правильно!" "Спасибо, кэп!"
– Борг, вызовите техников, пусть починят замок, – отдала распоряжение Беркли, увлекая Рика за собой. – Да, и порядок на складе надо навести.
Уже когда они поднимались по лестнице, Марджи остановилась и наклонилась почти вплотную к Рику, чтобы сказать ему на ухо:
– Знаешь, Рик, нам ведь не обязательно общаться в комнате отдыха. Ты можешь приходить ко мне в каюту. В любое время. Там нас никто не увидит, и мы сможем спокойно поиграть в шахматы и поговорить. И твои "друзья", – в это слово Марджи вложила весь свой скептицизм и иронию, и Рик это тоже уловил; и это совпадало с его изменившимся отношением к товарищам Мари с ОПАЛ, поэтому, хоть он и промолчал, но был согласен с Марджи, – ничего не узнают. Это будет наш маленький секрет. Согласен?
Рик закивал с энтузиазмом, а его лицо сияло от гордости, что теперь у него, как у взрослого человека, есть настоящий секрет. И он теперь сможет дружить с Марджи, разговаривать с ней, и она будет ему настоящим другом. Не то, что эти дети, которые ничего не понимают!
– Конечно, согласен! – обрадованно выпалил он.
***
Марджи не знала, надолго ли ей еще хватит терпения и думала о том, что, может, не так уж и неправа была Линда, когда предлагала использовать сыворотку правды. И Марджи могла бы ее достать, используя свои связи, ее останавливало лишь то, что неизвестно как препарат подействует на инопланетный организм.
Вот уже несколько дней Рик приходил в каюту к Беркли, гордясь тем, что хранит их общую тайну, и болтал почти без умолку. Несмотря на разрешение спрашивать ее о чем угодно, парень предпочитал говорить исключительно о себе. С одной стороны это было и хорошо – Марджи не горела желанием рассказывать ему о себе что-либо, а с другой – ничего полезного для дела, выудить из его монологов было невозможно. И вывести разговор на нужные рельсы так, чтобы это выглядело естественным, тоже не удавалось. Как-то Марджи аккуратно попыталась выяснить, где находится их остров, но зразу же наткнулась на глухую стену. Парень тут же насупился и пробормотал, что "они" хотят отобрать у Рика "его" остров. Кто такие "они", надо полагать Мари и Стив, но почему отобрать? Как бы там ни было, Марджи решила не настаивать, от греха подальше. В конце концов, неважно, где тот остров, вряд ли тайник находится там.
В основном Рик без конца жаловался на какие-то свои обиды и разногласия. Стив им командует, Мари постоянно с ним; Киара злая и вечно так на него смотрит; и так далее и тому подобное. Это была его любимая тема. Но иногда Рик вспоминал, как осваивался на Земле после "долгого сна". Однажды он рассказал ей, как не побоялся пойти в "плохие земли" и спас там Мари от крокодила. Марджи подозревала, что дело обстояло как раз наоборот, он забрел туда по дурости, и это Мари спасла его, однако старательно изобразила восхищение его мужеством.
Что ж, раз она решила стать лучшим другом для Рика, нужно было запастись терпением и сохранить его доверие.
А время таяло; Марджи это понимала, ощущая все нарастающие сотрясения и слыша разговоры о неизбежной эвакуации. Вначале собирались вывозить со станции школьников. А еще Кригар. Доктор держал слово и не подгонял ее, однако Беркли даже через видеофон чувствовала его нетерпение. Нужно было форсировать ситуацию. Но как это сделать, чтобы парень сам захотел поделиться с ней нужной информацией? А в том, что он что-то знает, девушка была уверена.
***
В этот вечер наступило затишье. Уставшая после напряженной рабочей недели Марджи вернулась в свою каюту даже не заглянув в кафетерий. Ужинать не хотелось.
После чашки фруктового чая и контрастного душа девушка натянула любимую пижаму и включила телевизор, надеясь, что любимый фильм поможет ей расслабиться хотя бы на этот вечер.
Марджи нужно было привести в порядок свои мысли и хорошо обдумать все, что происходило с ней за это лето; весь водоворот событий, в котором она оказалась, когда согласилась помочь подруге.
И вдруг раздался стук в дверь. Марджи с досадой нажала на кнопку "пауза" на пульте и потянулась за халатом. Кто это может быть в такой час? Неужели что-то произошло в офисе?
– Рик? – изумилась она, открыв дверь. – Не ожидала тебя сегодня.
– Можно к тебе? – спросил парень. – Ты поиграешь со мной в шахматы?
– А тебя не будут ругать за то, что ты пришел на ОПАЛ так поздно? – Марджи впустила его в каюту. – Если Мари и Киара узнают, они будут недовольны.
– Они ушли вечером, – бесхитростно пояснил парень, плюхаясь в кресло и хватая с полки коробку с шахматами. – Я один на острове. Мне скучно. Вот я и пришел к тебе.
– Ушли? Куда? – удивилась Марджи, выключая экран. Она поняла, что досмотреть фильм не получится. И интуиция подсказывала, что из этого визита можно будет извлечь долгожданную пользу. Даже если придется просидеть всю ночь без сна, передвигая фигурки по доске. "В самом деле, интересно, куда могли уйти две девочки на ночь глядя! Да еще и тайком! Что-то мне подсказывает, что Мари и Киара не в ночной клуб отправились... Так-так, Беркли, готовность номер один!"
***
В это время Лиза Кригар прохаживалась по берегу возле пирсов, поглядывая на вечернее море. Наконец раздался плеск, и в полосе лунного света вынырнули Мари и Киара. Вечер был теплым, и девочки рассчитывали обсушиться на ходу, чтобы не привлекать к себе внимания по дороге. Конечно, они тщательно рассчитали маршрут с помощью Лизы, чтобы избегать людных мест, но все же хотели исключить любую вероятность "засветиться". Это была их совместная идея. Обсуждая, как добраться до цейхгауза ВИРИ, сестры с надеждой посмотрели на Лизу: "Если бы ты нам подсказала..." И девочка вспомнила, что ключ от цейхгауза, где хранятся самые важные и засекреченные вещи в ВИРИ, ее отец носит на цепочке и не снимает даже на ночь. Подумав, Киара спросила, может ли Лиза провести их ночью в дом Кригара? "Мы попробуем взять ключ, пока твой отец будет спать", – пояснила океанидка, и Лиза после долгих колебаний все же согласилась помочь новым подругам. Только она решила пойти с ними чтобы убедиться, что никто не пострадает. Она боялась и за отца, и за Мари и Киару...
Три девичьи фигурки бесшумно скользили через обезлюдевший в это время парк. За деревьями виднелись силуэты коттеджей, бунгало и особняков; это был престижный район, где жили только очень состоятельные люди. Где-то вдалеке перекликались охранники, изредка лаяли их собаки, но Лиза так выбирала маршрут, что девочки ни на кого не наткнулись.
***
– Не знаю, – пожал плечами Рик. – Куда-то ушли. С Лизой. Они мне теперь ничего не рассказывают. Особенно с тех пор, как приехала Киара. Они только и делают, что шепчутся, – с обидой добавил парень. Но тут же торжествующе улыбнулся и с гордостью посмотрел на Марджи:
– Но я спрятался за деревом и кое-что подслушал, когда они собирались уходить! Я так понял, что они собираются забрать какой-то ключ!
Марджи в этот момент расставляла фигуры на доске и не сразу поняла смысл слов Рика. "Какой еще ключ они собираются доставать ночью, да еще и привлекая к этому Лизу?", – подумала она рассеяно. Но потом ее озарило. Она вспомнила, как однажды увидела, как из-под воротника рубашки Кригара, когда он наклонился, чтобы переставить диск в кабинете, выскользнула цепочка с маленьким ключиком. Проследив за взглядом Беркли, шеф ВИРИ заправил ключ обратно и принужденно пошутил: "И что же мне теперь, жениться на вас, как порядочный человек, раз уж вы увидели то, что по сей день знали только я и Виннер?" Потом серьезно объяснил назначение этого ключа и добавил: "Рассчитываю на ваше молчание, капитан!".
"Значит, и Лиза тоже видела ключ и узнала, откуда он! Да, Кригар напрасно недооценивал свою дочь, все еще считая ее несмышленым ребенком! Она очень наблюдательна и умеет собирать информацию. Ну еще бы, с такими генами ей не в кого быть глупой".
– Расставь пока фигуры, мне нужно сделать один звонок, – выпалила Марджи, сунула в карман халата видеофон и сигареты и выбежала из каюты.
Из комнаты для курения она позвонила Кригару. "Только бы успеть! Только бы он забыл выключить видеофон перед сном! Линда говорила, с ним это часто бывает!".
***
Две девочки остановились у огромной кровати в спальне Кригара (Лиза осталась внизу, для нее вся эта затея и так была нелегким испытанием). Киара светила фонариком, стараясь, чтобы свет не бил в глаза раскинувшемуся на постели хозяину дома, а Мари осторожно наклонялась, протягивая руки к застежке тоненькой витой цепочки, выбившейся из-под ворота черной пижамы Джозефа...
Пальцы девочки коснулись застежки...
***
Резкий звонок видеофона на тумбочке у изголовья прозвучал в полной тишине, как раскат грома. Девочки инстинктивно отпрянули; им казалось, что звон оглушает и его слышно далеко по всей округе.
Кригар вздрогнул и открыл глаза.
– Какого еще черта, – пробормотал он. Потянулся за трубкой. И рывком сел.
– Ты?! – воскликнул он и поймал Мари за руку. Киара направила фонарик ему в лицо. Ослеплённый ярким светом, Кригар отшатнулся, защищая руками глаза, и девочки воспользовались его замешательством. Обгоняя друг друга, они выбежали из комнаты и помчались по лестнице. Уже внизу они услышали топот погони.
К счастью, входная дверь не защелкнулась, это помогло им выиграть время.
Кригар выбежал на крыльцо и проводил взглядом три удирающие фигурки – две – в диковинных холщовых платьях, и одну – в брюках и футболке. Синей футболке. Как те, что носят на ОПАЛ. В свете фонарей он узнал светлые волосы дочери и не стал гнаться за ними дальше или включать сигнал тревоги. Хоть он и говорил Виннер и Беркли, что Лиза ему больше не дочь, но сдавать ее в полицию все же не хотел. Тем более что ключ уцелел. Кто-то позвонил очень кстати...
Кригар достал из кармана пижамы видеофон, набрал номер неотвеченного звонка:
– Алло, Беркли?.. Да, все в порядке. Уже в порядке. Вы знали? Откуда? Понятно. Очень хорошо. Благодарю вас. Да, я сам этим займусь. Всего доброго.
***
Марджи вернулась в каюту и увидела, что фигуры все еще не расставлены, а Рик сидит надутый, уставившись на свои кроссовки.
– Шепотом, все шепотом! – пробурчал он. – Тоже секреты, тоже прячешься! Как они!
– Это был рабочий звонок, тебе все равно неинтересно, – ответила Марджи. Увидев, что парень насупился еще больше, девушка решила ковать железо пока горячо; это был тот самый случай, которого она так долго ждала.
– Нужно было отдать кое-какие распоряжения сотрудникам по поводу этих землетрясений, – сказала Беркли, расставляя фигуры и замялась, делая вид, что ищет нужные слова. Рик уже слегка расслабился и смотрел на нее уже не исподлобья. – Мы ищем способ, чтобы остановить их. Но пока ничего не получается. Видимо, проблема зашла слишком далеко.
– Правда? И вы тоже?! – изумился парень.
– Да, но пока нам нечем похвастаться... – Марджи сделала вид, что спохватилась:
– Погоди, а что значит "вы тоже"?
Рик понял, что проговорился, и настороженно замолчал.
– Рик, если ты что-то знаешь о том, как остановить землетрясения, то скажи, – внимательно посмотрела на него Марджи, отчаянно желая встряхнуть или подтолкнуть парня, – Ты говорил, ваши люди прилетели на Землю, чтобы вылечить океаны. А как они собирались их лечить? – а про себя она подумала: "Давай-давай, я же вижу, тебя аж распирает, так хочется рассказать!". Но Рик все молчал, никак не решаясь. Потом она подумала, что можно использовать как рычаг чувства Рика к Мари и его ревность к Стиву. Если это не сработает, значит, она так и не научилась понимать психологию мужчин... – Это космическое устройство, которое вы ищете? – уточнила Марджи. Рик так и подпрыгнул, а девушка пояснила:
– Я случайно услышала разговор Мари и Стива – "Ого! Это же надо так сверкать глазами! Да он настоящий Отелло! А если бы я еще уточнила, что это было ночью в пустой комнате, он, наверное, вышиб бы дверь и рванул расправляться с Стивом!".
– Протектор! – выпалил красный от нахлынувших чувств Рик, разжимая кулаки, лежащие на коленях.
– Что? – переспросила Марджи.
– Он называется Протектор. Наши люди прислали его на планету Опал, чтобы вылечить океаны. Надо собрать девять частей. Тяжело искать, – посетовал Рик. – Мама оставила послание. Еще был навигатор, чтобы найти все части. Он сломался. Приходится искать по одной.
– И как продвигаются поиски?
Рик что-то пробурчал, потом нехотя признался, что его никогда не берут, когда идут за очередной деталью:
– Они говорили, мне нельзя пропускать занятия. Иначе будут задавать лишние вопросы.
– Ну да, ну да, – глубокомысленно покивала Марджи. – Ваш инструктор – девушка дотошная, с ней надо быть очень осторожными. И сколько же деталей вы нашли?
– Шесть.
– Так много! – неподдельно изумилась девушка, а про себя присвистнула: "Ничего себе, какие шустрые детишки! А ВИРИ за это время только две умудрились найти". – И ты ни разу с ними не ходил? – Рик отрицательно помотал головой. – Странно как-то, – как бы между прочим заметила Марджи, – каждый раз их вылазки приходились именно на время твоих занятий. Как будто нарочно подгадывали...
Увидев, как брови Рика сдвинулись в одну линию, а на скулах заиграли желваки, Марджи поняла, что попала в цель. Парень уже так зол на удачливого соперника, что уже не остановится ни перед чем, чтобы насолить Стиву Гейтсу.
Рик презрительно скривил губы и выпалил:
– Стив забрал одну деталь из ВИРИ, и теперь Мари думает, что он герой и самый крутой, – этот речевой оборот парень услышал от товарищей по спортивной секции и искал повода удачно ввернуть его в речь. – А про меня она так не думает, хоть я и нахожу на карте, где упали детали!
– Как тебе это удается? – совершенно искренне заинтересовалась Марджи.
– Ну... – Рик замялся, подбирая слова. – Я знаю, что где упадет. Я смотрю на карту и нахожу.
– Вычисляешь? – девушка подалась вперед с живейшим интересом. – "Да, нам бы в отряд такого бойца! Идеальный подводный диверсант, да еще с такими способностями! Полковник бы с руками оторвал такого курсанта!" – То есть, ты сделал всю самую трудную работу? Тогда я просто не понимаю, как могут твои друзья так тебя недооценивать. Стив тебе и в подметки не годится.
– Ты поможешь мне? – внезапно спросил парень.
– Чем я могу тебе помочь? – поинтересовалась Марджи.
– Ты же дружишь с ВИРИ. Ты сможешь взять у них те две части? Тогда я буду большим героем, чем Стив! – гордо озвучил свою идею Рик.
Марджи поняла, что абсолютно правильно выбрала тактику поведения с Риком и не ошиблась насчет его умственных способностей. Инфантилизм и доверчивость – это были остаточные явления после "долгого сна", а сейчас они уже проходят, и ясно, что на самом деле Рику пальца в рот не клади. Но если только подобрать к нему правильный подход...
