– Я знаю один выход, – небрежно бросил Рик. – Там я не буду светиться, – с удовольствием воспроизвел он новое земное словцо.
– Правильно, осторожность сейчас необходима. Удачи!
Закрыв дверь за Риком, Марджи провидеофонила Линде, зная, что в это время подруга, скорее всего, еще на работе. И не ошиблась.
– Что? Есть новости? – нетерпеливо спросила Виннер.
– И еще какие!
– Подожди, я перейду в кабинет доктора Кригара.
Шеф ВИРИ, услышав сообщение Марджи, потер руки:
– Отличная новость! Наконец-то! Все, теперь Протектор, считай, у нас в руках! Поздравляю, Беркли, ваш план сработал!
Марджи слегка улыбнулась, хотя ее не особо обрадовала похвала от Кригара, да и радость победы была какой-то натянутой – как неверная нотка, которая портила любимую мелодию...
Закончив разговор, девушка встала с кресла и потянулась. В дневной суматохе она снова пропустила обед, и сейчас ощущала приступы голода. "А сейчас можно и поужинать!".
В кафетерии к Марджи подсел Дейв Барри, хотя вокруг было полно свободных мест.
– Командор принял решение о полной эвакуации, – сообщил он, поздоровавшись. – Первыми вывезут детей... Разлом растет...
– Разлом? – Марджи нахмурила брови.
– Вы что, не слышали новости? – удивился Барри.
– Ах да, разлом, – она действительно слышала что-то такое, но последнее время так была увлечена Риком и Протектором, что не придала этому большого значения. А зря. – Считается, что причиной землетрясений стало повреждение тектонических плит, не так ли?
– И с каждым днем они расходятся все сильнее.
– О, Господи, – выдохнула она. – Это плохо... Но вы не думаете, что доктор Гейтс и доктор Марч могут несколько... эээ... сгущать краски, – "как обычно", чуть не добавила она.
Барри ответил не сразу, ему самому не хотелось признавать такую реальность.
– Доктор Марч исследовал морское дно в эпицентре сотрясений доскональным образом, – сказал он. – И его заключение подтвердила независимая группа экспертов. Мне самому не хотелось в это верить. Но это правда, Марджи.
Впервые он назвал ее по имени.
– Доктор Марч даже к бассейну подойти боялся, – заметила Марджи.
– Это было давно. А потом, если вы помните, он с блеском сдал экзамен по плаванию.
– Да, научился плавать как по волшебству, – Марджи подчеркнула интонацией последнее слово, испытующе глядя на Барри, но тот и бровью не повел. Может и в самом деле не знал, как Марч смог так подготовиться за короткий срок.
– Важно другое, – ответил он, – что разлом возник именно в районе строительства, на том месте, где проводилось большее количество усиленных взрывов. Или вы и теперь будете утверждать, что это совпадение?
Марджи промолчала. Да, от этого факта не отмахнешься. Отрицать его глупо. Тем более что на службе она часто имеет дело с подрывными работами и хорошо разбирается в этом. И Кригара не раз предупреждали, к чему может привести усиление мощности зарядов. Но он был так уверен, что это совершенно безопасно. А на чем была основана его уверенность? Он же не специалист! "И почему я поверила в то, что он стопроцентно уверен в безопасности гидродинамита?!" – корила себя Беркли. Ладно бы Линда, которая верит шефу безоговорочно. Но она-то?! Неужели тоже ненадолго попала под власть его могучей харизмы? "Вот и попала, – мрачно скаламбурила Марджи. – Все мы попали, как я чувствую!".
– А от меня вы чего хотите, Дейв? – тоже впервые обратилась она к Барри неофициально. – Почему снова и снова заводите со мной этот разговор?
– Потому, что вы производите впечатление умного человека, и я надеюсь, что не ошибся, – отозвался он.
– Если вы пытаетесь меня "обработать", то поберегите свое время, – оборвала его Марджи. – Я прошла хорошую подготовку и не поддаюсь психологическим приемам и своих не "сдаю".
– Не сомневаюсь. Я и не собирался подбивать вас на предательство. Ваша верность и чувство долга вызывают уважение... Хоть вы и из другого лагеря.
– Какой уж там другой лагерь, – невесело рассмеялась Марджи, – в конце концов, мы вместе на этой подводной лодке!
Барри уже давно ушел, а Марджи все еще сидела за своим столиком, мрачно ковыряясь вилкой в тарелке. Аппетит испортился окончательно. Разговор с Дейвом оставил в душе неприятный осадок. "Тебе ведь с самого начала говорили, что использование гидродинамита до добра не доведет. А ты твердила, как попугай: "Где ваши доказательства? Где ваши доказательства?". Ну вот, получай доказательства".
Мимо прошла девочка лет 15, большеглазая, с прямыми каштановыми волосами. Марджи ее знала – Салли Тейлор, напарница Стива Гейтса по кадетским курсам. И, кстати, сегодняшняя героиня. Девочка проявила бдительность и спасла целый уровень от затопления. А ведь они сегодня как раз возились в том секторе, наводя порядок после землетрясения. Так что можно сказать, она спасла им жизнь.
Салли осмотрелась в зале, растерянно сдвинула брови и, вздохнув, направилась к терминалам. Марджи тоже оглядела кафетерий и не увидела за их любимым столиком ни братьев Гейтс, ни их товарищей – Грегоровича и младшей Борн. Лизы тоже не было. Странно. Они ведь уже давно вернулись после вылазки в джунгли. Неужели опять что-то замышляют? И я даже догадываюсь что.
Марджи поднялась из-за стола. Нужно было попытаться найти "банду". И, если что – провидеофонить Кригару о вероятности возникновения очередной форс-мажорной ситуации.
Она шла медленно, чтобы привести в порядок свои мысли. Что-то в ее душе активно противилось тому, что сейчас происходило, и в чем она принимала участие. Девушка поймала себя на том, что сомневается, нужно ли снова выслеживать детей и докладывать об этом. "В конце концов, в ВИРИ есть своя служба безопасности; вот и пусть отрабатывают свое жалованье, а не анекдоты травят на посту! Я к ним "безопасником" на постоянную работу не нанималась. Может, не стоит этого делать? Сами разберутся!"
Она тряхнула головой и ускорила шаг, но навязчивая мысль, или ощущение того, что происходит что-то неправильное, не оставляла. Это чувство появилось у нее еще раньше, а после разговора с Дейвом за ужином усилилось. "Что-то тут не то. Мы допустили ошибку. Или нас "развели" и заставили работать вслепую...".
Марджи и не заметила, как ноги занесли ее на уровень складских помещений. Она остановилась и удивленно оглянулась. Что она тут забыла?
Двери ближайшего склада были нараспашку. "Какой ротозей забыл закрыть дверь!?", – ругнулась про себя Марджи. Внезапно чуткий слух военнослужащей уловил чьи-то приглушенные голоса. Детские. И подозрительно знакомые. Инстинкты спецназовца взяли верх, и девушка бесшумно скользнула внутрь. Марджи обошла все помещение, но на складе она была одна. "Послышалось? Да нет, голоса точно были!"
И тут она снова услышала голос. Он принадлежал Стиву Гейтсу и доносился до нее через вентиляционную шахту, которая делала все, что произносилось за переборкой в соседнем помещении, отчетливо слышным на этом складе. Кадету что-то ответила девушка, и Марджи узнала голос Мари. "Я должна знать, о чем они говорят!"
Затаив дыхание, девушка застыла у стены. Ее чуткий слух улавливал каждое слово, каждый звук в соседнем помещении.
Довольно быстро она поняла, что это действительно разговор, который ей необходимо услышать.
– Стив, у нас совсем мало времени. Нам нужен Протектор! Океану очень плохо. И трещина в океанском дне очень быстро растет...
– Мы знаем, Мари, – отвечал ей старший из братьев Гейтс.
– Да, Винстон, говорит, что трещина расширяется быстрее, чем предполагалось, – вмешался в разговор его младший брат, 12-летний Билл. – Он говорит, что теперь она движется в сторону разлома Мендочино. Не знаю, что это такое, но по его словам однозначно ничего хорошего.
– Поэтому я и прошу вас поторопиться... – в голосе девочки из океана звучала очень сильная тревога. Она знала, о чем говорит.
– Мы стараемся, Мари, – увещевал Стив. – И сегодня мы нашли последнюю часть...
– Но две по-прежнему в ВИРИ, – напомнила им Мари. – Вы же знаете, нельзя, чтобы Протектор оказался в плохих руках. Иначе всему придет конец.
"Такое ощущение, что на Земле она уже успела насмотреться низкопробного фэнтези про заколдованные артефакты, которые нельзя трогать "злыми руками", и приняла этот треш всерьез, – хмыкнула Марджи".
– Да уж, – гневно воскликнула одноклассница Билла, рыжеволосая Джан, – хуже рук, чем ВИРИ еще поискать. Уроды! – девочка топнула ногой. – Если бы не они со своим гидродинамитом, ничего бы этого не было. Их ведь предупреждали, что это опасно, а они плевать хотели!
– Джан! – в голосе Берни Грегоровича, тихого темноволосого мальчика, прозвучал укор, и Марджи предположила, что рядом, наверное, находится Лиза, которой горько слышать такое о своем отце, и мальчик указал на нее взглядом.
– Что? – заспорила юная американка. – Я не права?
– Права, – вздохнула Лиза.
Марджи все лето наблюдала за "бандой" и уже неплохо изучила их характеры. Сейчас, наверное, Джаннета с вызовом посмотрела на Берни. Даже в пиковой ситуации она не изменила себе и оставалась задирой.
– Надо думать, как забрать те две части из ВИРИ, – сказал Стив.
– Это будет проблематично, – вмешался Берни. – После нашей прошлой вылазки они наверняка усилили охрану.
– Берни прав, папа больше не будет рисковать, – тихо сказала Лиза.
– Лиза, – обратилась к ней Джан, – а ты не можешь как-то с помощью ХЕЛИЗ проникнуть к ним и взломать их систему безопасности? Выяснить, где они хранят части и найти к ним путь?
– Я, конечно, попробую, – подумав, неуверенно отозвалась светловолосая девочка, – но гарантировать ничего не могу.
После следующей небольшой паузы, видимо, поразмыслив, она продолжала:
– Надо будет сегодня ночью пробраться в центр ХЕЛИЗ. Думаю, никто не будет крутиться там в такое время.
– Сложно будет вынести обе части, – мрачно произнес Стив. – Как показывает опыт.
Какое-то время все молчали, наверное, вспоминая прошлую попытку похитить детали. Одну все же удалось вынести. А вторая выскользнула из рук мальчишек, торопящихся унести ноги от Виннер. Только это их и спасло; Линда едва успела отскочить от кувыркающейся прямо ей под ноги детали, потеряла равновесие и чуть не растянулась, и ребятам удалось удрать.
– Это я виноват, – буркнул Стив, вспомнив, очевидно, следующее столкновение с ВИРИ. – До сих пор не могу себе простить, что отдал ту часть в заливе Босан.
– Стив, ты ни в чем не виноват, – мягко сказала Мари. – Ты сделал все, что мог.
– Да! – поддержала Джан. – Если б ты не отдал капсулу, Виннер перерезала бы тебе веревку, и ты свалился бы со скалы. Что тебе оставалось делать? Погибнуть? Но тогда они бы все равно ее забрали.
"Что? – Марджи не поверила своим ушам. Линда не рассказывала ей, каким образом отбила у "банды" деталь на берегу залива, но явно очень гордилась собой. – Линда хотела перерезать ему трос?! Да нет, не может быть. Она его просто припугнула. Линда бы никогда не убила ребенка! Я же ее знаю всю жизнь..."
– Точно-точно, – в голосе Лизы прозвучали горечь и гнев. – Виннер шутить не стала бы. И сегодняшний взрыв в джунглях это очень наглядно доказал.
"Какой еще взрыв?! Линда что, положила бомбу детям? Она с ума сошла! Это точно не Кригар, он знал, что там будет его дочь, он бы такого не приказал, хоть и говорил, что Лиза ему больше не дочь!" – в смятении подумала Марджи, в третий раз напрасно ущипнув себя за руку. Вот уже и слова про "плохие руки" не кажутся такими уж смешными. Ей мучительно хотелось закурить, но девушка понимала, что щелчок зажигалки за стеной будет слышен так же отчетливо, как она слышит разговор детей, и заставила себя не думать об этом.
– Кстати, а вы слышали? Командор объявил полную эвакуацию всех жителей ОПАЛ. Начиная с несовершеннолетних, – сообщил Берни. – Отец сказал, что, наверно, завтра и начнут.
– Это проблема. До сих пор мы как-то отлынивали от эвакуации, но теперь если нас выдворят со станции принудительно, мы потеряем доступ к ХЕЛИЗ... – шумно вздохнул Билл.
– И это еще один повод поторопиться, – комментировал Стив.
– Ох! Нет! – вдруг воскликнула Мари.
– Мари, что? Что случилось? – наперебой загомонили дети.
В ответ раздался топот, потом хлопнула дверь. Похоже, Мари опрометью убежала со склада. Секундная пауза сменилась топотом еще нескольких пар ног, снова стукнула дверь, и соседний склад опустел.
"Отчего она так поспешно умчалась? Может, опять что-то случилось с ее самым большим другом?"
Марджи подождала, пока затихнет топот, выглянула, убедилась, что в коридоре пусто, и тоже вышла со склада. Она решила не возвращаться в офис, а пройти к себе. После того, что она только что услышала, девушка хотела побыть одной, в тишине, еще раз прокрутить в уме разговор "банды" и подумать. "Что мы натворили? Как быть дальше? И на самом ли деле я хорошо знаю Линду?..".
– Обманщица! – Рик выскочил словно чертик из табакерки. Красный от негодования и волнения, растрепанный, он смотрел на Марджи так, словно готов был ее ударить. На всякий случай девушка отступила, готовая поставить блок.
– Это ты им рассказала, где тайник! Больше никто не знал! – топал ногами парень. – Они забрали Протектор! Предательница!
– Господи, мне бы твои проблемы, – с досадой отмахнулась Марджи, оглушенная тем, что услышала о заливе Босан и джунглях... Ей сейчас действительно было не до того, чтобы увещевать мальчишку.
Рик гневно засопел, сжал кулаки, но только ударил по стене, круто развернулся и убежал.
Проводив глазами Рика, Марджи подумала: "Оперативно работают. Значит, они уже забрали Протектор из тайника? Так-так! А почему я совершенно случайно узнаю об этом, от Рика? Могли бы меня поставить в известность. Как-никак, это я помогла им найти тайник!".
Случившееся почему-то задело ее; что-то царапнуло в душе Беркли. И снова появилось сомнение в том, что она правильно поступает, продолжая следовать распоряжениям Кригара...
_Остров Мари_
Мари вышла из моря. На берегу ее ждали Киара и их друзья с ОПАЛ. Все поднялись ей навстречу и по лицу девочки поняли, что дела очень плохи.
– Харли рассказал, что ВИРИ забрали Протектор, – тихо сказала Мари, с потерянным видом стоя по колени в воде. – Тайник пуст. Я видела. И еще... – она замолчала, сдерживая рыдания. – Харли видел Рика возле тайника перед тем, как...
– Я так и знала, – потрясенно прошептала Киара. – Нельзя было доверять ему.
– Угадайте с трех раз, кто приложил к этому руку, – прошипела Джан.
Все без исключения почувствовали свою вину за случившееся. Да, они неоднократно предупреждали Рика об осторожности, но вместе с тем продолжали смотреть сквозь пальцы на то, что по-прежнему общается с этой женщиной.
"Вот видишь, Мари, а ты говорила, что она неопасна", – горько подумал Стив, но вслух не сказал. Девочка и так была убита горем, зачем еще усугублять.
Проводив взглядом Рика, Марджи устало потерла лоб и вместо каюты повернула к кафетерию, чтобы выпить еще одну чашечку кофе. Хотя было уже много времени, но Беркли нуждалась в бодрящем напитке. Похоже, спать сегодня не придется...
В кафетерии девушка заняла свой любимый столик, который привлекал ее тем, что за ним она прекрасно видела вход, а сама оставалась незамеченной.
– Правильно, осторожность сейчас необходима. Удачи!
Закрыв дверь за Риком, Марджи провидеофонила Линде, зная, что в это время подруга, скорее всего, еще на работе. И не ошиблась.
– Что? Есть новости? – нетерпеливо спросила Виннер.
– И еще какие!
– Подожди, я перейду в кабинет доктора Кригара.
Шеф ВИРИ, услышав сообщение Марджи, потер руки:
– Отличная новость! Наконец-то! Все, теперь Протектор, считай, у нас в руках! Поздравляю, Беркли, ваш план сработал!
Марджи слегка улыбнулась, хотя ее не особо обрадовала похвала от Кригара, да и радость победы была какой-то натянутой – как неверная нотка, которая портила любимую мелодию...
Закончив разговор, девушка встала с кресла и потянулась. В дневной суматохе она снова пропустила обед, и сейчас ощущала приступы голода. "А сейчас можно и поужинать!".
***
В кафетерии к Марджи подсел Дейв Барри, хотя вокруг было полно свободных мест.
– Командор принял решение о полной эвакуации, – сообщил он, поздоровавшись. – Первыми вывезут детей... Разлом растет...
– Разлом? – Марджи нахмурила брови.
– Вы что, не слышали новости? – удивился Барри.
– Ах да, разлом, – она действительно слышала что-то такое, но последнее время так была увлечена Риком и Протектором, что не придала этому большого значения. А зря. – Считается, что причиной землетрясений стало повреждение тектонических плит, не так ли?
– И с каждым днем они расходятся все сильнее.
– О, Господи, – выдохнула она. – Это плохо... Но вы не думаете, что доктор Гейтс и доктор Марч могут несколько... эээ... сгущать краски, – "как обычно", чуть не добавила она.
Барри ответил не сразу, ему самому не хотелось признавать такую реальность.
– Доктор Марч исследовал морское дно в эпицентре сотрясений доскональным образом, – сказал он. – И его заключение подтвердила независимая группа экспертов. Мне самому не хотелось в это верить. Но это правда, Марджи.
Впервые он назвал ее по имени.
– Доктор Марч даже к бассейну подойти боялся, – заметила Марджи.
– Это было давно. А потом, если вы помните, он с блеском сдал экзамен по плаванию.
– Да, научился плавать как по волшебству, – Марджи подчеркнула интонацией последнее слово, испытующе глядя на Барри, но тот и бровью не повел. Может и в самом деле не знал, как Марч смог так подготовиться за короткий срок.
– Важно другое, – ответил он, – что разлом возник именно в районе строительства, на том месте, где проводилось большее количество усиленных взрывов. Или вы и теперь будете утверждать, что это совпадение?
Марджи промолчала. Да, от этого факта не отмахнешься. Отрицать его глупо. Тем более что на службе она часто имеет дело с подрывными работами и хорошо разбирается в этом. И Кригара не раз предупреждали, к чему может привести усиление мощности зарядов. Но он был так уверен, что это совершенно безопасно. А на чем была основана его уверенность? Он же не специалист! "И почему я поверила в то, что он стопроцентно уверен в безопасности гидродинамита?!" – корила себя Беркли. Ладно бы Линда, которая верит шефу безоговорочно. Но она-то?! Неужели тоже ненадолго попала под власть его могучей харизмы? "Вот и попала, – мрачно скаламбурила Марджи. – Все мы попали, как я чувствую!".
– А от меня вы чего хотите, Дейв? – тоже впервые обратилась она к Барри неофициально. – Почему снова и снова заводите со мной этот разговор?
– Потому, что вы производите впечатление умного человека, и я надеюсь, что не ошибся, – отозвался он.
– Если вы пытаетесь меня "обработать", то поберегите свое время, – оборвала его Марджи. – Я прошла хорошую подготовку и не поддаюсь психологическим приемам и своих не "сдаю".
– Не сомневаюсь. Я и не собирался подбивать вас на предательство. Ваша верность и чувство долга вызывают уважение... Хоть вы и из другого лагеря.
– Какой уж там другой лагерь, – невесело рассмеялась Марджи, – в конце концов, мы вместе на этой подводной лодке!
***
Барри уже давно ушел, а Марджи все еще сидела за своим столиком, мрачно ковыряясь вилкой в тарелке. Аппетит испортился окончательно. Разговор с Дейвом оставил в душе неприятный осадок. "Тебе ведь с самого начала говорили, что использование гидродинамита до добра не доведет. А ты твердила, как попугай: "Где ваши доказательства? Где ваши доказательства?". Ну вот, получай доказательства".
Мимо прошла девочка лет 15, большеглазая, с прямыми каштановыми волосами. Марджи ее знала – Салли Тейлор, напарница Стива Гейтса по кадетским курсам. И, кстати, сегодняшняя героиня. Девочка проявила бдительность и спасла целый уровень от затопления. А ведь они сегодня как раз возились в том секторе, наводя порядок после землетрясения. Так что можно сказать, она спасла им жизнь.
Салли осмотрелась в зале, растерянно сдвинула брови и, вздохнув, направилась к терминалам. Марджи тоже оглядела кафетерий и не увидела за их любимым столиком ни братьев Гейтс, ни их товарищей – Грегоровича и младшей Борн. Лизы тоже не было. Странно. Они ведь уже давно вернулись после вылазки в джунгли. Неужели опять что-то замышляют? И я даже догадываюсь что.
***
Марджи поднялась из-за стола. Нужно было попытаться найти "банду". И, если что – провидеофонить Кригару о вероятности возникновения очередной форс-мажорной ситуации.
Она шла медленно, чтобы привести в порядок свои мысли. Что-то в ее душе активно противилось тому, что сейчас происходило, и в чем она принимала участие. Девушка поймала себя на том, что сомневается, нужно ли снова выслеживать детей и докладывать об этом. "В конце концов, в ВИРИ есть своя служба безопасности; вот и пусть отрабатывают свое жалованье, а не анекдоты травят на посту! Я к ним "безопасником" на постоянную работу не нанималась. Может, не стоит этого делать? Сами разберутся!"
Она тряхнула головой и ускорила шаг, но навязчивая мысль, или ощущение того, что происходит что-то неправильное, не оставляла. Это чувство появилось у нее еще раньше, а после разговора с Дейвом за ужином усилилось. "Что-то тут не то. Мы допустили ошибку. Или нас "развели" и заставили работать вслепую...".
Марджи и не заметила, как ноги занесли ее на уровень складских помещений. Она остановилась и удивленно оглянулась. Что она тут забыла?
Двери ближайшего склада были нараспашку. "Какой ротозей забыл закрыть дверь!?", – ругнулась про себя Марджи. Внезапно чуткий слух военнослужащей уловил чьи-то приглушенные голоса. Детские. И подозрительно знакомые. Инстинкты спецназовца взяли верх, и девушка бесшумно скользнула внутрь. Марджи обошла все помещение, но на складе она была одна. "Послышалось? Да нет, голоса точно были!"
И тут она снова услышала голос. Он принадлежал Стиву Гейтсу и доносился до нее через вентиляционную шахту, которая делала все, что произносилось за переборкой в соседнем помещении, отчетливо слышным на этом складе. Кадету что-то ответила девушка, и Марджи узнала голос Мари. "Я должна знать, о чем они говорят!"
Затаив дыхание, девушка застыла у стены. Ее чуткий слух улавливал каждое слово, каждый звук в соседнем помещении.
Довольно быстро она поняла, что это действительно разговор, который ей необходимо услышать.
– Стив, у нас совсем мало времени. Нам нужен Протектор! Океану очень плохо. И трещина в океанском дне очень быстро растет...
– Мы знаем, Мари, – отвечал ей старший из братьев Гейтс.
– Да, Винстон, говорит, что трещина расширяется быстрее, чем предполагалось, – вмешался в разговор его младший брат, 12-летний Билл. – Он говорит, что теперь она движется в сторону разлома Мендочино. Не знаю, что это такое, но по его словам однозначно ничего хорошего.
– Поэтому я и прошу вас поторопиться... – в голосе девочки из океана звучала очень сильная тревога. Она знала, о чем говорит.
– Мы стараемся, Мари, – увещевал Стив. – И сегодня мы нашли последнюю часть...
– Но две по-прежнему в ВИРИ, – напомнила им Мари. – Вы же знаете, нельзя, чтобы Протектор оказался в плохих руках. Иначе всему придет конец.
"Такое ощущение, что на Земле она уже успела насмотреться низкопробного фэнтези про заколдованные артефакты, которые нельзя трогать "злыми руками", и приняла этот треш всерьез, – хмыкнула Марджи".
– Да уж, – гневно воскликнула одноклассница Билла, рыжеволосая Джан, – хуже рук, чем ВИРИ еще поискать. Уроды! – девочка топнула ногой. – Если бы не они со своим гидродинамитом, ничего бы этого не было. Их ведь предупреждали, что это опасно, а они плевать хотели!
– Джан! – в голосе Берни Грегоровича, тихого темноволосого мальчика, прозвучал укор, и Марджи предположила, что рядом, наверное, находится Лиза, которой горько слышать такое о своем отце, и мальчик указал на нее взглядом.
– Что? – заспорила юная американка. – Я не права?
– Права, – вздохнула Лиза.
Марджи все лето наблюдала за "бандой" и уже неплохо изучила их характеры. Сейчас, наверное, Джаннета с вызовом посмотрела на Берни. Даже в пиковой ситуации она не изменила себе и оставалась задирой.
– Надо думать, как забрать те две части из ВИРИ, – сказал Стив.
– Это будет проблематично, – вмешался Берни. – После нашей прошлой вылазки они наверняка усилили охрану.
– Берни прав, папа больше не будет рисковать, – тихо сказала Лиза.
– Лиза, – обратилась к ней Джан, – а ты не можешь как-то с помощью ХЕЛИЗ проникнуть к ним и взломать их систему безопасности? Выяснить, где они хранят части и найти к ним путь?
– Я, конечно, попробую, – подумав, неуверенно отозвалась светловолосая девочка, – но гарантировать ничего не могу.
После следующей небольшой паузы, видимо, поразмыслив, она продолжала:
– Надо будет сегодня ночью пробраться в центр ХЕЛИЗ. Думаю, никто не будет крутиться там в такое время.
– Сложно будет вынести обе части, – мрачно произнес Стив. – Как показывает опыт.
Какое-то время все молчали, наверное, вспоминая прошлую попытку похитить детали. Одну все же удалось вынести. А вторая выскользнула из рук мальчишек, торопящихся унести ноги от Виннер. Только это их и спасло; Линда едва успела отскочить от кувыркающейся прямо ей под ноги детали, потеряла равновесие и чуть не растянулась, и ребятам удалось удрать.
– Это я виноват, – буркнул Стив, вспомнив, очевидно, следующее столкновение с ВИРИ. – До сих пор не могу себе простить, что отдал ту часть в заливе Босан.
– Стив, ты ни в чем не виноват, – мягко сказала Мари. – Ты сделал все, что мог.
– Да! – поддержала Джан. – Если б ты не отдал капсулу, Виннер перерезала бы тебе веревку, и ты свалился бы со скалы. Что тебе оставалось делать? Погибнуть? Но тогда они бы все равно ее забрали.
"Что? – Марджи не поверила своим ушам. Линда не рассказывала ей, каким образом отбила у "банды" деталь на берегу залива, но явно очень гордилась собой. – Линда хотела перерезать ему трос?! Да нет, не может быть. Она его просто припугнула. Линда бы никогда не убила ребенка! Я же ее знаю всю жизнь..."
– Точно-точно, – в голосе Лизы прозвучали горечь и гнев. – Виннер шутить не стала бы. И сегодняшний взрыв в джунглях это очень наглядно доказал.
"Какой еще взрыв?! Линда что, положила бомбу детям? Она с ума сошла! Это точно не Кригар, он знал, что там будет его дочь, он бы такого не приказал, хоть и говорил, что Лиза ему больше не дочь!" – в смятении подумала Марджи, в третий раз напрасно ущипнув себя за руку. Вот уже и слова про "плохие руки" не кажутся такими уж смешными. Ей мучительно хотелось закурить, но девушка понимала, что щелчок зажигалки за стеной будет слышен так же отчетливо, как она слышит разговор детей, и заставила себя не думать об этом.
– Кстати, а вы слышали? Командор объявил полную эвакуацию всех жителей ОПАЛ. Начиная с несовершеннолетних, – сообщил Берни. – Отец сказал, что, наверно, завтра и начнут.
– Это проблема. До сих пор мы как-то отлынивали от эвакуации, но теперь если нас выдворят со станции принудительно, мы потеряем доступ к ХЕЛИЗ... – шумно вздохнул Билл.
– И это еще один повод поторопиться, – комментировал Стив.
– Ох! Нет! – вдруг воскликнула Мари.
– Мари, что? Что случилось? – наперебой загомонили дети.
В ответ раздался топот, потом хлопнула дверь. Похоже, Мари опрометью убежала со склада. Секундная пауза сменилась топотом еще нескольких пар ног, снова стукнула дверь, и соседний склад опустел.
"Отчего она так поспешно умчалась? Может, опять что-то случилось с ее самым большим другом?"
***
Марджи подождала, пока затихнет топот, выглянула, убедилась, что в коридоре пусто, и тоже вышла со склада. Она решила не возвращаться в офис, а пройти к себе. После того, что она только что услышала, девушка хотела побыть одной, в тишине, еще раз прокрутить в уме разговор "банды" и подумать. "Что мы натворили? Как быть дальше? И на самом ли деле я хорошо знаю Линду?..".
– Обманщица! – Рик выскочил словно чертик из табакерки. Красный от негодования и волнения, растрепанный, он смотрел на Марджи так, словно готов был ее ударить. На всякий случай девушка отступила, готовая поставить блок.
– Это ты им рассказала, где тайник! Больше никто не знал! – топал ногами парень. – Они забрали Протектор! Предательница!
– Господи, мне бы твои проблемы, – с досадой отмахнулась Марджи, оглушенная тем, что услышала о заливе Босан и джунглях... Ей сейчас действительно было не до того, чтобы увещевать мальчишку.
Рик гневно засопел, сжал кулаки, но только ударил по стене, круто развернулся и убежал.
Проводив глазами Рика, Марджи подумала: "Оперативно работают. Значит, они уже забрали Протектор из тайника? Так-так! А почему я совершенно случайно узнаю об этом, от Рика? Могли бы меня поставить в известность. Как-никак, это я помогла им найти тайник!".
Случившееся почему-то задело ее; что-то царапнуло в душе Беркли. И снова появилось сомнение в том, что она правильно поступает, продолжая следовать распоряжениям Кригара...
***
_Остров Мари_
Мари вышла из моря. На берегу ее ждали Киара и их друзья с ОПАЛ. Все поднялись ей навстречу и по лицу девочки поняли, что дела очень плохи.
– Харли рассказал, что ВИРИ забрали Протектор, – тихо сказала Мари, с потерянным видом стоя по колени в воде. – Тайник пуст. Я видела. И еще... – она замолчала, сдерживая рыдания. – Харли видел Рика возле тайника перед тем, как...
– Я так и знала, – потрясенно прошептала Киара. – Нельзя было доверять ему.
– Угадайте с трех раз, кто приложил к этому руку, – прошипела Джан.
Все без исключения почувствовали свою вину за случившееся. Да, они неоднократно предупреждали Рика об осторожности, но вместе с тем продолжали смотреть сквозь пальцы на то, что по-прежнему общается с этой женщиной.
"Вот видишь, Мари, а ты говорила, что она неопасна", – горько подумал Стив, но вслух не сказал. Девочка и так была убита горем, зачем еще усугублять.
***
Проводив взглядом Рика, Марджи устало потерла лоб и вместо каюты повернула к кафетерию, чтобы выпить еще одну чашечку кофе. Хотя было уже много времени, но Беркли нуждалась в бодрящем напитке. Похоже, спать сегодня не придется...
В кафетерии девушка заняла свой любимый столик, который привлекал ее тем, что за ним она прекрасно видела вход, а сама оставалась незамеченной.
