– С мужем познакомилась поближе, – за меня ответил Рейф.
Взгляд Лекса стал вопросительным.
– Не хочу об этом говорить, – коротко сказала я, отвернувшись от него.
Моё внимание привлеки удаляющиеся от нас стражники. Они дошли до конца коридо-ра, и уже должны были повернуть за угол и скрыться из виду. Но кто-то вышел им навстречу, и они остановились, чтобы поклониться, после чего продолжили свой путь. А я смотрела на женщину, которую стража приветствовала куда более почтительным по-клоном, чем достался мне. Она неторопливо шла по коридору в нашу сторону. Высокая, стройная, с густой волной длинных волос цвета красной меди, в которой, как золото, вспыхивали более светлые пряди. Тёмно-зелёное платье с открытыми плечами, обшитое золотыми бусинами, красиво облегало великолепную фигуру. Женщина приближалась, и я чувствовала на себе её пристальный взгляд. Она была не первым драконом, встречен-ным мной за мою короткую прогулку, но, почему-то, именно её внимание мне не понра-вилось. Учитывая то, как почтительно приветствовали её стражи, эта дамочка похоже бы-ла из важных шишек.
Я почувствовала, как Лекс встал чуть ближе ко мне. На полных губах женщины играла едва заметная улыбка, а в тёмно-карих, с золотыми искорками глазах, читалось непри-крытое, даже навязчивое любопытство. Она шла не спеша, и откровенно разглядывала меня. Это вызывало нервозность, мне очень захотелось огрызнуться на неё, ляпнуть что-нибудь задиристо-детское, вроде «чего пялишься?». Но я, разумеется, молчала, разгляды-вая её в ответ. Надо признать, она была умопомрачительно красива. Невольно сравнив, я пришла к выводу, что рядом с ней смотрюсь как воробей, рядом с фениксом.
Поравнявшись со мной, она улыбнулась чуть шире, и произнесла:
– Приветствую вас, госпожа.
У неё был приятный бархатистый голос. А интонация… как я ни старалась, я не могла найти в ней и тени насмешки или презрения, к которым, как оказалось, уже успела под-готовиться.
– Приветствую вас, – чуть неуверенно ответила я, настороженно следя за ней.
Я чувствовала, что что-то происходит, но не могла понять – что. Драконесса скользну-ла взглядом по стоящим за моей спиной мужчинам. Ещё раз цепко оглядела меня и, всё так же неторопливо, проследовала дальше, красиво покачивая бёдрами. Я, в полном недо-умении, смотрела ей вслед: «Что, чёрт возьми, это сейчас было? Кто она такая? И по-чему у меня стойкое ощущение, что эта женщина оказалась в этом коридоре не случай-но, а целенаправленно явилась, чтобы… посмотреть на меня?».
«Это – паранойя, – сказала я себе. – Откуда она могла знать, что я сейчас буду имен-но здесь, когда я сама не представляла, что осмелюсь высунуть нос из комнаты?».
Я оглянулась через плечо. Лекс, чуть нахмурившись, смотрел драконессе вслед. Лицо Драйка, как обычно, было бесстрастно. Он, лишь, вопросительно взглянул на меня, ожи-дая приказаний. А вот Рейф… Этот улыбался едва ли не до ушей, с восторгом пожирая женщину взглядом.
– Какая… – восхищённо протянул рыжий. – Просто пламя. Было бы здорово её попро-бовать...
– Слюни подбери, – чуть раздражённо посоветовала я. – Тебе точно не светит. Возвра-щаемся.
Угрозы от этой драконессы я, вроде бы, не чувствовала, но желание осматривать дво-рец пропало напрочь. Оказывается, чувствовать себя диковиной зверушкой так же непри-ятно, как и ловить на себе презрительные взгляды. Я решительно повернула обратно.
– Милена! – тут же подскочил ко мне Рейф. – Не сердись. Она, конечно, красотка, но люблю я только тебя!
Я лишь отмахнулась от фиглярствующего ерата, и жестом подозвала к себе Лекса. Тот поравнялся со мной. А Драйк, всё правильно истолковав, чуть отстал, и придержал Рейфа, давая мне иллюзию разговора тет-а-тет. Я тихо спросила:
– Ты же являешься, одновременно, и ератом и человеком со сверхспособностями. Ска-жи… связь демона с ератом сильнее, чем связь марионетки с кукловодом?
– А тебе не кажется, что ответ очевиден? Ты пережила смерть своего кукловода. Смерть Рейфа ты не переживёшь. Но почему ты спрашиваешь?
– Потому что после смерти Кая… я стала как-то по-иному относиться к Рейфу. Я даже думала, что сошла с ума. Но Драйк сказал, что это нормально – тяга к ерату. Можешь это подтвердить?
– Сомневаешься в словах Драйка?
– Нет. Но у него нет ерата. Он может чего-то не знать.
– Я не скажу тебе ничего нового, Милена. Возможно то, что ты не могла чувствовать Рейфа, было связано с твоей связью с Макфеем. Связь кукловода мешала. Но, как только она полностью исчезла… Что именно произошло?
– Я позволила Рейфу расстегнуть мне платье. Позволила ему прикоснуться к себе, ко-гда была совершенно голой. И я… не чувствовала неправильности происходящего. Это казалось нормальным. А потом он пил мою кровь, и я… ощутила его в тот момент. Это было… – я никак не могла подобрать определение.
– Прекрасно? – предположил Лекс.
– Безумно. Дико. Но – да, это было хорошо, – признала я. – До такой степени, что мне захотелось ещё. Но это были единственные эмоции Рейфа, которые я почувствовала. Сей-час я не чувствую ничего. Это тоже нормально? И можно ли это как-то контролировать?
– Для ответов на эти вопросы, тебе надо найти демона, который, как и ты, связан с ера-том. Я же могу только предполагать. Так, что произошло между тобой и повелителем драконов? – перевёл Лекс тему разговора.
– По-моему, Рейф дал исчерпывающий ответ.
– Дракон поимел тебя?
Я скрипнула зубами:
– Если сам всё понял, зачем спрашиваешь?
– Интересно. Люди, обычно, по-другому реагируют на такое.
– Значит, мы, в очередной раз, убеждаемся, что я, всё-таки, демон. И хватит об этом!
К счастью, Лекс, действительно, замолчал.
Золотой дракон явился почти сразу же, как я вернулась в покои. Это был мужчина, лет сорока пяти на вид. Высокого роста, как и все драконы. По телосложению он был каким-то… тонким и изящным, что ли. Светлые золотистые волосы и глаза – насыщенного цвета расплавленного золота. Наверное, именно так я представляла себе когда-то книжных королей. Одет он был в белую рубашку с зелёным жилетом и такой же зелёный плащ с золотой вышивкой, с широкими рукавами.
Говорить с ним я решила в кабинете. А ератов выпроводила в спальню, чтобы не отсвечивали перед глазами.
– Госпожа, – он поклонился мне. – Я счастлив видеть ту, кто подарит Нирг-Драгаару наследника. Моё имя Килгар Маррзир Тиэрр. Я – глава рода Золотых драконов, – голос у него был мягкий, негромкий.
Я кивнула в знак приветствия, не вставая с кресла: «Надеюсь, этого достаточно для вежливости?».
О Золотых драконах я знала только то, что они являются одним из трёх родов, правящих Нирг-Драгааром. Чем они отличаются от Чёрных или Красных, и отличаются ли вообще, представления я не имела. А хотела ли знать? Нет. Как ничего не хотела знать, в принципе, о расе драконов. Но, понимала, что этим вопросом заняться придётся. Хотя бы для того, чтобы нигде не ошибиться.
– Мне сказали, что вы расскажете о сегодняшней церемонии, – сказала я. – Это займёт много времени?
– Вы торопитесь, госпожа? – дракон изобразил удивление.
– Нет. Просто…
Я не могла сказать, что хочу свести общение с ним к минимуму. Что я хочу, как можно скорее, остаться только с Драйком и ератами. Что мне… неприятно его присутствие. Неприятно потому, что он – дракон. Да, по всему выходило, что я вела себя точно также, как когда-то ненавидела всех военных из-за Деланье. Сейчас я ненавидела Ферокса… и всю его расу, заодно.
«Да и зачем мне налаживать с ними какие-то отношения? – думала я. – Драконы, хоть и не демоны, но относятся к тёмным расам. Соответственно, ничего хорошего ждать от них не приходится. Они будут, так же, презирать меня за моё происхождение и слабость. А уж с учётом того, как ко мне относится сам Ферокс… По крайней мере, остаётся надеяться, что в этом мире всё ограничится любопытством в мою сторону».
– Давайте вы уже начнёте мне рассказывать, – так и не ответила я на вопрос дракона.
– Хорошо. Я присяду? – спросил Килгар, кивнув на кресло рядом с моим.
Так близко быть к незнакомцу не хотелось. К тому же, в какой-то степени, как и любо-го демона или дракона, Килгара я побаивалась. Но сказала я иное:
– Как я понимаю, до церемонии я не имею здесь никакой власти. Да и после неё, – я невольно усмехнулась, – тоже. Вам не нужно моё разрешение. Так, зачем делаете вид, что это не так? – я подозревала Золотого дракона либо в попытке втереться ко мне в доверие, либо… либо банально поиздеваться такой театральной демонстрацией.
– Я, всего лишь, проявляю к вам ту степень уважения, которую вы заслуживаете, госпожа, – тем не менее, он сел.
– Интересно, чем это я заслужила? Тем, что родилась в… нужной семье? С нужной кровью? – тут я не удержалась от сарказма.
– И этим – тоже, – кажется, мой тон был полностью проигнорирован. – А ещё тем, что, благодаря вам, род повелителя не прервётся. Вы укрепите нынешнюю власть и от этого, во многом, зависит судьба самого Нирг-Драгаара.
– Ага… Только моего желания насчёт этого никто не спросил, – я отвела взгляд – почему-то, на Килгара смотреть не хотелось. – Для вас… для вашего мира, всё перечислен-ное – прекрасно. Но не для меня.
– И чем же это плохо для вас, госпожа? – кажется, дракон был искренне заинтересован в моём ответе.
– А какое мне дело до вашего мира? У меня была своя жизнь, – невольно, руки сжались в кулаки. – И свой мир. Свои планы на будущее. Был тот, с кем я хотела разделить свою жизнь… Но из-за вас… Из-за того, что вашему миру нужен наследник… меня всего этого лишили! Лишили даже права выбирать!
Я сделала глубокий вдох, пытаясь упокоиться: «Я ведь не собиралась ничего этого говорить! Зачем… зачем я это сделала?! Какое дело этому дракону до того, что со мной случилось?! Перед Рейфом выговориться было бы и то правильнее!».
– Я понимаю ваш гнев, госпожа, – услышав от Килгара эти слова… в которых послышалось сочувствие… я воззрилась на него с изумлением. – Но и вы поймите. Выбора не было не только у вас, но и у повелителя. Он искал женщину с кровью Чёрных драконов не одну тысячу лет. И он уже перестал надеяться. Но появились вы. Ради вас повелитель пошёл на то, чего Люцифер добивался от него очень долго – на заключение союза.
– Не ради меня. А чтобы заполучить меня. Это большая разница.
– Но это было неизбежно, в любом случае. Вы – единственная, кто может родить наследника. Да, может быть, это жестоко, но выбора у вас нет. И, думаю, не было изначально – как только вы родились.
– Как у вас всё просто. Не было выбора… Ни у меня, ни у Ферокса… Но это неправда. У Ферокса был выбор. Был выбор в том, как сделать так, чтобы я его не возненавидела. Того, что он хотел… и хочет… и хотите вы… этого можно было добиться иначе. Да, Ферокс ваш повелитель и вы будете его оправдывать, но… необязательно надо было разрушать, убивать… То, что составляло мою жизнь… ваш повелитель уничтожил всё! Как я могу относиться к нему… да даже к вам!.. как-то иначе?!
– Возможно, вы правы, госпожа. Возможно, повелитель мог по-другому начать ваши отношения. Но, что сделано, то сделано. Прошлого не вернуть. И мёртвых не воскресить. Кроме того… сколько могли бы продлиться ваши отношения с человеком? Не думаю, что долго. Вы бы редко виделись… человек бы старел, в отличие от вас… да и в плане физиологии… Как долго вы смогли бы скрывать от него, что только его в постели вам недостаточно?
– Откуда вы… Откуда вам всё это известно? – я смотрела на дракона почти с ужасом.
– Простите, но я позволил себе заглянуть в вашу память, – ответил Килгар. – Внутри вас… очень много боли. А, кроме этого, мне хотелось проверить ваши способности. Вы можете блокировать воздействие на ваш разум, не так ли?
Сначала, мне хотелось накричать на дракона. Что он не имел права смотреть мои вос-поминания. Особенно те, которые были связаны с Каем. Но от последнего вопроса Килгара я… растерялась:
– Ну… да. Но ведь… на бессмертных эта способность не сработает. Так что… какая разница? – честно говоря, за последнее время, я почти забыла об этой своей способности.
– В этом вы не правы. Если бы вы были человеком, обладающим этой способностью, тогда – да. Ваша блокировка действовала бы только на вашу расу. Но вы – не человек, госпожа. И вы можете развить свою способность так, что только очень немногие смогут читать ваши мысли.
В это очень хотелось поверить. Поверить в то что, хотя бы, Кавэлли не смогли бы залезать мне в голову, если у них такая способность была. Но… поверить во что-то положительное… было банально страшно.
– Даже если это правда, – осторожно начала я, – это бессмысленно. Никто не научит меня… развивать мою способность. Я, вряд ли, смогу найти учителя среди демонов. А до этого моим учителем был человек, и то, очень непродолжительное время.
– Если вы этого желаете, госпожа, я могу быть вашим учителем, – заявил Килгар. – В вас течёт кровь драконов, так что никаких проблем с обучением не будет. А мы – Золотые драконы – владеем магией разума. Защитой, телепатией и прочим. Вы согласны?
– Зачем… зачем вам мне помогать? Для чего? – предложение Килгара выглядело подо-зрительно хорошим. – Вам от меня что-то нужно?
– Да, – «Я так и знала!» – Я прошу, чтобы вы дали шанс Нирг-Драгаару.
– Дала шанс? О чём вы?
– Вы ненавидите повелителя – по понятным причинам. И ваша ненависть перекину-лась на весь мир. На всех драконов. Вы не хотите узнавать Нирг-Драгаар. Не хотите понять его. Но вы – его повелительница. И как повелительница… вы, правда, хотите ненавидеть свой мир? Я не прошу вас сразу полюбить Нирг-Драгаар – я понимаю, что это невозможно. Я прошу вас только о том, чтобы вы не закрывались от него. Чтобы был шанс, что ваше отношение изменится.
– Для чего? – совсем тихо спросила я. – Для чего мне менять своё отношение? Повелительница… Это слово, лишь, пустая формальность. И вам об этом должно быть прекрасно известно. Я здесь – никто. И ваш повелитель сразу дал мне это понять. Так, за что мне любить мир, где от меня ждут только рождения наследника? Ненавидеть свой мир… Так вы сказали? Но этот мир – не мой. И никогда им не станет.
– Это не совсем так, госпожа. Вы, ведь, знаете, кем является ваш предок?
– Нуар? Знаю только то, что он – Чёрный дракон, как и Ферокс. И что он жив. Но какое это имеет значение?
– Когда-то Нуар Оррхард Шайерр Рианер имел столько же прав на трон Нирг-Драгаара, как и повелитель. Так что, в какой-то степени, этот мир можно назвать вашим, госпожа.
Такое не могло не удивить:
– Вы хотите сказать, что… у Нуара была возможность стать повелителем? Но тогда почему не смог? И тогда, получается, Ферокс и Нуар родственники?
– Нет. Если бы повелитель и ваш предок были родственниками, ваш брак был бы невозможен. В отличие от демонов, мы – драконы – к инцесту относимся крайней отрицательно, – по тону Килгара я поняла, что даже возможность подобного вызывает в нём чувство омерзения. – Повелитель и Нуар относятся к разным семьям, но… эти две семьи уже давно единственные Чёрные драконы нашего мира. А в связи с некоторыми… обстоятельствами, Чёрных драконов, в принципе, осталось только двое. Вопрос же о троне решился поединком.
Взгляд Лекса стал вопросительным.
– Не хочу об этом говорить, – коротко сказала я, отвернувшись от него.
Моё внимание привлеки удаляющиеся от нас стражники. Они дошли до конца коридо-ра, и уже должны были повернуть за угол и скрыться из виду. Но кто-то вышел им навстречу, и они остановились, чтобы поклониться, после чего продолжили свой путь. А я смотрела на женщину, которую стража приветствовала куда более почтительным по-клоном, чем достался мне. Она неторопливо шла по коридору в нашу сторону. Высокая, стройная, с густой волной длинных волос цвета красной меди, в которой, как золото, вспыхивали более светлые пряди. Тёмно-зелёное платье с открытыми плечами, обшитое золотыми бусинами, красиво облегало великолепную фигуру. Женщина приближалась, и я чувствовала на себе её пристальный взгляд. Она была не первым драконом, встречен-ным мной за мою короткую прогулку, но, почему-то, именно её внимание мне не понра-вилось. Учитывая то, как почтительно приветствовали её стражи, эта дамочка похоже бы-ла из важных шишек.
Я почувствовала, как Лекс встал чуть ближе ко мне. На полных губах женщины играла едва заметная улыбка, а в тёмно-карих, с золотыми искорками глазах, читалось непри-крытое, даже навязчивое любопытство. Она шла не спеша, и откровенно разглядывала меня. Это вызывало нервозность, мне очень захотелось огрызнуться на неё, ляпнуть что-нибудь задиристо-детское, вроде «чего пялишься?». Но я, разумеется, молчала, разгляды-вая её в ответ. Надо признать, она была умопомрачительно красива. Невольно сравнив, я пришла к выводу, что рядом с ней смотрюсь как воробей, рядом с фениксом.
Поравнявшись со мной, она улыбнулась чуть шире, и произнесла:
– Приветствую вас, госпожа.
У неё был приятный бархатистый голос. А интонация… как я ни старалась, я не могла найти в ней и тени насмешки или презрения, к которым, как оказалось, уже успела под-готовиться.
– Приветствую вас, – чуть неуверенно ответила я, настороженно следя за ней.
Я чувствовала, что что-то происходит, но не могла понять – что. Драконесса скользну-ла взглядом по стоящим за моей спиной мужчинам. Ещё раз цепко оглядела меня и, всё так же неторопливо, проследовала дальше, красиво покачивая бёдрами. Я, в полном недо-умении, смотрела ей вслед: «Что, чёрт возьми, это сейчас было? Кто она такая? И по-чему у меня стойкое ощущение, что эта женщина оказалась в этом коридоре не случай-но, а целенаправленно явилась, чтобы… посмотреть на меня?».
«Это – паранойя, – сказала я себе. – Откуда она могла знать, что я сейчас буду имен-но здесь, когда я сама не представляла, что осмелюсь высунуть нос из комнаты?».
Я оглянулась через плечо. Лекс, чуть нахмурившись, смотрел драконессе вслед. Лицо Драйка, как обычно, было бесстрастно. Он, лишь, вопросительно взглянул на меня, ожи-дая приказаний. А вот Рейф… Этот улыбался едва ли не до ушей, с восторгом пожирая женщину взглядом.
– Какая… – восхищённо протянул рыжий. – Просто пламя. Было бы здорово её попро-бовать...
– Слюни подбери, – чуть раздражённо посоветовала я. – Тебе точно не светит. Возвра-щаемся.
Угрозы от этой драконессы я, вроде бы, не чувствовала, но желание осматривать дво-рец пропало напрочь. Оказывается, чувствовать себя диковиной зверушкой так же непри-ятно, как и ловить на себе презрительные взгляды. Я решительно повернула обратно.
– Милена! – тут же подскочил ко мне Рейф. – Не сердись. Она, конечно, красотка, но люблю я только тебя!
Я лишь отмахнулась от фиглярствующего ерата, и жестом подозвала к себе Лекса. Тот поравнялся со мной. А Драйк, всё правильно истолковав, чуть отстал, и придержал Рейфа, давая мне иллюзию разговора тет-а-тет. Я тихо спросила:
– Ты же являешься, одновременно, и ератом и человеком со сверхспособностями. Ска-жи… связь демона с ератом сильнее, чем связь марионетки с кукловодом?
– А тебе не кажется, что ответ очевиден? Ты пережила смерть своего кукловода. Смерть Рейфа ты не переживёшь. Но почему ты спрашиваешь?
– Потому что после смерти Кая… я стала как-то по-иному относиться к Рейфу. Я даже думала, что сошла с ума. Но Драйк сказал, что это нормально – тяга к ерату. Можешь это подтвердить?
– Сомневаешься в словах Драйка?
– Нет. Но у него нет ерата. Он может чего-то не знать.
– Я не скажу тебе ничего нового, Милена. Возможно то, что ты не могла чувствовать Рейфа, было связано с твоей связью с Макфеем. Связь кукловода мешала. Но, как только она полностью исчезла… Что именно произошло?
– Я позволила Рейфу расстегнуть мне платье. Позволила ему прикоснуться к себе, ко-гда была совершенно голой. И я… не чувствовала неправильности происходящего. Это казалось нормальным. А потом он пил мою кровь, и я… ощутила его в тот момент. Это было… – я никак не могла подобрать определение.
– Прекрасно? – предположил Лекс.
– Безумно. Дико. Но – да, это было хорошо, – признала я. – До такой степени, что мне захотелось ещё. Но это были единственные эмоции Рейфа, которые я почувствовала. Сей-час я не чувствую ничего. Это тоже нормально? И можно ли это как-то контролировать?
– Для ответов на эти вопросы, тебе надо найти демона, который, как и ты, связан с ера-том. Я же могу только предполагать. Так, что произошло между тобой и повелителем драконов? – перевёл Лекс тему разговора.
– По-моему, Рейф дал исчерпывающий ответ.
– Дракон поимел тебя?
Я скрипнула зубами:
– Если сам всё понял, зачем спрашиваешь?
– Интересно. Люди, обычно, по-другому реагируют на такое.
– Значит, мы, в очередной раз, убеждаемся, что я, всё-таки, демон. И хватит об этом!
К счастью, Лекс, действительно, замолчал.
Глава 2
Золотой дракон явился почти сразу же, как я вернулась в покои. Это был мужчина, лет сорока пяти на вид. Высокого роста, как и все драконы. По телосложению он был каким-то… тонким и изящным, что ли. Светлые золотистые волосы и глаза – насыщенного цвета расплавленного золота. Наверное, именно так я представляла себе когда-то книжных королей. Одет он был в белую рубашку с зелёным жилетом и такой же зелёный плащ с золотой вышивкой, с широкими рукавами.
Говорить с ним я решила в кабинете. А ератов выпроводила в спальню, чтобы не отсвечивали перед глазами.
– Госпожа, – он поклонился мне. – Я счастлив видеть ту, кто подарит Нирг-Драгаару наследника. Моё имя Килгар Маррзир Тиэрр. Я – глава рода Золотых драконов, – голос у него был мягкий, негромкий.
Я кивнула в знак приветствия, не вставая с кресла: «Надеюсь, этого достаточно для вежливости?».
О Золотых драконах я знала только то, что они являются одним из трёх родов, правящих Нирг-Драгааром. Чем они отличаются от Чёрных или Красных, и отличаются ли вообще, представления я не имела. А хотела ли знать? Нет. Как ничего не хотела знать, в принципе, о расе драконов. Но, понимала, что этим вопросом заняться придётся. Хотя бы для того, чтобы нигде не ошибиться.
– Мне сказали, что вы расскажете о сегодняшней церемонии, – сказала я. – Это займёт много времени?
– Вы торопитесь, госпожа? – дракон изобразил удивление.
– Нет. Просто…
Я не могла сказать, что хочу свести общение с ним к минимуму. Что я хочу, как можно скорее, остаться только с Драйком и ератами. Что мне… неприятно его присутствие. Неприятно потому, что он – дракон. Да, по всему выходило, что я вела себя точно также, как когда-то ненавидела всех военных из-за Деланье. Сейчас я ненавидела Ферокса… и всю его расу, заодно.
«Да и зачем мне налаживать с ними какие-то отношения? – думала я. – Драконы, хоть и не демоны, но относятся к тёмным расам. Соответственно, ничего хорошего ждать от них не приходится. Они будут, так же, презирать меня за моё происхождение и слабость. А уж с учётом того, как ко мне относится сам Ферокс… По крайней мере, остаётся надеяться, что в этом мире всё ограничится любопытством в мою сторону».
– Давайте вы уже начнёте мне рассказывать, – так и не ответила я на вопрос дракона.
– Хорошо. Я присяду? – спросил Килгар, кивнув на кресло рядом с моим.
Так близко быть к незнакомцу не хотелось. К тому же, в какой-то степени, как и любо-го демона или дракона, Килгара я побаивалась. Но сказала я иное:
– Как я понимаю, до церемонии я не имею здесь никакой власти. Да и после неё, – я невольно усмехнулась, – тоже. Вам не нужно моё разрешение. Так, зачем делаете вид, что это не так? – я подозревала Золотого дракона либо в попытке втереться ко мне в доверие, либо… либо банально поиздеваться такой театральной демонстрацией.
– Я, всего лишь, проявляю к вам ту степень уважения, которую вы заслуживаете, госпожа, – тем не менее, он сел.
– Интересно, чем это я заслужила? Тем, что родилась в… нужной семье? С нужной кровью? – тут я не удержалась от сарказма.
– И этим – тоже, – кажется, мой тон был полностью проигнорирован. – А ещё тем, что, благодаря вам, род повелителя не прервётся. Вы укрепите нынешнюю власть и от этого, во многом, зависит судьба самого Нирг-Драгаара.
– Ага… Только моего желания насчёт этого никто не спросил, – я отвела взгляд – почему-то, на Килгара смотреть не хотелось. – Для вас… для вашего мира, всё перечислен-ное – прекрасно. Но не для меня.
– И чем же это плохо для вас, госпожа? – кажется, дракон был искренне заинтересован в моём ответе.
– А какое мне дело до вашего мира? У меня была своя жизнь, – невольно, руки сжались в кулаки. – И свой мир. Свои планы на будущее. Был тот, с кем я хотела разделить свою жизнь… Но из-за вас… Из-за того, что вашему миру нужен наследник… меня всего этого лишили! Лишили даже права выбирать!
Я сделала глубокий вдох, пытаясь упокоиться: «Я ведь не собиралась ничего этого говорить! Зачем… зачем я это сделала?! Какое дело этому дракону до того, что со мной случилось?! Перед Рейфом выговориться было бы и то правильнее!».
– Я понимаю ваш гнев, госпожа, – услышав от Килгара эти слова… в которых послышалось сочувствие… я воззрилась на него с изумлением. – Но и вы поймите. Выбора не было не только у вас, но и у повелителя. Он искал женщину с кровью Чёрных драконов не одну тысячу лет. И он уже перестал надеяться. Но появились вы. Ради вас повелитель пошёл на то, чего Люцифер добивался от него очень долго – на заключение союза.
– Не ради меня. А чтобы заполучить меня. Это большая разница.
– Но это было неизбежно, в любом случае. Вы – единственная, кто может родить наследника. Да, может быть, это жестоко, но выбора у вас нет. И, думаю, не было изначально – как только вы родились.
– Как у вас всё просто. Не было выбора… Ни у меня, ни у Ферокса… Но это неправда. У Ферокса был выбор. Был выбор в том, как сделать так, чтобы я его не возненавидела. Того, что он хотел… и хочет… и хотите вы… этого можно было добиться иначе. Да, Ферокс ваш повелитель и вы будете его оправдывать, но… необязательно надо было разрушать, убивать… То, что составляло мою жизнь… ваш повелитель уничтожил всё! Как я могу относиться к нему… да даже к вам!.. как-то иначе?!
– Возможно, вы правы, госпожа. Возможно, повелитель мог по-другому начать ваши отношения. Но, что сделано, то сделано. Прошлого не вернуть. И мёртвых не воскресить. Кроме того… сколько могли бы продлиться ваши отношения с человеком? Не думаю, что долго. Вы бы редко виделись… человек бы старел, в отличие от вас… да и в плане физиологии… Как долго вы смогли бы скрывать от него, что только его в постели вам недостаточно?
– Откуда вы… Откуда вам всё это известно? – я смотрела на дракона почти с ужасом.
– Простите, но я позволил себе заглянуть в вашу память, – ответил Килгар. – Внутри вас… очень много боли. А, кроме этого, мне хотелось проверить ваши способности. Вы можете блокировать воздействие на ваш разум, не так ли?
Сначала, мне хотелось накричать на дракона. Что он не имел права смотреть мои вос-поминания. Особенно те, которые были связаны с Каем. Но от последнего вопроса Килгара я… растерялась:
– Ну… да. Но ведь… на бессмертных эта способность не сработает. Так что… какая разница? – честно говоря, за последнее время, я почти забыла об этой своей способности.
– В этом вы не правы. Если бы вы были человеком, обладающим этой способностью, тогда – да. Ваша блокировка действовала бы только на вашу расу. Но вы – не человек, госпожа. И вы можете развить свою способность так, что только очень немногие смогут читать ваши мысли.
В это очень хотелось поверить. Поверить в то что, хотя бы, Кавэлли не смогли бы залезать мне в голову, если у них такая способность была. Но… поверить во что-то положительное… было банально страшно.
– Даже если это правда, – осторожно начала я, – это бессмысленно. Никто не научит меня… развивать мою способность. Я, вряд ли, смогу найти учителя среди демонов. А до этого моим учителем был человек, и то, очень непродолжительное время.
– Если вы этого желаете, госпожа, я могу быть вашим учителем, – заявил Килгар. – В вас течёт кровь драконов, так что никаких проблем с обучением не будет. А мы – Золотые драконы – владеем магией разума. Защитой, телепатией и прочим. Вы согласны?
– Зачем… зачем вам мне помогать? Для чего? – предложение Килгара выглядело подо-зрительно хорошим. – Вам от меня что-то нужно?
– Да, – «Я так и знала!» – Я прошу, чтобы вы дали шанс Нирг-Драгаару.
– Дала шанс? О чём вы?
– Вы ненавидите повелителя – по понятным причинам. И ваша ненависть перекину-лась на весь мир. На всех драконов. Вы не хотите узнавать Нирг-Драгаар. Не хотите понять его. Но вы – его повелительница. И как повелительница… вы, правда, хотите ненавидеть свой мир? Я не прошу вас сразу полюбить Нирг-Драгаар – я понимаю, что это невозможно. Я прошу вас только о том, чтобы вы не закрывались от него. Чтобы был шанс, что ваше отношение изменится.
– Для чего? – совсем тихо спросила я. – Для чего мне менять своё отношение? Повелительница… Это слово, лишь, пустая формальность. И вам об этом должно быть прекрасно известно. Я здесь – никто. И ваш повелитель сразу дал мне это понять. Так, за что мне любить мир, где от меня ждут только рождения наследника? Ненавидеть свой мир… Так вы сказали? Но этот мир – не мой. И никогда им не станет.
– Это не совсем так, госпожа. Вы, ведь, знаете, кем является ваш предок?
– Нуар? Знаю только то, что он – Чёрный дракон, как и Ферокс. И что он жив. Но какое это имеет значение?
– Когда-то Нуар Оррхард Шайерр Рианер имел столько же прав на трон Нирг-Драгаара, как и повелитель. Так что, в какой-то степени, этот мир можно назвать вашим, госпожа.
Такое не могло не удивить:
– Вы хотите сказать, что… у Нуара была возможность стать повелителем? Но тогда почему не смог? И тогда, получается, Ферокс и Нуар родственники?
– Нет. Если бы повелитель и ваш предок были родственниками, ваш брак был бы невозможен. В отличие от демонов, мы – драконы – к инцесту относимся крайней отрицательно, – по тону Килгара я поняла, что даже возможность подобного вызывает в нём чувство омерзения. – Повелитель и Нуар относятся к разным семьям, но… эти две семьи уже давно единственные Чёрные драконы нашего мира. А в связи с некоторыми… обстоятельствами, Чёрных драконов, в принципе, осталось только двое. Вопрос же о троне решился поединком.
