"Но чем Линда может помочь Марджи? Как связаны ВИРИ и спецназ? – думала девочка. – И что за дело, из-за которого надо было устраивать мозговой штурм, забыв о сне?".
– По-моему, больше некому, – сказала Виннер. – Но с ними надо быть очень осторожными. Мы будем ходить по краю пропасти, Мэй...
– Я делаю это регулярно уже 15 лет, – ответила Марджи.
– Я бы на твоем месте так не хорохорилась. И мы пока даже не можем подключить к делу папу. Если мы слишком рано засветимся, они легко обрубят все нити, а у нас будут крупные неприятности... И папа провалит выборы.
"Что же случилось?" – в душу Лизы закралось нехорошее предчувствие. Она затаила дыхание, чтобы ничего не пропустить.
– Если мы не ошиблись, – сказала Марджи, – то джинна уже выпустили из бутылки, и загнать его туда будет труднее, чем предотвратить... Похоже, испытания идут успешно, и они уже готовятся устроить то же самое здесь.
– Лиза, – внезапно громко сказала Линда, – закрой окно, тебя просквозит... Уфф... Мне надо принять душ, чтобы взбодриться.
– А я пока закажу нам пиццу, – ответила Марджи.
– Ох, и любишь же ты всякий фаст-фуд...
Поняв, что больше ничего не услышит, Лиза обескураженно вернулась к себе в комнату и стала одеваться. Все ясно: не ее ума дело. Неужели все повторяется, И теперь ей придется подглядывать и подслушивать за матерью, которая явно ввязалась с подругой во что-то серьезное...
Директор научно-исследовательского центра "Прентис" Дон Таггарт был обеспокоен донесением программистов. Сегодня ночью кто-то копался в их сети. И отследить IP, с которого работал любопытствующий, не получилось. Он был надежно защищен от отслеживания. Значит, это был не простой взломщик. Патрону это не понравится... Сейчас очень многое поставлено на карту, и провал может повлечь за собой падение многих. Может, конечно, это проникновение не связано с тем, над чем они сейчас работают. Но такое совпадение не нравилось Дону. Именно сейчас, когда они успешно провели испытания и ждали сигнала к действию, кто-то покопался в базе "Прентиса"... Надо быть настороже!
– "Прентис", это почти несомненно, – Виннер отрезала себе большой кусок пиццы с перцем и салями. – И профиль подходит, и патронирует их сенатор, который уже несколько лет метит на папино место и каждый раз получает отказ, а теперь он выставил свою кандидатуру и работает локтями, как на греческом рыбном рынке...
– И защита у них хорошая, – заметила Марджи, хрустя корочкой пиццы. – Есть, что скрывать, ммм?
– Хорошая защита – это еще не доказательство, – покачала головой Линда. – В таких учреждениях и должна быть мощная защита, сама знаешь, не хуже меня.
– Это да, – согласилась Беркли, отрезая себе еще один кусок "Пепперони". – Ты права, одних подозрений мало. Нам понадобится помощь хорошего хакера. Наших навыков маловато для того, чтобы покопаться в сети такой серьезной корпорации, как "Прентис".
– И где ты его возьмешь? – спросила Виннер. – Я так поняла, что времени у нас маловато, раз вирус уже работает, и мы не можем долго искать специалиста, который без вопросов сделает все, что нужно, так что…
Лиза затаилась за цветущим кустом, надеясь, что не выдаст себя и услышит какое-нибудь пояснение: о каком вирусе идет речь? Зачем Линде и Марджи нужен хакер? "Может, какой-то компьютерный вирус? Тогда я могла бы помочь...". Но тут подул ветер с улицы, подняв с цветов облачко пыльцы. "О, нееет..." – девочка изо всех сил сдерживала нарастающий зуд в носу, глаза заволакивало слезами. И все-таки чихание прорвалось. Да еще так громко, что Марджи вздрогнула и чуть не поранила палец, а Виннер уронила оливку себе на колени.
– Кажется, мы не одни, – Беркли в мгновение ока очутилась возле куста и раздвинула ветки. – Привет, Лиза, – сказала она. – Что, от старых привычек так трудно отказаться? Разве тебя не учили, что подслушивать нельзя, мисс Любопытный нос?
Виннер нахмурилась и хотела тоже отчитать девочку за любопытство, но сдержала этот порыв. Ведь это может погубить едва зарождающийся контакт между ними; Лиза просто замкнется в себе, и они вряд ли станут по-настоящему близкими людьми...
– Опять прячешься, любопытничаешь, – сказала она только.
– Вас не услышать было бы трудно, – тряхнула светлыми волосами Лиза, понимая, почему Линда так замялась, – вы бы еще громче обсуждали свои дела и надеялись, что я ничего не замечу.
– Да, теряем хватку, – мрачно сказала Виннер, – в самом деле, расслабились и болтаем, как о моде. Хорошо еще, что нас услышала Лиза, а не кто-то другой...
– И правда, разболтались, – согласилась Марджи.
– Я слышала, что вам зачем-то нужен хакер, – пользуясь моментом, сказала Лиза. – Если вы помните, я хорошо разбираюсь в компьютерных программах, могу вскрыть даже сложную защиту. Я могла бы помочь.
– Ни в коем случае, – тут же отрезала Виннер.
– И думать забудь, – добавила Марджи. – Ты не представляешь себе, насколько это дело может быть опасным.
– Мне уже 17 лет, я почти совершеннолетняя! – возразила девочка.
– Почти не считается, – в тон ей ответила мать. – А даже если б и была совершеннолетней, думаешь, я могу позволить тебе рисковать собой.
– Ой, да бросьте! Чем я рискую?
– А если тебя засекут?
Лиза фыркнула:
– Даже если засекут, то можно вычислить IP, но не того, кто сидит за комопом! Если, конечно не тупить и не взламывать со своего домашнего компьютера. Кстати, поэтому лучше работать через компьютеры ВИРИ, там защита более мощная.
– Мой домашний компьютер тоже хорошо защищен, – ответила Виннер. – Я за ним тоже работаю с секретными файлами...
– Но в ВИРИ все равно мощнее. Там даже если кто-то попытается отследить IP, у них ничего не выйдет, так и будут вечно блуждать по подменным адресам.
Подруги переглянулись, по их лицам было видно, что подумали они об одном и том же: "И как мы только сами до этого не додумались..."
– И мне можно доверять, а вот постороннему хакеру – вряд ли, – Лиза находила аргументы в свою пользу и видела, что против них Линде и Марджи возразить нечем. Девочка хотела ещё добавить: "Кроме того, у меня уже есть некоторый опыт противостояния с серьезными корпорациями", но передумала – не лучшее время дразнить зверя.
Повисла пауза. Марджи задумчиво посмотрела на Лизу: "А ведь прошлым летом она лихо управлялась с компьютером на ОПАЛ, где защита тоже серьезная, и попалась только один раз – когда случилось очередное землетрясение, и командир не смог зайти в систему. Так что как хакер, Лиза действительно знаток своего дела..."
– А что, вполне может быть... – вслух сказала она.
– А ты бы позволила своей дочери заниматься таким опасным делом? – тут же вспылила Виннер. – Мы обе знаем, что такое "Прентис" и на что они способны ради защиты интересов корпорации. Если их патронирует сенатор Маккэррон, то комментарии излишни!
– Не боись – прорвемся! – оптимистично заверила ее Беркли.
Лиза наблюдала с расстояния за беседой Линды и Марджи. Беркли настаивала. Линда отрицательно жестикулировала. Но постепенно ее лицо стало уже не таким непреклонным, она задумчиво посмотрела на Лизу... И сказала уже громко:
– Я согласна с тобой, что она прекрасно разбирается в программировании и может нам помочь. Вот только...
– Наша безопасность – наша забота, – ответила Марджи. – И разве мы не справимся?..
"Кажется, Марджи ее уговорила", – обрадованно подумала Лиза.
– Ну что же, – сказала ей Линда, – посмотрим, что ты умеешь... Для начала послушай, в каком деле тебе придется нам помочь...
Дежурные у ворот ВИРИ не особенно удивились, увидев, как к проходной проехала машина мисс Виннер. Они слишком хорошо знали помощницу босса. Это она еще долго в отпуске продержалась, обычно еще раньше срывается на работу. Доктор Кригар и мисс Виннер не могли прожить без любимого дела и недели и о нормированном графике или плановом отпуске имели очень смутное представление...
Виннер рассеянно кивнула на их приветствия. Все-таки на душе у нее скребли кошки. "Может, зря мы согласились на ее помощь? Лиза, конечно, хорошо овладела компьютерной грамотностью и стоит многих взрослых хакеров. Но она-то еще не взрослая. И мы только-только нашли подобие общего языка, а теперь все оказывается под ударом..."
– Смотри и учись, – сказала она девочке в лифте, – всегда держись спокойно и уверенно, как будто так и должно быть, и никто не задаст тебе вопрос, почему ты делаешь что-то не то. Видишь, меня даже не спросили, почему я приехала не одна.
– А я думала, что тебе тут никто не отважится задавать вопросы, – заметила Лиза.
– У проходной все равны, – натянуто усмехнулась Линда и отперла свой кабинет. – Мой компьютер в твоем распоряжении. А я... пока поработаю с бумагами... Может, тут есть что-то слишком сложное для моих заместителей... – вообще-то она не сомневалась в компетентности своих помощников, но надо же было себя чем-то занять, не маячить же за спиной Лизы. Виннер и сама не любила, когда стоят над душой, и заметила, что и дочь такая же.
Перелистывая документы, Виннер искоса поглядывала на Лизу, с головой ушедшую в работу с базой "Прентиса". "Да, она уже хороший мастер, – констатировала молодая женщина, – работает очень профессионально. Да ей и не в кого быть глупой!".
Она заметила, как Лиза полностью отрешилась от окружающего мира, глаза азартно впились в экран, рука сжимает "мышку" так, что побелели костяшки. Совсем как доктор Кригар, охваченный профессиональным азартом.
– Ах, так? – пробормотала сквозь зубы Лиза, и забарабанила пальцами по клавишам. – Вот тебе! – она двинула "мышкой". – Ну, а что теперь скажешь? – Еще некоторое время стук клавиш перемежался малопонятными междометиями.
– Ха! – наконец выпалила девочка и откинулась на спинку кресла, на ее лице появилось такое торжество победительницы, что Виннер не нужно было даже смотреть в зеркало, чтобы узнать это выражение. Она тоже так радовалась, одержав победу в каком-нибудь трудном деле. – Я качаю их закрытую базу, – пояснила Лиза. – Правда, не знаю, сколько я успею вытянуть...
– Тебя что, засекли? – Линда вскочила и подбежала к компьютеру.
– Не то, чтоб засекли, но отбиваются очень рьяно, так что можем не успеть, – не отрывая глаз от экрана, ответила девочка. – Ну, давай, хороший мой, давай, поднажми, – это уже компьютеру.
– Зачем тебе вообще понадобилось качать всю их базу? – Виннер напряженно следила за процентом загрузки, который, казалось, полз, как черепаха.
– Ну а как я, по-твоему, должна у них под носом искать нужную информацию? Вот скачаем и спокойно все рассмотрим.
– Логично, – признала Линда.
– Есть! – воскликнула Лиза, и Виннер тут же обрубила интернет. – Эй, ну что ты делаешь, – возмутилась девочка, – ну кто так с техникой обращается?!
– Зато быстро и надежно, – отрезала Линда. – Давай, лучше посмотрим, что ты там накачала. Ох, только бы не зря все это было...
Таггарт читал доклад от программистов, и на лбу выступал холодный пот. Боссу это не понравится... Это уже не случайность.
Им сели на хвост.
И что самое паршивое, это явно были не хулиганствующие юнцы-взломщики.
Хитрый, скользкий гад. Хорошая реакция. И работал профессионально...
Спецслужбы?
Конкуренты?
Кто бы это ни был – а дело пахнет керосином.
И, похоже, без сообщения боссу не обойдешься.
И без большого нагоняя – тоже.
Надо найти этого любопытного, пока он все им не завалил в последний момент. Конечно, как ни бились ребята, а прищучить им его не удалось. Но след-то он все равно должен был оставить. Понадобится время, чтобы его найти; предусмотрительный, мерзавец.
Но как, проклятье, они "засветились"?..
Марджи не поехала в ВИРИ с Линдой и Лизой. Решили, что если одного постороннего Виннер еще может без особых вопросов провезти, то уже двое вызовут ненужные подозрения. Да и пользы от Беркли там не было бы никакой. Так что, Марджи оставалось только ждать.
Женщина вся извелась в ожидании – получилось у них, не получилось? Неужели нельзя было позвонить и сказать "да" или "нет", думала она.
Когда машина Линды, наконец, подъехала к дому, Марджи от нетерпения даже выскочила встречать их на улицу:
– Ну что... – начала было она и тут же осеклась, увидев их удрученные лица: – Не вышло?
– Да как сказать, – уныло ответила Виннер.
Марджи хотела что-то спросить, но замолчала, поскольку из дому вышел дворецкий, чтобы загнать машину мисс Виннер в гараж. Только, когда они втроем зашли в дом, Беркли наконец спросила:
– Можете нормально объяснить, что произошло? Вас засекли?
– Нет. Я думаю, нет. Лиза была на высоте и скачала их базу...
– Но? – почувствовала подвох Марджи.
– Она зашифрована, – упавшим голосом заключила Лиза.
– И что теперь?
– Ну что. Я взяла у наших айтишников внешний винт, перекачала базу туда. – Виннер выложила на стол небольшую черную коробочку. – Боюсь, что придется идти к отцу. Хотя мне и не хотелось бы пока рассказывать ему о планах Маккэррона и "Прентисе" и о том, что мы влезли в эту историю. Тем более без веских доказательств. Но, похоже, без специалистов тут не обойтись, а у него работают настоящие профи, маэстро своего дела.
– Я могла бы попыталась ее дешифровать, – робко предложила Лиза. По её тону Марджи поняла, что это предложение поступает уже не первый раз.
– А, правда, пусть попробует, – тут же ухватилась за идею Беркли – ей совсем не улыбалось объясняться с Виннером. Если Линда поверила ей без лишних вопросов, то Миномет начнет допытываться: может, раскрыть информатора и не потребует, а вот в точности повторить его слова – запросто. – Что мы теряем?
– Время, например, – ответила Виннер.
– Ну, день-два нам погоды не сделают, – возразила Марджи.
– А если сделают? Вдруг они уже готовы выпустить вирус? Мы же ничего толком не знаем об их планах. Кроме того, они же не полные идиоты, они не могли не заметить, что их базу взломали. Что если это их только подстегнет?
– Такой риск есть, – согласилась Беркли, – но, как ты сказала, они же не полные идиоты, а значит, вместе с вирусом должны были разработать и лекарство от него. И оно тоже должно быть здесь, – она постучала ногтем по черной коробочке на столе.
– Если только это не "пустышка", – буркнула Линда. – И нам не придется начинать все сначала.
– Тогда тем более не стоит соваться с этим к твоему отцу. Не находишь?
Линда "находила" – папа уж точно за подобную самодеятельность по голове не погладит, даже собственную дочь.
– Давай так, – продолжала увещевать её подруга, – два дня. Если у Лизы ничего не выйдет, тогда вместе пойдем к твоему отцу.
– Ладно, – сдалась Виннер. – Два дня.
– Шеф, у нас возникли большие проблемы! – после доклада программистов Таггарт долго собирался с духом, прежде, чем позвонить боссу. Конечно, о таком по телефону не говорят, даже по закрытой линии, но директор "Прентиса" решил, что для него так будет гораздо безопаснее.
– Начнем с того, что не у "нас", а у ВАС. Что произошло?
– Шеф, нам сели на хвост. Помните, я докладывал вам о хакере?..
– Которого твои умники упустили. Что у ВАС еще случилось?
– По-моему, больше некому, – сказала Виннер. – Но с ними надо быть очень осторожными. Мы будем ходить по краю пропасти, Мэй...
– Я делаю это регулярно уже 15 лет, – ответила Марджи.
– Я бы на твоем месте так не хорохорилась. И мы пока даже не можем подключить к делу папу. Если мы слишком рано засветимся, они легко обрубят все нити, а у нас будут крупные неприятности... И папа провалит выборы.
"Что же случилось?" – в душу Лизы закралось нехорошее предчувствие. Она затаила дыхание, чтобы ничего не пропустить.
– Если мы не ошиблись, – сказала Марджи, – то джинна уже выпустили из бутылки, и загнать его туда будет труднее, чем предотвратить... Похоже, испытания идут успешно, и они уже готовятся устроить то же самое здесь.
– Лиза, – внезапно громко сказала Линда, – закрой окно, тебя просквозит... Уфф... Мне надо принять душ, чтобы взбодриться.
– А я пока закажу нам пиццу, – ответила Марджи.
– Ох, и любишь же ты всякий фаст-фуд...
Поняв, что больше ничего не услышит, Лиза обескураженно вернулась к себе в комнату и стала одеваться. Все ясно: не ее ума дело. Неужели все повторяется, И теперь ей придется подглядывать и подслушивать за матерью, которая явно ввязалась с подругой во что-то серьезное...
***
Директор научно-исследовательского центра "Прентис" Дон Таггарт был обеспокоен донесением программистов. Сегодня ночью кто-то копался в их сети. И отследить IP, с которого работал любопытствующий, не получилось. Он был надежно защищен от отслеживания. Значит, это был не простой взломщик. Патрону это не понравится... Сейчас очень многое поставлено на карту, и провал может повлечь за собой падение многих. Может, конечно, это проникновение не связано с тем, над чем они сейчас работают. Но такое совпадение не нравилось Дону. Именно сейчас, когда они успешно провели испытания и ждали сигнала к действию, кто-то покопался в базе "Прентиса"... Надо быть настороже!
***
– "Прентис", это почти несомненно, – Виннер отрезала себе большой кусок пиццы с перцем и салями. – И профиль подходит, и патронирует их сенатор, который уже несколько лет метит на папино место и каждый раз получает отказ, а теперь он выставил свою кандидатуру и работает локтями, как на греческом рыбном рынке...
– И защита у них хорошая, – заметила Марджи, хрустя корочкой пиццы. – Есть, что скрывать, ммм?
– Хорошая защита – это еще не доказательство, – покачала головой Линда. – В таких учреждениях и должна быть мощная защита, сама знаешь, не хуже меня.
– Это да, – согласилась Беркли, отрезая себе еще один кусок "Пепперони". – Ты права, одних подозрений мало. Нам понадобится помощь хорошего хакера. Наших навыков маловато для того, чтобы покопаться в сети такой серьезной корпорации, как "Прентис".
– И где ты его возьмешь? – спросила Виннер. – Я так поняла, что времени у нас маловато, раз вирус уже работает, и мы не можем долго искать специалиста, который без вопросов сделает все, что нужно, так что…
***
Лиза затаилась за цветущим кустом, надеясь, что не выдаст себя и услышит какое-нибудь пояснение: о каком вирусе идет речь? Зачем Линде и Марджи нужен хакер? "Может, какой-то компьютерный вирус? Тогда я могла бы помочь...". Но тут подул ветер с улицы, подняв с цветов облачко пыльцы. "О, нееет..." – девочка изо всех сил сдерживала нарастающий зуд в носу, глаза заволакивало слезами. И все-таки чихание прорвалось. Да еще так громко, что Марджи вздрогнула и чуть не поранила палец, а Виннер уронила оливку себе на колени.
– Кажется, мы не одни, – Беркли в мгновение ока очутилась возле куста и раздвинула ветки. – Привет, Лиза, – сказала она. – Что, от старых привычек так трудно отказаться? Разве тебя не учили, что подслушивать нельзя, мисс Любопытный нос?
Виннер нахмурилась и хотела тоже отчитать девочку за любопытство, но сдержала этот порыв. Ведь это может погубить едва зарождающийся контакт между ними; Лиза просто замкнется в себе, и они вряд ли станут по-настоящему близкими людьми...
– Опять прячешься, любопытничаешь, – сказала она только.
– Вас не услышать было бы трудно, – тряхнула светлыми волосами Лиза, понимая, почему Линда так замялась, – вы бы еще громче обсуждали свои дела и надеялись, что я ничего не замечу.
– Да, теряем хватку, – мрачно сказала Виннер, – в самом деле, расслабились и болтаем, как о моде. Хорошо еще, что нас услышала Лиза, а не кто-то другой...
– И правда, разболтались, – согласилась Марджи.
– Я слышала, что вам зачем-то нужен хакер, – пользуясь моментом, сказала Лиза. – Если вы помните, я хорошо разбираюсь в компьютерных программах, могу вскрыть даже сложную защиту. Я могла бы помочь.
– Ни в коем случае, – тут же отрезала Виннер.
– И думать забудь, – добавила Марджи. – Ты не представляешь себе, насколько это дело может быть опасным.
– Мне уже 17 лет, я почти совершеннолетняя! – возразила девочка.
– Почти не считается, – в тон ей ответила мать. – А даже если б и была совершеннолетней, думаешь, я могу позволить тебе рисковать собой.
– Ой, да бросьте! Чем я рискую?
– А если тебя засекут?
Лиза фыркнула:
– Даже если засекут, то можно вычислить IP, но не того, кто сидит за комопом! Если, конечно не тупить и не взламывать со своего домашнего компьютера. Кстати, поэтому лучше работать через компьютеры ВИРИ, там защита более мощная.
– Мой домашний компьютер тоже хорошо защищен, – ответила Виннер. – Я за ним тоже работаю с секретными файлами...
– Но в ВИРИ все равно мощнее. Там даже если кто-то попытается отследить IP, у них ничего не выйдет, так и будут вечно блуждать по подменным адресам.
Подруги переглянулись, по их лицам было видно, что подумали они об одном и том же: "И как мы только сами до этого не додумались..."
– И мне можно доверять, а вот постороннему хакеру – вряд ли, – Лиза находила аргументы в свою пользу и видела, что против них Линде и Марджи возразить нечем. Девочка хотела ещё добавить: "Кроме того, у меня уже есть некоторый опыт противостояния с серьезными корпорациями", но передумала – не лучшее время дразнить зверя.
Повисла пауза. Марджи задумчиво посмотрела на Лизу: "А ведь прошлым летом она лихо управлялась с компьютером на ОПАЛ, где защита тоже серьезная, и попалась только один раз – когда случилось очередное землетрясение, и командир не смог зайти в систему. Так что как хакер, Лиза действительно знаток своего дела..."
– А что, вполне может быть... – вслух сказала она.
– А ты бы позволила своей дочери заниматься таким опасным делом? – тут же вспылила Виннер. – Мы обе знаем, что такое "Прентис" и на что они способны ради защиты интересов корпорации. Если их патронирует сенатор Маккэррон, то комментарии излишни!
– Не боись – прорвемся! – оптимистично заверила ее Беркли.
Лиза наблюдала с расстояния за беседой Линды и Марджи. Беркли настаивала. Линда отрицательно жестикулировала. Но постепенно ее лицо стало уже не таким непреклонным, она задумчиво посмотрела на Лизу... И сказала уже громко:
– Я согласна с тобой, что она прекрасно разбирается в программировании и может нам помочь. Вот только...
– Наша безопасность – наша забота, – ответила Марджи. – И разве мы не справимся?..
"Кажется, Марджи ее уговорила", – обрадованно подумала Лиза.
– Ну что же, – сказала ей Линда, – посмотрим, что ты умеешь... Для начала послушай, в каком деле тебе придется нам помочь...
***
Дежурные у ворот ВИРИ не особенно удивились, увидев, как к проходной проехала машина мисс Виннер. Они слишком хорошо знали помощницу босса. Это она еще долго в отпуске продержалась, обычно еще раньше срывается на работу. Доктор Кригар и мисс Виннер не могли прожить без любимого дела и недели и о нормированном графике или плановом отпуске имели очень смутное представление...
Виннер рассеянно кивнула на их приветствия. Все-таки на душе у нее скребли кошки. "Может, зря мы согласились на ее помощь? Лиза, конечно, хорошо овладела компьютерной грамотностью и стоит многих взрослых хакеров. Но она-то еще не взрослая. И мы только-только нашли подобие общего языка, а теперь все оказывается под ударом..."
– Смотри и учись, – сказала она девочке в лифте, – всегда держись спокойно и уверенно, как будто так и должно быть, и никто не задаст тебе вопрос, почему ты делаешь что-то не то. Видишь, меня даже не спросили, почему я приехала не одна.
– А я думала, что тебе тут никто не отважится задавать вопросы, – заметила Лиза.
– У проходной все равны, – натянуто усмехнулась Линда и отперла свой кабинет. – Мой компьютер в твоем распоряжении. А я... пока поработаю с бумагами... Может, тут есть что-то слишком сложное для моих заместителей... – вообще-то она не сомневалась в компетентности своих помощников, но надо же было себя чем-то занять, не маячить же за спиной Лизы. Виннер и сама не любила, когда стоят над душой, и заметила, что и дочь такая же.
Перелистывая документы, Виннер искоса поглядывала на Лизу, с головой ушедшую в работу с базой "Прентиса". "Да, она уже хороший мастер, – констатировала молодая женщина, – работает очень профессионально. Да ей и не в кого быть глупой!".
Она заметила, как Лиза полностью отрешилась от окружающего мира, глаза азартно впились в экран, рука сжимает "мышку" так, что побелели костяшки. Совсем как доктор Кригар, охваченный профессиональным азартом.
– Ах, так? – пробормотала сквозь зубы Лиза, и забарабанила пальцами по клавишам. – Вот тебе! – она двинула "мышкой". – Ну, а что теперь скажешь? – Еще некоторое время стук клавиш перемежался малопонятными междометиями.
– Ха! – наконец выпалила девочка и откинулась на спинку кресла, на ее лице появилось такое торжество победительницы, что Виннер не нужно было даже смотреть в зеркало, чтобы узнать это выражение. Она тоже так радовалась, одержав победу в каком-нибудь трудном деле. – Я качаю их закрытую базу, – пояснила Лиза. – Правда, не знаю, сколько я успею вытянуть...
– Тебя что, засекли? – Линда вскочила и подбежала к компьютеру.
– Не то, чтоб засекли, но отбиваются очень рьяно, так что можем не успеть, – не отрывая глаз от экрана, ответила девочка. – Ну, давай, хороший мой, давай, поднажми, – это уже компьютеру.
– Зачем тебе вообще понадобилось качать всю их базу? – Виннер напряженно следила за процентом загрузки, который, казалось, полз, как черепаха.
– Ну а как я, по-твоему, должна у них под носом искать нужную информацию? Вот скачаем и спокойно все рассмотрим.
– Логично, – признала Линда.
– Есть! – воскликнула Лиза, и Виннер тут же обрубила интернет. – Эй, ну что ты делаешь, – возмутилась девочка, – ну кто так с техникой обращается?!
– Зато быстро и надежно, – отрезала Линда. – Давай, лучше посмотрим, что ты там накачала. Ох, только бы не зря все это было...
***
Таггарт читал доклад от программистов, и на лбу выступал холодный пот. Боссу это не понравится... Это уже не случайность.
Им сели на хвост.
И что самое паршивое, это явно были не хулиганствующие юнцы-взломщики.
Хитрый, скользкий гад. Хорошая реакция. И работал профессионально...
Спецслужбы?
Конкуренты?
Кто бы это ни был – а дело пахнет керосином.
И, похоже, без сообщения боссу не обойдешься.
И без большого нагоняя – тоже.
Надо найти этого любопытного, пока он все им не завалил в последний момент. Конечно, как ни бились ребята, а прищучить им его не удалось. Но след-то он все равно должен был оставить. Понадобится время, чтобы его найти; предусмотрительный, мерзавец.
Но как, проклятье, они "засветились"?..
***
Марджи не поехала в ВИРИ с Линдой и Лизой. Решили, что если одного постороннего Виннер еще может без особых вопросов провезти, то уже двое вызовут ненужные подозрения. Да и пользы от Беркли там не было бы никакой. Так что, Марджи оставалось только ждать.
Женщина вся извелась в ожидании – получилось у них, не получилось? Неужели нельзя было позвонить и сказать "да" или "нет", думала она.
Когда машина Линды, наконец, подъехала к дому, Марджи от нетерпения даже выскочила встречать их на улицу:
– Ну что... – начала было она и тут же осеклась, увидев их удрученные лица: – Не вышло?
– Да как сказать, – уныло ответила Виннер.
Марджи хотела что-то спросить, но замолчала, поскольку из дому вышел дворецкий, чтобы загнать машину мисс Виннер в гараж. Только, когда они втроем зашли в дом, Беркли наконец спросила:
– Можете нормально объяснить, что произошло? Вас засекли?
– Нет. Я думаю, нет. Лиза была на высоте и скачала их базу...
– Но? – почувствовала подвох Марджи.
– Она зашифрована, – упавшим голосом заключила Лиза.
– И что теперь?
– Ну что. Я взяла у наших айтишников внешний винт, перекачала базу туда. – Виннер выложила на стол небольшую черную коробочку. – Боюсь, что придется идти к отцу. Хотя мне и не хотелось бы пока рассказывать ему о планах Маккэррона и "Прентисе" и о том, что мы влезли в эту историю. Тем более без веских доказательств. Но, похоже, без специалистов тут не обойтись, а у него работают настоящие профи, маэстро своего дела.
– Я могла бы попыталась ее дешифровать, – робко предложила Лиза. По её тону Марджи поняла, что это предложение поступает уже не первый раз.
– А, правда, пусть попробует, – тут же ухватилась за идею Беркли – ей совсем не улыбалось объясняться с Виннером. Если Линда поверила ей без лишних вопросов, то Миномет начнет допытываться: может, раскрыть информатора и не потребует, а вот в точности повторить его слова – запросто. – Что мы теряем?
– Время, например, – ответила Виннер.
– Ну, день-два нам погоды не сделают, – возразила Марджи.
– А если сделают? Вдруг они уже готовы выпустить вирус? Мы же ничего толком не знаем об их планах. Кроме того, они же не полные идиоты, они не могли не заметить, что их базу взломали. Что если это их только подстегнет?
– Такой риск есть, – согласилась Беркли, – но, как ты сказала, они же не полные идиоты, а значит, вместе с вирусом должны были разработать и лекарство от него. И оно тоже должно быть здесь, – она постучала ногтем по черной коробочке на столе.
– Если только это не "пустышка", – буркнула Линда. – И нам не придется начинать все сначала.
– Тогда тем более не стоит соваться с этим к твоему отцу. Не находишь?
Линда "находила" – папа уж точно за подобную самодеятельность по голове не погладит, даже собственную дочь.
– Давай так, – продолжала увещевать её подруга, – два дня. Если у Лизы ничего не выйдет, тогда вместе пойдем к твоему отцу.
– Ладно, – сдалась Виннер. – Два дня.
***
– Шеф, у нас возникли большие проблемы! – после доклада программистов Таггарт долго собирался с духом, прежде, чем позвонить боссу. Конечно, о таком по телефону не говорят, даже по закрытой линии, но директор "Прентиса" решил, что для него так будет гораздо безопаснее.
– Начнем с того, что не у "нас", а у ВАС. Что произошло?
– Шеф, нам сели на хвост. Помните, я докладывал вам о хакере?..
– Которого твои умники упустили. Что у ВАС еще случилось?
