К счастью, за первым же поворотом встретилось разветвление и один из тоннелей, уходил в нужную им сторону. Ощутимый уклон немного настораживал, однако Вик надеялся, что где-то впереди будет такой же уверенный подъем вверх.
Вот только его ожидания не оправдывались – сколько бы они не шли, никаких поворотов, развилок или подъемов не встречалось. Одна лишь сплошная дорога вниз…
– Как-то… похолодало, – протянул Вик, выдохнув облачко сизого пара. И это было ненормально – обычные перепады температур ему были не страшны, да и одет он был по сезону – не должен продрогнуть. Однако же, покрытый лёгкой коркой тоннель, буквально вытягивал из него все тепло!
– Вик, выпусти нас! – крайне обеспокоенно потребовал Кай.
Вик отказывать не стал – тревога в чужом голосе была столь явной, что поступить иначе он просто не мог.
– Что случилось? – спросил он, едва на просторы тоннеля встали две взволнованные кошки.
– Смотри! – ответил Кай, указывая ему на тень: она клуби-лась, сжималась и комкалась. В какой-то миг даже показалось, что от нее оторвался лоскуток! И это определенно выходило за рамки!
– И как это понимать?.. – спросил он в пустоту.
Такого Вик еще не видел. Да и как такое могло быть – тень, была частью его самого – его продолжением! Но в данный момент, он словно вернулся в прошлое – связь с ней была необычайно слабой!
– Может, пойдем обратно? – робко спросила Ино – вся эта ситуация ее очень пугала. Но Вик сомневался, что по другую сторону, их ждал другой результат.
– Дальше я пойду сам. Возвращайтесь в подпространство!
– Ни за что! – воспротивилась Ино, вздрогнут от своего же рыка – умчавшись вперёд, он многократно отразился от стен, породив просто невообразимую какофонию звуков.
– Это даже не обсуждается! – оборвал ее Вик, добавив в голос стали. – Как только здесь закончу – приду за вами. Ждите.
– Хорошо… – проглотив свою обиду, Ино ткнула брата в бок и они исчезли.
Ну а Вик, просто продолжил идти вперёд. Но как оказалось, странности только начинались – буквально в сотне шагов, он ощутил чье-то присутствие. Эфемерное, едва уловимое, но крайне агрессивно настроение!
Сзади!
Полуоборот, и ему в грудь впечатался ощутимый удар кула-ком! Некто, был очень быстрый, ловкий и точный. Но на этом все не закончилось – первый удар обратился чередой молниеносных выпадов и если бы не поглотившие урон щиты, Вику могло не поздороваться…
Однако ждать продолжения, он не стал – в руке появился верный кинжал, и он сразу же пустил его в ход. Нанес всего три удара, и все они были смертельными – два в грудь и один точнехонько в шею.
Вот только праздновать победу было рано: ни сопротивления, ни крови – противник просто истаял, подобно дыму!
Фантом?
Вряд ли – слишком уж сильное воздействие.
Но что тогда?
Всмотревшись вперёд, Вик понял, что сможет найти ответы, только в глубинах этого тоннеля. Пара неуверенных шагов и вот он уже стремительно несётся вперёд, лишь краем сознания отмечая появление новых противников. Изначально, он планировал дать им бой, но быстро отказался от этой затеи – их количество росло пропорционально пройденному расстоянию!
А это уже не шутки.
Резко остановившись, Вик поднял руки, и отправил вперёд стену всепоглощающего пламени! Породив невообразимый гул, оно неукротимой волной промчалось вперёд, без труда поглотив всех фантомов, которые уже двигались в его сторону.
Жгло оно нещадно – выжить в его объятиях было практически невозможно! К счастью, магическое пламя не выжигало воздух, поэтому Вик не боялся применять его в столь ограниченном пространстве.
– Это все?.. – охватив восприятием все доступное пространство, он понял, что остался один. Даже понимающий его холод исчез, обратившись жалобно хлюпающими под ногами лужами.
Осторожно двинувшись дальше, Вик остановился у основа-ния небольшой гравюры: тонкая работа, идеально выверен-ные грани и линии – некогда прекрасный рисунок, сейчас был частично оплавлен, но даже так, было ясно, что на нём изображалось – фантомы! Десятки призрачных созданий, истребляющих вторгшегося в их обитель неприятеля!
Вику захотелось уйти обратно…
Но чего жаловаться – и не такое приходилось терпеть! В мрачных глубинах, риск был равносилен выживанию, поэтому Вик долго не сомневался – стёр из памяти свою нерешительность и продолжил путь.
К счастью, Герцог был не так уж далеко – даже странно, что его метка двигалась точно в том же направлении. Возможно, судьба ему благоволит?
Покачав головой, он ускорился: пол под ногами выровнялся, повеяло свежестью. Неужели выход рядом?
Отбросив лишние размышления, он сконцентрировался на метке – сотня метров. Полста. Двадцать шагов!
Здесь!
Резко остановившись, Вик посмотрел направо-вверх – именно в той стороне, где-то на пару уровней выше был Герцог. Но как его достать?
Тоннель впереди постепенно сворачивал в сторону, так что идти дальше не было смысла. Да и смердело оттуда… не просто опасностью – смертью!
Ужасом и страданиями!
В общем – его туда даже кнутом не загонишь…
Но что тогда?
Ударить отсюда?
Прожечь стену?
Иного варианта он не видел: потянул из ядра силу, сжал ее, скомкал и сплел на скорую руку простое заклинание – клин, который незамедлительно вбил в стену: громыхнуло, посыпалась крошка, и тот исчез в облаке поднявшейся пыли!
Разметав ее потоком воздуха, Вик нырнул в образовавшийся проход – теперь он находился непосредственно под целью! Новый тоннель его мало интересовал, поэтому Вик сразу же ударил вверх: потолок ухнул вниз, задрожали тени и в оголившемся тоннеле он узрел перепуганные лица Герцога и его телохранителей.
Попались!
Усилив тело навыком, он одним прыжком заскочил наверх, незамедлительно бросившись на мужчин. Они сражались отчаянно, но Вику потребовалось не больше одного попадания, дабы покончить с ними обоими – укрепленные навыком руки без проблем выдерживали прямые удары и ломали кости, поэтому закончил он быстро.
– В этот раз не убежишь! – сказал Вик, метнув вперед вы-хваченный из чужих рук клинок.
Но он промазал – тот вонзился в удачно поднятую руку. Однако развить удачу, Герцог не смог – Вик быстро сократил расстояние и одним ударом раскроил мужчине череп!
Герцог умер мгновенно… без мучений…
– Вот и все… – устало опустив плечи, Вик сел на пол. Немного отдышался, размял плечи. После – обыскал тела и позволил пламени сжечь чужие останки. Улики ему были не нужны.
При себе он оставил только бронзовое кольцо, которое до недавнего времени принадлежало Герцогу – Джон просил его принести, в качестве доказательства.
И Вик его принесет!
– С возвращением, – радостно воскликнула Ино, едва Вик появился на лужайке рядом с домом.
– Я вернулся, – устало ответил Вик, осматриваясь – казалось, что что-то изменилось, однако сразу сказать, что, он не мог.
– Ты не голоден? – вклинилась в его мысли Ино. – Я приготовила ужин, если хочешь, можешь перекусить.
– С удовольствием! – ответил Вик, наблюдая за тем, как изменилось ее лицо: на губах расцвела улыбка, щёчки порозовело, а глаза!
Глаза засияли ярче ночных звёзд!
– Одну минутку, – стрельнув глазами в лениво разлёгшегося на траве брата, она умчалась в дом.
Вик тоже не стал задерживаться, с явным предвкушением отправившись за ней – с недавних пор она всецело взяла себя обязанности по готовке, и получалось это у нее все лучше и лучше.
Кай, конечно, первое время всячески ее критиковал, но пара увесистый тумаков надолго закрыла ему рот. Теперь вон – делает вид, что ничего не слышит.
Однако Вик ни разу не сказал ей плохого слова – да, у нее не всегда получалось, но его похвала, ее очень мотивировала! Так что сейчас, он был только рад – лишний раз себя побаловать, было не зазорно.
– Мне кажется, или здесь что-то изменилось?
– Тебе не кажется, – гордо выпалила Ино, хватая его за руку. – Представляешь, Мы с Каем можем манипулировать этим пространством! Стоит просто пожелать, и мы можем создать здесь все, что угодно – даже горы на горизонте удалось поднять!
– Вот как… – теперь Вик понял, что его смущало – горы!
– Ладно, садись, – сразу же принялась командовать Ино, ловко орудуя кухонными приборами. И пока Вик выбирал себе место, она уже все подготовила, выставив на стол приличную порцию каши, запечённых рёбрышек и гарнира.
У Вика прямо скулы свело при виде всего этого, поэтому он незамедлительно взялся за ужин, не забывая попутно расхваливать Ино и ее возросшие умения.
И лишь вдоволь насытившись, он с облегчением выдохнул – в этот момент он осознал, что их дела в городе, наконец-то, завершились!
Это было приятное чувство, поэтому, действуя по наитию, он позволил себе небольшую вольность: встал, подошёл к Ино и нежно ее обнял. Противиться она не стала, просто положила ему руки на грудь и довольно засопела.
Скрывать было глупо – Вик все сильнее к ней привязывался, и это ему даже стало нравиться…
Но такая идиллия не могла продолжаться вечно – вломив-шись в дом, словно разъяренный вепрь, Кай потребовал от Ино свою порцию ужина. Мол – кается, все осознал. Хочет кушать.
И эта обстановка – эта искренность, радость и беззаботность, постепенно возвращали Вика к мысли, что у них все обязательно получится. Их светлая полоса теперь никогда не закончиться!
– Есть новости? – вернувшись из столицы, Альтерос первым делом направился к Римуру. С того момента как они сразили хозяина подземелья, прошло уже больше двух недель. Все это время он провел в столице: восстанавливал связи, собирал информацию и запасался ресурсами – в общем, занимался обыденными делами.
Римур же напротив, был вовлечён в процесс более внуши-тельных масштабов – он восстанавливал древние установки, которые долгие годы были похоронены в этих глубинах. Но вставал вопрос – почему же это дело было так важно?
Потому что его поручил Талион!
Откуда он знал, что у Римура уже есть схемы, оставалось загадкой, но он объявился именно в тот момент, когда они с коллегией магов занялся их изучением. И не сказать, что практическая реализация этих знаний его как-то расстраивала, но…
– Новости? Да не особо, – пожал тот плечами, однако в глазах добавилось огонька – своему другу он был рад.
– Как Дориан? Не появлялся?
Вопрос был, ожидаем – тот стал крайне значимой фигурой, поэтому его исчезновение было тревожным звоночком.
– Судя по всему, он до сих пор где-то рядом – ты же чувствуешь его ауру? – спросил Римур.
Альтерос чувствовал, так что продолжать эту тему было бессмысленно – когда придет время, он сам покажется.
– А как ваши успехи с механизмами?
– Все куда лучше, чем я рассчитывал – работать с ними могут лишь маги, но при должном подходе удается повысить объемы практически втрое. Только за вчера, удалось восстановить целых четыре механизма! Такими темпами, мы управимся до конца месяца! – не без гордости сказал Римур.
– Рад твоим успехам, – поддержал его Альтерос.
– В столице как – спокойно?
– Король нынче крайне взвинченный, однако, мое появление однозначно пошло ему на пользу – к вторжению монстров у него будет достаточно сил и сторонников, дабы мы смогли воплотить свои планы. А тех, кто мог бы этому помешать, я уже исключил с игральной доски.
– Хорошо, – кивнул Римур. – Что думаешь делать дальше? Есть какие-то планы?
– В ближайшие дни никаких дел – будем работать вместе, – обрадовал его Альтерос.
– Просто отлично! – помощь товарища была самым прият-ным известием за последние дни.
– С чего начнем? – сразу же спросил Альтерос, желая приобщиться к тайнам прошлого.
Но Римур решил поручить ему нечто иное:
– Вместе с записями о прошлых экспедициях, мне достались документы о скрытых локациях – лично проверять, у меня не было времени, так что я не откажусь, если ты займешься их исследованием. Думаю, там мы найдем некоторые ответы…
– Расскажи подробней, – смена цели не сильно его разочаровала – новые, неизведанные перспективы его влекли сильнее точных, достоверных фактов. И, судя по скудному содержанию разговора, впереди его ждало нечто интересное!
Но Римур знал, чем его можно заинтересовать, поэтому ре-акция Альтероса была ожидаема. Кроме того, последние годы он потратил на бессмысленные поиски для Талиона, и возможность придаться исследованиям и изысканиям, будоражила его кровь!
Именно поэтому, за реализацию просьбы он взялся в тот же день: изучил схему подземелья, разобрал ее на созависимые составляющие и определился с точками, на которых был возможен переход на другую локацию. Таковых было достаточно много – около десяти, но он не сомневался, что управиться с ними быстро.
Но за первый день ничего дельного найти не удалось – ни один из тоннелей ничем приметным не выделялся, и даже поисковый сонар не смог найти никаких ответвлений – просто сплошная порода скал. Но это лишь подстегнуло его интерес!
И раз обычными методами определить потайной проход не вышло, он решил прибегнуть к более экстравагантной методике – на основе уже имеющегося заклинания, он создал цепочку последовательностей, которая заставляла поисковое заклинание буквально вгрызаться в породу, насильно протискивая его щупальца в малейшие щели. И это принесло свои плоды – на средних уровнях удалось найти пару помещений с различными устройствами и реагентами.
Все это было опечатано магией нетленность, так что находка воспринялась очень хорошо – Римур и его личный отряд исследователей были крайне воодушевлены. Вот только Альтерос не разделял их чувства – он хотел большего!
И он преуспел.
– Здесь точно что-то есть… – спустившись практически на самый последний уровень, Альтерос уловил на его просторах некую странность – в паре мест, запущенное им заклинание не обнаружило ни единой трещинки! А это было очень, очень странно – в столь древнем подземелье, они обязательно должны быть.
Разве что, кто-то намеренно сделал так, чтобы их не было...
Правда, помимо этой странности, больше ничего интересного найти не удалось. Оставлять все так, как есть, он был не намерен, поэтому поделился своими мыслями с Римуром. Однако тот тоже не знал, что могло за этим крыться. Единственное – он порекомендовал подключить к делу его людей, однако тот отказался – Альтерос хотел лично во все разобраться.
Его влекло манящее чувство первооткрывателя, и делить им с другими, он был не намерен!
К счастью, опыта у него было предостаточно, так что спустя пару дней, ему удалось найти тайный проход. Вернее, ему удалось наткнуться на участок тоннеля, за которым тот скрывался! С виду, ничего примечательного здесь не было, однако его интуиция не подвела – уж слишком рукотворно выглядели все его скосы и сколы. И он не прогадал – уничтожив часть стены, он обнаружил за ней узкий коридор, конец которого вел к соседней локации!
И сейчас ему бы стоило поделиться находкой с другими, однако любопытство вынудило его пойти дальше в одиночку – он хотел изучить все лично. Однако пробравшись на другую сторону, он засомневался в том, что сможет сам все осилить: огромные шестерни, стальные дуги, лебедки, подвесные мосты и сотни причудливых механизмов – кто бы мог подумать, что у них под ногами было сокрыто нечто подобное…
– Ну, дела…
Осторожно приблизившись к краю пропасти, он бросил осторожный взгляд вниз. Однако она казалась бездонной – во мраке ютились лишь редкие мосты, парапеты, да сотни канатов, концы которых прятались где-то в ее глубинах.
Вот только его ожидания не оправдывались – сколько бы они не шли, никаких поворотов, развилок или подъемов не встречалось. Одна лишь сплошная дорога вниз…
– Как-то… похолодало, – протянул Вик, выдохнув облачко сизого пара. И это было ненормально – обычные перепады температур ему были не страшны, да и одет он был по сезону – не должен продрогнуть. Однако же, покрытый лёгкой коркой тоннель, буквально вытягивал из него все тепло!
– Вик, выпусти нас! – крайне обеспокоенно потребовал Кай.
Вик отказывать не стал – тревога в чужом голосе была столь явной, что поступить иначе он просто не мог.
– Что случилось? – спросил он, едва на просторы тоннеля встали две взволнованные кошки.
– Смотри! – ответил Кай, указывая ему на тень: она клуби-лась, сжималась и комкалась. В какой-то миг даже показалось, что от нее оторвался лоскуток! И это определенно выходило за рамки!
– И как это понимать?.. – спросил он в пустоту.
Такого Вик еще не видел. Да и как такое могло быть – тень, была частью его самого – его продолжением! Но в данный момент, он словно вернулся в прошлое – связь с ней была необычайно слабой!
– Может, пойдем обратно? – робко спросила Ино – вся эта ситуация ее очень пугала. Но Вик сомневался, что по другую сторону, их ждал другой результат.
– Дальше я пойду сам. Возвращайтесь в подпространство!
– Ни за что! – воспротивилась Ино, вздрогнут от своего же рыка – умчавшись вперёд, он многократно отразился от стен, породив просто невообразимую какофонию звуков.
– Это даже не обсуждается! – оборвал ее Вик, добавив в голос стали. – Как только здесь закончу – приду за вами. Ждите.
– Хорошо… – проглотив свою обиду, Ино ткнула брата в бок и они исчезли.
Ну а Вик, просто продолжил идти вперёд. Но как оказалось, странности только начинались – буквально в сотне шагов, он ощутил чье-то присутствие. Эфемерное, едва уловимое, но крайне агрессивно настроение!
Сзади!
Полуоборот, и ему в грудь впечатался ощутимый удар кула-ком! Некто, был очень быстрый, ловкий и точный. Но на этом все не закончилось – первый удар обратился чередой молниеносных выпадов и если бы не поглотившие урон щиты, Вику могло не поздороваться…
Однако ждать продолжения, он не стал – в руке появился верный кинжал, и он сразу же пустил его в ход. Нанес всего три удара, и все они были смертельными – два в грудь и один точнехонько в шею.
Вот только праздновать победу было рано: ни сопротивления, ни крови – противник просто истаял, подобно дыму!
Фантом?
Вряд ли – слишком уж сильное воздействие.
Но что тогда?
Всмотревшись вперёд, Вик понял, что сможет найти ответы, только в глубинах этого тоннеля. Пара неуверенных шагов и вот он уже стремительно несётся вперёд, лишь краем сознания отмечая появление новых противников. Изначально, он планировал дать им бой, но быстро отказался от этой затеи – их количество росло пропорционально пройденному расстоянию!
А это уже не шутки.
Резко остановившись, Вик поднял руки, и отправил вперёд стену всепоглощающего пламени! Породив невообразимый гул, оно неукротимой волной промчалось вперёд, без труда поглотив всех фантомов, которые уже двигались в его сторону.
Жгло оно нещадно – выжить в его объятиях было практически невозможно! К счастью, магическое пламя не выжигало воздух, поэтому Вик не боялся применять его в столь ограниченном пространстве.
– Это все?.. – охватив восприятием все доступное пространство, он понял, что остался один. Даже понимающий его холод исчез, обратившись жалобно хлюпающими под ногами лужами.
Осторожно двинувшись дальше, Вик остановился у основа-ния небольшой гравюры: тонкая работа, идеально выверен-ные грани и линии – некогда прекрасный рисунок, сейчас был частично оплавлен, но даже так, было ясно, что на нём изображалось – фантомы! Десятки призрачных созданий, истребляющих вторгшегося в их обитель неприятеля!
Вику захотелось уйти обратно…
Но чего жаловаться – и не такое приходилось терпеть! В мрачных глубинах, риск был равносилен выживанию, поэтому Вик долго не сомневался – стёр из памяти свою нерешительность и продолжил путь.
К счастью, Герцог был не так уж далеко – даже странно, что его метка двигалась точно в том же направлении. Возможно, судьба ему благоволит?
Покачав головой, он ускорился: пол под ногами выровнялся, повеяло свежестью. Неужели выход рядом?
Отбросив лишние размышления, он сконцентрировался на метке – сотня метров. Полста. Двадцать шагов!
Здесь!
Резко остановившись, Вик посмотрел направо-вверх – именно в той стороне, где-то на пару уровней выше был Герцог. Но как его достать?
Тоннель впереди постепенно сворачивал в сторону, так что идти дальше не было смысла. Да и смердело оттуда… не просто опасностью – смертью!
Ужасом и страданиями!
В общем – его туда даже кнутом не загонишь…
Но что тогда?
Ударить отсюда?
Прожечь стену?
Иного варианта он не видел: потянул из ядра силу, сжал ее, скомкал и сплел на скорую руку простое заклинание – клин, который незамедлительно вбил в стену: громыхнуло, посыпалась крошка, и тот исчез в облаке поднявшейся пыли!
Разметав ее потоком воздуха, Вик нырнул в образовавшийся проход – теперь он находился непосредственно под целью! Новый тоннель его мало интересовал, поэтому Вик сразу же ударил вверх: потолок ухнул вниз, задрожали тени и в оголившемся тоннеле он узрел перепуганные лица Герцога и его телохранителей.
Попались!
Усилив тело навыком, он одним прыжком заскочил наверх, незамедлительно бросившись на мужчин. Они сражались отчаянно, но Вику потребовалось не больше одного попадания, дабы покончить с ними обоими – укрепленные навыком руки без проблем выдерживали прямые удары и ломали кости, поэтому закончил он быстро.
– В этот раз не убежишь! – сказал Вик, метнув вперед вы-хваченный из чужих рук клинок.
Но он промазал – тот вонзился в удачно поднятую руку. Однако развить удачу, Герцог не смог – Вик быстро сократил расстояние и одним ударом раскроил мужчине череп!
Герцог умер мгновенно… без мучений…
– Вот и все… – устало опустив плечи, Вик сел на пол. Немного отдышался, размял плечи. После – обыскал тела и позволил пламени сжечь чужие останки. Улики ему были не нужны.
При себе он оставил только бронзовое кольцо, которое до недавнего времени принадлежало Герцогу – Джон просил его принести, в качестве доказательства.
И Вик его принесет!
***
– С возвращением, – радостно воскликнула Ино, едва Вик появился на лужайке рядом с домом.
– Я вернулся, – устало ответил Вик, осматриваясь – казалось, что что-то изменилось, однако сразу сказать, что, он не мог.
– Ты не голоден? – вклинилась в его мысли Ино. – Я приготовила ужин, если хочешь, можешь перекусить.
– С удовольствием! – ответил Вик, наблюдая за тем, как изменилось ее лицо: на губах расцвела улыбка, щёчки порозовело, а глаза!
Глаза засияли ярче ночных звёзд!
– Одну минутку, – стрельнув глазами в лениво разлёгшегося на траве брата, она умчалась в дом.
Вик тоже не стал задерживаться, с явным предвкушением отправившись за ней – с недавних пор она всецело взяла себя обязанности по готовке, и получалось это у нее все лучше и лучше.
Кай, конечно, первое время всячески ее критиковал, но пара увесистый тумаков надолго закрыла ему рот. Теперь вон – делает вид, что ничего не слышит.
Однако Вик ни разу не сказал ей плохого слова – да, у нее не всегда получалось, но его похвала, ее очень мотивировала! Так что сейчас, он был только рад – лишний раз себя побаловать, было не зазорно.
– Мне кажется, или здесь что-то изменилось?
– Тебе не кажется, – гордо выпалила Ино, хватая его за руку. – Представляешь, Мы с Каем можем манипулировать этим пространством! Стоит просто пожелать, и мы можем создать здесь все, что угодно – даже горы на горизонте удалось поднять!
– Вот как… – теперь Вик понял, что его смущало – горы!
– Ладно, садись, – сразу же принялась командовать Ино, ловко орудуя кухонными приборами. И пока Вик выбирал себе место, она уже все подготовила, выставив на стол приличную порцию каши, запечённых рёбрышек и гарнира.
У Вика прямо скулы свело при виде всего этого, поэтому он незамедлительно взялся за ужин, не забывая попутно расхваливать Ино и ее возросшие умения.
И лишь вдоволь насытившись, он с облегчением выдохнул – в этот момент он осознал, что их дела в городе, наконец-то, завершились!
Это было приятное чувство, поэтому, действуя по наитию, он позволил себе небольшую вольность: встал, подошёл к Ино и нежно ее обнял. Противиться она не стала, просто положила ему руки на грудь и довольно засопела.
Скрывать было глупо – Вик все сильнее к ней привязывался, и это ему даже стало нравиться…
Но такая идиллия не могла продолжаться вечно – вломив-шись в дом, словно разъяренный вепрь, Кай потребовал от Ино свою порцию ужина. Мол – кается, все осознал. Хочет кушать.
И эта обстановка – эта искренность, радость и беззаботность, постепенно возвращали Вика к мысли, что у них все обязательно получится. Их светлая полоса теперь никогда не закончиться!
Глава 18. Там, где падает снег
– Есть новости? – вернувшись из столицы, Альтерос первым делом направился к Римуру. С того момента как они сразили хозяина подземелья, прошло уже больше двух недель. Все это время он провел в столице: восстанавливал связи, собирал информацию и запасался ресурсами – в общем, занимался обыденными делами.
Римур же напротив, был вовлечён в процесс более внуши-тельных масштабов – он восстанавливал древние установки, которые долгие годы были похоронены в этих глубинах. Но вставал вопрос – почему же это дело было так важно?
Потому что его поручил Талион!
Откуда он знал, что у Римура уже есть схемы, оставалось загадкой, но он объявился именно в тот момент, когда они с коллегией магов занялся их изучением. И не сказать, что практическая реализация этих знаний его как-то расстраивала, но…
– Новости? Да не особо, – пожал тот плечами, однако в глазах добавилось огонька – своему другу он был рад.
– Как Дориан? Не появлялся?
Вопрос был, ожидаем – тот стал крайне значимой фигурой, поэтому его исчезновение было тревожным звоночком.
– Судя по всему, он до сих пор где-то рядом – ты же чувствуешь его ауру? – спросил Римур.
Альтерос чувствовал, так что продолжать эту тему было бессмысленно – когда придет время, он сам покажется.
– А как ваши успехи с механизмами?
– Все куда лучше, чем я рассчитывал – работать с ними могут лишь маги, но при должном подходе удается повысить объемы практически втрое. Только за вчера, удалось восстановить целых четыре механизма! Такими темпами, мы управимся до конца месяца! – не без гордости сказал Римур.
– Рад твоим успехам, – поддержал его Альтерос.
– В столице как – спокойно?
– Король нынче крайне взвинченный, однако, мое появление однозначно пошло ему на пользу – к вторжению монстров у него будет достаточно сил и сторонников, дабы мы смогли воплотить свои планы. А тех, кто мог бы этому помешать, я уже исключил с игральной доски.
– Хорошо, – кивнул Римур. – Что думаешь делать дальше? Есть какие-то планы?
– В ближайшие дни никаких дел – будем работать вместе, – обрадовал его Альтерос.
– Просто отлично! – помощь товарища была самым прият-ным известием за последние дни.
– С чего начнем? – сразу же спросил Альтерос, желая приобщиться к тайнам прошлого.
Но Римур решил поручить ему нечто иное:
– Вместе с записями о прошлых экспедициях, мне достались документы о скрытых локациях – лично проверять, у меня не было времени, так что я не откажусь, если ты займешься их исследованием. Думаю, там мы найдем некоторые ответы…
– Расскажи подробней, – смена цели не сильно его разочаровала – новые, неизведанные перспективы его влекли сильнее точных, достоверных фактов. И, судя по скудному содержанию разговора, впереди его ждало нечто интересное!
Но Римур знал, чем его можно заинтересовать, поэтому ре-акция Альтероса была ожидаема. Кроме того, последние годы он потратил на бессмысленные поиски для Талиона, и возможность придаться исследованиям и изысканиям, будоражила его кровь!
Именно поэтому, за реализацию просьбы он взялся в тот же день: изучил схему подземелья, разобрал ее на созависимые составляющие и определился с точками, на которых был возможен переход на другую локацию. Таковых было достаточно много – около десяти, но он не сомневался, что управиться с ними быстро.
Но за первый день ничего дельного найти не удалось – ни один из тоннелей ничем приметным не выделялся, и даже поисковый сонар не смог найти никаких ответвлений – просто сплошная порода скал. Но это лишь подстегнуло его интерес!
И раз обычными методами определить потайной проход не вышло, он решил прибегнуть к более экстравагантной методике – на основе уже имеющегося заклинания, он создал цепочку последовательностей, которая заставляла поисковое заклинание буквально вгрызаться в породу, насильно протискивая его щупальца в малейшие щели. И это принесло свои плоды – на средних уровнях удалось найти пару помещений с различными устройствами и реагентами.
Все это было опечатано магией нетленность, так что находка воспринялась очень хорошо – Римур и его личный отряд исследователей были крайне воодушевлены. Вот только Альтерос не разделял их чувства – он хотел большего!
И он преуспел.
– Здесь точно что-то есть… – спустившись практически на самый последний уровень, Альтерос уловил на его просторах некую странность – в паре мест, запущенное им заклинание не обнаружило ни единой трещинки! А это было очень, очень странно – в столь древнем подземелье, они обязательно должны быть.
Разве что, кто-то намеренно сделал так, чтобы их не было...
Правда, помимо этой странности, больше ничего интересного найти не удалось. Оставлять все так, как есть, он был не намерен, поэтому поделился своими мыслями с Римуром. Однако тот тоже не знал, что могло за этим крыться. Единственное – он порекомендовал подключить к делу его людей, однако тот отказался – Альтерос хотел лично во все разобраться.
Его влекло манящее чувство первооткрывателя, и делить им с другими, он был не намерен!
К счастью, опыта у него было предостаточно, так что спустя пару дней, ему удалось найти тайный проход. Вернее, ему удалось наткнуться на участок тоннеля, за которым тот скрывался! С виду, ничего примечательного здесь не было, однако его интуиция не подвела – уж слишком рукотворно выглядели все его скосы и сколы. И он не прогадал – уничтожив часть стены, он обнаружил за ней узкий коридор, конец которого вел к соседней локации!
И сейчас ему бы стоило поделиться находкой с другими, однако любопытство вынудило его пойти дальше в одиночку – он хотел изучить все лично. Однако пробравшись на другую сторону, он засомневался в том, что сможет сам все осилить: огромные шестерни, стальные дуги, лебедки, подвесные мосты и сотни причудливых механизмов – кто бы мог подумать, что у них под ногами было сокрыто нечто подобное…
– Ну, дела…
Осторожно приблизившись к краю пропасти, он бросил осторожный взгляд вниз. Однако она казалась бездонной – во мраке ютились лишь редкие мосты, парапеты, да сотни канатов, концы которых прятались где-то в ее глубинах.
