А с крыши были видны белоснежные виллы и палаццо на побережье – с высокой оградой, тенистыми аллеями, бассейнами, отдельными пляжами и вертолетными площадками... Именно одно из этих палаццо нужно было держать под наблюдением. Пока там не приземлится один вертолет. А потом уже давать группе сигнал к действию. И они справились.
– Может, возьмем катер напрокат? – предложила она Дейву, пытаясь отогнать от себя образ перенаселённого, никогда не затихающего пуэбло, где в маленькой комнатке могла жить семья из 6-8 человек, а коридоры напоминали магистраль.
– Хорошая идея, – согласился Барри, – после ОПАЛ городской пляж меня, хм, не вдохновляет.
Они заплыли на островок, который Марджи приметила уже давно – небольшой, но удобный для пикника или уик-энда, очень похожий на место действия трогательной "Голубой лагуны". Чуть поодаль от него был другой остров, который Марджи не показывала никому. Это был их с Линдой уголок уединения и тишины, и подруги оберегали его тайну. Иногда Марджи ездила на этот остров, чтобы побыть одной после боевых операций... А соседний островок идеально подходил для того, чтобы провести на нем выходной с другом.
– Тут мы сможем отдохнуть, – сказала Марджи, когда они привязали катер и спрыгнули на берег. – И главное, без шума и толпы.
Дейв понимающе кивнул. Да и у него служба – скучать не приходится. Инструктор кадетов никогда не расслабляется на рабочем месте. А в прошлом году события вообще приняли такой оборот, что пришлось организовывать и проводить экстренную эвакуацию несовершеннолетних граждан с ходившей ходуном ОПАЛ. "У меня так было один раз, – подумал он, – а у Марджи это – постоянные условия работы!".
Пока Дейв укреплял навес и устанавливал походную печку, Марджи разделась и вошла в воду. Плавая, она рассматривала вдали очертания "их" острова. Они с Линдой нашли его в седьмом классе, когда однажды заплыли на моторке слишком далеко от пристани и попали в шторм. "Все повторяется: именно так девочка с ОПАЛ прошлым летом наткнулась на остров Мари...". Вспомнив о Линде, Марджи помрачнела. "Что за глупое поведение? Может, хватит избегать встречи и даже общения? Все равно рано или поздно мы столкнемся носом к носу. Так не лучше ли сделать так, чтобы это произошло по-моему, а не спонтанно и глупо?"
По иронии судьбы, Барри, разбирая сумку с продуктами, купленными на набережной для пикника, тоже думал о подруге Марджи, холодноглазой брюнетке из ВИРИ, которая в прошлом году прислала Мэй на ОПАЛ... Помощница Кригара, дочь премьер-министра, Линда Виннер. Второе, а де-факто – первое лицо в ВИРИ. Зловещая особа. "Наверное, Марджи тяжело было свыкнуться с мыслью о том, что подруга детства так ее подставила..."
Марджи плавала долго, пока не "смылось" плохое настроение и усталость. Она ныряла, плавала на спине, так было всегда после возвращения с задания. Морское купание всегда помогало Беркли отделаться от гнетущих мыслей и набраться сил.
Метрах в трехстах от берега над водой выступал большой валун – бурый, гладкий, отшлифованный водой, бархатистый от мелких водорослей. Марджи вскарабкалась на него и прилегла, чтобы отдохнуть.
Дейв тоже быстро выкупался и поспешил на берег, чтобы, пока Марджи плавает, приготовить ей жареные колбаски со смесью пряностей, продуманной им самим. Он давно хотел угостить подругу своим фирменным блюдом. Спрятав в тень огромной пальмы сумку-холодильник с пивом, лимонадом и минеральной водой, Дейв стал вытаскивать из ланч-бокса баночки со специями и замурлыкал веселую песенку.
Марджи приподнялась, боковым зрением увидев далеко в море фонтан. "Горбатый кит, – догадалась она, – кажется, Мари зовет своего любимца Харли...".
Мелькнул огромный хвост кита, резвившегося на просторах океана. Улыбнувшись, Марджи перевернулась на живот и прикрыла глаза.
Она не знала, сколько прошло времени – пять минут, десять. И вдруг что-то плеснуло у самого камня. Открыв глаза, Марджи увидела в воде знакомое загорелое девичье лицо и мокрые волнистые волосы.
– Мари? – Марджи не сразу поверила своим глазам. – Как ты меня нашла?
Она покосилась на берег. Дейв не смотрел в ее сторону, он был поглощен смешиванием приправ, в которых собирался обвалять колбаски для жарки. Прекрасно. Барри, как понимала Марджи, не знал об особенных способностях Мари. И даже если бы он посмотрел на воду, то не заметил бы девочку. Мари подплыла со стороны океана.
– Ты сама говорила, где тебя искать, если надо будет, – немного удивленно ответила она. Марджи смутилась, ну да, и правда говорила. – И Харли увидел тебя и сказал мне, – продолжила девочка с Оушен Стар, опершись руками на выступ. – Мне нужно с тобой поговорить. И ты ведь работаешь... – Мари замялась, подбирая нужные слова, – там, где защищают хороших людей от злых и спасают от всего плохого?
Услышав такое определение SASR, Марджи кивнула и улыбнулась, ну да, сама же ей так объяснила.
– В общем, да, – сказала она. – А что?
– Мне кажется, скоро с океаном случится что-то плохое, – ответила Мари. – С людьми, которые купаются в океане. Плохие люди хотят сделать воду ядовитой, несущей болезнь. Я видела сон. Иногда я вижу то, что будет с океаном.
– Жаль, что твой сон был таким лаконичным, – задумчиво сказала Марджи, – сложно будет выяснить, что это за "плохие люди" и чем занимаются. Но я попробую это выяснить.
– Спасибо, – Мари нырнула и скрылась под водой.
А Марджи слезла с камня и поплыла к берегу. Она непременно подумает над загадкой, которую задала ей Мари... Но для лучшей работы мысли нужно подкрепиться. А с берега уже доносятся такие соблазнительные ароматы.
_Три месяца назад_
В середине весны, когда Марджи отдыхала после очередной миссии в Индонезии, ей позвонила сестра.
– Ты не будешь против, если я подкину тебе Марвина? – спросила Вики после короткого разговора о жизни и о последних новостях. – Мы с Гэйлом уезжаем на две недели в США, а у Марвина как раз каникулы, но с нами он ехать не захотел.
– Он у тебя уже здоровый лоб, – напускным упреком ответила Марджи, – неужто две недели без присмотра не перекантуется?
– Перекантуется, конечно, – фыркнула сестра. – Но он изъявил желание навестить любимую тётю. Раз уж та в кои веки оказалась дома.
– Конечно, пусть приезжает, – улыбнулась Марджи. – Ты же знаешь, я буду только рада. – Она души не чаяла в своем племяннике, который был похож на нее, словно родной сын. Марвину было уже 16 лет. Энергичный спортивный подросток терпеть не мог рутинный отдых на пляже или у бассейна и на каникулах предпочитал дальние походы, сплав на байдарке по горным рекам и прыжки с парашютом и нашел единомышленника в лице своей тёти.
Через два дня Марджи уже встречала Марвина на автостанции. Он очень вырос за полгода, раздался в плечах и говорил уже вполне солидным баском.
– Ну, так чем хочешь заняться? – спросила Марджи, когда они уже вечером пили чай на веранде.
– Понырять на Рифе, – не задумываясь, выпалил Марвин. – Сто лет не был на Рифе. И сто лет не нырял.
– Да ладно, – усмехнулась девушка. – У вас же там полно дайв-сайтов. Очень красивые места.
– Ну да, но эти вечные толпы туристов отбивают всякую охоту дайвить, – скривился племянник.
– Думаешь, у нас их нет?
– Есть, – вздохнул Марвин. Сам с такой толпой ехал в автобусе. – Но, – он заговорщически сверкнул глазами, – ты-то знаешь места, где можно понырять в одиночку.
Марджи рассмеялась:
– Ну что ж, тебе повезло. Я как раз знаю замечательное местечко и с удовольствием съезжу с тобой на Риф.
Первый и единственный раз на Большом Барьерном Рифе Марвин был года три или четыре назад с отцом. И хотя то был стандартный туристический тур, Риф произвел на него сильное впечатление. Позже он нырял и на другие рифы, да и возле Сиднея, где он жил, было много интересных локаций для дайвинга, но ББР оставался его большой любовью. Парень давно мечтал вернуться сюда, но все как-то не складывалось – то одно, то другое. Поэтому теперь он нырял до изнеможения.
– Тебе нужно сделать передышку, – сказала Марджи, когда племянник, нацепив новый баллон, снова сидел на бортике катера. Сама она уже нанырялась и сидела под навесом, отдыхая.
– Еще разок, и возьму тайм-аут, – Марвин опрокинулся в воду.
Когда левую ногу пронизало судорогой от ступни до бедра, мальчик подумал: "Тетя Мэй была права...". Он стал спешно выгребать к катеру, но тут попал в подводное течение, которое относило дайвера еще дальше от катера. Когда Марвин попытался плыть против него, судорога свела вторую ногу и руку. Барахтаясь, он вспомнил, что кислорода в баллоне осталось совсем мало...
Мари плыла на встречу со своим большим другом Харли, когда от него пришел сигнал тревоги: "Человек в беде". Кит "показал" ей барахтающуюся фигурку и девочка поспешила на помощь. Когда она приплыла на место, человек уже бессильно обмяк в воде. Мари подхватила его под мышки и потащила наверх, к катеру. Но у самой поверхности остановилась в нерешительности – в лодке был еще один человек. Её не должны видеть! После того неприятного случая с Кригаром она стала еще настороженней относиться к людям. Но как же быть? Этого человека надо срочно спасать. Может, просто вытолкнуть на поверхность и проследить, чтобы его заметили на катере? Эта мысль показалась Мари вполне разумной, так она и сделала. Девочка осторожно выглянула из-под воды и тут же расслабилась – этого человека она знала. Этой женщине можно было доверять, хоть она в прошлом году и помогала их врагам из ВИРИ, но потом осознала свою ошибку и перешла на их сторону.
Марджи встревожилась долгим отсутствием Марвина и уже хотела нырять за ним, когда племянник появился на поверхности. Он был без сознания, голова запрокинулась, руки и ноги бессильно болтались в воде. И его держала под мышки девочка в мокром холщовом платье.
– Ох, Мари, ты как нельзя вовремя, – с облегчением выдохнула Марджи. Она втащила мальчика на борт и бегло осмотрела: – Похоже, его судорога схватила, еще и кислород закончился. Не знаю, как тебя благодарить, если бы не ты...
Марвин застонал. Изо рта потекла вода.
Девочка просто кивнула в ответ и быстро скрылась под водой.
В больнице Марвина на всякий случай оставили на ночь. Хоть все и обошлось, Марджи была собой крайне недовольна. Идиотка! Как можно было быть такой беспечной?! Привыкла, что ее окружают профессионалы, расслабилась, чуть племянника не угробила. Если бы Мари так вовремя не подоспела... Ох! А вдруг Марвин не был полностью без сознания, вдруг он что-то заметил?
Так что, на другой день по дороге домой в машине царило мрачное молчание. Марвин воспринял его на свой счет, поэтому осторожно спросил Марджи:
– Ты на меня сердишься?
– За что? – искренне изумилась она.
– Ну, сам напросился в гости, сам напросился понырять, а в итоге тебе пришлось меня спасать.
– Ну что ты! Конечно, не сержусь, – заверила Марджи. – Просто сильно переволновалась, – она тепло улыбнулась племяннику, а про себя подумала: "Ну, слава Богу, значит, он все-таки не заметил Мари и думает, что это была я". Как бы ни претила ей мысль выдавать чужие заслуги за свои, но сохранить секрет этой удивительной девочки было важнее.
– Ты ведь не скажешь моим?.. А то мама с ума сойдет, а отец больше никуда меня не пустит лет до тридцати.
– И мне не поздоровится... Так что договорились: молчим!
Через пару дней Марджи приехала на ОПАЛ, предварительно созвонившись с Дейвом и назначив встречу. Марвин встретил каких-то давних приятелей-экстремалов и они умчались кайтсёрфить на южный мыс, так что теперь у неё весь день был свободен, и девушка могла реализовать, то, что уже несколько дней не давало ей покоя. На самом деле на станции она надеялась встретить Мари. "Я ведь даже не поблагодарила её как следует, – думала она, – а ведь Мари спасла Марвина! Но я тогда так торопилась, беспокоилась за племянника и не хотела, чтобы он, очнувшись, увидел океанскую девочку..."
Марджи нарочно приехала за два часа до назначенного времени, зная, что Барри проводит занятия по подводному плаванию с кадетами, и первым делом заглянула в кафетерий. Как правило, свободная от занятий молодежь предпочитала проводить время там. Или в комнате отдыха, но путь туда тоже проходил через кафетерий. Так что Марджи, забрав из окошка выдачи чашку кофе и круассан, по старой привычке устроилась за любимым столиком, за которым был прекрасно виден вход, но сама она оставалась незамеченной. Ждать пришлось довольно долго, она успела выпить две чашки кофе, съесть фруктовый салат, и уже начала подумывать, что идея была не самой лучшей: "А что если Мари уже была на станции, и я с ней разминулась? Или сегодня Гейтсы гостят у неё на острове?". Но, наконец, в дверях мелькнула знакомая копна волнистых каштановых волос. Марджи тут же выскочила в коридор и окликнула девочку:
– Мари!
Та удивленно оглянулась и остановилась.
– Привет! – Марджи подошла ближе. – Слушай, Мари, я ведь тебя так толком и не поблагодарила!
– Все хорошо? – спросила Мари. – Тот мальчик здоров?
– Да, конечно. Все не так страшно, как казалось. – Не зная, что сказать ещё, Марджи неожиданно для себя затараторила: – Ты не представляешь, как я испугалась. Причем больше я опасалась, что Вики, его мама, узнает о случившемся... можешь себе вообразить ее реакцию? Смешно сказать, за террористами гоняться не боюсь, а родную сестру боюсь.
– Кто такие тер-ро-рис-ты? – по слогам повторила незнакомое слово Мари, явно заинтересовавшись.
– М-м-м. Ну как бы тебе это объяснить... это такие люди, которые хотят причинить вред как можно большему числу других людей. В общем, очень плохие люди, – упростила формулировку Марджи.
– Зачем они это делают? – пришла в ужас девочка.
"Хороший вопрос. Зачем я только завела этот разговор? И как такое объяснить этому незамутненному разуму?"
– Ну... у них с головой не все в порядке, – выкрутилась Марджи. – Больные люди.
"Пусть лучше считает отдельных личностей психами, чем все человечество в целом. Ну и не так уж и соврала, – вздохнула она про себя, – Назвать их нормальными – язык не повернется".
– И ты за ними гоняешься?
– Ну да, это моя работа. Надо успеть их обезвредить, пока они бед не натворили.
– Тяжелая работа.
– Ну, кто-то же ее должен выполнять. Это моя специальность: защищать хороших людей от плохих. – Эти слова неожиданно всколыхнули в Марджи неприятные воспоминания, и она подумала: "Хотелось бы, чтобы это всегда соответствовало реальности. Но все бывает гораздо сложнее. Как прошлым летом..." – Так что, если вдруг понадобиться, знаешь, к кому обратиться, – несколько натянуто попыталась пошутить девушка.
– Но где же мне тебя искать? – совершенно серьезно спросила Мари. – Ты ведь больше не работаешь на ОПАЛ.
Марджи поняла, что ее шутку девочка из океана восприняла всерьез. Отступать было неловко – ведь Мари спасла ее племянника не в шутку.
– В свободное время я часто катаюсь на лодке и отдыхаю на островах неподалеку от Рифа, – сказала она. – Ну, или занимаюсь дайвингом...
– Хорошо. Я запомню, – все так же серьезно кивнула Мари.
Тогда еще девушки не знали, что очень скоро Мари вспомнит об этой встрече и словах Марджи.
– Может, возьмем катер напрокат? – предложила она Дейву, пытаясь отогнать от себя образ перенаселённого, никогда не затихающего пуэбло, где в маленькой комнатке могла жить семья из 6-8 человек, а коридоры напоминали магистраль.
– Хорошая идея, – согласился Барри, – после ОПАЛ городской пляж меня, хм, не вдохновляет.
Они заплыли на островок, который Марджи приметила уже давно – небольшой, но удобный для пикника или уик-энда, очень похожий на место действия трогательной "Голубой лагуны". Чуть поодаль от него был другой остров, который Марджи не показывала никому. Это был их с Линдой уголок уединения и тишины, и подруги оберегали его тайну. Иногда Марджи ездила на этот остров, чтобы побыть одной после боевых операций... А соседний островок идеально подходил для того, чтобы провести на нем выходной с другом.
– Тут мы сможем отдохнуть, – сказала Марджи, когда они привязали катер и спрыгнули на берег. – И главное, без шума и толпы.
Дейв понимающе кивнул. Да и у него служба – скучать не приходится. Инструктор кадетов никогда не расслабляется на рабочем месте. А в прошлом году события вообще приняли такой оборот, что пришлось организовывать и проводить экстренную эвакуацию несовершеннолетних граждан с ходившей ходуном ОПАЛ. "У меня так было один раз, – подумал он, – а у Марджи это – постоянные условия работы!".
Пока Дейв укреплял навес и устанавливал походную печку, Марджи разделась и вошла в воду. Плавая, она рассматривала вдали очертания "их" острова. Они с Линдой нашли его в седьмом классе, когда однажды заплыли на моторке слишком далеко от пристани и попали в шторм. "Все повторяется: именно так девочка с ОПАЛ прошлым летом наткнулась на остров Мари...". Вспомнив о Линде, Марджи помрачнела. "Что за глупое поведение? Может, хватит избегать встречи и даже общения? Все равно рано или поздно мы столкнемся носом к носу. Так не лучше ли сделать так, чтобы это произошло по-моему, а не спонтанно и глупо?"
По иронии судьбы, Барри, разбирая сумку с продуктами, купленными на набережной для пикника, тоже думал о подруге Марджи, холодноглазой брюнетке из ВИРИ, которая в прошлом году прислала Мэй на ОПАЛ... Помощница Кригара, дочь премьер-министра, Линда Виннер. Второе, а де-факто – первое лицо в ВИРИ. Зловещая особа. "Наверное, Марджи тяжело было свыкнуться с мыслью о том, что подруга детства так ее подставила..."
Марджи плавала долго, пока не "смылось" плохое настроение и усталость. Она ныряла, плавала на спине, так было всегда после возвращения с задания. Морское купание всегда помогало Беркли отделаться от гнетущих мыслей и набраться сил.
Метрах в трехстах от берега над водой выступал большой валун – бурый, гладкий, отшлифованный водой, бархатистый от мелких водорослей. Марджи вскарабкалась на него и прилегла, чтобы отдохнуть.
Дейв тоже быстро выкупался и поспешил на берег, чтобы, пока Марджи плавает, приготовить ей жареные колбаски со смесью пряностей, продуманной им самим. Он давно хотел угостить подругу своим фирменным блюдом. Спрятав в тень огромной пальмы сумку-холодильник с пивом, лимонадом и минеральной водой, Дейв стал вытаскивать из ланч-бокса баночки со специями и замурлыкал веселую песенку.
Марджи приподнялась, боковым зрением увидев далеко в море фонтан. "Горбатый кит, – догадалась она, – кажется, Мари зовет своего любимца Харли...".
Мелькнул огромный хвост кита, резвившегося на просторах океана. Улыбнувшись, Марджи перевернулась на живот и прикрыла глаза.
Она не знала, сколько прошло времени – пять минут, десять. И вдруг что-то плеснуло у самого камня. Открыв глаза, Марджи увидела в воде знакомое загорелое девичье лицо и мокрые волнистые волосы.
– Мари? – Марджи не сразу поверила своим глазам. – Как ты меня нашла?
Она покосилась на берег. Дейв не смотрел в ее сторону, он был поглощен смешиванием приправ, в которых собирался обвалять колбаски для жарки. Прекрасно. Барри, как понимала Марджи, не знал об особенных способностях Мари. И даже если бы он посмотрел на воду, то не заметил бы девочку. Мари подплыла со стороны океана.
– Ты сама говорила, где тебя искать, если надо будет, – немного удивленно ответила она. Марджи смутилась, ну да, и правда говорила. – И Харли увидел тебя и сказал мне, – продолжила девочка с Оушен Стар, опершись руками на выступ. – Мне нужно с тобой поговорить. И ты ведь работаешь... – Мари замялась, подбирая нужные слова, – там, где защищают хороших людей от злых и спасают от всего плохого?
Услышав такое определение SASR, Марджи кивнула и улыбнулась, ну да, сама же ей так объяснила.
– В общем, да, – сказала она. – А что?
– Мне кажется, скоро с океаном случится что-то плохое, – ответила Мари. – С людьми, которые купаются в океане. Плохие люди хотят сделать воду ядовитой, несущей болезнь. Я видела сон. Иногда я вижу то, что будет с океаном.
– Жаль, что твой сон был таким лаконичным, – задумчиво сказала Марджи, – сложно будет выяснить, что это за "плохие люди" и чем занимаются. Но я попробую это выяснить.
– Спасибо, – Мари нырнула и скрылась под водой.
А Марджи слезла с камня и поплыла к берегу. Она непременно подумает над загадкой, которую задала ей Мари... Но для лучшей работы мысли нужно подкрепиться. А с берега уже доносятся такие соблазнительные ароматы.
***
_Три месяца назад_
В середине весны, когда Марджи отдыхала после очередной миссии в Индонезии, ей позвонила сестра.
– Ты не будешь против, если я подкину тебе Марвина? – спросила Вики после короткого разговора о жизни и о последних новостях. – Мы с Гэйлом уезжаем на две недели в США, а у Марвина как раз каникулы, но с нами он ехать не захотел.
– Он у тебя уже здоровый лоб, – напускным упреком ответила Марджи, – неужто две недели без присмотра не перекантуется?
– Перекантуется, конечно, – фыркнула сестра. – Но он изъявил желание навестить любимую тётю. Раз уж та в кои веки оказалась дома.
– Конечно, пусть приезжает, – улыбнулась Марджи. – Ты же знаешь, я буду только рада. – Она души не чаяла в своем племяннике, который был похож на нее, словно родной сын. Марвину было уже 16 лет. Энергичный спортивный подросток терпеть не мог рутинный отдых на пляже или у бассейна и на каникулах предпочитал дальние походы, сплав на байдарке по горным рекам и прыжки с парашютом и нашел единомышленника в лице своей тёти.
Через два дня Марджи уже встречала Марвина на автостанции. Он очень вырос за полгода, раздался в плечах и говорил уже вполне солидным баском.
– Ну, так чем хочешь заняться? – спросила Марджи, когда они уже вечером пили чай на веранде.
– Понырять на Рифе, – не задумываясь, выпалил Марвин. – Сто лет не был на Рифе. И сто лет не нырял.
– Да ладно, – усмехнулась девушка. – У вас же там полно дайв-сайтов. Очень красивые места.
– Ну да, но эти вечные толпы туристов отбивают всякую охоту дайвить, – скривился племянник.
– Думаешь, у нас их нет?
– Есть, – вздохнул Марвин. Сам с такой толпой ехал в автобусе. – Но, – он заговорщически сверкнул глазами, – ты-то знаешь места, где можно понырять в одиночку.
Марджи рассмеялась:
– Ну что ж, тебе повезло. Я как раз знаю замечательное местечко и с удовольствием съезжу с тобой на Риф.
Первый и единственный раз на Большом Барьерном Рифе Марвин был года три или четыре назад с отцом. И хотя то был стандартный туристический тур, Риф произвел на него сильное впечатление. Позже он нырял и на другие рифы, да и возле Сиднея, где он жил, было много интересных локаций для дайвинга, но ББР оставался его большой любовью. Парень давно мечтал вернуться сюда, но все как-то не складывалось – то одно, то другое. Поэтому теперь он нырял до изнеможения.
– Тебе нужно сделать передышку, – сказала Марджи, когда племянник, нацепив новый баллон, снова сидел на бортике катера. Сама она уже нанырялась и сидела под навесом, отдыхая.
– Еще разок, и возьму тайм-аут, – Марвин опрокинулся в воду.
Когда левую ногу пронизало судорогой от ступни до бедра, мальчик подумал: "Тетя Мэй была права...". Он стал спешно выгребать к катеру, но тут попал в подводное течение, которое относило дайвера еще дальше от катера. Когда Марвин попытался плыть против него, судорога свела вторую ногу и руку. Барахтаясь, он вспомнил, что кислорода в баллоне осталось совсем мало...
Мари плыла на встречу со своим большим другом Харли, когда от него пришел сигнал тревоги: "Человек в беде". Кит "показал" ей барахтающуюся фигурку и девочка поспешила на помощь. Когда она приплыла на место, человек уже бессильно обмяк в воде. Мари подхватила его под мышки и потащила наверх, к катеру. Но у самой поверхности остановилась в нерешительности – в лодке был еще один человек. Её не должны видеть! После того неприятного случая с Кригаром она стала еще настороженней относиться к людям. Но как же быть? Этого человека надо срочно спасать. Может, просто вытолкнуть на поверхность и проследить, чтобы его заметили на катере? Эта мысль показалась Мари вполне разумной, так она и сделала. Девочка осторожно выглянула из-под воды и тут же расслабилась – этого человека она знала. Этой женщине можно было доверять, хоть она в прошлом году и помогала их врагам из ВИРИ, но потом осознала свою ошибку и перешла на их сторону.
Марджи встревожилась долгим отсутствием Марвина и уже хотела нырять за ним, когда племянник появился на поверхности. Он был без сознания, голова запрокинулась, руки и ноги бессильно болтались в воде. И его держала под мышки девочка в мокром холщовом платье.
– Ох, Мари, ты как нельзя вовремя, – с облегчением выдохнула Марджи. Она втащила мальчика на борт и бегло осмотрела: – Похоже, его судорога схватила, еще и кислород закончился. Не знаю, как тебя благодарить, если бы не ты...
Марвин застонал. Изо рта потекла вода.
Девочка просто кивнула в ответ и быстро скрылась под водой.
В больнице Марвина на всякий случай оставили на ночь. Хоть все и обошлось, Марджи была собой крайне недовольна. Идиотка! Как можно было быть такой беспечной?! Привыкла, что ее окружают профессионалы, расслабилась, чуть племянника не угробила. Если бы Мари так вовремя не подоспела... Ох! А вдруг Марвин не был полностью без сознания, вдруг он что-то заметил?
Так что, на другой день по дороге домой в машине царило мрачное молчание. Марвин воспринял его на свой счет, поэтому осторожно спросил Марджи:
– Ты на меня сердишься?
– За что? – искренне изумилась она.
– Ну, сам напросился в гости, сам напросился понырять, а в итоге тебе пришлось меня спасать.
– Ну что ты! Конечно, не сержусь, – заверила Марджи. – Просто сильно переволновалась, – она тепло улыбнулась племяннику, а про себя подумала: "Ну, слава Богу, значит, он все-таки не заметил Мари и думает, что это была я". Как бы ни претила ей мысль выдавать чужие заслуги за свои, но сохранить секрет этой удивительной девочки было важнее.
– Ты ведь не скажешь моим?.. А то мама с ума сойдет, а отец больше никуда меня не пустит лет до тридцати.
– И мне не поздоровится... Так что договорились: молчим!
Через пару дней Марджи приехала на ОПАЛ, предварительно созвонившись с Дейвом и назначив встречу. Марвин встретил каких-то давних приятелей-экстремалов и они умчались кайтсёрфить на южный мыс, так что теперь у неё весь день был свободен, и девушка могла реализовать, то, что уже несколько дней не давало ей покоя. На самом деле на станции она надеялась встретить Мари. "Я ведь даже не поблагодарила её как следует, – думала она, – а ведь Мари спасла Марвина! Но я тогда так торопилась, беспокоилась за племянника и не хотела, чтобы он, очнувшись, увидел океанскую девочку..."
Марджи нарочно приехала за два часа до назначенного времени, зная, что Барри проводит занятия по подводному плаванию с кадетами, и первым делом заглянула в кафетерий. Как правило, свободная от занятий молодежь предпочитала проводить время там. Или в комнате отдыха, но путь туда тоже проходил через кафетерий. Так что Марджи, забрав из окошка выдачи чашку кофе и круассан, по старой привычке устроилась за любимым столиком, за которым был прекрасно виден вход, но сама она оставалась незамеченной. Ждать пришлось довольно долго, она успела выпить две чашки кофе, съесть фруктовый салат, и уже начала подумывать, что идея была не самой лучшей: "А что если Мари уже была на станции, и я с ней разминулась? Или сегодня Гейтсы гостят у неё на острове?". Но, наконец, в дверях мелькнула знакомая копна волнистых каштановых волос. Марджи тут же выскочила в коридор и окликнула девочку:
– Мари!
Та удивленно оглянулась и остановилась.
– Привет! – Марджи подошла ближе. – Слушай, Мари, я ведь тебя так толком и не поблагодарила!
– Все хорошо? – спросила Мари. – Тот мальчик здоров?
– Да, конечно. Все не так страшно, как казалось. – Не зная, что сказать ещё, Марджи неожиданно для себя затараторила: – Ты не представляешь, как я испугалась. Причем больше я опасалась, что Вики, его мама, узнает о случившемся... можешь себе вообразить ее реакцию? Смешно сказать, за террористами гоняться не боюсь, а родную сестру боюсь.
– Кто такие тер-ро-рис-ты? – по слогам повторила незнакомое слово Мари, явно заинтересовавшись.
– М-м-м. Ну как бы тебе это объяснить... это такие люди, которые хотят причинить вред как можно большему числу других людей. В общем, очень плохие люди, – упростила формулировку Марджи.
– Зачем они это делают? – пришла в ужас девочка.
"Хороший вопрос. Зачем я только завела этот разговор? И как такое объяснить этому незамутненному разуму?"
– Ну... у них с головой не все в порядке, – выкрутилась Марджи. – Больные люди.
"Пусть лучше считает отдельных личностей психами, чем все человечество в целом. Ну и не так уж и соврала, – вздохнула она про себя, – Назвать их нормальными – язык не повернется".
– И ты за ними гоняешься?
– Ну да, это моя работа. Надо успеть их обезвредить, пока они бед не натворили.
– Тяжелая работа.
– Ну, кто-то же ее должен выполнять. Это моя специальность: защищать хороших людей от плохих. – Эти слова неожиданно всколыхнули в Марджи неприятные воспоминания, и она подумала: "Хотелось бы, чтобы это всегда соответствовало реальности. Но все бывает гораздо сложнее. Как прошлым летом..." – Так что, если вдруг понадобиться, знаешь, к кому обратиться, – несколько натянуто попыталась пошутить девушка.
– Но где же мне тебя искать? – совершенно серьезно спросила Мари. – Ты ведь больше не работаешь на ОПАЛ.
Марджи поняла, что ее шутку девочка из океана восприняла всерьез. Отступать было неловко – ведь Мари спасла ее племянника не в шутку.
– В свободное время я часто катаюсь на лодке и отдыхаю на островах неподалеку от Рифа, – сказала она. – Ну, или занимаюсь дайвингом...
– Хорошо. Я запомню, – все так же серьезно кивнула Мари.
Тогда еще девушки не знали, что очень скоро Мари вспомнит об этой встрече и словах Марджи.
