– Ты уверен, что риск оправдан? – нахмурился Джон, в ответ на его слова. – Не маловато ли времени на подготовку?
– За меня не беспокойся, – отмахнулся Вик. – Сможешь?
– Смогу, – кивнул тот, нервно постукивая костяшками пальцев по столу. – Но не гарантирую, что информация будет достоверной – он слишком осторожен, может пустить пыль в глаза. Однако, – поднял он палец вверх. – Я могу узнать, кто его будет сопровождать. Это тебе точно поможет.
– Хорошо, – сказал Вик, вместо благодарности – ее он пока не заслуживал.
А спустя несколько часов…
– Вот и они, – сказала Ино, дернув Вика за рукав. Но он уже и сам их заметил – видные ребята: хорошие мечи, минимум брони и максимум настороженности во взгляде. К таким лучше было не подходить.
Но Вика производимое ими впечатление не волновало – он старался отметить количество, состав, вооружение. Повадки. Он обращал внимание на любые мелочи, но пока, особых причин для тревоги не было: полноценный десяток наемников – трое рядом с Герцогом, еще по двое спереди и сзади. Остальные три – на значительном удалении, но выцепить их из общей массы было не сложно.
В общем – все так, как он и предполагал.
– Постарайтесь не выделятся, – бросил Вик, расслабленно потягивая брагу – сейчас они сидели на летней террасе, возле местной забегаловки. Обойти этот участок было сложно, так как он примыкало непосредственно к главной развязке города. Здесь всегда было полно народу, так что троица обычных посетителей мало чем выделялась на общем фоне, однако зря рисковать все равно не стоило.
Ответом ему было утвердительное молчание, которое лишь изредка прерывалось короткими репликами – все они ощущали давление – их распирал азарт вперемешку с нетерпением! Но это было нормально, все же они готовились к чему-то действительно опасному!
Правда, было во всем этом и что-то странное – незаметно скосив глаза в сторону, Вик посмотрел на человека, чью жизнь так старательно оберегал десяток наемников: высокий, подтянутый. Плечи широкие, руки крепкие – словно видавший жизнь наемник. А ещё его взгляд – он словно голодный зверь, высматривал в степи добычу!
“На кого же ты меня натравил?..” – прищурился Вик – не таким он себе его представлял.
– Как хорошо скрывается! – хмыкнул Кай, отвлекая Вика от размышлений.
– И не говори – никто даже не замечает, – поддержала его Ино.
Вик сначала не сообразил, о чем речь, но стоило ему заме-тить небольшое марево вокруг Герцога, как образ крепкого мужчины поплыл – в окружении верных людей, шел круглолицый, слегка сутулый, с обвисшим животом и толстыми ляжками мужчина, чье лицо совсем не выражало той силы и властности, что были видны прежде!
Вот так номер!
А он-то думал, почему им встретилось такое сильное рас-хождение между представлениями и реальностью! Все дело в этой иллюзии!
Значит, он тоже наделён даром?
Не удивительно, что у него столько власти – в хороших ру-ках, подобная сила бесценна!
– Что на счёт его сопровождения? Чувствуете что-то стран-ное? – решил он уточнить. Так, на всякий случай.
– Нет, – хором ответили оба. Но это ещё не значило, что все пройдет гладко – нужно было быть начеку.
– Эти люди были в вашем прямом подчинении, так что вы несёте ответственность за то, что сейчас происходит! – выпалил один из членов совета, ожидая поддержки от остальных. Но выступить против Герцога – словно идти на эшафот, поэтому желающих было мало.
Вернее, так было раньше – практически треть из присутствующих сейчас в зале приняли сторону оратора! Однако этого было недостаточно, дабы пошатнуть чужое основание.
– Ваши обвинения – всего лишь фарс, – спокойно ответил Герцог, даже не обернувшись в сторону загалдевших мужчин. – Держали бы своих псов на коротком поводу, тогда и проблем с народом у вас не было бы.
– Скидываешь вину на нас? – огрызнулась толпа, но он был непреклонен.
– Я ваши проблемы решать, не намерен! – прорезалась в его голосе твердость. И она была столь явной, что весь зал замолчал. – Мне нужны имена – кто, зачем и с чьей поддержкой решил пойти против меня! – обвел он взглядом толпу. – Если думаете, что это сойдёт вам с рук – вы глубоко заблуждаетесь. Я всех найду и всем воздам по заслугам. Жду два дня! – сказал он, прежде чем встать, и покинуть зал совета.
Провожали его в полном молчании – его авторитет в очередной раз проявился во всей красе.
– Мне продолжить поиски? – встретил его у двери глава ударного отряда и по совместительству – руководитель личного звена разведки.
– Не думаю, что без нашей помощи, дело сдвинется с мертвой точки.
Ответ был максимально понятен, поэтому мужчина лишь покорно кивнул.
– Возвращаемся?
– Да. Только будь бдителен – у меня нехорошее предчувствие, – хмуро сказал тот, направляясь к выходу.
– Понял, – он работал на этого человека не первый год, поэтому знал – его предчувствие, страшная штука. Так что причин сомневаться, у него не было.
…
– Выходит, – сказала Ино, первой заметив движение в рядах личной охраны.
Герцог и правда показался: на лице была видна тревога, глаза прищурены – что-то заподозрил? Хорошее чутье. Но Вику это помехой стать не должно – укрывшись в тенях, он терпеливо ждал, пока тот не достигнет отмеченной точки.
Две сотни метров. Сотня. Три десятка шагов – пора! Пустив по венам энергию, он устремился вперёд, тараном врезавшись в чужое построение. Вернее, Вик думал, что врежется, но вместо этого увяз в лёгком мареве, которое тонкой пеленой окружало отряд!
– Что за… – напитав тело силой, он разорвал невидимые путы, однако эффект неожиданности уже был утерян – объятия теней слетели с него, словно туман!
Он, конечно, ждал подвоха, но лишаться своего козыря в первую же секунду, он не планировал. Но что это было? Его магию развеяли? Или просто обнулили навыком?
Пропитка применить заклинание, натолкнулась на волну чужой силы, которая без проблем прервала его активацию – а это уже не смешно!
– На позиции! – коротко бросил один из мужчин, заставив отряд перейти в боевой режим: все сразу же рассредоточились, достали оружие – их адаптивность к угрозе была молниеносной!
Его же собственное тело в очередной раз увязло в чьих-то сетях – Вика буквально пригвоздили к месту!
Но кто?
Сразу же сбрасывать оцепенение он не стал – решил вы-ждать пару мгновений. И это принесло свои плоды – быстрый взгляд на лица – вот он! Давит на него силой: лицо напряжённое, вены на шее вздуты – мужчина был буквально на пределе.
– Ну-ну… – поймав чужие глаза, Вик направил вперёд ментальный удар, буквально смяв чужое лицо тяжёлым ударом – минус один!
С плеч сразу же спало чужое давление, однако рваться вперёд он не спешил – уплотнив энергию, Вик обернул ею руки, приняв на жесткий блок чей-то незримый удар.
Невидимость?
Он даже чужую силу не чувствовал! Но… разве это был единственный способ кого-то обнаружить?
Лёгкое искажение воздуха стало хорошим ориентиром, но поразить противника не вышло – пришлось защищаться от двух мечников, чьи тела буквально смазались в смертельном танце. Параллельно им, со спины атаковали сгустками непонятной энергии – пока он только уклонялся, но понимал, что его уверенно зажимают в угол.
– Ждите! – мысленно приказал Вик, заставив Кая застыть на месте – их время ещё не пришло.
Ему лишь нужно было нарастить инициативу. Он это и сделал!
– Попался! – ткнув мечом в сторону, Вик успешно пронзил чужое горло – второй готов!
Вслед за ним на мостовую отлетела рука третьего и срезан-ный лоскут с лица четвертого. И пока второй пытался закрыть рану, Вик благополучно срубил ему голову! Осталось ещё трое. Почему? Да потому, что остальные успешно увели Герцога прочь, но поймать их не проблема – Кай с Ино их точно не упустят.
– Кто ты такой? – решился на вопрос один из оставшихся здесь мужчин.
Судя по напряжённому лицу – это он блокировал все его попытки применить магию. Отвечать ему Вик не стал, просто принял на себя чужой выпад – даже с одной рукой, мечник оставался опасным противником.
Но очередной выстрел в спину, позволил Вику перевести удар в противника – промчавшаяся мимо сфера, насквозь пробила чужое тело!
Это явно вывело стрелка из себя – его яростный крик, заставил Вика насторожиться, однако мужчина оказался не очень хорошим стратегом – отчаянная бросок вперед и попытка ударить с близкого расстояния обернулась для него бесславной смертью.
Остался только один.
Спешить к нему Вик не стал – шел медленно, уверенно. И тот не выдержал – его сила сжалась, изо рта брызнула кровь, но движение Вика оборвалось – в сердце словно вонзили иглу! Энергия забурлила, стало трудно дышать, но он не позволил противнику себя одолеть – резкий рывок вперёд, и чужое горло сжалось в его руке.
Смерть того не страшила – Вик видел это в его глазах, по-этому истязать его ожиданием он не стал…
– Вы далеко? – бросил он в пустоту, борясь с последствиями чужого вмешательства.
– В паре кварталов. Они в каком-то укрытии – нам не до-стать, – раздражённо отозвался Кай.
Было ясно без слов – он собой недоволен!
– Ждите, – миг концентрации, и он переместился к товарищам, оказавшись посреди темной подворотни. Кай с Ино стояли прямиком у массивной, обшитой металлом двери – в своем истинном обличии они были грозными противниками, однако такие преграды им были не по плечу.
– Вик, ты в порядке? – обеспокоенно спросила Ино, мгновенно обернувшись человеком. С недавних пор она научилась делать это без существенных заминок, так что ее перевоплощение выглядело как смазанный росчерк.
– Все нормально, не волнуйся, – успокоил ее Вик, только сейчас заметив, что его лицо стягивает коркой – притронувшись к щеке, он ощутил под пальцами кровь. Все же послед-ний удар безымянного наемника, был невероятно болезнен-ным – кровь из глаз, прямое тому доказательство.
– Ты уверен? – переспросила Ино, помогая ему вытереть лицо.
– Да, я уверен, – стараясь замять эту тему, Вик направился в сторону двери – вскрывать ее смысла не было, поэтому он ее просто уничтожил – направил руку, сжал ману и выстрелил сгустком плазмы, которая вместе с остатками двери влетела внутрь помещения.
Свет, как таковой, там отсутствовал – лишь пара разбитых ламп на полу говорили о том, что он там когда-то был. Но для Вика это не стало проблемой – он прекрасно видел, даже в кромешной темноте.
И сейчас, в его глазах отражался невысокий прямоугольник хода, ведущего куда-то под здание.
– Надеюсь, там подвал… – не очень воодушевленно сказал Вик – бродить по городским катакомбам, ему не хотелось. – Ждите здесь, – приказал Вик, старательно укрывая себя щи-тами – мало ли, что ему встретиться по ту сторону.
Кай, конечно, был недоволен тем, что их оставили позади, однако внутри им делать было нечего – без клыков и когтей, они мало на что были способны.
– Может нам лучше пойти с тобой? – все же спросила Ино, не желая отпускать его одного. И ее неловкий вопрос, заставил Вика задуматься – все же их нюх, может ему пригодиться.
– Ладно, – согласился Вик, пуская их в свою тень.
И сидели они там крайне тихо – не потому, что нечего было сказать, а потому, что боялись навлечь на себя гнев Вика, ведь впереди и правда, лежали подземные катакомбы!
Благо, даже в своем призрачном состоянии, Ино хорошо управлялась с даром – направление они взяли практически сразу. И одинокие следы, цепочка которых постепенно удалялась вглубь, смогла немного его успокоить.
Сама игра в догонялки, продолжалась порядка десяти минут. Даже удивительно, что Герцог успел так сильно от них оторваться. Хотя их усилиям стоит отдать должное – в какой-то момент они даже смогли их запутать, и даже Ино не сразу сообразила, по какому следу нужно идти дальше.
Но главное – результат. И он был для них положительным.
Источник света они заметили издалека. Голосов не было, только сиплое дыхание и медленно затихающая поступь. Неужели заметили?
Да. Едва они миновали поворот, как им на глаза попались двое, полностью готовых к бою, мужчин: Герцог и его верный телохранитель уже ждали преследователей.
– Один? – удивлённо протянул последний, слегка ухмыльнувшись. – Зря.
Быстрый рывок, и посреди тесного пространства засверкали искры, высекаемые двумя острыми, жадными до крови клинками. Однако явного перевеса в силе не было – мужчина наседал на оппонента с полной самоотдачей! Вик тоже себя не сдерживал, поэтому их поединок закончился быстро – отклонив несколько паралитических волн, Вик воткнул свое лезвие в чужой бок, повалив противника на пол.
– Точный удар в сердце, – подытожил Герцог, крепко сжав рукоять своего кинжала. – Умений тебе не занимать.
Вик не собирался ему отвечать, да и зачем?
Уверенно ступив вперёд, он стал медленно сокращать ди-станцию, но Герцог даже не шелохнулся – не боится? Все правильно – в его глазах не было страха. Но виной ли тому его непоколебимая воля?
В этот момент Вик застыл – что-то было не так. Мужчина заметил его нерешительность, и это ему не понравилось.
– Что, передумал меня убивать, сопляк? – поддел он его колким словечком. – Или решил меня помучить?
– К чему эти вопросы? Хочешь сбить меня с толку? – ответил Вик, пытаясь понять причину своей тревоги.
– Жизнь у нас одна, почему за нее не побороться…
Эти слова он тоже оставил без ответа – тянуть больше не было смысла, поэтому Вик рванул вперед. Но Герцог, только этого и ждал:
– Сейчас! – прорычал он, с ехидной ухмылкой бросаясь назад.
И в этот момент события завертелись волчком: свет един-ственного факела померк, повеяло жаром, громыхнуло и буквально весь тоннель, обрушился ему на голову! Вик не боялся пострадать – щиты всегда были наготове, однако правильно среагировать на резкую смену обстановки он не успел – пол под ногами дрогнул и они вместе с ним провалились на нижний ярус.
Сам полет был недолгим – буквально с десяток метров. Однако радости от этого он не испытывал:
– Вот скотина! – выпалил Вик, расталкивая в стороны, навалившиеся на него обломки. – И не побоялся ведь!
Но стоит отдать мужчине должное – в себе он точно был уверен: все продумал, выверил и ударил в нужный момент! А ведь он и сам мог сгинуть под обломками…
Похвальная решимость.
Что касается Вика, то он был вне себя от ярости. Ну что за простофиля – проворонил столь очевидную засаду! Причем по собственной глупости – решил, видите ли, поиграть в большого дядечку! И что в итоге? Ему дали под зад!
Но ничего – прежде чем Герцог отскочил, Вик нацепил на него метку. И судя по отклику, тот был жив, здоров, и помирать не собирался, а значит, работа еще не окончена.
Одна беда – куда ему идти?
Прямо пред ним высилась стена, и преодолеть ее не пред-ставлялось возможным – не долбить же каждую преграду на пути?! Банально сил не хватит!
Но и на размеренное исследование катакомб у него не было времени – Герцог с каждой секундой был все дальше. Не ровен час, и правда, сбежит!
– Сможешь найти дрогу? – тихонько спросила Ино.
Вик мог – опыт имелся, однако для этого придется сменить свою “личность”…
Но… его останавливало совсем не это – неспокойно ему как-то было. Тревожно. Кай с Ино тоже почему-то притихли. Атмосфера давит? Или неопределенность?
Точно нет. Просто энергетика здесь была препаршивая…
Хотелось прорыться сквозь завалы и выбраться обратно. Но этот вариант был невыполним, поэтому они двинулись в неизвестность.
– За меня не беспокойся, – отмахнулся Вик. – Сможешь?
– Смогу, – кивнул тот, нервно постукивая костяшками пальцев по столу. – Но не гарантирую, что информация будет достоверной – он слишком осторожен, может пустить пыль в глаза. Однако, – поднял он палец вверх. – Я могу узнать, кто его будет сопровождать. Это тебе точно поможет.
– Хорошо, – сказал Вик, вместо благодарности – ее он пока не заслуживал.
А спустя несколько часов…
– Вот и они, – сказала Ино, дернув Вика за рукав. Но он уже и сам их заметил – видные ребята: хорошие мечи, минимум брони и максимум настороженности во взгляде. К таким лучше было не подходить.
Но Вика производимое ими впечатление не волновало – он старался отметить количество, состав, вооружение. Повадки. Он обращал внимание на любые мелочи, но пока, особых причин для тревоги не было: полноценный десяток наемников – трое рядом с Герцогом, еще по двое спереди и сзади. Остальные три – на значительном удалении, но выцепить их из общей массы было не сложно.
В общем – все так, как он и предполагал.
– Постарайтесь не выделятся, – бросил Вик, расслабленно потягивая брагу – сейчас они сидели на летней террасе, возле местной забегаловки. Обойти этот участок было сложно, так как он примыкало непосредственно к главной развязке города. Здесь всегда было полно народу, так что троица обычных посетителей мало чем выделялась на общем фоне, однако зря рисковать все равно не стоило.
Ответом ему было утвердительное молчание, которое лишь изредка прерывалось короткими репликами – все они ощущали давление – их распирал азарт вперемешку с нетерпением! Но это было нормально, все же они готовились к чему-то действительно опасному!
Правда, было во всем этом и что-то странное – незаметно скосив глаза в сторону, Вик посмотрел на человека, чью жизнь так старательно оберегал десяток наемников: высокий, подтянутый. Плечи широкие, руки крепкие – словно видавший жизнь наемник. А ещё его взгляд – он словно голодный зверь, высматривал в степи добычу!
“На кого же ты меня натравил?..” – прищурился Вик – не таким он себе его представлял.
– Как хорошо скрывается! – хмыкнул Кай, отвлекая Вика от размышлений.
– И не говори – никто даже не замечает, – поддержала его Ино.
Вик сначала не сообразил, о чем речь, но стоило ему заме-тить небольшое марево вокруг Герцога, как образ крепкого мужчины поплыл – в окружении верных людей, шел круглолицый, слегка сутулый, с обвисшим животом и толстыми ляжками мужчина, чье лицо совсем не выражало той силы и властности, что были видны прежде!
Вот так номер!
А он-то думал, почему им встретилось такое сильное рас-хождение между представлениями и реальностью! Все дело в этой иллюзии!
Значит, он тоже наделён даром?
Не удивительно, что у него столько власти – в хороших ру-ках, подобная сила бесценна!
– Что на счёт его сопровождения? Чувствуете что-то стран-ное? – решил он уточнить. Так, на всякий случай.
– Нет, – хором ответили оба. Но это ещё не значило, что все пройдет гладко – нужно было быть начеку.
***
– Эти люди были в вашем прямом подчинении, так что вы несёте ответственность за то, что сейчас происходит! – выпалил один из членов совета, ожидая поддержки от остальных. Но выступить против Герцога – словно идти на эшафот, поэтому желающих было мало.
Вернее, так было раньше – практически треть из присутствующих сейчас в зале приняли сторону оратора! Однако этого было недостаточно, дабы пошатнуть чужое основание.
– Ваши обвинения – всего лишь фарс, – спокойно ответил Герцог, даже не обернувшись в сторону загалдевших мужчин. – Держали бы своих псов на коротком поводу, тогда и проблем с народом у вас не было бы.
– Скидываешь вину на нас? – огрызнулась толпа, но он был непреклонен.
– Я ваши проблемы решать, не намерен! – прорезалась в его голосе твердость. И она была столь явной, что весь зал замолчал. – Мне нужны имена – кто, зачем и с чьей поддержкой решил пойти против меня! – обвел он взглядом толпу. – Если думаете, что это сойдёт вам с рук – вы глубоко заблуждаетесь. Я всех найду и всем воздам по заслугам. Жду два дня! – сказал он, прежде чем встать, и покинуть зал совета.
Провожали его в полном молчании – его авторитет в очередной раз проявился во всей красе.
– Мне продолжить поиски? – встретил его у двери глава ударного отряда и по совместительству – руководитель личного звена разведки.
– Не думаю, что без нашей помощи, дело сдвинется с мертвой точки.
Ответ был максимально понятен, поэтому мужчина лишь покорно кивнул.
– Возвращаемся?
– Да. Только будь бдителен – у меня нехорошее предчувствие, – хмуро сказал тот, направляясь к выходу.
– Понял, – он работал на этого человека не первый год, поэтому знал – его предчувствие, страшная штука. Так что причин сомневаться, у него не было.
…
– Выходит, – сказала Ино, первой заметив движение в рядах личной охраны.
Герцог и правда показался: на лице была видна тревога, глаза прищурены – что-то заподозрил? Хорошее чутье. Но Вику это помехой стать не должно – укрывшись в тенях, он терпеливо ждал, пока тот не достигнет отмеченной точки.
Две сотни метров. Сотня. Три десятка шагов – пора! Пустив по венам энергию, он устремился вперёд, тараном врезавшись в чужое построение. Вернее, Вик думал, что врежется, но вместо этого увяз в лёгком мареве, которое тонкой пеленой окружало отряд!
– Что за… – напитав тело силой, он разорвал невидимые путы, однако эффект неожиданности уже был утерян – объятия теней слетели с него, словно туман!
Он, конечно, ждал подвоха, но лишаться своего козыря в первую же секунду, он не планировал. Но что это было? Его магию развеяли? Или просто обнулили навыком?
Пропитка применить заклинание, натолкнулась на волну чужой силы, которая без проблем прервала его активацию – а это уже не смешно!
– На позиции! – коротко бросил один из мужчин, заставив отряд перейти в боевой режим: все сразу же рассредоточились, достали оружие – их адаптивность к угрозе была молниеносной!
Его же собственное тело в очередной раз увязло в чьих-то сетях – Вика буквально пригвоздили к месту!
Но кто?
Сразу же сбрасывать оцепенение он не стал – решил вы-ждать пару мгновений. И это принесло свои плоды – быстрый взгляд на лица – вот он! Давит на него силой: лицо напряжённое, вены на шее вздуты – мужчина был буквально на пределе.
– Ну-ну… – поймав чужие глаза, Вик направил вперёд ментальный удар, буквально смяв чужое лицо тяжёлым ударом – минус один!
С плеч сразу же спало чужое давление, однако рваться вперёд он не спешил – уплотнив энергию, Вик обернул ею руки, приняв на жесткий блок чей-то незримый удар.
Невидимость?
Он даже чужую силу не чувствовал! Но… разве это был единственный способ кого-то обнаружить?
Лёгкое искажение воздуха стало хорошим ориентиром, но поразить противника не вышло – пришлось защищаться от двух мечников, чьи тела буквально смазались в смертельном танце. Параллельно им, со спины атаковали сгустками непонятной энергии – пока он только уклонялся, но понимал, что его уверенно зажимают в угол.
– Ждите! – мысленно приказал Вик, заставив Кая застыть на месте – их время ещё не пришло.
Ему лишь нужно было нарастить инициативу. Он это и сделал!
– Попался! – ткнув мечом в сторону, Вик успешно пронзил чужое горло – второй готов!
Вслед за ним на мостовую отлетела рука третьего и срезан-ный лоскут с лица четвертого. И пока второй пытался закрыть рану, Вик благополучно срубил ему голову! Осталось ещё трое. Почему? Да потому, что остальные успешно увели Герцога прочь, но поймать их не проблема – Кай с Ино их точно не упустят.
– Кто ты такой? – решился на вопрос один из оставшихся здесь мужчин.
Судя по напряжённому лицу – это он блокировал все его попытки применить магию. Отвечать ему Вик не стал, просто принял на себя чужой выпад – даже с одной рукой, мечник оставался опасным противником.
Но очередной выстрел в спину, позволил Вику перевести удар в противника – промчавшаяся мимо сфера, насквозь пробила чужое тело!
Это явно вывело стрелка из себя – его яростный крик, заставил Вика насторожиться, однако мужчина оказался не очень хорошим стратегом – отчаянная бросок вперед и попытка ударить с близкого расстояния обернулась для него бесславной смертью.
Остался только один.
Спешить к нему Вик не стал – шел медленно, уверенно. И тот не выдержал – его сила сжалась, изо рта брызнула кровь, но движение Вика оборвалось – в сердце словно вонзили иглу! Энергия забурлила, стало трудно дышать, но он не позволил противнику себя одолеть – резкий рывок вперёд, и чужое горло сжалось в его руке.
Смерть того не страшила – Вик видел это в его глазах, по-этому истязать его ожиданием он не стал…
– Вы далеко? – бросил он в пустоту, борясь с последствиями чужого вмешательства.
– В паре кварталов. Они в каком-то укрытии – нам не до-стать, – раздражённо отозвался Кай.
Было ясно без слов – он собой недоволен!
– Ждите, – миг концентрации, и он переместился к товарищам, оказавшись посреди темной подворотни. Кай с Ино стояли прямиком у массивной, обшитой металлом двери – в своем истинном обличии они были грозными противниками, однако такие преграды им были не по плечу.
– Вик, ты в порядке? – обеспокоенно спросила Ино, мгновенно обернувшись человеком. С недавних пор она научилась делать это без существенных заминок, так что ее перевоплощение выглядело как смазанный росчерк.
– Все нормально, не волнуйся, – успокоил ее Вик, только сейчас заметив, что его лицо стягивает коркой – притронувшись к щеке, он ощутил под пальцами кровь. Все же послед-ний удар безымянного наемника, был невероятно болезнен-ным – кровь из глаз, прямое тому доказательство.
– Ты уверен? – переспросила Ино, помогая ему вытереть лицо.
– Да, я уверен, – стараясь замять эту тему, Вик направился в сторону двери – вскрывать ее смысла не было, поэтому он ее просто уничтожил – направил руку, сжал ману и выстрелил сгустком плазмы, которая вместе с остатками двери влетела внутрь помещения.
Свет, как таковой, там отсутствовал – лишь пара разбитых ламп на полу говорили о том, что он там когда-то был. Но для Вика это не стало проблемой – он прекрасно видел, даже в кромешной темноте.
И сейчас, в его глазах отражался невысокий прямоугольник хода, ведущего куда-то под здание.
– Надеюсь, там подвал… – не очень воодушевленно сказал Вик – бродить по городским катакомбам, ему не хотелось. – Ждите здесь, – приказал Вик, старательно укрывая себя щи-тами – мало ли, что ему встретиться по ту сторону.
Кай, конечно, был недоволен тем, что их оставили позади, однако внутри им делать было нечего – без клыков и когтей, они мало на что были способны.
– Может нам лучше пойти с тобой? – все же спросила Ино, не желая отпускать его одного. И ее неловкий вопрос, заставил Вика задуматься – все же их нюх, может ему пригодиться.
– Ладно, – согласился Вик, пуская их в свою тень.
И сидели они там крайне тихо – не потому, что нечего было сказать, а потому, что боялись навлечь на себя гнев Вика, ведь впереди и правда, лежали подземные катакомбы!
Благо, даже в своем призрачном состоянии, Ино хорошо управлялась с даром – направление они взяли практически сразу. И одинокие следы, цепочка которых постепенно удалялась вглубь, смогла немного его успокоить.
Сама игра в догонялки, продолжалась порядка десяти минут. Даже удивительно, что Герцог успел так сильно от них оторваться. Хотя их усилиям стоит отдать должное – в какой-то момент они даже смогли их запутать, и даже Ино не сразу сообразила, по какому следу нужно идти дальше.
Но главное – результат. И он был для них положительным.
Источник света они заметили издалека. Голосов не было, только сиплое дыхание и медленно затихающая поступь. Неужели заметили?
Да. Едва они миновали поворот, как им на глаза попались двое, полностью готовых к бою, мужчин: Герцог и его верный телохранитель уже ждали преследователей.
– Один? – удивлённо протянул последний, слегка ухмыльнувшись. – Зря.
Быстрый рывок, и посреди тесного пространства засверкали искры, высекаемые двумя острыми, жадными до крови клинками. Однако явного перевеса в силе не было – мужчина наседал на оппонента с полной самоотдачей! Вик тоже себя не сдерживал, поэтому их поединок закончился быстро – отклонив несколько паралитических волн, Вик воткнул свое лезвие в чужой бок, повалив противника на пол.
– Точный удар в сердце, – подытожил Герцог, крепко сжав рукоять своего кинжала. – Умений тебе не занимать.
Вик не собирался ему отвечать, да и зачем?
Уверенно ступив вперёд, он стал медленно сокращать ди-станцию, но Герцог даже не шелохнулся – не боится? Все правильно – в его глазах не было страха. Но виной ли тому его непоколебимая воля?
В этот момент Вик застыл – что-то было не так. Мужчина заметил его нерешительность, и это ему не понравилось.
– Что, передумал меня убивать, сопляк? – поддел он его колким словечком. – Или решил меня помучить?
– К чему эти вопросы? Хочешь сбить меня с толку? – ответил Вик, пытаясь понять причину своей тревоги.
– Жизнь у нас одна, почему за нее не побороться…
Эти слова он тоже оставил без ответа – тянуть больше не было смысла, поэтому Вик рванул вперед. Но Герцог, только этого и ждал:
– Сейчас! – прорычал он, с ехидной ухмылкой бросаясь назад.
И в этот момент события завертелись волчком: свет един-ственного факела померк, повеяло жаром, громыхнуло и буквально весь тоннель, обрушился ему на голову! Вик не боялся пострадать – щиты всегда были наготове, однако правильно среагировать на резкую смену обстановки он не успел – пол под ногами дрогнул и они вместе с ним провалились на нижний ярус.
Сам полет был недолгим – буквально с десяток метров. Однако радости от этого он не испытывал:
– Вот скотина! – выпалил Вик, расталкивая в стороны, навалившиеся на него обломки. – И не побоялся ведь!
Но стоит отдать мужчине должное – в себе он точно был уверен: все продумал, выверил и ударил в нужный момент! А ведь он и сам мог сгинуть под обломками…
Похвальная решимость.
Что касается Вика, то он был вне себя от ярости. Ну что за простофиля – проворонил столь очевидную засаду! Причем по собственной глупости – решил, видите ли, поиграть в большого дядечку! И что в итоге? Ему дали под зад!
Но ничего – прежде чем Герцог отскочил, Вик нацепил на него метку. И судя по отклику, тот был жив, здоров, и помирать не собирался, а значит, работа еще не окончена.
Одна беда – куда ему идти?
Прямо пред ним высилась стена, и преодолеть ее не пред-ставлялось возможным – не долбить же каждую преграду на пути?! Банально сил не хватит!
Но и на размеренное исследование катакомб у него не было времени – Герцог с каждой секундой был все дальше. Не ровен час, и правда, сбежит!
– Сможешь найти дрогу? – тихонько спросила Ино.
Вик мог – опыт имелся, однако для этого придется сменить свою “личность”…
Но… его останавливало совсем не это – неспокойно ему как-то было. Тревожно. Кай с Ино тоже почему-то притихли. Атмосфера давит? Или неопределенность?
Точно нет. Просто энергетика здесь была препаршивая…
Хотелось прорыться сквозь завалы и выбраться обратно. Но этот вариант был невыполним, поэтому они двинулись в неизвестность.
