- Нет, история не про сны, а про то, как мы оказались на свалке и... – снова попытался объяснить Химоза, но собеседник его не слушал.
- А если предположить, что осьминог, - старик резко выбросил руку вперед и указал пальцем на незваного гостя, - путешествует по снам, засовывает щупальца спящим жертвам в уши и ноздри и ворует у них разум. Да! Это то, что мне нужно! Это будет отличный роман ужасов!
Он радостно хлопнул в ладони.
- Нет, вы не поняли, - терпеливо начал объяснять Химоза. – Нам не нужно никаких ужасов!
- Молчать! - выкрикнул старик, и добавил уже чуть спокойнее, - не мешай мне думать.
Он снова начал ходить по комнате.
- А вместе с осьминогом будут резиновая мышь, от воплей которой лопаются перепонки в ушах, меховая тварь, которая душит несчастных во сне, и робот из детского конструктора... А у робота... Точно! У робота вместо рук будут ножи!
- Послушайте, - Химоза пытался сохранять спокойствие и достучаться до разума старика, – мы добрые безобидные игрушки Особенно Мех. Он вообще не способен никому причинить вред. Он сам всего боится. Не нужно изображать из нас кровожадных тварей, вы слышите? Мы ведь герои из детской сказки.
Старик остановился и посмотрел на осьминога.
- Меня не интересует героями чего вы там себя мните. Я никогда не любил детей и не умел сюсюкаться с ними. Так что и писать для них я ничего не собираюсь. На детских книжках известность не заработаешь. Зато ужасы читают все. И моя популярность, - человек махнул рукой в сторону полки, на которой стояли награды, - это явственно подтверждает. Мой новый роман потрясет всех! Ха-ха! Готовьтесь, диванные критики! Триумфальное возвращение властелина страха не за горами!
Хозяин комнаты порывисто уселся за стол и подтянул к себе ноутбук.
- Как, говоришь, зовут твоих друзей? – повернулся он к Химозе.
- Ты не напишешь про нас ничего плохого, - с этими словами осьминог залез на клавиатуру и распластался по ней.
Это была ошибка. Старик легко схватил его рукой и, осмотревшись по сторонам, нашел невесть откуда взявшуюся под столом стеклянную банку с бурыми ошметками чего-то непонятного на стенках. Он ловко запихнул осьминога внутрь, закрыл завинчивающуюся крышку и вернул банку обратно под стол.
- Посиди здесь и не мешай, пока я работаю, - услышал Химоза голос своего мучителя, приглушенный толстым стеклом. – А имена я и сам придумаю.
Старик склонился над ноутбуком и начал торопливо стучать по клавишам.
Оставшись наедине с самим собой, Химоза осмотрелся. В банке не было ничего, что могло бы помочь ему выбраться наружу. Осьминог приподнялся на четырех щупальцах, а еще два вытянул вверх и стал ощупывать крышку. Крышка была плотно завернута. Химоза не знал, откуда ему пришла в голову неожиданная идея. Возможно, это было что-то на уровне инстинкта настоящего осьминога. Он хлопнул двумя щупальцами по крышке, и те плотно прилипли к ней. Химоза осторожно попытался провернуть крышку по часовой стрелке. Безрезультатно. Он начал вращать ее в другом направлении. Крышка не поддавалась. Химоза не сдавался. Он протянул вверх еще два щупальца.
Наконец, крышка начала медленно прокручиваться. Через несколько секунд она со звоном упала на пол. Старик был настолько увлечен своей книгой, что даже не обратил на это внимания. Тем временем Химоза, упершись в стенки банки щупальцами, приподнялся над горлышком, выпростал еще четыре щупальца и выбрался наружу.
Оказавшись на свободе, он посмотрел по сторонам. Под столом в воздухе подрагивал выход из сна. Первой мыслью было прыгнуть в него. Но Химоза сдержался. Нельзя было допустить, чтобы этот полоумный писатель запомнил рассказанную ему историю и написал ее по-своему, полностью извратив и выставив безобидных игрушек исчадиями ада.
Химоза отполз на середину комнаты так, чтобы ему хорошо было видно человека в коричневом пиджаке, и стал усиленно думать. Нужно было сделать так, чтобы седой маньяк забыл о своем сне. Или запомнил его совсем иначе. Наконец, в голове, а точнее сразу во всем теле осьминога, которое и было головой, возникла идея.
- Хочешь пугать людей, тогда сперва тебе придется испугаться самому, - подумал Химоза и немедленно приступил к реализации своего плана.
Он быстро прополз через всю комнату к торшеру и начал внимательно его осматривать, пытаясь понять, как можно выключить этот светильник. Несмотря на то, что он был игрушечным осьминогом, Химозе досталась находчивость и любопытство его диких сородичей. Он быстро сообразил, что светильник горит из-за того, что от лампочки вниз до пола спускается пожелтевший от времени шнур, который затем уходит в маленькую коробочку в стене. Осьминог быстро подобрался к нему и попытался выдернуть розетки. Но как он ни старался, сил на это у него не хватало. Химоза еще раз изучил ситуацию и решил, что, раз уж не вышло со шнуром, надо разобраться с самой лампой. Он шустро вскарабкался по ножке торшера наверх. Несмотря на то, что лампочка едва освещала половину комнаты, вблизи она светила очень ярко и дышала жаром. Химоза тщательно осмотрел ее, покачал в разные стороны, но результатов это не принесло. Тогда он попытался повторить фокус, который в буквальном смысле этого слова удалось провернуть с крышкой банки. Осьминог обвил лампочку щупальцами и попытался выкрутить ее. После некоторых усилий ему это удалось. Как только цоколь начал выкручиваться из патрона, светильник погас, но хозяин комнаты не заметил и этого. Химоза полностью выкрутил лампочку, но, когда попытался освободить одно из державших ее щупалец, чтобы удобней было спускаться обратно, выяснилось, что оно от температуры немного расплавилось и прилипло к стеклу колбы. Опытным путем удалось выяснить, что не только это, но и другие щупальца постигла та же участь.
Химоза стал пытаться отодрать себя от лампы. Сперва у него ничего не выходило, но в какой-то момент после очередного резкого рывка от успевшей немного остыть колбы отлепились сразу все щупальца, и лампочка полетела с полутораметровой высоты вниз.
Стекло с сухим треском разбилось об пол. Краем глаза Химоза заметил, что от неожиданности человек в пиджаке аж подпрыгнул на стуле. Осьминог стремглав бросился вниз, пока его не заметили, но с комнатой стали происходить странные метаморфозы. Все, что в ней было, внезапно стало терять форму и, словно, стекать куда-то вниз. Не понимая, что происходит, Химоза еще больше ускорился, но, когда он достиг пола, тот вдруг оказался каким-то желеобразным. Осьминог просочился сквозь него и оказался в мороке Обители Идей. Комната вместе с ее хозяином и его ноутбуком исчезла.
Химоза простонал от досады. Видимо, звук разбившейся лампы был настолько громким и неожиданным, что разбудил писателя. Теперь никто не мог гарантировать, что, проснувшись, он не запомнит свой гениальный сюжет для новой книги и не напишет собственную историю о четырех кровожадных монстрах, путешествующих по снам.
Кому нужны эти книги?
Внимание Меха привлек один из сгустков морока. В отличие от других снов, слабо светившихся каким-то одним цветом, этот стремительно переливался, за секунды превращаясь из бежевого в сиреневый, а из перламутрового в светло-голубой. Казалось, внутри сна происходило что-то динамичное. Когда Мех заглянул внутрь тумана, он увидел, что так оно и было.
Молодой крепко сложенный парень в белой обтягивающей футболке и темно-синих спортивных штанах убегал от троих преследователей по городским улицам, петляя между прохожими и припаркованными машинами.
Мех начал пристально следить за погоней. Он не знал, кем был этот парень, и почему за ним гнались одетая во все черное троица, но фиолетовому зверьку очень хотелось, чтобы беглецу удалось спастись.
В это время таинственные преследователи вынудили свою жертву свернуть во двор. Там молодой человек лихо перепрыгнул через небольшой забор вокруг детской площадки, еще более изящным прыжком преодолел деревянную скамейку, пробежал по капоту и крыше припаркованной иномарки и, спрыгнув с нее, уперся в кирпичную стену, наглухо перекрывавшую проход между двумя домами. Расписанное непонятными картинами и надписями препятствие оказалось слишком высоким, чтобы на него запрыгнуть, а других путей для отступления у беглеца не было. Возле одного из домов стояли два серых мусорных бака, но они были слишком далеко от стены, чтобы на них можно было взобраться и перепрыгнуть ее. Парень развернулся спиной к кирпичной кладке. Оперев ладони о колени, он тяжело дышал и следил за дальнейшими действиями догнавших его противников. Те, поняв, что добыча уже никуда не денется, неторопливо сжимали кольцо, восстанавливая дыхание перед финальной атакой.
Между тем, наблюдавшему за происходящим сверху Меху было видно, что в стене дома за мусорными баками притаилась маленькая железная дверь, которая была немного приоткрыта. Ни жертва, ни ее преследователи не могли ее увидеть.
Игрушечный зверек сунул голову в морок и громко выкрикнул:
- Дверь за мусоркой! Она открыта!
Трое в черном задрали головы вверх в поисках источника странного звука. В свою очередь, беглец решил не разбираться, что это за «бог из машины» внезапно пришел ему на помощь, и, моментально найдя глазами мусорные баки, стремглав бросился в их направлении. Заметившие это преследователи бросились ему наперерез, но время было упущено. Парень в футболке уже был рядом с приоткрытой дверью. На полной скорости запрыгивая в узкий проем, он сильно зацепился плечом за острый косяк и вскрикнул от боли.
Взволнованный Мех вытащил голову из морока и немного переместился вдоль сгустка. Картинка изменилась. Теперь в тумане проступил огромный склад. Помещение было настолько большим, что его дальние углы и крыша терялись во мгле. Склад был уставлен множеством контейнеров разных цветов и размеров. Некоторые из них стояли в несколько ярусов друг на друге.
Парень выбежал из темноты в круг тусклого света, отбрасываемого невидимым светильником, и остановился, озираясь по сторонам в поисках выхода. Мех в стремлении помочь внезапному подопечному найти дверь наклонился вперед чуть больше, чем было нужно, и, не удержавшись, провалился в сон.
Мягкая игрушка рухнула с высоты и, самортизировав о грязный бетонный пол, отскочила в ноги беглецу. От неожиданности тот подпрыгнул на месте. Затем он внимательно стал вглядываться в темноту, пытаясь разглядеть, кто напал на него.
Мех попытался подняться. Падение с такой высоты вытряхнуло из него душу, и ему не сразу удалось прийти в себя.
В свою очередь, парень в белой футболке увидев шевелящийся кусок шерсти решил, что на него напала фиолетовая крыса.
- Что за фигня?! – ошарашенно воскликнул он и со всей силы врезал по Меху ногой. Тот пролетел несколько метров и, ударившись об угол одного из контейнеров, снова упал.
Убедившись, что странная крыса теперь была на достаточном удалении и к тому же не двигалась, молодой человек снова занялся поиском выхода.
- Мне кажется, я видел дверь. Прямо вдоль этого ряда контейнеров, на втором перекрестке - поворот направо, - проохал Мех, пытаясь подняться.
- Да что ты такое?! – в голосе парня в белой футболке послышался страх, но он снова бросился к дьявольской игрушке, чтобы разобраться с ней раз и на всегда.
- Стой! Я ведь стараюсь помочь тебе! – от обиды Мех чуть не плакал.
Агрессивный незнакомец замер с уже занесенной для нового удара ногой и поставил ее обратно на пол.
- Подожди, я уже слышал этот голос. Это ведь ты мне показал ту дверь во дворе.
- Да, это был я, - Мех, наконец, сумел встать на лапы.
- Но откуда ты знал?! И как ты оказался здесь, когда был там?
В этот момент в темноте раздался лязг открывшейся двери, а затем раздался гулкий топот по бетону.
- Ладно, потом разберемся, - молодой человек схватил мягкую игрушку и побежал вдоль рядов контейнеров.
Из-за угла навстречу выскочила черная тень. Это был один из преследователей, практически сливавшийся в своей одежде с окружающим полумраком. Парень, не раздумывая, с разбегу вскарабкался на ближайший контейнер и побежал дальше.
- Он наверху! Бежит по контейнерам! – раздался голос преследователя.
Впереди во мраке что-то тяжелое ухнуло по металлу, а затем из темноты донесся звонкий топот. Кто-то бежал на встречу. Беглец моментально сориентировался и перепрыгнул через проход на соседний ряд контейнеров. Из-за большого расстояния он едва не сорвался на бетонный пол, но в последний момент сумел зацепиться за край и взобраться обратно наверх. Со всех сторон раздавались крики и шум бегущих ног. Судя по всему, преследователей теперь было гораздо больше, чем трое.
На всякий случай парень одним прыжком взобрался на третий ярус контейнеров и побежал дальше. Он преодолел с полсотни метров, когда контейнеры внезапно кончились. Расстояние до следующего ряда слишком большим, чтобы его можно было перепрыгнуть. Парень в белой футболке развернулся, но с той стороны, откуда он только что прибежал, уже слышались шаги и тяжелое дыхание. Молодой человек осмотрелся по сторонам. Слева виднелась поддерживавшая крышу склада опора, сделанная из пересекавшихся под углом стальных швеллеров. Немного разбежавшись, парень запрыгнул на опору и ловко полез по ней вверх, при этом не выпуская из руки Меха. Тот видел, как вздувались под рукавами белой футболки крепкие мускулы его спасителя. Или спасаемого – все зависело от того, как посмотреть на ситуацию.
Беглецы добрались до места, где практически под самой крышей опора пересекалась с массивной горизонтальной балкой. Парень быстро перебрался на нее и, встав в полный рост, побежал вперед. Балка располагалась на головокружительной высоте. Даже верхние ярусы контейнеров казались отсюда игрушечными, а суетившиеся внизу преследователи были похожи на детских солдатиков. Но молодого человека такая высота, казалось, совершенно не пугала. Он резво бежал по балке, расставив руки в стороны для равновесия. Мех уже давно перестал ориентироваться, в какой стороне была заветная дверь, но его спутник, казалось, точно знал, куда двигаться. Он, как белка перебирался по балкам, пока не добрался до места, где внизу над стальной дверью горела красная лампа с надписью «Выход». Парень в белой футболке начал спускаться по стальной опоре на землю. В этот момент преследователи заметили свою цель и бросились в погоню. Но было поздно, молодой человек всем весом навалился на длинную пожарную рукоять во всю ширину двери, и та распахнулась.
Это был не выход. Мех увидел, что он и его новый знакомый, имени которого он, правда, до сих пор не знал, теперь плыли в железной клетке в каком-то гигантском заводском цеху. Сквозь толстые стальные прутья, выкрашенные черной краской, в полумраке были видны силуэты каких-то гигантских машин, что-то передвигавших, формовавших и упаковывавших. То там, то здесь на секунду вспыхивали языки пламени.
- Где мы? – испуганно спросил Мех.
- Не видишь что ли? На заводе! – нервно ответил его спутник.
- На каком заводе? Как мы здесь оказались?
- Взяли и оказались! Так вышло! Лучше думай о том, как нам отсюда выбраться!
Казалось, парень принимал как данность все необычное, что происходило с ним во сне.
Тем временем клетка, подвешенная за толстую цепь к балке где-то наверху, продвигалась к небольшой площадке, возвышавшейся у дальней стены этого непонятного цеха.
- А если предположить, что осьминог, - старик резко выбросил руку вперед и указал пальцем на незваного гостя, - путешествует по снам, засовывает щупальца спящим жертвам в уши и ноздри и ворует у них разум. Да! Это то, что мне нужно! Это будет отличный роман ужасов!
Он радостно хлопнул в ладони.
- Нет, вы не поняли, - терпеливо начал объяснять Химоза. – Нам не нужно никаких ужасов!
- Молчать! - выкрикнул старик, и добавил уже чуть спокойнее, - не мешай мне думать.
Он снова начал ходить по комнате.
- А вместе с осьминогом будут резиновая мышь, от воплей которой лопаются перепонки в ушах, меховая тварь, которая душит несчастных во сне, и робот из детского конструктора... А у робота... Точно! У робота вместо рук будут ножи!
- Послушайте, - Химоза пытался сохранять спокойствие и достучаться до разума старика, – мы добрые безобидные игрушки Особенно Мех. Он вообще не способен никому причинить вред. Он сам всего боится. Не нужно изображать из нас кровожадных тварей, вы слышите? Мы ведь герои из детской сказки.
Старик остановился и посмотрел на осьминога.
- Меня не интересует героями чего вы там себя мните. Я никогда не любил детей и не умел сюсюкаться с ними. Так что и писать для них я ничего не собираюсь. На детских книжках известность не заработаешь. Зато ужасы читают все. И моя популярность, - человек махнул рукой в сторону полки, на которой стояли награды, - это явственно подтверждает. Мой новый роман потрясет всех! Ха-ха! Готовьтесь, диванные критики! Триумфальное возвращение властелина страха не за горами!
Хозяин комнаты порывисто уселся за стол и подтянул к себе ноутбук.
- Как, говоришь, зовут твоих друзей? – повернулся он к Химозе.
- Ты не напишешь про нас ничего плохого, - с этими словами осьминог залез на клавиатуру и распластался по ней.
Это была ошибка. Старик легко схватил его рукой и, осмотревшись по сторонам, нашел невесть откуда взявшуюся под столом стеклянную банку с бурыми ошметками чего-то непонятного на стенках. Он ловко запихнул осьминога внутрь, закрыл завинчивающуюся крышку и вернул банку обратно под стол.
- Посиди здесь и не мешай, пока я работаю, - услышал Химоза голос своего мучителя, приглушенный толстым стеклом. – А имена я и сам придумаю.
Старик склонился над ноутбуком и начал торопливо стучать по клавишам.
Оставшись наедине с самим собой, Химоза осмотрелся. В банке не было ничего, что могло бы помочь ему выбраться наружу. Осьминог приподнялся на четырех щупальцах, а еще два вытянул вверх и стал ощупывать крышку. Крышка была плотно завернута. Химоза не знал, откуда ему пришла в голову неожиданная идея. Возможно, это было что-то на уровне инстинкта настоящего осьминога. Он хлопнул двумя щупальцами по крышке, и те плотно прилипли к ней. Химоза осторожно попытался провернуть крышку по часовой стрелке. Безрезультатно. Он начал вращать ее в другом направлении. Крышка не поддавалась. Химоза не сдавался. Он протянул вверх еще два щупальца.
Наконец, крышка начала медленно прокручиваться. Через несколько секунд она со звоном упала на пол. Старик был настолько увлечен своей книгой, что даже не обратил на это внимания. Тем временем Химоза, упершись в стенки банки щупальцами, приподнялся над горлышком, выпростал еще четыре щупальца и выбрался наружу.
Оказавшись на свободе, он посмотрел по сторонам. Под столом в воздухе подрагивал выход из сна. Первой мыслью было прыгнуть в него. Но Химоза сдержался. Нельзя было допустить, чтобы этот полоумный писатель запомнил рассказанную ему историю и написал ее по-своему, полностью извратив и выставив безобидных игрушек исчадиями ада.
Химоза отполз на середину комнаты так, чтобы ему хорошо было видно человека в коричневом пиджаке, и стал усиленно думать. Нужно было сделать так, чтобы седой маньяк забыл о своем сне. Или запомнил его совсем иначе. Наконец, в голове, а точнее сразу во всем теле осьминога, которое и было головой, возникла идея.
- Хочешь пугать людей, тогда сперва тебе придется испугаться самому, - подумал Химоза и немедленно приступил к реализации своего плана.
Он быстро прополз через всю комнату к торшеру и начал внимательно его осматривать, пытаясь понять, как можно выключить этот светильник. Несмотря на то, что он был игрушечным осьминогом, Химозе досталась находчивость и любопытство его диких сородичей. Он быстро сообразил, что светильник горит из-за того, что от лампочки вниз до пола спускается пожелтевший от времени шнур, который затем уходит в маленькую коробочку в стене. Осьминог быстро подобрался к нему и попытался выдернуть розетки. Но как он ни старался, сил на это у него не хватало. Химоза еще раз изучил ситуацию и решил, что, раз уж не вышло со шнуром, надо разобраться с самой лампой. Он шустро вскарабкался по ножке торшера наверх. Несмотря на то, что лампочка едва освещала половину комнаты, вблизи она светила очень ярко и дышала жаром. Химоза тщательно осмотрел ее, покачал в разные стороны, но результатов это не принесло. Тогда он попытался повторить фокус, который в буквальном смысле этого слова удалось провернуть с крышкой банки. Осьминог обвил лампочку щупальцами и попытался выкрутить ее. После некоторых усилий ему это удалось. Как только цоколь начал выкручиваться из патрона, светильник погас, но хозяин комнаты не заметил и этого. Химоза полностью выкрутил лампочку, но, когда попытался освободить одно из державших ее щупалец, чтобы удобней было спускаться обратно, выяснилось, что оно от температуры немного расплавилось и прилипло к стеклу колбы. Опытным путем удалось выяснить, что не только это, но и другие щупальца постигла та же участь.
Химоза стал пытаться отодрать себя от лампы. Сперва у него ничего не выходило, но в какой-то момент после очередного резкого рывка от успевшей немного остыть колбы отлепились сразу все щупальца, и лампочка полетела с полутораметровой высоты вниз.
Стекло с сухим треском разбилось об пол. Краем глаза Химоза заметил, что от неожиданности человек в пиджаке аж подпрыгнул на стуле. Осьминог стремглав бросился вниз, пока его не заметили, но с комнатой стали происходить странные метаморфозы. Все, что в ней было, внезапно стало терять форму и, словно, стекать куда-то вниз. Не понимая, что происходит, Химоза еще больше ускорился, но, когда он достиг пола, тот вдруг оказался каким-то желеобразным. Осьминог просочился сквозь него и оказался в мороке Обители Идей. Комната вместе с ее хозяином и его ноутбуком исчезла.
Химоза простонал от досады. Видимо, звук разбившейся лампы был настолько громким и неожиданным, что разбудил писателя. Теперь никто не мог гарантировать, что, проснувшись, он не запомнит свой гениальный сюжет для новой книги и не напишет собственную историю о четырех кровожадных монстрах, путешествующих по снам.
Кому нужны эти книги?
Внимание Меха привлек один из сгустков морока. В отличие от других снов, слабо светившихся каким-то одним цветом, этот стремительно переливался, за секунды превращаясь из бежевого в сиреневый, а из перламутрового в светло-голубой. Казалось, внутри сна происходило что-то динамичное. Когда Мех заглянул внутрь тумана, он увидел, что так оно и было.
Молодой крепко сложенный парень в белой обтягивающей футболке и темно-синих спортивных штанах убегал от троих преследователей по городским улицам, петляя между прохожими и припаркованными машинами.
Мех начал пристально следить за погоней. Он не знал, кем был этот парень, и почему за ним гнались одетая во все черное троица, но фиолетовому зверьку очень хотелось, чтобы беглецу удалось спастись.
В это время таинственные преследователи вынудили свою жертву свернуть во двор. Там молодой человек лихо перепрыгнул через небольшой забор вокруг детской площадки, еще более изящным прыжком преодолел деревянную скамейку, пробежал по капоту и крыше припаркованной иномарки и, спрыгнув с нее, уперся в кирпичную стену, наглухо перекрывавшую проход между двумя домами. Расписанное непонятными картинами и надписями препятствие оказалось слишком высоким, чтобы на него запрыгнуть, а других путей для отступления у беглеца не было. Возле одного из домов стояли два серых мусорных бака, но они были слишком далеко от стены, чтобы на них можно было взобраться и перепрыгнуть ее. Парень развернулся спиной к кирпичной кладке. Оперев ладони о колени, он тяжело дышал и следил за дальнейшими действиями догнавших его противников. Те, поняв, что добыча уже никуда не денется, неторопливо сжимали кольцо, восстанавливая дыхание перед финальной атакой.
Между тем, наблюдавшему за происходящим сверху Меху было видно, что в стене дома за мусорными баками притаилась маленькая железная дверь, которая была немного приоткрыта. Ни жертва, ни ее преследователи не могли ее увидеть.
Игрушечный зверек сунул голову в морок и громко выкрикнул:
- Дверь за мусоркой! Она открыта!
Трое в черном задрали головы вверх в поисках источника странного звука. В свою очередь, беглец решил не разбираться, что это за «бог из машины» внезапно пришел ему на помощь, и, моментально найдя глазами мусорные баки, стремглав бросился в их направлении. Заметившие это преследователи бросились ему наперерез, но время было упущено. Парень в футболке уже был рядом с приоткрытой дверью. На полной скорости запрыгивая в узкий проем, он сильно зацепился плечом за острый косяк и вскрикнул от боли.
Взволнованный Мех вытащил голову из морока и немного переместился вдоль сгустка. Картинка изменилась. Теперь в тумане проступил огромный склад. Помещение было настолько большим, что его дальние углы и крыша терялись во мгле. Склад был уставлен множеством контейнеров разных цветов и размеров. Некоторые из них стояли в несколько ярусов друг на друге.
Парень выбежал из темноты в круг тусклого света, отбрасываемого невидимым светильником, и остановился, озираясь по сторонам в поисках выхода. Мех в стремлении помочь внезапному подопечному найти дверь наклонился вперед чуть больше, чем было нужно, и, не удержавшись, провалился в сон.
Мягкая игрушка рухнула с высоты и, самортизировав о грязный бетонный пол, отскочила в ноги беглецу. От неожиданности тот подпрыгнул на месте. Затем он внимательно стал вглядываться в темноту, пытаясь разглядеть, кто напал на него.
Мех попытался подняться. Падение с такой высоты вытряхнуло из него душу, и ему не сразу удалось прийти в себя.
В свою очередь, парень в белой футболке увидев шевелящийся кусок шерсти решил, что на него напала фиолетовая крыса.
- Что за фигня?! – ошарашенно воскликнул он и со всей силы врезал по Меху ногой. Тот пролетел несколько метров и, ударившись об угол одного из контейнеров, снова упал.
Убедившись, что странная крыса теперь была на достаточном удалении и к тому же не двигалась, молодой человек снова занялся поиском выхода.
- Мне кажется, я видел дверь. Прямо вдоль этого ряда контейнеров, на втором перекрестке - поворот направо, - проохал Мех, пытаясь подняться.
- Да что ты такое?! – в голосе парня в белой футболке послышался страх, но он снова бросился к дьявольской игрушке, чтобы разобраться с ней раз и на всегда.
- Стой! Я ведь стараюсь помочь тебе! – от обиды Мех чуть не плакал.
Агрессивный незнакомец замер с уже занесенной для нового удара ногой и поставил ее обратно на пол.
- Подожди, я уже слышал этот голос. Это ведь ты мне показал ту дверь во дворе.
- Да, это был я, - Мех, наконец, сумел встать на лапы.
- Но откуда ты знал?! И как ты оказался здесь, когда был там?
В этот момент в темноте раздался лязг открывшейся двери, а затем раздался гулкий топот по бетону.
- Ладно, потом разберемся, - молодой человек схватил мягкую игрушку и побежал вдоль рядов контейнеров.
Из-за угла навстречу выскочила черная тень. Это был один из преследователей, практически сливавшийся в своей одежде с окружающим полумраком. Парень, не раздумывая, с разбегу вскарабкался на ближайший контейнер и побежал дальше.
- Он наверху! Бежит по контейнерам! – раздался голос преследователя.
Впереди во мраке что-то тяжелое ухнуло по металлу, а затем из темноты донесся звонкий топот. Кто-то бежал на встречу. Беглец моментально сориентировался и перепрыгнул через проход на соседний ряд контейнеров. Из-за большого расстояния он едва не сорвался на бетонный пол, но в последний момент сумел зацепиться за край и взобраться обратно наверх. Со всех сторон раздавались крики и шум бегущих ног. Судя по всему, преследователей теперь было гораздо больше, чем трое.
На всякий случай парень одним прыжком взобрался на третий ярус контейнеров и побежал дальше. Он преодолел с полсотни метров, когда контейнеры внезапно кончились. Расстояние до следующего ряда слишком большим, чтобы его можно было перепрыгнуть. Парень в белой футболке развернулся, но с той стороны, откуда он только что прибежал, уже слышались шаги и тяжелое дыхание. Молодой человек осмотрелся по сторонам. Слева виднелась поддерживавшая крышу склада опора, сделанная из пересекавшихся под углом стальных швеллеров. Немного разбежавшись, парень запрыгнул на опору и ловко полез по ней вверх, при этом не выпуская из руки Меха. Тот видел, как вздувались под рукавами белой футболки крепкие мускулы его спасителя. Или спасаемого – все зависело от того, как посмотреть на ситуацию.
Беглецы добрались до места, где практически под самой крышей опора пересекалась с массивной горизонтальной балкой. Парень быстро перебрался на нее и, встав в полный рост, побежал вперед. Балка располагалась на головокружительной высоте. Даже верхние ярусы контейнеров казались отсюда игрушечными, а суетившиеся внизу преследователи были похожи на детских солдатиков. Но молодого человека такая высота, казалось, совершенно не пугала. Он резво бежал по балке, расставив руки в стороны для равновесия. Мех уже давно перестал ориентироваться, в какой стороне была заветная дверь, но его спутник, казалось, точно знал, куда двигаться. Он, как белка перебирался по балкам, пока не добрался до места, где внизу над стальной дверью горела красная лампа с надписью «Выход». Парень в белой футболке начал спускаться по стальной опоре на землю. В этот момент преследователи заметили свою цель и бросились в погоню. Но было поздно, молодой человек всем весом навалился на длинную пожарную рукоять во всю ширину двери, и та распахнулась.
Это был не выход. Мех увидел, что он и его новый знакомый, имени которого он, правда, до сих пор не знал, теперь плыли в железной клетке в каком-то гигантском заводском цеху. Сквозь толстые стальные прутья, выкрашенные черной краской, в полумраке были видны силуэты каких-то гигантских машин, что-то передвигавших, формовавших и упаковывавших. То там, то здесь на секунду вспыхивали языки пламени.
- Где мы? – испуганно спросил Мех.
- Не видишь что ли? На заводе! – нервно ответил его спутник.
- На каком заводе? Как мы здесь оказались?
- Взяли и оказались! Так вышло! Лучше думай о том, как нам отсюда выбраться!
Казалось, парень принимал как данность все необычное, что происходило с ним во сне.
Тем временем клетка, подвешенная за толстую цепь к балке где-то наверху, продвигалась к небольшой площадке, возвышавшейся у дальней стены этого непонятного цеха.
