– Но тогда почему ты мне подчиняешься? – спросила я Драйка. – Я, ведь, слабее. И… не ломала я тебя.
– Во-первых, со слугами несколько иначе. А во-вторых, я служу правителям Зиградена независимо от их силы. С меня когда-то взял клятву первый из рода Кавэлли.
– Первый из рода… Эм… а сколько тебе лет? – я помнила, что демон когда-то говорил, что он служит правителям с момента основания Зиградена. Но тогда я не уточнила вопрос ни о возрасте самого Драйка, ни о возрасте города.
– В момент клятвы я был совсем молодым демоном – несколько сотен лет. А было это около девятисот тысяч лет назад.
– Ох ты ж… – я до сих пор не могла привыкнуть к этим колоссальным цифрам возраста бессмертных. – А не надоедает столько жить? Я помню, что ты говорил, что демоны постоянно ищут что-то интересное, но даже с этим… Это же столько лет!
– Госпожа Милена, бессмертные иначе относятся ко времени. И вы уже должны были это понять. Сто, двести лет… для нас это, как для человека… – он задумался, подбирая сравнение, – ну, может быть, год или два. А есть и те, для кого столетия проходят, как единичные дни. Мы по-иному ощущаем течение времени. Оно не давит на нас – мы не стареем, не дряхлеем… И мы готовы к этому с момента рождения. Ераты, например, к этому обычно плохо приспосабливаются – слишком человеческое мышление. Но вам, кажется, с вашими повезло.
С этим было сложно не согласиться.
– Я ещё хотела узнать насчёт одежды, – вспомнила я. – Есть же кто-то, кто занимается именно моей? Или… одежда здесь полностью создаётся магией?
– Магия в этом может помогать, но… демоны плохи в создании чего-то с помощью своей силы. Уничтожить нам куда проще. Поэтому одежда шьётся вручную, а магия действует, лишь, как вспомогательный инструмент.
– А то, что одежда всегда подходит по размеру – это магия, да? – я не помнила, чтобы с меня здесь, хоть раз, мерки снимали. Да и в Нирг-Драгааре – тоже.
– Да. А именно вашим гардеробом занимается небольшая группа демонесс с необходимыми навыками. У вас есть к ним какие-то претензии или пожелания?
– И то и другое. Претензия – той одежды, что у меня в шкафу – мало. Пожелания…. Я же могу носить какой-нибудь другой цвет, кроме чёрного? – уточнила я.
– Разумеется, госпожа. Но, в основном, в Преисподней преобладают либо тёмные цвета – тот же чёрный, фиолетовый, синий. Либо яркие – например, красный. Но, разумеется, это не более, чем традиция – демоны могут носить или не носить то, что посчитают нужным, и в любом цвете.
– Ну, вот пусть цвета моих платьев хоть как-то разнообразят. Можно с учётом традиций. А то один чёрный. Вечный траур… – я вздохнула. – Может, сейчас он мне и подходит, но… надо себя как-то менять.
– Как прикажете, госпожа. Всё будет исполнено. У вас ещё будут для меня поручения?
– Да, одно. Я надеюсь, в Преисподней есть еда, которая мне подойдёт? Я знаю, что чистокровные демоны в ней не нуждаются, но…
Я вспомнила, что ничего не ела с тех пор, как попала в мир демонов. Да и в Нирг-Драгааре тоже как-то забыла об этом – никто не предлагал, и самой не хотелось. А вот теперь желудок ясно давал понять, что питаться мне, всё-таки, надо. Хоть и реже, чем че-ловеку: «Кажется… в последний раз я ела дня четыре назад».
– Не нуждаются, – кивнул Драйк. – Однако, вкус хорошей еды демонам нравится, и мы часто себя ею балуем. Во дворце есть повара, которые приготовят вам всё, что вы захотите, госпожа.
– Помнится, у демонов и людей разные вкусовые предпочтения... Мне не придётся есть какие-нибудь… ну, не знаю… внутренности Светлого эльфа или ещё кого? – вроде и шутка, но от демонов я ожидала чего угодно. И, в принципе, почти угадала.
– Такое тоже есть, если вы желаете, – невозмутимо ответил Драйк. – Но еда, к которой вы привыкли в мире людей, тут тоже в почёте.
– Отлично. Тогда пусть что-нибудь приготовят, учитывая мою жизнь в мире людей.
– Слушаюсь, госпожа.
Где-то через час принесли ужин. Глядя на всё это, я поняла, что, во-первых, пожелания надо уточнять, а во-вторых, у демонов странные понятия о том, что едят большинство людей. Впрочем, они могли опираться на то, что я всё же была правительницей. Потому что передо мной, на столике в гостиной, стояли одни деликатесы. Стейк из мраморной говядины, трюфели, какая-то белая рыба без костей, блюдо из красной рыбы, украшенной чем-то, похожим на чёрную и зелёную мелкую икру, устрицы, ещё какие-то морепродукты… Ничего из этого я в жизни не пробовала. Даже не знала, как что-то из этого пра-вильно есть. Не сумев выбрать что-то одно, я решила отщипнуть всего по кусочку. Но вкус… вкус был превосходен. Кажется, я чуть язык не проглотила, когда пробовала всё это. Запивала я все эти деликатесы лёгким белым вином. Вина тоже принесли сортов пять.
Еду доставили не только мне, но и ератам. Видимо, повара решили, что раз ераты, принадлежат мне, их тоже надо кормить. Ведь, Рейф и Лекс тоже не могли обходиться совсем без еды. Так что, блюда они тоже оценили.
– Надо признать, кормят тут превосходно! – заявил Рейф. – И чего ты так не хотела здесь жить?..
– А то ты не знаешь, – буркнула я, отодвигая от себя пустую тарелку, чувствуя, что наелась не на четыре дня, а на все пять, а то и семь. Кстати, змейка-кольцо на эту трапезу не среагировала.
– Знаю, – ухмыльнулся он. – Но вот ещё о чём я хотел поговорить. Надеюсь, ты не забыла, что произошло, когда ты говорила со своим дядюшкой?
– А что произошло? – да, я знала, что глупо изображать перед Рейфом дуру, но, видимо, по-иному просто не могла. – Не помню ничего, что стоило бы внимания.
– Ох, да ладно тебе! – Рейф поднялся и пошёл ко мне. – Не делай вид, что не понимаешь! Ты возбудилась, когда я прикоснулся к твоим пальцам…
– Это было что-то иное! – огрызнулась я. – Ну, или это было что-то вроде остаточного явления от зова крови, что я испытывала с Фероксом!
– Зов крови? – переспросил Лекс.
– Инстинкт, заставляющий меня желать дракона, – нехотя пояснила я. – Я, вроде как, дракон его вида и поэтому меня к нему тянет.
– Не-ет, – протянул Рейф. – Сейчас дело было не в твоей тяги к дракону. Тебе просто понравились мои прикосновения! До такой степени, что ты не отказалась бы от большего... – он подошёл совсем близко.
Не знаю, что произошло бы дальше. Стала бы я возражать, сказала бы Лексу о том, чтобы убрал этого психа от меня или нет… Но пришёл Драйк, с вопросом, касающимся того, о чём я успела совершенно забыть:
– Госпожа Милена, в Зиграден прибыл демон, которого вам подарил повелитель. Что прикажите с ним делать?
– Демон в качестве подарка? Как интересно!
Я мнение Рейфа не разделяла:
– А что с ним можно сделать? Во всяком случае, сейчас я не хочу его видеть, – я вздохнула. – Надеюсь, это не является неуважением к повелителю, что я не сразу… посмотрю на его подарок?
– Нет, госпожа. Вы можете распоряжаться этим демоном, как угодно, но… я не советовал бы вам затягивать с этим.
– С чем? С тем, чтобы его подчинить? – я невесело усмехнулась. – Аббадон мне успел кое-что рассказать об этом демоне… До этого, он не подчинялся никому, кроме самого повелителя. И, разумеется, он не захочет подчиняться полукровке. А я… я ничего не смогу сейчас с ним сделать. Поэтому… мне пока нежелательно с ним, вообще, пересекаться. Да, пусть это выглядит трусостью, но… если я с ним столкнусь в том положении, в котором я сейчас… вряд ли, эта встреча закончится для меня хорошо. Но… – я задумалась на секунду, – ты можешь рассказать о нём, Драйк? Почему до этого момента он подчинялся только повелителю? Ведь, в таком случае, этот демон должен быть какой-нибудь… незаурядной личностью?
– Его имя – Киеран Дельгадо, – начал рассказывать слуга. – Он Высший демон, а также – глава своей семьи.
– Н-да, мало мне было Высших демонов самого Зиградена, – пробормотала я.
– Особенностью его семьи является то, – продолжал Драйк, – что они создают кразары – демоническое оружие. Семья Дельгадо сильна сама по себе, а вместе с этим… мало кто захочет с ними ссориться. Ведь демоническое оружие… стоит очень дорого.
О демоническом оружии – кразарах, как их здесь называли – я знала не много. Знала, что это что-то вроде магического артефакта, который делается под определённого демона. Делается один раз и на всю жизнь. Каким-то образом, оно было связано со своим владельцем и, как я читала, обладало собственным характером и даже волей.
– Если это так… то я не очень понимаю, почему Люцифер… – я быстро поправилась, – почему повелитель отдал мне главу этой семьи. Это же… получается, контроль над демоническим оружием Преисподней, нет? Как его можно отдавать? Или… повелитель просто уверен, что я верну ему этого демона?
– Последнее, возможно, имеет место быть, – ответил Драйк. – Но… таких семей Выс-ших демонов, обладающих силой создавать кразары в Преисподней несколько. Так что, да – вы обретаете власть над некоторым количеством демонического оружия и можете определять – для кого позволить его создать. Но власть не полную. Верховных демонов это никак не заденет, а Высшие… это их дело – договариваться с вами или обращаться к другой семье.
– Значит, монополию получить не удастся, – подвёл итог Лекс.
– Тут бы не монополию… тут бы с самим этим Киераном разобраться, – возразила я. – А сейчас это сделать невозможно. Так что… пусть его устроят где-нибудь, а я с ним встречусь, как только придумаю, как иметь с ним дело, – я понимала, что это будет не скоро.
Перед тем, как уйти, Драйк задал мне совершенно неожиданный вопрос:
– Госпожа Милена, вы так и не решились завести себе постоянного любовника среди демонов? Или воспользоваться вашим ератом? В Нирг-Драгааре вы будете проводить не всё время, и повелителя драконов вам будет недостаточно. Особенно, в первое время.
– Ты вот сейчас о чём? – мрачно посмотрела я на демона, пытаясь за недовольством скрыть смущение.
– Ваша кровь пробудилась совсем недавно. И с бессмертным вы были в постели всего несколько раз. Сейчас вам этого мало. Ваше тело будет требовать ещё. Хотя… думаю, что уже требует, верно?
Я вспыхнула:
– Ничего такого! И… и не нужен мне любовник! Мне моего… супруга, вполне, достаточно! – «И Люцифера – тоже». – В конце концов, что плохого в… в воздержании?!
– Даже если вы сейчас этого и не чувствуете… Ещё немного, госпожа, и вы вернётесь в то состояние, в котором были до того, как переспали с драконом. Вы будете хотеть, желать… каждую минуту. Не сможете думать ни о чём другом. И что вас останавливает? Вас сейчас не сдерживают какие-либо… отношения.
– Демон прав! – подал голос Рейф. – Макфея нет… и ты сама, совсем недавно, меня хотела! Чем я не вариант?!
– Если вы не приемлете именно секса, – заговорил Драйк прежде, чем я успела огрызнуться на ерата, – то позвольте, хотя бы, кому-то удовлетворить вас иным способом. Это, на время, заглушит желание.
– Сама разберусь, что мне делать! – резко ответила я.
Драйк лишь кивнул и ушёл.
– В его словах есть смысл, и ты это прекрасно понимаешь, – заметил Лекс. – Или ты собираешься сдерживаться, храня какие-то там останки верности мертвецу?
– Нет. Я всё понимаю. Просто…
– Просто не можешь смириться, – закончил за меня Мейснер.
– Да. Не могу. Да и дело не только в этом. Ещё прошло слишком мало времени с тех пор, как… – я не договорила, но и так было ясно, что я имела в виду.
– Возможно. Но здесь тебе не дадут этого самого времени – привыкнуть, смириться. А стоит тебе оказаться в Пандемониуме или, в принципе, за границами Зиградена, запросто окажешься в чьей-то власти. В полной власти. И что тогда будешь делать? Говорить, что боишься, не привыкла?
– Да чего ты от меня хочешь, Лекс?!
– Я? Я – ничего. Я говорю только о том, что хватит давать себе время. У тебя его просто нет. Знаешь, как демонам будет нравиться то, что ты не можешь переступить через себя? Как тебя это мучает, терзает… Как для тебя любой секс становится пыткой? Не лучше ли разобраться с этим сейчас?
– И каким это образом? – одарила я Лекса угрюмым взглядом. – Взять тебя или Рейфа в любовники?
– А почему нет? – спокойно произнёс наёмник. – Ты нас знаешь. Доверяешь в какой-то степени – потому что больше некому. И ты сама мне совсем недавно говорила, что тебя успокаивает присутствие Рейфа. А уж то, что ты, по его словам, ощутила на встрече со своим родственником… доказывает правоту слова Драйка. Ты сама хочешь этого.
– Не я, а моё тело, – упрямо произнесла я. – И я… как-нибудь потерплю, пожалуй! Без вашей… помощи! – я сделала глубокий вздох, постаравшись успокоиться. – Я пойду, отдохну. Я устала – и от вас, и от всех этих разговоров!
Я ушла в спальню, Блэк пошёл со мной. Я разделась, легла… Нет, спать не хотелось, но мне нужно было просто расслабиться. Или, хотя бы, попытаться это сделать. Салер уютно утроился рядом на кровати. Я же повернулась на бок и посмотрела в окно. Багряное небо начинало медленно тускнеть – это было предвестием скорого заката. Я закрыла глаза, постаравшись представить себя в другом месте – в «Шисуне», в доме, где я прожила последние месяцы… да хоть в интернате Лайпира! Но у меня не получалось. Перед глазами, вновь и вновь, мелькали пейзажи Нирг-Драгаара, дворец Нура, Преисподняя…
«А в детстве это было так просто сделать, – я открыла глаза. – Просто накрываешься одеялом и оказываешься, где угодно. Почему сейчас не получается? Тогда, когда это так необходимо?».
«А может мне стоило согласиться с Лексом? – я, вновь, легла на спину, расправив крылья по кровати, уставившись в потолок. – Согласиться, хотя бы, его… подпустить к себе? Чтобы это был кто-то знакомый, а не… любой другой. Нет… Как я, вообще, могу даже думать о таком?! – руки сжались в кулаки. – Да, я с самого начала понимала, что мне придётся спать с кем-то, но… не вот так же! Не для того, чтобы… утихомирить собственные желания! Но, с другой стороны, если Драйк прав и я вернусь к тому состоянию… моя способность обучаться, тренироваться… да, хотя бы, здраво размышлять!.. ухудшиться в разы. А могу ли я себе это позволить? Нет. Но что тогда?».
Ответ был очевиден. Но вот решиться на него…
– Мне кажется, ты слишком со всем этим заморачиваешься! – заявил Рейф.
– Во-первых, с чем? А во-вторых, какого чёрта ты делаешь в моей спальне?! – я села на кровати, смотря на ерата в проёме двери.
– Да брось! Я знаю, о чём ты думаешь! Я не могу читать твои мысли, но твои замешательство, смущение, нерешительность… это я ощущаю. Тебе не даёт покоя тот разговор – о том, что тебе нужен любовник. Ты понимаешь, что и Драйк и Лекс – правы. Что это – необходимость. Но не можешь решиться сказать это вслух и принять, – шаг в сторону мо-ей кровати, на который тут же раздалось воинственное шипение Блэка. – Я могу помочь тебе решиться!
– Лекс, – одно слово, и наёмник уже в комнате. – Я так понимаю, это с твоей лёгкой руки этот ненормальный здесь?
– А разве он не прав? – ни ноты раскаяния в голосе Лекса не было. – Он может тебе дать то, что нужно. И он может ощутить, что тебе, действительно, не понравится, а что ты будешь пытаться выдать за таковое. Идеальный любовник, – мужчина усмехнулся. – Кроме того, как и сказал Драйк, ты можешь просто ограничиться… хм, допустим, оральными ласками?
Это стало последней каплей:
– Вон – оба, – сказала я негромко и даже спокойно. – И чтобы больше никогда, без моего разрешения, эта рыжая сволочь в моей спальне не появлялась. Ты меня понял, Лекс?
– Во-первых, со слугами несколько иначе. А во-вторых, я служу правителям Зиградена независимо от их силы. С меня когда-то взял клятву первый из рода Кавэлли.
– Первый из рода… Эм… а сколько тебе лет? – я помнила, что демон когда-то говорил, что он служит правителям с момента основания Зиградена. Но тогда я не уточнила вопрос ни о возрасте самого Драйка, ни о возрасте города.
– В момент клятвы я был совсем молодым демоном – несколько сотен лет. А было это около девятисот тысяч лет назад.
– Ох ты ж… – я до сих пор не могла привыкнуть к этим колоссальным цифрам возраста бессмертных. – А не надоедает столько жить? Я помню, что ты говорил, что демоны постоянно ищут что-то интересное, но даже с этим… Это же столько лет!
– Госпожа Милена, бессмертные иначе относятся ко времени. И вы уже должны были это понять. Сто, двести лет… для нас это, как для человека… – он задумался, подбирая сравнение, – ну, может быть, год или два. А есть и те, для кого столетия проходят, как единичные дни. Мы по-иному ощущаем течение времени. Оно не давит на нас – мы не стареем, не дряхлеем… И мы готовы к этому с момента рождения. Ераты, например, к этому обычно плохо приспосабливаются – слишком человеческое мышление. Но вам, кажется, с вашими повезло.
С этим было сложно не согласиться.
– Я ещё хотела узнать насчёт одежды, – вспомнила я. – Есть же кто-то, кто занимается именно моей? Или… одежда здесь полностью создаётся магией?
– Магия в этом может помогать, но… демоны плохи в создании чего-то с помощью своей силы. Уничтожить нам куда проще. Поэтому одежда шьётся вручную, а магия действует, лишь, как вспомогательный инструмент.
– А то, что одежда всегда подходит по размеру – это магия, да? – я не помнила, чтобы с меня здесь, хоть раз, мерки снимали. Да и в Нирг-Драгааре – тоже.
– Да. А именно вашим гардеробом занимается небольшая группа демонесс с необходимыми навыками. У вас есть к ним какие-то претензии или пожелания?
– И то и другое. Претензия – той одежды, что у меня в шкафу – мало. Пожелания…. Я же могу носить какой-нибудь другой цвет, кроме чёрного? – уточнила я.
– Разумеется, госпожа. Но, в основном, в Преисподней преобладают либо тёмные цвета – тот же чёрный, фиолетовый, синий. Либо яркие – например, красный. Но, разумеется, это не более, чем традиция – демоны могут носить или не носить то, что посчитают нужным, и в любом цвете.
– Ну, вот пусть цвета моих платьев хоть как-то разнообразят. Можно с учётом традиций. А то один чёрный. Вечный траур… – я вздохнула. – Может, сейчас он мне и подходит, но… надо себя как-то менять.
– Как прикажете, госпожа. Всё будет исполнено. У вас ещё будут для меня поручения?
– Да, одно. Я надеюсь, в Преисподней есть еда, которая мне подойдёт? Я знаю, что чистокровные демоны в ней не нуждаются, но…
Я вспомнила, что ничего не ела с тех пор, как попала в мир демонов. Да и в Нирг-Драгааре тоже как-то забыла об этом – никто не предлагал, и самой не хотелось. А вот теперь желудок ясно давал понять, что питаться мне, всё-таки, надо. Хоть и реже, чем че-ловеку: «Кажется… в последний раз я ела дня четыре назад».
– Не нуждаются, – кивнул Драйк. – Однако, вкус хорошей еды демонам нравится, и мы часто себя ею балуем. Во дворце есть повара, которые приготовят вам всё, что вы захотите, госпожа.
– Помнится, у демонов и людей разные вкусовые предпочтения... Мне не придётся есть какие-нибудь… ну, не знаю… внутренности Светлого эльфа или ещё кого? – вроде и шутка, но от демонов я ожидала чего угодно. И, в принципе, почти угадала.
– Такое тоже есть, если вы желаете, – невозмутимо ответил Драйк. – Но еда, к которой вы привыкли в мире людей, тут тоже в почёте.
– Отлично. Тогда пусть что-нибудь приготовят, учитывая мою жизнь в мире людей.
– Слушаюсь, госпожа.
Где-то через час принесли ужин. Глядя на всё это, я поняла, что, во-первых, пожелания надо уточнять, а во-вторых, у демонов странные понятия о том, что едят большинство людей. Впрочем, они могли опираться на то, что я всё же была правительницей. Потому что передо мной, на столике в гостиной, стояли одни деликатесы. Стейк из мраморной говядины, трюфели, какая-то белая рыба без костей, блюдо из красной рыбы, украшенной чем-то, похожим на чёрную и зелёную мелкую икру, устрицы, ещё какие-то морепродукты… Ничего из этого я в жизни не пробовала. Даже не знала, как что-то из этого пра-вильно есть. Не сумев выбрать что-то одно, я решила отщипнуть всего по кусочку. Но вкус… вкус был превосходен. Кажется, я чуть язык не проглотила, когда пробовала всё это. Запивала я все эти деликатесы лёгким белым вином. Вина тоже принесли сортов пять.
Еду доставили не только мне, но и ератам. Видимо, повара решили, что раз ераты, принадлежат мне, их тоже надо кормить. Ведь, Рейф и Лекс тоже не могли обходиться совсем без еды. Так что, блюда они тоже оценили.
– Надо признать, кормят тут превосходно! – заявил Рейф. – И чего ты так не хотела здесь жить?..
– А то ты не знаешь, – буркнула я, отодвигая от себя пустую тарелку, чувствуя, что наелась не на четыре дня, а на все пять, а то и семь. Кстати, змейка-кольцо на эту трапезу не среагировала.
– Знаю, – ухмыльнулся он. – Но вот ещё о чём я хотел поговорить. Надеюсь, ты не забыла, что произошло, когда ты говорила со своим дядюшкой?
– А что произошло? – да, я знала, что глупо изображать перед Рейфом дуру, но, видимо, по-иному просто не могла. – Не помню ничего, что стоило бы внимания.
– Ох, да ладно тебе! – Рейф поднялся и пошёл ко мне. – Не делай вид, что не понимаешь! Ты возбудилась, когда я прикоснулся к твоим пальцам…
– Это было что-то иное! – огрызнулась я. – Ну, или это было что-то вроде остаточного явления от зова крови, что я испытывала с Фероксом!
– Зов крови? – переспросил Лекс.
– Инстинкт, заставляющий меня желать дракона, – нехотя пояснила я. – Я, вроде как, дракон его вида и поэтому меня к нему тянет.
– Не-ет, – протянул Рейф. – Сейчас дело было не в твоей тяги к дракону. Тебе просто понравились мои прикосновения! До такой степени, что ты не отказалась бы от большего... – он подошёл совсем близко.
Не знаю, что произошло бы дальше. Стала бы я возражать, сказала бы Лексу о том, чтобы убрал этого психа от меня или нет… Но пришёл Драйк, с вопросом, касающимся того, о чём я успела совершенно забыть:
– Госпожа Милена, в Зиграден прибыл демон, которого вам подарил повелитель. Что прикажите с ним делать?
– Демон в качестве подарка? Как интересно!
Я мнение Рейфа не разделяла:
– А что с ним можно сделать? Во всяком случае, сейчас я не хочу его видеть, – я вздохнула. – Надеюсь, это не является неуважением к повелителю, что я не сразу… посмотрю на его подарок?
– Нет, госпожа. Вы можете распоряжаться этим демоном, как угодно, но… я не советовал бы вам затягивать с этим.
– С чем? С тем, чтобы его подчинить? – я невесело усмехнулась. – Аббадон мне успел кое-что рассказать об этом демоне… До этого, он не подчинялся никому, кроме самого повелителя. И, разумеется, он не захочет подчиняться полукровке. А я… я ничего не смогу сейчас с ним сделать. Поэтому… мне пока нежелательно с ним, вообще, пересекаться. Да, пусть это выглядит трусостью, но… если я с ним столкнусь в том положении, в котором я сейчас… вряд ли, эта встреча закончится для меня хорошо. Но… – я задумалась на секунду, – ты можешь рассказать о нём, Драйк? Почему до этого момента он подчинялся только повелителю? Ведь, в таком случае, этот демон должен быть какой-нибудь… незаурядной личностью?
– Его имя – Киеран Дельгадо, – начал рассказывать слуга. – Он Высший демон, а также – глава своей семьи.
– Н-да, мало мне было Высших демонов самого Зиградена, – пробормотала я.
– Особенностью его семьи является то, – продолжал Драйк, – что они создают кразары – демоническое оружие. Семья Дельгадо сильна сама по себе, а вместе с этим… мало кто захочет с ними ссориться. Ведь демоническое оружие… стоит очень дорого.
О демоническом оружии – кразарах, как их здесь называли – я знала не много. Знала, что это что-то вроде магического артефакта, который делается под определённого демона. Делается один раз и на всю жизнь. Каким-то образом, оно было связано со своим владельцем и, как я читала, обладало собственным характером и даже волей.
– Если это так… то я не очень понимаю, почему Люцифер… – я быстро поправилась, – почему повелитель отдал мне главу этой семьи. Это же… получается, контроль над демоническим оружием Преисподней, нет? Как его можно отдавать? Или… повелитель просто уверен, что я верну ему этого демона?
– Последнее, возможно, имеет место быть, – ответил Драйк. – Но… таких семей Выс-ших демонов, обладающих силой создавать кразары в Преисподней несколько. Так что, да – вы обретаете власть над некоторым количеством демонического оружия и можете определять – для кого позволить его создать. Но власть не полную. Верховных демонов это никак не заденет, а Высшие… это их дело – договариваться с вами или обращаться к другой семье.
– Значит, монополию получить не удастся, – подвёл итог Лекс.
– Тут бы не монополию… тут бы с самим этим Киераном разобраться, – возразила я. – А сейчас это сделать невозможно. Так что… пусть его устроят где-нибудь, а я с ним встречусь, как только придумаю, как иметь с ним дело, – я понимала, что это будет не скоро.
Перед тем, как уйти, Драйк задал мне совершенно неожиданный вопрос:
– Госпожа Милена, вы так и не решились завести себе постоянного любовника среди демонов? Или воспользоваться вашим ератом? В Нирг-Драгааре вы будете проводить не всё время, и повелителя драконов вам будет недостаточно. Особенно, в первое время.
– Ты вот сейчас о чём? – мрачно посмотрела я на демона, пытаясь за недовольством скрыть смущение.
– Ваша кровь пробудилась совсем недавно. И с бессмертным вы были в постели всего несколько раз. Сейчас вам этого мало. Ваше тело будет требовать ещё. Хотя… думаю, что уже требует, верно?
Я вспыхнула:
– Ничего такого! И… и не нужен мне любовник! Мне моего… супруга, вполне, достаточно! – «И Люцифера – тоже». – В конце концов, что плохого в… в воздержании?!
– Даже если вы сейчас этого и не чувствуете… Ещё немного, госпожа, и вы вернётесь в то состояние, в котором были до того, как переспали с драконом. Вы будете хотеть, желать… каждую минуту. Не сможете думать ни о чём другом. И что вас останавливает? Вас сейчас не сдерживают какие-либо… отношения.
– Демон прав! – подал голос Рейф. – Макфея нет… и ты сама, совсем недавно, меня хотела! Чем я не вариант?!
– Если вы не приемлете именно секса, – заговорил Драйк прежде, чем я успела огрызнуться на ерата, – то позвольте, хотя бы, кому-то удовлетворить вас иным способом. Это, на время, заглушит желание.
– Сама разберусь, что мне делать! – резко ответила я.
Драйк лишь кивнул и ушёл.
– В его словах есть смысл, и ты это прекрасно понимаешь, – заметил Лекс. – Или ты собираешься сдерживаться, храня какие-то там останки верности мертвецу?
– Нет. Я всё понимаю. Просто…
– Просто не можешь смириться, – закончил за меня Мейснер.
– Да. Не могу. Да и дело не только в этом. Ещё прошло слишком мало времени с тех пор, как… – я не договорила, но и так было ясно, что я имела в виду.
– Возможно. Но здесь тебе не дадут этого самого времени – привыкнуть, смириться. А стоит тебе оказаться в Пандемониуме или, в принципе, за границами Зиградена, запросто окажешься в чьей-то власти. В полной власти. И что тогда будешь делать? Говорить, что боишься, не привыкла?
– Да чего ты от меня хочешь, Лекс?!
– Я? Я – ничего. Я говорю только о том, что хватит давать себе время. У тебя его просто нет. Знаешь, как демонам будет нравиться то, что ты не можешь переступить через себя? Как тебя это мучает, терзает… Как для тебя любой секс становится пыткой? Не лучше ли разобраться с этим сейчас?
– И каким это образом? – одарила я Лекса угрюмым взглядом. – Взять тебя или Рейфа в любовники?
– А почему нет? – спокойно произнёс наёмник. – Ты нас знаешь. Доверяешь в какой-то степени – потому что больше некому. И ты сама мне совсем недавно говорила, что тебя успокаивает присутствие Рейфа. А уж то, что ты, по его словам, ощутила на встрече со своим родственником… доказывает правоту слова Драйка. Ты сама хочешь этого.
– Не я, а моё тело, – упрямо произнесла я. – И я… как-нибудь потерплю, пожалуй! Без вашей… помощи! – я сделала глубокий вздох, постаравшись успокоиться. – Я пойду, отдохну. Я устала – и от вас, и от всех этих разговоров!
Я ушла в спальню, Блэк пошёл со мной. Я разделась, легла… Нет, спать не хотелось, но мне нужно было просто расслабиться. Или, хотя бы, попытаться это сделать. Салер уютно утроился рядом на кровати. Я же повернулась на бок и посмотрела в окно. Багряное небо начинало медленно тускнеть – это было предвестием скорого заката. Я закрыла глаза, постаравшись представить себя в другом месте – в «Шисуне», в доме, где я прожила последние месяцы… да хоть в интернате Лайпира! Но у меня не получалось. Перед глазами, вновь и вновь, мелькали пейзажи Нирг-Драгаара, дворец Нура, Преисподняя…
«А в детстве это было так просто сделать, – я открыла глаза. – Просто накрываешься одеялом и оказываешься, где угодно. Почему сейчас не получается? Тогда, когда это так необходимо?».
«А может мне стоило согласиться с Лексом? – я, вновь, легла на спину, расправив крылья по кровати, уставившись в потолок. – Согласиться, хотя бы, его… подпустить к себе? Чтобы это был кто-то знакомый, а не… любой другой. Нет… Как я, вообще, могу даже думать о таком?! – руки сжались в кулаки. – Да, я с самого начала понимала, что мне придётся спать с кем-то, но… не вот так же! Не для того, чтобы… утихомирить собственные желания! Но, с другой стороны, если Драйк прав и я вернусь к тому состоянию… моя способность обучаться, тренироваться… да, хотя бы, здраво размышлять!.. ухудшиться в разы. А могу ли я себе это позволить? Нет. Но что тогда?».
Ответ был очевиден. Но вот решиться на него…
– Мне кажется, ты слишком со всем этим заморачиваешься! – заявил Рейф.
– Во-первых, с чем? А во-вторых, какого чёрта ты делаешь в моей спальне?! – я села на кровати, смотря на ерата в проёме двери.
– Да брось! Я знаю, о чём ты думаешь! Я не могу читать твои мысли, но твои замешательство, смущение, нерешительность… это я ощущаю. Тебе не даёт покоя тот разговор – о том, что тебе нужен любовник. Ты понимаешь, что и Драйк и Лекс – правы. Что это – необходимость. Но не можешь решиться сказать это вслух и принять, – шаг в сторону мо-ей кровати, на который тут же раздалось воинственное шипение Блэка. – Я могу помочь тебе решиться!
– Лекс, – одно слово, и наёмник уже в комнате. – Я так понимаю, это с твоей лёгкой руки этот ненормальный здесь?
– А разве он не прав? – ни ноты раскаяния в голосе Лекса не было. – Он может тебе дать то, что нужно. И он может ощутить, что тебе, действительно, не понравится, а что ты будешь пытаться выдать за таковое. Идеальный любовник, – мужчина усмехнулся. – Кроме того, как и сказал Драйк, ты можешь просто ограничиться… хм, допустим, оральными ласками?
Это стало последней каплей:
– Вон – оба, – сказала я негромко и даже спокойно. – И чтобы больше никогда, без моего разрешения, эта рыжая сволочь в моей спальне не появлялась. Ты меня понял, Лекс?
