Видимо, в этот момент, они перешли во вторую фазу по-единка!
…
Тем временем Битрим тоже не сидел без дела – пока их теснили смертоносными иглами, посреди тронного зала успело сформироваться несколько костяных големов – такой себе помеси камня, костей и магических кристаллов.
Вот только в отличие от каменных воинов, наводнивших древнюю столицу, эти были на порядок опаснее: более быстрые, ловкие и гибкие – уклоняться от их атак было куда сложнее.
Правда, богатый опыт и десятки примененных по ходу боя навыков, быстро сравнял их по силе. Битрим даже стал наращивать преимущество, однако реализовать его получилось только после того, как Римур отметил их божественной дланью – знаком, который благословлял все живое и проклинал мертвое!
И это проклятие, было куда страшнее, чем можно было предположить: все их тело покрылось ужасными язвами, движения замедлились, и даже смердящая смертью аура ослабла – теперь Битрим мог всецело сфокусироваться на атаке!
Но доставать свой меч он не стал, просто напитал тело силой и ринулся на врага. В этот миг его руки словно обрели продолжение – стали клинками, которыми он и покромсал врага на кусочки!
Правда, долго потешаться своей победой ему не дали – опав на мраморный пол склизкой жижей, останки первой твари, подобно живому организму, ринулись к товарке, буквально за доли секунд, окутав ее тело вторым слоем кожи. И теперь она, без сомнений, стала куда опаснее.
Так сказать, Битрим тоже перешел ко второй фазе противостояния…
Вот только в отличие от Альтероса, его ситуация была куда проще – разразившись силой, аура проклятого мага вспыхнула мощью, которая незамедлительно опустилась на чужие плечи! Но в результате, лишь соскользнула со щитов, так и не воплотив задуманного.
Однако на этом ничего не закончилось: аура Лича сжалась обратно, пропитала тело и выстрелила в одном порыве, отправив костлявую фигуру прямиком к Альтеросу!
Уворачиваться было некогда, поэтому он принял удар на свой щит – полетели искры, вздрогнул пол, но он выдержал! Вот только в попытке нанести ответный удар, его одолело чувство опасности – отскочив в сторону, он стал свидетелем тому, как пол под его ногами изогнулся дугой, выплюнув на свет бритвенно острую пику!
Казалось бы – чего боялся, но вслед за первой, каждый его неосторожный шаг, каждая попытка ударить в ответ обрыва-лась очередной атакой из-под ног!
Но сложностей прибавилось не только у него: исчезли во вспышке порталы, застыло войско, обернулось и стремглав бросилось на новую цель! И если Битрим ловко выкашивал тварей десятками, то Альтерос ощутил немалое давление. Мало ему было опасных пик, так теперь еще и мертвецы при каждом удобном случае застилали ему взор, не только мешая, но и подвергая его дополнительной опасности!
– Римур, готовь приговор! – прокричал Альтерос, прекрасно осознавая, что время играло не в их пользу – даже если они справятся с войском мага, сил на него самого, может уже не хватить…
Их энергия в бою не восстанавливалась, а вот Лич, уже по-немногу стал тянуть ее из кристалла. Не сложно догадаться, к чему все это вело!
Но они учли нечто подобное – святая магия Римура, была способна разорвать связь между проклятым магом и его вой-ском! Полностью уничтожить ее не выйдет, но если Лич ку-пится на их уловку – если поверит, что часть его сил отсечена, то у них появится шанс нарастить преимущество!
И пока время окончательно не ушло, нужно было переходить к реализации этого плана!
К этому моменту Битрим как раз прикончил своего против-ника, так что Альтерос должен был поднапрячься – внести суматоху в разум проклятого мага. И он всецело отдался этому процессу – в ход пошло все, на что он был способен. Вся доступная ему магия!
Он атаковал сам, блокировал, подставлялся и просто принимал на себя удары, все ради того, чтобы тот был всецело занят только им самим! И могло показаться, что у него вышло оттеснить врага назад, вот только цена тому была слишком высока…
На нем буквально не было живого места, да и сам тронный зал практически перестал существовать – лишь дальний его уголок еще продолжал сиять изначальной красотой! Но все это проходило мимо его сознания – он был поглощен только битвой!
И, когда показалось, что очередная атака проклятого мага нанесет Альтеросу фатальный урон, ему в голову врезался алый клинок, отбросив костяное тело на десяток шагов назад!
– Невероятно! – Альтерос даже не предполагал, что крова-вая магия Битрима будет столь эффективна против их про-тивника! Но думать об этом было некогда – раскидав насев-ших на него мертвецов, он бросил мимолетный взгляд на Римура – Битрим уже стоял подле него, уверено защищая патриарха от любой опасности.
И, раз дело обстояло именно так, значит тот, уже заканчивал читать молитву.
Так и вышло – разразившись светом, фигура патриарха вспыхнула святым пламенем, с огромной скоростью поглощая один метр пространства за другим. Не прошло и пары секунд, как весь зал осветило золотом его святой мощи: мертвецы замерли, заерзали и стали оседать на пол, словно куклы, с обрезанными нитями!
А Лич… в его глазницах впервые засиял гнев и… жажда крови!
Миг, и волны энергии, расходящиеся от него к воинству мертвых, иссякли: мертвецы потемнели, покрылись трещинами, и опали на пол черным пеплом – это был успех! Хоть и временный – скрестив руки на груди, Лич породил за своей спиной настоящий шторм: энергия закружилась, затрепетала и сложилась во всем понятную форму – черные крылья!
И едва он ими взмахнул, как все святое сияние исчезло – испарилось, в одном порыве проклятой силы! Альтерос даже на миг испугался – мощь этого дуновения смела практически все его барьеры! Удивительно, что вслед этому взмаху, он не атаковал их каким-то убойным заклинанием.
Наращивал силу для решающей битвы? Или просто упивался своей мощью?
Но Альтерос его понимал – сейчас их вера в успех была как никогда мала. Если за этой фазой последует еще и четвертая, то они все здесь и полягут…
Хотя погодите! Раз они не могут победить его напрямую, почему бы не поразить его косвенно – через кристалл?
Эта затея была опасна, однако шанс выжить в энергетическом шторме был куда выше, чем в прямом сражении с доминирующим противником. Эту мысль он сразу же спроецировал своим товарищам, и они поддержали его затею – сами понимали, что без риска не справятся.
Оставалось только реализовать этот план. Одно плохо – кристалл тоже был укрыт барьером и куда более прочным, чем тот, который они разрушили накануне. Плюс – нужно было пройти мимо самого мага, чья фигура, будто нарочно перекрывала им путь.
– Ну-ну, – нагнетая в себе силу, Альтерос приготовился идти в бой – главное отвлечь, а там, как-то, да разберутся.
Но все оказалось не так просто – едва он сделал шаг в сторону противника, как тот сам оказался подле него, одним ударом проломив остатки окутывающих его барьеров: хрустнули ребра, брызнула кровь, и Альтерос бессильно упал на колени.
“Как так?..” – опустив свой взгляд вниз, он увидел в своей груди настоящую дыру! Смертельной она не стала, однако его энергетическое ядро было повреждено – применить магию он пока был неспособен…
Да и Лич ждать от него какой-либо реакции не стал: замахнулся и безжалостно опустил руку вниз, намереваясь раздробить врагу голову.
Но он промазал – Битрим не стал смотреть на то, как его товарища убивают. Правда, попытка защитить Альтероса, обернулась увечьями уже для него самого – рука сразу же обвисла, весь бок кровоточил. От печальной участи, его спасла только вовремя снятая печать, но она стала последней каплей – сплюнув кровь, он на одной лишь силе воли отбежал в сторону, бережно укладывая Альтероса на пол.
Это была патовая ситуация. Римур в этот момент мало чем мог помочь – едва Лич перешел в третью фазу, как все его силы пошли на убыль! Даже верный посох перестал его слушаться – из него будто ушли все благословления!
– Кто же ты, мать его, такой? – выдохнул он, поражаясь то-му, что в этом мире мог существовать маг, чья мощь после возрождения стала столь подавляющей.
Но тот не ответил: взмахнул крыльями и взмыл в воздух и уже оттуда, он стал начитывать какое-то заклинание.
– Есть идеи?.. – выдавил из себя Альтерос, харкая кровью.
Но вариантов не было – это был конец. Против того, что зрело в руках проклятого мага, у них не было ни шанса. Чужая магия была не просто жуткой, она была ужасающей!
Однако еще до того, как заклинание сорвалась с чужих рук, на сцену вышел новый персонаж.
Довольно неожиданный:
– Я, как погляжу, у вас тут весело! Даже немного завидно!
Как ни странно – это был Дориан: спокойный тон, расслаб-ленная поза и легкая улыбка на лице – он словно на прогулку вышел! Однако ни у кого из присутствующих даже мыслей таких не было – внимательно осматривая таинственный кристалл, он, будто бы и, не замечал барьера, что укрывал его со всех сторон! И это было не преувеличение – древний маг спокойно протянул руку, прикоснулся к сердцу подземелья, и без особых проблем отрезал Лича от источника энергии!
И как тот закричал – смесь ярости, и негодования в его крике была настоящей усладой для слуха! Однако что-то предпринять он не мог: его мощь резко угасла, крылья растворились, да и сама фигура пошла пятнами – сейчас он выглядел даже более жалко, чем в начале сражения.
Вот только, даже в таком состоянии он попытался атаковать!
Но Дориан лишь раздраженно отмахнулся – вобрав в себя часть бесхозной мощи, он перенаправил ее на врага, буквально смяв чужое тело огромными тисками!
Словно и не было непобедимого врага – о нем напоминала только брызнувшая на пол жижа, бывшая когда-то ему кровью…
– Цель, на втором этаже. Крайние левые покои.
– Стража, защита?
– Барьер только на хозяйском крыле. На пути три пары стражников: на первом этаже, на лестнице и рядом с покоями. Еще трое в начале коридора – их нужно будет убрать в первую очередь.
– Что-то еще?
– В случае чего – действуем по обстановке.
Уверенный кивок, и вот две неясные тени срываются с места, буквально за пару секунд проникнув в дом. Хотя это был скорее особняк: огромный сад, два крыла, три этажа и десятки пустующих комнат – сравнивать его с обычной постройкой было неправильно.
Но это играло им на руку – бесшумно проскользнув мимо скучающих стражей, они впритык приблизились к лестнице: пара ловких удара, и на пол оседает два тела с кинжалами в сердце!
Дальше – комната с троицей наемников: сильный удар в дверь, рывок внутрь и в бой! Одного удалось убить сразу же – мужчина просто не ожидал удара в спину, но двое других успели среагировать. Вот только мечи им не помогли – ловкие руки, и уверенные движения убийцы без особых проблем лишили их жизней.
– Что с барьером?
– Уже сняла. Можем идти.
Как оказалось, внутри барьера пряталась еще парочка стражей. И эти были на порядок опаснее предыдущих противников: защитные амулеты, зачарованное оружие – пришлось повозиться, да и шум поднялся немалый. Однако раскрыть себя они не боялись – заранее укрыли этаж пологом тишины, так что ни один из жильцов, не был потревожен.
– Сюда? – спросил мужчина, двигаясь к конечной цели их операции.
– Сначала я, – отстранила напарника женщина, направив руки к двери.
Со стороны было видно, как ее руки укрыло плотное сияние: окутало кисти, сжалось тонкой иглой и выстрелило в сторону хлипкой преграды. Удар был несильным, однако укрывающий двери барьер смело в один миг! Следом за первым, она пустила в ход и второе заклинание – сорвавшись с ее рук, незримая магия без проблем сорвала дверь с петель, разрядив при этом и скрытые по ту сторону самострелы.
Миг, и они уже внутри: просторные покои, мягкие ковры, дорогая мебель и обезображенное злобной гримасой лицо хозяина дома – он их ждал. И ждал во всеоружии: толстая пленка барьера, пылающий алым светом меч – мужчина был готов идти до конца!
Однако этого не потребовалось – лишь десяток ударов, и его щит пал, оголив беззащитное тело пред убийцами. Сначала в сторону отлетел меч, затем на пол упали обе руки. Криков не было – мужчина упал на пол без звука, там он и лежал, буквально пригвождённый к полу тройкой длинных клинков!
– Вернись к истоку, Вещь. Высвобождение!
Произнеся ключ-слово, женщина активировала силу амулета, который тот час же бросила ему на грудь. И он немедленно принялся за работу: засиял, пошёл искрами и оплел тело мужчины паутиной сияющих линий. Но они не причиняли ему боли, не сжимали и не калечили – лишь укрыли тело плотным коконом.
Оболочкой, которая медленно стала втягиваться внутрь амулета. Выглядело жутко, но магия была к нему неумолима – не прошло и минуты, как здесь никого не осталось! Только пара отрубленных рук, которые должны были стать своеобразным замком для тех, кто придет сюда после них.
…
– Остался еще один, – молвила женщина, когда они покинули чужой для них город. Очередной город, полный убийств и крови…
– Где он?
– На западе. В паре недель пути.
– Сложности будут?
– Пока не уверена, но это точно будет конец. Дальше – только назад, к дочери…
Их путь был долгим – целых два года ушло на то, чтобы выполнить просьбу, которую они получили от Талиона. Кто он такой, мужчина не знал. Но когда тот к ним явился, когда возник у них на их пути, он сразу же понял – он одной крови с его женой! В нем тоже было нечто… недоступное простым людям.
Возможно, именно поэтому она согласилась…
– Да, к дочери… – повторил за ней мужчина, словно во сне.
– С ним она не пропадет, да и Вик… ты же сам слышал – он знает, где его найти. Он нам поможет!
– Только это и утешает, – ответил ей Ганс, обнимая жену за плечи.
Годы, утопающие в крови и смертях, уже скоро останутся в прошлом. Он в это верил…
– Глава, разрешите?
Слегка приоткрыв дверь, в комнату заглянул один из немногих, кого мужчина мог причислить к доверенным лицам.
– Проходи, – легкое движение рукой, и тот благодарно опустил голову, ступая внутрь. Комната была совсем небольшой: пара стульев, шкаф, подробная карта города и обитый железом сундук, в котором хранились самые важные записи о делах клана – так сразу и не скажешь, что это логово одного из самых коррумпированных людей в городе.
– Благодарю, – особых ритуалов для приветствия у них не было, поэтому мужчина сразу же приблизился к начальнику и положил на стол парочку бумаг. – Здесь выписки обо всех поступлениях за вчерашний день. Особого прироста не было, но цифры все равно приятные – ваша перепланировка, оказалась крайне эффективной, – сказал он, даже не скрывая своей лести.
– Это радует, – ответил ему глава, пробежавшись глазами по записям – результаты и правда были хорошие, но не настолько, как он планировал. Но это нормально – дабы его идеи полностью вошли в быт, нужно было время. Главное, что объём выручки перешел на качественно новый уровень. Дальше, будет только лучше. – Есть вести от Стефана?
С прошлой ночи, от него не было никаких вестей и это его раздражало – сводный брат был той еще занозой в заднице. Однако его чутье на деньги было очень полезным. За про-шлый год он крайне хорошо обогатил клан, и это заслуживало соответственного отношения – он его ценил, хоть и недолюбливал.
– Пока никаких. Возможно, загулял? – предположил по-мощник, вспоминая прошлый раз – тогда выгодное дело от-правило Стефана в алкогольный отпуск на целую неделю.
…
Тем временем Битрим тоже не сидел без дела – пока их теснили смертоносными иглами, посреди тронного зала успело сформироваться несколько костяных големов – такой себе помеси камня, костей и магических кристаллов.
Вот только в отличие от каменных воинов, наводнивших древнюю столицу, эти были на порядок опаснее: более быстрые, ловкие и гибкие – уклоняться от их атак было куда сложнее.
Правда, богатый опыт и десятки примененных по ходу боя навыков, быстро сравнял их по силе. Битрим даже стал наращивать преимущество, однако реализовать его получилось только после того, как Римур отметил их божественной дланью – знаком, который благословлял все живое и проклинал мертвое!
И это проклятие, было куда страшнее, чем можно было предположить: все их тело покрылось ужасными язвами, движения замедлились, и даже смердящая смертью аура ослабла – теперь Битрим мог всецело сфокусироваться на атаке!
Но доставать свой меч он не стал, просто напитал тело силой и ринулся на врага. В этот миг его руки словно обрели продолжение – стали клинками, которыми он и покромсал врага на кусочки!
Правда, долго потешаться своей победой ему не дали – опав на мраморный пол склизкой жижей, останки первой твари, подобно живому организму, ринулись к товарке, буквально за доли секунд, окутав ее тело вторым слоем кожи. И теперь она, без сомнений, стала куда опаснее.
Так сказать, Битрим тоже перешел ко второй фазе противостояния…
Вот только в отличие от Альтероса, его ситуация была куда проще – разразившись силой, аура проклятого мага вспыхнула мощью, которая незамедлительно опустилась на чужие плечи! Но в результате, лишь соскользнула со щитов, так и не воплотив задуманного.
Однако на этом ничего не закончилось: аура Лича сжалась обратно, пропитала тело и выстрелила в одном порыве, отправив костлявую фигуру прямиком к Альтеросу!
Уворачиваться было некогда, поэтому он принял удар на свой щит – полетели искры, вздрогнул пол, но он выдержал! Вот только в попытке нанести ответный удар, его одолело чувство опасности – отскочив в сторону, он стал свидетелем тому, как пол под его ногами изогнулся дугой, выплюнув на свет бритвенно острую пику!
Казалось бы – чего боялся, но вслед за первой, каждый его неосторожный шаг, каждая попытка ударить в ответ обрыва-лась очередной атакой из-под ног!
Но сложностей прибавилось не только у него: исчезли во вспышке порталы, застыло войско, обернулось и стремглав бросилось на новую цель! И если Битрим ловко выкашивал тварей десятками, то Альтерос ощутил немалое давление. Мало ему было опасных пик, так теперь еще и мертвецы при каждом удобном случае застилали ему взор, не только мешая, но и подвергая его дополнительной опасности!
– Римур, готовь приговор! – прокричал Альтерос, прекрасно осознавая, что время играло не в их пользу – даже если они справятся с войском мага, сил на него самого, может уже не хватить…
Их энергия в бою не восстанавливалась, а вот Лич, уже по-немногу стал тянуть ее из кристалла. Не сложно догадаться, к чему все это вело!
Но они учли нечто подобное – святая магия Римура, была способна разорвать связь между проклятым магом и его вой-ском! Полностью уничтожить ее не выйдет, но если Лич ку-пится на их уловку – если поверит, что часть его сил отсечена, то у них появится шанс нарастить преимущество!
И пока время окончательно не ушло, нужно было переходить к реализации этого плана!
К этому моменту Битрим как раз прикончил своего против-ника, так что Альтерос должен был поднапрячься – внести суматоху в разум проклятого мага. И он всецело отдался этому процессу – в ход пошло все, на что он был способен. Вся доступная ему магия!
Он атаковал сам, блокировал, подставлялся и просто принимал на себя удары, все ради того, чтобы тот был всецело занят только им самим! И могло показаться, что у него вышло оттеснить врага назад, вот только цена тому была слишком высока…
На нем буквально не было живого места, да и сам тронный зал практически перестал существовать – лишь дальний его уголок еще продолжал сиять изначальной красотой! Но все это проходило мимо его сознания – он был поглощен только битвой!
И, когда показалось, что очередная атака проклятого мага нанесет Альтеросу фатальный урон, ему в голову врезался алый клинок, отбросив костяное тело на десяток шагов назад!
– Невероятно! – Альтерос даже не предполагал, что крова-вая магия Битрима будет столь эффективна против их про-тивника! Но думать об этом было некогда – раскидав насев-ших на него мертвецов, он бросил мимолетный взгляд на Римура – Битрим уже стоял подле него, уверено защищая патриарха от любой опасности.
И, раз дело обстояло именно так, значит тот, уже заканчивал читать молитву.
Так и вышло – разразившись светом, фигура патриарха вспыхнула святым пламенем, с огромной скоростью поглощая один метр пространства за другим. Не прошло и пары секунд, как весь зал осветило золотом его святой мощи: мертвецы замерли, заерзали и стали оседать на пол, словно куклы, с обрезанными нитями!
А Лич… в его глазницах впервые засиял гнев и… жажда крови!
Миг, и волны энергии, расходящиеся от него к воинству мертвых, иссякли: мертвецы потемнели, покрылись трещинами, и опали на пол черным пеплом – это был успех! Хоть и временный – скрестив руки на груди, Лич породил за своей спиной настоящий шторм: энергия закружилась, затрепетала и сложилась во всем понятную форму – черные крылья!
И едва он ими взмахнул, как все святое сияние исчезло – испарилось, в одном порыве проклятой силы! Альтерос даже на миг испугался – мощь этого дуновения смела практически все его барьеры! Удивительно, что вслед этому взмаху, он не атаковал их каким-то убойным заклинанием.
Наращивал силу для решающей битвы? Или просто упивался своей мощью?
Но Альтерос его понимал – сейчас их вера в успех была как никогда мала. Если за этой фазой последует еще и четвертая, то они все здесь и полягут…
Хотя погодите! Раз они не могут победить его напрямую, почему бы не поразить его косвенно – через кристалл?
Эта затея была опасна, однако шанс выжить в энергетическом шторме был куда выше, чем в прямом сражении с доминирующим противником. Эту мысль он сразу же спроецировал своим товарищам, и они поддержали его затею – сами понимали, что без риска не справятся.
Оставалось только реализовать этот план. Одно плохо – кристалл тоже был укрыт барьером и куда более прочным, чем тот, который они разрушили накануне. Плюс – нужно было пройти мимо самого мага, чья фигура, будто нарочно перекрывала им путь.
– Ну-ну, – нагнетая в себе силу, Альтерос приготовился идти в бой – главное отвлечь, а там, как-то, да разберутся.
Но все оказалось не так просто – едва он сделал шаг в сторону противника, как тот сам оказался подле него, одним ударом проломив остатки окутывающих его барьеров: хрустнули ребра, брызнула кровь, и Альтерос бессильно упал на колени.
“Как так?..” – опустив свой взгляд вниз, он увидел в своей груди настоящую дыру! Смертельной она не стала, однако его энергетическое ядро было повреждено – применить магию он пока был неспособен…
Да и Лич ждать от него какой-либо реакции не стал: замахнулся и безжалостно опустил руку вниз, намереваясь раздробить врагу голову.
Но он промазал – Битрим не стал смотреть на то, как его товарища убивают. Правда, попытка защитить Альтероса, обернулась увечьями уже для него самого – рука сразу же обвисла, весь бок кровоточил. От печальной участи, его спасла только вовремя снятая печать, но она стала последней каплей – сплюнув кровь, он на одной лишь силе воли отбежал в сторону, бережно укладывая Альтероса на пол.
Это была патовая ситуация. Римур в этот момент мало чем мог помочь – едва Лич перешел в третью фазу, как все его силы пошли на убыль! Даже верный посох перестал его слушаться – из него будто ушли все благословления!
– Кто же ты, мать его, такой? – выдохнул он, поражаясь то-му, что в этом мире мог существовать маг, чья мощь после возрождения стала столь подавляющей.
Но тот не ответил: взмахнул крыльями и взмыл в воздух и уже оттуда, он стал начитывать какое-то заклинание.
– Есть идеи?.. – выдавил из себя Альтерос, харкая кровью.
Но вариантов не было – это был конец. Против того, что зрело в руках проклятого мага, у них не было ни шанса. Чужая магия была не просто жуткой, она была ужасающей!
Однако еще до того, как заклинание сорвалась с чужих рук, на сцену вышел новый персонаж.
Довольно неожиданный:
– Я, как погляжу, у вас тут весело! Даже немного завидно!
Как ни странно – это был Дориан: спокойный тон, расслаб-ленная поза и легкая улыбка на лице – он словно на прогулку вышел! Однако ни у кого из присутствующих даже мыслей таких не было – внимательно осматривая таинственный кристалл, он, будто бы и, не замечал барьера, что укрывал его со всех сторон! И это было не преувеличение – древний маг спокойно протянул руку, прикоснулся к сердцу подземелья, и без особых проблем отрезал Лича от источника энергии!
И как тот закричал – смесь ярости, и негодования в его крике была настоящей усладой для слуха! Однако что-то предпринять он не мог: его мощь резко угасла, крылья растворились, да и сама фигура пошла пятнами – сейчас он выглядел даже более жалко, чем в начале сражения.
Вот только, даже в таком состоянии он попытался атаковать!
Но Дориан лишь раздраженно отмахнулся – вобрав в себя часть бесхозной мощи, он перенаправил ее на врага, буквально смяв чужое тело огромными тисками!
Словно и не было непобедимого врага – о нем напоминала только брызнувшая на пол жижа, бывшая когда-то ему кровью…
***
– Цель, на втором этаже. Крайние левые покои.
– Стража, защита?
– Барьер только на хозяйском крыле. На пути три пары стражников: на первом этаже, на лестнице и рядом с покоями. Еще трое в начале коридора – их нужно будет убрать в первую очередь.
– Что-то еще?
– В случае чего – действуем по обстановке.
Уверенный кивок, и вот две неясные тени срываются с места, буквально за пару секунд проникнув в дом. Хотя это был скорее особняк: огромный сад, два крыла, три этажа и десятки пустующих комнат – сравнивать его с обычной постройкой было неправильно.
Но это играло им на руку – бесшумно проскользнув мимо скучающих стражей, они впритык приблизились к лестнице: пара ловких удара, и на пол оседает два тела с кинжалами в сердце!
Дальше – комната с троицей наемников: сильный удар в дверь, рывок внутрь и в бой! Одного удалось убить сразу же – мужчина просто не ожидал удара в спину, но двое других успели среагировать. Вот только мечи им не помогли – ловкие руки, и уверенные движения убийцы без особых проблем лишили их жизней.
– Что с барьером?
– Уже сняла. Можем идти.
Как оказалось, внутри барьера пряталась еще парочка стражей. И эти были на порядок опаснее предыдущих противников: защитные амулеты, зачарованное оружие – пришлось повозиться, да и шум поднялся немалый. Однако раскрыть себя они не боялись – заранее укрыли этаж пологом тишины, так что ни один из жильцов, не был потревожен.
– Сюда? – спросил мужчина, двигаясь к конечной цели их операции.
– Сначала я, – отстранила напарника женщина, направив руки к двери.
Со стороны было видно, как ее руки укрыло плотное сияние: окутало кисти, сжалось тонкой иглой и выстрелило в сторону хлипкой преграды. Удар был несильным, однако укрывающий двери барьер смело в один миг! Следом за первым, она пустила в ход и второе заклинание – сорвавшись с ее рук, незримая магия без проблем сорвала дверь с петель, разрядив при этом и скрытые по ту сторону самострелы.
Миг, и они уже внутри: просторные покои, мягкие ковры, дорогая мебель и обезображенное злобной гримасой лицо хозяина дома – он их ждал. И ждал во всеоружии: толстая пленка барьера, пылающий алым светом меч – мужчина был готов идти до конца!
Однако этого не потребовалось – лишь десяток ударов, и его щит пал, оголив беззащитное тело пред убийцами. Сначала в сторону отлетел меч, затем на пол упали обе руки. Криков не было – мужчина упал на пол без звука, там он и лежал, буквально пригвождённый к полу тройкой длинных клинков!
– Вернись к истоку, Вещь. Высвобождение!
Произнеся ключ-слово, женщина активировала силу амулета, который тот час же бросила ему на грудь. И он немедленно принялся за работу: засиял, пошёл искрами и оплел тело мужчины паутиной сияющих линий. Но они не причиняли ему боли, не сжимали и не калечили – лишь укрыли тело плотным коконом.
Оболочкой, которая медленно стала втягиваться внутрь амулета. Выглядело жутко, но магия была к нему неумолима – не прошло и минуты, как здесь никого не осталось! Только пара отрубленных рук, которые должны были стать своеобразным замком для тех, кто придет сюда после них.
…
– Остался еще один, – молвила женщина, когда они покинули чужой для них город. Очередной город, полный убийств и крови…
– Где он?
– На западе. В паре недель пути.
– Сложности будут?
– Пока не уверена, но это точно будет конец. Дальше – только назад, к дочери…
Их путь был долгим – целых два года ушло на то, чтобы выполнить просьбу, которую они получили от Талиона. Кто он такой, мужчина не знал. Но когда тот к ним явился, когда возник у них на их пути, он сразу же понял – он одной крови с его женой! В нем тоже было нечто… недоступное простым людям.
Возможно, именно поэтому она согласилась…
– Да, к дочери… – повторил за ней мужчина, словно во сне.
– С ним она не пропадет, да и Вик… ты же сам слышал – он знает, где его найти. Он нам поможет!
– Только это и утешает, – ответил ей Ганс, обнимая жену за плечи.
Годы, утопающие в крови и смертях, уже скоро останутся в прошлом. Он в это верил…
Глава 15. Разбор полетов
– Глава, разрешите?
Слегка приоткрыв дверь, в комнату заглянул один из немногих, кого мужчина мог причислить к доверенным лицам.
– Проходи, – легкое движение рукой, и тот благодарно опустил голову, ступая внутрь. Комната была совсем небольшой: пара стульев, шкаф, подробная карта города и обитый железом сундук, в котором хранились самые важные записи о делах клана – так сразу и не скажешь, что это логово одного из самых коррумпированных людей в городе.
– Благодарю, – особых ритуалов для приветствия у них не было, поэтому мужчина сразу же приблизился к начальнику и положил на стол парочку бумаг. – Здесь выписки обо всех поступлениях за вчерашний день. Особого прироста не было, но цифры все равно приятные – ваша перепланировка, оказалась крайне эффективной, – сказал он, даже не скрывая своей лести.
– Это радует, – ответил ему глава, пробежавшись глазами по записям – результаты и правда были хорошие, но не настолько, как он планировал. Но это нормально – дабы его идеи полностью вошли в быт, нужно было время. Главное, что объём выручки перешел на качественно новый уровень. Дальше, будет только лучше. – Есть вести от Стефана?
С прошлой ночи, от него не было никаких вестей и это его раздражало – сводный брат был той еще занозой в заднице. Однако его чутье на деньги было очень полезным. За про-шлый год он крайне хорошо обогатил клан, и это заслуживало соответственного отношения – он его ценил, хоть и недолюбливал.
– Пока никаких. Возможно, загулял? – предположил по-мощник, вспоминая прошлый раз – тогда выгодное дело от-правило Стефана в алкогольный отпуск на целую неделю.
