Вот такая она – судьба. Не очень справедливая…
– Ты уверен, что не хочешь остаться? – спросил у него Ру-дольф, намекая на праздник, который они устраивали в честь успешного завершения охоты.
– Я бы с радостью, но и так здесь задержался, – ответил Вик, заранее определившись с выбором – один раз он уже согласился на нечто подобное, и повторять свои ошибки он не собирался. Да и повод, в понимании Вика, был не очень хороший, учитывая, сколько людей в итоге погибло.
– Ну, смотри. Если что – мы тебе всегда рады. Будет время, заглядывай! – растянул он губы в улыбке. И Вик, мог только позавидовать его неунывающей натуре.
Но все это было не столь важно.
Махнув на прощание рукой, он вновь отправился в путь, напряженно обдумывая все то, что ему удалось узнать за последние дни. И, хоть особого прогресса не было, у него все же была возможность отыскать необходимое в архивах, которые принадлежали Союзу Вольных Городов. Об этом ему поведал Рудольф, мол – в Римии – своего рода столице этих земель, была собрана огромная библиотека, в которой при желании, можно было отыскать подробную карту даже тех земель, которые не входили в состав подвластных совету регионов.
И это обнадеживало. Тем более что путь к этому городу занимал всего лишь несколько дней! Естественно, с учётом того, что он будет использовать теневое перемещение. К счастью, к этому моменту он уже восстановился, так что проблем быть не должно.
– Ну, поехали, – позволив теням обернуть свое тело, он стремглав умчался вперёд, за доли секунд преодолев огромное расстояние.
И в подобном темпе, Вик двигался вплоть до самого вечера. Особой усталости он не чувствовал, но перенапрягать свое тело не хотелось. Благо в отблесках уходящего дня удалось отыскать неплохое укрытие на ночь. Однако в тот миг, когда тело в очередной раз подхватили тени, случилось нечто необъяснимое – буквально вклинившись в процесс перемещения, неведомая сила увлекла его за собой, закружила, завертела и выбросила на просторы неведомого места!
Сразу же разобрать, куда его забросило, было сложно: пол-нейшая темнота, затхлый воздух и твердая опора под ногами – пещера?
Нет. За свою жизнь он уже хорошо научился это определять, поэтому был уверен – это нечто другое, не созданное природой.
Искусственное!
– Вик, где это мы? – испугано спросил Кай, в сознание которого медленно пробиралась тревога.
Вик и сам ее чувствовал – нечто подобное годами съедало его во мраке жутких подземелий. Однако сейчас, это чувство было на порядок сильнее, сдавливая его сердце опасным предчувствием. И дабы от него избавиться, он зажёг пред собою яркий огонек, ласковый свет которого мгновенно разогнал укутавшую их тьму.
– О, Владыка, что это такое? – пискнула Ино, буквально сжавшись в комок.
И Вик полностью разделял ее чувства – прямо пред ними, на самом краю света клубились неясные тени, призрачные лики которых искривились самой настоящей злобой! Вик чувствовал ее даже на расстоянии – дай только шанс, и они вмиг вопьются в них своими клыками!
Не желая проверять свою догадку на практике, он до предела напитал светоч маной, буквально впечатав тени в шероховатые стены искусственной пещеры.
– И что это было? – выдавил из себя Кай, чье естество всё ещё содрогалась от страха.
– Не знаю, – задумчиво ответил Вик. – Однако встреча с ними, ничем хорошим для нас не закончится…
Вывод крайне простой, однако он хорошо отображал все его мысли – эти твари, были крайне опасны! А ещё, в них чувствовалась омерзительная близость к его Теневому искусству. Вот только сами тени – привычные для него тени, буквально умоляли его покончить с ними!
Искоренить неприятеля!
По той же причине, он даже не думал взывать к своим силам – столь привычный прыжок во мрак, мог стоить им жизней.
Но, черт подери – как их сюда затянуло?
В столь неказистом мире, подобные происшествия были сродни чуду. И все же Вик, уже в который раз был в самом эпицентре этих событий. Не проклят ли он?
Возможно. А может, ему на роду было написано, терпеть все горести и лишения, лишая других людей этой печальной участи…
Но легче от этого не было.
Помянув недобрым словом всех причастных, он двинулся в сторону единственного здесь прохода: широкий, с низким сводом и выпирающими со стен пиками – этот лаз был да жути пугающим. Однако внимание привлекал не сам проход, а скрытые за ним потоки энергии!
Это место, было сродни огромной артерии, питающей невидимое сердце! И чем дальше Вик углублялся, тем отчётливее становилось его призрачное биение. Или это было лишь его воображением?
Кошки, вон, ничего такого не чувствовали.
Но… даже если их мнения не сходились, он был намерен все проверить и уже потом, строить выводы.
Тем временем, дорога вперёд стала идти под уклоном. Но погружаться ещё глубже, ему как-то не хотелось – уже сейчас его светоч стал медленно гаснуть, словно кто-то насильно пытался натянуть на него колпак. И дело было совсем не в заклинании или вложенной в него силе – само пространство противилось тому, дабы здесь был свет!
– Это нехорошо… – давление непонятной силы с каждой секундой становилось только сильнее, медленно, понемногу продавливая ореол света обратно. Вот стены пронзили крючковатые руки теней, а спустя миг, уже они сами вышли на свет, беззвучно открывая рот в ожидании того, как мерцающий огонек окончательно погаснет под напором клубящегося мрака.
Но Вик не стал этого ждать – в его арсенале покоилось немало идей, и он сразу же пустил их в ход. Вот только ни одно заклинание, ни одна стихия ощутимых результатов не дала. Даже смертельная для теней магия света, не смогла сдвинуть чащу весов в его сторону!
Но это был еще не конец – после секундного колебания, он пустил в ход свой козырь – силу, добытую во мраке подземе-лий. И в этот раз, он с лёгкостью уничтожил неприятеля – хватило лишь одного касания невидимой плети, и тварь бук-вально лопнула!
Но таким способом все равно было не победить – банально не хватит сил.
– Есть идеи? – спросил он у кошек.
Однако ответа не последовало, и Вик нашел это странным. Хотя с того момента, как он вошёл в этот проход, они практически себя не проявляли. Словно уснули…
Но так ли это было?
Оставалось только надеяться.
Но раз помощи ждать было неоткуда, он решил пойти на риск – тень под ногами сжалась, искривились, и выплюнула на свет десяток тонких лезвий. Едва различимые в ярком свете, они закружились вокруг его рук, жадно впитывая в себя поток темной энергии. И чем больше сил они поглощали, тем сильнее разгонялись, практически исчезая в мерцающем танце!
В какой-то момент, он даже засомневался, что порожденные им клинки будут его слушаться. Но Вик справился – едва их полет стал неразличим, он ударил ими по врагу, буквально исполосовав тени на кусочки! Но не только они пали жертвой его атаки – вся стена позади них исчезла во всполохе дикой энергии, осыпавшись на пол мелкими осколками камня!
– Ну, ничего себе! – поразился Вик силе своего заклинания.
Твари тоже оценили его удар: отпрянули, засуетились – было видно, что их обуял страх! А значит, следовало закрепить результат! Создав пред собой ещё одно облако мерцающих клинков, он запустил им во врага, одним ударом уполовинив их численность. И уже теперь, они в отчаянии бросились в бега, одним скопом исчезнув где-то в каменных недрах.
А сам Вик… лишь обессиленно уселся на пол. Это заклинание вытянуло из него просто невообразимое количество сил! И не столько физических, столько ментальных – удержать в узде комбинированное заклинание было куда сложнее, чем ему казалось.
Чудо вообще, что он смог воплотить нечто подобное, без серьезных последствий – одна ошибка, и отдача могла выбить из него весь дух. Что в нынешней ситуации, было равносильно смерти…
– Посидели, и хватит… – пробормотал Вик, пустив по телу волну бодрящей энергии. Полностью смыть с себя усталость, конечно, не вышло, однако самочувствие немного подправилось. – Глянем, что у нас там…
Поднявшись на ноги, Вик внимательно посмотрел на дыру, которая образовалась впоследствии его атаки. От нее почему-то веяло тревогой, поэтому он решил посмотреть, что было по ту сторону. Однако в свете переполненного энергией светоча ничего не было, лишь абсолютная пустота! Пытаясь собраться с мыслями, он пустил вперёд щуп своей силы, но даже так, достичь какой-либо поверхности не удалось.
– Ничего не понимаю… – страх его так и не посетил, однако желания идти вдоль подвешенного в пространстве прохода, заметно поубавилось.
Но назад поворачивать тоже смысла не было.
– Ну, была, не была… – не желая ломать себе голову, он просто продолжил идти вперед, благо препятствий на пути у него больше не было. Пока.
Пока пред его глазами не открылся вид на прекрасную, лесную поляну: приятная глазу зелень, ровные ряды деревьев, тихий шелест ветра в кронах и ласковые лучи солнца, что изредка пробиваться сквозь плотную листву – атмосфера была поистине умиротворяющей!
Однако Вик был уверен – все это ложь! Никакого солнца, ясного неба и деревьев не было! Его глаза, хоть и с трудом, угадывали в этой игре красок тонкую грань иллюзии. И едва он копнул в этом направлении, как ширма спала с его глаз – пред ним высились руины древнего храма: тонкая дорожка, глубокая пропасть и целые горы доспехов, смятых, сметенных и упокоенных на самом ее дне...
Видимо, Вик был не единственным, кто смог сюда добраться. Однако участь предшественников, его совсем не вдохновляла. Если бы он сразу не заметил подвох, мог бы и грохнуться на радостях в эту пропасть. Естественно, с крайне печальным для себя исходом.
Помянув про себя бога защитника, он посмотрел назад, од-нако путь, ведущий назад, уже исчез. Что было вполне ожидаемо, поэтому Вик устремил все свои мысли на то, что ему делать дальше.
Хотя вариантов было не так уж и много – только извиваю-щаяся над пропастью дорожка. В ее надежность верилось с трудом, поэтому он не стал зря рисковать своей жизнью – просто переместился на другую сторону.
Однако его выходка явно не понравилась тому, кто заведовал этим местом: все вокруг содрогнулась, посыпались камни и сама пещера, словно один большой желудок, стала наполняться странного вида жидкостью. И скорость, с которой это происходило, заставила Вика прибавить скорости.
Бежать он решил сразу же к храму – ступенчатая конструкция позволяла ему без особых трудностей подняться к самому своду. Что он, собственно и сделал, буквально взлетев по каменным блокам, к ее вершине.
– И куда теперь? – быстрый осмотр местности, позволил ему обнаружить узкий проход, расположенный на противоположной стороне этого огромного зала. Путь к нему уже был разрушен, однако ещё один скачок сквозь тени, позволил ему в одно мгновение сократить разделяющее их расстояние.
Мягко ступив на каменный пол, Вик обернулся, с нескрываемым интересом наблюдая за тем, как в темных водах исчезали любые намеки на давешние строения. И даже верхушка храма – самая высокая точка в этом зале, вскоре была поглощена, став последним штрихом в образовании жуткого, подземного озера. И жути нагоняла совсем не глубина – странные шевеления и рябь на поверхности, говорили о том, что любому, кто не успел выбраться, грозила неминуемая гибель…
Нервно передернув плечами, Вик посмотрел в обратную сторону. Как ни странно, в этот раз проход выглядел довольно цивилизованно: ровные стены, лёгкий уклон и приятная прохлада, текущая откуда-то сверху. Да и сам пол, имел идеальный срез, комфортно подстраиваясь под каждый его шаг.
К слову, идти пришлось не так уж и долго. Буквально через пару минут, Вик вышел на просторы небольшой пещеры: свод был низким – при желании, Вик даже мог дотянуться к нему рукой; стены слегка скругленные, а сам пол – был весь в зазубринах, словно раньше здесь располагался некий рисунок.
И его линии, вели к противоположному краю пещеры, где располагались два прямоугольных прохода. Даже думать не нужно было – Вик должен был выбрать только один. Но ка-кой?
Тот, что справа, смотрелся в его глазах более привлекательно, да и прохлада, которую он ощущал на пути сюда, как раз-таки лилась оттуда. Левый же, напротив – вызвал у него неясные опасения: лёгкий жар и привкус металла, не предвещали ему ничего хорошего.
Поэтому, разумно все взвесив, он пошел налево. Почему?
В данном месте вряд ли стоило доверяться логике. И он был прав – спустя десяток шагов, весь жар и смрад металла исчезли, сменившись лёгким, приятным бризом. Воодушевленный этим событием, он прибавил ходу, наконец-то покинув осточертевшие ему подземелья!
Однако снаружи его встретило совсем не ласковое солнышко: необъятный океан, мириады пронзающих водную гладь колонн и массивная конструкция посреди ударяющихся об острые скалы волн – ступив на ровный, свисающий над пропастью уступ, он, почему-то, испытал огромное давление. Особенно при виде парящего над океаном массива из каменных сфер – матово-алые, геометрически правильные болиды на внушительной скорости пролетали сквозь пепельно-серое кольцо, словно вытесанное из громадных, костяных блоков.
И каждый раз, как сферы пресекали его границы, оно смешалось на один блок, порождая в пространстве вибрации, поразительно схожие с биением сердца, удары которого он чувствовал на протяжении всего, пройденного им пути.
– Как же я от этого устал… – сколь бы ему не хотелось ве-рить, что пред ним разверзлась очередная иллюзия, это была самая, что ни на есть, настоящая реальность.
– Вик, где это мы? – впервые за долгое время, услышал он голос кошек. И, судя по тому, что в нем ощущалось сплошное удивление, дорогу сюда они не запомнили. А может и вообще, не видели всего произошедшего с ним за эти часы.
– Я бы и сам хотел это знать…
Особых пояснений он давать не стал, лишь кратко описал им все то, что с ним происходило. Но и этого было достаточно, дабы они начали строить мириады безумных догадок.
Ну а потом, в который уже раз оговорив с ним варианты действий, они направились к массиву из каменных блоков – если где-то здесь и был ответ на то, как отсюда выбраться, то только там.
Правда, пробираться вперёд пришлось на своих двоих – в этом месте его магия работала крайне плохо, да и тени, как таковые здесь отсутствовали. Абсолютно!
Тем не менее, даже в условиях поднимающегося над океаном шторма, дорога вперёд была для них достаточно лёгкой – на пути попадалось немало скал и рухнувших в воду колонн, что заметно упрощало их путь.
Но даже так, достигнуть цели удалось лишь спустя несколько долгих часов. Что, впрочем, было не единственной трудностью – даже спустя день, перебрав в голове сотни вариантов, найти отсюда выход не получилось. И лишь неловкое предположение Ино, смогло хоть немного сдвинуть их с мертвой точки – проследив за движением сфер, они поняли одну вещь – каждый сдвиг блоков, отправлял куда-то ввысь определенное количество энергии.
Но лишь в одном случае из ста, к небу устремлялись целые эоны грубой, неподдающейся описанию силы.
Глава 12. И снова судьба разыграла свои карты
– Ты уверен, что не хочешь остаться? – спросил у него Ру-дольф, намекая на праздник, который они устраивали в честь успешного завершения охоты.
– Я бы с радостью, но и так здесь задержался, – ответил Вик, заранее определившись с выбором – один раз он уже согласился на нечто подобное, и повторять свои ошибки он не собирался. Да и повод, в понимании Вика, был не очень хороший, учитывая, сколько людей в итоге погибло.
– Ну, смотри. Если что – мы тебе всегда рады. Будет время, заглядывай! – растянул он губы в улыбке. И Вик, мог только позавидовать его неунывающей натуре.
Но все это было не столь важно.
Махнув на прощание рукой, он вновь отправился в путь, напряженно обдумывая все то, что ему удалось узнать за последние дни. И, хоть особого прогресса не было, у него все же была возможность отыскать необходимое в архивах, которые принадлежали Союзу Вольных Городов. Об этом ему поведал Рудольф, мол – в Римии – своего рода столице этих земель, была собрана огромная библиотека, в которой при желании, можно было отыскать подробную карту даже тех земель, которые не входили в состав подвластных совету регионов.
И это обнадеживало. Тем более что путь к этому городу занимал всего лишь несколько дней! Естественно, с учётом того, что он будет использовать теневое перемещение. К счастью, к этому моменту он уже восстановился, так что проблем быть не должно.
– Ну, поехали, – позволив теням обернуть свое тело, он стремглав умчался вперёд, за доли секунд преодолев огромное расстояние.
И в подобном темпе, Вик двигался вплоть до самого вечера. Особой усталости он не чувствовал, но перенапрягать свое тело не хотелось. Благо в отблесках уходящего дня удалось отыскать неплохое укрытие на ночь. Однако в тот миг, когда тело в очередной раз подхватили тени, случилось нечто необъяснимое – буквально вклинившись в процесс перемещения, неведомая сила увлекла его за собой, закружила, завертела и выбросила на просторы неведомого места!
Сразу же разобрать, куда его забросило, было сложно: пол-нейшая темнота, затхлый воздух и твердая опора под ногами – пещера?
Нет. За свою жизнь он уже хорошо научился это определять, поэтому был уверен – это нечто другое, не созданное природой.
Искусственное!
– Вик, где это мы? – испугано спросил Кай, в сознание которого медленно пробиралась тревога.
Вик и сам ее чувствовал – нечто подобное годами съедало его во мраке жутких подземелий. Однако сейчас, это чувство было на порядок сильнее, сдавливая его сердце опасным предчувствием. И дабы от него избавиться, он зажёг пред собою яркий огонек, ласковый свет которого мгновенно разогнал укутавшую их тьму.
– О, Владыка, что это такое? – пискнула Ино, буквально сжавшись в комок.
И Вик полностью разделял ее чувства – прямо пред ними, на самом краю света клубились неясные тени, призрачные лики которых искривились самой настоящей злобой! Вик чувствовал ее даже на расстоянии – дай только шанс, и они вмиг вопьются в них своими клыками!
Не желая проверять свою догадку на практике, он до предела напитал светоч маной, буквально впечатав тени в шероховатые стены искусственной пещеры.
– И что это было? – выдавил из себя Кай, чье естество всё ещё содрогалась от страха.
– Не знаю, – задумчиво ответил Вик. – Однако встреча с ними, ничем хорошим для нас не закончится…
Вывод крайне простой, однако он хорошо отображал все его мысли – эти твари, были крайне опасны! А ещё, в них чувствовалась омерзительная близость к его Теневому искусству. Вот только сами тени – привычные для него тени, буквально умоляли его покончить с ними!
Искоренить неприятеля!
По той же причине, он даже не думал взывать к своим силам – столь привычный прыжок во мрак, мог стоить им жизней.
Но, черт подери – как их сюда затянуло?
В столь неказистом мире, подобные происшествия были сродни чуду. И все же Вик, уже в который раз был в самом эпицентре этих событий. Не проклят ли он?
Возможно. А может, ему на роду было написано, терпеть все горести и лишения, лишая других людей этой печальной участи…
Но легче от этого не было.
Помянув недобрым словом всех причастных, он двинулся в сторону единственного здесь прохода: широкий, с низким сводом и выпирающими со стен пиками – этот лаз был да жути пугающим. Однако внимание привлекал не сам проход, а скрытые за ним потоки энергии!
Это место, было сродни огромной артерии, питающей невидимое сердце! И чем дальше Вик углублялся, тем отчётливее становилось его призрачное биение. Или это было лишь его воображением?
Кошки, вон, ничего такого не чувствовали.
Но… даже если их мнения не сходились, он был намерен все проверить и уже потом, строить выводы.
Тем временем, дорога вперёд стала идти под уклоном. Но погружаться ещё глубже, ему как-то не хотелось – уже сейчас его светоч стал медленно гаснуть, словно кто-то насильно пытался натянуть на него колпак. И дело было совсем не в заклинании или вложенной в него силе – само пространство противилось тому, дабы здесь был свет!
– Это нехорошо… – давление непонятной силы с каждой секундой становилось только сильнее, медленно, понемногу продавливая ореол света обратно. Вот стены пронзили крючковатые руки теней, а спустя миг, уже они сами вышли на свет, беззвучно открывая рот в ожидании того, как мерцающий огонек окончательно погаснет под напором клубящегося мрака.
Но Вик не стал этого ждать – в его арсенале покоилось немало идей, и он сразу же пустил их в ход. Вот только ни одно заклинание, ни одна стихия ощутимых результатов не дала. Даже смертельная для теней магия света, не смогла сдвинуть чащу весов в его сторону!
Но это был еще не конец – после секундного колебания, он пустил в ход свой козырь – силу, добытую во мраке подземе-лий. И в этот раз, он с лёгкостью уничтожил неприятеля – хватило лишь одного касания невидимой плети, и тварь бук-вально лопнула!
Но таким способом все равно было не победить – банально не хватит сил.
– Есть идеи? – спросил он у кошек.
Однако ответа не последовало, и Вик нашел это странным. Хотя с того момента, как он вошёл в этот проход, они практически себя не проявляли. Словно уснули…
Но так ли это было?
Оставалось только надеяться.
Но раз помощи ждать было неоткуда, он решил пойти на риск – тень под ногами сжалась, искривились, и выплюнула на свет десяток тонких лезвий. Едва различимые в ярком свете, они закружились вокруг его рук, жадно впитывая в себя поток темной энергии. И чем больше сил они поглощали, тем сильнее разгонялись, практически исчезая в мерцающем танце!
В какой-то момент, он даже засомневался, что порожденные им клинки будут его слушаться. Но Вик справился – едва их полет стал неразличим, он ударил ими по врагу, буквально исполосовав тени на кусочки! Но не только они пали жертвой его атаки – вся стена позади них исчезла во всполохе дикой энергии, осыпавшись на пол мелкими осколками камня!
– Ну, ничего себе! – поразился Вик силе своего заклинания.
Твари тоже оценили его удар: отпрянули, засуетились – было видно, что их обуял страх! А значит, следовало закрепить результат! Создав пред собой ещё одно облако мерцающих клинков, он запустил им во врага, одним ударом уполовинив их численность. И уже теперь, они в отчаянии бросились в бега, одним скопом исчезнув где-то в каменных недрах.
А сам Вик… лишь обессиленно уселся на пол. Это заклинание вытянуло из него просто невообразимое количество сил! И не столько физических, столько ментальных – удержать в узде комбинированное заклинание было куда сложнее, чем ему казалось.
Чудо вообще, что он смог воплотить нечто подобное, без серьезных последствий – одна ошибка, и отдача могла выбить из него весь дух. Что в нынешней ситуации, было равносильно смерти…
– Посидели, и хватит… – пробормотал Вик, пустив по телу волну бодрящей энергии. Полностью смыть с себя усталость, конечно, не вышло, однако самочувствие немного подправилось. – Глянем, что у нас там…
Поднявшись на ноги, Вик внимательно посмотрел на дыру, которая образовалась впоследствии его атаки. От нее почему-то веяло тревогой, поэтому он решил посмотреть, что было по ту сторону. Однако в свете переполненного энергией светоча ничего не было, лишь абсолютная пустота! Пытаясь собраться с мыслями, он пустил вперёд щуп своей силы, но даже так, достичь какой-либо поверхности не удалось.
– Ничего не понимаю… – страх его так и не посетил, однако желания идти вдоль подвешенного в пространстве прохода, заметно поубавилось.
Но назад поворачивать тоже смысла не было.
– Ну, была, не была… – не желая ломать себе голову, он просто продолжил идти вперед, благо препятствий на пути у него больше не было. Пока.
Пока пред его глазами не открылся вид на прекрасную, лесную поляну: приятная глазу зелень, ровные ряды деревьев, тихий шелест ветра в кронах и ласковые лучи солнца, что изредка пробиваться сквозь плотную листву – атмосфера была поистине умиротворяющей!
Однако Вик был уверен – все это ложь! Никакого солнца, ясного неба и деревьев не было! Его глаза, хоть и с трудом, угадывали в этой игре красок тонкую грань иллюзии. И едва он копнул в этом направлении, как ширма спала с его глаз – пред ним высились руины древнего храма: тонкая дорожка, глубокая пропасть и целые горы доспехов, смятых, сметенных и упокоенных на самом ее дне...
Видимо, Вик был не единственным, кто смог сюда добраться. Однако участь предшественников, его совсем не вдохновляла. Если бы он сразу не заметил подвох, мог бы и грохнуться на радостях в эту пропасть. Естественно, с крайне печальным для себя исходом.
Помянув про себя бога защитника, он посмотрел назад, од-нако путь, ведущий назад, уже исчез. Что было вполне ожидаемо, поэтому Вик устремил все свои мысли на то, что ему делать дальше.
Хотя вариантов было не так уж и много – только извиваю-щаяся над пропастью дорожка. В ее надежность верилось с трудом, поэтому он не стал зря рисковать своей жизнью – просто переместился на другую сторону.
Однако его выходка явно не понравилась тому, кто заведовал этим местом: все вокруг содрогнулась, посыпались камни и сама пещера, словно один большой желудок, стала наполняться странного вида жидкостью. И скорость, с которой это происходило, заставила Вика прибавить скорости.
Бежать он решил сразу же к храму – ступенчатая конструкция позволяла ему без особых трудностей подняться к самому своду. Что он, собственно и сделал, буквально взлетев по каменным блокам, к ее вершине.
– И куда теперь? – быстрый осмотр местности, позволил ему обнаружить узкий проход, расположенный на противоположной стороне этого огромного зала. Путь к нему уже был разрушен, однако ещё один скачок сквозь тени, позволил ему в одно мгновение сократить разделяющее их расстояние.
Мягко ступив на каменный пол, Вик обернулся, с нескрываемым интересом наблюдая за тем, как в темных водах исчезали любые намеки на давешние строения. И даже верхушка храма – самая высокая точка в этом зале, вскоре была поглощена, став последним штрихом в образовании жуткого, подземного озера. И жути нагоняла совсем не глубина – странные шевеления и рябь на поверхности, говорили о том, что любому, кто не успел выбраться, грозила неминуемая гибель…
Нервно передернув плечами, Вик посмотрел в обратную сторону. Как ни странно, в этот раз проход выглядел довольно цивилизованно: ровные стены, лёгкий уклон и приятная прохлада, текущая откуда-то сверху. Да и сам пол, имел идеальный срез, комфортно подстраиваясь под каждый его шаг.
К слову, идти пришлось не так уж и долго. Буквально через пару минут, Вик вышел на просторы небольшой пещеры: свод был низким – при желании, Вик даже мог дотянуться к нему рукой; стены слегка скругленные, а сам пол – был весь в зазубринах, словно раньше здесь располагался некий рисунок.
И его линии, вели к противоположному краю пещеры, где располагались два прямоугольных прохода. Даже думать не нужно было – Вик должен был выбрать только один. Но ка-кой?
Тот, что справа, смотрелся в его глазах более привлекательно, да и прохлада, которую он ощущал на пути сюда, как раз-таки лилась оттуда. Левый же, напротив – вызвал у него неясные опасения: лёгкий жар и привкус металла, не предвещали ему ничего хорошего.
Поэтому, разумно все взвесив, он пошел налево. Почему?
В данном месте вряд ли стоило доверяться логике. И он был прав – спустя десяток шагов, весь жар и смрад металла исчезли, сменившись лёгким, приятным бризом. Воодушевленный этим событием, он прибавил ходу, наконец-то покинув осточертевшие ему подземелья!
Однако снаружи его встретило совсем не ласковое солнышко: необъятный океан, мириады пронзающих водную гладь колонн и массивная конструкция посреди ударяющихся об острые скалы волн – ступив на ровный, свисающий над пропастью уступ, он, почему-то, испытал огромное давление. Особенно при виде парящего над океаном массива из каменных сфер – матово-алые, геометрически правильные болиды на внушительной скорости пролетали сквозь пепельно-серое кольцо, словно вытесанное из громадных, костяных блоков.
И каждый раз, как сферы пресекали его границы, оно смешалось на один блок, порождая в пространстве вибрации, поразительно схожие с биением сердца, удары которого он чувствовал на протяжении всего, пройденного им пути.
– Как же я от этого устал… – сколь бы ему не хотелось ве-рить, что пред ним разверзлась очередная иллюзия, это была самая, что ни на есть, настоящая реальность.
– Вик, где это мы? – впервые за долгое время, услышал он голос кошек. И, судя по тому, что в нем ощущалось сплошное удивление, дорогу сюда они не запомнили. А может и вообще, не видели всего произошедшего с ним за эти часы.
– Я бы и сам хотел это знать…
Особых пояснений он давать не стал, лишь кратко описал им все то, что с ним происходило. Но и этого было достаточно, дабы они начали строить мириады безумных догадок.
Ну а потом, в который уже раз оговорив с ним варианты действий, они направились к массиву из каменных блоков – если где-то здесь и был ответ на то, как отсюда выбраться, то только там.
Правда, пробираться вперёд пришлось на своих двоих – в этом месте его магия работала крайне плохо, да и тени, как таковые здесь отсутствовали. Абсолютно!
Тем не менее, даже в условиях поднимающегося над океаном шторма, дорога вперёд была для них достаточно лёгкой – на пути попадалось немало скал и рухнувших в воду колонн, что заметно упрощало их путь.
Но даже так, достигнуть цели удалось лишь спустя несколько долгих часов. Что, впрочем, было не единственной трудностью – даже спустя день, перебрав в голове сотни вариантов, найти отсюда выход не получилось. И лишь неловкое предположение Ино, смогло хоть немного сдвинуть их с мертвой точки – проследив за движением сфер, они поняли одну вещь – каждый сдвиг блоков, отправлял куда-то ввысь определенное количество энергии.
Но лишь в одном случае из ста, к небу устремлялись целые эоны грубой, неподдающейся описанию силы.
