— Быстро они смылись! — покачал головой мой защитник и подошёл ко мне. — Как вы себя чувствуете? Вы ранены? — поинтересовался он и присел возле меня на корточки.
— Всё в порядке, — пробормотала я, продолжая инстинктивно прижимать к себе сумку, словно в ней были все сокровища мира.
— Вы вся в крови, вам требуется помощь, — сказал молодой человек.
— Они меня избили, — объяснила я, — но кровь не моя, а тех ребят, которые перед вашим приходом выбежали на улицу.
— Их вид меня насторожил, и я поторопился сюда, — признался мой спаситель.
— Вы пришли как нельзя кстати, — кивнула я. — Ещё несколько мгновений, и на этом месте лежал бы бездыханный окровавленный труп молодой ведьмы.
Лицо моего собеседника внушало доверие, и улыбка слегка тронула мои губы.
— Вы хорошо держитесь в таких обстоятельствах, — сделал он мне комплимент. — Если вы в порядке, то я хотел бы видеть хозяина этого заведения! — вставая, заявил молодой человек.
Гномы продолжали хранить молчание. Я с самого начала пребывания в Брекдорне знала, что этот народец не только чужд человеческому роду, но и относится к нам наплевательски. Сегодняшние события убедили меня в том, что даже смерть человека не пробудит в гномах сострадания к нам.
Похоже, мой спаситель эту истину усвоил давно, поэтому не задал гномам ни одного вопроса, а направился к двери во внутренние помещения таверны.
— Эй, хозяин! — крикнул он вглубь заведения. — Вы не могли бы подойти сюда?
— Я здесь! — отозвался мужчина.
Он вышел из подсобки, встал за стойку, осмотрел последствия сражения и покачал головой.
— Надеюсь, вы не думаете, что всё это натворил я? — обратился к нему молодой человек.
— Разумеется, нет, господин! — воскликнул мужчина в фартуке. — Как только эти четверо вошли в зал, они мне сразу не понравились. Но я же не мог их выгнать на улицу! А потом подтянулись чёрные эльфы. Чувствуя, что ничем хорошим их визит не закончится, я предпочел до поры до времени удалиться.
— Похоже, что вы, как хозяин таверны, не собирались предотвращать эту драку, — заметил молодой человек. — Вы заблаговременно скрылись и предпочли, чтобы события развивались сами собой.
— Что вы, мой господин! — испугался хозяин таверны. — Как вы могли такое подумать?
Спаситель повернулся ко мне:
— Вы ничего подозрительного не заметили? — спросил он. — Возможно, видели какие-то приготовления к нападению, или что-то вас удивило.
Сидя на полу и привалившись спиной к стойке, я начала вспоминать.
— Бандиты и чёрные эльфы сразу проявили ко мне интерес, — подумав, ответила я. — Но я удивилась, что они так быстро решились на меня напасть — сначала одни, потом другие.
— На вас первыми напали разбойники? — уточнил молодой человек.
— Они были первыми, — кивнула я, — а затем к ним подключились дроу. Потом между дроу и разбойниками завязалась драка. Но, как я понимаю, в любом случае я должна была умереть.
— Мне тоже так показалось, — согласился мой спаситель и перевел взгляд на хозяина таверны. — Может быть, вы объясните, что тут планировалось?
— Я кое-что вспомнила, — добавила я, и оба мужчины как по команде повернулись ко мне. — Ведьма, которая сейчас выходила из таверны, — это моя знакомая. Я её хорошо знаю и не исключаю, что она причастна к нападению на меня. Скорее всего, именно она его и организовала.
— Парень, который был с ней, тоже вам знаком? — уточнил молодой человек.
— Нет, его я вижу впервые, — ответила я. — Но если он окликнул её по имени, значит, они хорошо друг друга знают. Мне кажется, что и этот парень имеет отношение к покушению на меня.
— Интересное предположение! — качнул головой молодой человек и повернулся к хозяину заведения. — А теперь объясните, что здесь произошло! Мне и этой девушке слабо верится в случайность произошедшего. Судя по всему, вы очень вовремя вышли из торгового зала, что наводит на серьёзные размышления.
— Поверьте, я тут ни при чём! — забормотал мужчина, и его руки задрожали.
Ожидая, что сейчас будет много интересного, я поднялась с пола и села на ближайший стул. С моего платья капала кровь, ноги и руки были вымазаны красной и чёрной кровью нападавших.
— Смотрите, в каком виде оказалась девушка! — кивнул в мою сторону молодой человек. — Боюсь, что если вы будете упрямиться и не расскажете, как всё было, то мне придётся обратиться к королевской страже. А в столице соответствующие органы будут разговаривать с вами более заинтересованно, чем я.
— Нет, не делайте этого! — в ужасе вскричал хозяин. — Я вам всё расскажу! Я действительно ни при чём и никакого отношения к этой ведьме не имею. Но примерно за час до её прихода разбойники и чёрные эльфы вошли ко мне, заказали пиво, сидра и расселись за столами.
Меня это удивило, потому что и те, и другие явно были с дороги и наверняка хотели есть, но они не заказали ничего из съестного. Бросалось в глаза, что они кого-то ждут.
Мужчина замолчал и опустил взгляд.
— Продолжайте, пожалуйста, — вежливо попросил его молодой человек, — потому что пока я не узнаю, что тут произошло, я не уйду. Наверное, и этой несчастной ведьме было бы интересно узнать о подробностях, тем более что она видела свою давнюю знакомую, выходившую из вашей подсобки.
Знакомая видела эту девушку, но почему-то не пожелала с ней поздороваться. Вы не находите это странным?
— Я ведьму Немину и её знакомого встретил второй раз, — признался хозяин.
— Как зовут этого парня? — поинтересовался молодой человек.
— Вальтер, его зовут Вальтер, — поторопился ответить мужчина. — Вчера вечером они зашли в моё заведение, сделали заказ. А ближе к закрытию, когда в торговом зале не осталось ни одного посетителя, они подошли ко мне и сказали, что утром или днём сюда зайдёт молодая ведьма с сумкой через плечо.
— Они сказали, что ведьма должна умереть? — уточнил молодой человек.
— Смысл их слов был примерно таким, — кивнул хозяин. — Они сказали, что молодая ведьма не должна уйти из таверны живой, и что они всё сделают так, чтобы я остался в стороне, а ведьму убьют. Но убьёт кто-то другой.
Конечно, я воспротивился такому предложению и сказал, что немедленно доложу о них королевской страже, но они только рассмеялись и заявили, что у меня нет никаких доказательств. И если с ведьмой, которая завтра придёт в таверну, ничего не произойдет, то они обвинят меня в клевете, и судебный процесс обойдется мне недёшево.
— Неужели эти пустые слова вас так напугали, что вы решили не препятствовать убийству этой несчастной девушки? — удивился мой спаситель.
Он повернулся ко мне и оглядел мой внешний вид:
— Посмотрите, во что её превратили их наёмники!
— Клянусь, я не имею к этому никакого отношения! — снова воскликнул хозяин заведения.
— Тогда признавайтесь, как они сумели вас уговорить на то, чтобы ведьма была убита! — повысил голос гость.
Мужчина снова опустил взгляд.
— Смелее, не бойтесь! — подбодрил его мой защитник. — Дело уже сделано, осталось разобраться с его причинами и последствиями. Мне почему-то кажется, что это не обошлось без некоторой суммы денег, которая сделала вас сговорчивее.
— Вы правы, мой господин, — отвел в сторону взгляд хозяин таверны. — Они предложили мне большие деньги и сказали, что для своего дела они наняли надёжных исполнителей. Если бы не ваше внезапное появление, то им всё бы сошло с рук.
— Да, им не повезло, — усмехнулся молодой человек, — но так бывает: рассчитываешь на одно, а получаешь совсем другое. Итак, вы говорите, что Немина и её друг Вальтер наняли разбойников и чёрных эльфов, чтобы те расправились с этой девушкой?
— Про чёрных эльфов Немина и Вальтер ничего не говорили, — ответил мужчина. — Они сказали только о том, что накануне прихода этой ведьмы в таверне появятся исполнители их заказа.
Но сразу же за мужчинами в торговый зал вошли чёрные эльфы. Когда разбойники напали на ведьму, в потасовку вмешались дроу.
— Неужели они хотели защитить несчастную от нападения? — поднял брови молодой человек?
— Вряд ли, — признался хозяин таверны. — Думаю, что разбойники хотели заработать не только на выполнении заказа, убив эту ведьму, но и взять что-то сверх того.
— О чём вы говорите? — нахмурился спаситель. — Думаю, что убить девушку можно было очень просто, не устраивая чудовищной свалки.
— Что вы об этом думаете? — повернулся ко мне молодой человек.
— Он прав, — подтвердила я. — Грабитель вцепился в сумку. Наверное, мне надо было её сразу отдать, но из упрямства я прижала её к себе. А он, естественно, стал её у меня вырывать, и тут подключились остальные трое.
— Да, глупая ситуация! — усмехнулся молодой человек. — Проще было вас убить и спокойно взять сумку.
Наверное, в ней что-то ценное, если они, ни о чём не подумав, вопреки здравому смыслу решили ею завладеть.
— В сумке есть ценные вещи, — объяснила я. — И мне кажется, что я осталась жива только благодаря своей неуступчивости.
— Картина ясна! — сделал вывод мой спаситель. — Иногда поступки, совершающиеся вопреки здравому смыслу, выводят нас из непредсказуемых ситуаций.
— Наверное, дроу тоже подумали, что в моей сумке есть что-то ценное, если, несмотря на нападение грабителей, я её так защищала, — предположила я.
— И, конечно, тоже решили её отобрать, — продолжил мою мысль молодой человек.
— Если бы не ваше появление, то из-за моего упрямства моя жизнь удлинилась бы совсем не надолго, — заметила я. — Я была обречена. А если бы в моей смерти оставались какие-то сомнения, уверена, что моя замечательная подруга Немина и её приятель Вальтер довели бы дело разбойников до конца.
— Хорошо всё, что хорошо заканчивается, — улыбнулся молодой человек. — Думаю, что вы не заинтересованы в разглашении произошедших здесь событий. Полагаю, что на вас устроена настоящая охота. И если не разбойники или дроу, то с подачи Немины и Вальтера вас попытается убить кто-то другой. Дело только во времени.
Если вы предадите огласке это нападение и в качестве его виновников укажете Немину и Вальтера, то это никак вам не поможет: прямого доказательства их вины в организации нападения на вас нет. Да и хозяину этого заведения не нужна огласка произошедшей здесь неприятности. Если местные жители узнают о том, что шайка головорезов пыталась убить в таверне молодую ведьму, и к этому покушению подключилась компания чёрных эльфов, то репутация таверны сильно пострадает.
— Совершенно с вами согласен! — закивал хозяин заведения. — Если всё, что здесь произошло, останется между нами, я вам буду очень благодарен. Господам гномам я хорошо заплачу за молчание. О захоронении трупов позабочусь сам, а мои служанки быстро наведут здесь порядок.
— Договорились! — кивнул молодой человек и посмотрел в мою сторону. — Остаётся выяснить, кто позаботится об этой несчастной девушке. Она вся избита, на неё страшно смотреть.
— Не беспокойтесь, ваша милость! — ответил мужчина. — Девушка останется здесь. За ней присмотрят, а её платье приведут в порядок.
— Ну уж нет! — вскричала я. — Я здесь ни за что не останусь! Если сорвалась попытка меня убить, то за мной всё равно вернутся. И в первую очередь придут, скорее всего, сюда.
— Куда же вы пойдете в таком виде? — покачал головой хозяин таверны. — Посмотрите на себя! Вы выглядите так, будто только что вышли из скотобойни.
— Всё равно я здесь не останусь! — настаивала я.
— Могу вам помочь, — обратился ко мне молодой человек. — Недалеко отсюда находится мой дом. Могу предложить вам на несколько дней кров, чтобы вы пришли в себя и залечили раны. Надеюсь, вы не думаете, что я собираюсь вас убить?
— Если кому-то нужна смерть человека, то не имеет большого значения, кто именно его убьёт и где, — ответила я. — Главное в любом деле — результат. Если бы вы желали моей смерти, то не стали бы вмешиваться в драку.
— Все просто и логично! — улыбнулся мой спаситель. — Итак, вы согласны стать моей гостей?
— Это будет лучшим выходом из этой ситуации, — собравшись с силами, я поднялась со стула.
Моя голова гудела, словно котел, по которому ударили кувалдой.
— Я вам помогу! — подскочил ко мне мой спаситель и помог выйти на воздух.
На улице стало легче.
— К сожалению, из транспортных средств у меня только одна лошадь, — посетовал молодой человек, — а в вашем положении удобнее было бы ехать на повозке. Но боюсь, что нанять повозку у нас получится нескоро. А если это и случится, то своим внешним видом вы отпугнете любого крестьянина. Зачем нам молва о появившейся на дороге окровавленной ведьме, которая куда-то едет в сопровождении молодого человека?
— И молодой человек не из простолюдинов, — ответила я, бросая взгляд на дорогой камзол моего спутника.
— Об этом поговорим позже, — сказал мой спаситель. — А сейчас давайте заберёмся в седло.
Сильными руками он взял меня за талию и осторожно посадил на круп лошади. Затем, ухватившись за луку седла, одним прыжком уселся позади меня.
— Вообще-то я зашёл в таверну, чтобы промочить горло, — признался он. — Жара невыносимая!
— Ещё не поздно это сделать! — подсказала я ему.
— Что-то расхотелось иметь дело с хозяином таверны, — улыбнулся он. — Ещё жить хочется.
(продолжение следует)
— Всё в порядке, — пробормотала я, продолжая инстинктивно прижимать к себе сумку, словно в ней были все сокровища мира.
— Вы вся в крови, вам требуется помощь, — сказал молодой человек.
— Они меня избили, — объяснила я, — но кровь не моя, а тех ребят, которые перед вашим приходом выбежали на улицу.
— Их вид меня насторожил, и я поторопился сюда, — признался мой спаситель.
— Вы пришли как нельзя кстати, — кивнула я. — Ещё несколько мгновений, и на этом месте лежал бы бездыханный окровавленный труп молодой ведьмы.
Лицо моего собеседника внушало доверие, и улыбка слегка тронула мои губы.
— Вы хорошо держитесь в таких обстоятельствах, — сделал он мне комплимент. — Если вы в порядке, то я хотел бы видеть хозяина этого заведения! — вставая, заявил молодой человек.
Гномы продолжали хранить молчание. Я с самого начала пребывания в Брекдорне знала, что этот народец не только чужд человеческому роду, но и относится к нам наплевательски. Сегодняшние события убедили меня в том, что даже смерть человека не пробудит в гномах сострадания к нам.
Похоже, мой спаситель эту истину усвоил давно, поэтому не задал гномам ни одного вопроса, а направился к двери во внутренние помещения таверны.
— Эй, хозяин! — крикнул он вглубь заведения. — Вы не могли бы подойти сюда?
— Я здесь! — отозвался мужчина.
Он вышел из подсобки, встал за стойку, осмотрел последствия сражения и покачал головой.
— Надеюсь, вы не думаете, что всё это натворил я? — обратился к нему молодой человек.
— Разумеется, нет, господин! — воскликнул мужчина в фартуке. — Как только эти четверо вошли в зал, они мне сразу не понравились. Но я же не мог их выгнать на улицу! А потом подтянулись чёрные эльфы. Чувствуя, что ничем хорошим их визит не закончится, я предпочел до поры до времени удалиться.
— Похоже, что вы, как хозяин таверны, не собирались предотвращать эту драку, — заметил молодой человек. — Вы заблаговременно скрылись и предпочли, чтобы события развивались сами собой.
— Что вы, мой господин! — испугался хозяин таверны. — Как вы могли такое подумать?
Спаситель повернулся ко мне:
— Вы ничего подозрительного не заметили? — спросил он. — Возможно, видели какие-то приготовления к нападению, или что-то вас удивило.
Сидя на полу и привалившись спиной к стойке, я начала вспоминать.
— Бандиты и чёрные эльфы сразу проявили ко мне интерес, — подумав, ответила я. — Но я удивилась, что они так быстро решились на меня напасть — сначала одни, потом другие.
— На вас первыми напали разбойники? — уточнил молодой человек.
— Они были первыми, — кивнула я, — а затем к ним подключились дроу. Потом между дроу и разбойниками завязалась драка. Но, как я понимаю, в любом случае я должна была умереть.
— Мне тоже так показалось, — согласился мой спаситель и перевел взгляд на хозяина таверны. — Может быть, вы объясните, что тут планировалось?
— Я кое-что вспомнила, — добавила я, и оба мужчины как по команде повернулись ко мне. — Ведьма, которая сейчас выходила из таверны, — это моя знакомая. Я её хорошо знаю и не исключаю, что она причастна к нападению на меня. Скорее всего, именно она его и организовала.
— Парень, который был с ней, тоже вам знаком? — уточнил молодой человек.
— Нет, его я вижу впервые, — ответила я. — Но если он окликнул её по имени, значит, они хорошо друг друга знают. Мне кажется, что и этот парень имеет отношение к покушению на меня.
— Интересное предположение! — качнул головой молодой человек и повернулся к хозяину заведения. — А теперь объясните, что здесь произошло! Мне и этой девушке слабо верится в случайность произошедшего. Судя по всему, вы очень вовремя вышли из торгового зала, что наводит на серьёзные размышления.
— Поверьте, я тут ни при чём! — забормотал мужчина, и его руки задрожали.
Ожидая, что сейчас будет много интересного, я поднялась с пола и села на ближайший стул. С моего платья капала кровь, ноги и руки были вымазаны красной и чёрной кровью нападавших.
— Смотрите, в каком виде оказалась девушка! — кивнул в мою сторону молодой человек. — Боюсь, что если вы будете упрямиться и не расскажете, как всё было, то мне придётся обратиться к королевской страже. А в столице соответствующие органы будут разговаривать с вами более заинтересованно, чем я.
— Нет, не делайте этого! — в ужасе вскричал хозяин. — Я вам всё расскажу! Я действительно ни при чём и никакого отношения к этой ведьме не имею. Но примерно за час до её прихода разбойники и чёрные эльфы вошли ко мне, заказали пиво, сидра и расселись за столами.
Меня это удивило, потому что и те, и другие явно были с дороги и наверняка хотели есть, но они не заказали ничего из съестного. Бросалось в глаза, что они кого-то ждут.
Мужчина замолчал и опустил взгляд.
— Продолжайте, пожалуйста, — вежливо попросил его молодой человек, — потому что пока я не узнаю, что тут произошло, я не уйду. Наверное, и этой несчастной ведьме было бы интересно узнать о подробностях, тем более что она видела свою давнюю знакомую, выходившую из вашей подсобки.
Знакомая видела эту девушку, но почему-то не пожелала с ней поздороваться. Вы не находите это странным?
— Я ведьму Немину и её знакомого встретил второй раз, — признался хозяин.
— Как зовут этого парня? — поинтересовался молодой человек.
— Вальтер, его зовут Вальтер, — поторопился ответить мужчина. — Вчера вечером они зашли в моё заведение, сделали заказ. А ближе к закрытию, когда в торговом зале не осталось ни одного посетителя, они подошли ко мне и сказали, что утром или днём сюда зайдёт молодая ведьма с сумкой через плечо.
— Они сказали, что ведьма должна умереть? — уточнил молодой человек.
— Смысл их слов был примерно таким, — кивнул хозяин. — Они сказали, что молодая ведьма не должна уйти из таверны живой, и что они всё сделают так, чтобы я остался в стороне, а ведьму убьют. Но убьёт кто-то другой.
Конечно, я воспротивился такому предложению и сказал, что немедленно доложу о них королевской страже, но они только рассмеялись и заявили, что у меня нет никаких доказательств. И если с ведьмой, которая завтра придёт в таверну, ничего не произойдет, то они обвинят меня в клевете, и судебный процесс обойдется мне недёшево.
— Неужели эти пустые слова вас так напугали, что вы решили не препятствовать убийству этой несчастной девушки? — удивился мой спаситель.
Он повернулся ко мне и оглядел мой внешний вид:
— Посмотрите, во что её превратили их наёмники!
— Клянусь, я не имею к этому никакого отношения! — снова воскликнул хозяин заведения.
— Тогда признавайтесь, как они сумели вас уговорить на то, чтобы ведьма была убита! — повысил голос гость.
Мужчина снова опустил взгляд.
— Смелее, не бойтесь! — подбодрил его мой защитник. — Дело уже сделано, осталось разобраться с его причинами и последствиями. Мне почему-то кажется, что это не обошлось без некоторой суммы денег, которая сделала вас сговорчивее.
— Вы правы, мой господин, — отвел в сторону взгляд хозяин таверны. — Они предложили мне большие деньги и сказали, что для своего дела они наняли надёжных исполнителей. Если бы не ваше внезапное появление, то им всё бы сошло с рук.
— Да, им не повезло, — усмехнулся молодой человек, — но так бывает: рассчитываешь на одно, а получаешь совсем другое. Итак, вы говорите, что Немина и её друг Вальтер наняли разбойников и чёрных эльфов, чтобы те расправились с этой девушкой?
— Про чёрных эльфов Немина и Вальтер ничего не говорили, — ответил мужчина. — Они сказали только о том, что накануне прихода этой ведьмы в таверне появятся исполнители их заказа.
Но сразу же за мужчинами в торговый зал вошли чёрные эльфы. Когда разбойники напали на ведьму, в потасовку вмешались дроу.
— Неужели они хотели защитить несчастную от нападения? — поднял брови молодой человек?
— Вряд ли, — признался хозяин таверны. — Думаю, что разбойники хотели заработать не только на выполнении заказа, убив эту ведьму, но и взять что-то сверх того.
— О чём вы говорите? — нахмурился спаситель. — Думаю, что убить девушку можно было очень просто, не устраивая чудовищной свалки.
— Что вы об этом думаете? — повернулся ко мне молодой человек.
— Он прав, — подтвердила я. — Грабитель вцепился в сумку. Наверное, мне надо было её сразу отдать, но из упрямства я прижала её к себе. А он, естественно, стал её у меня вырывать, и тут подключились остальные трое.
— Да, глупая ситуация! — усмехнулся молодой человек. — Проще было вас убить и спокойно взять сумку.
Наверное, в ней что-то ценное, если они, ни о чём не подумав, вопреки здравому смыслу решили ею завладеть.
— В сумке есть ценные вещи, — объяснила я. — И мне кажется, что я осталась жива только благодаря своей неуступчивости.
— Картина ясна! — сделал вывод мой спаситель. — Иногда поступки, совершающиеся вопреки здравому смыслу, выводят нас из непредсказуемых ситуаций.
— Наверное, дроу тоже подумали, что в моей сумке есть что-то ценное, если, несмотря на нападение грабителей, я её так защищала, — предположила я.
— И, конечно, тоже решили её отобрать, — продолжил мою мысль молодой человек.
— Если бы не ваше появление, то из-за моего упрямства моя жизнь удлинилась бы совсем не надолго, — заметила я. — Я была обречена. А если бы в моей смерти оставались какие-то сомнения, уверена, что моя замечательная подруга Немина и её приятель Вальтер довели бы дело разбойников до конца.
— Хорошо всё, что хорошо заканчивается, — улыбнулся молодой человек. — Думаю, что вы не заинтересованы в разглашении произошедших здесь событий. Полагаю, что на вас устроена настоящая охота. И если не разбойники или дроу, то с подачи Немины и Вальтера вас попытается убить кто-то другой. Дело только во времени.
Если вы предадите огласке это нападение и в качестве его виновников укажете Немину и Вальтера, то это никак вам не поможет: прямого доказательства их вины в организации нападения на вас нет. Да и хозяину этого заведения не нужна огласка произошедшей здесь неприятности. Если местные жители узнают о том, что шайка головорезов пыталась убить в таверне молодую ведьму, и к этому покушению подключилась компания чёрных эльфов, то репутация таверны сильно пострадает.
— Совершенно с вами согласен! — закивал хозяин заведения. — Если всё, что здесь произошло, останется между нами, я вам буду очень благодарен. Господам гномам я хорошо заплачу за молчание. О захоронении трупов позабочусь сам, а мои служанки быстро наведут здесь порядок.
— Договорились! — кивнул молодой человек и посмотрел в мою сторону. — Остаётся выяснить, кто позаботится об этой несчастной девушке. Она вся избита, на неё страшно смотреть.
— Не беспокойтесь, ваша милость! — ответил мужчина. — Девушка останется здесь. За ней присмотрят, а её платье приведут в порядок.
— Ну уж нет! — вскричала я. — Я здесь ни за что не останусь! Если сорвалась попытка меня убить, то за мной всё равно вернутся. И в первую очередь придут, скорее всего, сюда.
— Куда же вы пойдете в таком виде? — покачал головой хозяин таверны. — Посмотрите на себя! Вы выглядите так, будто только что вышли из скотобойни.
— Всё равно я здесь не останусь! — настаивала я.
— Могу вам помочь, — обратился ко мне молодой человек. — Недалеко отсюда находится мой дом. Могу предложить вам на несколько дней кров, чтобы вы пришли в себя и залечили раны. Надеюсь, вы не думаете, что я собираюсь вас убить?
— Если кому-то нужна смерть человека, то не имеет большого значения, кто именно его убьёт и где, — ответила я. — Главное в любом деле — результат. Если бы вы желали моей смерти, то не стали бы вмешиваться в драку.
— Все просто и логично! — улыбнулся мой спаситель. — Итак, вы согласны стать моей гостей?
— Это будет лучшим выходом из этой ситуации, — собравшись с силами, я поднялась со стула.
Моя голова гудела, словно котел, по которому ударили кувалдой.
— Я вам помогу! — подскочил ко мне мой спаситель и помог выйти на воздух.
На улице стало легче.
— К сожалению, из транспортных средств у меня только одна лошадь, — посетовал молодой человек, — а в вашем положении удобнее было бы ехать на повозке. Но боюсь, что нанять повозку у нас получится нескоро. А если это и случится, то своим внешним видом вы отпугнете любого крестьянина. Зачем нам молва о появившейся на дороге окровавленной ведьме, которая куда-то едет в сопровождении молодого человека?
— И молодой человек не из простолюдинов, — ответила я, бросая взгляд на дорогой камзол моего спутника.
— Об этом поговорим позже, — сказал мой спаситель. — А сейчас давайте заберёмся в седло.
Сильными руками он взял меня за талию и осторожно посадил на круп лошади. Затем, ухватившись за луку седла, одним прыжком уселся позади меня.
— Вообще-то я зашёл в таверну, чтобы промочить горло, — признался он. — Жара невыносимая!
— Ещё не поздно это сделать! — подсказала я ему.
— Что-то расхотелось иметь дело с хозяином таверны, — улыбнулся он. — Ещё жить хочется.
(продолжение следует)
