— То есть вы хотите, чтобы я отдал приказ выдвинуться своим войскам в округ Кведл и занять там столицу области?
— Именно так.
— Вы ведь понимаете, что такие действия заставят премьера Норнах спустить на мою семью всех собак в попытке сохранить свою власть?
— Я это понимаю, но этого требует будущее нашего государства. Будущее, в котором мы не только не потеряем свои позиции, но и, возможно, выйдем с определенными дивидендами.
— А что получит моя семья?! — В голосе мужчины было слышно неприкрытое бешенство от осознания ситуации.
— Не стоит об этом переживать. — В голосе Оланского зазвучала сталь, а глаза блеснули фанатичным огнем, которым были столь знамениты члены этой семьи. — Я не забываю тех, кто помогает мне. Но чтобы вы не испытывали лишних терзаний, я прощу вам не один, а все долги вашей семьи и готов взяться за разрешение ваших проблем с Багратовыми.
Это был сильный удар. Семья Брауншвейн действительно в последние пятьдесят лет умудрилась ввязаться в несколько рискованных проектов в попытке восстановить сильно пошатнувшееся финансовое положение, ведь поддержание одной из самых больших армейских группировок среди аристократов требовало денег. Но хоть многие проекты и выгорели, то с охраной рудников Багратовых вышел огромный конфуз. Это привело к тому, что уже пару лет между ними кипели неостанавливающиеся судебные тяжбы, которые могли привести к потере огромной суммы денег. И вот Оланские, негласные лидеры среди аристократов, согласились помочь решить эту давнюю проблему.
Быстро взвесив все плюсы и минусы предложения, Георгий кивнул со словами:
— Хорошо. Мои бойцы будут в городе через час. Только прошу сделать всё возможное, чтобы не возникло препятствий со стороны парламента.
— Конечно. Жду результата. И прошу передать мои данные любому рыцарю, дабы мы могли начать столь необходимое нам сотрудничество, — довольно сказал Бернард и отключил связь.
Сам Георгий нажал на кнопку селектора и произнёс:
— Каселя ко мне немедленно! — и сел за стол, доставая необходимые бумаги, готовясь к тяжелой работе. Ведь ему предстояло сделать очень многое, и не только в следующие несколько часов, но и недель, ведь сегодня начинались те события, которые могли как погубить его семью, так и вознести на новые высоты.
* * *
После окончания разведки Лена решила отступить. Атаковать без какой-либо поддержки защищённую крепость, в которую превратился район за рекой, было чистой воды самоубийством. Также на желание девушки отступить повлияло и наличие воздушных тварей, которые начали двигаться в её сторону, подчиняясь чьим-то командам.
Поэтому, сжав водяную сферу почти вдвое, чтобы восстановить её убойную мощь, Лена рванула прочь от черной реки. Но, даже несмотря на это, отступление проходило тяжело. Множество корней беспрестанно пыталось если не схватить её, то хотя бы задержать, казалось, они решили взять девушку измором. Это совершенно не вязалось с их поведением несколькими минутами раньше, так что Лена буквально чувствовала незримую руку их командира. И исходя из своего предыдущего опыта, Северская сделала предположение, что враг ей знаком.
В какой-то момент, прорубившись сквозь очередную стену и мешанину растений, девушка вылетела к месту, откуда начала свою разведку. Сделала она это в очень подходящий момент, ведь спустя всего несколько секунд Северская снова увидела, как пытаются утащить тех, кого она не так давно спасла. Подпитавшись от уже ослабевшего гейзера, девушка усилием воли создала стену, отрезав улицу от наступающих темных тварей и приведя их в замешательство. После, подскочив к кокону, у которого стояли несколько полицейских, она увидела, как они пытались извлечь детей, которые были покрыты белой клейкой субстанцией. Сами дети находились в полуобморочном состоянии и ничем не могли помочь, так как вообще мало реагировали на происходящее. Подбежав к ним, девушка взмахнула мечом несколько раз, отделяя детей от основной субстанции, и те с тихими вскриками попадали прямо на руки спасателям. Схватив одного из детей, она крикнула стражам порядка, которые подхватили остальных:
— Бежим, и немедленно, сюда идут ещё твари!
И первой последовала своему совету.
Холодный безэмоциональный голос привел в чувство людей, которые при виде рыцаря замерли и, схватив, кого удалось, из других пострадавших, побежали вслед за ней. Сама Лена оступиться немного не успела, отвлёкшись на помощь другим. Через стену воды, которая из-за потери источника в виде пожарного гидранта истончилась окончательно, пролетели трое. Это были те самые твари, которые прибыли вместе с Клаусом. Пробежав ещё несколько десятков метров, Северская поняла, что оторваться явно не успевает, и, насколько было возможно аккуратно, бросила ребенка на землю и снова схватилась за автоматы. Открыв беглый огонь, девушка рванулась прочь по дуге, уводя троицу подальше от детей. Огонь, правда, имел больше психологическое значение, чем реальное, однако даже от этого давления твари решили избавиться радикально. Пасти тварей раскрылись и почти полностью превратили безликую серую голову с огромным ртом, а из него хлынула желтая дымка, в которой прямо на глазах начали растворяться пули из металлики, которыми решила воспользоваться девушка. Но даже такое нападение сработало, и несколько пуль таки добрались до своих целей, пробив их кожу и заставив кровоточить голубоватой кровью.
Тварь заорав дурниной и отлетела в попытке избежать столь неприятной цели. Но вот две остальные таки смогли остановить пули и рванулись вперед. Девушка уже приготовилась снова открыть огонь, как из-за поворота вылетела полицейская машина с водометом, и огромный поток воды рванул вперед, сбивая тварей с курса. Воспользовавшись замешательством противников, девушка выхватила меч и метнула его в одну из тварей, пронзив её насквозь. Новая очередь же снесла и вторую тварь, обрушив её на землю и заставив конвульсивно дергаться в агонии. Рывком приблизившись к ней и вырвав свой меч из тела твари, девушка рванула обратно к бесчувственному телу ребенка. Закинув оружие на свои места и подхватив тело на руки, Лена побежала к водомету, который как раз начал разворачиваться, чтобы покинуть улицу. Раскрывшиеся задние двери также указывали, где ждут свою помощницу полицейские со своим грузом. Поэтому, заскочив в машину, девушка передала ребенка на руки пожарным и полицейским, после чего крикнула:
— Валим отсюда! Быстро! — И на то были причины, ведь авены, которые в данный момент висели неподалеку, сообщали о приближении ещё около двух десятков летающих тварей.
Водитель водомета лишь сильнее вжал педаль газа и рванул вперед, изо всех сил пытаясь обогнать преследователей. Сам старт оказался настолько резким, что несколько человек едва не вылетели на асфальт вместе с бесчувственными телами гражданских. Девушке даже пришлось схватить одного из пожарных и с силой закинуть обратно в глубины машины, когда тот уже почти скатился по поддону. После этого, выхватив автомат из-за спины, Лена открыла огонь энергетическими пулями в попытке отогнать тварей, однако тех почти сразу накрыла черная пленка, которая лишь рябила из-за выстрелов. Увидев это, один из полицейских крикнул:
— А есть что-нибудь поубойнее?!
— Есть, — холодно крикнула девушка, — но у меня ограниченный боезапас, — и продолжила поливать огнем тварей. Полицейский, услышав ответ, лишь кивнул и, выхватив пистолет из кобуры, тоже начал вести огонь. Стрелял он редко и только тогда, когда мужчина считал, что попадет наверняка, как и девушка, экономя боезапас. Но это всё равно не спасло бы их транспорт, если бы, внезапно не натолкнувшись на невидимую стену, твари бы не повисли в воздухе.
— Почему они остановились? — крикнул всё тот же мужчина.
В ответ девушка лишь пожала плечами и продолжила наблюдать за тварями, которые, подчиняясь лишь им известным приказам, развернулись и полетели навстречу новой угрозе.
Через несколько минут они уже были у временной базы полицейских и беженцев. Машина, проехав немного вперед, остановилась в стороне. Вышедшую из неё Лену встретили несколько удивленных взглядов со стороны полицейских и беженцев. Сойдя на землю, сама девушка нашла ближайшее возвышение и села на него, положив голову на руки. В голове у неё проносились тысячи мыслей в попытках обнаружить хоть какой-то способ прорваться к командиру врага. Но её размышления были прерваны подошедшим мужчиной с погонами полковника и его голосом:
— Ну что, госпожа рыцарь, облажались?!
— А? — оторвалась от своих мыслей Северская и подняла взгляд на своего собеседника. Шлем она уже отключила, заменив его маскировочной завесой.
— Я спрашиваю, что вы здесь делаете, когда в городе творится… ну, всё это!
— Думаю и отдыхаю. Набегалась за последние полчаса.
— Значит, помочь спасти гражданских не желаете?
— Нет. Это ваша работа, могу помочь, только если это не будет мешать. Как, например, им, — ответила ему девушка и ткнула в сторону своих временных союзников, с которыми совсем недавно вытаскивала гражданских из-под удара Невелиса.
Эти слова взбесили полковника ещё сильнее, и он, сдерживаясь из последних сил, произнёс:
— А то, что сотни людей погибнут из-за тебя, ваше величество не волнует?!
— Ну, начнем с того, что я не королевских кровей, — сказала Лена, всё сильнее погружаясь в холодное безразличие, из-за чего её глаза начали источать эманации страха. Однако мужчина то ли оказался не робкого десятка, то ли, как подозревала Лена, просто в яростном угаре не чувствовал его. — А по поводу невинных людей, которые могут погибнуть, разве это не ваша работа — их спасать? Моя же задача — уничтожить корень проблемы, и в данный момент я пытаюсь понять, как мне пересечь ров, своеобразный укрепрайон, перебить несколько сот тварей, способных летать и плеваться кислотой. К тому же ещё неизвестно, на что способен их командир. И поэтому я должна сделать в одиночку. И вот вместо того, чтобы орать тут, может, предложишь дельный совет?
Услышав холодную, как космический лед, речь девушки, полковник совершил несколько вдохов и выдохов и всё же сказал более спокойным голосом:
— Полковников Романов. Если ваша проблема имеет такие масштабы, то на вашем месте я бы дождался армии, которая и поможет вам пробиться. По моим данным, они будут тут примерно через полчаса. А пока… — он всё также язвительно проговорил, — …вы можете нам помочь с эвакуацией.
* * *
Интерлюдия. Воздушное пространство города Кведла
Симонов и его звено приближались к их цели. И полученные ими данные совершенно не вдохновляли парня, а лишь ещё больше вгоняли в депрессию. И лишь одно позволяло надеяться на лучшее. Это было сообщение о том, что в городе был замечен первый рыцарь и она уже вступила в бой. Теперь их задача состояла в том, чтобы помочь ей и связать боем тварей в воздухе.
Но внутренняя чуйка подсказывала Сергею, что всё будет не так просто, как бы им хотелось. И чуйка его не подвела. Не успели они выйти на расстояние удара и открыть огонь по тварям ракетами, как радары взвыли, предупреждая об атаке. Из невидимости вышли около десятки машин и, атаковав сверху, нанесли удары по истребителям. Самого Симонова спас только его предыдущий опыт столкновения с подобной машиной, хоть и другого класса. Это позволило ему разминуться всего в нескольких метрах с лазерной атакой. Однако его сослуживцам повезло не так сильно, лишь ещё двоим удалось избежать критического попадания, но остальные семь машин были буквально разорваны на части, а их пилоты погибли. Учитывая, что изначально их эскадрилья насчитывала всего тридцать две машины, это был ощутимый удар.
Сам Симонов, использовав один из сложнейших пируэтов, попытался ответным ударом уничтожить противника, но, кто бы ни сидел в машинах противника, своё дело он знал, и ракеты просвистели мимо, однако всё же угодили в одну из групп летающих тварей, что также двинулись в сторону истребителей. Но сам пилот понимал, что это только начало тяжелого боя, смотря на приближающегося врага.
* * *
Бой в небесах оказался для Лены прекрасным подарком. Вскочив со своего места, она, бросив полковнику: «Если смогу, помогу вашим бойцам по пути», — собралась рвануть к центру города. Упускать такую возможность девушка не собиралась, хоть и строились её расчеты лишь на предположениях. Путь девушке предстоял непростой, ведь, хоть воздушные твари и отвлеклись на внезапную подмогу, Лена подозревала, что надолго союзников не хватит.
Правда, прежде чем девушка успела покинуть базу, к ней наперерез рванулись три тени. Это оказались те самые дети, которых она вытащила из кокона. И хоть их и успели перехватить, она всё же остановилась и, посмотрев на их заплаканные лица, подошла поближе и спросила чуть оттаявшим голосом:
— Ну и чего мы плачем?
Выяснилось из бессвязной речи детей, что где-то там, в городе, остались их родители, и они просили спасти их. Но, несмотря на то что девушке было очень жалко этих подростков, она произнесла:
— Я сделаю что смогу, но, боюсь, слишком многое зависит от удачи. Но… — она остановила рукой детей, которые собрались снова заплакать, — …я обещаю сделать всё, чтобы одолеть злодея и тем самым спасти ваших маму и папу.
— Обещаешь? — всхлипывая, спросила девочка лет десяти, смотря на девушку своими горящими фиолетовыми глазами. В ответ хранительница лишь кивнула и, закрыв голову шлемом, побежала прочь с базы. По дороге она заметила отъезжающий мотоцикл и, вскочив позади его ездока, приказала:
— Направляйся как можно ближе к центру города.
— Но мне нужно ехать на точку…
— Она близко к центру?
— Достаточно.
— Тогда подойдет, выдвигаемся. — Мотоциклист кивнул, и мотор взревел, а сама девушка вцепилась в его торс, чтобы не свалиться с транспорта.
* * *
Интерлюдия. Юго-восток от центра города
Когда охранник предложил использовать машину для эвакуации, Ирине это показалось хорошей идеей. Однако всего пять минут спустя девушка, наконец-то пришедшая в себя после потрясения, устроенного ей Вассер, осознала всю неправильность этого решения. Понял это и Серж, и, смотря на забитую машинами проезжую часть, сказал:
— Может, лучше пешком?
Лукас — так представился им охранник в день их знакомства — лишь согласно кивнул и, вырулив к обочине, выбрался наружу, перебравшись через сиденье пассажира. На это потребовалось некоторое время, ведь ему ещё пришлось доставать из бардачка дополнительные обоймы для пистолета. После Лукас стал своеобразным тараном для их маленькой группы, уверенно прокладывая дорогу сквозь толпу напуганных людей, которые за столько лет, конечно, забыли, если вообще знали, маршруты эвакуации.
Но, как выяснилось спустя еще минут десять, испуганная толпа не самая крупная их проблема. Небо над толпой разорвал оглушительный крик, и появилось пять тварей, которые набросились на толпу. Повсюду раздались крики боли и отчаяния людей, которых буквально разрывали на части. Прямо в двух шагах от их группы упала одна из тварей. Реакция охранника оказалось достаточно хорошей, и он не только успел выхватить пистолет, но и сделать пять последовательных выстрелов. И несмотря на то что тварь была в броне, выстрелы почти в упор позволили пробить её даже пистолетной пуле.
Очередной рев разорвал пространство, и тварь, раскрыв пасть, плюнула желтым сгустком концентрированной кислоты.
— Именно так.
— Вы ведь понимаете, что такие действия заставят премьера Норнах спустить на мою семью всех собак в попытке сохранить свою власть?
— Я это понимаю, но этого требует будущее нашего государства. Будущее, в котором мы не только не потеряем свои позиции, но и, возможно, выйдем с определенными дивидендами.
— А что получит моя семья?! — В голосе мужчины было слышно неприкрытое бешенство от осознания ситуации.
— Не стоит об этом переживать. — В голосе Оланского зазвучала сталь, а глаза блеснули фанатичным огнем, которым были столь знамениты члены этой семьи. — Я не забываю тех, кто помогает мне. Но чтобы вы не испытывали лишних терзаний, я прощу вам не один, а все долги вашей семьи и готов взяться за разрешение ваших проблем с Багратовыми.
Это был сильный удар. Семья Брауншвейн действительно в последние пятьдесят лет умудрилась ввязаться в несколько рискованных проектов в попытке восстановить сильно пошатнувшееся финансовое положение, ведь поддержание одной из самых больших армейских группировок среди аристократов требовало денег. Но хоть многие проекты и выгорели, то с охраной рудников Багратовых вышел огромный конфуз. Это привело к тому, что уже пару лет между ними кипели неостанавливающиеся судебные тяжбы, которые могли привести к потере огромной суммы денег. И вот Оланские, негласные лидеры среди аристократов, согласились помочь решить эту давнюю проблему.
Быстро взвесив все плюсы и минусы предложения, Георгий кивнул со словами:
— Хорошо. Мои бойцы будут в городе через час. Только прошу сделать всё возможное, чтобы не возникло препятствий со стороны парламента.
— Конечно. Жду результата. И прошу передать мои данные любому рыцарю, дабы мы могли начать столь необходимое нам сотрудничество, — довольно сказал Бернард и отключил связь.
Сам Георгий нажал на кнопку селектора и произнёс:
— Каселя ко мне немедленно! — и сел за стол, доставая необходимые бумаги, готовясь к тяжелой работе. Ведь ему предстояло сделать очень многое, и не только в следующие несколько часов, но и недель, ведь сегодня начинались те события, которые могли как погубить его семью, так и вознести на новые высоты.
* * *
После окончания разведки Лена решила отступить. Атаковать без какой-либо поддержки защищённую крепость, в которую превратился район за рекой, было чистой воды самоубийством. Также на желание девушки отступить повлияло и наличие воздушных тварей, которые начали двигаться в её сторону, подчиняясь чьим-то командам.
Поэтому, сжав водяную сферу почти вдвое, чтобы восстановить её убойную мощь, Лена рванула прочь от черной реки. Но, даже несмотря на это, отступление проходило тяжело. Множество корней беспрестанно пыталось если не схватить её, то хотя бы задержать, казалось, они решили взять девушку измором. Это совершенно не вязалось с их поведением несколькими минутами раньше, так что Лена буквально чувствовала незримую руку их командира. И исходя из своего предыдущего опыта, Северская сделала предположение, что враг ей знаком.
В какой-то момент, прорубившись сквозь очередную стену и мешанину растений, девушка вылетела к месту, откуда начала свою разведку. Сделала она это в очень подходящий момент, ведь спустя всего несколько секунд Северская снова увидела, как пытаются утащить тех, кого она не так давно спасла. Подпитавшись от уже ослабевшего гейзера, девушка усилием воли создала стену, отрезав улицу от наступающих темных тварей и приведя их в замешательство. После, подскочив к кокону, у которого стояли несколько полицейских, она увидела, как они пытались извлечь детей, которые были покрыты белой клейкой субстанцией. Сами дети находились в полуобморочном состоянии и ничем не могли помочь, так как вообще мало реагировали на происходящее. Подбежав к ним, девушка взмахнула мечом несколько раз, отделяя детей от основной субстанции, и те с тихими вскриками попадали прямо на руки спасателям. Схватив одного из детей, она крикнула стражам порядка, которые подхватили остальных:
— Бежим, и немедленно, сюда идут ещё твари!
И первой последовала своему совету.
Холодный безэмоциональный голос привел в чувство людей, которые при виде рыцаря замерли и, схватив, кого удалось, из других пострадавших, побежали вслед за ней. Сама Лена оступиться немного не успела, отвлёкшись на помощь другим. Через стену воды, которая из-за потери источника в виде пожарного гидранта истончилась окончательно, пролетели трое. Это были те самые твари, которые прибыли вместе с Клаусом. Пробежав ещё несколько десятков метров, Северская поняла, что оторваться явно не успевает, и, насколько было возможно аккуратно, бросила ребенка на землю и снова схватилась за автоматы. Открыв беглый огонь, девушка рванулась прочь по дуге, уводя троицу подальше от детей. Огонь, правда, имел больше психологическое значение, чем реальное, однако даже от этого давления твари решили избавиться радикально. Пасти тварей раскрылись и почти полностью превратили безликую серую голову с огромным ртом, а из него хлынула желтая дымка, в которой прямо на глазах начали растворяться пули из металлики, которыми решила воспользоваться девушка. Но даже такое нападение сработало, и несколько пуль таки добрались до своих целей, пробив их кожу и заставив кровоточить голубоватой кровью.
Тварь заорав дурниной и отлетела в попытке избежать столь неприятной цели. Но вот две остальные таки смогли остановить пули и рванулись вперед. Девушка уже приготовилась снова открыть огонь, как из-за поворота вылетела полицейская машина с водометом, и огромный поток воды рванул вперед, сбивая тварей с курса. Воспользовавшись замешательством противников, девушка выхватила меч и метнула его в одну из тварей, пронзив её насквозь. Новая очередь же снесла и вторую тварь, обрушив её на землю и заставив конвульсивно дергаться в агонии. Рывком приблизившись к ней и вырвав свой меч из тела твари, девушка рванула обратно к бесчувственному телу ребенка. Закинув оружие на свои места и подхватив тело на руки, Лена побежала к водомету, который как раз начал разворачиваться, чтобы покинуть улицу. Раскрывшиеся задние двери также указывали, где ждут свою помощницу полицейские со своим грузом. Поэтому, заскочив в машину, девушка передала ребенка на руки пожарным и полицейским, после чего крикнула:
— Валим отсюда! Быстро! — И на то были причины, ведь авены, которые в данный момент висели неподалеку, сообщали о приближении ещё около двух десятков летающих тварей.
Водитель водомета лишь сильнее вжал педаль газа и рванул вперед, изо всех сил пытаясь обогнать преследователей. Сам старт оказался настолько резким, что несколько человек едва не вылетели на асфальт вместе с бесчувственными телами гражданских. Девушке даже пришлось схватить одного из пожарных и с силой закинуть обратно в глубины машины, когда тот уже почти скатился по поддону. После этого, выхватив автомат из-за спины, Лена открыла огонь энергетическими пулями в попытке отогнать тварей, однако тех почти сразу накрыла черная пленка, которая лишь рябила из-за выстрелов. Увидев это, один из полицейских крикнул:
— А есть что-нибудь поубойнее?!
— Есть, — холодно крикнула девушка, — но у меня ограниченный боезапас, — и продолжила поливать огнем тварей. Полицейский, услышав ответ, лишь кивнул и, выхватив пистолет из кобуры, тоже начал вести огонь. Стрелял он редко и только тогда, когда мужчина считал, что попадет наверняка, как и девушка, экономя боезапас. Но это всё равно не спасло бы их транспорт, если бы, внезапно не натолкнувшись на невидимую стену, твари бы не повисли в воздухе.
— Почему они остановились? — крикнул всё тот же мужчина.
В ответ девушка лишь пожала плечами и продолжила наблюдать за тварями, которые, подчиняясь лишь им известным приказам, развернулись и полетели навстречу новой угрозе.
Через несколько минут они уже были у временной базы полицейских и беженцев. Машина, проехав немного вперед, остановилась в стороне. Вышедшую из неё Лену встретили несколько удивленных взглядов со стороны полицейских и беженцев. Сойдя на землю, сама девушка нашла ближайшее возвышение и села на него, положив голову на руки. В голове у неё проносились тысячи мыслей в попытках обнаружить хоть какой-то способ прорваться к командиру врага. Но её размышления были прерваны подошедшим мужчиной с погонами полковника и его голосом:
— Ну что, госпожа рыцарь, облажались?!
— А? — оторвалась от своих мыслей Северская и подняла взгляд на своего собеседника. Шлем она уже отключила, заменив его маскировочной завесой.
— Я спрашиваю, что вы здесь делаете, когда в городе творится… ну, всё это!
— Думаю и отдыхаю. Набегалась за последние полчаса.
— Значит, помочь спасти гражданских не желаете?
— Нет. Это ваша работа, могу помочь, только если это не будет мешать. Как, например, им, — ответила ему девушка и ткнула в сторону своих временных союзников, с которыми совсем недавно вытаскивала гражданских из-под удара Невелиса.
Эти слова взбесили полковника ещё сильнее, и он, сдерживаясь из последних сил, произнёс:
— А то, что сотни людей погибнут из-за тебя, ваше величество не волнует?!
— Ну, начнем с того, что я не королевских кровей, — сказала Лена, всё сильнее погружаясь в холодное безразличие, из-за чего её глаза начали источать эманации страха. Однако мужчина то ли оказался не робкого десятка, то ли, как подозревала Лена, просто в яростном угаре не чувствовал его. — А по поводу невинных людей, которые могут погибнуть, разве это не ваша работа — их спасать? Моя же задача — уничтожить корень проблемы, и в данный момент я пытаюсь понять, как мне пересечь ров, своеобразный укрепрайон, перебить несколько сот тварей, способных летать и плеваться кислотой. К тому же ещё неизвестно, на что способен их командир. И поэтому я должна сделать в одиночку. И вот вместо того, чтобы орать тут, может, предложишь дельный совет?
Услышав холодную, как космический лед, речь девушки, полковник совершил несколько вдохов и выдохов и всё же сказал более спокойным голосом:
— Полковников Романов. Если ваша проблема имеет такие масштабы, то на вашем месте я бы дождался армии, которая и поможет вам пробиться. По моим данным, они будут тут примерно через полчаса. А пока… — он всё также язвительно проговорил, — …вы можете нам помочь с эвакуацией.
* * *
Интерлюдия. Воздушное пространство города Кведла
Симонов и его звено приближались к их цели. И полученные ими данные совершенно не вдохновляли парня, а лишь ещё больше вгоняли в депрессию. И лишь одно позволяло надеяться на лучшее. Это было сообщение о том, что в городе был замечен первый рыцарь и она уже вступила в бой. Теперь их задача состояла в том, чтобы помочь ей и связать боем тварей в воздухе.
Но внутренняя чуйка подсказывала Сергею, что всё будет не так просто, как бы им хотелось. И чуйка его не подвела. Не успели они выйти на расстояние удара и открыть огонь по тварям ракетами, как радары взвыли, предупреждая об атаке. Из невидимости вышли около десятки машин и, атаковав сверху, нанесли удары по истребителям. Самого Симонова спас только его предыдущий опыт столкновения с подобной машиной, хоть и другого класса. Это позволило ему разминуться всего в нескольких метрах с лазерной атакой. Однако его сослуживцам повезло не так сильно, лишь ещё двоим удалось избежать критического попадания, но остальные семь машин были буквально разорваны на части, а их пилоты погибли. Учитывая, что изначально их эскадрилья насчитывала всего тридцать две машины, это был ощутимый удар.
Сам Симонов, использовав один из сложнейших пируэтов, попытался ответным ударом уничтожить противника, но, кто бы ни сидел в машинах противника, своё дело он знал, и ракеты просвистели мимо, однако всё же угодили в одну из групп летающих тварей, что также двинулись в сторону истребителей. Но сам пилот понимал, что это только начало тяжелого боя, смотря на приближающегося врага.
* * *
Бой в небесах оказался для Лены прекрасным подарком. Вскочив со своего места, она, бросив полковнику: «Если смогу, помогу вашим бойцам по пути», — собралась рвануть к центру города. Упускать такую возможность девушка не собиралась, хоть и строились её расчеты лишь на предположениях. Путь девушке предстоял непростой, ведь, хоть воздушные твари и отвлеклись на внезапную подмогу, Лена подозревала, что надолго союзников не хватит.
Правда, прежде чем девушка успела покинуть базу, к ней наперерез рванулись три тени. Это оказались те самые дети, которых она вытащила из кокона. И хоть их и успели перехватить, она всё же остановилась и, посмотрев на их заплаканные лица, подошла поближе и спросила чуть оттаявшим голосом:
— Ну и чего мы плачем?
Выяснилось из бессвязной речи детей, что где-то там, в городе, остались их родители, и они просили спасти их. Но, несмотря на то что девушке было очень жалко этих подростков, она произнесла:
— Я сделаю что смогу, но, боюсь, слишком многое зависит от удачи. Но… — она остановила рукой детей, которые собрались снова заплакать, — …я обещаю сделать всё, чтобы одолеть злодея и тем самым спасти ваших маму и папу.
— Обещаешь? — всхлипывая, спросила девочка лет десяти, смотря на девушку своими горящими фиолетовыми глазами. В ответ хранительница лишь кивнула и, закрыв голову шлемом, побежала прочь с базы. По дороге она заметила отъезжающий мотоцикл и, вскочив позади его ездока, приказала:
— Направляйся как можно ближе к центру города.
— Но мне нужно ехать на точку…
— Она близко к центру?
— Достаточно.
— Тогда подойдет, выдвигаемся. — Мотоциклист кивнул, и мотор взревел, а сама девушка вцепилась в его торс, чтобы не свалиться с транспорта.
* * *
Интерлюдия. Юго-восток от центра города
Когда охранник предложил использовать машину для эвакуации, Ирине это показалось хорошей идеей. Однако всего пять минут спустя девушка, наконец-то пришедшая в себя после потрясения, устроенного ей Вассер, осознала всю неправильность этого решения. Понял это и Серж, и, смотря на забитую машинами проезжую часть, сказал:
— Может, лучше пешком?
Лукас — так представился им охранник в день их знакомства — лишь согласно кивнул и, вырулив к обочине, выбрался наружу, перебравшись через сиденье пассажира. На это потребовалось некоторое время, ведь ему ещё пришлось доставать из бардачка дополнительные обоймы для пистолета. После Лукас стал своеобразным тараном для их маленькой группы, уверенно прокладывая дорогу сквозь толпу напуганных людей, которые за столько лет, конечно, забыли, если вообще знали, маршруты эвакуации.
Но, как выяснилось спустя еще минут десять, испуганная толпа не самая крупная их проблема. Небо над толпой разорвал оглушительный крик, и появилось пять тварей, которые набросились на толпу. Повсюду раздались крики боли и отчаяния людей, которых буквально разрывали на части. Прямо в двух шагах от их группы упала одна из тварей. Реакция охранника оказалось достаточно хорошей, и он не только успел выхватить пистолет, но и сделать пять последовательных выстрелов. И несмотря на то что тварь была в броне, выстрелы почти в упор позволили пробить её даже пистолетной пуле.
Очередной рев разорвал пространство, и тварь, раскрыв пасть, плюнула желтым сгустком концентрированной кислоты.
