Получив ощутимый удар в спину, Ганс вполне удачно прокатился по жёсткой брусчатке, чего не скажешь о людях, с которыми ему пришлось сражаться – помимо него, в живых никого не осталось. Сплошь нашпигованные осколками дерева и камней, его противники изломанными куклами валялись посреди улицы, чем напугали и без того перепуганных прохожих.
– … – сделав глубокий вдох, он ринулся обратно к зданию, запрыгнув внутрь прямиком через зияющий обломками овал стены. Ожидаемо, внутри его ждала полнейшая разруха. И ни одной живой души – все посетители, которые чудом уцелели к моменту взрыва, сейчас были мертвы...
Скривившись от смрада, Ганс переступил через чью-то ногу, уверенно двинувшись в сторону “гончего”. Точнее, того, что от него осталось – жутко изуродованное тело, без обеих рук и одной ноги выглядело настолько жалко, что его хотелось добить. И как он только еще не умер, оставалось для Ганса загадкой…
“Везунчик…” – пронеслась в голове мимолётная мысль.
Однако было ли это везением?
Он не был в этом уверен.
Не ощущая с его стороны ни капли опасности, Ганс пошел в сторону яростных ругательств – где-то там, под грудой всевозможных обломков, находились его самые близкие люди.
– Тайша? – негромко позвал Ганс, не желая получить в грудь шальное заклинание. Однако опасался он зря – приложив некоторые усилия, он раскидал навалившиеся на них обломки, позволяя обеспокоенной родне вздохнуть с облегчением. – Вы как? – спросил он, помогая им обеим подняться с пола.
– Всё хорошо. Мы не пострадали… – уверенно ответила Тайша, хоть и имела при этом не самый располагающий внешний вид. Но спустя пару секунд, все ее раны и порезы затянулись, стоило Тайше применить на себе магию исцеления.
– Вот и славно, – сказал Ганс, переводя свой взгляд на мага, в теле которого практически не было жизненной силы. – Это ты его так?
– Нет, – раздражённо качнула она головой. – Я если честно не уверена, но похоже, что наши заклинания вошли в резонанс, на секунду породив область нестабильного пространства… и как следствие, произошёл мощный выброс энергии. Ну, это ты и так уже знаешь…
– Вот как… – столь детальное объяснение могло показаться чрезмерным, однако Ганс уже к такому привык – поток слов помогал ей избавиться от напряжения. Так зачем ей в этом отказывать?!
Сделав пару шагов в сторону мага, Ганс намеревался окончательно оборвать его жизнь. Однако Тайша не дала ему этого сделать. Перед смертью, “гончий” мог что-то выкинуть, поэтому эту задачу она взяла на себя, воспламенив его тело вместе с таверной. Таким образом, она пыталась не только скрыть следы сражения, но и обезопасить себя от возможных последствий, которые однозначно будут их преследовать в будущем.
– Уходим, – поторопил их Ганс, опасаясь наткнуться на стражей порядка.
Правда, к тому времени, как к остаткам здания прибыли первые законники, они уже были очень далеко, в спешке покидая окутанный заревом пожара город.
– В нашем городке подобные происшествия не редкость, однако, побоищ подобного размаха не было уже лет двадцать... – сказал Густав — начальник городской стражи, отчитываясь перед группой следователей из столицы. Нервно сжимая в руке потрёпанный, и до нитки взмокший платок, мужчина, невзирая на страх и тревогу, держался молодцом, показывая, что в прошлом не просто так занял свою должность. – Согласно отчётам стражи, а также показаний чудом уцелевших свидетелей, мною были выдвинуты предположения, что в таверне мисс Бишоп произошло сражение магов...
– Это понятно и без ваших умозаключений! – грубо ответил ему один из членов столичного отряда, сверкая в сторону мужчины треугольным значком.
– Да-да, господин! – учтиво поклонился Густав, не смея ни перечить, и уж тем более тянуть время. Уж что-что, а это он понял мгновенно, стоило только услышать грозные нотки в голосе следователя. – Мы допросили мисс Бишоп — хозяйку заведения... – продолжил мужчина, успокаивая в своей голове заметавшиеся мысли. – И она утверждает, что виновниками были незнакомцы в чёрном, предводителем которых был “гончий...”.
– Гончий? – переспросил следователь. – Ты уверен, что её словам можно верить?
– Без сомнения, господин. Эта уважаемая дама — жена предыдущего мера, в подчинении которого не раз мелькали подобные люди.
Кивнув на эти слова, тот позволил ему продолжить.
– Да-да, – закивал мужчина. – Судя по всему, незнакомцы явились в город за кем-то конкретным. Кем-то, кто перебывал в том же месте, что и мы сейчас, – указал он рукой на остатки здания, почерневшие останки которого были хорошо видны в отблесках затухающего пожара.
– Ты что, смерд, с первого разу не понял моих слов? – рассердился один из следователей. Им явно не по нраву были те факты, коими начальник стражи пытался их накормить.
– Извините! Извините! – затараторил Густав, вновь пустив свой платок в ход. – Она сказала, что незадолго до их появления, у неё сняли номер несколько странных личностей, поставивших всю таверну с ног на голову. И странными она назвала их не просто так. Во-первых, это две женщин, скрывающих свои лица за плотной тканью плащей, а также их телохранитель – опасный убийца, о чем можно было судить исходя из начала драки, главным участником которой он и был.
– Ты хочешь сказать, что охотились на охраняемых им женщин? – спросил следователь.
– Скорее всего, Все именно так и было, – уверенно сказал Густав. – Вы же и сами знаете, что люди подобной профессии просто так не станут обнажать свой меч. Будь на его месте любой другой телохранитель, он бы просто увел их из зала. Однако именно этот кинулся в бой, что указывает на правдивость моих суждений!
– Хорошо, – сказал следователь. – Можешь быть свободен.
…
– Всё-таки вы были правы, капитан, – молвил один из членов отряда, ответственного за подавление массовых волнений, и расследование происшествий, представляющих опасность для безопасности королевства.
– Я и не сомневался, однако печально осознавать, что на него начали охоту...
– Вы знаете, за кем охотились эти наемники?
Однако ответ был отрицательным:
– Нет, но я догадываюсь о том, кто это может быть.
И в отличие от ожиданий, своими мыслями он делиться не стал, предпочитая держать их при себе.
– Что прикажете делать дальше?
Осмотрев остатки здания, и трупы павших в сражении мужчин, тот ответил:
– Завтра поутру выступаем. Пора вернутся и передать весточку, – обозначил он приоритеты, дав своим людям возможность осмыслить цель на ближайшие часы.
“Думаю, начальник будет рад услышать, что его старый знакомый все так же полон сил и энергии” – добавил он про себя, восхищаясь тем фактом, что Ганс вышел победителем из схватки с “гончим”: “Возможно, слухи о непобедимом воине и не такие уж и слухи...” - заключил он, направляясь к лошадям, в надежде закончить дела до рассвета.
– Так… здесь, похоже, всё в порядке, – пробормотал Фрейзер, пролистывая очередной доклад. Бенджамин, как всегда, постарался на славу – даже вчитываться лишний раз не приходилось! Однако желания возиться с бумагами у мага не было.
Столько всего навалилось на его плечи, что просто хотелось все бросить и уйти на покой. Но... он не мог так поступить. Не мог все бросить! Он нуждался в информации, которой смог бы курировать. Фрейзеру было жизненно необходимо знать обо всем – быть в курсе всего, что касалось предстоящего мероприятия!
Переход за Черту – это не шутки! Однако сил уже просто не было – каждый раз бросая взгляд в сторону бумаг, его нагоняла тоска и безмерное раздражение:
“Нужно всего лишь немного потерпеть…” – мысль была здравой, и она его успокоила. Однако ни о какой работе больше и речи идти не могло – ему нужен был отдых. Последние дни и так его истощили до предела!
Мало того, что за последней партией материалов пришлось ехать лично, так еще и непогода разыгралась – лишний день потратили! А в нынешних реалиях, это было абсолютно недопустимо.
Единственное, что радовало – вернулись практически в срок. Сил на это он не пожалел, всю дорогу подгоняя лошадей магией. Возница тогда едва не помер! Но чему удивляться – за полтора дня они проехали путь, который обычно занимал целые три!
Но он не жаловался – себе дороже. А Фрейзеру было на него наплевать.
Его больше волновало предстоящее мероприятие, благо, к тому моменту, как он прибыл, Битрим уже все подготовил – люди ждали только его самого.
…
Покинув палатку, Фрейзер двинулся в сторону ближайшего костерка. За ним как раз ютилось несколько человек. Однако по пути, он приметил одинокую фигуру Вика – как всегда один, без друзей и товарищей. Однако разочарования на его лице видно не было. Крепкий парень. Не сломался.
Не зря его Битрим себе к рукам прибрал!
Сев на поваленное дерево, Фрейзер устало протянул ноги к костру – тепло! И пускай лето уже давно вошло в свои права, вечера все же были достаточно холодными. Разговор начинать не хотелось, поэтому первое время они сидели в тишине, и только поленья в костерке весело потрескивали, осыпая землю мириадами искорок.
Вик тоже нарушать тишину не намеревался, сейчас его мысли были всецело заняты последними событиями. В голове был такой кавардак, что о чем-то другом думать и не хотелось.
Двумя днями ранее
Едва безумная задумка Вика воплотилась в жизнь, как его насильно выбросило в реальность. И пробуждение это было отнюдь не таким приятным, как ему хотелось бы:
“Голова…” – мысленно простонал Вик, пытаясь унять боль, набатом бьющуюся в сознании: “Такими темпами, это вскоре войдёт в привычку...”
– Очнулся?! – прозвучал рядом с ним хриплый голос. Рассмотреть Битрима сразу не вышло, но он явно выглядел взволнованным, хоть и старался этого не показывать. Как-никак, а внутри у него все было сжато, словно пружина! Наблюдая за Виком, он все задавался вопросом – сдюжит, или нет?
Но все-таки сдюжил…
– Да… – негромко ответил Вик, пытаясь встать. Однако сил не было от слова вообще! Застонав от боли, он просто рухнул обратно.
– Не волнуйся – это лишь побочный эффект, – пояснил Битрим, прекрасно осознавая всю ту гамму чувств, которую сейчас испытывал Вик. Однажды он сам через все это прошел…
– Долго я пробыл без сознания?
– Около пяти часов, – ответил Битрим, устало опускаясь на корточки.
– Всё ведь прошло успешно?
Невзирая на веру в Битрима, в себя он верил слабо.
– А ты сомневался? – ответ был исчерпывающим.
Странно, но легче ему не стало. Почему-то казалось, что он что-то не договаривает. Однако спросить напрямую он не решился. Положив голову на подушку, Вик просто расслабился – раз он говорит, что все нормально, значит, так и есть.
– Сегодня отдыхай. Предстоящую ночь мы проведем здесь, а уже завтра двинемся дальше – к возвращению Фрейзера нужно прибыть к оговоренному месту, – Битрим говорил короткими, рублеными фразами, да и вел себя очень отстраненно. – Что касается усвоения полученных тобою знаний – мы этим займемся позже. Пара дней в запасе у нас есть, так что нужно использовать их по максимуму. Дальше такой возможности у нас уже не будет.
Вик уже не раз слышал он него намеки на некий “конечный” этап их пути. Каким он был, ему оставалось только догадываться.
До этого момента.
– Едва он вернется, мы начнем подготовку к переходу на “ту” сторону, – что именно за сторону имел в виду Битрим, он понял сразу – не глупый. Не просто так ведь они шествовали к южной границе королевства подселение несколько недель. Однако от одной только мысли о том, что их могло ждать впереди, его пробила дрожь! Стараясь не подавать виду, он упер свой взгляд в потолок, медленно успокоив дыхание.
– Меня, конечно, радует, что ты так спокойно всё это воспринимаешь, но хочу заранее предупредить – в дальнейшем, тебе придётся выкручиваться одному! – будто припечатал Битрим.
– Ясно… – Вик сразу же смекнул, что к чему. Как ни крути, а вечно быть рядом с ним не получится – их сотрудничество было построено на взаимной выгоде, о дружбе или товариществе и речи не шло.
Даже редкие намеки на партнерство, никак на это не влияли. Дальше простых взаимоотношений, на манер – мастер-ученик, они не заходили.
– По ту сторону вам будет выдан ряд артефактов. Лично тебе я дам защитный амулет из своих запасов. Вот только никому его не показывай. А лучше вообще, спрячь так, чтобы никто не увидел! Ясно?
– Да! – утвердительно кивнул Вик. Силы к нему уже вернулись, так что на сей раз у него даже получилось встать на ноги.
– Лежи пока – рано тебе еще ходить, – с намеком на заботу, усадил его Битрим. Хотя при этом немало удивился – нормальные люди днями не могут встать с кровати, а этот спустя пару минут уже на ногах стоит! Еще одна загадка…
Перечить Вик не стал, геройствовать тоже – незачем.
Да и не перед кем.
– А пока у нас есть время, дам тебе пару уроков, – ухмыльнулся Битрим. – И начнем, пожалуй, с усвоения знаний, – полностью покинув объятия теней, Битрим сел рядом. Скинул рубаху, и перекинул через плечо. – Попробуй почувствовать в себе мой “дар” – нащупай в себе. А затем, дай возможность ему прорости!
Сказать просто – найди, прорости! Но у Вика все вышло само собой. “Семя”, словно жаждущий влаги росток, дрожало внутри него, испуская волны приятного тепла. Вот только оно было не одно и какое из них выбрать, он не знал.
“А, была, ни была!” - действуя по наитию, он напитал энергией все “семена” сразу. И те, словно только того и ждали, уверенно пустили ростки, наполнив голову новой информацией и кучей всевозможных видений.
– Молодец. А теперь собери все воедино – так, чтобы навыки и техники не переплетались между собой. Думаю, сейчас у тебя с этим проблем уже быть не должно.
Так и было – легко подчинившись его воле, новые знания, словно живые, собрались воедино. Раз – и они уже стали полноценным дополнением его собственных умений! В глазах, правда, потемнело, но зрение вернулось к нему достаточно быстро.
Небольшое недомогание, и только.
– Молодец, – одобрительно кивнул Битрим. – Пока, пробуй свыкнуться. Наладить “контакт” с новыми знаниями. Сами тренировки будем проводить позже.
– Хорошо, я постараюсь! – относиться к этому спустя рукава, он точно не собирался. Скорее всего, эта решимость отразилась у него в глазах – довольную улыбку Битрима по-другому объяснить было сложно.
Да чего таить – мужчина ощущал гордость!
“Интересно, мастер чувствовал себя так же?” – раньше он не испытывал к своим подчиненным ничего подобного. И вот – нате! Стараясь об этом не думать, Битрим неспешно, и даже слегка монотонно продолжил свою лекцию:
– Дальше, поговорим про навыки. По большей части, все они делятся на три категории: атакующие, защитные и вспомогательные. Первые – играют роль ударной силы, вторые – нацелены конкретно на усиление и защиту. Вспомогательные – на укрепление тела, или предметов: оружия, брони и прочего. Разновидностей много.
В случае Вика, навыки были нацелены на расширение его врожденных способностей. Такой выбор был обусловлен не столько из желания поднять его общий уровень, сколько из необходимости закалить тело – развитие мага не так безмятежно, как могло показаться.
Даже просто для того, чтобы удерживать рвущуюся из тела силу, нужно развить хороший контроль, максимально укрепить тело, уплотнить ядро и каналы – работа над собой никогда не прекращалась!
– … – сделав глубокий вдох, он ринулся обратно к зданию, запрыгнув внутрь прямиком через зияющий обломками овал стены. Ожидаемо, внутри его ждала полнейшая разруха. И ни одной живой души – все посетители, которые чудом уцелели к моменту взрыва, сейчас были мертвы...
Скривившись от смрада, Ганс переступил через чью-то ногу, уверенно двинувшись в сторону “гончего”. Точнее, того, что от него осталось – жутко изуродованное тело, без обеих рук и одной ноги выглядело настолько жалко, что его хотелось добить. И как он только еще не умер, оставалось для Ганса загадкой…
“Везунчик…” – пронеслась в голове мимолётная мысль.
Однако было ли это везением?
Он не был в этом уверен.
Не ощущая с его стороны ни капли опасности, Ганс пошел в сторону яростных ругательств – где-то там, под грудой всевозможных обломков, находились его самые близкие люди.
– Тайша? – негромко позвал Ганс, не желая получить в грудь шальное заклинание. Однако опасался он зря – приложив некоторые усилия, он раскидал навалившиеся на них обломки, позволяя обеспокоенной родне вздохнуть с облегчением. – Вы как? – спросил он, помогая им обеим подняться с пола.
– Всё хорошо. Мы не пострадали… – уверенно ответила Тайша, хоть и имела при этом не самый располагающий внешний вид. Но спустя пару секунд, все ее раны и порезы затянулись, стоило Тайше применить на себе магию исцеления.
– Вот и славно, – сказал Ганс, переводя свой взгляд на мага, в теле которого практически не было жизненной силы. – Это ты его так?
– Нет, – раздражённо качнула она головой. – Я если честно не уверена, но похоже, что наши заклинания вошли в резонанс, на секунду породив область нестабильного пространства… и как следствие, произошёл мощный выброс энергии. Ну, это ты и так уже знаешь…
– Вот как… – столь детальное объяснение могло показаться чрезмерным, однако Ганс уже к такому привык – поток слов помогал ей избавиться от напряжения. Так зачем ей в этом отказывать?!
Сделав пару шагов в сторону мага, Ганс намеревался окончательно оборвать его жизнь. Однако Тайша не дала ему этого сделать. Перед смертью, “гончий” мог что-то выкинуть, поэтому эту задачу она взяла на себя, воспламенив его тело вместе с таверной. Таким образом, она пыталась не только скрыть следы сражения, но и обезопасить себя от возможных последствий, которые однозначно будут их преследовать в будущем.
– Уходим, – поторопил их Ганс, опасаясь наткнуться на стражей порядка.
Правда, к тому времени, как к остаткам здания прибыли первые законники, они уже были очень далеко, в спешке покидая окутанный заревом пожара город.
***
– В нашем городке подобные происшествия не редкость, однако, побоищ подобного размаха не было уже лет двадцать... – сказал Густав — начальник городской стражи, отчитываясь перед группой следователей из столицы. Нервно сжимая в руке потрёпанный, и до нитки взмокший платок, мужчина, невзирая на страх и тревогу, держался молодцом, показывая, что в прошлом не просто так занял свою должность. – Согласно отчётам стражи, а также показаний чудом уцелевших свидетелей, мною были выдвинуты предположения, что в таверне мисс Бишоп произошло сражение магов...
– Это понятно и без ваших умозаключений! – грубо ответил ему один из членов столичного отряда, сверкая в сторону мужчины треугольным значком.
– Да-да, господин! – учтиво поклонился Густав, не смея ни перечить, и уж тем более тянуть время. Уж что-что, а это он понял мгновенно, стоило только услышать грозные нотки в голосе следователя. – Мы допросили мисс Бишоп — хозяйку заведения... – продолжил мужчина, успокаивая в своей голове заметавшиеся мысли. – И она утверждает, что виновниками были незнакомцы в чёрном, предводителем которых был “гончий...”.
– Гончий? – переспросил следователь. – Ты уверен, что её словам можно верить?
– Без сомнения, господин. Эта уважаемая дама — жена предыдущего мера, в подчинении которого не раз мелькали подобные люди.
Кивнув на эти слова, тот позволил ему продолжить.
– Да-да, – закивал мужчина. – Судя по всему, незнакомцы явились в город за кем-то конкретным. Кем-то, кто перебывал в том же месте, что и мы сейчас, – указал он рукой на остатки здания, почерневшие останки которого были хорошо видны в отблесках затухающего пожара.
– Ты что, смерд, с первого разу не понял моих слов? – рассердился один из следователей. Им явно не по нраву были те факты, коими начальник стражи пытался их накормить.
– Извините! Извините! – затараторил Густав, вновь пустив свой платок в ход. – Она сказала, что незадолго до их появления, у неё сняли номер несколько странных личностей, поставивших всю таверну с ног на голову. И странными она назвала их не просто так. Во-первых, это две женщин, скрывающих свои лица за плотной тканью плащей, а также их телохранитель – опасный убийца, о чем можно было судить исходя из начала драки, главным участником которой он и был.
– Ты хочешь сказать, что охотились на охраняемых им женщин? – спросил следователь.
– Скорее всего, Все именно так и было, – уверенно сказал Густав. – Вы же и сами знаете, что люди подобной профессии просто так не станут обнажать свой меч. Будь на его месте любой другой телохранитель, он бы просто увел их из зала. Однако именно этот кинулся в бой, что указывает на правдивость моих суждений!
– Хорошо, – сказал следователь. – Можешь быть свободен.
…
– Всё-таки вы были правы, капитан, – молвил один из членов отряда, ответственного за подавление массовых волнений, и расследование происшествий, представляющих опасность для безопасности королевства.
– Я и не сомневался, однако печально осознавать, что на него начали охоту...
– Вы знаете, за кем охотились эти наемники?
Однако ответ был отрицательным:
– Нет, но я догадываюсь о том, кто это может быть.
И в отличие от ожиданий, своими мыслями он делиться не стал, предпочитая держать их при себе.
– Что прикажете делать дальше?
Осмотрев остатки здания, и трупы павших в сражении мужчин, тот ответил:
– Завтра поутру выступаем. Пора вернутся и передать весточку, – обозначил он приоритеты, дав своим людям возможность осмыслить цель на ближайшие часы.
“Думаю, начальник будет рад услышать, что его старый знакомый все так же полон сил и энергии” – добавил он про себя, восхищаясь тем фактом, что Ганс вышел победителем из схватки с “гончим”: “Возможно, слухи о непобедимом воине и не такие уж и слухи...” - заключил он, направляясь к лошадям, в надежде закончить дела до рассвета.
Глава 18: Результат
– Так… здесь, похоже, всё в порядке, – пробормотал Фрейзер, пролистывая очередной доклад. Бенджамин, как всегда, постарался на славу – даже вчитываться лишний раз не приходилось! Однако желания возиться с бумагами у мага не было.
Столько всего навалилось на его плечи, что просто хотелось все бросить и уйти на покой. Но... он не мог так поступить. Не мог все бросить! Он нуждался в информации, которой смог бы курировать. Фрейзеру было жизненно необходимо знать обо всем – быть в курсе всего, что касалось предстоящего мероприятия!
Переход за Черту – это не шутки! Однако сил уже просто не было – каждый раз бросая взгляд в сторону бумаг, его нагоняла тоска и безмерное раздражение:
“Нужно всего лишь немного потерпеть…” – мысль была здравой, и она его успокоила. Однако ни о какой работе больше и речи идти не могло – ему нужен был отдых. Последние дни и так его истощили до предела!
Мало того, что за последней партией материалов пришлось ехать лично, так еще и непогода разыгралась – лишний день потратили! А в нынешних реалиях, это было абсолютно недопустимо.
Единственное, что радовало – вернулись практически в срок. Сил на это он не пожалел, всю дорогу подгоняя лошадей магией. Возница тогда едва не помер! Но чему удивляться – за полтора дня они проехали путь, который обычно занимал целые три!
Но он не жаловался – себе дороже. А Фрейзеру было на него наплевать.
Его больше волновало предстоящее мероприятие, благо, к тому моменту, как он прибыл, Битрим уже все подготовил – люди ждали только его самого.
…
Покинув палатку, Фрейзер двинулся в сторону ближайшего костерка. За ним как раз ютилось несколько человек. Однако по пути, он приметил одинокую фигуру Вика – как всегда один, без друзей и товарищей. Однако разочарования на его лице видно не было. Крепкий парень. Не сломался.
Не зря его Битрим себе к рукам прибрал!
Сев на поваленное дерево, Фрейзер устало протянул ноги к костру – тепло! И пускай лето уже давно вошло в свои права, вечера все же были достаточно холодными. Разговор начинать не хотелось, поэтому первое время они сидели в тишине, и только поленья в костерке весело потрескивали, осыпая землю мириадами искорок.
Вик тоже нарушать тишину не намеревался, сейчас его мысли были всецело заняты последними событиями. В голове был такой кавардак, что о чем-то другом думать и не хотелось.
***
Двумя днями ранее
Едва безумная задумка Вика воплотилась в жизнь, как его насильно выбросило в реальность. И пробуждение это было отнюдь не таким приятным, как ему хотелось бы:
“Голова…” – мысленно простонал Вик, пытаясь унять боль, набатом бьющуюся в сознании: “Такими темпами, это вскоре войдёт в привычку...”
– Очнулся?! – прозвучал рядом с ним хриплый голос. Рассмотреть Битрима сразу не вышло, но он явно выглядел взволнованным, хоть и старался этого не показывать. Как-никак, а внутри у него все было сжато, словно пружина! Наблюдая за Виком, он все задавался вопросом – сдюжит, или нет?
Но все-таки сдюжил…
– Да… – негромко ответил Вик, пытаясь встать. Однако сил не было от слова вообще! Застонав от боли, он просто рухнул обратно.
– Не волнуйся – это лишь побочный эффект, – пояснил Битрим, прекрасно осознавая всю ту гамму чувств, которую сейчас испытывал Вик. Однажды он сам через все это прошел…
– Долго я пробыл без сознания?
– Около пяти часов, – ответил Битрим, устало опускаясь на корточки.
– Всё ведь прошло успешно?
Невзирая на веру в Битрима, в себя он верил слабо.
– А ты сомневался? – ответ был исчерпывающим.
Странно, но легче ему не стало. Почему-то казалось, что он что-то не договаривает. Однако спросить напрямую он не решился. Положив голову на подушку, Вик просто расслабился – раз он говорит, что все нормально, значит, так и есть.
– Сегодня отдыхай. Предстоящую ночь мы проведем здесь, а уже завтра двинемся дальше – к возвращению Фрейзера нужно прибыть к оговоренному месту, – Битрим говорил короткими, рублеными фразами, да и вел себя очень отстраненно. – Что касается усвоения полученных тобою знаний – мы этим займемся позже. Пара дней в запасе у нас есть, так что нужно использовать их по максимуму. Дальше такой возможности у нас уже не будет.
Вик уже не раз слышал он него намеки на некий “конечный” этап их пути. Каким он был, ему оставалось только догадываться.
До этого момента.
– Едва он вернется, мы начнем подготовку к переходу на “ту” сторону, – что именно за сторону имел в виду Битрим, он понял сразу – не глупый. Не просто так ведь они шествовали к южной границе королевства подселение несколько недель. Однако от одной только мысли о том, что их могло ждать впереди, его пробила дрожь! Стараясь не подавать виду, он упер свой взгляд в потолок, медленно успокоив дыхание.
– Меня, конечно, радует, что ты так спокойно всё это воспринимаешь, но хочу заранее предупредить – в дальнейшем, тебе придётся выкручиваться одному! – будто припечатал Битрим.
– Ясно… – Вик сразу же смекнул, что к чему. Как ни крути, а вечно быть рядом с ним не получится – их сотрудничество было построено на взаимной выгоде, о дружбе или товариществе и речи не шло.
Даже редкие намеки на партнерство, никак на это не влияли. Дальше простых взаимоотношений, на манер – мастер-ученик, они не заходили.
– По ту сторону вам будет выдан ряд артефактов. Лично тебе я дам защитный амулет из своих запасов. Вот только никому его не показывай. А лучше вообще, спрячь так, чтобы никто не увидел! Ясно?
– Да! – утвердительно кивнул Вик. Силы к нему уже вернулись, так что на сей раз у него даже получилось встать на ноги.
– Лежи пока – рано тебе еще ходить, – с намеком на заботу, усадил его Битрим. Хотя при этом немало удивился – нормальные люди днями не могут встать с кровати, а этот спустя пару минут уже на ногах стоит! Еще одна загадка…
Перечить Вик не стал, геройствовать тоже – незачем.
Да и не перед кем.
– А пока у нас есть время, дам тебе пару уроков, – ухмыльнулся Битрим. – И начнем, пожалуй, с усвоения знаний, – полностью покинув объятия теней, Битрим сел рядом. Скинул рубаху, и перекинул через плечо. – Попробуй почувствовать в себе мой “дар” – нащупай в себе. А затем, дай возможность ему прорости!
Сказать просто – найди, прорости! Но у Вика все вышло само собой. “Семя”, словно жаждущий влаги росток, дрожало внутри него, испуская волны приятного тепла. Вот только оно было не одно и какое из них выбрать, он не знал.
“А, была, ни была!” - действуя по наитию, он напитал энергией все “семена” сразу. И те, словно только того и ждали, уверенно пустили ростки, наполнив голову новой информацией и кучей всевозможных видений.
– Молодец. А теперь собери все воедино – так, чтобы навыки и техники не переплетались между собой. Думаю, сейчас у тебя с этим проблем уже быть не должно.
Так и было – легко подчинившись его воле, новые знания, словно живые, собрались воедино. Раз – и они уже стали полноценным дополнением его собственных умений! В глазах, правда, потемнело, но зрение вернулось к нему достаточно быстро.
Небольшое недомогание, и только.
– Молодец, – одобрительно кивнул Битрим. – Пока, пробуй свыкнуться. Наладить “контакт” с новыми знаниями. Сами тренировки будем проводить позже.
– Хорошо, я постараюсь! – относиться к этому спустя рукава, он точно не собирался. Скорее всего, эта решимость отразилась у него в глазах – довольную улыбку Битрима по-другому объяснить было сложно.
Да чего таить – мужчина ощущал гордость!
“Интересно, мастер чувствовал себя так же?” – раньше он не испытывал к своим подчиненным ничего подобного. И вот – нате! Стараясь об этом не думать, Битрим неспешно, и даже слегка монотонно продолжил свою лекцию:
– Дальше, поговорим про навыки. По большей части, все они делятся на три категории: атакующие, защитные и вспомогательные. Первые – играют роль ударной силы, вторые – нацелены конкретно на усиление и защиту. Вспомогательные – на укрепление тела, или предметов: оружия, брони и прочего. Разновидностей много.
В случае Вика, навыки были нацелены на расширение его врожденных способностей. Такой выбор был обусловлен не столько из желания поднять его общий уровень, сколько из необходимости закалить тело – развитие мага не так безмятежно, как могло показаться.
Даже просто для того, чтобы удерживать рвущуюся из тела силу, нужно развить хороший контроль, максимально укрепить тело, уплотнить ядро и каналы – работа над собой никогда не прекращалась!
