Впрочем, он и правда, ни разу не слышал никаких упоминаний об осаде. И за это он готов был надбавить им еще один балл – болтуны, однако секретов не раскрывают.
– Именно поэтому, – продолжил Корди. – В нынешней ситуации, когда мы находимся в столь невыгодном для себя положении, попытка дикарей проникнуть в крепость обходным путем, выглядела как проявление их слабости. Но, к сожалению, это не так.
Откровенно говоря, Вик не совсем улавливал смысл всего этого разговора. Зачем нужно было рассказывать об этом именно ему?
Но, как оказалось, смысл все же был.
– Не так давно – буквально три месяца назад – к стенам крепости подошел небольшой отряд степных воинов. Три-четыре тысячи – не больше. Ни хорошего вооружения, ни брони, ни осадных машин – для подобных укреплений, это сущий пустяк. Мы даже тревогу поднимать не стали…
Но дальше ситуация стала резко ухудшаться – спустя день, к дикарям пришло подкрепление. А за ним ещё одно. День ото дня, крохотное войско стало разрастаться, в какой-то момент, преодолев отметку в сотню тысяч воинов!
Тогда-то в рядах солдат и возникли первые ростки нервозности. Страха не было – крепость возводили совсем не дураки – наскоком ее не возьмёшь. Да и скалистая местность, с частыми и резкими обрывами, была к ней весомым дополнением.
Одним словом – крепкий орешек. Даже той тысячи солдат, что была под командованием Корди, было более чем доста-точно, дабы сдержать здесь войско дикарей. О полноценной обороне, конечно, и речи не идёт – слишком уж силы были неравны. Оставалось лишь верить в удачу и надеяться на подкрепление, которое должно было подойти ещё месяц назад.
– Но, как ты уже понял – помощи не будет.
Невольно кивнув, Вик продолжил слушать, неосознанно погружаясь в проблемы гарнизона.
– Оказавшись в невыгодном положении, мы имели только два выхода – позорно бежать, оставив крепость на попечение врага, либо сражаться.
В первом случае, они бы поставили под угрозу мирные земли, чей покой так рьяно оберегали все эти годы. Во втором – просто-напросто погибли бы, так как шансы на благополучный исход были крайне малы.
– Подобные объединения племен – заслуга Хана, – продолжил Корди. – Редко, но на просторах пустынных равнин рождаются те, кому по силам сплотить вольный народ в одну орду. И когда это происходит, на земли вольных народов опускается завеса войн и грабежа, извилистая дорога которых, как ты видишь, может привести даже сюда – на границы почти не пересекающихся народов.
“На случай подобных происшествий, и возвели эту крепость” – подумал Вик.
По сути, это укрепление было последним рубежом, между дикарями и 'цивилизованными' людьми.
– А теперь, к сути, – сказал Корди, покинув пределы порядком поднадоевшей лестницы.
На миг поглощённый тьмой ночи, его силуэт вынырнул у одного из факелов. Осторожно прислонившись к краю кре-постной стены, мужчина тяжёлым взглядом обвел заснеженные равнины гор.
– Взгляни, – молвил он, желая, дабы он своими глазами увидел все то, о чем он ему говорил.
Уверенно направившись к Корди, Вик с замиранием сердца узрел десятки тысяч палаток и кострищ – далекие, тусклые и едва различимые в завесе мелкого снега, они зародили у него в груди легкую тревогу и… азарт?
– Первые два месяца мы вполне успешно сдерживали натиск степных воинов – благо подходы к стенам достаточно узкие – особо не разгуляешься. Но потом… все резко изменилось.
Спустя некоторое время, к войску Хана, примкнули десятки шаманов, которые легко могли обернуть сложившуюся ситуацию в пользу дикарей.
– Я не знаю как, но этот треклятый ублюдок, смог заручиться поддержкой тех, кто повелевает духами! Здесь любой знает, что подкупить их невозможно. Они желают только одного – чтобы их почитали и всячески превозносили над остальными! Тьфу! – зло, сплюнув за стену, Корди ненадолго затих.
Вику было сложно поверить, что они на это способны. Но со слов Корди выходило, что они далеко не так слабы и послушны, как он думал. Совсем нет. В кругу своих племен, они – закон и порядок! А для врагов – смерть и погибель!
Наделённые необычной силой, им по силам не только говорить с духами, но и творить чудеса! Поговаривали, что шаманы даже могли управлять стихиями. Могли насылать проклятия, чуму и болезни. А могли и избавить от всего этого. Им по силам было очень многое.
Много больше, чем должно было быть.
– Вот и здесь, они не подвели. Совместными усилиями, шаманы заметно ослабили не только гарнизон, но и нашу оборону: недуги, упадок сил и усталость – это лишь малая часть их усилий. Страшнее всего – вот это! – указав Вику на крайнюю левую башню, Корди что есть мочи, сжал кулаки.
Проследив за его взглядом, Вик увидел ужасающие последствия магической атаки: оплавленный камень, застывшие на стенах потоки лавы и практически полностью уничтоженная верхушка башни...
На фоне этого, даже впечатляющих размеров проплешины в стене, выглядели жалко, лишь малость, дополняя общую картину.
''Вот тебе и шаманы…'' – подумал Вик, в полной мере осознав немалый талант повелителей духов.
– И это только цветочки, – грозно прошипел Корди. – Неделю назад, они едва не обрушили внутренние ворота! Как только прошли внешние врата – до сих пор ума не приложу. Но тут-то мы их встретили, как полагается – стрел натыкали столько, что дикари стали похожи на ежей! – ухмыльнулся Корди.
Видимо, воспоминания были приятными.
– Но и наших полегло немало. Три десятка парней, как не бывало – все сгорели в шаманском пламени…
Не сложно было догадаться, что вскоре их ждала незавидная участь. Шаг за шагом, но дикари со своими шаманами подбирались все ближе. Это было ясно даже Вику. И едва это произойдет, солдат будет ждать только смерть!
– Однако, – посмотрел он Вику в глаза. – Выход, все же, есть.
Желая услышать продолжение, Вик даже немного наклонился вперед. Будто опасаясь прослушать самое главное.
– В этих краях обитают создания, которые просто на дух не переносят всю их шаманскую белиберду! Да что там – дай им волю, они любого шамана разорвут в клочья! – выпалил Корди в порыве эмоций. – Одна беда – нам не по силам их выследить… – театрально взмахнув рукой, мужчина хитро прищурился.
Ждёт ответа – понял Вик.
– То есть, вы хотите, дабы ими занялся я?!
– Да. Кроме тебя, здесь нет ни одного охотника или егеря – одни дуболомы, – честно признался Корди. – А нам всего-то и нужно, что поймать пару-тройку этих созданий…
– И вы считаете, что этого хватит? – спросил Вик, с сомнением поглядывая на далёкое войско. – Да их же раздавят ещё на подходе!
Незаметно пробраться сквозь такую толпу не по силе, даже самому умелому зверю – Вик это знал наверняка.
– А я и не собираюсь пускать их в расход, – хмыкнул тот, находя его заключение довольно забавным. – Все куда проще – нам нужно, чтобы они бросили клич о помощи! В степях обитает немало тварей, чья кровь разгорится при одной только мысли, что здесь осели ненавистные им шаманы. И дабы развеять оставшиеся у тебя сомнения, я уточню – нынешний хан не единственный, кому хватило ума заручиться поддержкой людей, повелевающих духами.
Как оказалось, его предшественник уже пытался перетянуть их на свою сторону. Однако осада так и не обернулась для них победой – вслед за войском пришли степные твари, и их ярость, заставила степняков отступить. Так уж сложилось, что для них такое проявление агрессии, было сопоставимо с гневом природы, вассалы которой пришли покарать их за наглость.
– Так что, – покрутил он пальцем в воздухе. – Даже влияние нынешнего хана вряд ли сможет как-то на это повлиять – уж слишком они суеверны по своей сути.
– Если дела обстоят именно так, то дело и правда, куда проще, чем казалось, – согласился с ним Вик.
– Именно. Плюс, – добавил он. – Все это, в обмен на твою свободу, разумеется.
Звучало, конечно, убедительно, но…
Едва эти слова достигли его ушей, как в голове прозвенел тревожный колокольчик опасности – резко обернувшись к войску дикарей, Вик узрел летящий в их сторону сгусток бес-цветной энергии. Сам не осознавая своих действий, он одним слитным движением бросился к Корди, грубо свалив его на землю!
Обескураженный этим рывком, мужчина угрожающе сузил глаза его, однако брызнувшие во все стороны осколки стены, вперемешку с телами попавших под удар солдат, остудили его пыл.
Здраво мыслить он точно умел!
– Всех на ноги! – что есть мочи заорал Корди, ужом выскальзывая из-под крепкого тела Вика.
Словно окатив гарнизон холодной водой, он умело поднял всех на ноги, буквально за пару минут приготовив солдат к затяжной обороне.
И вскоре, осада началась!
Под слитный рев тысяч глоток, крепость содрогнулась от магического удара шаманов. А затем ещё раз, и ещё раз. С оглушительным грохотом разворотив часть стены, в бой пошли простые воины. Выстроив ряд лестниц, на стену полезли первые враги – практически безоружные, но с непоколебимой верой в Хана и шаманов, они самоотверженно шли на смерть, раз, за разом уступая свое место собратьям.
Сам не зная как, Вик очутился в гуще событий. Не прошло и минуты, как он уже был среди толпы сражающихся, крепкими ударами кулаков отправляя неприятеля обратно за стену. Оценив его поддержку, кто-то из солдат вручил ему меч… и понеслось. Казалось, сама смерть шла следом за Виком, вынашивая дикарей, словно траву!
А он сам, ощущая в груди почти позабытый азарт убийцы, с удовольствием несся вперёд, осыпая степных воинов градом смертельных ударов.
Минута-вторая, и он полностью отрекся от мира. Перестав, что-либо видеть вокруг, Вик поддался зову инстинктов, кромсая врагов одного за другим.
Он не знал, сколько прошло времени. Не знал, сколько ещё нужно убить врагов, но в какой-то миг, вокруг никого не осталось. Лишь он один – дикий, опасный и жутко безжалостный.
В этот миг, даже те, кто его откровенно презирали, стали его боятся. До дрожи в коленках. До боли в груди, сердце в которой едва ли не вырывалось наружу, при виде запятнанного кровью и плотью Вика.
– Эй, парень! – услышал он сквозь завесу безумного боевого азарта. – Все уже кончено – успокойся! – опознав в нем старину Корди, он медленно опустил меч, раздражённо утирая с глаз попавшую туда кровь.
– Я спокоен, – бросил он свое оружие, примирительно под-няв руки
– Вижу, – начав раздавать команды, Корди на некоторое время забыл о его существовании, полностью отдавшись де-лам насущным. И лишь с наступлением утра, суета в крепости постепенно пошла на убыль.
С толикой жалости осматривая усеянное трупами ущелье, Вик осознал, что дела у Корди совсем ни к черту. И пусть по-гибших с его стороны почти не было, накопленная в них усталость была очень опасна. Едва только Хан вдоволь наиграться, как начнется полномасштабная атака. И тогда крепость падёт – на оборону не хватит ни сил, ни ресурсов.
– Теперь ты и сам увидел, насколько нам нынче нелегко. Ещё пару подобных ночей, и у нас банально не будет чего им противопоставить – соотношение сил не то… – усевшись рядом с Виком, Корди устало прикрыл глаза.
Казалось, что он просто не хотел видеть поселившееся на лицах своих людей отчаяние.
– Спасибо, что помог, – взглянул он Вику в глаза.
– Вы ведь в курсе, что целились именно в тебя?! – не нуждаясь в благодарностях, Вик задал ему риторический вопрос.
– Не трудно было догадаться. Видимо, я им уже поднадоел, – ни капли не слукавив, мужчина в очередной раз закрыл глаза. – И это говорит нам о том, что времени у нас даже меньше, чем я думал.
К несчастью, в это утро им так и не удалось закончить свой разговор. Едва только беседа приняла серьезный оборот, как воины степей вновь о себе заявили. Утробный вой боевого рога и ритмичный стук в барабаны стал неприятным сюрпризом не только для Вика, но и для порядком уставших воинов внутри крепости.
Но никто из них не пал духом – с непомерным огнем в глазах, они отчаянно бросились в полымя новой битвы! В этот раз напор был не менее свирепым, но каким-то чудом, они все же сдержали эту волну.
Возможно тому виной искусное командование Корди, или тлеющее в солдатах семя надежды. А возможно здесь не обошлось и без помощи Вика, невидимые атаки которого не единожды переламывали ход битвы в пользу защитников.
Пускай и не без хитрости, но он внёс весомую лепту в их победу.
Только вот…
''С каких это пор, человеческая жизнь стала для меня столь незначительной?'' – подумал Вик.
В этот раз он не ждал приглашения, бросаясь в бой с так называемым “противником”. И он бы соврал, скажи, что его мучает чувство вины или раскаяния. Он будто вновь вернулся в подземелья, остервенело, уничтожая одного монстра за другим. Безжалостно и свирепо. Словно их существование, было столь же незначительным, как и существование безмозглых тварей.
Если смотреть с этой стороны, то его поведение вполне объяснимо. Но мог ли он сказать то же самое о солдатах, защищающих крепость?
Смог бы он так же легко отобрать жизнь и у кого-то из них?
Вик сомневался. В их жизни он видел больше пользы. Да и только…
''Насколько же сильно я изменился?'' – задался он вопросом.
Казалось ли это чем-то плохим?
Нет. Наоборот – с осознанием этой действительности, у него на душе стало чуточку легче.
Теперь было ясно, почему вступившись за Корди, он не чувствовал ничего, кроме скуки и толики азарта. Как ни странно, ему банально не хотелось, чтобы их сторона пала в этом сражении. Исходя из этих суждений, он и рвался в бой, желая спасти как можно больше солдат по эту сторону.
Но даже с помощью магии и непомерного желания воплотить свой замысел, всех уберечь ему было не по силам. По результатам этого боя, в живых осталось не больше половины.
Ещё одна атака, и крепость падет.
Однако…
Вопреки его опасениям, больше кочевники лезть на крепость не пытались. Наоборот – оттянули свои силы, перегруппировались, и осели дремлющей лавиной, лишь изредка засылая во все стороны редких лазутчиков.
– Кажется, у нас появился шанс, – заговорил Корди, оторвав Вика от созерцания далёкого войска. – Судя по всему, у них кончается продовольствие. День-два и они полностью встанут. А потом – отправят назад часть войска, дабы пополнить свои запасы, – пояснил он. – Такое уже случалось, поэтому у нас в запасе минимум неделя. А то и полторы – по пути сюда они однозначно все разграбили, поэтому им придется зайти дальше, чем обычно.
– Это и правда, хороший шанс, – кивнул Вик.
– Я распоряжусь насчёт того, чтобы тебе собрали небольшой отряд. Думаю, ближе к завтрашнему дню, можно будет выдвигаться, тебя это устроит? – зачем-то уточнил Корди.
– Да, конечно.
Он уже и так здесь засиделся. Ждать больше, ему не хоте-лось.
Дальше разговор сам собою стих. Делать ему было нечего, поэтому он отправился к себе в комнату. Но пара часов без-действия, все же вынудила его спуститься к остальным – сейчас как раз был обед, поэтому у него была хорошая возможность развеяться и собрать кое-какую информацию.
Благо, найти собеседника проблемой не было.
– Именно поэтому, – продолжил Корди. – В нынешней ситуации, когда мы находимся в столь невыгодном для себя положении, попытка дикарей проникнуть в крепость обходным путем, выглядела как проявление их слабости. Но, к сожалению, это не так.
Откровенно говоря, Вик не совсем улавливал смысл всего этого разговора. Зачем нужно было рассказывать об этом именно ему?
Но, как оказалось, смысл все же был.
– Не так давно – буквально три месяца назад – к стенам крепости подошел небольшой отряд степных воинов. Три-четыре тысячи – не больше. Ни хорошего вооружения, ни брони, ни осадных машин – для подобных укреплений, это сущий пустяк. Мы даже тревогу поднимать не стали…
Но дальше ситуация стала резко ухудшаться – спустя день, к дикарям пришло подкрепление. А за ним ещё одно. День ото дня, крохотное войско стало разрастаться, в какой-то момент, преодолев отметку в сотню тысяч воинов!
Тогда-то в рядах солдат и возникли первые ростки нервозности. Страха не было – крепость возводили совсем не дураки – наскоком ее не возьмёшь. Да и скалистая местность, с частыми и резкими обрывами, была к ней весомым дополнением.
Одним словом – крепкий орешек. Даже той тысячи солдат, что была под командованием Корди, было более чем доста-точно, дабы сдержать здесь войско дикарей. О полноценной обороне, конечно, и речи не идёт – слишком уж силы были неравны. Оставалось лишь верить в удачу и надеяться на подкрепление, которое должно было подойти ещё месяц назад.
– Но, как ты уже понял – помощи не будет.
Невольно кивнув, Вик продолжил слушать, неосознанно погружаясь в проблемы гарнизона.
– Оказавшись в невыгодном положении, мы имели только два выхода – позорно бежать, оставив крепость на попечение врага, либо сражаться.
В первом случае, они бы поставили под угрозу мирные земли, чей покой так рьяно оберегали все эти годы. Во втором – просто-напросто погибли бы, так как шансы на благополучный исход были крайне малы.
– Подобные объединения племен – заслуга Хана, – продолжил Корди. – Редко, но на просторах пустынных равнин рождаются те, кому по силам сплотить вольный народ в одну орду. И когда это происходит, на земли вольных народов опускается завеса войн и грабежа, извилистая дорога которых, как ты видишь, может привести даже сюда – на границы почти не пересекающихся народов.
“На случай подобных происшествий, и возвели эту крепость” – подумал Вик.
По сути, это укрепление было последним рубежом, между дикарями и 'цивилизованными' людьми.
– А теперь, к сути, – сказал Корди, покинув пределы порядком поднадоевшей лестницы.
На миг поглощённый тьмой ночи, его силуэт вынырнул у одного из факелов. Осторожно прислонившись к краю кре-постной стены, мужчина тяжёлым взглядом обвел заснеженные равнины гор.
– Взгляни, – молвил он, желая, дабы он своими глазами увидел все то, о чем он ему говорил.
Уверенно направившись к Корди, Вик с замиранием сердца узрел десятки тысяч палаток и кострищ – далекие, тусклые и едва различимые в завесе мелкого снега, они зародили у него в груди легкую тревогу и… азарт?
– Первые два месяца мы вполне успешно сдерживали натиск степных воинов – благо подходы к стенам достаточно узкие – особо не разгуляешься. Но потом… все резко изменилось.
Спустя некоторое время, к войску Хана, примкнули десятки шаманов, которые легко могли обернуть сложившуюся ситуацию в пользу дикарей.
– Я не знаю как, но этот треклятый ублюдок, смог заручиться поддержкой тех, кто повелевает духами! Здесь любой знает, что подкупить их невозможно. Они желают только одного – чтобы их почитали и всячески превозносили над остальными! Тьфу! – зло, сплюнув за стену, Корди ненадолго затих.
Вику было сложно поверить, что они на это способны. Но со слов Корди выходило, что они далеко не так слабы и послушны, как он думал. Совсем нет. В кругу своих племен, они – закон и порядок! А для врагов – смерть и погибель!
Наделённые необычной силой, им по силам не только говорить с духами, но и творить чудеса! Поговаривали, что шаманы даже могли управлять стихиями. Могли насылать проклятия, чуму и болезни. А могли и избавить от всего этого. Им по силам было очень многое.
Много больше, чем должно было быть.
– Вот и здесь, они не подвели. Совместными усилиями, шаманы заметно ослабили не только гарнизон, но и нашу оборону: недуги, упадок сил и усталость – это лишь малая часть их усилий. Страшнее всего – вот это! – указав Вику на крайнюю левую башню, Корди что есть мочи, сжал кулаки.
Проследив за его взглядом, Вик увидел ужасающие последствия магической атаки: оплавленный камень, застывшие на стенах потоки лавы и практически полностью уничтоженная верхушка башни...
На фоне этого, даже впечатляющих размеров проплешины в стене, выглядели жалко, лишь малость, дополняя общую картину.
''Вот тебе и шаманы…'' – подумал Вик, в полной мере осознав немалый талант повелителей духов.
– И это только цветочки, – грозно прошипел Корди. – Неделю назад, они едва не обрушили внутренние ворота! Как только прошли внешние врата – до сих пор ума не приложу. Но тут-то мы их встретили, как полагается – стрел натыкали столько, что дикари стали похожи на ежей! – ухмыльнулся Корди.
Видимо, воспоминания были приятными.
– Но и наших полегло немало. Три десятка парней, как не бывало – все сгорели в шаманском пламени…
Не сложно было догадаться, что вскоре их ждала незавидная участь. Шаг за шагом, но дикари со своими шаманами подбирались все ближе. Это было ясно даже Вику. И едва это произойдет, солдат будет ждать только смерть!
– Однако, – посмотрел он Вику в глаза. – Выход, все же, есть.
Желая услышать продолжение, Вик даже немного наклонился вперед. Будто опасаясь прослушать самое главное.
– В этих краях обитают создания, которые просто на дух не переносят всю их шаманскую белиберду! Да что там – дай им волю, они любого шамана разорвут в клочья! – выпалил Корди в порыве эмоций. – Одна беда – нам не по силам их выследить… – театрально взмахнув рукой, мужчина хитро прищурился.
Ждёт ответа – понял Вик.
– То есть, вы хотите, дабы ими занялся я?!
– Да. Кроме тебя, здесь нет ни одного охотника или егеря – одни дуболомы, – честно признался Корди. – А нам всего-то и нужно, что поймать пару-тройку этих созданий…
– И вы считаете, что этого хватит? – спросил Вик, с сомнением поглядывая на далёкое войско. – Да их же раздавят ещё на подходе!
Незаметно пробраться сквозь такую толпу не по силе, даже самому умелому зверю – Вик это знал наверняка.
– А я и не собираюсь пускать их в расход, – хмыкнул тот, находя его заключение довольно забавным. – Все куда проще – нам нужно, чтобы они бросили клич о помощи! В степях обитает немало тварей, чья кровь разгорится при одной только мысли, что здесь осели ненавистные им шаманы. И дабы развеять оставшиеся у тебя сомнения, я уточню – нынешний хан не единственный, кому хватило ума заручиться поддержкой людей, повелевающих духами.
Как оказалось, его предшественник уже пытался перетянуть их на свою сторону. Однако осада так и не обернулась для них победой – вслед за войском пришли степные твари, и их ярость, заставила степняков отступить. Так уж сложилось, что для них такое проявление агрессии, было сопоставимо с гневом природы, вассалы которой пришли покарать их за наглость.
– Так что, – покрутил он пальцем в воздухе. – Даже влияние нынешнего хана вряд ли сможет как-то на это повлиять – уж слишком они суеверны по своей сути.
– Если дела обстоят именно так, то дело и правда, куда проще, чем казалось, – согласился с ним Вик.
– Именно. Плюс, – добавил он. – Все это, в обмен на твою свободу, разумеется.
Звучало, конечно, убедительно, но…
Едва эти слова достигли его ушей, как в голове прозвенел тревожный колокольчик опасности – резко обернувшись к войску дикарей, Вик узрел летящий в их сторону сгусток бес-цветной энергии. Сам не осознавая своих действий, он одним слитным движением бросился к Корди, грубо свалив его на землю!
Обескураженный этим рывком, мужчина угрожающе сузил глаза его, однако брызнувшие во все стороны осколки стены, вперемешку с телами попавших под удар солдат, остудили его пыл.
Здраво мыслить он точно умел!
– Всех на ноги! – что есть мочи заорал Корди, ужом выскальзывая из-под крепкого тела Вика.
Словно окатив гарнизон холодной водой, он умело поднял всех на ноги, буквально за пару минут приготовив солдат к затяжной обороне.
И вскоре, осада началась!
Под слитный рев тысяч глоток, крепость содрогнулась от магического удара шаманов. А затем ещё раз, и ещё раз. С оглушительным грохотом разворотив часть стены, в бой пошли простые воины. Выстроив ряд лестниц, на стену полезли первые враги – практически безоружные, но с непоколебимой верой в Хана и шаманов, они самоотверженно шли на смерть, раз, за разом уступая свое место собратьям.
Сам не зная как, Вик очутился в гуще событий. Не прошло и минуты, как он уже был среди толпы сражающихся, крепкими ударами кулаков отправляя неприятеля обратно за стену. Оценив его поддержку, кто-то из солдат вручил ему меч… и понеслось. Казалось, сама смерть шла следом за Виком, вынашивая дикарей, словно траву!
А он сам, ощущая в груди почти позабытый азарт убийцы, с удовольствием несся вперёд, осыпая степных воинов градом смертельных ударов.
Минута-вторая, и он полностью отрекся от мира. Перестав, что-либо видеть вокруг, Вик поддался зову инстинктов, кромсая врагов одного за другим.
Он не знал, сколько прошло времени. Не знал, сколько ещё нужно убить врагов, но в какой-то миг, вокруг никого не осталось. Лишь он один – дикий, опасный и жутко безжалостный.
В этот миг, даже те, кто его откровенно презирали, стали его боятся. До дрожи в коленках. До боли в груди, сердце в которой едва ли не вырывалось наружу, при виде запятнанного кровью и плотью Вика.
– Эй, парень! – услышал он сквозь завесу безумного боевого азарта. – Все уже кончено – успокойся! – опознав в нем старину Корди, он медленно опустил меч, раздражённо утирая с глаз попавшую туда кровь.
– Я спокоен, – бросил он свое оружие, примирительно под-няв руки
– Вижу, – начав раздавать команды, Корди на некоторое время забыл о его существовании, полностью отдавшись де-лам насущным. И лишь с наступлением утра, суета в крепости постепенно пошла на убыль.
С толикой жалости осматривая усеянное трупами ущелье, Вик осознал, что дела у Корди совсем ни к черту. И пусть по-гибших с его стороны почти не было, накопленная в них усталость была очень опасна. Едва только Хан вдоволь наиграться, как начнется полномасштабная атака. И тогда крепость падёт – на оборону не хватит ни сил, ни ресурсов.
– Теперь ты и сам увидел, насколько нам нынче нелегко. Ещё пару подобных ночей, и у нас банально не будет чего им противопоставить – соотношение сил не то… – усевшись рядом с Виком, Корди устало прикрыл глаза.
Казалось, что он просто не хотел видеть поселившееся на лицах своих людей отчаяние.
– Спасибо, что помог, – взглянул он Вику в глаза.
– Вы ведь в курсе, что целились именно в тебя?! – не нуждаясь в благодарностях, Вик задал ему риторический вопрос.
– Не трудно было догадаться. Видимо, я им уже поднадоел, – ни капли не слукавив, мужчина в очередной раз закрыл глаза. – И это говорит нам о том, что времени у нас даже меньше, чем я думал.
Глава 7. Охота
К несчастью, в это утро им так и не удалось закончить свой разговор. Едва только беседа приняла серьезный оборот, как воины степей вновь о себе заявили. Утробный вой боевого рога и ритмичный стук в барабаны стал неприятным сюрпризом не только для Вика, но и для порядком уставших воинов внутри крепости.
Но никто из них не пал духом – с непомерным огнем в глазах, они отчаянно бросились в полымя новой битвы! В этот раз напор был не менее свирепым, но каким-то чудом, они все же сдержали эту волну.
Возможно тому виной искусное командование Корди, или тлеющее в солдатах семя надежды. А возможно здесь не обошлось и без помощи Вика, невидимые атаки которого не единожды переламывали ход битвы в пользу защитников.
Пускай и не без хитрости, но он внёс весомую лепту в их победу.
Только вот…
''С каких это пор, человеческая жизнь стала для меня столь незначительной?'' – подумал Вик.
В этот раз он не ждал приглашения, бросаясь в бой с так называемым “противником”. И он бы соврал, скажи, что его мучает чувство вины или раскаяния. Он будто вновь вернулся в подземелья, остервенело, уничтожая одного монстра за другим. Безжалостно и свирепо. Словно их существование, было столь же незначительным, как и существование безмозглых тварей.
Если смотреть с этой стороны, то его поведение вполне объяснимо. Но мог ли он сказать то же самое о солдатах, защищающих крепость?
Смог бы он так же легко отобрать жизнь и у кого-то из них?
Вик сомневался. В их жизни он видел больше пользы. Да и только…
''Насколько же сильно я изменился?'' – задался он вопросом.
Казалось ли это чем-то плохим?
Нет. Наоборот – с осознанием этой действительности, у него на душе стало чуточку легче.
Теперь было ясно, почему вступившись за Корди, он не чувствовал ничего, кроме скуки и толики азарта. Как ни странно, ему банально не хотелось, чтобы их сторона пала в этом сражении. Исходя из этих суждений, он и рвался в бой, желая спасти как можно больше солдат по эту сторону.
Но даже с помощью магии и непомерного желания воплотить свой замысел, всех уберечь ему было не по силам. По результатам этого боя, в живых осталось не больше половины.
Ещё одна атака, и крепость падет.
Однако…
Вопреки его опасениям, больше кочевники лезть на крепость не пытались. Наоборот – оттянули свои силы, перегруппировались, и осели дремлющей лавиной, лишь изредка засылая во все стороны редких лазутчиков.
– Кажется, у нас появился шанс, – заговорил Корди, оторвав Вика от созерцания далёкого войска. – Судя по всему, у них кончается продовольствие. День-два и они полностью встанут. А потом – отправят назад часть войска, дабы пополнить свои запасы, – пояснил он. – Такое уже случалось, поэтому у нас в запасе минимум неделя. А то и полторы – по пути сюда они однозначно все разграбили, поэтому им придется зайти дальше, чем обычно.
– Это и правда, хороший шанс, – кивнул Вик.
– Я распоряжусь насчёт того, чтобы тебе собрали небольшой отряд. Думаю, ближе к завтрашнему дню, можно будет выдвигаться, тебя это устроит? – зачем-то уточнил Корди.
– Да, конечно.
Он уже и так здесь засиделся. Ждать больше, ему не хоте-лось.
Дальше разговор сам собою стих. Делать ему было нечего, поэтому он отправился к себе в комнату. Но пара часов без-действия, все же вынудила его спуститься к остальным – сейчас как раз был обед, поэтому у него была хорошая возможность развеяться и собрать кое-какую информацию.
Благо, найти собеседника проблемой не было.
