Однако сила Фрейзера была иного порядка – она не несла в себе ни следа божественности. Но при этом, она была столь же грозной и всепоглощающей!
– Давно не виделись, Римур, – поздоровался с ним Альтерос, многозначительно поглядывая на своего друга.
– Два года как уж прошло, – протянул Римур, ещё раз внимательно осматривая прибывших.
Однако с каждым мигом, странность уходила из образа того, кто имел облик Лорана. Даже сложно было связать свои прошлые ощущения с настоящим – он был подобен иллюзии. Но прежде чем он додумал эту мысль, реальность в очередной раз искривились, выплюнув на просторы подземелий слегка сгорбленную фигуру Талиона.
И вот теперь, уже наступила очередь Фрейзера, манятся в лице: весь напрягся, взгляд стал жестче, да и сама аура, будто бы уплотнилась – стала смертельно опасной! Но и древний бог выглядел не лучше – лишь взгляд его был не таким грозным, скорее – испытующе острым.
Правда, игра в гляделки была недолгой:
– Давно не виделись, Дориан. Рад, что мой подарок пришелся тебе в пору, – молвил он, сдвинув губы в улыбке.
– Твой подарок? – удивлённо отозвался некий ''Дориан'', складывая руки на груди.
– А ты думал, что он случайно оказался в старой столице? – хмыкнул старик. – Я много сил приложил, дабы события сложились в твою пользу, так что учти – ты мне должен! Твое нынешнее положение, лишь моя заслуга! – сказал он, словно припечатал.
– А ты столь же заносчив, как о тебе и говорили, – покачал тот головой, но отрицать ничего не стал. Видимо, уже догадывался, чьими руками все было подстроено – уж слишком гладко все складывалось.
– Думай, как хочешь, но от судьбы все равно не убежишь. И, раз с приветствиями мы закончили – приглашаю тебя к себе в гости. Как будешь готов, просто позови – нам будет, о чем поговорить, – сказал Талион, растворившись во всполохе света.
Как и не было его!
Но остальные будто бы этого не замечали – раз Талион с ним знаком, значит, он – друг? Но почему тогда они чувствовали такую тревогу в его присутствии?
Даже будь он Талиону простым союзником, Римур не ручался, что смог бы ему довериться…
– И чего все застыли? Дел по горло, а вы тут бездельничаете, – разрядил обстановку Альтерос, уверенно двинувшись к товарищу: крепко пожал руку, хлопнул по плечу и одними глазами дал понять, что лишний раз лучше не рисковать своей головой.
– И то, правда, – поддержал его Римур, крайне неуверенно переводя взгляд на Фрейзера-Дориана.
– За меня не беспокойся, – успокоил его тот. – Я не намерен вмешиваться в ваши дела. Но если позволите, я здесь осмотрюсь, уж больно место мне знакомое…
Сказал и отправился восвояси – и зачем только спрашивал разрешения, если ждать его не собирался?!
Но Римур не принимал это близко к сердцу, его больше ин-тересовало, почему он сразу же двинулся в сторону гробницы? Знал, что там?
Нужно было узнать – пара взглядов, тугой комок сжатой информации и Альтерос уже в курсе всего, что здесь произошло. И судя по его взгляду, он тоже хотел знать, зачем Дориан туда направился.
Сам он шел, будто у себя дома: походка уверенная, взгляд гордый, спина ровная – словно челядь оглядывал. Но стоило ему спуститься на уровень ниже, как его настрой изменился – вся величественность испарилась, уступив место крайней настороженности.
– Это сюда вам нужно будет попасть? – спросил он, словно между делом.
Переглянувшись, они ответили ему утвердительным “Да”.
Тот кивнул и снова погрузился в размышления. И провел за ними, едва ли не четверть часа! Римур с Альтеросом даже немного заскучали, однако долго томить их ожиданием тот не стал.
– В общем, слушайте, – сказал Дориан, усаживаясь на один из булыжников. – За этими стенами скрывается некто, до боли мне знакомый, однако его облик все никак не всплывает у меня в голове. Но одно ясно наверняка – это крайне сильный маг – возможно даже Лич!
– К чему вы ведете? Хотите нам чем-то помочь? – спросил Римур, игнорируя множество заинтересованных взглядом – сейчас добрая половина его людей собралась в этом зале, удивленно поглядывая на их троицу.
– Можно сказать и так, – ответил Дориан. – Однако есть одно условие – в ответ, я хочу получить от вас соизмеримую плату. Идет?
– О чем конкретно идет речь? – уточнил Альтерос.
– Мне нужна информация. Я вам помогаю – вы меня посвящаете в суть происходящего в мире.
Цена была не так уж и высока, поэтому они оба согласились на его условия.
– Вот и славно, – слегка улыбнулся тот, словно малых детей обвел вокруг пальца. – Тогда продолжу, – продолжил он, щелкнув пальцами. – Для вас ситуация складывается не очень хорошая, однако есть в этом и нечто приятное – сила этого мага, ограничено этим пространством, – махнул он рукой, в сторону подрагивающей тьмы. – Выманить его оттуда вряд ли получится, так что вам придется сразиться с ним, на его территории.
– Мы это и так знаем, – выпалил Римур, почему-то раздраженный его словами.
– Путь к нему преграждает проклятие, – продолжил тот, словно не замечая его слов. – Но я не вижу, чтобы оно причиняло какой-либо видимый вред. Как минимум – в физическом плане, он абсолютно безвреден. Выводы, делайте сами.
– Как вы это определили, спрашивать не стоит? – уточнил Альтерос.
– Ты абсолютно прав. Но если окажешься полезен – я тебя научу, – многозначительно посмотрел он на мага. И тот лишь кивнул – свои секреты, просто так, никто не расскажет. – Так о чем это я? Ах да – снять это проклятие не особо сложно. Попробую вас обучить, авось быстро освоитесь.
– Будем рады и этому…
– И в заключение скажу – недооценивать его не стоит. Даже твой посох вряд ли поможет подавить его магию. Так что будьте готовы – задачка будет непростой.
– А вы не хотите нам помочь? Напрямую.
– Участвовать в сражении я не буду, – сразу же отказал Дориан. – По ряду причин я ещё не полностью укоренился в этом теле – терять с ним связь мне не охота. Да и лень мне, если честно – ваши дела, ваши проблемы.
Возразить здесь было нечего, поэтому разговор продолжать они не стали.
Сам процесс обучения протекал достаточно гладко – Дориан был хорошим учителем, так что освоится с новыми знаниями, получилось быстро. Единственное, что тормозило – необходимость принимать участие в совете. В эти дни много чего нужно было обсудить, доработать и распланировать. Дориан тоже не сидел сложа руки: изредка участвовал в собраниях, вносил свои правки, делал замечания и просто вносил идеи, которые позволили бы достичь цели с минимальными затратами сил и ресурсов.
Изначально Римур смотрел на это с раздражением, однако его помощь была неоспоримой – опыт у Дориана был подав-ляющим. Благодаря его идеям, финальный результат плана был готов за два дня! И согласно ему, на встречу с хозяином подземелья, должны были идти лишь трое: сам Римур, Альтерос и Битрим, участие которого было одобрено без каких либо возражений.
Могло показаться, что этого мало – группа из десятка-второго магов и инквизиторов, могла бы не слабо повысить их шансы на успех. Но Дориан был непреклонен – большая группа станет проблемой, ведь ответная реакция Лича будет пропорциональна тому, какое количество людей примет участие в бою.
Если кратко – чем меньше участников, тем лучше.
Хотя в таком составе, им будет даже проще – Альтерос, как наиболее грозная боевая единица, выступит на первой линии. За ним последует Битрим – за ним роль второго плана: прикрывать спину, бить из тени и теснить обратно тех, кого тот т призовет себе на помощь.
Что касается Римура, то ему выпала роль поддержки: стра-ховать спину и разить врага святой силой – в их положении, это будет самый весомый вклад, ведь его божественное слово заметно ослабит не только противника, но и все его воинство.
Короче – план рабочий. Оставалось только воплотить его в жизнь и не оступиться в процессе.
За саму реализацию взялись спустя несколько дней – для начала, хорошенько отработали стратегию и скоординировались в действиях. Для них было важно понимать свои сильные и слабые стороны, манеру поведения и реакцию на различные неожиданности. И судя по одобрительной ухмылке Дориана, сработались они хорошо.
– Ну что, погнали? – одобрительный кивок Битрима и лег-кая улыбка Альтероса стали ему подтверждением, поэтому Римур уверенно двинулся в сторону мрачной арки.
За собой они оставляли только десяток зевак – если так можно было назвать его верных последователей. Особых поручений им давать не пришлось – все они верили в их безоговорочную победу над злом, так что любые слова здесь были неуместны.
– Жду вас с хорошими вестями! – бросил им в спину Дориан, который поразительно быстро здесь обжился – буквально стал своим человеком!
Но у Римура, его напутственные слова вызвали только раз-дражение.
“Чертов притворщик…” – с подобными мыслями он и окунулся в объятия клубящейся тьмы.
К удивлению, никаких странных ощущений у них не возникло – просто привычная, мягкая и податливая темень. Но стоило им в нее углубиться, как она ожила: забурлила, уплотнилась и надавила на плечи – каждый шаг теперь отдавался давлением, которое неустанно сжимало их со всех сторон.
Вот только страдало не тело – в душу и разум будто бы впились острые клыки! Они рвали, терзали и истязали, вновь и вновь впиваясь в столь лакомую добычу.
И противостоять этому было крайне сложно – если бы не заранее отпечатанное в сознании заклинание-противовес, им бы пришлось туго! Но бояться было нечего – слой, за слоем снимая с них негативное воздействие, древняя магия Дориана вернула им полноту ощущений, буквально выплюнув троицу на просторы огромного тронного зала. Правда, таковым он казался только на первый взгляд: изящные статуи, изысканное оформление, прекрасная резьба на каменных колоннах и искусный трон на дальней стороне – чем не показатель королевской власти?
Однако всю картину портила омерзительная фигура обтянутого кожей скелета – проклятого мага и по совместительству хозяина этих мест. Величественно восседая на троне, он совсем не обращал на них внимания, просто смотрел на вплавленный в стену кристалл.
Словно огромное искусственное сердце, этот массивный, обвитый толстыми лианами вен самоцвет равномерно изливал в пространство огромное количество чистой энергии! Вот только питала она не фигуру проклятого мага – он сам ее не трогал – просто смотрел, словно чего-то ждал.
Вот только чего?
– Вот так неожиданность, – выразил свое мнение Альтерос. Если он не ошибался – этот кристалл, подобно источнику, питал все древнее подземелье энергией! А это значит, что с ним нужно быть крайне осторожным – если они дестабилизируют его работу, то навлекут на себя большие проблемы.
И хорошо, если отдача их лишь покалечит…
– Работаем по плану? – уточнил Римур, покрепче сжимая свой посох.
– А есть варианты? – хмыкнул Альтерос, внимательно наблюдая за тем, как по велению чужой воли, посреди зала разверзлись десятки провалов – арок, смердящая глубь которых выплеснула наружу тысячи мертвецов!
– А это уже не есть хорошо…
Тревога Римура была понятной, однако все это воинство не предназначалось для битвы с ними – шагая ровным слитным шагом, они двигались к иной цели – к порталам, количество которых имело поразительное сходство с количеством имеющихся в подземелье этажей.
– Видимо, твоим ребятам сейчас будет непросто, – согласился с ним Альтерос, готовясь вступить в бой.
Однако он не успел – словно ожидая именно этой реплики, проклятый маг проявил свою силу: вальяжно взмахнул рукой, всколыхнул пространство и возвёл пред их носом барьер, крепость которого, не вызывала у них никакого сомнения!
– Вот черт! – прощупав преграду своей силой, Альтерос осознал, что пробиться сквозь нее будет непросто. А значит, природа барьера крылась совсем не в манипуляциях мага – это была система защиты самого кристалла!
Крайне раздосадованный этим фактом, он обратился к Бит-риму:
– Сможешь помочь?
– Смогу, – утвердительно кивнул тот в ответ. Как ни странно, даже в этой ситуации, его лицо не выражало никаких эмоций.
Однако так было только внешне – он прекрасно осознавал, что придется задействовать печати! И снять придется далеко не одну, ведь за барьером уже начало твориться что-то необъяснимое: реальность дрожала и извивалась, энергия скручивала и сплеталась в странном танце, порождая нечто доселе невиданное.
– Время?
– Минута. Вот только моя боевая эффективность при этом снизиться вполовину, – заранее предупредил он остальных.
– Этого будет достаточно, – не стал он отказываться, одобряя его действия.
– А как же план? – возразил Римур, в притворной попытке проявить свое бесстрашие.
– Приходиться подстраиваться под обстоятельства, – пожал тот плечами, покорно уступая место Битриму.
А тот, уже был полностью сосредоточен на своей задаче, одну за другой снимая печати. И его мощь – вся доступная ему сила буквально удваивалась с каждым всплеском чужеродной силы!
Римур впервые был тому свидетелем, поэтому его лицо выражало только крайнюю степень удивления – неужели кто-то был на такое способен?
Это же самое настоящее чудо!
И результат ему полностью соответствовал – едва удерживаемая в его руках мощь достигла пика, Битрим выпустил ее вперед, впечатав невидимый кулак в непреодолимый доселе барьер!
– Вперед! – едва на землю посыпались призрачные осколки, Альтерос бросился вперед, воплощая в руках свое первое заклинание. И сделал это как раз вовремя – проклятый маг все-таки обратил на них свое внимание: обернул к ним свое разгневанное лицо, создал десятки черных игл и запустил ими в нарушителей порядка.
Однако особого успеха он не достиг: Римур просто закрылся барьером, Битрим поглотил своей кровавой аурой, а Альтерос банально отмахнулся, отбросив опасные снаряды уплотненным щитом из маны!
Правда, на этом их продвижение и закончилось – не успели первые иглы исчезнуть вдали, как им на смену пришли сотни других, более опасных и смертоносных. И их слитные волны, заставили их уйти в глухую оборону!
– Ну, уж нет! – выкрикнул Альтерос, запуская в мага плот-ный, сжатый до предела комок энергии – прочертив ровную дугу, он, подобно незримому молоту смел со своего пути все иглы, поразив проклятого мага в грудь.
Это его не сломило, однако заставило отступить на пару шагов назад.
– Эгида! – пытаясь нарастить преимущество, Альтерос бро-сил вперед два зачарованных клинка, десяток каменных пуль и пару ледяных лезвий – на серьезные заклинания сейчас не было времени, поэтому он решил положиться на более простые и эффективные в бою конструкции.
И его план сработал – пока Лич отмахивался от заклинаний, клинки глубоко вонзились в костлявое тело, с поразительной скоростью вытягивая из него жизненную силу. Мириться с этим он не планировал, однако в попытке от них избавиться, лишь попал в ловушку – вплотную приблизившись к врагу, Альтерос поочередно вонзил в него десяток различных артефактов!
Это был успех, ведь каждый из них был куда опаснее простой магии! Однако вместо удовлетворения, Альтероса одолела тревога!
Он быстро осознал, чем это чревато, потому резко разорвал между ними дистанцию. Чем, собственно, и спас себе жизнь – разразившись силой, аура проклятого мага вспыхнула небывалой мощью, не только испепелив все пронзившие его артефакты, но и оплавив добрый десяток метров пространства!
– Давно не виделись, Римур, – поздоровался с ним Альтерос, многозначительно поглядывая на своего друга.
– Два года как уж прошло, – протянул Римур, ещё раз внимательно осматривая прибывших.
Однако с каждым мигом, странность уходила из образа того, кто имел облик Лорана. Даже сложно было связать свои прошлые ощущения с настоящим – он был подобен иллюзии. Но прежде чем он додумал эту мысль, реальность в очередной раз искривились, выплюнув на просторы подземелий слегка сгорбленную фигуру Талиона.
И вот теперь, уже наступила очередь Фрейзера, манятся в лице: весь напрягся, взгляд стал жестче, да и сама аура, будто бы уплотнилась – стала смертельно опасной! Но и древний бог выглядел не лучше – лишь взгляд его был не таким грозным, скорее – испытующе острым.
Правда, игра в гляделки была недолгой:
– Давно не виделись, Дориан. Рад, что мой подарок пришелся тебе в пору, – молвил он, сдвинув губы в улыбке.
– Твой подарок? – удивлённо отозвался некий ''Дориан'', складывая руки на груди.
– А ты думал, что он случайно оказался в старой столице? – хмыкнул старик. – Я много сил приложил, дабы события сложились в твою пользу, так что учти – ты мне должен! Твое нынешнее положение, лишь моя заслуга! – сказал он, словно припечатал.
– А ты столь же заносчив, как о тебе и говорили, – покачал тот головой, но отрицать ничего не стал. Видимо, уже догадывался, чьими руками все было подстроено – уж слишком гладко все складывалось.
– Думай, как хочешь, но от судьбы все равно не убежишь. И, раз с приветствиями мы закончили – приглашаю тебя к себе в гости. Как будешь готов, просто позови – нам будет, о чем поговорить, – сказал Талион, растворившись во всполохе света.
Как и не было его!
Но остальные будто бы этого не замечали – раз Талион с ним знаком, значит, он – друг? Но почему тогда они чувствовали такую тревогу в его присутствии?
Даже будь он Талиону простым союзником, Римур не ручался, что смог бы ему довериться…
– И чего все застыли? Дел по горло, а вы тут бездельничаете, – разрядил обстановку Альтерос, уверенно двинувшись к товарищу: крепко пожал руку, хлопнул по плечу и одними глазами дал понять, что лишний раз лучше не рисковать своей головой.
– И то, правда, – поддержал его Римур, крайне неуверенно переводя взгляд на Фрейзера-Дориана.
– За меня не беспокойся, – успокоил его тот. – Я не намерен вмешиваться в ваши дела. Но если позволите, я здесь осмотрюсь, уж больно место мне знакомое…
Сказал и отправился восвояси – и зачем только спрашивал разрешения, если ждать его не собирался?!
Но Римур не принимал это близко к сердцу, его больше ин-тересовало, почему он сразу же двинулся в сторону гробницы? Знал, что там?
Нужно было узнать – пара взглядов, тугой комок сжатой информации и Альтерос уже в курсе всего, что здесь произошло. И судя по его взгляду, он тоже хотел знать, зачем Дориан туда направился.
Сам он шел, будто у себя дома: походка уверенная, взгляд гордый, спина ровная – словно челядь оглядывал. Но стоило ему спуститься на уровень ниже, как его настрой изменился – вся величественность испарилась, уступив место крайней настороженности.
– Это сюда вам нужно будет попасть? – спросил он, словно между делом.
Переглянувшись, они ответили ему утвердительным “Да”.
Тот кивнул и снова погрузился в размышления. И провел за ними, едва ли не четверть часа! Римур с Альтеросом даже немного заскучали, однако долго томить их ожиданием тот не стал.
– В общем, слушайте, – сказал Дориан, усаживаясь на один из булыжников. – За этими стенами скрывается некто, до боли мне знакомый, однако его облик все никак не всплывает у меня в голове. Но одно ясно наверняка – это крайне сильный маг – возможно даже Лич!
– К чему вы ведете? Хотите нам чем-то помочь? – спросил Римур, игнорируя множество заинтересованных взглядом – сейчас добрая половина его людей собралась в этом зале, удивленно поглядывая на их троицу.
– Можно сказать и так, – ответил Дориан. – Однако есть одно условие – в ответ, я хочу получить от вас соизмеримую плату. Идет?
– О чем конкретно идет речь? – уточнил Альтерос.
– Мне нужна информация. Я вам помогаю – вы меня посвящаете в суть происходящего в мире.
Цена была не так уж и высока, поэтому они оба согласились на его условия.
– Вот и славно, – слегка улыбнулся тот, словно малых детей обвел вокруг пальца. – Тогда продолжу, – продолжил он, щелкнув пальцами. – Для вас ситуация складывается не очень хорошая, однако есть в этом и нечто приятное – сила этого мага, ограничено этим пространством, – махнул он рукой, в сторону подрагивающей тьмы. – Выманить его оттуда вряд ли получится, так что вам придется сразиться с ним, на его территории.
– Мы это и так знаем, – выпалил Римур, почему-то раздраженный его словами.
– Путь к нему преграждает проклятие, – продолжил тот, словно не замечая его слов. – Но я не вижу, чтобы оно причиняло какой-либо видимый вред. Как минимум – в физическом плане, он абсолютно безвреден. Выводы, делайте сами.
– Как вы это определили, спрашивать не стоит? – уточнил Альтерос.
– Ты абсолютно прав. Но если окажешься полезен – я тебя научу, – многозначительно посмотрел он на мага. И тот лишь кивнул – свои секреты, просто так, никто не расскажет. – Так о чем это я? Ах да – снять это проклятие не особо сложно. Попробую вас обучить, авось быстро освоитесь.
– Будем рады и этому…
– И в заключение скажу – недооценивать его не стоит. Даже твой посох вряд ли поможет подавить его магию. Так что будьте готовы – задачка будет непростой.
– А вы не хотите нам помочь? Напрямую.
– Участвовать в сражении я не буду, – сразу же отказал Дориан. – По ряду причин я ещё не полностью укоренился в этом теле – терять с ним связь мне не охота. Да и лень мне, если честно – ваши дела, ваши проблемы.
Возразить здесь было нечего, поэтому разговор продолжать они не стали.
Сам процесс обучения протекал достаточно гладко – Дориан был хорошим учителем, так что освоится с новыми знаниями, получилось быстро. Единственное, что тормозило – необходимость принимать участие в совете. В эти дни много чего нужно было обсудить, доработать и распланировать. Дориан тоже не сидел сложа руки: изредка участвовал в собраниях, вносил свои правки, делал замечания и просто вносил идеи, которые позволили бы достичь цели с минимальными затратами сил и ресурсов.
Изначально Римур смотрел на это с раздражением, однако его помощь была неоспоримой – опыт у Дориана был подав-ляющим. Благодаря его идеям, финальный результат плана был готов за два дня! И согласно ему, на встречу с хозяином подземелья, должны были идти лишь трое: сам Римур, Альтерос и Битрим, участие которого было одобрено без каких либо возражений.
Могло показаться, что этого мало – группа из десятка-второго магов и инквизиторов, могла бы не слабо повысить их шансы на успех. Но Дориан был непреклонен – большая группа станет проблемой, ведь ответная реакция Лича будет пропорциональна тому, какое количество людей примет участие в бою.
Если кратко – чем меньше участников, тем лучше.
Хотя в таком составе, им будет даже проще – Альтерос, как наиболее грозная боевая единица, выступит на первой линии. За ним последует Битрим – за ним роль второго плана: прикрывать спину, бить из тени и теснить обратно тех, кого тот т призовет себе на помощь.
Что касается Римура, то ему выпала роль поддержки: стра-ховать спину и разить врага святой силой – в их положении, это будет самый весомый вклад, ведь его божественное слово заметно ослабит не только противника, но и все его воинство.
Короче – план рабочий. Оставалось только воплотить его в жизнь и не оступиться в процессе.
За саму реализацию взялись спустя несколько дней – для начала, хорошенько отработали стратегию и скоординировались в действиях. Для них было важно понимать свои сильные и слабые стороны, манеру поведения и реакцию на различные неожиданности. И судя по одобрительной ухмылке Дориана, сработались они хорошо.
– Ну что, погнали? – одобрительный кивок Битрима и лег-кая улыбка Альтероса стали ему подтверждением, поэтому Римур уверенно двинулся в сторону мрачной арки.
За собой они оставляли только десяток зевак – если так можно было назвать его верных последователей. Особых поручений им давать не пришлось – все они верили в их безоговорочную победу над злом, так что любые слова здесь были неуместны.
– Жду вас с хорошими вестями! – бросил им в спину Дориан, который поразительно быстро здесь обжился – буквально стал своим человеком!
Но у Римура, его напутственные слова вызвали только раз-дражение.
“Чертов притворщик…” – с подобными мыслями он и окунулся в объятия клубящейся тьмы.
К удивлению, никаких странных ощущений у них не возникло – просто привычная, мягкая и податливая темень. Но стоило им в нее углубиться, как она ожила: забурлила, уплотнилась и надавила на плечи – каждый шаг теперь отдавался давлением, которое неустанно сжимало их со всех сторон.
Вот только страдало не тело – в душу и разум будто бы впились острые клыки! Они рвали, терзали и истязали, вновь и вновь впиваясь в столь лакомую добычу.
И противостоять этому было крайне сложно – если бы не заранее отпечатанное в сознании заклинание-противовес, им бы пришлось туго! Но бояться было нечего – слой, за слоем снимая с них негативное воздействие, древняя магия Дориана вернула им полноту ощущений, буквально выплюнув троицу на просторы огромного тронного зала. Правда, таковым он казался только на первый взгляд: изящные статуи, изысканное оформление, прекрасная резьба на каменных колоннах и искусный трон на дальней стороне – чем не показатель королевской власти?
Однако всю картину портила омерзительная фигура обтянутого кожей скелета – проклятого мага и по совместительству хозяина этих мест. Величественно восседая на троне, он совсем не обращал на них внимания, просто смотрел на вплавленный в стену кристалл.
Словно огромное искусственное сердце, этот массивный, обвитый толстыми лианами вен самоцвет равномерно изливал в пространство огромное количество чистой энергии! Вот только питала она не фигуру проклятого мага – он сам ее не трогал – просто смотрел, словно чего-то ждал.
Вот только чего?
– Вот так неожиданность, – выразил свое мнение Альтерос. Если он не ошибался – этот кристалл, подобно источнику, питал все древнее подземелье энергией! А это значит, что с ним нужно быть крайне осторожным – если они дестабилизируют его работу, то навлекут на себя большие проблемы.
И хорошо, если отдача их лишь покалечит…
– Работаем по плану? – уточнил Римур, покрепче сжимая свой посох.
– А есть варианты? – хмыкнул Альтерос, внимательно наблюдая за тем, как по велению чужой воли, посреди зала разверзлись десятки провалов – арок, смердящая глубь которых выплеснула наружу тысячи мертвецов!
– А это уже не есть хорошо…
Тревога Римура была понятной, однако все это воинство не предназначалось для битвы с ними – шагая ровным слитным шагом, они двигались к иной цели – к порталам, количество которых имело поразительное сходство с количеством имеющихся в подземелье этажей.
– Видимо, твоим ребятам сейчас будет непросто, – согласился с ним Альтерос, готовясь вступить в бой.
Однако он не успел – словно ожидая именно этой реплики, проклятый маг проявил свою силу: вальяжно взмахнул рукой, всколыхнул пространство и возвёл пред их носом барьер, крепость которого, не вызывала у них никакого сомнения!
– Вот черт! – прощупав преграду своей силой, Альтерос осознал, что пробиться сквозь нее будет непросто. А значит, природа барьера крылась совсем не в манипуляциях мага – это была система защиты самого кристалла!
Крайне раздосадованный этим фактом, он обратился к Бит-риму:
– Сможешь помочь?
– Смогу, – утвердительно кивнул тот в ответ. Как ни странно, даже в этой ситуации, его лицо не выражало никаких эмоций.
Однако так было только внешне – он прекрасно осознавал, что придется задействовать печати! И снять придется далеко не одну, ведь за барьером уже начало твориться что-то необъяснимое: реальность дрожала и извивалась, энергия скручивала и сплеталась в странном танце, порождая нечто доселе невиданное.
– Время?
– Минута. Вот только моя боевая эффективность при этом снизиться вполовину, – заранее предупредил он остальных.
– Этого будет достаточно, – не стал он отказываться, одобряя его действия.
– А как же план? – возразил Римур, в притворной попытке проявить свое бесстрашие.
– Приходиться подстраиваться под обстоятельства, – пожал тот плечами, покорно уступая место Битриму.
А тот, уже был полностью сосредоточен на своей задаче, одну за другой снимая печати. И его мощь – вся доступная ему сила буквально удваивалась с каждым всплеском чужеродной силы!
Римур впервые был тому свидетелем, поэтому его лицо выражало только крайнюю степень удивления – неужели кто-то был на такое способен?
Это же самое настоящее чудо!
И результат ему полностью соответствовал – едва удерживаемая в его руках мощь достигла пика, Битрим выпустил ее вперед, впечатав невидимый кулак в непреодолимый доселе барьер!
– Вперед! – едва на землю посыпались призрачные осколки, Альтерос бросился вперед, воплощая в руках свое первое заклинание. И сделал это как раз вовремя – проклятый маг все-таки обратил на них свое внимание: обернул к ним свое разгневанное лицо, создал десятки черных игл и запустил ими в нарушителей порядка.
Однако особого успеха он не достиг: Римур просто закрылся барьером, Битрим поглотил своей кровавой аурой, а Альтерос банально отмахнулся, отбросив опасные снаряды уплотненным щитом из маны!
Правда, на этом их продвижение и закончилось – не успели первые иглы исчезнуть вдали, как им на смену пришли сотни других, более опасных и смертоносных. И их слитные волны, заставили их уйти в глухую оборону!
– Ну, уж нет! – выкрикнул Альтерос, запуская в мага плот-ный, сжатый до предела комок энергии – прочертив ровную дугу, он, подобно незримому молоту смел со своего пути все иглы, поразив проклятого мага в грудь.
Это его не сломило, однако заставило отступить на пару шагов назад.
– Эгида! – пытаясь нарастить преимущество, Альтерос бро-сил вперед два зачарованных клинка, десяток каменных пуль и пару ледяных лезвий – на серьезные заклинания сейчас не было времени, поэтому он решил положиться на более простые и эффективные в бою конструкции.
И его план сработал – пока Лич отмахивался от заклинаний, клинки глубоко вонзились в костлявое тело, с поразительной скоростью вытягивая из него жизненную силу. Мириться с этим он не планировал, однако в попытке от них избавиться, лишь попал в ловушку – вплотную приблизившись к врагу, Альтерос поочередно вонзил в него десяток различных артефактов!
Это был успех, ведь каждый из них был куда опаснее простой магии! Однако вместо удовлетворения, Альтероса одолела тревога!
Он быстро осознал, чем это чревато, потому резко разорвал между ними дистанцию. Чем, собственно, и спас себе жизнь – разразившись силой, аура проклятого мага вспыхнула небывалой мощью, не только испепелив все пронзившие его артефакты, но и оплавив добрый десяток метров пространства!
