– Может. Тот, кто догадается, сразу поймёт, что власти у вас нет, и не будет. И отношение будет соответствующее. Не явное, но... – слуга не закончил, но этого и не требовалось.
– Но меня, изначально, не будут ставить ни во что. Кавэлли уже и так ведут себя подобным образом. Если это распространится… – я вздохнула. – Впрочем, рано или поздно, это всё равно произойдёт. Может, даже в ближайшие часы, если договор, действительно, сегодня вступит в силу и Ферокс заявит свои права.
– Правительница, – ко мне подошёл демон – глава одной из семей Высших демонов Зиградена. – Я поздравляю вас с сегодняшним событием. Мы все долго ждали законного правителя.
Его имя было Дайре Шиан. Мужчина был красив. Высокий, но не массивный. Скорее, худощавый. Тёмно-зелёные глаза, чёрные волосы. Почему-то… он не располагал к себе. Не потому что он был демоном, а было какое-то от него неприятное ощущение. К тому же, он был одним из тех, чей взгляд я запомнила, когда вошла в этот зал. Презрение, граничащее с брезгливостью. А сейчас он мне улыбался, поздравлял…
«Просто верх лицемерия, – подумала я про себя, растягивая губы в ответной улыбке. – Или он думает, что я не видела, как он смотрел на меня впервые? Это ложное дружелюбие… Лучше бы он вёл себя, как Лэйрат. Не так противно было бы».
– Благодарю, – вслух произнесла я. – Я тоже рада, что этот день, наконец, настал, – «Будь проклят этот день и всё, что с ним связано!».
Демон на шаг приблизился ко мне… неприятно близко. Мои глаза расширились от удивления, когда демон взял мою руку, поцеловал её… а потом, вместо того, чтобы отпустить, перевернул руку ладонью вверх, коснулся губами запястья. Честно говоря, я просто растерялась. Я ожидала чего угодно, но только не этого. И… я не очень понимала, что мне делать. Вырваться? Но я чувствовала силу мужчины и понимала, что попытка будет неудачной. А в моём положении… лучше пусть не будет никакой, чем такая.
«Обратиться за помощью к Драйку? И как это будет выглядеть? Чёрт, да почему я должна думать о том, как это выглядит, чтобы отделаться от какого-то приставучего типа?!».
Но этот «приставучий тип», как ни крути, был Высшим демоном. Да ещё и главой своей семьи. Сейчас я, наверное, вряд ли могла себе позволить портить отношения с подобными персонажами.
Тем временем, демон выпрямился, но руку мою не отпустил. Я ощутила, как он, большим пальцем стал поглаживать мою ладонь.
– Правительница, – заговорил мужчина, глядя мне в глаза. – Я надеюсь, у меня будет возможность доставить вам удовольствие? Могу вас заверить, что недовольной вы не останетесь, – он вновь наклонился – в этот раз к моему уху. – Вряд ли вы в мире людей испытывали то, что могу предложить вам я. Демоны в сексе куда искуснее.
Только после последних слов до меня, наконец, дошло, чего от меня добивается этот гад. И я уже, забыв обо всём, хотела заорать, вырваться… но меня опередил Драйк. Слуга шагнул вперёд и два демона посмотрели друг на друга. Уж не знаю, что Высший демон увидел в глазах Драйка, но мою руку, наконец, отпустили. А Драйк произнёс:
– Моя госпожа рассмотрит ваше предложение. Но сейчас её ждут другие гости.
– Да, конечно. Я понимаю, – мужчина кивнул и отошёл.
– Ааа… То, что сейчас было… это, вообще, нормально? – я всё ещё пребывала в некотором шоке. – Вот так, запросто, говорить мне такое?
– Ваша постель может стать дорогой к власти, госпожа Милена, – откликнулся Драйк, снова занимая место у меня за спиной. – Это естественно, что вам будут поступать подобные предложения. Или… будут попытки овладеть вами против вашей воли.
Последняя фраза демона морозом прошлась по коже. Вот подобного я как-то… не ожидала. Я могла опасаться за свою жизнь, свободу, но, почему-то, мне и в голову не приходило, что насилие здесь будет и иным. Но даже если бы подобное мне бы и пришло в голову… я, ведь, теперь была правительницей Зиградена. Разве этот статус не должен был меня как-то защищать от подобных… посягательств? Этот вопрос я озвучила Драйку.
– Вы, всё ещё, забываете, где вы находитесь, госпожа. Это не мир людей, где вас защитят законы… органы правопорядка… Здесь этого нет. Неважно, какой у вас статус, будь вы Высшим демоном или даже Верховным. Если вы не можете себя защитить, всё это не имеет значения.
– То есть… ты хочешь сказать, что меня, запросто, могут изнасиловать, и никто и пальцем не пошевелит?! – нет, я понимала, что Преисподняя – страшное место, но… должны же были быть какие-то границы.
– Я могу даже сказать, что кто-то, обязательно, попытается это сделать. Овладеть вами, подчинить себе. Заставить вас бояться. И тогда… вы будете действовать так, как захочет тот, кто это сделал. Не так ли? Чтобы избежать насилия, можно на многое пойти. В вашем случае это особенно верно, так как вы впитали в себя взгляды и чувства людей на это – на секс против воли. Этим легко воспользоваться. А ваши родственники не станут никак в это вмешиваться, пока это не влияет на их собственную власть.
– И как… как мне защититься от этого? – внутри меня бушевал ужас, вызванный словами Драйка, а я, в это время, была вынуждена улыбаться демонам… любой из которых мог сделать то, о чём говорил слуга.
– Я бы посоветовал вам пока никуда не ходить без меня или вашего старшего ерата. Лекс Мейснер сильнее большинства демонов Зиградена – с ним вы в относительной безопасности.
– А когда… когда повелитель драконов объявиться? Это как-то улучшит ситуацию? – мне было стыдно от того, что я, вдруг, подумала о ненавистном браке как о спасении, но… хотелось хоть такой гарантии.
– Вряд ли, – Драйк же мои надежды поддерживать не собирался. – Драконы, как и мы, не моногамны. И вам это известно. Да, в мире драконов ваш супруг не позволит ни одному дракону к вам приблизиться. Но это лишь потому, что к жене повелителя драконов может прикасаться только он. Ну, может кто-то ещё – за какие-то особые заслуги, но и то сомнительно. У них так принято. Но, вместе с этим, вы остаётесь демоном, и здесь – в этом мире – вы тоже будете проводить достаточно времени. И вот здесь дракон защищать вас ни от кого не будет. Здесь власть Люцифера. А власть Люцифера говорит о том, что, если ты силён, можешь делать всё, что хочешь.
– Но ведь… ведь, дракону нужен наследник! А если… если я здесь от кого-нибудь забеременею? От демона?
– Такого не случится, госпожа. Если повелителю драконов, гарантировано, нужен наследник, на вас наложат заклятие, не позволяющее зачать от кого-либо другого. Так что, в этом плане… беречь вас тоже не будут.
Ужас начал переходить в панику, которую нельзя было, ни в коем случае, показывать.
«Да как… да как так?! Я, против воли, становлюсь правительницей, главой… а тут, получается… у меня есть все шансы стать какой-то… секс-игрушкой? Я же не могу се-бя защитить! Это же… Нет, нет!.. Я просто… я просто хочу проснуться! Хочу проснуться от этого кошмара!».
– Почему… почему в течение последних двух месяцев, ты ни разу не сказал о возможности такой… проблемы?! – я начала задавать вопросы дальше, только бы не впасть в ис-терику… а она была, ох, как возможна.
– Потому что для демона это не проблема, – спокойно ответил Драйк. – Вашей жизни, ведь, ничто не угрожает. А секс против воли… обыденность, к которой надо привыкнуть. Научиться извлекать из неё выгоду, удовольствие. Потому что, рано или поздно, вы не сможете её избежать. Вам придётся подстраиваться под новые правила жизни, как бы вы ни хотели обратного.
– Извлекать выгоду? Получать удовольствие? Да как ты себе это представляешь?..
Это было странно. Ты думаешь о том, что тебя, в любое мгновение, кто угодно, может изнасиловать, а ты… ты продолжаешь улыбаться, улыбаться, улыбаться… Как кукла, на лице которой, что ни делай, навсегда застыла улыбка.
– Я хочу покинуть Зиграден, – произнесла я. – Коронация завершена, и я пока… больше не хочу здесь оставаться. Сделай мне портал в мир людей. Это – приказ.
До этого момента я ещё размышляла – рисковать сегодня с визитом в мир людей или нет. Но теперь… после всего того, что мне сказали… мне казалось, что мне это просто необходимо. Увидеть Кая… увидеть «Шисуну», пусть даже и издалека. Потому что я чувствовала, что… этот день может стать прощальным для меня. Высока вероятность, что я увижу сегодня мир людей в последний раз. Что, возможно, у меня остался только один шанс увидеть тех, кто был мне дорог.
«Что за глупости! – одёрнула я себя. – Все эти мрачные мысли – плохое влияние Лекса! Из-за него я стала размышлять подобным образом!».
Мне вспомнились слова наёмника о том, что, встречаясь с Каем, я подвергаю его опасности.
«Я… буду очень осторожна, – ответила я сама на это воспоминание. – Ферокс ни о чём не узнает. По крайней мере, сегодня!».
– Как прикажете, госпожа, – сказал Драйк. – Я отведу вас в ваши комнаты, и оттуда вы отправитесь в мир людей.
Я кивнула и пошла за Драйком. Но, когда мы вышли в коридор… что-то произошло. Я что-то… почувствовала. Что-то очень-очень страшное. До такой степени, что я пошатнулась, и, если бы Драйк, вовремя заметивший моё состояние, не удержал меня, я бы упала.
– Госпожа?
Я не ответила. Я не могла говорить. Я могла только чувствовать… чувствовать, как те нити, которые, как я думала, исчезли навсегда в день пробуждения моей крови… нити моего кукловода, невидимо опутывающие меня… как они истончаются, рвутся, исчезают!.. Спазм сдавил горло… а мне так хотелось кричать! И я пыталась… пыталась, а из моего горла раздавался лишь хрип. Мне казалось, что я умираю… Что я так близка к смерти, что остался, лишь, шаг. С меня, словно, живьём сдирали кожу… Я чувствовала боль… но она была не моей. Боль ломающая, слепящая, убивающая… Убивающая не меня… моего кукловода. Где-то в мире людей умирал Кай…
– Портал… – через силу смогла я произнести, держась за руку Драйка. – Мне нужен портал в мир людей. Немедленно!
«Это ошибка… ошибка! – твердила я себе. – Такого… такого не может быть! Ведь… я потеряла связь с Каем после пробуждения крови! Значит… значит эти ощущения… никак не могут быть связаны! Эти чувства… просто стресс! Я… себя накрутила, перенервничала… Только и всего! Я… ».
В этот момент невидимые нити исчезли окончательно… так же, исчезли и эти жуткие ощущения… Но стало хуже… Потому что вместо них пришла пустота. Страшная, давящая, безжизненная… пустота.
Портал прорезал пространство и Драйк быстро, даже грубо, толкнул меня в него. По другую сторону пространственной двери я удивлённо обернулась на него – раньше демон не позволял себе подобного. Он объяснил:
– У вас слёзы на глазах, госпожа. Подобного в Преисподней никто не должен видеть. Тем более, у вас.
Я дотронулась пальцами до своего лица… Да, Драйк был прав. А я даже не заметила, как начала плакать. А жуткое ощущение пустоты внутри лишь усилилось. Я не хотела верить… не хотела верить в то, чему сама дала определение. Не хотела верить, что ощутила… смерть Кая. Что то, что «нити» исчезли, могло означать только одно.
Я огляделась, чтобы понять, где мы находимся. И… я не узнала это место. Я видела какие-то развалины, руины… Видела большие обломки мрамора, камня… Видела пламя, пожирающее дерево. Земля вокруг была словно вспахана взрывами.
– Где мы? Куда ты меня привёл?! – мне было нужно к Каю… а Драйк привёл меня в совершенно незнакомое место.
– Мы у дома, где вы проживали последние несколько месяцев. Точнее, – демон задумчиво осмотрелся, – мы у того, что осталось от дома.
– Что?.. Нет… Этого не может быть! Ты шутишь?! – но я знала, что чувство юмора у Драйка отсутствовало напрочь.
Я ещё раз посмотрела на то, что видела. Разум отказывался воспринимать эти развалины, как дом, который я покинула несколько дней назад. Но потом… то там знакомый элемент, то там… Вот обломок кровати, на которой я спала. Вот стол, рассечённый надвое, за которым, вечерами, работал Кай… Я сделала шаг… Я помнила, где рядом с домом должен был находиться сад. Но сада не было – только страшная глубокая воронка. Огромный пласт земли был словно вырван. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что он сполз по склону обрыва, к реке. И было тихо… Никто не кричал, никто не звал на помощь… Мёртвая тишина… Только треск огня…
Я бросилась к тому, что осталось от дома. Пришлось подхватить длинную юбку платья, чтобы не упасть, Шёл ли за мной Драйк, я не видела. Но меня это и не волновало. Я стала звать Кая… Я звала, звала, звала… звала до хрипоты… звала, рыдая… а ответом бы-ла всё та же тишина. Я стала бродить по руинам… пытаться сдвигать тяжёлые камни, ломая ногти и раздирая кожу рук… надеясь, что где-нибудь рядом найду Кая без сознания… и продолжая его звать.
– Милена… – услышала я тихий голос.
Я встрепенулась, услышав его… обрадовалась… Но, когда нашла того, кто меня звал… это был не Кай. Это был Дэм. При взгляде на которого внутри всё сжалось от ужаса. Полуоборотень лежал на земле. Его правая рука была придавлена куском рухнувшей стены дома, правая нога неестественно вывернута в коленном суставе. А из груди торчал обло-мок какой-то металлической трубы, диаметром, наверное, с мой кулак. И, при этом, он ещё дышал. Дыхание было хриплым, прерывистым… и очень-очень слабым. Нижнюю челюсть и грудь заливала медленно вытекавшая изо рта кровь.
Я, буквально, рухнула рядом с парнем на колени, дрожащими руками коснулась его лица… словно, всё ещё, не веря, что это происходит на самом деле. Но кровь на его щеке… была тёплой. И настоящей. Я одёрнула руку. Я испугалась, что если как-то неосторожно коснусь травмированного тела, могу навредить.
– Всё… нормально... – с видимым трудом произнёс Дэмиан. – По крайней мере, насколько это может быть.
– Не говори! Тебе… нельзя разговаривать. Я… позову на помощь!.. Врачей, целителей… Сейчас…
– Бесполезно, – парень даже смог усмехнуться. – В моём случае… ни один целитель не поможет. Во мне течёт кровь оборотней – я знаю свой предел… Я чувствую свою смерть…
– Нет… нет, это не так! Тебе просто сейчас больно! А когда… когда больно… всегда кажется, что всё хуже, чем есть на самом деле! – не знаю, кого я хотела уверить в этом больше – его или себя. – Ну… ну, давай, ты мою кровь выпьешь? Прямо сейчас! Ну, станешь моим ератом… Одним больше – ничего такого! Дэм…
– Я не могу стать ератом, Милена, – его голос стал тише. – Во мне слишком много крови оборотня. А если бы и мог… я слишком близко к смерти – попытка была бы неудачной. И… я не хотел бы… становиться ератом… Извини, но… быть связанным с тобой навсегда… обезуметь… постоянно жаждать твоей крови… Нет, такое не для меня, – он замолчал на какое-то время, а потом сказал. – Скажи… ты… ощутила смерть Кая, да?
– Н… нет… Мне… мне просто что-то показалось и… и я пришла.
– Я видел… видел глаза тех, кто потерял своего кукловода или марионетку… У тебя глаза сейчас… такие же, как у них.
Я замотала головой:
– Нет… всё не так… Я найду Кая… найду! Он… он не мог… Мне просто показалось! И… и вообще… – я огляделась, убедилась, что Драйк рядом. – Я хочу, чтобы сюда, очень быстро, приехали… врачи, целители… Неважно! Кто-нибудь…
– Госпожа… Полуоборотень прав – ему недолго осталось. Ему уже никто не сможет помочь.
– Но меня, изначально, не будут ставить ни во что. Кавэлли уже и так ведут себя подобным образом. Если это распространится… – я вздохнула. – Впрочем, рано или поздно, это всё равно произойдёт. Может, даже в ближайшие часы, если договор, действительно, сегодня вступит в силу и Ферокс заявит свои права.
– Правительница, – ко мне подошёл демон – глава одной из семей Высших демонов Зиградена. – Я поздравляю вас с сегодняшним событием. Мы все долго ждали законного правителя.
Его имя было Дайре Шиан. Мужчина был красив. Высокий, но не массивный. Скорее, худощавый. Тёмно-зелёные глаза, чёрные волосы. Почему-то… он не располагал к себе. Не потому что он был демоном, а было какое-то от него неприятное ощущение. К тому же, он был одним из тех, чей взгляд я запомнила, когда вошла в этот зал. Презрение, граничащее с брезгливостью. А сейчас он мне улыбался, поздравлял…
«Просто верх лицемерия, – подумала я про себя, растягивая губы в ответной улыбке. – Или он думает, что я не видела, как он смотрел на меня впервые? Это ложное дружелюбие… Лучше бы он вёл себя, как Лэйрат. Не так противно было бы».
– Благодарю, – вслух произнесла я. – Я тоже рада, что этот день, наконец, настал, – «Будь проклят этот день и всё, что с ним связано!».
Демон на шаг приблизился ко мне… неприятно близко. Мои глаза расширились от удивления, когда демон взял мою руку, поцеловал её… а потом, вместо того, чтобы отпустить, перевернул руку ладонью вверх, коснулся губами запястья. Честно говоря, я просто растерялась. Я ожидала чего угодно, но только не этого. И… я не очень понимала, что мне делать. Вырваться? Но я чувствовала силу мужчины и понимала, что попытка будет неудачной. А в моём положении… лучше пусть не будет никакой, чем такая.
«Обратиться за помощью к Драйку? И как это будет выглядеть? Чёрт, да почему я должна думать о том, как это выглядит, чтобы отделаться от какого-то приставучего типа?!».
Но этот «приставучий тип», как ни крути, был Высшим демоном. Да ещё и главой своей семьи. Сейчас я, наверное, вряд ли могла себе позволить портить отношения с подобными персонажами.
Тем временем, демон выпрямился, но руку мою не отпустил. Я ощутила, как он, большим пальцем стал поглаживать мою ладонь.
– Правительница, – заговорил мужчина, глядя мне в глаза. – Я надеюсь, у меня будет возможность доставить вам удовольствие? Могу вас заверить, что недовольной вы не останетесь, – он вновь наклонился – в этот раз к моему уху. – Вряд ли вы в мире людей испытывали то, что могу предложить вам я. Демоны в сексе куда искуснее.
Только после последних слов до меня, наконец, дошло, чего от меня добивается этот гад. И я уже, забыв обо всём, хотела заорать, вырваться… но меня опередил Драйк. Слуга шагнул вперёд и два демона посмотрели друг на друга. Уж не знаю, что Высший демон увидел в глазах Драйка, но мою руку, наконец, отпустили. А Драйк произнёс:
– Моя госпожа рассмотрит ваше предложение. Но сейчас её ждут другие гости.
– Да, конечно. Я понимаю, – мужчина кивнул и отошёл.
– Ааа… То, что сейчас было… это, вообще, нормально? – я всё ещё пребывала в некотором шоке. – Вот так, запросто, говорить мне такое?
– Ваша постель может стать дорогой к власти, госпожа Милена, – откликнулся Драйк, снова занимая место у меня за спиной. – Это естественно, что вам будут поступать подобные предложения. Или… будут попытки овладеть вами против вашей воли.
Последняя фраза демона морозом прошлась по коже. Вот подобного я как-то… не ожидала. Я могла опасаться за свою жизнь, свободу, но, почему-то, мне и в голову не приходило, что насилие здесь будет и иным. Но даже если бы подобное мне бы и пришло в голову… я, ведь, теперь была правительницей Зиградена. Разве этот статус не должен был меня как-то защищать от подобных… посягательств? Этот вопрос я озвучила Драйку.
– Вы, всё ещё, забываете, где вы находитесь, госпожа. Это не мир людей, где вас защитят законы… органы правопорядка… Здесь этого нет. Неважно, какой у вас статус, будь вы Высшим демоном или даже Верховным. Если вы не можете себя защитить, всё это не имеет значения.
– То есть… ты хочешь сказать, что меня, запросто, могут изнасиловать, и никто и пальцем не пошевелит?! – нет, я понимала, что Преисподняя – страшное место, но… должны же были быть какие-то границы.
– Я могу даже сказать, что кто-то, обязательно, попытается это сделать. Овладеть вами, подчинить себе. Заставить вас бояться. И тогда… вы будете действовать так, как захочет тот, кто это сделал. Не так ли? Чтобы избежать насилия, можно на многое пойти. В вашем случае это особенно верно, так как вы впитали в себя взгляды и чувства людей на это – на секс против воли. Этим легко воспользоваться. А ваши родственники не станут никак в это вмешиваться, пока это не влияет на их собственную власть.
– И как… как мне защититься от этого? – внутри меня бушевал ужас, вызванный словами Драйка, а я, в это время, была вынуждена улыбаться демонам… любой из которых мог сделать то, о чём говорил слуга.
– Я бы посоветовал вам пока никуда не ходить без меня или вашего старшего ерата. Лекс Мейснер сильнее большинства демонов Зиградена – с ним вы в относительной безопасности.
– А когда… когда повелитель драконов объявиться? Это как-то улучшит ситуацию? – мне было стыдно от того, что я, вдруг, подумала о ненавистном браке как о спасении, но… хотелось хоть такой гарантии.
– Вряд ли, – Драйк же мои надежды поддерживать не собирался. – Драконы, как и мы, не моногамны. И вам это известно. Да, в мире драконов ваш супруг не позволит ни одному дракону к вам приблизиться. Но это лишь потому, что к жене повелителя драконов может прикасаться только он. Ну, может кто-то ещё – за какие-то особые заслуги, но и то сомнительно. У них так принято. Но, вместе с этим, вы остаётесь демоном, и здесь – в этом мире – вы тоже будете проводить достаточно времени. И вот здесь дракон защищать вас ни от кого не будет. Здесь власть Люцифера. А власть Люцифера говорит о том, что, если ты силён, можешь делать всё, что хочешь.
– Но ведь… ведь, дракону нужен наследник! А если… если я здесь от кого-нибудь забеременею? От демона?
– Такого не случится, госпожа. Если повелителю драконов, гарантировано, нужен наследник, на вас наложат заклятие, не позволяющее зачать от кого-либо другого. Так что, в этом плане… беречь вас тоже не будут.
Ужас начал переходить в панику, которую нельзя было, ни в коем случае, показывать.
«Да как… да как так?! Я, против воли, становлюсь правительницей, главой… а тут, получается… у меня есть все шансы стать какой-то… секс-игрушкой? Я же не могу се-бя защитить! Это же… Нет, нет!.. Я просто… я просто хочу проснуться! Хочу проснуться от этого кошмара!».
– Почему… почему в течение последних двух месяцев, ты ни разу не сказал о возможности такой… проблемы?! – я начала задавать вопросы дальше, только бы не впасть в ис-терику… а она была, ох, как возможна.
– Потому что для демона это не проблема, – спокойно ответил Драйк. – Вашей жизни, ведь, ничто не угрожает. А секс против воли… обыденность, к которой надо привыкнуть. Научиться извлекать из неё выгоду, удовольствие. Потому что, рано или поздно, вы не сможете её избежать. Вам придётся подстраиваться под новые правила жизни, как бы вы ни хотели обратного.
– Извлекать выгоду? Получать удовольствие? Да как ты себе это представляешь?..
Это было странно. Ты думаешь о том, что тебя, в любое мгновение, кто угодно, может изнасиловать, а ты… ты продолжаешь улыбаться, улыбаться, улыбаться… Как кукла, на лице которой, что ни делай, навсегда застыла улыбка.
– Я хочу покинуть Зиграден, – произнесла я. – Коронация завершена, и я пока… больше не хочу здесь оставаться. Сделай мне портал в мир людей. Это – приказ.
До этого момента я ещё размышляла – рисковать сегодня с визитом в мир людей или нет. Но теперь… после всего того, что мне сказали… мне казалось, что мне это просто необходимо. Увидеть Кая… увидеть «Шисуну», пусть даже и издалека. Потому что я чувствовала, что… этот день может стать прощальным для меня. Высока вероятность, что я увижу сегодня мир людей в последний раз. Что, возможно, у меня остался только один шанс увидеть тех, кто был мне дорог.
«Что за глупости! – одёрнула я себя. – Все эти мрачные мысли – плохое влияние Лекса! Из-за него я стала размышлять подобным образом!».
Мне вспомнились слова наёмника о том, что, встречаясь с Каем, я подвергаю его опасности.
«Я… буду очень осторожна, – ответила я сама на это воспоминание. – Ферокс ни о чём не узнает. По крайней мере, сегодня!».
– Как прикажете, госпожа, – сказал Драйк. – Я отведу вас в ваши комнаты, и оттуда вы отправитесь в мир людей.
Я кивнула и пошла за Драйком. Но, когда мы вышли в коридор… что-то произошло. Я что-то… почувствовала. Что-то очень-очень страшное. До такой степени, что я пошатнулась, и, если бы Драйк, вовремя заметивший моё состояние, не удержал меня, я бы упала.
– Госпожа?
Я не ответила. Я не могла говорить. Я могла только чувствовать… чувствовать, как те нити, которые, как я думала, исчезли навсегда в день пробуждения моей крови… нити моего кукловода, невидимо опутывающие меня… как они истончаются, рвутся, исчезают!.. Спазм сдавил горло… а мне так хотелось кричать! И я пыталась… пыталась, а из моего горла раздавался лишь хрип. Мне казалось, что я умираю… Что я так близка к смерти, что остался, лишь, шаг. С меня, словно, живьём сдирали кожу… Я чувствовала боль… но она была не моей. Боль ломающая, слепящая, убивающая… Убивающая не меня… моего кукловода. Где-то в мире людей умирал Кай…
Глава 32
– Портал… – через силу смогла я произнести, держась за руку Драйка. – Мне нужен портал в мир людей. Немедленно!
«Это ошибка… ошибка! – твердила я себе. – Такого… такого не может быть! Ведь… я потеряла связь с Каем после пробуждения крови! Значит… значит эти ощущения… никак не могут быть связаны! Эти чувства… просто стресс! Я… себя накрутила, перенервничала… Только и всего! Я… ».
В этот момент невидимые нити исчезли окончательно… так же, исчезли и эти жуткие ощущения… Но стало хуже… Потому что вместо них пришла пустота. Страшная, давящая, безжизненная… пустота.
Портал прорезал пространство и Драйк быстро, даже грубо, толкнул меня в него. По другую сторону пространственной двери я удивлённо обернулась на него – раньше демон не позволял себе подобного. Он объяснил:
– У вас слёзы на глазах, госпожа. Подобного в Преисподней никто не должен видеть. Тем более, у вас.
Я дотронулась пальцами до своего лица… Да, Драйк был прав. А я даже не заметила, как начала плакать. А жуткое ощущение пустоты внутри лишь усилилось. Я не хотела верить… не хотела верить в то, чему сама дала определение. Не хотела верить, что ощутила… смерть Кая. Что то, что «нити» исчезли, могло означать только одно.
Я огляделась, чтобы понять, где мы находимся. И… я не узнала это место. Я видела какие-то развалины, руины… Видела большие обломки мрамора, камня… Видела пламя, пожирающее дерево. Земля вокруг была словно вспахана взрывами.
– Где мы? Куда ты меня привёл?! – мне было нужно к Каю… а Драйк привёл меня в совершенно незнакомое место.
– Мы у дома, где вы проживали последние несколько месяцев. Точнее, – демон задумчиво осмотрелся, – мы у того, что осталось от дома.
– Что?.. Нет… Этого не может быть! Ты шутишь?! – но я знала, что чувство юмора у Драйка отсутствовало напрочь.
Я ещё раз посмотрела на то, что видела. Разум отказывался воспринимать эти развалины, как дом, который я покинула несколько дней назад. Но потом… то там знакомый элемент, то там… Вот обломок кровати, на которой я спала. Вот стол, рассечённый надвое, за которым, вечерами, работал Кай… Я сделала шаг… Я помнила, где рядом с домом должен был находиться сад. Но сада не было – только страшная глубокая воронка. Огромный пласт земли был словно вырван. Мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что он сполз по склону обрыва, к реке. И было тихо… Никто не кричал, никто не звал на помощь… Мёртвая тишина… Только треск огня…
Я бросилась к тому, что осталось от дома. Пришлось подхватить длинную юбку платья, чтобы не упасть, Шёл ли за мной Драйк, я не видела. Но меня это и не волновало. Я стала звать Кая… Я звала, звала, звала… звала до хрипоты… звала, рыдая… а ответом бы-ла всё та же тишина. Я стала бродить по руинам… пытаться сдвигать тяжёлые камни, ломая ногти и раздирая кожу рук… надеясь, что где-нибудь рядом найду Кая без сознания… и продолжая его звать.
– Милена… – услышала я тихий голос.
Я встрепенулась, услышав его… обрадовалась… Но, когда нашла того, кто меня звал… это был не Кай. Это был Дэм. При взгляде на которого внутри всё сжалось от ужаса. Полуоборотень лежал на земле. Его правая рука была придавлена куском рухнувшей стены дома, правая нога неестественно вывернута в коленном суставе. А из груди торчал обло-мок какой-то металлической трубы, диаметром, наверное, с мой кулак. И, при этом, он ещё дышал. Дыхание было хриплым, прерывистым… и очень-очень слабым. Нижнюю челюсть и грудь заливала медленно вытекавшая изо рта кровь.
Я, буквально, рухнула рядом с парнем на колени, дрожащими руками коснулась его лица… словно, всё ещё, не веря, что это происходит на самом деле. Но кровь на его щеке… была тёплой. И настоящей. Я одёрнула руку. Я испугалась, что если как-то неосторожно коснусь травмированного тела, могу навредить.
– Всё… нормально... – с видимым трудом произнёс Дэмиан. – По крайней мере, насколько это может быть.
– Не говори! Тебе… нельзя разговаривать. Я… позову на помощь!.. Врачей, целителей… Сейчас…
– Бесполезно, – парень даже смог усмехнуться. – В моём случае… ни один целитель не поможет. Во мне течёт кровь оборотней – я знаю свой предел… Я чувствую свою смерть…
– Нет… нет, это не так! Тебе просто сейчас больно! А когда… когда больно… всегда кажется, что всё хуже, чем есть на самом деле! – не знаю, кого я хотела уверить в этом больше – его или себя. – Ну… ну, давай, ты мою кровь выпьешь? Прямо сейчас! Ну, станешь моим ератом… Одним больше – ничего такого! Дэм…
– Я не могу стать ератом, Милена, – его голос стал тише. – Во мне слишком много крови оборотня. А если бы и мог… я слишком близко к смерти – попытка была бы неудачной. И… я не хотел бы… становиться ератом… Извини, но… быть связанным с тобой навсегда… обезуметь… постоянно жаждать твоей крови… Нет, такое не для меня, – он замолчал на какое-то время, а потом сказал. – Скажи… ты… ощутила смерть Кая, да?
– Н… нет… Мне… мне просто что-то показалось и… и я пришла.
– Я видел… видел глаза тех, кто потерял своего кукловода или марионетку… У тебя глаза сейчас… такие же, как у них.
Я замотала головой:
– Нет… всё не так… Я найду Кая… найду! Он… он не мог… Мне просто показалось! И… и вообще… – я огляделась, убедилась, что Драйк рядом. – Я хочу, чтобы сюда, очень быстро, приехали… врачи, целители… Неважно! Кто-нибудь…
– Госпожа… Полуоборотень прав – ему недолго осталось. Ему уже никто не сможет помочь.
