Отмерев, Салматия закричала:
— Быстро понимайтесь! — и, поняв, что никто её не слышит, начала раздавать пощечины направо и налево, пытаясь привести соратников в порядок. Первым в себя пришел Кристиан, уже сталкивавшийся в своей жизни со смертью, и, видя испуганное лицо Нурской, спросил:
— Ты поняла зачем?
— Да. У него буквально вырезали душу, создав подобие тех кристаллов, что порождают твари, когда опустошают человека.
— Но зачем?
— Не знаю, но нам нужно торопиться, — продолжая говорить, Салматия опустилась на колено перед телом и сняла с правой руки кольцо Меркурия, — иначе, я подозреваю, хранитель Меркурия уже никогда не сможет вернуться.
Но тут наконец пришла в себя Диана и с криком: «Тебя что, только хранитель волнует?!!!! А как же… как же…» — договорить она не смогла, попытавшись нанести удар по Салматии, но была мгновенно скручена «кошкой».
— Знаешь, деточка, как бы мне ни было жалко парнишку, но, боюсь, сейчас общее благо меня волнует больше, чем жизнь твоего брата. А если хочешь сделать что-то хорошее, то прекращай истерить и лучше помоги разобраться с последствиями. — В ответ Диана лишь зарыдала ещё сильнее, но всё же смогла подняться, хоть и шатаясь, взгляд её был направлен в сторону тела. В этот момент в себя пришла Северская, и, увидев открывшуюся картину, она также с трудом сдержала крик и рвоту, точно так же заморозив эмоции, хотя помогало это слабо. В итоге в попытке хоть как-то отвлечься от ужаса она спросила Салматию:
— И как же мы найдем кристалл души?
— С помощью этого, — ответила Салматия, подняв кольцо и пустив в него энергию. В ответ на это гранат внутри камня выпустил линию, которая потянулась куда-то дальше во тьму коридоров. Именно за этой линией и пошла их группа, стараясь не оборачиваться назад и слабо представляя, что им делать там, где находятся те, кто мог поступить так безжалостно.
* * *
Зал обитания Невелиса, немногим раньше
Несмотря на то что времени с начала сражения прошло совсем немного, Маркус чувствовал себя абсолютно вымотанным. Как, собственно, и его люди, от изначальной численности которых осталась едва ли половина. И хоть погибших среди них была лишь десятая часть, потеря источника ЭНРы привела к тому, что те немногие атаки, которые проходили благодаря этой чудодейственной энергии, становились всё меньше. Многие из бойцов, несмотря на экономию сил, также окончательно исчерпав запас сил, просто упали на землю без сил, а те, у кого она ещё оставалась, казалось, постарели и больше занимались эвакуацией раненых и обессилевших. В итоге в сражении активно участвовала лишь небольшая группа людей численностью всего в четырнадцать человек, среди которых был и хранитель Юпитера, который, несмотря на больший запас энергии, также уж потерял половину своей боевой мощи и потратил все возможности своего транспорта, как, собственно и все остальные воины.
Однако бой не был односторонним. Невелис, несмотря на то что почти в одиночку задавил всех своих врагов, сам был не в лучшем положении. Изначально громадное облако сильно ужалось и представляло собой лишь тень от изначальной мощи. Но, несмотря на это, положение легионеров и их командира понемногу становилось критическим, так как их силы должны были иссякнуть раньше, чем у их врага, а ведь к нему начинали подтягиваться подкрепления из других регионов, которые сейчас пытались сдержать бойцы, постепенно теряющие силы.
— И на что ты надеешься, хранитель? — внезапно посреди атаки снова заговорило облако. Маркус, который как раз пытался сдержать атаку, создав завесу из молний, лишь хмыкнул в ответ. — Ты же понимаешь, что я бессмертен!
Но ответ ему дал не Виргам, а Тереза, которая на полном ходу ворвалась в место обитания твари и несколькими воздушными сферами смогла подавить уже ослабевшую атаку.
Увидев её, Маркус обратился к приземлившейся рядом с ним девушке:
— Долго ты, я уж думал…
— Прости, потребовалось время, — и она протянула ему пирамидку кристалла кровавого цвета. Парень взял её без колебаний. Увидев этот предмет, Невелис пораженно произнёс:
— Что? КАК?! — и попытался убежать, поняв, что хотят сделать его враги.
Однако легионеры, получившие последний фрагмент их плана, начали его воплощение. Стоявшие во внешнем кольце бойцы, собрав последние силы, создали купол, который не позволил Невелису сбежать, сжав его до половины пространства, тем самым оставив внутри сферы лишь хранителей и Невелиса. Тот заметался в отчаянной попытке спастись, но ничего поделать уже не смог, ведь начинался новый ритуал.
Красная пирамидка, начавшая раскуриваться под воздействием сил Маркуса и Терезы, зависла между ними. А спустя несколько мгновений они начали взлетать. Попытка же Невелиса нанести удар так же бессильно разбилась об образовавшуюся сферу вокруг них, а после ему стало не до того, ведь суть Невелиса начала затягиваться в этот кристалл. Но больше всего взбесило и напугало Невелиса то, что сила не просто запиралась внутри кристалла, а начала передаваться его врагам прямо в кольца.
— Вижу, ты понял, — раздался холодный голос Маркуса. — Мы знали, что тебя нельзя убить, однако… никто не говорил, что невозможно забрать твои силы и уничтожить твоё сознание. Так что наслаждайся. — И лишь душераздирающий вой был ему ответом.
* * *
Сколько они бежали, Лена не знала, она вообще до сих пор плохо воспринимала реальность. Но в какой-то момент она буквально сердцем почувствовала, что происходит что-то невообразимое. До нижних этажей они добрались спустя всего пару минут, но именно в этот момент камень в кольце начал трескаться, теряя свою основу. После этого Салматия рванула вперед ещё быстрее, и только благодаря Кристиану она смогла за ней поспевать.
И вот наконец нижний уровень. Именно здесь они ожидали самого сильного сопротивления, однако все случилось наоборот. Ведь, по сути, здесь не было никого, кто бы стоял на ногах. Люди в независимости от полученных ранений лежали на земле и лишь стонали. Из их тел то тут, то там вырывалась черная энергия, которая, казалось, пробивала их насквозь. Более-менее в сознании были те, кто не имел серьёзных ранений, но даже такие могли лишь провожать их взглядом. А они продолжали бежать, причины у них были различны, но цель была одна. Однако все больше крошащийся кристалл и начавшее распадаться кольцо говорили, что времени осталось совсем немного.
В момент, когда они подбежали к вратам, они столкнулись с живой стеной бойцов, которые решили остановить их хотя бы так. Но не способные оказать сопротивление, они были расшвыряны Салматией, которая ворвалась в главный зал, как, собственно, и все остальные. Но застали они лишь конец трагедии, ведь именно в этот момент кровавый кристалл пропустил последний сгусток энергии через себя и осыпался пылью. Сами хранители начали падать обратно на землю, но всё же успели среагировать и не рухнуть как булыжники. Кольцо в руках Салматии рассыпалось в тот же момент.
Но Северская не смотрела на кольцо Меркурия — она смотрела на кольца хранителей-предателей, чья броня в данный момент была деактивирована. Они никак не изменились, только теперь вместо пустой второй половинки был виден черный оникс, который был спаян с основным камнем. Именно от них в данный момент начинали исходить потоки энергии, которые начали тянуться во все стороны, и, как предполагала Северская, к их бойцам.
Маркус же, почувствовав взгляд и повернувшись к ним, произнёс:
— Ну что ж, так даже лучше — не придется вас искать.
Кристиан выступил вперед и начал рычать, при этом сохраняя человеческий облик, его зубы они начали изменяться, превращаясь в клыки. Маркус же лишь поднял руку и сказал:
— Не стоит беспокоиться, мы не причиним вам вреда.
— Не причините?! — закричала Диана и попыталась дернуться вперед, но её удержала Ирина, которая вцепилась в неё как клещ: — Также как не причинили его Максиму?!
Тяжелый вздох раздался со стороны хранителя, и он ответил:
— У нас были причины так поступить, — и, повернувшись к Лене, произнёс: — Предлагаю поступить так: вы спокойно пройдете вместе с нами, и, если согласитесь, мы всё объясним вам, принцесса. Мы также поможем…
— НЕТ, — резко ответила Салматия, выступая вперед. — Предателям нет веры и…
— Мы такие же предатели, — оборвала её Тереза, — каким была ты, Салматия. И хватит с ними сюсюкаться, Маркус, посидят по комнатам пару дней, успокоятся, тогда и поговорим, нам торопиться уже не надо.
— Тереза… Эх-х-х… ладно, может, ты и права, так действительно будет проще, — сказал Маркус, и после его слов Тереза щелкнула пальцами.
И только теперь Лена поняла, что они окружены бойцами хранителей, которые выглядели не в пример лучше, чем раньше, хоть многих всё ещё откровенно шатало, но на них, израненных и с трудом-то стоящих, хватило бы и этого. Однако Северская не собиралась дожидаться, когда их схватят, сосредоточившись на кольце, которое она схватила правой рукой и, преодолев боль, заставила то запуститься. А спустя две секунды и вспышку у неё руке появился тот самый посох, на вершине которого начал сиять кристалл, но только вот свет этот был каким-то неживым.
Это заметил и Маркус и резко крикнул: «СТОЯТЬ!» — и бойцы замерли, замерла и Шварт, которая уже готовилась рвануть вперед. Сам парень продолжал смотреть на камень, обратился к девушке как к больному человеку, успокаивающим тоном:
— Принцесса, давайте без резких движений, не стоит делать то, о чём… возможно, пожалеете.
— Вы нас отпустите.
— Принцесса, мы желаем вам только добра. Не стоит… — но, увидев, что свечение стало разгораться сильнее, пошел на попятную: — Ладно, ладно, ладно, не стоит, я понял. Снять подавители пространства.
Никто ему не возразил, и спустя три минуты, которые показались всем присутствующим вечностью, хранитель Юпитера произнёс:
— Вы можете уйти, но знайте, принцесса: мы ещё продолжим этот разговор. — И в этот момент один из тех, кто убийц разума, создал прямой канал между ней и Маркусом: «Предлагаю встретиться через два дня всё там же. В этот раз действительно просто поговорить — это необходимо нам всем. И… стоп!» — последнее предложение он произнёс уже вслух, поняв, что свет быль лишь имитацией страшного ритуала. Но понимание пришло слишком поздно, ведь именно в этот момент Салматия активировала свой преобразователь и вся их группа мгновенно исчезла из улья, оставив противников ни с чём.
— Твою…
— Что? — спросила расслабившаяся Тереза.
— Имитация. Это не было жертвоприношением, нас обманули, сыграли на страхе.
— Да ******* твою ******************************, — единственное, что ещё долго раздавалось из уст дас Шварт, но Маркус уже этого не слышал, принимая доклады подчиненных, которые были как хорошими, так и не очень.
Два дня спустя. Кладбище у города Рогова
Тишина кладбища не была абсолютной. Но, несмотря на это, любой, кто приходит на него, всегда понимает, насколько чуждо это место любому живому существу. Ведь здесь не их дом, а дом тех, кто пересек последнюю черту. Но, так или иначе, такие места необходимы людям, чтобы было место, куда можно прийти и просто постоять рядом с местом упокоения того, кто был важен для тебя. Такие места редко посещаются большим количеством людей, чаще всего с ними бывает лишь сторож, как, собственно, и в этот раз.
Однако покой стража могил был нарушен сегодня во второй раз. Достаточно представительная машина, тихо урча и скрипя по гравийной дороге, остановилась перед воротами, и из неё вышла медноволосая девушка с седой прядью. В руках она держала несколько небольших букетиков, а кольцо на её правой руке поблескивало черным и золотым камнями.
Захлопнув дверь, девушка уже собралась пойти вглубь кладбища, как из окна машины раздался голос Виргама:
— Мне точно не стоит идти?
— Нет. Но спасибо, что спросил, — ответила ему Тереза и пошла по столь неожиданному для себя маршруту.
Это кладбище она нашла некоторое время назад, и обнаруженное здесь было слишком удивительным для неё, но, несмотря на это, это был первый раз с того времени, когда она посетила его. Но даже несмотря на то что это было лишь второе её посещение этого места, она хорошо запомнила маршрут.
И вот, пройдя мимо бесчисленных могил, она остановилась в весьма живописном месте. И именно в этом месте была расположена группа могил, которых здесь быть не должно было.
Первый букет с фиолетовыми тюльпанами лег рядом с памятником, на котором было написано «Михайло дас Шварт, любящий отец и муж». Желтые гиацинты легли на соседнюю могилу: «Александра дас Шварт, любящая жена и мать». Третий букет алых маков: «Раинхард дас Шварт, достойный сын и любящий брат». И последний букет синих галатей — на могилу Тавиана Цецерия — «Храбрый и любящий человек». Именно перед последней могилой и остановилась Тереза, не в силах уйти, а её сердце разрывалось от боли.
От неё её смогли отвлечь только тихие шаркающие шаги. А потом раздался усталый голос пожилой женщины:
— Вы всё-таки пришли, госпожа.
Резко развернувшись, последняя из Швартов неуверенно произнесла, смотря на подошедшую Анастасию Ивановну:
— Мы, кажется, знакомы. Только вот не могу понять откуда… и почему… нет… не может быть.
— Ну, почему же, молодая… хотя нет, уже просто госпожа. Это действительно я, Флавия, ваша няня. Много лет прошло, не так ли?
— Но… это же… — Но, не договорив, Тереза отвернулась, не в силах смотреть на ту, которая была ей второй матерью и чей жизнью она была готова пожертвовать так же, как и остальными, в тот роковой день.
— Госпожа, я, конечно, понимаю, что вам не обязательно смотреть на меня, но всё же я хотела бы видеть ваше лицо.
— Я уже не та девочка, которую ты помнишь. Я изменилась.
— Для меня вы всегда будете маленькой девочкой. Или не вы прибегали ко мне каждый раз, когда что-то случалось, а поговорить с матерью боялись? Не вы ли рассказывали о своей первой влюбленности, первых успехах и…
— Хватит! — развернувшись, крикнула Тереза, из её глаз текли слезы. — Как ты можешь так говорить после… после всего?!
— Потому что для меня это не важно. Вы мне такая же дочь, как госпоже Александре, и для меня, что бы ни случилось, вы всегда будете правы.
— Даже если… я совершила чудовищные поступки?
— Да.
— Пфы… да, я и забыла, ну, тогда я пойду, — и, подойдя к старушке, обняла ту на мгновение, после чего пошла прочь. — Простите, но… я не имею права втягивать вас в это снова и смотреть вам в глаза. Пожалуйста, позаботьтесь о могилах.
— Хорошо, госпожа, я подожду, когда вы будете готовы поговорить, — и, развернувшись к могилам, старушка начала произносить уже давно забытую молитву другого мира.
* * *
Мертвый космос. Двадцать световых минут от гравитационного колодца звезды Солнца
Здесь не было ничего живого, да и не могло быть. По крайней мере, так казалось, но было то, чего нельзя увидеть ни в один телескоп, что невозможно пощупать, то, что было создано тем, что родилось в темных глубинах мира Земли. Но если чего-то нельзя увидеть или пощупать, не значит, что этого нет. И громадная невидимая сфера, что столько веков скрывала почти погибший мир, именно сейчас разрушалась вместе с тем, кто её создал, и тем, что недавно погибло. Невелис был уничтожен, и часть наследства умерла вместе с ним. Но не умерло наследие королевства, которое только начинало возвращаться домой, чтобы обрушиться на головы нерадивых потомков, что посмели его позабыть.
— Быстро понимайтесь! — и, поняв, что никто её не слышит, начала раздавать пощечины направо и налево, пытаясь привести соратников в порядок. Первым в себя пришел Кристиан, уже сталкивавшийся в своей жизни со смертью, и, видя испуганное лицо Нурской, спросил:
— Ты поняла зачем?
— Да. У него буквально вырезали душу, создав подобие тех кристаллов, что порождают твари, когда опустошают человека.
— Но зачем?
— Не знаю, но нам нужно торопиться, — продолжая говорить, Салматия опустилась на колено перед телом и сняла с правой руки кольцо Меркурия, — иначе, я подозреваю, хранитель Меркурия уже никогда не сможет вернуться.
Но тут наконец пришла в себя Диана и с криком: «Тебя что, только хранитель волнует?!!!! А как же… как же…» — договорить она не смогла, попытавшись нанести удар по Салматии, но была мгновенно скручена «кошкой».
— Знаешь, деточка, как бы мне ни было жалко парнишку, но, боюсь, сейчас общее благо меня волнует больше, чем жизнь твоего брата. А если хочешь сделать что-то хорошее, то прекращай истерить и лучше помоги разобраться с последствиями. — В ответ Диана лишь зарыдала ещё сильнее, но всё же смогла подняться, хоть и шатаясь, взгляд её был направлен в сторону тела. В этот момент в себя пришла Северская, и, увидев открывшуюся картину, она также с трудом сдержала крик и рвоту, точно так же заморозив эмоции, хотя помогало это слабо. В итоге в попытке хоть как-то отвлечься от ужаса она спросила Салматию:
— И как же мы найдем кристалл души?
— С помощью этого, — ответила Салматия, подняв кольцо и пустив в него энергию. В ответ на это гранат внутри камня выпустил линию, которая потянулась куда-то дальше во тьму коридоров. Именно за этой линией и пошла их группа, стараясь не оборачиваться назад и слабо представляя, что им делать там, где находятся те, кто мог поступить так безжалостно.
* * *
Зал обитания Невелиса, немногим раньше
Несмотря на то что времени с начала сражения прошло совсем немного, Маркус чувствовал себя абсолютно вымотанным. Как, собственно, и его люди, от изначальной численности которых осталась едва ли половина. И хоть погибших среди них была лишь десятая часть, потеря источника ЭНРы привела к тому, что те немногие атаки, которые проходили благодаря этой чудодейственной энергии, становились всё меньше. Многие из бойцов, несмотря на экономию сил, также окончательно исчерпав запас сил, просто упали на землю без сил, а те, у кого она ещё оставалась, казалось, постарели и больше занимались эвакуацией раненых и обессилевших. В итоге в сражении активно участвовала лишь небольшая группа людей численностью всего в четырнадцать человек, среди которых был и хранитель Юпитера, который, несмотря на больший запас энергии, также уж потерял половину своей боевой мощи и потратил все возможности своего транспорта, как, собственно и все остальные воины.
Однако бой не был односторонним. Невелис, несмотря на то что почти в одиночку задавил всех своих врагов, сам был не в лучшем положении. Изначально громадное облако сильно ужалось и представляло собой лишь тень от изначальной мощи. Но, несмотря на это, положение легионеров и их командира понемногу становилось критическим, так как их силы должны были иссякнуть раньше, чем у их врага, а ведь к нему начинали подтягиваться подкрепления из других регионов, которые сейчас пытались сдержать бойцы, постепенно теряющие силы.
— И на что ты надеешься, хранитель? — внезапно посреди атаки снова заговорило облако. Маркус, который как раз пытался сдержать атаку, создав завесу из молний, лишь хмыкнул в ответ. — Ты же понимаешь, что я бессмертен!
Но ответ ему дал не Виргам, а Тереза, которая на полном ходу ворвалась в место обитания твари и несколькими воздушными сферами смогла подавить уже ослабевшую атаку.
Увидев её, Маркус обратился к приземлившейся рядом с ним девушке:
— Долго ты, я уж думал…
— Прости, потребовалось время, — и она протянула ему пирамидку кристалла кровавого цвета. Парень взял её без колебаний. Увидев этот предмет, Невелис пораженно произнёс:
— Что? КАК?! — и попытался убежать, поняв, что хотят сделать его враги.
Однако легионеры, получившие последний фрагмент их плана, начали его воплощение. Стоявшие во внешнем кольце бойцы, собрав последние силы, создали купол, который не позволил Невелису сбежать, сжав его до половины пространства, тем самым оставив внутри сферы лишь хранителей и Невелиса. Тот заметался в отчаянной попытке спастись, но ничего поделать уже не смог, ведь начинался новый ритуал.
Красная пирамидка, начавшая раскуриваться под воздействием сил Маркуса и Терезы, зависла между ними. А спустя несколько мгновений они начали взлетать. Попытка же Невелиса нанести удар так же бессильно разбилась об образовавшуюся сферу вокруг них, а после ему стало не до того, ведь суть Невелиса начала затягиваться в этот кристалл. Но больше всего взбесило и напугало Невелиса то, что сила не просто запиралась внутри кристалла, а начала передаваться его врагам прямо в кольца.
— Вижу, ты понял, — раздался холодный голос Маркуса. — Мы знали, что тебя нельзя убить, однако… никто не говорил, что невозможно забрать твои силы и уничтожить твоё сознание. Так что наслаждайся. — И лишь душераздирающий вой был ему ответом.
* * *
Сколько они бежали, Лена не знала, она вообще до сих пор плохо воспринимала реальность. Но в какой-то момент она буквально сердцем почувствовала, что происходит что-то невообразимое. До нижних этажей они добрались спустя всего пару минут, но именно в этот момент камень в кольце начал трескаться, теряя свою основу. После этого Салматия рванула вперед ещё быстрее, и только благодаря Кристиану она смогла за ней поспевать.
И вот наконец нижний уровень. Именно здесь они ожидали самого сильного сопротивления, однако все случилось наоборот. Ведь, по сути, здесь не было никого, кто бы стоял на ногах. Люди в независимости от полученных ранений лежали на земле и лишь стонали. Из их тел то тут, то там вырывалась черная энергия, которая, казалось, пробивала их насквозь. Более-менее в сознании были те, кто не имел серьёзных ранений, но даже такие могли лишь провожать их взглядом. А они продолжали бежать, причины у них были различны, но цель была одна. Однако все больше крошащийся кристалл и начавшее распадаться кольцо говорили, что времени осталось совсем немного.
В момент, когда они подбежали к вратам, они столкнулись с живой стеной бойцов, которые решили остановить их хотя бы так. Но не способные оказать сопротивление, они были расшвыряны Салматией, которая ворвалась в главный зал, как, собственно, и все остальные. Но застали они лишь конец трагедии, ведь именно в этот момент кровавый кристалл пропустил последний сгусток энергии через себя и осыпался пылью. Сами хранители начали падать обратно на землю, но всё же успели среагировать и не рухнуть как булыжники. Кольцо в руках Салматии рассыпалось в тот же момент.
Но Северская не смотрела на кольцо Меркурия — она смотрела на кольца хранителей-предателей, чья броня в данный момент была деактивирована. Они никак не изменились, только теперь вместо пустой второй половинки был виден черный оникс, который был спаян с основным камнем. Именно от них в данный момент начинали исходить потоки энергии, которые начали тянуться во все стороны, и, как предполагала Северская, к их бойцам.
Маркус же, почувствовав взгляд и повернувшись к ним, произнёс:
— Ну что ж, так даже лучше — не придется вас искать.
Кристиан выступил вперед и начал рычать, при этом сохраняя человеческий облик, его зубы они начали изменяться, превращаясь в клыки. Маркус же лишь поднял руку и сказал:
— Не стоит беспокоиться, мы не причиним вам вреда.
— Не причините?! — закричала Диана и попыталась дернуться вперед, но её удержала Ирина, которая вцепилась в неё как клещ: — Также как не причинили его Максиму?!
Тяжелый вздох раздался со стороны хранителя, и он ответил:
— У нас были причины так поступить, — и, повернувшись к Лене, произнёс: — Предлагаю поступить так: вы спокойно пройдете вместе с нами, и, если согласитесь, мы всё объясним вам, принцесса. Мы также поможем…
— НЕТ, — резко ответила Салматия, выступая вперед. — Предателям нет веры и…
— Мы такие же предатели, — оборвала её Тереза, — каким была ты, Салматия. И хватит с ними сюсюкаться, Маркус, посидят по комнатам пару дней, успокоятся, тогда и поговорим, нам торопиться уже не надо.
— Тереза… Эх-х-х… ладно, может, ты и права, так действительно будет проще, — сказал Маркус, и после его слов Тереза щелкнула пальцами.
И только теперь Лена поняла, что они окружены бойцами хранителей, которые выглядели не в пример лучше, чем раньше, хоть многих всё ещё откровенно шатало, но на них, израненных и с трудом-то стоящих, хватило бы и этого. Однако Северская не собиралась дожидаться, когда их схватят, сосредоточившись на кольце, которое она схватила правой рукой и, преодолев боль, заставила то запуститься. А спустя две секунды и вспышку у неё руке появился тот самый посох, на вершине которого начал сиять кристалл, но только вот свет этот был каким-то неживым.
Это заметил и Маркус и резко крикнул: «СТОЯТЬ!» — и бойцы замерли, замерла и Шварт, которая уже готовилась рвануть вперед. Сам парень продолжал смотреть на камень, обратился к девушке как к больному человеку, успокаивающим тоном:
— Принцесса, давайте без резких движений, не стоит делать то, о чём… возможно, пожалеете.
— Вы нас отпустите.
— Принцесса, мы желаем вам только добра. Не стоит… — но, увидев, что свечение стало разгораться сильнее, пошел на попятную: — Ладно, ладно, ладно, не стоит, я понял. Снять подавители пространства.
Никто ему не возразил, и спустя три минуты, которые показались всем присутствующим вечностью, хранитель Юпитера произнёс:
— Вы можете уйти, но знайте, принцесса: мы ещё продолжим этот разговор. — И в этот момент один из тех, кто убийц разума, создал прямой канал между ней и Маркусом: «Предлагаю встретиться через два дня всё там же. В этот раз действительно просто поговорить — это необходимо нам всем. И… стоп!» — последнее предложение он произнёс уже вслух, поняв, что свет быль лишь имитацией страшного ритуала. Но понимание пришло слишком поздно, ведь именно в этот момент Салматия активировала свой преобразователь и вся их группа мгновенно исчезла из улья, оставив противников ни с чём.
— Твою…
— Что? — спросила расслабившаяся Тереза.
— Имитация. Это не было жертвоприношением, нас обманули, сыграли на страхе.
— Да ******* твою ******************************, — единственное, что ещё долго раздавалось из уст дас Шварт, но Маркус уже этого не слышал, принимая доклады подчиненных, которые были как хорошими, так и не очень.
Эпилог
Два дня спустя. Кладбище у города Рогова
Тишина кладбища не была абсолютной. Но, несмотря на это, любой, кто приходит на него, всегда понимает, насколько чуждо это место любому живому существу. Ведь здесь не их дом, а дом тех, кто пересек последнюю черту. Но, так или иначе, такие места необходимы людям, чтобы было место, куда можно прийти и просто постоять рядом с местом упокоения того, кто был важен для тебя. Такие места редко посещаются большим количеством людей, чаще всего с ними бывает лишь сторож, как, собственно, и в этот раз.
Однако покой стража могил был нарушен сегодня во второй раз. Достаточно представительная машина, тихо урча и скрипя по гравийной дороге, остановилась перед воротами, и из неё вышла медноволосая девушка с седой прядью. В руках она держала несколько небольших букетиков, а кольцо на её правой руке поблескивало черным и золотым камнями.
Захлопнув дверь, девушка уже собралась пойти вглубь кладбища, как из окна машины раздался голос Виргама:
— Мне точно не стоит идти?
— Нет. Но спасибо, что спросил, — ответила ему Тереза и пошла по столь неожиданному для себя маршруту.
Это кладбище она нашла некоторое время назад, и обнаруженное здесь было слишком удивительным для неё, но, несмотря на это, это был первый раз с того времени, когда она посетила его. Но даже несмотря на то что это было лишь второе её посещение этого места, она хорошо запомнила маршрут.
И вот, пройдя мимо бесчисленных могил, она остановилась в весьма живописном месте. И именно в этом месте была расположена группа могил, которых здесь быть не должно было.
Первый букет с фиолетовыми тюльпанами лег рядом с памятником, на котором было написано «Михайло дас Шварт, любящий отец и муж». Желтые гиацинты легли на соседнюю могилу: «Александра дас Шварт, любящая жена и мать». Третий букет алых маков: «Раинхард дас Шварт, достойный сын и любящий брат». И последний букет синих галатей — на могилу Тавиана Цецерия — «Храбрый и любящий человек». Именно перед последней могилой и остановилась Тереза, не в силах уйти, а её сердце разрывалось от боли.
От неё её смогли отвлечь только тихие шаркающие шаги. А потом раздался усталый голос пожилой женщины:
— Вы всё-таки пришли, госпожа.
Резко развернувшись, последняя из Швартов неуверенно произнесла, смотря на подошедшую Анастасию Ивановну:
— Мы, кажется, знакомы. Только вот не могу понять откуда… и почему… нет… не может быть.
— Ну, почему же, молодая… хотя нет, уже просто госпожа. Это действительно я, Флавия, ваша няня. Много лет прошло, не так ли?
— Но… это же… — Но, не договорив, Тереза отвернулась, не в силах смотреть на ту, которая была ей второй матерью и чей жизнью она была готова пожертвовать так же, как и остальными, в тот роковой день.
— Госпожа, я, конечно, понимаю, что вам не обязательно смотреть на меня, но всё же я хотела бы видеть ваше лицо.
— Я уже не та девочка, которую ты помнишь. Я изменилась.
— Для меня вы всегда будете маленькой девочкой. Или не вы прибегали ко мне каждый раз, когда что-то случалось, а поговорить с матерью боялись? Не вы ли рассказывали о своей первой влюбленности, первых успехах и…
— Хватит! — развернувшись, крикнула Тереза, из её глаз текли слезы. — Как ты можешь так говорить после… после всего?!
— Потому что для меня это не важно. Вы мне такая же дочь, как госпоже Александре, и для меня, что бы ни случилось, вы всегда будете правы.
— Даже если… я совершила чудовищные поступки?
— Да.
— Пфы… да, я и забыла, ну, тогда я пойду, — и, подойдя к старушке, обняла ту на мгновение, после чего пошла прочь. — Простите, но… я не имею права втягивать вас в это снова и смотреть вам в глаза. Пожалуйста, позаботьтесь о могилах.
— Хорошо, госпожа, я подожду, когда вы будете готовы поговорить, — и, развернувшись к могилам, старушка начала произносить уже давно забытую молитву другого мира.
* * *
Мертвый космос. Двадцать световых минут от гравитационного колодца звезды Солнца
Здесь не было ничего живого, да и не могло быть. По крайней мере, так казалось, но было то, чего нельзя увидеть ни в один телескоп, что невозможно пощупать, то, что было создано тем, что родилось в темных глубинах мира Земли. Но если чего-то нельзя увидеть или пощупать, не значит, что этого нет. И громадная невидимая сфера, что столько веков скрывала почти погибший мир, именно сейчас разрушалась вместе с тем, кто её создал, и тем, что недавно погибло. Невелис был уничтожен, и часть наследства умерла вместе с ним. Но не умерло наследие королевства, которое только начинало возвращаться домой, чтобы обрушиться на головы нерадивых потомков, что посмели его позабыть.
