Глава двадцать девятая. Лорд павшего рода
Первое, что увидели Ирина и Серж, после того как пришли в себя от звука сирены, — это вспышку синего цвета и появление перед ними столь знакомого по новостям рыцаря в доспехах при полном вооружении. Реакция их оказалась различной, но привычной в некотором отношении для Лены: мужчина сдвинулся вперед, рефлекторно пытаясь закрыть свою подопечную, а Ирина попыталась оказаться подальше от потенциальной угрозы. Увидев это, Лена несколько мгновений смотрела на парочку, а потом выдохнула и усилием воли произвела обратную трансформацию, сохранив всё так же перчатку и маскирующее устройство. В этот момент в кабинку ворвался охранник и сказал, едва сдерживая волнение:
— Госпожа Богоронская, господин Валонский… — Он на мгновение запнулся, заметив, что официантка всё ещё здесь. — Нам необходимо как можно скорее покинуть помещение.
В ответ на это Серж схватил Богоронскую под локоть и поволок на выход, Лена последовала за ними. Охранник дернулся было остановить её, но Ирина лишь махнула рукой, показывая, что Северской можно следовать за ними.
Они уже подбегали к машине, как у Лены сработал телефон, и, вытащив его, девушка увидела, что ей звонит Мария. Пришлось Северской на ходу менять планы. Схватив Ирину за руку, она на мгновение остановила синеволоску и произнесла, обращаясь к Сержу:
— Сейчас я запущу процессы перестройки в её организме. Ирине будет плохо, но, возможно, это спасет вам жизни, если не сейчас, то в будущем. Также, если я не вернусь, с вами свяжутся, так что будьте готовы, — и прежде чем кто-либо успел возразить, пропустила ЭНРу через тело знакомой. Ирина дернулась от удара энергии и начала терять сознание от боли, буквально упав на руки своему менеджеру. Охранник было собрался броситься на Лену, но та, выполнив свой долг, увернулась от кулака и рванула прочь в ближайший переулок, на ходу доставая телефон, который продолжал надрываться сигналом вызова.
Нажав на кнопку принятия вызова, Лена крикнула в трубку:
— Да, Мария, что происходит?!
— У меня для тебя только плохие новости. Во-первых, Салматия так и не пришла в себя, и ей, похоже, стало хуже, во-вторых…
— Одну секунду, у меня вторая линия… — прервала её Северская и ткнула в телефон, снова нажимая кнопку принятия вызова.
— Дорогая, у меня плохие новости, — раздался очередной знакомый голос.
— Кристиан?
— Красавчик? — одновременно воскликнули девушки.
— О, так, значит, тут вы обе? Ладно, неважно. Никольская, короче, я очень надеюсь, что ты сейчас не в Кведле…
— Я в Кведле, говори, — прервала его девушка и услышала тяжелый вздох парня.
— Тогда знай: в город уже выдвинулись войска. И если пехотным частям потребуется не менее трех часов, чтобы до вас добраться, то первые самолеты будут у вас максимум минут через сорок. Я не знаю, какие приказы будут отданы, но, боюсь, есть вероятность того, что они могут открыть огонь по городским кварталам.
— Но как же так? — с ужасом прошептала Мария, услышав такие новости.
— На правительство сильно надавили из-за их запоздалой реакции на события в городе Рогове. Ситуацию усугубило и то, что в итоге необходимые приказы по большей части отдал президент и его команда, что ещё сильнее подорвало позицию парламента и премьера Элис Норнах. Поэтому приходится ожидать худшего.
— А эвакуация?.. — задала вопрос Лена, прорываясь сквозь толпу и радуясь, что потребовала от Кая защитить её телефон от прослушивания и слежки.
— Её будут проводить, но, боюсь, по остаточному принципу.
— Лена, может, мне связаться с остальными рыцарями? — спросила Мария, которая как раз смотрела, как Кай пытается подключиться к спутникам на геостационарной орбите, чтобы получить картинку происходящего. Получалось у него так себе. За много лет все доступные системы почти полностью пришли в негодность, и даже используемые сейчас мощности были почти пределом УИ.
— Нет. Начнем с того, что я приказала им временно залечь на дно в связи наплывом шпиков в городе. Не дай бог они заинтересуются, куда это рванулись два человека, один из которых — несовершеннолетний подросток. Да и нужно учитывать, что, чтобы до нас добраться, потребуется не меньше пяти часов с использованием ХС, которые не подходят для воздушного боя. — Договорив это, Лена наконец выбралась в глухой переулок. — Ладно. Спасибо за информацию и поддержку.
— Удачи тебе, Лена, — сказала Мария, отключаясь.
— Пожалуйста, будь осторожнее, — произнёс Кристиан и, услышав, как прервалась связь, тихо сказал: — Сарк, я чувствую себя таким бесполезным, — после чего пошел прочь, не заметив тень человека, который быстро ушёл за поворот.
* * *
Интерлюдия. Центральное здание Кведла
Клаус Боренов шел по этажу здания, с которого он и начал свою атаку. Расположение зданий было весьма удобным, так как они были отделены от основной части города парками и искусственной речкой, которая в данный момент была черного цвета и источником заражения для всего района. Многие растения и мелкие животные уже попали под удар тьмы и превратились в жутких существ, которые нападали и хватали людей за пределами зараженной области. Люди же, попавшиеся потоку тьмы, в данный момент находились на нижних этажах и паркингах зданий, проходя перерождение в не менее жутких существ.
Но сам мужчина, находясь посреди зараженных фиолетово-черных стен, был в невероятном бешенстве. Только что он узнал, что многие из тех, кто якобы ему подчинялся, не просто отказались его слушать, но и подняли открытый мятеж, не позволив ему получить большую часть техники и оружия. И теперь он был вынужден использовать все свои возможности на полную, что сильно давило на него, ведь его связь с Невелисом ослабла.
В какой-то момент его ярость и злость достигли такого уровня, что несколько человек вокруг вынуждены были отшатнуться от него, чтобы не превратиться в чистый поток энергии. Также не помогали и воспоминания о прошедшем Совете и предупреждение о том, что с ним будет в случае провала.
Появление одной из крылатых тварей с гербом, которая прибыла вместе с Клаусом, показалось его подчинённым благословением звезд. Она, влетев в окно и приземлившись на пол, преклонила колени перед мужчиной, подобострастно произнесла:
— Господин, мои подчиненные готовы начать по вашему первому требованию.
Обернувшись к ней, Клаус с налитыми чернотой глазами сказал:
— Тогда начинайте атаку. Погрузите этот город в хаос и выкурите хранителей из их нор вместе с принцессой!
Тварь лишь снова поклонилась и вылетела прочь. А из посоха Клауса выплеснулась очередная волна черной жижи.
* * *
Интерлюдия. Военно-воздушная база республики округа Эспиген, северо-восточнее Кведла
Сергей отдыхал на своей койке в казарме. Сегодняшние тренировки на летном тренажере закончились уже полчаса назад, и после обеда летчикам был предоставлен небольшой отдых перед очередными занятиями. Неподалеку от него сидели его сослуживцы и втихую играли в карты, одновременно обсуждая предстоящий отдых. Но вот их ничего не значащие разговоры о скорых увольнительных в какой-то момент перешли на обсуждение последних событий, связанных с монстрами и рыцарями.
Когда он услышал о них, сердце Симонова сжалось. Он до сих пор помнил о том самом полете и встрече с одной из них. И несмотря на то что он толком и не видел пилота в той небольшой машинке, Сергей был более чем уверен, что это была девушка-рыцарь в синих доспехах.
В какой-то момент воспоминания о девушке в доспехах перетекли на события, произошедшие после того полета. Кроме докладной, которую ему пришлось написать, Сергею также понадобилось потом объясняться с ГБР, которые буквально вытянули из него душу. А потом ему пришлось подписать множество документов о неразглашении.
Позже нападения тварей стали происходить всё чаще, и единственное, что радовало Симонова в этом, — что его семья и девушка не оказались в тех городах, на которые были совершены нападения. Особенно это радовало в той мере, что в последние десять лет армия и ВВС испытывали как недостаток финансирования, так и постепенно усиливающийся кадровый голод. Поэтому, когда над базой раздался зуммер боевой тревоги, Симонов был настолько удивлен, что едва не свалился с кровати.
Однако вбитые рефлексы сработали как надо, и следующее, что помнил Сергей, — это то, как он натягивает на себя летный комбинезон. В раздевалку он влетел первым, и поэтому, когда его однополчане вбежали за ним, они удивленно присвистнули, но ничего так не сказали. Закончив с переодеванием, Сергей метнулся прочь, направившись к ангарам.
Добежав туда всего за пару минут, он влетел в ангар, где как раз закачивали предполетную проверку его техники. Подбежав к своему реактивному «Абгранду», он спросил у старшего техника Покровского:
— Ну как?
— Почти закончили последние проверки, и можешь выдвигаться на взлетную полосу, — ответил ему чернокожий мужчина с коротким ежиком волос, который проверял полученные данные на своем планшете. Кивнув в ответ, Сергей быстрыми и привычными движениями забрался в кабину пилота. К моменту, когда он закончил с застегиванием ремней, он услышал:
— Всё готово. Третья полоса для тебя! — крикнул ему Покровский.
Подняв большой палец, Сергей надел шлем и, застегнув его, начал запуск систем самолета. Уже через пять минут он стоял рядом с полосой, с которой как раз взлетал ещё один из его боевого звена. Услышав сообщение от диспетчера о разрешении на взлет, он захлопнул купол и выдвинул свой самолет на полосу. Рев двигателя разорвал пространство, и вот уже спустя несколько минут его машина летела в воздухе.
Быстро подавив эйфорию от полета, он начал двигаться в сторону кружащихся машин. Ещё через десять минут последняя машина взлетела, и их самолеты разбились на звенья. Когда они выдвинулись вслед за командиром по общему каналу, начало транслироваться сообщение из штаба: «Господа офицеры, перед вами стоит сложная задача. Около получаса назад в городе Кведле произошла трагедия. Центр города был захвачен всё теми же тварями, что не так давно атаковали Рогов и Лубно, однако теперь враг не только на земле, но и в воздухе, так что ваша задача — освободить небо, что позволит нашим доблестным войскам войти в город…
По окончании пафосной речи заговорил несколько усталый голос командира эскадрильи:
— Ну что ж, господа пилоты, если убрать весь пафос из речи нашего командующего штаба, то задача наша такова. Атаковать воздушные войска противника и связать его боем, чтобы появилась возможность или для пробития наших новых героев рыцарей, которые устранят проблему без лишних жертв, или для нанесения точного бомбового удара в случае их неудачи. Эх-х-х… Удачи нам всем.
Услышав эти слова, Сергей почувствовал в себе желание помолиться священному лику Луны, несмотря на то что всю жизнь был атеистом.
* * *
Закончив разговаривать с друзьями, девушка всплеском энергии завершила свою броню и в несколько прыжков забралась на крышу здания, активно помогая себя руками, пальцами которых она буквально вгрызалась в стены. Определить направление основной проблемы для Северской оказалось достаточно просто, ведь отравленный район сильно выделялся на фоне окружающей среды, и, решив, что лучшая защита — это нападение, Лена рванула вперед.
До нужного района ей удалось добраться всего десять минут спустя, и почти сразу девушка наткнулась на идущий бой. С одной стороны были полицейские и гражданские, которых первые пытались вытащить, а с другой — множество щупалец растений, которые хватали людей и утаскивали их вглубь зараженной области. Криков, к удивлению девушки, со стороны захваченных слышно не было, Северской показалось, что они почти сразу теряли сознание. В какой-то момент клетка из растений опрокинула импровизированную баррикаду и схватила трех детей, начав их тащить. Этот момент и выбрала девушка, чтобы нанести удар. Спрыгнув с крыши и используя меч как тормоз, Лена смогла приземлиться прямо на клубок растений и взмахом меча нанести удар по его основанию. Дернувшись, растение попыталось скинуть непрошеного гостя, однако Северская, выхватив автомат из-за спины, открыла огонь по все тому же основанию. Клубок дернулся как от удара и всё-таки смог скинуть с себя врага, но хоть девушка и смогла успешно сгруппироваться, приземление оказалось неприятным, ведь Северская впечаталась в пожарный брандспойт и снесла его. Поток воды рванулся вверх, и девушка почувствовала себя немного лучше после того, как если бы на неё упала огромная масса воды. Поднявшись на колени, Лена воткнула левую руку в поток и усилием воли изменила его, превратив в направленное лезвие воды под давлением. Этот поток пронесся сквозь пространство и с легкостью перерубил пучок корней клетки, которая рухнула на землю.
Рванувшись вперед, девушка продолжила вести огонь по оставшимся растениям, которые продолжали двигаться вперед за другими жертвами. Разум девушки окончательно замерз, подчиняясь воле Елены, и вода, которая вырывалась из трубы, начала превращаться во множество струек, которые сформировали вокруг девушки большое количество режущих граней. Используя их, Северская рванулась вперед, оставляя после себя множество небольших щелей на асфальте глубиной до полуметра. Это позволило ей буквально ворваться в центр шевелящегося ковра, превращая его в кашеобразную массу. Ещё несколько человек попадали на землю, когда щупальца, которые их удерживали, потеряли свою основу. Сама же девушка продолжала двигаться вперед, не обращая внимания ни на крики людей, ни на вопли монстров. В какой-то момент она потеряла счет как времени, так и расстоянию, но всё же ей пришлось остановиться, когда она вылетела почти к самой реке из черной жижи. Пришлось девушке остановиться по причине того, что поток воды, который тянулся от самого брандспойта, понемногу иссекал, а черная жижа, будто чувствуя девушку, начала тянуться в её сторону. В моменты, когда она касалась воды, которая окружала Северскую, та с шипением опадала на землю, частично обращаясь в пар, а частично становясь частью той самой жижи.
Сама же девушка, случайно вдохнув испарившуюся воду, закашлялась и резко отшатнулась подальше. В горле её поднялась неприятная сладость, и она была вынуждена приоткрыть забрало и сплюнуть черноватую слюну пополам с кровью. Также девушка почувствовала, как энергия внутри неё стала немного нестабильна, что заставило Северскую отпрыгнуть ещё почти на два метра назад. Почувствовав себя немного в безопасности, хранительница начала лихорадочно осматривать территорию за «рекой». Область за ней не нравилась девушке категорически. Казалось, что над ней тянется черная дымка, которая пронизывала всё вокруг. Найти центр проблемы девушке казалось достаточно просто: три высотки заметно выделялись на фоне даже остальных зараженных зданий своей гротескной формой, которая продолжала изменяться, преображаясь во что-то совершенно чуждое. Смотря на них, Лена лишь скрипнула зубами и сильнее сжала рукоять меча.
* * *
Интерлюдия. Округ Клин западнее Кведла. Резиденция семьи Брауншвейн
Георгий Брауншвейн стоял перед экраном видеоконференции и смотрел на своего собеседника с явно выраженным недовольством. Это несмотря на всю его выдержку и воспитание. И на то были причины, ведь Оланский вызвал его не для светского разговора, а чтобы стребовать долг. Долг не его личный, но всей его семьи.
