- Диле посоветовала не маяться с весами, а идти к моей Женьке работать, - сообщила она, - та ее уже не первый раз зовет. Так хоть больше в дом приносить будет, раз уж не может дурноедов своих осадить как следует...
- А им, вишь, не совестно всю жизнь на чьем-то горбу ехать, - тихо сказала старушка, - материнство сейчас в почете, за многодетность и то, и то и се дают, вот некоторые и приспособились этим зарабатывать, лучше трудящихся живут.
- Оно так, - кивнула Стеша, - она все про свой материнский подвиг вещает, а сама и детьми-то сильно не заморачивается - все ищет, на кого их спихнуть. За маленькими бабки-тетки смотрят, других она по садикам да по школам распихала и живет припеваючи. А на Дильку страшно смотреть, прозрачная совсем...
- Такую работу потеряла, - сочувственно сказала старушка, - бедолага! Вот ведь есть же стервы...
Они стали обсуждать историю с Розалией и скандал из-за дома писателя. По их словам, притязания Гельсингфорской вызвали немалый переполох в городских верхах.
- Музей после реконструкции как конфетка стал, - говорила старушка, - полвека туда экскурсии водят, и вдруг вынь да подай - наследница объявилась! Шалава, как есть, прости Господи! Внуки мне показывали в телехоне, как она в клубе куролесила...
- Кузьмин, председатель управления культуры, с давлением слег, - рассказывала тетя Стеша, - теперь все дела пока Елистратова ведет, помощница его, у них тут недавно в "Доме вверх дном" мероприятие было, я слышала, они мимо шли, она говорила, что эту мошенницу на чистую воду выведет.
- А Лиана-то из боулинга! - всплеснула руками старушка, - эта ж язва на нее жалоб всюду понаписала, теперь их проверками да штрафами замучают: то не так, это не эдак...
"Ну вот, еще двое возможных подозреваемых, - подумала Ника, - надо обратить внимание на помощницу начальника управления культуры Елистратову и владелицу "Аю-Дага"... Так, уже кое-что!"...
- Каждый раз, когда в конце лета надолго заряжает дождь, мне кажется, что бархатный сезон уже закончился, и тепла не будет до следующего лета, - Виктор закинул руки за голову, пытаясь высмотреть хоть самый маленький просвет в рыхлых грязно-серых тучах, похожих на застарелую плесень. Небо заволокло, пока они обедали в "Лукоморье", и занудливый наглый дождь монотонно долбил уже третий час. - Особенно это обидно на отдыхе, который у нас бывает не так часто... Не люблю, когда мои планы накрываются этой мокротой.
Под дождем набережная и пляж утратили значительную часть своей красоты и казались неопрятными и запущенными.
Компания парней в шортах, пайтах и вьетнамках, матерясь, накрывала брезентом прогулочные лодки. Продавцы сувениров спешно закрывали пленкой свой товар. И только одна бойкая женщина выставила кронштейн с разноцветными дождевыми плащами, и к ней тут же потянулись покупатели.
- И что главное - не растерялась, - смеялся Виктор, застегивая кнопки новенького зеленого плаща. - Прекрасное качество для бизнесмена.
- А плащик тебе идет, - заметила Ника, натягивая капюшон своего нежно-сиреневого дождевика. Плащ полностью закрыл ее футболку и бриджи, а капюшон плотно сидел на голове, не слетая под порывами ветра.
- Ты пришла с пляжа с таким загадочным видом, - Морской тоже прикрыл голову капюшоном и взял Нику под руку. - Не собираешься ли ты затеять новое расследование?
- Да, ты угадал. Иначе Панферова может заподозрить кого-нибудь из нас, или обвинить Кирилла. А я его знаю лучше, чем она. Да, он безалаберный, импульсивный, богемный, может, его творчество эпатажное и провокационное. Но он никогда не поднимет руку на женщину, тем более - жену, мать любимой дочери. А тут еще парочка интересных встреч на набережной и любопытные разговоры... - Наташа поведала Виктору о том, как увидела Дилю и услышала разговор тети Стеши с продавщицей пахлавы.
- Кузьмин? - навострил уши Виктор. - Начальник управления культуры Алустоса? А ты знаешь, что он - тесть здешнего мэра? Я их как-то повстречал на одной конференции в Акмесджите...
- Вот это уже интересно, - навострила уши Ника, вспомнив слова Наума о том, что городские власти могут захотеть оттеснить Розалию, тянущую руки к музею...
- Городские власти я беру на себя, - Виктор перепрыгнул лужу, в которую едва не влез обеими ногами. - С коллегами я легко нахожу общий язык. А зачем мы идем к бывшему кинотеатру?..
- Хочу сама посмотреть на место происшествия, - ответила Вероника, - попытаться представить себе картину...
Несмотря на промозглую погоду, около кинотеатра на вынесенных из зрительного зала зеленых стульях под клеенчатым навесом расположились владельцы многочисленных прогулочных катеров, зычно зазывая прохожих на прогулку вдоль побережья в комфортабельном теплом салоне. Здесь услуги лодочников стоили дешевле, чем на "туристической" набережной, и к "Родине" стянулись туристы, желающие сэкономить на прогулке по морю. Среди них сновала тетя Стеша, предлагая пахлаву, а на скамейке под большим зонтиком устроилась дородная пожилая женщина, торгующая домашними пирожками. Из желтой будочки доносился молодецкий бас: "А вот кому вода, сок, квас холодный, свежий! Чай, кофе, какао!"
- И смотри, даже дождь их не пугает, - хмыкнул Виктор, - боюсь, Ника, что, если ты хотела найти какую-нибудь улику на месте убийства, то в таком муравейнике это практически невозможно. Ну и сутолока!
- Тут летом месяц год кормит, - объяснила Вероника, - местные на летние заработки все межсезонье кормятся. Поэтому и не хотят терять ни дня.
Они лавировали между торговцами, зазывалами и туристами, пробираясь к кинотеатру. Лет 25-30 назад это было добротное здание бежевого цвета с колоннами, широким крыльцом и высокими дверями. Сейчас оно утратило первоначальный цвет, облупилось и покрылось щербинами; колонны расписаны граффити, а окна давно выбиты. Из стены, где раньше крепилась афиша, выбит солидный кусок кирпичной кладки, и вокруг рассыпаны обломки.
- Тут, наверное, убийца и нашел подходящий кусок, - Виктор поворошил носком мокасина кирпичи. На его ногу с хищным видом прыгнул упитанный бело-рыжий котенок.
- Эй, вояка! - рассмеялся Виктор. - Хвост не дорос со мной воевать! Ты представь, Ника, мы ему, наверное, кажемся ужасными великанами, а он так и рвется в бой!
- Тут их кормят, - Ника увидела у стены батарею мисочек с водой и кормом, - вот он и защищает свой хлеб. То есть, корм.
Котенок отскочил, смешно склонил голову набок и посмотрел на двух великанов, стоящих возле кормушки. Нет, кажется, они не собираются отбирать его обед. Успокоившись, котенок погнался за скомканной рекламной листовкой, которую ветер катал по тротуару.
Дробный стук дождя по клеенке стал затихать. В тучах появился первый просвет. Через серую завесу пробился луч солнца. Из фургончика неподалеку так соблазнительно запахло копченой рыбой, что котенок тут же забыл о бумажном катышке и потрусил туда. На голову ему шлепнулась большущая капля с щербатого козырька над крыльцом. Котенок испуганно мяукнул и затряс совершенно мокрой головой. В его круглых глазах читалось: "Что за безобразие?! Откуда взялась эта противная вода?"
Но тут его внимание привлекла груда обломков, на которую можно было взобраться по пути за вкусными хвостиками от копченой рыбы.
Кусочек кладки заскользил под лапками котенка, и шалопай кувыркнулся на землю.
- Не задался у тебя день, - посочувствовал ему Морской.
Сердито покосившись на смеющихся двуногих великанов, котенок задрал хвост трубой и прошествовал к коптильне, где уже бросали первые рыбьи хвостики и головы.
К берегу причалила моторка, и четверо рыбаков стали сгружать улов, обсуждая, кому сколько рыбы надо сдать. К ним тут же устремились еще четверо таких же бело-рыжих котят и их пышнохвостая мама. С другой стороны прилетел огромный кот с разбойничьим басом и разорванным ухом. Еще один кот, одноглазый, похожий на пирата, так разогнался, что чуть не смел в воду чью-то крошечную глазастую собачонку. Рыбаки привычно бросили котам горсть мелкой рыбешки, и те начали деловито расхватывать угощение. Драки не возникло - видно, это была давняя и дружная кошачья компания. Только "пират" мрачно рыкнул на котенка, схватившего сразу три рыбешки.
Ника присела на корточки, увидев, как в куче кирпичей что-то блеснуло.
Она видела похожие амулеты в сувенирном магазинчике неподалеку от метро "Елизаровская" - металлический глаз с камешком-зрачком, защищающий, якобы, от сглаза и порчи. Подобный амулет носила Никина подруга Тася. Работая в женском СИЗО, она не опасалась ничего, кроме дурного глаза. "А ведь работает же, - говорила она, поправляя цепочку на своей могучей шее, - только я его купила, и тут же Диму встретила, а до этого как венец безбрачия на мне был - не ладилась жизнь!"
В прошлом году Тася, через 15 лет после развода, вышла замуж за человека, с которым познакомилась на отдыхе в Синеозерске. Она была твердо уверена, что счастливому замужеству поспособствовал серебристый "глаз" из сувенирного магазинчика.
- Цепочка оборвалась, - Ника держала "глазик" на ладони, - у Таси сколько раз так было, она на починку цепочки больше потратила, чем амулет стоит. Но в инструкции было написано, что сильнее всего он "работает" в базовой комплектации - "глаз", камешек, цепочка, вот Тася и не покупает новую, а чинит старую.
- Наверное, это женщина потеряла, - Морской тоже посмотрел на "око" - вряд ли кто-то из мужчин станет носить такой оберег. Да и женщины чаще носят одежду с вырезом или платья, поэтому владелица и не заметила, как он соскользнул. А мужчины чаще заправляют рубашку в брюки, и амулет просто провалился бы за пазуху...
- Да и женщины больше верят в силу оберегов, - добавила Ника, - убеждены, что, купив амулет в сувенирке у метро, избавятся от всех проблем и получат защиту от недругов; получат то, чего не добирают в жизни... А он не такой маленький, чтобы незаметно соскользнуть. Тася свой сколько раз подхватывала.
- Курорт-с, - Виктор закурил "Трисурер", - может, туристка отдала должное местным винам или флиртовала со знойным южным мачо. Или сдерживала натиск особо настойчивого кавалера...
- А почему ты думаешь, что "глазик" потеряла туристка? - включилась в интеллектуальную игру Вероника, любящая такую гимнастику для мозга перед расследованием. - А если это была местная жительница?
- Здесь я подобных амулетов в продаже не видел. Доминируют чисто этнические, колоритные, южные. А вот Питер буквально завален подобными оберегами, - Виктор поднес зажигалку к Никиной "Эссе". - И посмотри на него, как он потерт. Его явно носили не один месяц.
- Как ты думаешь, что здесь делала туристка, на отшибе почти от всех туристических объектов? - Ника осмотрелась. - Мало кто забредает к заброшенному кинотеатру... Хотя, не так уж и мало, - поправилась она.
- Может, курила, - пожал плечами Виктор, - или пряталась от дождя. Вечером тоже хлынуло - будь здоров!
Ника задумчиво разглядывала "око". Озадачивало ее то, что найден он был возле места убийства, в груде битого кирпича.
- Его не вчера потеряли,- сказала она. - Посмотри, Витя, у него "ушко" начало ржаветь. Он тут дня три лежит, как минимум.
- Догадываюсь, что ты подумала. Цепочка оборвалась, а владелец или владелица этого не заметили потому, что выбирали камешек потяжелее для головы мадам Гельсингфорской? Тогда наша компания вне подозрений. Никто из нас не носил "магическое око".
- Но как же оперативники осматривали место преступления, если прохлопали такую улику? - удивилась Вероника. - Если бы его нашли сразу, его можно было бы сдать на экспертизу, а сейчас с него все микрочастицы дождем смыло...
- Чудо, что сам медальон не смыло, - Виктор выбросил окурок и расстегнул дождевик. Солнце уже разогнало тучи, и не верилось, что полчаса назад дождь стоял стеной. - Всю ночь хлестало!
С края навеса ему за шиворот плюхнулась увесистая холодная капля.
- Блин! - неавантажно заключил олигарх.
- Витя, - сказала Ника, - если верить моему носу, то тут готовят недурную копченую рыбу. А нам сейчас нужен фосфор для работы мозга... И, хотя одна из моих местных коллег настоятельно советует не покупать ничего с рук, а идти в ресторан, где "всего" за тысячу с носа можно отобедать, я лучше куплю рыбешку прямо здесь...
- Дамочка с претензиями на изыск, - рассмеялся Виктор, - считает, что тысяча за обед - это много и возвышает ее над "толпой". А в питерском "Империале" или выборгской "Башне" она от цен в меню рот разинула бы, как Кагги-Карр! Я и сам не прочь полакомиться копченой рыбкой! Пошли, у меня тоже аппетит разыгрался от этого аромата!
- Да, я помню вас, Наум Моисеевич, - сказала хозяйка боулинг-клуба в "Аю-Даге", тридцатилетняя смуглая брюнетка с царственной осанкой и пышной короной иссиня-черных волос. - Вы улаживали два инцидента, в которых участвовала ваша соседка по столу. Я вам тогда посочувствовала: с такой спутницей не соскучишься...
Лиана заправила за ухо мелированную в пурпурный цвет прядку и вопросительно посмотрела на сидящего напротив за кофейным столиком мужчину. Петербургский адвокат, известный даже на юге, произвел на нее сильное впечатление. Впервые услышав фамилию "Гершвин", Лиана представила себе субтильного очкарика с характерным выговором и увертливо-обтекаемого. А потом увидела на экране в юридическом ток-шоу рослого статного горбоносого брюнета со стильной проседью и воинственно горящими глазами без очков. Никакой суетливости, никакой картавинки - Гершвин скорее напоминал могучего льва-вожака или боевую машину с пулеметом. Горе тому, кто его разозлит.
Когда он явился в административное крыло, защищая подвыпившую клиентку-скандалистку, Лиана не сразу поверила своим глазам. Во-первых, она не ожидала встретить такую знаменитость, а во-вторых, ее удивило, что Гершвин работает с ТАКОЙ особой... Эта психопатка, ревнующая своего любовника к каждому столбу!..
Но это был именно он, и вскоре выяснилось, что скандальная клиентка пришла с Наумом Моисеевичем в "Аю-Даг", желая договориться о сотрудничестве, но перестаралась, налегая на местное крепкое пиво и слетела с катушек. Гершвин не пожелал иметь дело с женщиной, которая не умеет держать себя в руках, и отказался представлять ее интересы. Но когда ей грозили протокол и 15 суток за хулиганство, как истинный петербуржец, не бросил даму в беде.
Через пару часов его несостоявшаяся клиентка снова оказалась в эпицентре скандала: толкнула официанта, выбив у него из рук поднос, а потом обругала людей, в которых попали бокал вина и блюдо с салатом.
"Правильно сделал, что отказал. Незачем с ней иметь дело, - подумала Лиана. - Только свяжись, и беды не оберешься..."
Когда большеротая дамочка, скандалившая в клубе весь вечер, появилась в студии городского телеканала в качестве внучки Степнова-Морского, имеющей право на имущество, принадлежащее "ее" семье, Лиана подумала: "Добром это не кончится"...
Музей знаменитого в советские годы мариниста был национальным достоянием Алустоса, его жемчужиной, его гордостью. Отдать кому-то музей Степнова-Морского для Алустоса было равноценно, как если бы в Петербурге кто-то наложил лапу на Эрмитаж... "Будет теперь битва при Ватерлоо, - подумала Лиана, - кончилась наша спокойная жизнь. Мало не покажется никому..."
- А им, вишь, не совестно всю жизнь на чьем-то горбу ехать, - тихо сказала старушка, - материнство сейчас в почете, за многодетность и то, и то и се дают, вот некоторые и приспособились этим зарабатывать, лучше трудящихся живут.
- Оно так, - кивнула Стеша, - она все про свой материнский подвиг вещает, а сама и детьми-то сильно не заморачивается - все ищет, на кого их спихнуть. За маленькими бабки-тетки смотрят, других она по садикам да по школам распихала и живет припеваючи. А на Дильку страшно смотреть, прозрачная совсем...
- Такую работу потеряла, - сочувственно сказала старушка, - бедолага! Вот ведь есть же стервы...
Они стали обсуждать историю с Розалией и скандал из-за дома писателя. По их словам, притязания Гельсингфорской вызвали немалый переполох в городских верхах.
- Музей после реконструкции как конфетка стал, - говорила старушка, - полвека туда экскурсии водят, и вдруг вынь да подай - наследница объявилась! Шалава, как есть, прости Господи! Внуки мне показывали в телехоне, как она в клубе куролесила...
- Кузьмин, председатель управления культуры, с давлением слег, - рассказывала тетя Стеша, - теперь все дела пока Елистратова ведет, помощница его, у них тут недавно в "Доме вверх дном" мероприятие было, я слышала, они мимо шли, она говорила, что эту мошенницу на чистую воду выведет.
- А Лиана-то из боулинга! - всплеснула руками старушка, - эта ж язва на нее жалоб всюду понаписала, теперь их проверками да штрафами замучают: то не так, это не эдак...
"Ну вот, еще двое возможных подозреваемых, - подумала Ника, - надо обратить внимание на помощницу начальника управления культуры Елистратову и владелицу "Аю-Дага"... Так, уже кое-что!"...
***
- Каждый раз, когда в конце лета надолго заряжает дождь, мне кажется, что бархатный сезон уже закончился, и тепла не будет до следующего лета, - Виктор закинул руки за голову, пытаясь высмотреть хоть самый маленький просвет в рыхлых грязно-серых тучах, похожих на застарелую плесень. Небо заволокло, пока они обедали в "Лукоморье", и занудливый наглый дождь монотонно долбил уже третий час. - Особенно это обидно на отдыхе, который у нас бывает не так часто... Не люблю, когда мои планы накрываются этой мокротой.
Под дождем набережная и пляж утратили значительную часть своей красоты и казались неопрятными и запущенными.
Компания парней в шортах, пайтах и вьетнамках, матерясь, накрывала брезентом прогулочные лодки. Продавцы сувениров спешно закрывали пленкой свой товар. И только одна бойкая женщина выставила кронштейн с разноцветными дождевыми плащами, и к ней тут же потянулись покупатели.
- И что главное - не растерялась, - смеялся Виктор, застегивая кнопки новенького зеленого плаща. - Прекрасное качество для бизнесмена.
- А плащик тебе идет, - заметила Ника, натягивая капюшон своего нежно-сиреневого дождевика. Плащ полностью закрыл ее футболку и бриджи, а капюшон плотно сидел на голове, не слетая под порывами ветра.
- Ты пришла с пляжа с таким загадочным видом, - Морской тоже прикрыл голову капюшоном и взял Нику под руку. - Не собираешься ли ты затеять новое расследование?
- Да, ты угадал. Иначе Панферова может заподозрить кого-нибудь из нас, или обвинить Кирилла. А я его знаю лучше, чем она. Да, он безалаберный, импульсивный, богемный, может, его творчество эпатажное и провокационное. Но он никогда не поднимет руку на женщину, тем более - жену, мать любимой дочери. А тут еще парочка интересных встреч на набережной и любопытные разговоры... - Наташа поведала Виктору о том, как увидела Дилю и услышала разговор тети Стеши с продавщицей пахлавы.
- Кузьмин? - навострил уши Виктор. - Начальник управления культуры Алустоса? А ты знаешь, что он - тесть здешнего мэра? Я их как-то повстречал на одной конференции в Акмесджите...
- Вот это уже интересно, - навострила уши Ника, вспомнив слова Наума о том, что городские власти могут захотеть оттеснить Розалию, тянущую руки к музею...
- Городские власти я беру на себя, - Виктор перепрыгнул лужу, в которую едва не влез обеими ногами. - С коллегами я легко нахожу общий язык. А зачем мы идем к бывшему кинотеатру?..
- Хочу сама посмотреть на место происшествия, - ответила Вероника, - попытаться представить себе картину...
Несмотря на промозглую погоду, около кинотеатра на вынесенных из зрительного зала зеленых стульях под клеенчатым навесом расположились владельцы многочисленных прогулочных катеров, зычно зазывая прохожих на прогулку вдоль побережья в комфортабельном теплом салоне. Здесь услуги лодочников стоили дешевле, чем на "туристической" набережной, и к "Родине" стянулись туристы, желающие сэкономить на прогулке по морю. Среди них сновала тетя Стеша, предлагая пахлаву, а на скамейке под большим зонтиком устроилась дородная пожилая женщина, торгующая домашними пирожками. Из желтой будочки доносился молодецкий бас: "А вот кому вода, сок, квас холодный, свежий! Чай, кофе, какао!"
- И смотри, даже дождь их не пугает, - хмыкнул Виктор, - боюсь, Ника, что, если ты хотела найти какую-нибудь улику на месте убийства, то в таком муравейнике это практически невозможно. Ну и сутолока!
- Тут летом месяц год кормит, - объяснила Вероника, - местные на летние заработки все межсезонье кормятся. Поэтому и не хотят терять ни дня.
Они лавировали между торговцами, зазывалами и туристами, пробираясь к кинотеатру. Лет 25-30 назад это было добротное здание бежевого цвета с колоннами, широким крыльцом и высокими дверями. Сейчас оно утратило первоначальный цвет, облупилось и покрылось щербинами; колонны расписаны граффити, а окна давно выбиты. Из стены, где раньше крепилась афиша, выбит солидный кусок кирпичной кладки, и вокруг рассыпаны обломки.
- Тут, наверное, убийца и нашел подходящий кусок, - Виктор поворошил носком мокасина кирпичи. На его ногу с хищным видом прыгнул упитанный бело-рыжий котенок.
- Эй, вояка! - рассмеялся Виктор. - Хвост не дорос со мной воевать! Ты представь, Ника, мы ему, наверное, кажемся ужасными великанами, а он так и рвется в бой!
- Тут их кормят, - Ника увидела у стены батарею мисочек с водой и кормом, - вот он и защищает свой хлеб. То есть, корм.
Котенок отскочил, смешно склонил голову набок и посмотрел на двух великанов, стоящих возле кормушки. Нет, кажется, они не собираются отбирать его обед. Успокоившись, котенок погнался за скомканной рекламной листовкой, которую ветер катал по тротуару.
Дробный стук дождя по клеенке стал затихать. В тучах появился первый просвет. Через серую завесу пробился луч солнца. Из фургончика неподалеку так соблазнительно запахло копченой рыбой, что котенок тут же забыл о бумажном катышке и потрусил туда. На голову ему шлепнулась большущая капля с щербатого козырька над крыльцом. Котенок испуганно мяукнул и затряс совершенно мокрой головой. В его круглых глазах читалось: "Что за безобразие?! Откуда взялась эта противная вода?"
Но тут его внимание привлекла груда обломков, на которую можно было взобраться по пути за вкусными хвостиками от копченой рыбы.
Кусочек кладки заскользил под лапками котенка, и шалопай кувыркнулся на землю.
- Не задался у тебя день, - посочувствовал ему Морской.
Сердито покосившись на смеющихся двуногих великанов, котенок задрал хвост трубой и прошествовал к коптильне, где уже бросали первые рыбьи хвостики и головы.
К берегу причалила моторка, и четверо рыбаков стали сгружать улов, обсуждая, кому сколько рыбы надо сдать. К ним тут же устремились еще четверо таких же бело-рыжих котят и их пышнохвостая мама. С другой стороны прилетел огромный кот с разбойничьим басом и разорванным ухом. Еще один кот, одноглазый, похожий на пирата, так разогнался, что чуть не смел в воду чью-то крошечную глазастую собачонку. Рыбаки привычно бросили котам горсть мелкой рыбешки, и те начали деловито расхватывать угощение. Драки не возникло - видно, это была давняя и дружная кошачья компания. Только "пират" мрачно рыкнул на котенка, схватившего сразу три рыбешки.
Ника присела на корточки, увидев, как в куче кирпичей что-то блеснуло.
Она видела похожие амулеты в сувенирном магазинчике неподалеку от метро "Елизаровская" - металлический глаз с камешком-зрачком, защищающий, якобы, от сглаза и порчи. Подобный амулет носила Никина подруга Тася. Работая в женском СИЗО, она не опасалась ничего, кроме дурного глаза. "А ведь работает же, - говорила она, поправляя цепочку на своей могучей шее, - только я его купила, и тут же Диму встретила, а до этого как венец безбрачия на мне был - не ладилась жизнь!"
В прошлом году Тася, через 15 лет после развода, вышла замуж за человека, с которым познакомилась на отдыхе в Синеозерске. Она была твердо уверена, что счастливому замужеству поспособствовал серебристый "глаз" из сувенирного магазинчика.
- Цепочка оборвалась, - Ника держала "глазик" на ладони, - у Таси сколько раз так было, она на починку цепочки больше потратила, чем амулет стоит. Но в инструкции было написано, что сильнее всего он "работает" в базовой комплектации - "глаз", камешек, цепочка, вот Тася и не покупает новую, а чинит старую.
- Наверное, это женщина потеряла, - Морской тоже посмотрел на "око" - вряд ли кто-то из мужчин станет носить такой оберег. Да и женщины чаще носят одежду с вырезом или платья, поэтому владелица и не заметила, как он соскользнул. А мужчины чаще заправляют рубашку в брюки, и амулет просто провалился бы за пазуху...
- Да и женщины больше верят в силу оберегов, - добавила Ника, - убеждены, что, купив амулет в сувенирке у метро, избавятся от всех проблем и получат защиту от недругов; получат то, чего не добирают в жизни... А он не такой маленький, чтобы незаметно соскользнуть. Тася свой сколько раз подхватывала.
- Курорт-с, - Виктор закурил "Трисурер", - может, туристка отдала должное местным винам или флиртовала со знойным южным мачо. Или сдерживала натиск особо настойчивого кавалера...
- А почему ты думаешь, что "глазик" потеряла туристка? - включилась в интеллектуальную игру Вероника, любящая такую гимнастику для мозга перед расследованием. - А если это была местная жительница?
- Здесь я подобных амулетов в продаже не видел. Доминируют чисто этнические, колоритные, южные. А вот Питер буквально завален подобными оберегами, - Виктор поднес зажигалку к Никиной "Эссе". - И посмотри на него, как он потерт. Его явно носили не один месяц.
- Как ты думаешь, что здесь делала туристка, на отшибе почти от всех туристических объектов? - Ника осмотрелась. - Мало кто забредает к заброшенному кинотеатру... Хотя, не так уж и мало, - поправилась она.
- Может, курила, - пожал плечами Виктор, - или пряталась от дождя. Вечером тоже хлынуло - будь здоров!
Ника задумчиво разглядывала "око". Озадачивало ее то, что найден он был возле места убийства, в груде битого кирпича.
- Его не вчера потеряли,- сказала она. - Посмотри, Витя, у него "ушко" начало ржаветь. Он тут дня три лежит, как минимум.
- Догадываюсь, что ты подумала. Цепочка оборвалась, а владелец или владелица этого не заметили потому, что выбирали камешек потяжелее для головы мадам Гельсингфорской? Тогда наша компания вне подозрений. Никто из нас не носил "магическое око".
- Но как же оперативники осматривали место преступления, если прохлопали такую улику? - удивилась Вероника. - Если бы его нашли сразу, его можно было бы сдать на экспертизу, а сейчас с него все микрочастицы дождем смыло...
- Чудо, что сам медальон не смыло, - Виктор выбросил окурок и расстегнул дождевик. Солнце уже разогнало тучи, и не верилось, что полчаса назад дождь стоял стеной. - Всю ночь хлестало!
С края навеса ему за шиворот плюхнулась увесистая холодная капля.
- Блин! - неавантажно заключил олигарх.
- Витя, - сказала Ника, - если верить моему носу, то тут готовят недурную копченую рыбу. А нам сейчас нужен фосфор для работы мозга... И, хотя одна из моих местных коллег настоятельно советует не покупать ничего с рук, а идти в ресторан, где "всего" за тысячу с носа можно отобедать, я лучше куплю рыбешку прямо здесь...
- Дамочка с претензиями на изыск, - рассмеялся Виктор, - считает, что тысяча за обед - это много и возвышает ее над "толпой". А в питерском "Империале" или выборгской "Башне" она от цен в меню рот разинула бы, как Кагги-Карр! Я и сам не прочь полакомиться копченой рыбкой! Пошли, у меня тоже аппетит разыгрался от этого аромата!
***
- Да, я помню вас, Наум Моисеевич, - сказала хозяйка боулинг-клуба в "Аю-Даге", тридцатилетняя смуглая брюнетка с царственной осанкой и пышной короной иссиня-черных волос. - Вы улаживали два инцидента, в которых участвовала ваша соседка по столу. Я вам тогда посочувствовала: с такой спутницей не соскучишься...
Лиана заправила за ухо мелированную в пурпурный цвет прядку и вопросительно посмотрела на сидящего напротив за кофейным столиком мужчину. Петербургский адвокат, известный даже на юге, произвел на нее сильное впечатление. Впервые услышав фамилию "Гершвин", Лиана представила себе субтильного очкарика с характерным выговором и увертливо-обтекаемого. А потом увидела на экране в юридическом ток-шоу рослого статного горбоносого брюнета со стильной проседью и воинственно горящими глазами без очков. Никакой суетливости, никакой картавинки - Гершвин скорее напоминал могучего льва-вожака или боевую машину с пулеметом. Горе тому, кто его разозлит.
Когда он явился в административное крыло, защищая подвыпившую клиентку-скандалистку, Лиана не сразу поверила своим глазам. Во-первых, она не ожидала встретить такую знаменитость, а во-вторых, ее удивило, что Гершвин работает с ТАКОЙ особой... Эта психопатка, ревнующая своего любовника к каждому столбу!..
Но это был именно он, и вскоре выяснилось, что скандальная клиентка пришла с Наумом Моисеевичем в "Аю-Даг", желая договориться о сотрудничестве, но перестаралась, налегая на местное крепкое пиво и слетела с катушек. Гершвин не пожелал иметь дело с женщиной, которая не умеет держать себя в руках, и отказался представлять ее интересы. Но когда ей грозили протокол и 15 суток за хулиганство, как истинный петербуржец, не бросил даму в беде.
Через пару часов его несостоявшаяся клиентка снова оказалась в эпицентре скандала: толкнула официанта, выбив у него из рук поднос, а потом обругала людей, в которых попали бокал вина и блюдо с салатом.
"Правильно сделал, что отказал. Незачем с ней иметь дело, - подумала Лиана. - Только свяжись, и беды не оберешься..."
Когда большеротая дамочка, скандалившая в клубе весь вечер, появилась в студии городского телеканала в качестве внучки Степнова-Морского, имеющей право на имущество, принадлежащее "ее" семье, Лиана подумала: "Добром это не кончится"...
Музей знаменитого в советские годы мариниста был национальным достоянием Алустоса, его жемчужиной, его гордостью. Отдать кому-то музей Степнова-Морского для Алустоса было равноценно, как если бы в Петербурге кто-то наложил лапу на Эрмитаж... "Будет теперь битва при Ватерлоо, - подумала Лиана, - кончилась наша спокойная жизнь. Мало не покажется никому..."
