Как бы там ни было, с этого момента его жизнь потихоньку стала налаживаться: он ходил на охоту, обследовал город и просто оттачивал свои навыки. Сытый и относительно довольный. Однако надолго задерживаться здесь он не планировал, но пока была такая возможность, решил хорошенько запастись. Хотя бы, на первое время.
Жаль только, вялить мясо было не очень удобно – барьер практически не пропускал внутрь солнечные лучи, из-за чего здесь постоянно царил легкий сумрак. Но здесь ему могла помочь магия – ее он и использовал, вполне успешно изменив основной рецепт вяленья.
Навыки работы с тенями, тоже развивались семимильными шагами. Он применял магию теней, практически каждый раз, как возвращался в укрытие. Это избавляло его от лишних трудностей, а также кого угодно сбивало со следа. И это было очень хорошо.
Единственное, что продолжало его беспокоить, так это уплотнившиеся туман и отзвук далёких взрывов, которые изредка разрывали городскую тишину. Казалось, что там – вдали, кто-то пытался проделать в барьере дыру. Но Вик понимал, что это тщетно. Вряд ли современному магу, под силу сделать нечто подобное. Однако в глубине души, он надеялся, что Битрим сумеет сюда пробраться. Вот только будет ли он его спасать, даже если они встретятся?
Это вряд ли…
Что касается его знакомства с городом, то за эту неделю, ему удалось обследовать едва ли сотую его часть. Уж очень огромен он был. И уж очень опасно стало здесь находиться.
Однако и жаловаться было не на что: еда есть, големы не беспокоят, монстры не нападают. Благодать!
– Ещё бы сделать что-то с холодом, и вообще было бы прекрасно… – как он не старался, а теплым плащом из кроличьих шубок, обзавестись так и не удалось. Пока его выручала магия, которой он обогревал свою комнату, однако прошлым утром, на ее отголоски сбежалась парочка големов. Вик их вычислил сразу, поэтому обнаружить его укрытие они не смогли. Однако… теперь здесь оставаться было опасно. – Да и с магией придется быть сдержанней, – если на нее постоянно станут сбегаться, ему станет туго.
Покидать насиженное место не хотелось, однако двигаться дальше было жизненно необходимо.
В этот день, он максимально пополнил запасы, после чего перебрался на другое место. Находилось оно на значительном удалении от парка, примерно в паре кварталов южнее. Добраться туда оказалось непросто – опасная магия поджидала его практически на каждом углу! Часть он избежал благодаря интуиции, часть – миновал сквозь тени, но дальше, пока двигаться не решился.
Не потому, что он не мог ощутить опасность, просто… внутри что-то сжималось каждый раз, как он намеревался идти дальше.
С чем это было связано, он не знал, но ему казалось, что разгадка вскоре сама придет к нему в руки.
…
– А здесь намного комфортнее, – обосновавшись в одном из зданий, он пришел к выводу, что здесь жили более состоятельные горожане: помимо мебели, здесь сохранились даже некоторые картины и гобелены, следы магии на которых, указывали на их ценность – не зря ведь на них накладывалась магия нетленности. Хотя сами, картины, ничем примечательным не выделялись: да красочные, с хорошей проработкой деталей и прекрасной цветовой гаммой. Однако ни выдающегося почерка, ни экстравагантности в ней не было.
На втором этаже, помимо картин, обнаружился сундук с вещами. Как ни странно, тоже целыми и невредимыми, а значит – теперь не придется кататься по вечерам в дряхлые занавески.
– Уже что-то… – настроение у Вика пошло вверх. Однако больше ничего ценного найти не удалось. Можно было исследовать и соседние дома, но это отняло бы у него слишком много сил и времени. А планы у него, сейчас были другие.
Если точнее, он хотел заглянуть в стоящую неподалеку гостиницу. Судя по выцветшей вывеске, там принимали знатных гостей, а значит среди старых запасов, могло найтись что-то полезное. Как он слышал, некоторые артефакты, были способны практически полностью подавлять течение времени, и если среди оставшегося там добра, было что-то подобное – типа, ящика с провиантом, то это стало бы для него настоящим спасением на зиму.
Вот только ничего подобного найти не удалось – простая гостиница, с простым набором однообразных вещей. Либо подобные артефакты были лишь сказкой, либо их ценность была выше, чем приносимая польза. Да что там – на предметах даже укрепляющей магии не было! За долгие столетия, здесь практически все уже сгнило.
– Только зря рисковал… – подумал Вик, поглядывая на чёрное пятно, охватившее добрую треть дороги перед входом. По всей видимости, на здание была наложена защитная магия, и если бы Вик сломя голову полез вперёд, то сейчас от него остались бы одни угольки.
Но расстраиваться он не стал. Проверять другие места тоже – на ближайшие дни у него хватало и воды, и еды, так что он мог позволить себе небольшой отдых. К слову, вечер в очередной раз принес нему сюрприз – разразившись жутким холодом, улицы укрылись корочкой льда! Слегка похрустывая под тяжестью чьих-то шагов, он до жути его напугал! Что было там – за окном?
Что двигалось от одной двери, к другой, заинтересованно поглядывая внутрь?
Эта мысль не давала ему покоя до тех пор, пока сознание не забылось тревожным сном. И лишь наутро, опасливо осмотрев улицу, он задался вопросом – не приснилось ли ему?
Нет!
Его чувства были слишком реалистичны, а значит – это не мог быть сон. Что-то действительно жило там – в глуби города. И это соседство, ему было не по душе. Поэтому, наспех собравшись, он решил отсюда уйти.
Завтракать Вик не стал – голос внутри говорил, что сделать это можно и позже, главное – отправиться подальше!
– Ладно, пора в путь! – слегка разогнав по телу кровь, он прильнул к окну, и принялся осматривать улицу. Однако опасности не было – город был тих. Пока.
Спустившись обратно, Вик замер. Что-то было не так! Напряженно вслушиваясь к тишине, он уловил в ней далекий, но неуклонно приближающийся шум!
– Вот черт! – ухватившись за голову, он застыл в нерешительности: бежать, или спрятаться? Но еще до того, как он смог решить, улицу прорезал чей-то тревожный крик. – Выжившие?! – мелькнуло у него в голове.
Вот только легче от этого не стало.
Осторожно выглянув наружу, он заметил, как в его сторону бежала тройка уцелевших парней. Потрепанные, с глубокими ранами на теле, они на всех парах неслись прочь! Вот только ни плотный слой защитных чар, ни череда заклинаний, которые они отчаянно бросали себе за спину, не смогли уберечь их от гибели – всколыхнув пространство, вдоль улицы пронесся шквал структурированной энергии, которая буквально за миг разорвала беглецов на части.
Все произошло так быстро, что Вик даже толком не понял, что их убило. Однако отголоски чужой магии… были безумно знакомы.
“Только не это!” – ужаснулся Вик, чувствуя растущую в теле дрожь. Ему не хотелось в это верить, но убийцей оказался Лоран – весь запятнанный кровью, он неспешно, с ленцой шел вперед, довольно рассматривая деяния рук своих: “Но почему?” - даже находясь на расстоянии в сотню метров, он видел в его глазах только смерть!
Он ее жаждал, искал в ней упоения. Словно каждая новая жертва, сможет подарить ему безмерное наслаждение!
И в этот миг, его глаза отыскали среди зданий Вика – он чувствовал, что внутри есть кто-то живой, а значит, он нашёл свою очередную жертву.
Столетия, прожитые Лораном, развили в нем невероятное острое чутье. Сильное и точное, оно не раз спасало ему жизнь, позволяя выйти сухим из множества безвыходных ситуаций. Вот и сейчас, еще за миг до того, как на голову обрушилось убийственное намерение, он уже атаковал в ответ, ударив по противнику всей своей мощью!
Словно Инферно, его магия на краткий миг, отворила врата иного мира, впустив в реальность потоки адского пламени. Оно было беспощадно, безжалостно обращая площадь в настоящее царствие ада!
Столь яростная сила, ставила под угрозу даже его собственное существование, однако Лоран был уверен в своих силах – едва с рук сорвались первые потоки энергии, как мир стал терять краски, мгновенно перемещая его на сотни метров в сторону.
…
“Попробуй-ка выжить…” – злорадно подумал маг, принимая на щит остаточные волны энергии. Яростные и колючие, они без малейшего труда могли обратить любого практика в пыль – столь сильна была его магия!
Однако спустя парку мгновений, его детище уже израсходовало весь свой потенциал, медленно рассеиваясь в пространстве.
“Ну-ка, посмотрим!” - подумал Лоран, сканируя взглядом окрестности. Однако смотреть было не на что – вся площадь, как и часть прилегающей улицы банально перестали существовать, обратившись в медленно остывающее озеро лавы!
Бросив последний взгляд на ярко-алые языки пламени, он отвернулся.
– И куда теперь? – пробормотал маг, раскидывая вокруг себя поисковую сеть. Но делал это зря – реальность еще не стабилизировалась после вторжения в нее столь огромной мощи, поэтому его магия сразу же разрушилась.
Скосив взгляд на свой меч, он невесело улыбнулся – кроме этой железки, его теперь ничего не страхует.
– Сам виноват, – подытожил он, двинувшись в произвольном направлении: гордо поднятая голова, плечи расправлены – он буквально сгорал от нетерпения ведь сила, доселе дремлющая внутри него, вырвалась наружу, шокирующе быстро поднимая его мощь к пику.
И это чувство – чувство пьянящей силы, было очень приятным. Настолько, что он буквально ждал возможности – возможности опробовать ее на противнике! Но к тому моменту, как он встретил свою первую жертву, его пил поутих, поэтому выскочившие из зданий создания, зародили в нем только раздражение.
– Скучно, – заключил Лоран, уверенным движением обнажая меч. Его навыки были далеки от идеала, но уровню королевских гвардейцев он точно соответствовал. Но в данной ситуации, большего и не требовалось – големы с поразительной легкостью гибли под градом его ударов! Каждый взмах его меча, отсекал конечности, сносил головы и просто пронзал магические ядра. Как противник, они оказались крайне слабы. – Скучно, – повторился он, снося голову последнему воину.
Утратив свою целостность, он осыпался на мостовую бесполезными грудами камня. Но простым обменом ударов, их стычка не закончилась – осмотрев свой клинок, Лоран пришел к неутешительному выводу: даже пропитанный магией, его меч весь покрылся зазубринами!
– Ничего, ещё повоюем, – выбросив бесполезный кусок металла, он достал из пространственного кармана замену. К этому моменту, на улицу как раз высыпался десяток новых противников – более крепких и массивных. Лоран сразу же понял, что совладать с ними будет куда сложнее.
Или нет?
Собрал в себе силу, он отправил в их сторону поток деструктурированной энергии. Прокатившись вдоль улицы волной искажений, она без труда разворотила часть зданий, со всего маху налетев на противника. Сам удар был страшен, однако в живых все равно осталось слишком много врагов.
– Черт, – сглотнув ком, Лоран сжал в руке меч – потоки энергии все ещё были нестабильны, поэтому откат был очень болезненным. А раз так, то следовало действовать по старинке. – Поехали! - не теряя время попусту, он пошел в наступление, без труда потеснив всю троицу выживших големов. Однако значимого результата все равно не достиг: один выбитый меч, пара отсеченных пальцев – вот и все достижения.
“Не густо” - чувствуя поднимающееся по рукам онемение, Лоран направил к мечу толику маны, заставив его вспыхнуть ярким светом магических рун.
– Получай! – свирепо выкрикнул он, рубанув голема вдоль тела. Полыхнув алым росчерком рун, тот без труда прошел сквозь каменное тело, одним ударом разрубив его пополам. – Вот это – другое дело! – воодушевленно выпалил маг, атакуя остальных.
Удар, и ещё один. Выплеснув на врага серию непрерывных ударов, он без труда снес одному из них голову, а второму – подсек ноги, уверенно поставив точку в этом сражении.
– Так-то лучше, – слегка размяв плечи, Лоран с удовлетворением провел рукой по мерцающим символам рун. Его меч – Пламенный Клык, оказался крайне полезен в бою, с лёгкостью сокрушая чужую защиту. – Не зря я так на тебя потратился… – что ни говори, а своих денег, он точно стоил.
Воодушевлённый победой, Лоран ощутил жажду сражений, неосознанно выискивая взглядом очередную жертву. Однако в его сторону неслось слишком много противников – буквально каждое здание, извергали из своих недр десятки големов, что могло сталь проблемой даже для него.
– Ну, уж нет, так не пойдет! – обернув себя в плотный кокон энергии, он прыгнул сквозь пространство, одним махом избавив себя от хвоста из преследователей. И раз выдался такой случай, решил отдохнуть. Благо, места было достаточно – первый же облюбованный им дом, стал для него надёжным убежищем.
Обезопасить его, проблем не составило – пара заклинаний без труда расчистили здание от остатков магии, а также укрыли его плотной, защитной пеленой, которая не только скрывала его присутствие, но и гасила любые выбросы маны.
– С этим разобрались, – пробормотал маг, чувствуя лёгкую дрожь в теле. Но это был не мандраж и не последствия выброса в кровь адреналина. Нечто другое, более опасное и неотвратимое висело у него над головой, вот только что – ещё предстояло понять.
Выбрав для себя более-менее приличное место, Лоран сел на пол, и погрузился себя в глубокую медитацию. Только так он мог понять, в чем причина его беспокойства. И ответ, как ни странно, крылся внутри него.
Точнее – в его энергетической структуре!
“Что за черт!” – подумал Лоран, разглядывая странное, мутное образование, которое с яростным напором вгрызалось в его меридианы.
Чужеродное тело, однозначно было хищником, и дабы оно не завладело его телом, следовало от него избавиться. Однако стоило ему протянуть к этой сущности свои руки, как оно протестующие дернулось, с каждым движениям причиняя ему невыносимую боль. Однако его разум был кристально чист – сейчас, для него не существовало боли. Лишь только цель!
Он видел! Всем нутром чувствовал нить, которая питала это создание силой. Однако оборвать ее – отсечь чужеродное тело от своих каналов ему не удалось. Что-то, или кто-то, был намного сильнее, целенаправленно навязывая Лорану свою волю. Ему не помогли даже ментальные барьеры, долгие годы, стоящие на защите разума! Что ни говори, а чужой напор оказался слишком сильным, без особых проблем подавив его естество...
Когда же все закончилось, Лоран обрёл для себя новую цель. Более значимую, чем все то, что занимало его голову прежде. И он был готов горы свернуть, лишь бы ее достичь.
Собою он при этом быть не перестал, просто его восприятие исковеркались, заменив привычную реальность навязанной ложью.
– И что это было? – пробормотал маг, разглядывая кристально чистые меридианы. Судя по всему, у него получилось, вот только облегчения не было. Что-то было не так, но что? Он снова и снова обследовал свое тело, каждый меридиан и каждый канал, по которому текла энергия. Но все было тщетно. – Ну и ладно, – оборвав свои изыскания, Лоран вернул себе полноту чувств. – Для начала, разберусь с делами насущными… – поднявшись на ноги, он неспешно подошёл к окну. Над городом, все так же грозно нависал неведомый барьер, и с ним, предстояло разобраться в первую очередь – если этого не сделать, в какой-то момент, его может ждать неприятный сюрприз.
Жаль только, вялить мясо было не очень удобно – барьер практически не пропускал внутрь солнечные лучи, из-за чего здесь постоянно царил легкий сумрак. Но здесь ему могла помочь магия – ее он и использовал, вполне успешно изменив основной рецепт вяленья.
Навыки работы с тенями, тоже развивались семимильными шагами. Он применял магию теней, практически каждый раз, как возвращался в укрытие. Это избавляло его от лишних трудностей, а также кого угодно сбивало со следа. И это было очень хорошо.
Единственное, что продолжало его беспокоить, так это уплотнившиеся туман и отзвук далёких взрывов, которые изредка разрывали городскую тишину. Казалось, что там – вдали, кто-то пытался проделать в барьере дыру. Но Вик понимал, что это тщетно. Вряд ли современному магу, под силу сделать нечто подобное. Однако в глубине души, он надеялся, что Битрим сумеет сюда пробраться. Вот только будет ли он его спасать, даже если они встретятся?
Это вряд ли…
Что касается его знакомства с городом, то за эту неделю, ему удалось обследовать едва ли сотую его часть. Уж очень огромен он был. И уж очень опасно стало здесь находиться.
Однако и жаловаться было не на что: еда есть, големы не беспокоят, монстры не нападают. Благодать!
– Ещё бы сделать что-то с холодом, и вообще было бы прекрасно… – как он не старался, а теплым плащом из кроличьих шубок, обзавестись так и не удалось. Пока его выручала магия, которой он обогревал свою комнату, однако прошлым утром, на ее отголоски сбежалась парочка големов. Вик их вычислил сразу, поэтому обнаружить его укрытие они не смогли. Однако… теперь здесь оставаться было опасно. – Да и с магией придется быть сдержанней, – если на нее постоянно станут сбегаться, ему станет туго.
Покидать насиженное место не хотелось, однако двигаться дальше было жизненно необходимо.
В этот день, он максимально пополнил запасы, после чего перебрался на другое место. Находилось оно на значительном удалении от парка, примерно в паре кварталов южнее. Добраться туда оказалось непросто – опасная магия поджидала его практически на каждом углу! Часть он избежал благодаря интуиции, часть – миновал сквозь тени, но дальше, пока двигаться не решился.
Не потому, что он не мог ощутить опасность, просто… внутри что-то сжималось каждый раз, как он намеревался идти дальше.
С чем это было связано, он не знал, но ему казалось, что разгадка вскоре сама придет к нему в руки.
…
– А здесь намного комфортнее, – обосновавшись в одном из зданий, он пришел к выводу, что здесь жили более состоятельные горожане: помимо мебели, здесь сохранились даже некоторые картины и гобелены, следы магии на которых, указывали на их ценность – не зря ведь на них накладывалась магия нетленности. Хотя сами, картины, ничем примечательным не выделялись: да красочные, с хорошей проработкой деталей и прекрасной цветовой гаммой. Однако ни выдающегося почерка, ни экстравагантности в ней не было.
На втором этаже, помимо картин, обнаружился сундук с вещами. Как ни странно, тоже целыми и невредимыми, а значит – теперь не придется кататься по вечерам в дряхлые занавески.
– Уже что-то… – настроение у Вика пошло вверх. Однако больше ничего ценного найти не удалось. Можно было исследовать и соседние дома, но это отняло бы у него слишком много сил и времени. А планы у него, сейчас были другие.
Если точнее, он хотел заглянуть в стоящую неподалеку гостиницу. Судя по выцветшей вывеске, там принимали знатных гостей, а значит среди старых запасов, могло найтись что-то полезное. Как он слышал, некоторые артефакты, были способны практически полностью подавлять течение времени, и если среди оставшегося там добра, было что-то подобное – типа, ящика с провиантом, то это стало бы для него настоящим спасением на зиму.
Вот только ничего подобного найти не удалось – простая гостиница, с простым набором однообразных вещей. Либо подобные артефакты были лишь сказкой, либо их ценность была выше, чем приносимая польза. Да что там – на предметах даже укрепляющей магии не было! За долгие столетия, здесь практически все уже сгнило.
– Только зря рисковал… – подумал Вик, поглядывая на чёрное пятно, охватившее добрую треть дороги перед входом. По всей видимости, на здание была наложена защитная магия, и если бы Вик сломя голову полез вперёд, то сейчас от него остались бы одни угольки.
Но расстраиваться он не стал. Проверять другие места тоже – на ближайшие дни у него хватало и воды, и еды, так что он мог позволить себе небольшой отдых. К слову, вечер в очередной раз принес нему сюрприз – разразившись жутким холодом, улицы укрылись корочкой льда! Слегка похрустывая под тяжестью чьих-то шагов, он до жути его напугал! Что было там – за окном?
Что двигалось от одной двери, к другой, заинтересованно поглядывая внутрь?
Эта мысль не давала ему покоя до тех пор, пока сознание не забылось тревожным сном. И лишь наутро, опасливо осмотрев улицу, он задался вопросом – не приснилось ли ему?
Нет!
Его чувства были слишком реалистичны, а значит – это не мог быть сон. Что-то действительно жило там – в глуби города. И это соседство, ему было не по душе. Поэтому, наспех собравшись, он решил отсюда уйти.
Завтракать Вик не стал – голос внутри говорил, что сделать это можно и позже, главное – отправиться подальше!
– Ладно, пора в путь! – слегка разогнав по телу кровь, он прильнул к окну, и принялся осматривать улицу. Однако опасности не было – город был тих. Пока.
Спустившись обратно, Вик замер. Что-то было не так! Напряженно вслушиваясь к тишине, он уловил в ней далекий, но неуклонно приближающийся шум!
– Вот черт! – ухватившись за голову, он застыл в нерешительности: бежать, или спрятаться? Но еще до того, как он смог решить, улицу прорезал чей-то тревожный крик. – Выжившие?! – мелькнуло у него в голове.
Вот только легче от этого не стало.
Осторожно выглянув наружу, он заметил, как в его сторону бежала тройка уцелевших парней. Потрепанные, с глубокими ранами на теле, они на всех парах неслись прочь! Вот только ни плотный слой защитных чар, ни череда заклинаний, которые они отчаянно бросали себе за спину, не смогли уберечь их от гибели – всколыхнув пространство, вдоль улицы пронесся шквал структурированной энергии, которая буквально за миг разорвала беглецов на части.
Все произошло так быстро, что Вик даже толком не понял, что их убило. Однако отголоски чужой магии… были безумно знакомы.
“Только не это!” – ужаснулся Вик, чувствуя растущую в теле дрожь. Ему не хотелось в это верить, но убийцей оказался Лоран – весь запятнанный кровью, он неспешно, с ленцой шел вперед, довольно рассматривая деяния рук своих: “Но почему?” - даже находясь на расстоянии в сотню метров, он видел в его глазах только смерть!
Он ее жаждал, искал в ней упоения. Словно каждая новая жертва, сможет подарить ему безмерное наслаждение!
И в этот миг, его глаза отыскали среди зданий Вика – он чувствовал, что внутри есть кто-то живой, а значит, он нашёл свою очередную жертву.
Глава 28: Безумие
Столетия, прожитые Лораном, развили в нем невероятное острое чутье. Сильное и точное, оно не раз спасало ему жизнь, позволяя выйти сухим из множества безвыходных ситуаций. Вот и сейчас, еще за миг до того, как на голову обрушилось убийственное намерение, он уже атаковал в ответ, ударив по противнику всей своей мощью!
Словно Инферно, его магия на краткий миг, отворила врата иного мира, впустив в реальность потоки адского пламени. Оно было беспощадно, безжалостно обращая площадь в настоящее царствие ада!
Столь яростная сила, ставила под угрозу даже его собственное существование, однако Лоран был уверен в своих силах – едва с рук сорвались первые потоки энергии, как мир стал терять краски, мгновенно перемещая его на сотни метров в сторону.
…
“Попробуй-ка выжить…” – злорадно подумал маг, принимая на щит остаточные волны энергии. Яростные и колючие, они без малейшего труда могли обратить любого практика в пыль – столь сильна была его магия!
Однако спустя парку мгновений, его детище уже израсходовало весь свой потенциал, медленно рассеиваясь в пространстве.
“Ну-ка, посмотрим!” - подумал Лоран, сканируя взглядом окрестности. Однако смотреть было не на что – вся площадь, как и часть прилегающей улицы банально перестали существовать, обратившись в медленно остывающее озеро лавы!
Бросив последний взгляд на ярко-алые языки пламени, он отвернулся.
– И куда теперь? – пробормотал маг, раскидывая вокруг себя поисковую сеть. Но делал это зря – реальность еще не стабилизировалась после вторжения в нее столь огромной мощи, поэтому его магия сразу же разрушилась.
Скосив взгляд на свой меч, он невесело улыбнулся – кроме этой железки, его теперь ничего не страхует.
– Сам виноват, – подытожил он, двинувшись в произвольном направлении: гордо поднятая голова, плечи расправлены – он буквально сгорал от нетерпения ведь сила, доселе дремлющая внутри него, вырвалась наружу, шокирующе быстро поднимая его мощь к пику.
И это чувство – чувство пьянящей силы, было очень приятным. Настолько, что он буквально ждал возможности – возможности опробовать ее на противнике! Но к тому моменту, как он встретил свою первую жертву, его пил поутих, поэтому выскочившие из зданий создания, зародили в нем только раздражение.
– Скучно, – заключил Лоран, уверенным движением обнажая меч. Его навыки были далеки от идеала, но уровню королевских гвардейцев он точно соответствовал. Но в данной ситуации, большего и не требовалось – големы с поразительной легкостью гибли под градом его ударов! Каждый взмах его меча, отсекал конечности, сносил головы и просто пронзал магические ядра. Как противник, они оказались крайне слабы. – Скучно, – повторился он, снося голову последнему воину.
Утратив свою целостность, он осыпался на мостовую бесполезными грудами камня. Но простым обменом ударов, их стычка не закончилась – осмотрев свой клинок, Лоран пришел к неутешительному выводу: даже пропитанный магией, его меч весь покрылся зазубринами!
– Ничего, ещё повоюем, – выбросив бесполезный кусок металла, он достал из пространственного кармана замену. К этому моменту, на улицу как раз высыпался десяток новых противников – более крепких и массивных. Лоран сразу же понял, что совладать с ними будет куда сложнее.
Или нет?
Собрал в себе силу, он отправил в их сторону поток деструктурированной энергии. Прокатившись вдоль улицы волной искажений, она без труда разворотила часть зданий, со всего маху налетев на противника. Сам удар был страшен, однако в живых все равно осталось слишком много врагов.
– Черт, – сглотнув ком, Лоран сжал в руке меч – потоки энергии все ещё были нестабильны, поэтому откат был очень болезненным. А раз так, то следовало действовать по старинке. – Поехали! - не теряя время попусту, он пошел в наступление, без труда потеснив всю троицу выживших големов. Однако значимого результата все равно не достиг: один выбитый меч, пара отсеченных пальцев – вот и все достижения.
“Не густо” - чувствуя поднимающееся по рукам онемение, Лоран направил к мечу толику маны, заставив его вспыхнуть ярким светом магических рун.
– Получай! – свирепо выкрикнул он, рубанув голема вдоль тела. Полыхнув алым росчерком рун, тот без труда прошел сквозь каменное тело, одним ударом разрубив его пополам. – Вот это – другое дело! – воодушевленно выпалил маг, атакуя остальных.
Удар, и ещё один. Выплеснув на врага серию непрерывных ударов, он без труда снес одному из них голову, а второму – подсек ноги, уверенно поставив точку в этом сражении.
– Так-то лучше, – слегка размяв плечи, Лоран с удовлетворением провел рукой по мерцающим символам рун. Его меч – Пламенный Клык, оказался крайне полезен в бою, с лёгкостью сокрушая чужую защиту. – Не зря я так на тебя потратился… – что ни говори, а своих денег, он точно стоил.
Воодушевлённый победой, Лоран ощутил жажду сражений, неосознанно выискивая взглядом очередную жертву. Однако в его сторону неслось слишком много противников – буквально каждое здание, извергали из своих недр десятки големов, что могло сталь проблемой даже для него.
– Ну, уж нет, так не пойдет! – обернув себя в плотный кокон энергии, он прыгнул сквозь пространство, одним махом избавив себя от хвоста из преследователей. И раз выдался такой случай, решил отдохнуть. Благо, места было достаточно – первый же облюбованный им дом, стал для него надёжным убежищем.
Обезопасить его, проблем не составило – пара заклинаний без труда расчистили здание от остатков магии, а также укрыли его плотной, защитной пеленой, которая не только скрывала его присутствие, но и гасила любые выбросы маны.
– С этим разобрались, – пробормотал маг, чувствуя лёгкую дрожь в теле. Но это был не мандраж и не последствия выброса в кровь адреналина. Нечто другое, более опасное и неотвратимое висело у него над головой, вот только что – ещё предстояло понять.
Выбрав для себя более-менее приличное место, Лоран сел на пол, и погрузился себя в глубокую медитацию. Только так он мог понять, в чем причина его беспокойства. И ответ, как ни странно, крылся внутри него.
Точнее – в его энергетической структуре!
“Что за черт!” – подумал Лоран, разглядывая странное, мутное образование, которое с яростным напором вгрызалось в его меридианы.
Чужеродное тело, однозначно было хищником, и дабы оно не завладело его телом, следовало от него избавиться. Однако стоило ему протянуть к этой сущности свои руки, как оно протестующие дернулось, с каждым движениям причиняя ему невыносимую боль. Однако его разум был кристально чист – сейчас, для него не существовало боли. Лишь только цель!
Он видел! Всем нутром чувствовал нить, которая питала это создание силой. Однако оборвать ее – отсечь чужеродное тело от своих каналов ему не удалось. Что-то, или кто-то, был намного сильнее, целенаправленно навязывая Лорану свою волю. Ему не помогли даже ментальные барьеры, долгие годы, стоящие на защите разума! Что ни говори, а чужой напор оказался слишком сильным, без особых проблем подавив его естество...
Когда же все закончилось, Лоран обрёл для себя новую цель. Более значимую, чем все то, что занимало его голову прежде. И он был готов горы свернуть, лишь бы ее достичь.
Собою он при этом быть не перестал, просто его восприятие исковеркались, заменив привычную реальность навязанной ложью.
– И что это было? – пробормотал маг, разглядывая кристально чистые меридианы. Судя по всему, у него получилось, вот только облегчения не было. Что-то было не так, но что? Он снова и снова обследовал свое тело, каждый меридиан и каждый канал, по которому текла энергия. Но все было тщетно. – Ну и ладно, – оборвав свои изыскания, Лоран вернул себе полноту чувств. – Для начала, разберусь с делами насущными… – поднявшись на ноги, он неспешно подошёл к окну. Над городом, все так же грозно нависал неведомый барьер, и с ним, предстояло разобраться в первую очередь – если этого не сделать, в какой-то момент, его может ждать неприятный сюрприз.
