– Да… – медленно опустив дрожащую руку, Бейнар на миг прикрыл глаза. – Пора бы и нам нанести ответный удар, – прочертив в воздухе замысловатую фигуру, маг начал выводить на земле странные символы, уверенно создавая основу для магического круга.
Буквально через час, едва на небе появились первые признаки ночи, магическая конструкция была завершена – прямо посреди холма возникли врата Ориса, поглощая просто неимоверное количество магической энергии. Никто точно не знает, кто создал это заклинание, но его мощь была поистине запредельной – им без труда можно было сравнять с землей всю крепость врага! И даже пресловутый Купол Индры здесь не поможет...
– Думаете, он на это купится? – спросила Сесиль.
Но ей никто не ответил. Напряжение было слишком сильным, дабы отвлекаться на праздные разговоры. Но даже в тот миг, когда их творение полностью насытилось энергией, враг себя никак не проявил.
– Чувствуете? – заговорил Бейнар, обращая внимание на едва различимые колебания в пространстве. Они были едва заметны... мимолетны. Но очень точны. Будто песочные часы, отмеряя к чему-то время.
И едва он это осознал, как разум накрыла настоящая волна страха:
– Твою мать! – прорычал маг, активируя десятки защитных плетений. Со стороны было видно, как зависшее над крепостью свечение пришло в движение – извиваясь и коверкаясь, оно стало приобретать очертания. Некую финальную форму. И это новое образование смотрело прямиком на возводимый магом барьер!
“Быстрее!” - чего бы это ему не стоило, он должен был всех защитить! Сейчас он был единственным, кто мог это сделать! Но времени было катастрофически мало! Единственное, что их спасло – его опыт. Успев буквально за миг до удара, Бейнар накрыл холм, слоем защитных чар, готовясь принять на себя всю мощь чужой магии.
– Готовьтесь… – мгновенно переместившись, удар противника врезался в магическую завесу, породив очередной, мощный взрыв…
Подобно солнцу, пламя осветило землю…
Громогласный раскат вторил ему диким ревом. А затем – сметая все на своем пути, удар противника сломил преграду, выплеснув всю свою мощь на войско смертных!
Ни людей, ни осадных машин… ничего не осталось!
Лишь выжженное поле и четыре потрёпанные фигуры в его эпицентре. Страшно вообразить, но одного удара было достаточно, дабы отправить на тот свет едва ли не четверть всей союзной армии!
Сила Юрга в прямом смысле поражала воображение!
– Ты говорил, что он не в силах пробить твой барьер… – сплёвывая кровь, прошипел гном.
Что он мог на это ответить? Смысла оправдываться не было:
– Он превзошёл все мои ожидания, – отряхивая грязь со своего одеяния, Бейнар зло прищурился. Удивил его Юрг, ох удивил! С их последней встречи, многое изменилось… и не в лучшую для всех них сторону.
– А он хорош! – стряхивая землю с волос, Сесиль уже не вызывала такого благоговения – без правой руки, с лохмотьями плоты по всему телу, она выглядела жутко. Но смерть ей не угрожала – не прошло с пары секунд, как все увечья исчезли.
Регенерация вампиров не переставала удивлять. Но сейчас, до этого никому не было дела.
– Проклятый Юрг! – прорычал демон. – Дай мне только шанс – и смерть покажется тебе милостью!
Казалось, он и в самом деле был готов броситься вперед. Однако делать ничего не потребовалось – враг уже был среди них! Всколыхнув пространство, позади демона раскрылась мерцающая арка портала. – А хватит ли сил? – ступил на землю Юрг.
– Ты!..
С потемневшими от гнева глазами, демон яростно уставился на своего врага. Гордая осанка, расслабленный вид и стекающая кровью голова эльфа, на лице которой навеки застыла маска ужаса.
Свое время он зря не терял!
– Ну, так как? Посмеешь? – повторился Юрг. Дабы спровоцировать демона, больше слов не требовалось – без колебаний бросившись вперед, он намеревался одним ударом покончить с противником. И вырвавшаяся на волю мощь, была весомым аргументом в его планах.
Однако Юрг не отступил. Не стал уклоняться или парировать удар. Брезгливо откинув голову эльфа, он лишь ступил вперед, небрежно положив руку на рукоять своего меча.
Доля секунды – едва заметный отблеск света и все закончилось.
Узрев лишь слабый росчерк металла, демон резко застыл. Что произошло? Почему он больше не чувствовал своего тела? Вслед за медленно гаснущим сознанием, магический щит и десятки артефактов, надежно укрывавших демона от опасности раскололись.
Взгляд погас, глаза остекленели – великий воин, владыка тьмы – умер!
– Не может быть… – проронил гном, делая шаг назад. Едва ли кто-то из них мог предположить, что одного из лучших воинов демонической касты, можно было так легко победить.
Безразлично посмотрев на останки демона, Юрг повернулся к остальным:
– Кто следующий? – уверенный в своих силах, он был готов выступить хоть против самих богов! Ни один из них, Никто из Них не мог его одолеть, будь он хоть трижды маг или воин.
Однако Юрг даже не представлял, что в этот миг он уже проиграл. С годами он стал слишком самоуверенным!
– Выкуси! – резко выпалил гном, погружая ладони в землю. Вместе с его окриком, на плечи Юрга опустилась давление чужой силы, лишь на миг – на краткое мгновение, пригвоздив того к месту. И этого оказалось достаточно, дабы заключить противника в крепкие объятия “Стальной Девы”. Заклинания, созданного специально для этого момента!
Теперь Юргу не сбежать. Оставалось только убить!
Влив последние крохи энергии в землю, гном, одним ловким движением достал из-за пояса острый ритуальный нож.
– Сесиль! – резко ударив клинком по запястью, Дорен щедро оросил землю своей кровью.
Бросив мимолетный взгляд в его сторону, вампирша хриплым голосом прочла заклинание:
– Сплетись в кровавом танце! Прими жертву, и подари упокоение! Темница клинков!
За доли секунд небо посерело! Послышался далекий вой и запахло смертью – еще миг, и земля затрещала!
“Вперёд!” - наполнив воздух едким, трупным смрадом, заклинание сорвалось с ее рук, нещадно разорвав пространство на части. Порождая жуткие всполохи, энергия закружилась, выплюнув из своих недр множество алых клинков, которые в один миг пронзили гномью темницу.
Бессильно оседая на землю, вампирша удовлетворенно смотрела на дело рук своих, с радостью отдавая инициативу Бейнару. И тот, воздев руки к небу, сконцентрировал всю свою силу для удара. Затих ветер, исказились потоки энергии, а время, будто боясь продолжить свой бег – на миг застыло.
– Искупление! – заставив вздрогнуть сами небеса, его голос пронзил реальность. Еще миг, и с небес к земле устремился чистый луч света, породив полный боли и страданий крик.
...
– Получилось? – хрипло спросил гном. Со сбитым дыханием и практически без сил, он напряженно цеплялся за древко секиры, стараясь не упасть на землю.
– Не уверен, что кто-то выживет после такого… – сразу же осёкся Бейнар. Созданная совместными усилиями темница стала рушиться прямо у них на глазах!
– Невозможно!
Никто из них не хотел верить в то, что видел! Никто не мог выжить после ТАКОГО!
– Ха-ха-ха-ха, – окончательно превратив конструкцию в прах, по округе разнесся хриплый смех.
Полуживой, весь покрытий ожогами, кровью и глубокими ранами… Юрг смеялся, жутко смеялся. Но не над ними, а над собою – самоуверенность, рождённая внутри сердца, стала слабостью, которая его погубила.
Он не сумел воплотить в жизнь свои планы…
Он был так близко, но проиграл этот бой…
– Радуйтесь! Вы смогли победить… – сплюнув скопившуюся во рту кровь, Юрг опустился на колено. – Однако, это ещё не конец! Однажды я вернусь, и отомщу вам всем…
Сняв с себя маску, он явил взору врага бесстрастное, лишённое эмоций лицо.
– Преисподняя, – последние слова Юрга, превратили сотни километром вокруг в пылающий ад.
Рано утром, когда все живое только начало просыпаться, радостно приветствуя новый день, где-то у самой границы королевства пришли в движение старые, как мир, жернова судьбы, крепко-накрепко связав сотни нитей с человеком, чей путь еще только предстояло начать.
…
– Вик, вставай. Уже утро! – прозвучал весёлый девичий голос, разгоняя наполненную тишиной комнату. Укрытая легким полумраком, со старой деревянной кроватью, маленьким столиком и парой стульев с потемневшим от времени зеркалом на стене, она казалась слишком простой и аскетичной.
Но для комфортной жизни, большего и не требовалось.
– Уже встаю… – сонно потирая глаза, Вик заворочался на кровати, в надежде понежиться ещё хоть минутку.
Но куда там:
– Ви-и-к! – прозвучало уже более настойчиво.
И как бы ему не хотелось оставить все свои дела на потом, пришлось подчиниться – времени на праздную лень и правда, не было.
– Понял-понял! – в миг, забыв о сне, Вик ловко соскочил на пол, попутно раздвигая занавески. Утро было крайне ясным и приветливым, словно родная мать, нежно окутывая мир теплом и заботой.
Но Вик всего этого будто бы и не замечал.
“Как же все это раздражает…” - отвернувшись в сторону, он устало взглянул на свое отражение: “И почему я всё это вижу?”
Вот уже вторую неделю его донимал один и тот же сон – яркий и красочный… он совсем не походил на простую игру воображения. Его видения, были на удивление чёткими и реалистичными, постоянно добавляя к общей картине новые, яркие и красочные детали.
“И это лицо… оно ведь… моё?”
Подобные мысли посещали его каждое утро. Вспоминая облик того человека, он терялся в догадках, но ответов у него не было…
– Ладно, – слегка потянувшись, Вик приступил к утренней разминке. Подход, второй... плавно перетекал из одного положения в другое, он уверенно выполнял одно упражнение за другим. Слаженно и отточено, словно подобное занятие уже давно стало для него естественным процессом.
Будто дыхание!
Все это резко резонировало с его внешним видом – молодой, поджарый, с копной черных волос, он казался простым подростком. Но в свои семнадцать, Вик был намного взрослее, чем это казалось со стороны.
– Достаточно, – разогнав по телу горячую кровь, Вик направился к двери, попутно натягивая на голый торс тонкую рубаху. – И когда только я из нее вырос?! – плотно облегающая тело ткань действовала на нервы, но искать другую ему было лень.
Спустившись на первый этаж, он сразу же свернул в сторону кухни, где его поджидала самая настоящая проказница. Натянуто улыбнувшись, Вик на ходу развел руки в сторону, приглашая девчушку в свои объятия.
Но в ее планы это явно не входило:
– Фу, Вик. Сходи, умойся! – слегка наморщив носик, его сестренка – Иф, отвернулась, пряча за волосами довольную улыбку.
– Чему радуешься? – сразу же раскусив ее притворство, Вик наигранно приподнял бровь.
Но этой пигалице, казалось, все было нипочём! Лишь слегка нахмурившись, она звонко рассмеялась.
“Довольная” – подумал Вик.
В сочетании с огненно-рыжими волосами, милыми веснушками и красивым личиком, ее смех имел просто невероятный эффект. Не залюбоваться ею было просто невозможно!
“Недалек тот час, когда она станет настоящей красавицей…”
Но все это было в далеком будущем. Сейчас стоило думать о настоящем:
– Ах ты, притворщица! – потянувшись к тонкой талии, Вик намеревался поймать этот веселый лучик в свои объятия, но та ловко отскочила в сторону.
Сверкая глазками, она явно радовалась происходящему.
“И откуда только в ней столько радости? Ей бы направить свою энергию в правильное русло…” – замечтался Вик, надеясь однажды подыскать ей хорошую пару.
Но пока таковой не было. А вот желающих – наоборот, слишком много.
Правда, отец Иф был довольно грозной фигурой, поэтому особых проблем ей не доставляли. Да и сам Вик, частенько наведывался к самым ярым ухажерам. За что не раз получал нагоняй от родителей...
Но чуяло его сердце, что эти проблемы еще не скоро покинут его голову.
– Ну, так что, ты готова? – вдоволь повеселив Иф, Вик стал немного серьезнее.
– А то! – уверенно заявила она, гордо приподняв подбородок.
Всмотревшись в её изумрудные глаза, Вик не смог удержать улыбку. Нежно погладив ее по голове, он легонько щелкнул ее по лбу.
– Ну-у-у, – недовольно надув губки, девчушка умчалась на кухню.
– То-то же! – послал он ей вслед.
Чувствуя приятное тепло в сердце, Вик с легкой тоской посмотрел на родные стены. Этот дом хранил столько приятных воспоминаний…
“Подумать только, прошло уже целых семь лет…”
– Доброе утро, Тайша, – поздоровался Вик, едва переступил порог кухни.
– И тебе, Вик. Присаживайся, я уже заканчиваю, – ласково отозвалась та, нарезая мясо тонкими ломтиками – у него прямо слюнки побежали при виде сочного, закопчённого окорока.
С трудом оторвав от него свои глаза, Вик уселся рядом с сестрой, пытаясь натянуть на себя маску крайней отстраненности. Негоже было ее так часто баловать! Но видя прелестное личико Иф, он не смог удержаться:
– Вот негодница! Когда же ты успокоишься?
– Хе-хе. Никак не могу найти себе места. Так волнуюсь! – подсев поближе, Иф с довольной моськой обхватила его руку. Уткнувшись головой в плечо, она едва ли не мурлыкала от удовольствия!
– Иф, не балуйся! – пригрозила ей мать. – Тебе уже четырнадцать, а ведёшь себя как маленькая! – поставив тарелки на стол, Тайша уперла руки в боки.
– У-у-у, – не смея перечить матери, Иф недовольно отстранилась. А как же, ей ведь запретили обнимать любимого брата!
Но женщина уже и забыла о случившемся – больно часто такое видела, поэтому лишь громко фыркнула, выразив все своё отношение к ее выходкам.
– Ладно, дети – завтракайте... – покинув кухню, Тайша оставила их наедине с трапезой.
Пожирая яства голодным взглядом, Вик первым на них и накинулся, с наслаждением уплетая плотный завтрак. Иф пыталась от него не отставать, утонченно работая ложкой. И лишь вдоволь насытившись, они оба покинули дом.
“Теперь самое сложное…”
С Тайшей-то они уже все оговорили, но вот ее муж… с ним все было не так просто. Но сегодня, Вик как никогда был уверен в своих силах!
– Он сейчас в кузне, – подсказала ему Тайша, неспешно пропалывая сорняки в саду. Сейчас она была искренне рада тому, что ее дети наконец-то отправляются в большой мир.
Но к чему тогда в ее глазах столько беспокойства?
Ненадолго задержавшись, Вик ее нежно приобнял, обещая, что будет оберегать Иф, как зеницу ока. Ну и себя, естественно, тоже…
“Ну, вперед!” – подстегнул себя Вик, делая первые шаги в сторону кузни.
Горький дым, отзвуки тяжелых ударов о металл – Вик был хорошо с этим знаком, работать с горном ему приходилось. Но вот Иф идти внутрь отказалась, утверждая, что кузня – не место для таких прелестных дев, как она!
Проигнорировав ее пылкие речи, Вик продолжил путь сам. Внутри его встретил жаркий и удушливый воздух, который неприятно резал глаза.
“А вот и он...” – не заметить мощную фигуру Ганса, было крайне сложно. Крепкий, рослый и невероятно мудрый – отец Иф, был единственного человеком во всем мире, которого он всецело уважал, и коим безмерно восхищался.
А ведь ещё семь лет назад, они даже не знали друг друга. Однако судьба распорядилась по-своему – теперь он ему отец. Пусть не родной, но столь же близкий и незаменимый! Жаль, что сказать это, у него не хватало смелости.
***
Буквально через час, едва на небе появились первые признаки ночи, магическая конструкция была завершена – прямо посреди холма возникли врата Ориса, поглощая просто неимоверное количество магической энергии. Никто точно не знает, кто создал это заклинание, но его мощь была поистине запредельной – им без труда можно было сравнять с землей всю крепость врага! И даже пресловутый Купол Индры здесь не поможет...
– Думаете, он на это купится? – спросила Сесиль.
Но ей никто не ответил. Напряжение было слишком сильным, дабы отвлекаться на праздные разговоры. Но даже в тот миг, когда их творение полностью насытилось энергией, враг себя никак не проявил.
– Чувствуете? – заговорил Бейнар, обращая внимание на едва различимые колебания в пространстве. Они были едва заметны... мимолетны. Но очень точны. Будто песочные часы, отмеряя к чему-то время.
И едва он это осознал, как разум накрыла настоящая волна страха:
– Твою мать! – прорычал маг, активируя десятки защитных плетений. Со стороны было видно, как зависшее над крепостью свечение пришло в движение – извиваясь и коверкаясь, оно стало приобретать очертания. Некую финальную форму. И это новое образование смотрело прямиком на возводимый магом барьер!
“Быстрее!” - чего бы это ему не стоило, он должен был всех защитить! Сейчас он был единственным, кто мог это сделать! Но времени было катастрофически мало! Единственное, что их спасло – его опыт. Успев буквально за миг до удара, Бейнар накрыл холм, слоем защитных чар, готовясь принять на себя всю мощь чужой магии.
– Готовьтесь… – мгновенно переместившись, удар противника врезался в магическую завесу, породив очередной, мощный взрыв…
Подобно солнцу, пламя осветило землю…
Громогласный раскат вторил ему диким ревом. А затем – сметая все на своем пути, удар противника сломил преграду, выплеснув всю свою мощь на войско смертных!
Ни людей, ни осадных машин… ничего не осталось!
Лишь выжженное поле и четыре потрёпанные фигуры в его эпицентре. Страшно вообразить, но одного удара было достаточно, дабы отправить на тот свет едва ли не четверть всей союзной армии!
Сила Юрга в прямом смысле поражала воображение!
– Ты говорил, что он не в силах пробить твой барьер… – сплёвывая кровь, прошипел гном.
Что он мог на это ответить? Смысла оправдываться не было:
– Он превзошёл все мои ожидания, – отряхивая грязь со своего одеяния, Бейнар зло прищурился. Удивил его Юрг, ох удивил! С их последней встречи, многое изменилось… и не в лучшую для всех них сторону.
– А он хорош! – стряхивая землю с волос, Сесиль уже не вызывала такого благоговения – без правой руки, с лохмотьями плоты по всему телу, она выглядела жутко. Но смерть ей не угрожала – не прошло с пары секунд, как все увечья исчезли.
Регенерация вампиров не переставала удивлять. Но сейчас, до этого никому не было дела.
– Проклятый Юрг! – прорычал демон. – Дай мне только шанс – и смерть покажется тебе милостью!
Казалось, он и в самом деле был готов броситься вперед. Однако делать ничего не потребовалось – враг уже был среди них! Всколыхнув пространство, позади демона раскрылась мерцающая арка портала. – А хватит ли сил? – ступил на землю Юрг.
– Ты!..
С потемневшими от гнева глазами, демон яростно уставился на своего врага. Гордая осанка, расслабленный вид и стекающая кровью голова эльфа, на лице которой навеки застыла маска ужаса.
Свое время он зря не терял!
– Ну, так как? Посмеешь? – повторился Юрг. Дабы спровоцировать демона, больше слов не требовалось – без колебаний бросившись вперед, он намеревался одним ударом покончить с противником. И вырвавшаяся на волю мощь, была весомым аргументом в его планах.
Однако Юрг не отступил. Не стал уклоняться или парировать удар. Брезгливо откинув голову эльфа, он лишь ступил вперед, небрежно положив руку на рукоять своего меча.
Доля секунды – едва заметный отблеск света и все закончилось.
Узрев лишь слабый росчерк металла, демон резко застыл. Что произошло? Почему он больше не чувствовал своего тела? Вслед за медленно гаснущим сознанием, магический щит и десятки артефактов, надежно укрывавших демона от опасности раскололись.
Взгляд погас, глаза остекленели – великий воин, владыка тьмы – умер!
– Не может быть… – проронил гном, делая шаг назад. Едва ли кто-то из них мог предположить, что одного из лучших воинов демонической касты, можно было так легко победить.
Безразлично посмотрев на останки демона, Юрг повернулся к остальным:
– Кто следующий? – уверенный в своих силах, он был готов выступить хоть против самих богов! Ни один из них, Никто из Них не мог его одолеть, будь он хоть трижды маг или воин.
Однако Юрг даже не представлял, что в этот миг он уже проиграл. С годами он стал слишком самоуверенным!
– Выкуси! – резко выпалил гном, погружая ладони в землю. Вместе с его окриком, на плечи Юрга опустилась давление чужой силы, лишь на миг – на краткое мгновение, пригвоздив того к месту. И этого оказалось достаточно, дабы заключить противника в крепкие объятия “Стальной Девы”. Заклинания, созданного специально для этого момента!
Теперь Юргу не сбежать. Оставалось только убить!
Влив последние крохи энергии в землю, гном, одним ловким движением достал из-за пояса острый ритуальный нож.
– Сесиль! – резко ударив клинком по запястью, Дорен щедро оросил землю своей кровью.
Бросив мимолетный взгляд в его сторону, вампирша хриплым голосом прочла заклинание:
– Сплетись в кровавом танце! Прими жертву, и подари упокоение! Темница клинков!
За доли секунд небо посерело! Послышался далекий вой и запахло смертью – еще миг, и земля затрещала!
“Вперёд!” - наполнив воздух едким, трупным смрадом, заклинание сорвалось с ее рук, нещадно разорвав пространство на части. Порождая жуткие всполохи, энергия закружилась, выплюнув из своих недр множество алых клинков, которые в один миг пронзили гномью темницу.
Бессильно оседая на землю, вампирша удовлетворенно смотрела на дело рук своих, с радостью отдавая инициативу Бейнару. И тот, воздев руки к небу, сконцентрировал всю свою силу для удара. Затих ветер, исказились потоки энергии, а время, будто боясь продолжить свой бег – на миг застыло.
– Искупление! – заставив вздрогнуть сами небеса, его голос пронзил реальность. Еще миг, и с небес к земле устремился чистый луч света, породив полный боли и страданий крик.
...
– Получилось? – хрипло спросил гном. Со сбитым дыханием и практически без сил, он напряженно цеплялся за древко секиры, стараясь не упасть на землю.
– Не уверен, что кто-то выживет после такого… – сразу же осёкся Бейнар. Созданная совместными усилиями темница стала рушиться прямо у них на глазах!
– Невозможно!
Никто из них не хотел верить в то, что видел! Никто не мог выжить после ТАКОГО!
– Ха-ха-ха-ха, – окончательно превратив конструкцию в прах, по округе разнесся хриплый смех.
Полуживой, весь покрытий ожогами, кровью и глубокими ранами… Юрг смеялся, жутко смеялся. Но не над ними, а над собою – самоуверенность, рождённая внутри сердца, стала слабостью, которая его погубила.
Он не сумел воплотить в жизнь свои планы…
Он был так близко, но проиграл этот бой…
– Радуйтесь! Вы смогли победить… – сплюнув скопившуюся во рту кровь, Юрг опустился на колено. – Однако, это ещё не конец! Однажды я вернусь, и отомщу вам всем…
Сняв с себя маску, он явил взору врага бесстрастное, лишённое эмоций лицо.
– Преисподняя, – последние слова Юрга, превратили сотни километром вокруг в пылающий ад.
Часть 1
Глава 1: Обещание
Рано утром, когда все живое только начало просыпаться, радостно приветствуя новый день, где-то у самой границы королевства пришли в движение старые, как мир, жернова судьбы, крепко-накрепко связав сотни нитей с человеком, чей путь еще только предстояло начать.
…
– Вик, вставай. Уже утро! – прозвучал весёлый девичий голос, разгоняя наполненную тишиной комнату. Укрытая легким полумраком, со старой деревянной кроватью, маленьким столиком и парой стульев с потемневшим от времени зеркалом на стене, она казалась слишком простой и аскетичной.
Но для комфортной жизни, большего и не требовалось.
– Уже встаю… – сонно потирая глаза, Вик заворочался на кровати, в надежде понежиться ещё хоть минутку.
Но куда там:
– Ви-и-к! – прозвучало уже более настойчиво.
И как бы ему не хотелось оставить все свои дела на потом, пришлось подчиниться – времени на праздную лень и правда, не было.
– Понял-понял! – в миг, забыв о сне, Вик ловко соскочил на пол, попутно раздвигая занавески. Утро было крайне ясным и приветливым, словно родная мать, нежно окутывая мир теплом и заботой.
Но Вик всего этого будто бы и не замечал.
“Как же все это раздражает…” - отвернувшись в сторону, он устало взглянул на свое отражение: “И почему я всё это вижу?”
Вот уже вторую неделю его донимал один и тот же сон – яркий и красочный… он совсем не походил на простую игру воображения. Его видения, были на удивление чёткими и реалистичными, постоянно добавляя к общей картине новые, яркие и красочные детали.
“И это лицо… оно ведь… моё?”
Подобные мысли посещали его каждое утро. Вспоминая облик того человека, он терялся в догадках, но ответов у него не было…
– Ладно, – слегка потянувшись, Вик приступил к утренней разминке. Подход, второй... плавно перетекал из одного положения в другое, он уверенно выполнял одно упражнение за другим. Слаженно и отточено, словно подобное занятие уже давно стало для него естественным процессом.
Будто дыхание!
Все это резко резонировало с его внешним видом – молодой, поджарый, с копной черных волос, он казался простым подростком. Но в свои семнадцать, Вик был намного взрослее, чем это казалось со стороны.
– Достаточно, – разогнав по телу горячую кровь, Вик направился к двери, попутно натягивая на голый торс тонкую рубаху. – И когда только я из нее вырос?! – плотно облегающая тело ткань действовала на нервы, но искать другую ему было лень.
Спустившись на первый этаж, он сразу же свернул в сторону кухни, где его поджидала самая настоящая проказница. Натянуто улыбнувшись, Вик на ходу развел руки в сторону, приглашая девчушку в свои объятия.
Но в ее планы это явно не входило:
– Фу, Вик. Сходи, умойся! – слегка наморщив носик, его сестренка – Иф, отвернулась, пряча за волосами довольную улыбку.
– Чему радуешься? – сразу же раскусив ее притворство, Вик наигранно приподнял бровь.
Но этой пигалице, казалось, все было нипочём! Лишь слегка нахмурившись, она звонко рассмеялась.
“Довольная” – подумал Вик.
В сочетании с огненно-рыжими волосами, милыми веснушками и красивым личиком, ее смех имел просто невероятный эффект. Не залюбоваться ею было просто невозможно!
“Недалек тот час, когда она станет настоящей красавицей…”
Но все это было в далеком будущем. Сейчас стоило думать о настоящем:
– Ах ты, притворщица! – потянувшись к тонкой талии, Вик намеревался поймать этот веселый лучик в свои объятия, но та ловко отскочила в сторону.
Сверкая глазками, она явно радовалась происходящему.
“И откуда только в ней столько радости? Ей бы направить свою энергию в правильное русло…” – замечтался Вик, надеясь однажды подыскать ей хорошую пару.
Но пока таковой не было. А вот желающих – наоборот, слишком много.
Правда, отец Иф был довольно грозной фигурой, поэтому особых проблем ей не доставляли. Да и сам Вик, частенько наведывался к самым ярым ухажерам. За что не раз получал нагоняй от родителей...
Но чуяло его сердце, что эти проблемы еще не скоро покинут его голову.
– Ну, так что, ты готова? – вдоволь повеселив Иф, Вик стал немного серьезнее.
– А то! – уверенно заявила она, гордо приподняв подбородок.
Всмотревшись в её изумрудные глаза, Вик не смог удержать улыбку. Нежно погладив ее по голове, он легонько щелкнул ее по лбу.
– Ну-у-у, – недовольно надув губки, девчушка умчалась на кухню.
– То-то же! – послал он ей вслед.
Чувствуя приятное тепло в сердце, Вик с легкой тоской посмотрел на родные стены. Этот дом хранил столько приятных воспоминаний…
“Подумать только, прошло уже целых семь лет…”
***
– Доброе утро, Тайша, – поздоровался Вик, едва переступил порог кухни.
– И тебе, Вик. Присаживайся, я уже заканчиваю, – ласково отозвалась та, нарезая мясо тонкими ломтиками – у него прямо слюнки побежали при виде сочного, закопчённого окорока.
С трудом оторвав от него свои глаза, Вик уселся рядом с сестрой, пытаясь натянуть на себя маску крайней отстраненности. Негоже было ее так часто баловать! Но видя прелестное личико Иф, он не смог удержаться:
– Вот негодница! Когда же ты успокоишься?
– Хе-хе. Никак не могу найти себе места. Так волнуюсь! – подсев поближе, Иф с довольной моськой обхватила его руку. Уткнувшись головой в плечо, она едва ли не мурлыкала от удовольствия!
– Иф, не балуйся! – пригрозила ей мать. – Тебе уже четырнадцать, а ведёшь себя как маленькая! – поставив тарелки на стол, Тайша уперла руки в боки.
– У-у-у, – не смея перечить матери, Иф недовольно отстранилась. А как же, ей ведь запретили обнимать любимого брата!
Но женщина уже и забыла о случившемся – больно часто такое видела, поэтому лишь громко фыркнула, выразив все своё отношение к ее выходкам.
– Ладно, дети – завтракайте... – покинув кухню, Тайша оставила их наедине с трапезой.
Пожирая яства голодным взглядом, Вик первым на них и накинулся, с наслаждением уплетая плотный завтрак. Иф пыталась от него не отставать, утонченно работая ложкой. И лишь вдоволь насытившись, они оба покинули дом.
“Теперь самое сложное…”
С Тайшей-то они уже все оговорили, но вот ее муж… с ним все было не так просто. Но сегодня, Вик как никогда был уверен в своих силах!
– Он сейчас в кузне, – подсказала ему Тайша, неспешно пропалывая сорняки в саду. Сейчас она была искренне рада тому, что ее дети наконец-то отправляются в большой мир.
Но к чему тогда в ее глазах столько беспокойства?
Ненадолго задержавшись, Вик ее нежно приобнял, обещая, что будет оберегать Иф, как зеницу ока. Ну и себя, естественно, тоже…
“Ну, вперед!” – подстегнул себя Вик, делая первые шаги в сторону кузни.
Горький дым, отзвуки тяжелых ударов о металл – Вик был хорошо с этим знаком, работать с горном ему приходилось. Но вот Иф идти внутрь отказалась, утверждая, что кузня – не место для таких прелестных дев, как она!
Проигнорировав ее пылкие речи, Вик продолжил путь сам. Внутри его встретил жаркий и удушливый воздух, который неприятно резал глаза.
“А вот и он...” – не заметить мощную фигуру Ганса, было крайне сложно. Крепкий, рослый и невероятно мудрый – отец Иф, был единственного человеком во всем мире, которого он всецело уважал, и коим безмерно восхищался.
А ведь ещё семь лет назад, они даже не знали друг друга. Однако судьба распорядилась по-своему – теперь он ему отец. Пусть не родной, но столь же близкий и незаменимый! Жаль, что сказать это, у него не хватало смелости.
