– Проходи, угощу тебя чаем, – произнесла непринужденно и выдержала изучающий взгляд.
– Когда девушка в полночь зовет тебя на чай, жди беды.
– И не надейся. У меня есть парень, – строго осадила я его. – И вот еще что: не смей применять на мне свои способности! Иначе я применю свои.
– Интересно будет испробовать их на себе, – засмеялся он и вошел в квартиру.
– Поверь, тебе не понравится. – Я выглянула в подъезд, будто ожидала увидеть там кого-то, кто мог нас подслушивать, и захлопнула дверь.
Малознакомый мужчина на моей кухне смотрелся странно. Показалось даже, он занял значительную часть пространства, и дышать стало тяжелее. А может, я просто волновалась.
Как бы там ни было, сохранять ледяное спокойствие оказалось трудно. Я включила электрический чайник и достала чайные пакетики. Мирослав наблюдал за мной молча, не отводя взгляда, что жутко раздражало.
– Черный? Зеленый? – стараясь казаться невозмутимой, спросила я.
– Черный. Так что за таинственные способности у тебя, кроме умения влюблять древних охотников?
– А этой способности мало? – Я повернулась к нему и не смогла сдержать улыбки. Мирослав невероятно к себе располагал. Интересно, он снова влияет или сам по себе обаятельный? – Как по мне, весьма впечатляюще.
– И волнительно, – согласился мой гость.
– Давай начистоту. – Я опустилась на соседний стул и посмотрела на свои ладони. – Я знаю, что ты очень сильный. И племя у тебя большое, хоть ты и дал понять в прошлый раз совсем обратное.
– Ты хорошо осведомлена.
– Атли не настолько большое племя. Но древнее. У нас есть сильные воины, защитницы, а еще союз с митаки – не менее сильным племенем, чем твое.
– Ты что-то хочешь предложить? – спросил он очень серьезно.
– Альянс, - кивнула я.
Он вздохнул и положил подбородок на сложенные руки.
– Полина... Ты очень открытый человек и спасла мне жизнь, так что думаю, могу быть с тобой откровенным. Альва действительно сильны. У меня достаточно воинов, чтобы отразить удар. Защитниц, чтобы превратить дом в крепость, и ищеек, чтобы учуять приближение охотников. У меня есть лекари, чтобы залечить раны, и сильный жрец. Не думаю, что мне нужна помощь атли или даже митаки.
Я уже хотела пожурить его за неблагодарность – все же я спасла ему жизнь, но потом передумала. Не похоже, что вождь альва ведется на разводки девчонок, и будет глупо, если я провалю переговоры и лишу атли сильного союзника.
– Откуда ты знаешь о войне, Мирослав? – спросила я серьезно, а потом догадалась: – Ты говорил с Иваном Дирковым, не так ли? У пророчицы митаки было видение.
– Так и есть.
– Никого не хочу чернить, но митаки вряд ли подозревали тогда, насколько огромная угроза нависла над хищными. А вот я видела. Десятки охотников под дверью атли. Испуганных хищных, которым некуда бежать. Ослабленных защитниц. Смерти...
– Ты – пророчица?! – Он отпрянул от меня и нахмурился. – Та самая пророчица атли, о которой столько слухов ходит?
– Обо мне ходят слухи? – удивилась я.
Даже голова немного закружилась от неожиданной гордости. Слухи обычно распускают о тех, кто действительно выделяется из толпы. Получается, я в некотором роде знаменитость?
– Всякое говорят, Полина. Я не всему верю – людям свойственно перевирать действительность. Даже слышал, что ты якобы впустила нали, но ведь женщины никогда... – Он покачал головой, как бы отмечая, что люди порой городят чушь.
Я сложила руки на груди и безэмоционально произнесла:
– Советовала бы тебе почаще прислушиваться к тому, что говорят люди.
Несколько секунд он молчал, словно пытался вникнуть в смысл сказанной мной фразы, а затем удивленно выдохнул:
– Да ладно!
– Мужчины так тщеславны. Им говоришь об угрозе войны, а они удивляются каким-то там нали.
Я встала, поставила на стол чашки и сахарницу и принялась заваривать чай.
– Альва сильное племя, – сказал он очень серьезно. – Многочисленное. Намного больше атли. И я готов обсудить твои требования.
– Касательно альянса? – обрадовалась я.
– Касательно посвящения. – Мирослав сделал многозначительную паузу, а затем добавил, улыбаясь: – Твоего посвящения в альва.
– Совсем с ума сошел? – нахмурилась я.
– Немыслимо так не ценить собственные кадры! – возмутился он. – Позволять тебе жить тут одной, практически без защиты...
Он обвел взглядом пространство кухни, брезгливо поморщился, будто находился сейчас не в уютном помещении, где его гостеприимно угощали чаем, а в какой-то сырой и грязной норе.
Я сложила руки на груди и обиженно произнесла:
– Я живу здесь, потому что сама хочу. И, помнится мне, в позапрошлую нашу встречу ты хвалил мою защиту. А в прошлую – защита понадобилась тебе самому.
– Не обижайся, – примирительно улыбнулся Мирослав. – Я вовсе не имел в виду, что у тебя плохо и неуютно... Просто ты важна! Нельзя так беспечно относиться к таким людям, как ты, Полина. Я рассуждаю как вождь. Если бы ты была альва, я бы не позволил тебе жить одной.
– Но я не альва, слава богу, – пробормотала я. – И вольна сама принимать решения.
– Я все испортил, да?
– Да, – согласилась я и снова присела. Насыпала сахара в чашку и тщательно перемешала. – Я не уйду из атли, но обещаю, ты будешь знать о каждой угрозе, которую я увижу, если примешь предложение о союзе.
Звонок в дверь заставил меня подскочить на месте. Все эта чертова паранойя.
Мирослав лукаво прищурился и насмешливо сказал:
– Да у тебя вся движуха начинается после полуночи.
Мне было не до смеха. Если Глеб уехал, то кого принесло среди ночи? На одеревеневших ногах я подошла к двери и выглянула в глазок.
Черт, черт, черт! Только этого не хватало! Может, выключить свет и притвориться, что дома никого нет? Можно было бы, только у Мирослава возникнут лишние вопросы, отвечать на которые я не хочу. Да и в глазок наверняка виден свет. Как и в окнах с улицы.
Я глубоко вдохнула и нехотя щелкнула замком. Зло нахмурилась и резко спросила:
– Что ты здесь делаешь?
– Пришел защитить твое жилище. Если уж моя пророчица живет здесь одна, я должен позаботиться о ее безопасности, – ответил Влад и втолкнул меня внутрь.
– Тебе нужно научиться сначала звонить по телефону, а то вдруг я тут не одна! – съязвила я, когда он закрыл за собой дверь.
– Глеб ведь уехал. Или у тебя есть еще какие-нибудь мужчины, которым ты назначаешь свидания по ночам? Это и есть та личная жизнь, о которой ты говорила недавно?
– Тебя она точно не касается! И в следующий раз звони, Влад.
– Непременно. Если обещаешь брать трубку. Потому что иногда я не знаю, зачем тебе мобильный, пророчица. Чтобы в сумочке что-то лежало?
Я недоверчиво покосилась на трюмо, взяла сумку и нашла телефон. Так и есть – три пропущенных от Влада. Конечно, я же поставила телефон на беззвучный еще в Ельце, чтобы нам с Глебом никто не мешал. И забыла сменить режим.
– Я не слышала, как ты звонил, – не глядя на него и чувствуя, как краснею, пробормотала я. Машинально включила звук и поставила блокировку.
– Наверняка у тебя были дела поважнее, чем звонки твоего вождя.
– Так и есть. И вообще, защита еще держится, вон висит амулет Лары, так что... уходи.
– Ты, наверное, забыла, кто такой вождь, да? – вкрадчиво сказал Влад, приближаясь, и я вздрогнула. – Давно стоило напомнить тебе. И напоминать до тех пор, пока не усвоишь окончательно.
– Я знал, что у тебя много поклонников, но чтобы настолько. Ах, у меня, наверное, совсем нет шансов! – услышала я насмешливый голос Мирослава. Влад отстранился и резко повернулся голову.
– Это еще кто такой? – спросил он сквозь зубы.
Я осторожно выскользнула из опасной ловушки, подошла к соседу и фамильярно взяла его под руку.
Влад меня убьет. После такого точно. Но, черт возьми, оно того стоит! Увидеть ошеломленное выражение его лица, понимать, что снова оставила его с носом. Мне никогда не надоест.
– Мир, познакомься, это Влад Вермунд, – сказала я невозмутимо.
– Мирослав. – Он протянул руку в приветствии и добавил: – Теплов.
– Вождь альва, – доверительно шепнула я Владу, прикрываясь ладонью, совсем как в детстве, когда делишься с кем-то заветным секретом.
Телефонный звонок заставил меня слегка подпрыгнуть.
Они что, издеваются так пугать?! После этой ночи мне, наверное, суждено стать заикой. И зачем я только включила звук на телефоне? Хорошо хоть не успела положить его на трюмо, а то снова пришлось бы приближаться к Владу. Что-то подсказывало мне, что в ближайшие полгода мне этого делать не стоит, ибо чревато.
Я извинилась и юркнула на кухню. Пусть теперь Влад продолжает – не мое – все эти политические переговоры. Главное, я увидела его выражение лица. Оно того стоило, но надо учиться вовремя остановиться. Я, конечно, сольвейг и во мне кен колдуна, но противостоять Владу в словесной перепалке никогда не умела. Да и не хочу. Устала...
Жаль, что Глеб уехал – его поддержка мне сейчас не помешала бы.
Я машинально подняла трубку, даже не взглянув на экран.
– Привет, Полина.
– Андрей?
– Извини, что так поздно, но у меня мало времени. Ты у атли? Нужно поговорить и срочно.
– Нет, я на Достоевского. Что случилось?
– Не по телефону. Я тут рядом, скоро буду.
Трясущейся рукой я нажала на сброс и облокотилась о холодильник. Андрей приедет – значит, жди беды. Мы с охотником никогда не видимся просто так, пропустить по бокальчику.
Может, зря я устроила весь этот спектакль? Наверное, стоило сразу рассказать Владу о вожде альва и позволить ему разбираться.
Я медленно вернулась в прихожую... и обнаружила, что мужчины исчезли. Зато из гостиной раздавались голоса и приглушенный смех.
Мне не послышалось? Может, я схожу с ума?
Я осторожно заглянула в дверь. Так и есть: сидят на диване и мило общаются. Пока меня не было, что, конец света наступил?
– Я буду кофе. Крепкий без сахара, – едва взглянув на меня, бросил Влад, и я уловила в его взгляде ехидный блеск.
– Андрей звонил, – сказала я и присела на подлокотник кресла.
Это, конечно же, заставило его ко мне повернуться.
Мне расхотелось ругаться. Темной чернильной кляксой по душе растеклось плохое предчувствие.
– Что сказал? – серьезно спросил Влад.
Я помотала головой.
– Ничего. Сейчас приедет и скажет лично.
В комнате воцарилось нервное молчание. Влад о чем-то размышлял, я тихо боялась, а Мирослав ждал, когда мы, наконец, выйдем из ступора. Потом ему, видимо, надоело ждать и он спросил:
– Кто такой Андрей?
– Мой друг-охотник, – не раздумывая, ответила я и тут же осеклась.
– Еще один? Или это позывной того, древнего?
– Того древнего? – Влад даже привстал, а я наоборот, сползла в кресло. По-моему, сегодня я действительно перегнула палку.
– Мишель – тот охотник, который уничтожил альва, – ответила я, не глядя ему в глаза. – И Мира... Мирослава он нашел совсем недавно – на днях. Я случайно зашла, вот и... В общем, выяснилось, что Мишель не хочет убивать моих друзей.
– Как интересно. Особенно то, что я узнаю об этом только сейчас.
Я пересилила себя и подняла на него взгляд. Да уж, лучше бы Мирослав не упоминал о Мишеле. Впрочем, ему, похоже, было интересно наблюдать за нашими с Владом перепалками – вождь альва смотрел лукаво и улыбался.
Звонок в дверь нарушил «идиллию», воцарившуюся в гостиной, и я поспешно выдохнула:
– Андрей пришел.
Андрей всегда приходил мне на помощь. Будем надеяться, что после разговора с ним Влад остынет и не станет меня убивать. А еще лучше, чтобы потом они все волшебным образом испарились из моей квартиры, и я могла бы спокойно дышать. А то от недостатка кислорода меня ужасно тянуло в сон.
Андрей спасителем не выглядел – наоборот, казалось, он от кого-то долго бежал и так устал, что вот-вот упадет. Я впустила его в квартиру и еще раз проверила, никто ли за нами не следит. Точно мания преследования – впору в клинику ложиться, поправлять психическое здоровье.
Подъезд ответил мне пустынной тишиной и унынием. Нет уж, уныния мне и так хватает в жизни. Я с шумом захлопнула дверь.
– Что стряслось? – спросила, удивленно понимая, что вернулись прежние ощущение – и легкий страх, и тревога, и непреодолимое желание выпроводить Андрея побыстрее. Странно, что рядом с Мишелем в прошлый раз я такого не ощущала. Хотя, возможно, на меня так действовал кен Тана. А сегодня я столько переживала, что нервная система просто не справлялась.
– Пока ничего. Но произойдет, и очень скоро.
– Ты о войне? Охотники готовятся, да? – Андрей метнул на меня удивленный взгляд, и я добавила: – У меня было видение. Проходи, Влад тоже здесь.
Мы вошли в комнату.
– Новенький? – спросил Андрей, кивая на Мирослава.
– Это Мирослав, мой друг, и вождь альва. Он в деле.
Мирослав держался молодцом, хотя я явно ощущала волны тревоги при виде охотника. Странно, ведь обычно я ужасно вижу ауры.
Я присела рядом и инстинктивно взяла его за руку.
– Андрей нам очень помог когда-то, и не раз, – пояснила Мирославу. – Он очень хороший друг.
– Да, но в этот раз я мало, чем смогу помочь, Полина. Уже тем, что нахожусь сейчас здесь, я подвергаю себя, да и вас всех опасности.
– Все так серьезно? – спросила я испуганно.
– Более чем. Некоторые из нас решили, что Первозданные имеют слишком много власти, если вы понимаете, что это значит. И древние возглавляют это движение.
– Охотники пойдут против Первозданных? – удивленно спросил Влад, а меня так и подмывало бросить ему в лицо: «А я говорила!», но я промолчала.
Не до того сейчас. То, что происходит в мире хищных, более чем серьезно. И вряд ли кто-то из нас сможет этого избежать.
– Похоже, что так.
– Да брось, Первозданные прекрасно умеют читать мысли! Это не могло пройти мимо них. Коллективный заговор? Серьезно?
– Их всего четверо, Влад. За всеми не уследишь. К тому же большинство из них уверены в нерушимости работающей системы.
– Но рано или поздно Первозданные поймут, что замышляют охотники, – вмешалась я. – Не думаю, что они будут медлить с расправой.
– Они не успеют, Полина. Боюсь, все слишком далеко зашло...
– Охотники убьют их? – нахмурился Влад. – Первозданного можно убить?
– Любого можно убить, если собрать достаточно кена, – поучительно ответил Андрей.
– Мне жаль Альрика, – грустно сказала я. Поймала недоумевающий взгляд своего вождя. – Что? Он помог мне. И вел себя... достойно.
– Поверь, Альрик совсем не душка. Я бывал в его пыточной, и даже меня тошнило.
– Тебе лучше знать, ты с ним дольше тусовался. – Я скорчила рожицу и отвернулась.
– Ты... тусовался с Первозданным? – с восхищением в голосе спросил Мирослав, и я закатила глаза. Только не нужно про подвиги Влада, иначе я не выдержу эту ночь.
– Не я один. – Влад многозначительно посмотрел на меня.
– Я думал, они не общаются с хищными?
– Они и не общаются. Долгая история.
– Влад был охотником, – важно сказала я. – Около года. Мне понравилось меньше, и я быстрее ушла. Первозданные снобы, особенно этот Сар. Он называл щупальца благодатью...
– Сар считает, что он самый важный на земле, – пояснил Влад.
– Тогда у вас много общего!
Понесло меня нехило. Наверное, опасности так влияют – превращают меня в безрассудную девушку, напрочь лишенную тормозов.
– Окей... – Мирослав нахмурился и, показалось, ушел в себя. Наверное, слишком много информации для одного раза. Чтобы переварить такое, нужно подумать.
– Хватит ссориться, Полина, – серьезно сказал Андрей. – Не время. Не уверен, что до лета в обществе охотников продержится мир.
– Когда девушка в полночь зовет тебя на чай, жди беды.
– И не надейся. У меня есть парень, – строго осадила я его. – И вот еще что: не смей применять на мне свои способности! Иначе я применю свои.
– Интересно будет испробовать их на себе, – засмеялся он и вошел в квартиру.
– Поверь, тебе не понравится. – Я выглянула в подъезд, будто ожидала увидеть там кого-то, кто мог нас подслушивать, и захлопнула дверь.
Малознакомый мужчина на моей кухне смотрелся странно. Показалось даже, он занял значительную часть пространства, и дышать стало тяжелее. А может, я просто волновалась.
Как бы там ни было, сохранять ледяное спокойствие оказалось трудно. Я включила электрический чайник и достала чайные пакетики. Мирослав наблюдал за мной молча, не отводя взгляда, что жутко раздражало.
– Черный? Зеленый? – стараясь казаться невозмутимой, спросила я.
– Черный. Так что за таинственные способности у тебя, кроме умения влюблять древних охотников?
– А этой способности мало? – Я повернулась к нему и не смогла сдержать улыбки. Мирослав невероятно к себе располагал. Интересно, он снова влияет или сам по себе обаятельный? – Как по мне, весьма впечатляюще.
– И волнительно, – согласился мой гость.
– Давай начистоту. – Я опустилась на соседний стул и посмотрела на свои ладони. – Я знаю, что ты очень сильный. И племя у тебя большое, хоть ты и дал понять в прошлый раз совсем обратное.
– Ты хорошо осведомлена.
– Атли не настолько большое племя. Но древнее. У нас есть сильные воины, защитницы, а еще союз с митаки – не менее сильным племенем, чем твое.
– Ты что-то хочешь предложить? – спросил он очень серьезно.
– Альянс, - кивнула я.
Он вздохнул и положил подбородок на сложенные руки.
– Полина... Ты очень открытый человек и спасла мне жизнь, так что думаю, могу быть с тобой откровенным. Альва действительно сильны. У меня достаточно воинов, чтобы отразить удар. Защитниц, чтобы превратить дом в крепость, и ищеек, чтобы учуять приближение охотников. У меня есть лекари, чтобы залечить раны, и сильный жрец. Не думаю, что мне нужна помощь атли или даже митаки.
Я уже хотела пожурить его за неблагодарность – все же я спасла ему жизнь, но потом передумала. Не похоже, что вождь альва ведется на разводки девчонок, и будет глупо, если я провалю переговоры и лишу атли сильного союзника.
– Откуда ты знаешь о войне, Мирослав? – спросила я серьезно, а потом догадалась: – Ты говорил с Иваном Дирковым, не так ли? У пророчицы митаки было видение.
– Так и есть.
– Никого не хочу чернить, но митаки вряд ли подозревали тогда, насколько огромная угроза нависла над хищными. А вот я видела. Десятки охотников под дверью атли. Испуганных хищных, которым некуда бежать. Ослабленных защитниц. Смерти...
– Ты – пророчица?! – Он отпрянул от меня и нахмурился. – Та самая пророчица атли, о которой столько слухов ходит?
– Обо мне ходят слухи? – удивилась я.
Даже голова немного закружилась от неожиданной гордости. Слухи обычно распускают о тех, кто действительно выделяется из толпы. Получается, я в некотором роде знаменитость?
– Всякое говорят, Полина. Я не всему верю – людям свойственно перевирать действительность. Даже слышал, что ты якобы впустила нали, но ведь женщины никогда... – Он покачал головой, как бы отмечая, что люди порой городят чушь.
Я сложила руки на груди и безэмоционально произнесла:
– Советовала бы тебе почаще прислушиваться к тому, что говорят люди.
Несколько секунд он молчал, словно пытался вникнуть в смысл сказанной мной фразы, а затем удивленно выдохнул:
– Да ладно!
– Мужчины так тщеславны. Им говоришь об угрозе войны, а они удивляются каким-то там нали.
Я встала, поставила на стол чашки и сахарницу и принялась заваривать чай.
– Альва сильное племя, – сказал он очень серьезно. – Многочисленное. Намного больше атли. И я готов обсудить твои требования.
– Касательно альянса? – обрадовалась я.
– Касательно посвящения. – Мирослав сделал многозначительную паузу, а затем добавил, улыбаясь: – Твоего посвящения в альва.
– Совсем с ума сошел? – нахмурилась я.
– Немыслимо так не ценить собственные кадры! – возмутился он. – Позволять тебе жить тут одной, практически без защиты...
Он обвел взглядом пространство кухни, брезгливо поморщился, будто находился сейчас не в уютном помещении, где его гостеприимно угощали чаем, а в какой-то сырой и грязной норе.
Я сложила руки на груди и обиженно произнесла:
– Я живу здесь, потому что сама хочу. И, помнится мне, в позапрошлую нашу встречу ты хвалил мою защиту. А в прошлую – защита понадобилась тебе самому.
– Не обижайся, – примирительно улыбнулся Мирослав. – Я вовсе не имел в виду, что у тебя плохо и неуютно... Просто ты важна! Нельзя так беспечно относиться к таким людям, как ты, Полина. Я рассуждаю как вождь. Если бы ты была альва, я бы не позволил тебе жить одной.
– Но я не альва, слава богу, – пробормотала я. – И вольна сама принимать решения.
– Я все испортил, да?
– Да, – согласилась я и снова присела. Насыпала сахара в чашку и тщательно перемешала. – Я не уйду из атли, но обещаю, ты будешь знать о каждой угрозе, которую я увижу, если примешь предложение о союзе.
Звонок в дверь заставил меня подскочить на месте. Все эта чертова паранойя.
Мирослав лукаво прищурился и насмешливо сказал:
– Да у тебя вся движуха начинается после полуночи.
Мне было не до смеха. Если Глеб уехал, то кого принесло среди ночи? На одеревеневших ногах я подошла к двери и выглянула в глазок.
Черт, черт, черт! Только этого не хватало! Может, выключить свет и притвориться, что дома никого нет? Можно было бы, только у Мирослава возникнут лишние вопросы, отвечать на которые я не хочу. Да и в глазок наверняка виден свет. Как и в окнах с улицы.
Я глубоко вдохнула и нехотя щелкнула замком. Зло нахмурилась и резко спросила:
– Что ты здесь делаешь?
– Пришел защитить твое жилище. Если уж моя пророчица живет здесь одна, я должен позаботиться о ее безопасности, – ответил Влад и втолкнул меня внутрь.
– Тебе нужно научиться сначала звонить по телефону, а то вдруг я тут не одна! – съязвила я, когда он закрыл за собой дверь.
– Глеб ведь уехал. Или у тебя есть еще какие-нибудь мужчины, которым ты назначаешь свидания по ночам? Это и есть та личная жизнь, о которой ты говорила недавно?
– Тебя она точно не касается! И в следующий раз звони, Влад.
– Непременно. Если обещаешь брать трубку. Потому что иногда я не знаю, зачем тебе мобильный, пророчица. Чтобы в сумочке что-то лежало?
Я недоверчиво покосилась на трюмо, взяла сумку и нашла телефон. Так и есть – три пропущенных от Влада. Конечно, я же поставила телефон на беззвучный еще в Ельце, чтобы нам с Глебом никто не мешал. И забыла сменить режим.
– Я не слышала, как ты звонил, – не глядя на него и чувствуя, как краснею, пробормотала я. Машинально включила звук и поставила блокировку.
– Наверняка у тебя были дела поважнее, чем звонки твоего вождя.
– Так и есть. И вообще, защита еще держится, вон висит амулет Лары, так что... уходи.
– Ты, наверное, забыла, кто такой вождь, да? – вкрадчиво сказал Влад, приближаясь, и я вздрогнула. – Давно стоило напомнить тебе. И напоминать до тех пор, пока не усвоишь окончательно.
– Я знал, что у тебя много поклонников, но чтобы настолько. Ах, у меня, наверное, совсем нет шансов! – услышала я насмешливый голос Мирослава. Влад отстранился и резко повернулся голову.
– Это еще кто такой? – спросил он сквозь зубы.
Я осторожно выскользнула из опасной ловушки, подошла к соседу и фамильярно взяла его под руку.
Влад меня убьет. После такого точно. Но, черт возьми, оно того стоит! Увидеть ошеломленное выражение его лица, понимать, что снова оставила его с носом. Мне никогда не надоест.
– Мир, познакомься, это Влад Вермунд, – сказала я невозмутимо.
– Мирослав. – Он протянул руку в приветствии и добавил: – Теплов.
– Вождь альва, – доверительно шепнула я Владу, прикрываясь ладонью, совсем как в детстве, когда делишься с кем-то заветным секретом.
Телефонный звонок заставил меня слегка подпрыгнуть.
Они что, издеваются так пугать?! После этой ночи мне, наверное, суждено стать заикой. И зачем я только включила звук на телефоне? Хорошо хоть не успела положить его на трюмо, а то снова пришлось бы приближаться к Владу. Что-то подсказывало мне, что в ближайшие полгода мне этого делать не стоит, ибо чревато.
Я извинилась и юркнула на кухню. Пусть теперь Влад продолжает – не мое – все эти политические переговоры. Главное, я увидела его выражение лица. Оно того стоило, но надо учиться вовремя остановиться. Я, конечно, сольвейг и во мне кен колдуна, но противостоять Владу в словесной перепалке никогда не умела. Да и не хочу. Устала...
Жаль, что Глеб уехал – его поддержка мне сейчас не помешала бы.
Я машинально подняла трубку, даже не взглянув на экран.
– Привет, Полина.
– Андрей?
– Извини, что так поздно, но у меня мало времени. Ты у атли? Нужно поговорить и срочно.
– Нет, я на Достоевского. Что случилось?
– Не по телефону. Я тут рядом, скоро буду.
Трясущейся рукой я нажала на сброс и облокотилась о холодильник. Андрей приедет – значит, жди беды. Мы с охотником никогда не видимся просто так, пропустить по бокальчику.
Может, зря я устроила весь этот спектакль? Наверное, стоило сразу рассказать Владу о вожде альва и позволить ему разбираться.
Я медленно вернулась в прихожую... и обнаружила, что мужчины исчезли. Зато из гостиной раздавались голоса и приглушенный смех.
Мне не послышалось? Может, я схожу с ума?
Я осторожно заглянула в дверь. Так и есть: сидят на диване и мило общаются. Пока меня не было, что, конец света наступил?
– Я буду кофе. Крепкий без сахара, – едва взглянув на меня, бросил Влад, и я уловила в его взгляде ехидный блеск.
– Андрей звонил, – сказала я и присела на подлокотник кресла.
Это, конечно же, заставило его ко мне повернуться.
Мне расхотелось ругаться. Темной чернильной кляксой по душе растеклось плохое предчувствие.
– Что сказал? – серьезно спросил Влад.
Я помотала головой.
– Ничего. Сейчас приедет и скажет лично.
В комнате воцарилось нервное молчание. Влад о чем-то размышлял, я тихо боялась, а Мирослав ждал, когда мы, наконец, выйдем из ступора. Потом ему, видимо, надоело ждать и он спросил:
– Кто такой Андрей?
– Мой друг-охотник, – не раздумывая, ответила я и тут же осеклась.
– Еще один? Или это позывной того, древнего?
– Того древнего? – Влад даже привстал, а я наоборот, сползла в кресло. По-моему, сегодня я действительно перегнула палку.
– Мишель – тот охотник, который уничтожил альва, – ответила я, не глядя ему в глаза. – И Мира... Мирослава он нашел совсем недавно – на днях. Я случайно зашла, вот и... В общем, выяснилось, что Мишель не хочет убивать моих друзей.
– Как интересно. Особенно то, что я узнаю об этом только сейчас.
Я пересилила себя и подняла на него взгляд. Да уж, лучше бы Мирослав не упоминал о Мишеле. Впрочем, ему, похоже, было интересно наблюдать за нашими с Владом перепалками – вождь альва смотрел лукаво и улыбался.
Звонок в дверь нарушил «идиллию», воцарившуюся в гостиной, и я поспешно выдохнула:
– Андрей пришел.
Андрей всегда приходил мне на помощь. Будем надеяться, что после разговора с ним Влад остынет и не станет меня убивать. А еще лучше, чтобы потом они все волшебным образом испарились из моей квартиры, и я могла бы спокойно дышать. А то от недостатка кислорода меня ужасно тянуло в сон.
Андрей спасителем не выглядел – наоборот, казалось, он от кого-то долго бежал и так устал, что вот-вот упадет. Я впустила его в квартиру и еще раз проверила, никто ли за нами не следит. Точно мания преследования – впору в клинику ложиться, поправлять психическое здоровье.
Подъезд ответил мне пустынной тишиной и унынием. Нет уж, уныния мне и так хватает в жизни. Я с шумом захлопнула дверь.
– Что стряслось? – спросила, удивленно понимая, что вернулись прежние ощущение – и легкий страх, и тревога, и непреодолимое желание выпроводить Андрея побыстрее. Странно, что рядом с Мишелем в прошлый раз я такого не ощущала. Хотя, возможно, на меня так действовал кен Тана. А сегодня я столько переживала, что нервная система просто не справлялась.
– Пока ничего. Но произойдет, и очень скоро.
– Ты о войне? Охотники готовятся, да? – Андрей метнул на меня удивленный взгляд, и я добавила: – У меня было видение. Проходи, Влад тоже здесь.
Мы вошли в комнату.
– Новенький? – спросил Андрей, кивая на Мирослава.
– Это Мирослав, мой друг, и вождь альва. Он в деле.
Мирослав держался молодцом, хотя я явно ощущала волны тревоги при виде охотника. Странно, ведь обычно я ужасно вижу ауры.
Я присела рядом и инстинктивно взяла его за руку.
– Андрей нам очень помог когда-то, и не раз, – пояснила Мирославу. – Он очень хороший друг.
– Да, но в этот раз я мало, чем смогу помочь, Полина. Уже тем, что нахожусь сейчас здесь, я подвергаю себя, да и вас всех опасности.
– Все так серьезно? – спросила я испуганно.
– Более чем. Некоторые из нас решили, что Первозданные имеют слишком много власти, если вы понимаете, что это значит. И древние возглавляют это движение.
– Охотники пойдут против Первозданных? – удивленно спросил Влад, а меня так и подмывало бросить ему в лицо: «А я говорила!», но я промолчала.
Не до того сейчас. То, что происходит в мире хищных, более чем серьезно. И вряд ли кто-то из нас сможет этого избежать.
– Похоже, что так.
– Да брось, Первозданные прекрасно умеют читать мысли! Это не могло пройти мимо них. Коллективный заговор? Серьезно?
– Их всего четверо, Влад. За всеми не уследишь. К тому же большинство из них уверены в нерушимости работающей системы.
– Но рано или поздно Первозданные поймут, что замышляют охотники, – вмешалась я. – Не думаю, что они будут медлить с расправой.
– Они не успеют, Полина. Боюсь, все слишком далеко зашло...
– Охотники убьют их? – нахмурился Влад. – Первозданного можно убить?
– Любого можно убить, если собрать достаточно кена, – поучительно ответил Андрей.
– Мне жаль Альрика, – грустно сказала я. Поймала недоумевающий взгляд своего вождя. – Что? Он помог мне. И вел себя... достойно.
– Поверь, Альрик совсем не душка. Я бывал в его пыточной, и даже меня тошнило.
– Тебе лучше знать, ты с ним дольше тусовался. – Я скорчила рожицу и отвернулась.
– Ты... тусовался с Первозданным? – с восхищением в голосе спросил Мирослав, и я закатила глаза. Только не нужно про подвиги Влада, иначе я не выдержу эту ночь.
– Не я один. – Влад многозначительно посмотрел на меня.
– Я думал, они не общаются с хищными?
– Они и не общаются. Долгая история.
– Влад был охотником, – важно сказала я. – Около года. Мне понравилось меньше, и я быстрее ушла. Первозданные снобы, особенно этот Сар. Он называл щупальца благодатью...
– Сар считает, что он самый важный на земле, – пояснил Влад.
– Тогда у вас много общего!
Понесло меня нехило. Наверное, опасности так влияют – превращают меня в безрассудную девушку, напрочь лишенную тормозов.
– Окей... – Мирослав нахмурился и, показалось, ушел в себя. Наверное, слишком много информации для одного раза. Чтобы переварить такое, нужно подумать.
– Хватит ссориться, Полина, – серьезно сказал Андрей. – Не время. Не уверен, что до лета в обществе охотников продержится мир.
