Хочу нанести удар ногой, но Рейс предугадывает ход моих мыслей. Он немного подается вперед и наклоняется влево. Большего мне и не нужно. Если бы я и вправду хотела нанести удар ногой, маневр позволил бы Рейсу идеально уйти от удара, после чего за ногу стащить меня вниз. Но в тот миг, когда он отклоняется в сторону, я отпускаю ветку и практически падаю на землю. Мне всего лишь нужно его обойти, а так мы уже наравне. Зачерпываю пыли с земли и кидаю Салливану в лицо. Он отворачивает голову, но все же делает выпад ногой. С трудом уклоняюсь и бегу вперед. Его сопение за спиной не позволяет сбавлять скорость, хотя я уже вижу впереди спуск. Если замедлюсь хоть на секунду, он тут же выведет меня из игры. Значит, придется рискнуть. Прыгать со спуска вслепую – безумная затея, каким бы хорошим акробатом ты не был. Но разве в сложившейся ситуации есть выбор? Азарт захлестывает меня с головой.
Как в замедленной сьемке вижу приближающуюся землю. Нужно правильно сгруппироваться или не избежать травмы! Удар приходится на правое плечо, и я кубарем качусь вниз. Больно. И немного обидно. Сейчас, наверное, все видят сие не привлекательно зрелище. Когда мир вокруг перестает вращаться, я замечаю, что Салливан уже преодолел половину спуска. Он то прекрасно с ним знаком. С трудом поднимаюсь, ведь все тело ноет от боли, но моя задача еще не выполнена. Нужно идти вперед.
– Зальц, сюда, скорее, – я прищурилась, чтобы разглядеть источник. Карский так же спустился, но гораздо левее того места, где находились мы с Салливаном. Что он здесь делает? Хотя какая разница! Вот она, долгожданная помощь. Собрав последние силы, рванула навстречу к нему. У Карского куда более выигрышная позиция, нежели у меня. Ему бы только помочь создать отрыв.
Кинула теперь уже настоящий артефакт напарнику. Ему не нужно разъяснять, что я задумала. В тот же час кинулся улепетывать прочь от чистильщика. А теперь моя очередь побегать за тобой, Рейс Салливан. Я не могу вывести тебя из игры, сорвав нашивку, но вполне могу задержать!
Мы столкнулись, когда Салливан окончил спуск. Катались по земле некоторое время, прежде чем он окончательно захватил лидерство. Его лицо – в нескольких сантиметрах от моего. Дыхание опаляло лицо. Я все еще цеплялась за его кофту, не желая отпускать. Выиграть еще хоть секунду, хоть несколько!
– Ты ведь меня так просто не отпустишь? – выдал он прежде, чем его хук справа лишил меня сознания.
С губ сорвался стон, когда я с трудом разлепила глаза. Дождь, наконец, дал себе волю и теперь лил как из ведра. Одежда вся насквозь промокла, меня пробивала дрожь, голова раскалывалась, а тело ныло. Во время розыгрыша меня переполнял азарт и готовность к трудностям, но сейчас я чувствовала себя разбитой. И так практически каждый раз.
– Интересно, все уже закончилось? – у кого я спрашивала? Здесь же никого нет. Я все еще лежала посреди каменистой местности, разглядывая тучи над головой.
Осторожно приняла сидячее положение. Вроде, ничего не сломано. Сотрясения быть не должно. Все же умеет Салливан рассчитать силу. Не спеша, поднялась и медленно потопала в сторону пункта назначения. Но не успела пройти и нескольких шагов, как голос Рёске Картье ворвался в сознание.
– Ты еще здесь, – он спешно спускался ко мне по склону, – Пойдем обратно на стадион.
– Розыгрыш окончен? – уточнила я.
– Да, теперь все должны собраться для оглашения результатов.
– Как ты меня нашел?
Рёске фыркнул.
– Я был практически у пункта назначения, когда объявили конец игры. Встретил Салливана в том районе. Он и посоветовал поискать тебя здесь.
– Ясно.
Некоторое время мы шли молча.
– Рейс сказал еще кое–что, – задумчиво протянул Рёске, – Что–то вроде, ты поступил слишком предсказуемо, Картье, когда решил разыграть обманку с передачей артефакта. Но мы то знаем, что ничего такого я не предлагал, Зальц.
Я нахмурилась. Что он хочет от меня услышать?
– Хорошая реакция, хочу заметить. Отлично сыграно. Даже я на пару секунд поверил, что ты передала мне настоящий артефакт. – Картье говорил это слишком спокойно, отчего становилось не по себе.
– Я не видела другого выхода из той ситуации.
– Ты могла спрятать артефакт сразу же, как только он попал в твои руки и попросту принять ближний бой. Второй преследователь сосредоточился бы на мне, так что у тебя были шансы выстоять один на один без обманки.
– Ты сказал, что они все хороши в ближнем бою, разве нет?
– Поэтому ты не хотела ввязываться в бой? Потому что знала со слов другого участника, что они сильны? – Рёске посмотрел на меня. Его ядовитая ухмылка вынудила меня отвести взгляд. – А сама оценить противника не пожелала?
– Не ввязываюсь в ближний бой без крайней необходимости. У меня есть более сильные стороны.
– Вот как…
– А как бы ты тогда поступил? – я все же осмелилась задать вопрос.
Картье продолжал оглядывать меня, словно диковинную зверушку.
– Скорей всего я поступил бы так же, – оскалился капитан, – Для меня обманки – типичное поведение. Хотя Рейсу все легче и легче их разгадывать.
– Для товарищей по команде понимание – это же хорошо!
– Определенно.
– Тогда почему ты недоволен?
– Он становится лучше в обманках, а я не могу похвастаться особыми успехами в улучшении боевых навыков. Я достиг неплохого уровня, но дальше продвигаться все труднее. Улавливаешь ход мысли?
– Дух соперничества так же силен, как и командный?
– Молодец, мерзлячка. Но пойдем скорее, пока ты и вправду совсем не окоченела.
Не смотря на дождь, количество людей не уменьшилось. Все терпеливо ожидали объявления результатов. И хотя зрители все видели собственными глазами, всегда можно было ожидать чего–то: будь то нарушение правил или финиш в одно время. Однако по приподнятому настроению трибун я сделала вывод, что сейчас неприятных сюрпризов не предвидится. Победитель определен и результат обжалованию не подлежит. К микрофону подошел Трой Халлет – капитан основного состава.
– Итак, не хочу мучать никого из вас, поэтому буду краток. Победу одержала команда А под руководством Рейса. Ребята доставили свой артефакт на минуту раньше. Давайте поздравим победителей.
Трибуны охотно завизжали, награждая команду овациями и аплодисментами.
– На минуту раньше? – пробормотал Рёске. – Вот как.
Я опустила глаза в пол. Неужели все из–за того, что слишком долго возилась? Я ведь понимала, что иду по длинному пути, должна была ускориться. Но могла ли?
– Черт, я недооценил команду противника, – буркнул наш капитан, – И разыграл все слишком осторожно.
Остальные участники команды выглядели подавленными, как и я. Полагаю, у всех в голове крутилась одна и та же мысль. Наши шансы попасть в команду померкли. Рёске обвел взглядом приунывшую команду, но ничего не сказал.
Как только выдалась возможность, быстрым шагом устремилась к общежитию. Хотелось поскорее переодеться и выпить горячего чая. Душ привел меня в чувства. Я подставляла ноющее тело под теплые струи воды, смывая с себя усталость и недовольство. Нужно много над чем работать: выносливость, скорость, ближний бой – в улучшении нуждалось практически все. Уровень учеников школы был действительно хорош. Что ж… Работать над собой – я за этим сюда и пришла. Плечо посинело: последствия жесткого столкновения с землей. Да и под глазом красовался эффектный фингал. Спасибо Рейсу. Но в целом я отделалась очень даже неплохо.
После водных процедур выдвинулась на кухню. На мне была простая белая майка, спортивные штаны. Самой лучшей частью образа однозначно назвала бы тюрбан из полотенца на голове. Никто из встретившихся по дороге девчонок не стал хихикать или показывать пальцем. Здесь было нормально появляться в таком виде, мы же не на конкурсе красоты.
Установила на плиту чайник и принялась копаться в коробках с пакетиками чая на столе. Какой огромный выбор! Все хочу попробовать! Так увлеклась действом, что не заметила, что была в комнате не одна.
– Как впечатления от первой игры в стенах Рейвенделла?
У окна стоял Микки Ючиро, тот самый член основного состава, с которым я заговорила на трибунах. Он был все в том же красно–черном спортивном костюме. В руках – чашка, от которой растекался приятный аромат мяты.
– Весьма поучительно вышло.
Он изогнул бровь в знак непонимания, но я вновь отвернулась к коробкам. Бергамот. Малина. Фрукты. Мелиса. Вот. Классический черный. То, что нужно! Залила кипятком пакетик, добавила две ложки сахара и плюхнулась на ближайший стул. К Ючиро я сидела спиной, потому что беседовать на тему розыгрыша желания не было.
На кухню заглянула девушка с фиолетовыми волосами. Вроде бы тоже из основного состава.
– Микки, пойдем, тренировка через пятнадцать минут.
– Не волнуйся, не опоздаю. Только чай допью.
Девушка кивнула в знак понимания и скрылась из вида.
– И сколько у вас тренировок в день? – обратилась к Ючиро.
– Зависит от индивидуальной программы подготовки, – абстрактный ответ. – И конечно твоего желания.
На сей раз беседа явно не складывалась. Вновь отвернулась. Через пару минут за спиной раздались шаги, Микки включил воду, ополаскивая чашку. Звон посуды – и он устремился к выходу. На пороге задержался ненадолго, чтобы бросить через плечо:
– Советую приобрести специальные мази на случай таких вот ушибов. Помогает восстановиться. На территории академии много магазинов с добром подобного рода.
– Спасибо.
На следующее утро выглянуло солнышко. Занятий в субботу официально не было, поэтому каждый мог сосредоточиться на своих делах. Отыскав свой любимый спортивный костюм, отправилась на утреннюю пробежку. Хотелось еще раз пробежать расстояние, который преодолела вчера во время розыгрыша. Земля еще не просохла после дождя, но в целом погода была заметно лучше. Уже миновав стадион, я заметила впереди силуэт. Он передвигался средним темпом, время от времени останавливаясь, чтобы сделать пару выпадов, кувырков или встать в стойку для обороны. Своеобразная тренировка.
Я не видела смысла обгонять человека впереди, поэтому продолжила держать темп. Вскоре двое ребят обогнали меня и устремились к тому, что бежал впереди.
– О, так ведь это же младший брат Дина! – обрадовался один.
– Привет, Райз–младший! – поздоровался другой.
Человек впереди обернулся и кивнул в знак приветствия. В глаза сразу бросилась челка, скрывающая глаза. Как он может тренироваться так? Ему же неудобно!
– Уверен, ты всех поразишь на отборе! Говорят, младший брат универсала Дина Райза – один из фаворитов.
Я вспомнила, что действительно слышала фамилию Райз вчера при оглашении списка участников основного состава. Значит, парень впереди – его младший брат?
– Под руководством кого хочешь сыграть?
– Конечно он хочет сыграть в команде с братом, дурак! Мог и не спрашивать.
– Кого считаешь своим основным конкурентом?
– Правда думаешь, что войдешь в состав, будучи первокурсником?
Младший брат Райза не ответил ни на один вопрос. Он продолжал тренировку, игнорируя любопытных ребят.
– Эй, мы же вопрос задали!
– Не делай вид, что не слышишь!
– Может он сосредотачивается? Сегодня ведь в двенадцать еще один розыгрыш. Не стоит ему мешать.
– На парочку вопросов мог бы и ответить.
– Оставь его. Давай продолжим тренировку.
– Ишь какой молчун!
Я продолжила наблюдать за таким же первокурсником, который хотел попасть в резерв. Он не ответил потому, что сосредоточен? Потому что не хочет ни с кем разговаривать? Потому что привык тренироваться в одиночестве? И почему он не отстрижёт челку, которая лезет ему в глаза? Любопытный кадр. Наконец, надоело наблюдать, и я свернула в сторону. Почему бы не потренировать ускорение с нуля на двести метров? Вчера я отстала от капитана потому, что не смогла правильно стартовать. Следующие полчаса я только этим и занималась.
– Данное упражнение лучше выполнять в паре, – заметил тихий голос. – Куда эффективнее, когда либо ты догоняешь, либо тебя.
Младший брат Райза неловко переминался с ноги на ногу. Я не знала, как реагировать на него и его совет.
– Хочешь покажу?
– Эм, – я медлила, – Что покажешь?
– Давай я засеку, за сколько ты проходишь двести метров в одиночку, а в следующий раз побежим вдвоем. Я буду стартовать, будучи позади на десять метров. Постараюсь тебя догнать. Сравним временные показатели. Идет?
– Почему бы и нет.
Секундомер и вправду показал, что мой результат улучшился.
– Невозможно же в принципе каждый раз выдавать одинаковый результат. Он всегда будет то лучше, то хуже.
– Однако, когда кто–то бежит позади тебя или же наоборот, когда пытаешься настигнуть, ты неосознанно пытаешься ускориться.
– Возможно, – без особого энтузиазма согласилась я. – Все равно не всегда есть возможность тренироваться с кем–то.
– Тут не поспоришь.
– Как тебя зовут? – я перевела тему.
– Ты же знаешь. Слышала мой разговор с ребятами.
Я пыталась припомнить, чтобы к нему обратились по имени, но такого в разговоре не было.
– Я слышала только то, что ты младший брат Дина Райза, члена основного состава, но не обращаться же к тебе Райз–младший в самом деле.
Повисла неловкая пауза.
– Хим.
– Лейси, – я улыбнулась. – Приятно познакомиться.
Некоторое время я еще тренировалась под присмотром Хима. Близился второй розыгрыш отбора.
– Полагаю, нам стоит закругляться. В двенадцать нужно быть на стадионе. Или ты не пойдешь смотреть?
– Конечно пойду. Хочу оценить соперников своими глазами.
– Он и вправду чертовски хорош, – невольно вырвалось от увиденного на экране.
– Ты о Микки Ючиро? – весело отозвалась Милана, долговязая девушка со стрижкой под мальчика. Она была моей соседкой, такая же первокурсница. За первую неделю мы и парой слов не обмолвились, а сегодня она неожиданно предложила вместе сходить посмотреть розыгрыш. Столкнулись на выходе из общежития, когда я прощалась с Химом у крыльца. – Говорят, он быстр, как гепард.
Но приковала взгляд я вовсе не к члену основного состава. Меня куда больше заинтересовал новый знакомый. Хим Райз с необычайной легкостью уворачивался от ударов противника, а стоило тому попытаться оторваться – настойчиво настигал и вновь вынуждал вступать в ближний бой. Он не мог сразу нанести достаточно сильный удар, чтобы противник потерял сознание, но постепенно истощал его и не давал сфокусироваться больше ни на чем, кроме самого себя. Он словно вцепился в будущую жертву и не желал отпускать, как хищник загонял добычу своими методами.
Противник настолько сконцентрировался, что упустил тот момент, когда выронил артефакт. Хим откинул вражескую безделушку в сторону, чтобы ее подхватил подоспевший Ючиро. Для сконцентрировавшегося на единоборстве накаченного паренька все выглядело так, будто стоит отбиться от Хима, и он достигнет финиша с артефактом. На самом же деле, Микки Ючиро несся к пункту назначения своей команды, чтобы доставить чужой артефакт, когда еще трое членов его команды совместными усилиями пробивались с собственным кругляшом.
Меня поразило то, как Хим Райз двигался: легко, грациозно, точно и непредсказуемо. Для розыгрыша он не удосужился заколоть челку. Зачем самому себе усложнять жизнь? Определенно, в список фаворитов его занесли не случайно. По крайней мере, мне так казалось. А вот те самые ребята, которые утром кричали об этом, сейчас не выглядели уверенными в своих словах.
Как в замедленной сьемке вижу приближающуюся землю. Нужно правильно сгруппироваться или не избежать травмы! Удар приходится на правое плечо, и я кубарем качусь вниз. Больно. И немного обидно. Сейчас, наверное, все видят сие не привлекательно зрелище. Когда мир вокруг перестает вращаться, я замечаю, что Салливан уже преодолел половину спуска. Он то прекрасно с ним знаком. С трудом поднимаюсь, ведь все тело ноет от боли, но моя задача еще не выполнена. Нужно идти вперед.
– Зальц, сюда, скорее, – я прищурилась, чтобы разглядеть источник. Карский так же спустился, но гораздо левее того места, где находились мы с Салливаном. Что он здесь делает? Хотя какая разница! Вот она, долгожданная помощь. Собрав последние силы, рванула навстречу к нему. У Карского куда более выигрышная позиция, нежели у меня. Ему бы только помочь создать отрыв.
Кинула теперь уже настоящий артефакт напарнику. Ему не нужно разъяснять, что я задумала. В тот же час кинулся улепетывать прочь от чистильщика. А теперь моя очередь побегать за тобой, Рейс Салливан. Я не могу вывести тебя из игры, сорвав нашивку, но вполне могу задержать!
Мы столкнулись, когда Салливан окончил спуск. Катались по земле некоторое время, прежде чем он окончательно захватил лидерство. Его лицо – в нескольких сантиметрах от моего. Дыхание опаляло лицо. Я все еще цеплялась за его кофту, не желая отпускать. Выиграть еще хоть секунду, хоть несколько!
– Ты ведь меня так просто не отпустишь? – выдал он прежде, чем его хук справа лишил меня сознания.
Прода от 13.02.2021, 20:18
Часть 4
С губ сорвался стон, когда я с трудом разлепила глаза. Дождь, наконец, дал себе волю и теперь лил как из ведра. Одежда вся насквозь промокла, меня пробивала дрожь, голова раскалывалась, а тело ныло. Во время розыгрыша меня переполнял азарт и готовность к трудностям, но сейчас я чувствовала себя разбитой. И так практически каждый раз.
– Интересно, все уже закончилось? – у кого я спрашивала? Здесь же никого нет. Я все еще лежала посреди каменистой местности, разглядывая тучи над головой.
Осторожно приняла сидячее положение. Вроде, ничего не сломано. Сотрясения быть не должно. Все же умеет Салливан рассчитать силу. Не спеша, поднялась и медленно потопала в сторону пункта назначения. Но не успела пройти и нескольких шагов, как голос Рёске Картье ворвался в сознание.
– Ты еще здесь, – он спешно спускался ко мне по склону, – Пойдем обратно на стадион.
– Розыгрыш окончен? – уточнила я.
– Да, теперь все должны собраться для оглашения результатов.
– Как ты меня нашел?
Рёске фыркнул.
– Я был практически у пункта назначения, когда объявили конец игры. Встретил Салливана в том районе. Он и посоветовал поискать тебя здесь.
– Ясно.
Некоторое время мы шли молча.
– Рейс сказал еще кое–что, – задумчиво протянул Рёске, – Что–то вроде, ты поступил слишком предсказуемо, Картье, когда решил разыграть обманку с передачей артефакта. Но мы то знаем, что ничего такого я не предлагал, Зальц.
Я нахмурилась. Что он хочет от меня услышать?
– Хорошая реакция, хочу заметить. Отлично сыграно. Даже я на пару секунд поверил, что ты передала мне настоящий артефакт. – Картье говорил это слишком спокойно, отчего становилось не по себе.
– Я не видела другого выхода из той ситуации.
– Ты могла спрятать артефакт сразу же, как только он попал в твои руки и попросту принять ближний бой. Второй преследователь сосредоточился бы на мне, так что у тебя были шансы выстоять один на один без обманки.
– Ты сказал, что они все хороши в ближнем бою, разве нет?
– Поэтому ты не хотела ввязываться в бой? Потому что знала со слов другого участника, что они сильны? – Рёске посмотрел на меня. Его ядовитая ухмылка вынудила меня отвести взгляд. – А сама оценить противника не пожелала?
– Не ввязываюсь в ближний бой без крайней необходимости. У меня есть более сильные стороны.
– Вот как…
– А как бы ты тогда поступил? – я все же осмелилась задать вопрос.
Картье продолжал оглядывать меня, словно диковинную зверушку.
– Скорей всего я поступил бы так же, – оскалился капитан, – Для меня обманки – типичное поведение. Хотя Рейсу все легче и легче их разгадывать.
– Для товарищей по команде понимание – это же хорошо!
– Определенно.
– Тогда почему ты недоволен?
– Он становится лучше в обманках, а я не могу похвастаться особыми успехами в улучшении боевых навыков. Я достиг неплохого уровня, но дальше продвигаться все труднее. Улавливаешь ход мысли?
– Дух соперничества так же силен, как и командный?
– Молодец, мерзлячка. Но пойдем скорее, пока ты и вправду совсем не окоченела.
Не смотря на дождь, количество людей не уменьшилось. Все терпеливо ожидали объявления результатов. И хотя зрители все видели собственными глазами, всегда можно было ожидать чего–то: будь то нарушение правил или финиш в одно время. Однако по приподнятому настроению трибун я сделала вывод, что сейчас неприятных сюрпризов не предвидится. Победитель определен и результат обжалованию не подлежит. К микрофону подошел Трой Халлет – капитан основного состава.
– Итак, не хочу мучать никого из вас, поэтому буду краток. Победу одержала команда А под руководством Рейса. Ребята доставили свой артефакт на минуту раньше. Давайте поздравим победителей.
Трибуны охотно завизжали, награждая команду овациями и аплодисментами.
– На минуту раньше? – пробормотал Рёске. – Вот как.
Я опустила глаза в пол. Неужели все из–за того, что слишком долго возилась? Я ведь понимала, что иду по длинному пути, должна была ускориться. Но могла ли?
– Черт, я недооценил команду противника, – буркнул наш капитан, – И разыграл все слишком осторожно.
Остальные участники команды выглядели подавленными, как и я. Полагаю, у всех в голове крутилась одна и та же мысль. Наши шансы попасть в команду померкли. Рёске обвел взглядом приунывшую команду, но ничего не сказал.
Как только выдалась возможность, быстрым шагом устремилась к общежитию. Хотелось поскорее переодеться и выпить горячего чая. Душ привел меня в чувства. Я подставляла ноющее тело под теплые струи воды, смывая с себя усталость и недовольство. Нужно много над чем работать: выносливость, скорость, ближний бой – в улучшении нуждалось практически все. Уровень учеников школы был действительно хорош. Что ж… Работать над собой – я за этим сюда и пришла. Плечо посинело: последствия жесткого столкновения с землей. Да и под глазом красовался эффектный фингал. Спасибо Рейсу. Но в целом я отделалась очень даже неплохо.
После водных процедур выдвинулась на кухню. На мне была простая белая майка, спортивные штаны. Самой лучшей частью образа однозначно назвала бы тюрбан из полотенца на голове. Никто из встретившихся по дороге девчонок не стал хихикать или показывать пальцем. Здесь было нормально появляться в таком виде, мы же не на конкурсе красоты.
Установила на плиту чайник и принялась копаться в коробках с пакетиками чая на столе. Какой огромный выбор! Все хочу попробовать! Так увлеклась действом, что не заметила, что была в комнате не одна.
– Как впечатления от первой игры в стенах Рейвенделла?
У окна стоял Микки Ючиро, тот самый член основного состава, с которым я заговорила на трибунах. Он был все в том же красно–черном спортивном костюме. В руках – чашка, от которой растекался приятный аромат мяты.
– Весьма поучительно вышло.
Он изогнул бровь в знак непонимания, но я вновь отвернулась к коробкам. Бергамот. Малина. Фрукты. Мелиса. Вот. Классический черный. То, что нужно! Залила кипятком пакетик, добавила две ложки сахара и плюхнулась на ближайший стул. К Ючиро я сидела спиной, потому что беседовать на тему розыгрыша желания не было.
На кухню заглянула девушка с фиолетовыми волосами. Вроде бы тоже из основного состава.
– Микки, пойдем, тренировка через пятнадцать минут.
– Не волнуйся, не опоздаю. Только чай допью.
Девушка кивнула в знак понимания и скрылась из вида.
– И сколько у вас тренировок в день? – обратилась к Ючиро.
– Зависит от индивидуальной программы подготовки, – абстрактный ответ. – И конечно твоего желания.
На сей раз беседа явно не складывалась. Вновь отвернулась. Через пару минут за спиной раздались шаги, Микки включил воду, ополаскивая чашку. Звон посуды – и он устремился к выходу. На пороге задержался ненадолго, чтобы бросить через плечо:
– Советую приобрести специальные мази на случай таких вот ушибов. Помогает восстановиться. На территории академии много магазинов с добром подобного рода.
– Спасибо.
На следующее утро выглянуло солнышко. Занятий в субботу официально не было, поэтому каждый мог сосредоточиться на своих делах. Отыскав свой любимый спортивный костюм, отправилась на утреннюю пробежку. Хотелось еще раз пробежать расстояние, который преодолела вчера во время розыгрыша. Земля еще не просохла после дождя, но в целом погода была заметно лучше. Уже миновав стадион, я заметила впереди силуэт. Он передвигался средним темпом, время от времени останавливаясь, чтобы сделать пару выпадов, кувырков или встать в стойку для обороны. Своеобразная тренировка.
Я не видела смысла обгонять человека впереди, поэтому продолжила держать темп. Вскоре двое ребят обогнали меня и устремились к тому, что бежал впереди.
– О, так ведь это же младший брат Дина! – обрадовался один.
– Привет, Райз–младший! – поздоровался другой.
Человек впереди обернулся и кивнул в знак приветствия. В глаза сразу бросилась челка, скрывающая глаза. Как он может тренироваться так? Ему же неудобно!
– Уверен, ты всех поразишь на отборе! Говорят, младший брат универсала Дина Райза – один из фаворитов.
Я вспомнила, что действительно слышала фамилию Райз вчера при оглашении списка участников основного состава. Значит, парень впереди – его младший брат?
– Под руководством кого хочешь сыграть?
– Конечно он хочет сыграть в команде с братом, дурак! Мог и не спрашивать.
– Кого считаешь своим основным конкурентом?
– Правда думаешь, что войдешь в состав, будучи первокурсником?
Младший брат Райза не ответил ни на один вопрос. Он продолжал тренировку, игнорируя любопытных ребят.
– Эй, мы же вопрос задали!
– Не делай вид, что не слышишь!
– Может он сосредотачивается? Сегодня ведь в двенадцать еще один розыгрыш. Не стоит ему мешать.
– На парочку вопросов мог бы и ответить.
– Оставь его. Давай продолжим тренировку.
– Ишь какой молчун!
Я продолжила наблюдать за таким же первокурсником, который хотел попасть в резерв. Он не ответил потому, что сосредоточен? Потому что не хочет ни с кем разговаривать? Потому что привык тренироваться в одиночестве? И почему он не отстрижёт челку, которая лезет ему в глаза? Любопытный кадр. Наконец, надоело наблюдать, и я свернула в сторону. Почему бы не потренировать ускорение с нуля на двести метров? Вчера я отстала от капитана потому, что не смогла правильно стартовать. Следующие полчаса я только этим и занималась.
– Данное упражнение лучше выполнять в паре, – заметил тихий голос. – Куда эффективнее, когда либо ты догоняешь, либо тебя.
Младший брат Райза неловко переминался с ноги на ногу. Я не знала, как реагировать на него и его совет.
– Хочешь покажу?
– Эм, – я медлила, – Что покажешь?
– Давай я засеку, за сколько ты проходишь двести метров в одиночку, а в следующий раз побежим вдвоем. Я буду стартовать, будучи позади на десять метров. Постараюсь тебя догнать. Сравним временные показатели. Идет?
– Почему бы и нет.
Секундомер и вправду показал, что мой результат улучшился.
– Невозможно же в принципе каждый раз выдавать одинаковый результат. Он всегда будет то лучше, то хуже.
– Однако, когда кто–то бежит позади тебя или же наоборот, когда пытаешься настигнуть, ты неосознанно пытаешься ускориться.
– Возможно, – без особого энтузиазма согласилась я. – Все равно не всегда есть возможность тренироваться с кем–то.
– Тут не поспоришь.
– Как тебя зовут? – я перевела тему.
– Ты же знаешь. Слышала мой разговор с ребятами.
Я пыталась припомнить, чтобы к нему обратились по имени, но такого в разговоре не было.
– Я слышала только то, что ты младший брат Дина Райза, члена основного состава, но не обращаться же к тебе Райз–младший в самом деле.
Повисла неловкая пауза.
– Хим.
– Лейси, – я улыбнулась. – Приятно познакомиться.
Некоторое время я еще тренировалась под присмотром Хима. Близился второй розыгрыш отбора.
– Полагаю, нам стоит закругляться. В двенадцать нужно быть на стадионе. Или ты не пойдешь смотреть?
– Конечно пойду. Хочу оценить соперников своими глазами.
Часть 5
– Он и вправду чертовски хорош, – невольно вырвалось от увиденного на экране.
– Ты о Микки Ючиро? – весело отозвалась Милана, долговязая девушка со стрижкой под мальчика. Она была моей соседкой, такая же первокурсница. За первую неделю мы и парой слов не обмолвились, а сегодня она неожиданно предложила вместе сходить посмотреть розыгрыш. Столкнулись на выходе из общежития, когда я прощалась с Химом у крыльца. – Говорят, он быстр, как гепард.
Но приковала взгляд я вовсе не к члену основного состава. Меня куда больше заинтересовал новый знакомый. Хим Райз с необычайной легкостью уворачивался от ударов противника, а стоило тому попытаться оторваться – настойчиво настигал и вновь вынуждал вступать в ближний бой. Он не мог сразу нанести достаточно сильный удар, чтобы противник потерял сознание, но постепенно истощал его и не давал сфокусироваться больше ни на чем, кроме самого себя. Он словно вцепился в будущую жертву и не желал отпускать, как хищник загонял добычу своими методами.
Противник настолько сконцентрировался, что упустил тот момент, когда выронил артефакт. Хим откинул вражескую безделушку в сторону, чтобы ее подхватил подоспевший Ючиро. Для сконцентрировавшегося на единоборстве накаченного паренька все выглядело так, будто стоит отбиться от Хима, и он достигнет финиша с артефактом. На самом же деле, Микки Ючиро несся к пункту назначения своей команды, чтобы доставить чужой артефакт, когда еще трое членов его команды совместными усилиями пробивались с собственным кругляшом.
Меня поразило то, как Хим Райз двигался: легко, грациозно, точно и непредсказуемо. Для розыгрыша он не удосужился заколоть челку. Зачем самому себе усложнять жизнь? Определенно, в список фаворитов его занесли не случайно. По крайней мере, мне так казалось. А вот те самые ребята, которые утром кричали об этом, сейчас не выглядели уверенными в своих словах.
