– Так может, стоит кому-то намекнуть Первозданным о заговоре, – предложил Влад.
– Тогда, боюсь, мир не продержится и до лета. Всех несогласных древние уничтожают – не подкопаешься. Многие не хотят ждать уже сейчас.
– Ты это имел в виду, когда говорил, что рискуешь? – взволнованно спросила я.
Андрей кивнул.
– Советую вам подумать, что делать дальше. Возможно, стоит уехать. – Он повернулся ко мне. – Ты ведь знаешь, что охотники устроили в Липецке логово?
У меня в голове возникли жуткие картинки пыточной и огромного зала, по которому с легкостью могло гулять эхо.
– Зачем это им? – вынырнув из размышлений, спросил Мирослав.
– Кое-кто считает, что давно пора избавить землю от вашего вида. Кому-то надоело пресмыкаться перед Первозданными. Кто-то просто решил примкнуть к армии сильных. У каждого свои причины.
– И если мы останемся... – прошептала я и замолчала.
– Вам придется драться, – уверено закончил за меня охотник. Помолчал немного и серьезно посмотрел на Влада: – Я не могу вам этого говорить, потому как эти слова противоречат моей идеологии, но любой здравомыслящий хищный посоветовал бы вам собирать кен. Из любых источников.
– Советуешь нам выйти на улицы и пить ясновидцев? – ошеломленно спросила я. Никогда не думала, что услышу такое от Андрея.
– Я ничего не советую. – Он пристально посмотрел в глаза, и от этого взгляда у меня по позвоночнику пробежал холодок. – Но это будет бойня, Поля. Бойня, каких не помнит история.
После ухода Андрея в квартире стало тихо. Неестественно тихо. Мирослав напряженно хмурился, Влад, казалось, ушел в себя, а мне сложно было найти себе место в гостиной. Я тщательно вымыла чашки, вернулась и теперь не знала, куда себя деть. Снова присела на подлокотник, но тут же встала. Подошла к окну и раздвинула занавески.
Город рассыпался вечерними огнями и дремал. Даже ветер не шевелил ветки за стеклом. Или это время остановилось?
Странно, я считала, когда куда-то приходит война, спокойствие уходит. Но город жил своей жизнью, и ему было плевать на судьбу хищных. Не думаю, что кто-то из людей огорчится, если я умру. Разве что Вика.
– Кто-нибудь мне расскажет о волшебном способе превращения в охотника и обратно, или это секрет? – внезапно спросил Мирослав, и я вздрогнула.
– Нали, – задумчиво ответил Влад. – Все считали, это приводит к великой силе, но это лишь делает тебя убийцей.
– Изгнание Девяти? Серьезно? Я не слышал, чтобы кто-то в последнее время делал это! – восхитился Мирослав. – Ты долго к этому шел?
– Она сделала это быстрее. – Влад махнул на меня рукой и замолчал.
Думает. Когда он думает, словно не здесь находится. Ну, хорошо, хоть один из нас еще способен размышлять. У меня в голове образовалась каша, а Мирослав только и мог, что переводить удивленные взгляды с Влада на меня и обратно.
– Что? – спросила я в ответ на один из таких взглядов. – Говорила же, нужно слушать, что говорят люди.
– Офигеть! Женщина! Нет слов.
– Я помогу тебе найти слова. – Влад вынырнул из размышлений и серьезно посмотрел на вождя альва. – Теперь ты знаешь, что в атли есть сильные бойцы, а война принесет много потерь нашему виду. Альянс – наилучший выход в данной ситуации. Но я могу обратиться с предложением к другому племени, варианты есть. Решать тебе.
– Думаю, мы сможем договориться.
– Сколько у тебя человек? – деловито спросил Влад.
– Семьдесят семь.
– Сколько?! – Я даже рот раскрыла от удивления. Затем уперла руки в бока и покачала головой: – Нескольких хищных, говоришь, посвятил...
– Смотрю, вы очень близкие друзья, – съязвил Влад. Я снова отвернулась, а он продолжил, обращаясь уже к Мирославу: – В доме атли есть свободные комнаты, но думаю, придется построить несколько времянок на заднем дворе. В митаки больше тридцати человек.
– Что ж, тогда завтра я заеду. Обсудим все детально.
Я услышала, как Мирослав поднялся с дивана, и обернулась.
– Пойду я. – Он мне подмигнул. – Спасибо за чай.
– Не за что. Ты же не можешь уснуть без сладкого чая. Для этого и нужны соседи.
За Мирославом закрылась дверь, и на мне плечи опустилась усталость. Даже была мысль выскользнуть вслед за ним, и уйти, пока Влад не опомнился, но я ее подавила. Не буду от него бегать, как трусишка. Я большая девочка, и за свои поступки буду отвечать сама.
Я вернулась в комнату, подошла к окну и задернула занавески.
– Влад, я устала. Ты поставил защиту, договорился с альва, а поругать меня вполне можешь и завтра. Больше пользы будет – сегодня я не в состоянии воспринимать информацию.
– Извини меня, – сказал он тихо, и я даже застыла на месте.
– Что?
Меня только и хватило, что развернуться и глупо хлопать ресницами.
Когда Влад последний раз извинялся передо мной? Год назад? Два? Никогда?
– Я был груб, прости.
Влад тоже поднялся, приблизился, а я застыла на месте, не зная, чего ожидать от него в следующую секунду.
– Ты же сделала это не для того, чтобы меня позлить?
– Я действительно хотела тебя позлить, – избавляясь от наваждения, сказала я и открыла балконную дверь.
Свежий воздух наполнил легкие и вызвал слабое головокружение. Интересно, можно умереть в квартире от недостатка кислорода и нервного истощения?
Я практически не чувствовала холода. Мир окрасился оттенком нереальности, звуки отступили и доносились словно через ватную пелену. Звезды по-летнему низко рассыпались по небу, а узкий серп луны отчетливо выделялся на ясном небосклоне.
– Если ты хотела меня позлить, то перегнула палку, – серьезно произнес Влад и встал рядом.
Я пожала плечами.
– Ты же получил поддержку альва, так какая разница?
– Я говорю не об альва.
Я недоверчиво взглянула на него, но Влад смотрел вдаль, положив руки на перила.
– Глеб весь светится, – сказал он, спустя несколько минут. – Но ты понимаешь, что будет, когда он поймет, что это лишь твоя месть мне?
– Что за глупости? Я люблю Глеба.
– Возможно. Как друга.
– Вот почему ты всегда лезешь, а? У тебя есть жена, вот и пили ее. Но тебе нужно учить меня жизни. Зачем?
Влад улыбнулся уголками губ и ответил, все так же не глядя на меня:
– Глеб хороший парень. Преданный, заботливый и никогда не будет иметь от тебя секретов. – Влад повернулся и пристально посмотрел в глаза. – Но ты никогда не полюбишь его. И рано или поздно ранишь. Это неизбежно.
– Мне не обязательно повторять твои ошибки, – хрипло прошептала я и отвернулась.
– Вовсе нет. Ты способна на свои собственные. Ты вообще никогда не думаешь, когда действуешь. Сплошная энергия без цели. И можешь сделать больно тем, кто рядом.
– Ты такой милый!
– Меня можешь не бояться ранить, но Глеб... Подумай, стоит ли оно того.
– Обязательно воспользуюсь твоим советом, – съязвила я. – Теперь можно поспать?
– Можно. Только дома. Собирайся.
И он покинул балкон.
Я сжала руки в кулаки и мысленно отругала Влада самыми неприличными словами.
Прощай свобода и отдельное жилье! Привет тирания и воспоминания прошлого.
До дома атли мы ехали в полном молчании. Я отвернулась к окну, а Влад, казалось, совершенно не стремился вызвать меня на диалог. Только вот его слова волшебным образом поселились в голове и вызвали тревогу, медленно перерастающую в панику.
Что если он прав? Что если однажды я пойму, что нам с Глебом действительно не по пути? Смогу ли сказать ему об этом, глядя в глаза? Смогу ли пережить его боль? Ведь, по сути, Глеб действительно мне ближе всех в мире. Боль проходит, а разрушенные отношения можно никогда уже не выстроить заново.
Что если я потеряю Глеба навсегда?
От этой мысли даже голова закружилась, а ужас поселился в груди щемящим чувством.
Нет, я не позволю себе обидеть Глеба. Никогда.
Весна пришла внезапно. За какую-то неделю грязный снег растаял, размочил землю, которая через несколько дней покрылась легким налетом зелени, а потом и вовсе высохла под теплыми солнечными лучами.
Я истосковалась по теплу. Могла подолгу сидеть на крыльце с книгой в руках, ощущая, как солнечный свет проникает в меня и согревает изнутри. Отчего-то было холодно – отчаянно, неистерпимо. В отдельные ночи я не могла спать. Выходила из комнаты и долго слонялась по дому, не зная, куда себя деть.
Больше мы с Владом к теме отношений не возвращались да вообще общались мало. У него было много забот: строительство, работа, жена. А у меня был Глеб. Ведь был, бесспорно, хотя наши отношения все еще напоминали дружеские, несмотря на то, что он переехал ко мне в комнату с вещами. Ночью хоть и обнимал, но сблизиться не пытался и частенько засиживался до утра с Кирой, играя в компьютерные игры. Она словно помешалась на них после смерти Тана.
Каждый сходит с ума по-своему, а уж чтобы не сойти с ума, все средства хороши. И компьютерные игры, как бы их не хаяли в современном обществе, кажется, спасали мою дочь от отчаяния.
Альва въезжали в дом кучками. Сначала Мирослав, его жрец – Алексей, пара защитниц и несколько воинов. Они заселились в свободные комнаты в доме, а нам, в свою очередь, пришлось потесниться. Впрочем, у нас было много незанятых спален, и все поместились. Для остальных же альва и митаки, которые не сильно спешили переезжать, было решено построить времянки на заднем дворе. Лужайка там была что надо, мне даже жаль было, что ее испортят, но выхода не было. Война есть война, со всеми вытекающими. Придется терпеть неудобства хотя бы ради того, чтобы выжить.
Строительство проходило бурно и быстро, и к весне уже были видны первые результаты – несколько небольших, но вместительных домиков без крыш.
Лара, как и все остальные защитницы, была полностью поглощена своей работой. Работой после основной, имеется в виду. Приходила вечером с больницы и полностью выкладывалась дома.
Андрей сказал, мир продержится до лета, но мы не могли рисковать и ставили усиленную защиту с того самого дня, как узнали об угрозе. И ежедневно девушки подпитывали ее, проверяли каждую дверь и окно, чтобы ни один охотник, даже самый древний, не смог проникнуть внутрь.
– Послушай, ты ведь не живешь больше в своей квартире? – спросила меня однажды Лара. – Я дарила тебе амулет на новоселье. Если ты не в курсе, в нем столько кена, что он способен несколько часов удерживать древнего за дверью. Твоя квартира пустует, и защищать там нечего. А здесь он мог бы нам очень пригодиться.
– Нет проблем, я привезу его, – пообещала я. – Сегодня же съезжу.
Лара кивнула.
– Только возьми с собой кого-нибудь. Сейчас не те времена, чтобы отрываться от племени.
Хищные из нашего альянса никогда не выезжали в город поодиночке. Никто не знал, как и когда будут действовать охотники. Было много споров о том, уехать нам или остаться, и было решено, что у нас хватит воинов отразить удар и здесь, а уж защитниц – чтобы продержаться в доме – предостаточно. Митаки переезжать не спешили, хотя Иван и обещал Владу помощь в войне. А вот Мирослав, похоже, прикипел к атли душой.
– Попрошу Мирослава, может, ему тоже нужно забрать какие-то вещи из квартиры.
Вождя альва я нашла на стройке. Они с Владом склонились над схемами и что-то бурно обсуждали.
Я действительно поначалу полагала, что они не поладят. Где-то недели две ждала, что они начнут делить власть и собачиться за право называться главным. Но к моему удивлению, они подружились. Никогда не видела Влада, так тесно общающегося с мужчиной. Я в принципе не думала, что у него может быть приятель, а тут на тебе. Прям друзья – не разлей вода.
Я поздоровалась и выказала желание съездить на Достоевского. Все же не стоит разбрасываться защитными амулетами в такое время. Все пригодится.
– Съездим вместе, – согласился Мирослав. – Только давай ближе к вечеру, я немного занят.
– Я могу закончить и сам, – сказал Влад, не отрываясь от изучения чертежей. – Вечер – не лучшее время, чтобы покидать дом.
– Хорошо, тогда сейчас приму душ, переоденусь и можно ехать.
В Липецк мы прибыли около трех. Родной подъезд встретил тревогой и ненадежностью, но я отогнала дурные мысли. Все это самовнушение – столько дней себя накручивать.
Воспоминания нахлынули волной, как только я переступила порог квартиры. Почему-то сразу вспомнился последний разговор с Владом и его утверждения на счет Глеба. Вокруг сердца змеей зашевелилось спящее до этого момента сомнение, в голову просочились ненужные, неприятные домыслы.
Я не влюбилась в Глеба. Так и не смогла насильно навязать себе чувство, как ни старалась. Мне было хорошо с ним, спокойно, душа не терзалась, но и счастья не было. Внутри все покрылось толстой коркой льда, застыло в ожидании тепла, а тепло никак не приходило. Казалось, в день поединка я убила не только колдуна, но и способность чувствовать.
Из задумчивости меня вырвал голос Мирослава:
– Я бы на твоем месте поторопился, а то Влад начнет названивать. Или, чего хуже, твой парень. Заподозрит нас в непотребствах всяких. – Он мне подмигнул.
– Очень смешно! – улыбнулась я и отправилась на кухню за табуреткой. Амулет висел высоко над дверью, и мне с моим ростом было до него не дотянуться.
– Возьму кое-какие вещи у себя, – крикнул мне вдогонку Мирослав. – Буду через пару минут.
Амулет снять сразу не получилось, он застрял, и я долго возилась, отдирая его от гвоздя. С чувством выполненного долга положила трофей на трюмо, предварительно стряхнув с него пыль. Думаю, Лара не будет рада, что я за ним не следила. Если что, свалю все на Влада – в конце концов, это он запретил мне тут жить.
Мирослав вернулся хмурый, и у меня в груди кольнуло от плохого предчувствия.
– На Алекса только что напали у дома, – сказал он серьезно. – Два охотника, молодые. Влад с Глебом положили их на месте, но не факт, что не придут еще. – Он помолчал секунду и натянуто улыбнулся. – Похоже, началось.
Я инстинктивно потянулась к пыльному артефакту и прижала его к груди. Нервно сглотнула.
– Поехали, – решительно произнес вождь альва. – Нечего оставаться тут вдвоем, без защиты.
– Думаешь, Первозданные мертвы? – шепотом спросила я, быстро обуваясь.
– Думать будем дома. Сейчас надо идти.
– Никто никуда не пойдет, – прозвучал мужской голос со стороны двери.
Мы с Миром резко обернулись и синхронно застыли – загораживая грузной фигурой дверной проем, на нас с насмешкой смотрел охотник.
Он выглядел действительно устрашающе – массивный торс, обтянутый серым джемпером, красное лицо, испещренное мелкими капиллярами, и светлые, почти белые волосы, коротко остриженные и торчащие во все стороны. Сквозь них просвечивалась молочного цвета кожа головы.
– Какая хорошенькая зверушка, – произнес он, делая шаг в мою сторону, и я буквально ощутила, как он метит в мою жилу цепкими щупальцами.
Инстинктивно выставила вперед амулет Лары, одновременно пытаясь собрать силы для удара. Охотника моя бравада, похоже, забавляла.
– Симпатичная безделушка, – сказал он, – но бесполезная.
Я ударила. Силы было мало, охотника едва задело. И даже не обожгло – лишь обескуражило на миг и испортило свитер.
Чертов кен Тана, я так и знала, что с ним будут проблемы!
Пока охотник пытался прийти в себя, я швырнула в него амулетом Лары, схватила Мирослава за руку и потащила на кухню. Понимала, что нам не укрыться, и что щупальца способны проникнуть за дверь, но не могла просто стоять на месте.
– Тогда, боюсь, мир не продержится и до лета. Всех несогласных древние уничтожают – не подкопаешься. Многие не хотят ждать уже сейчас.
– Ты это имел в виду, когда говорил, что рискуешь? – взволнованно спросила я.
Андрей кивнул.
– Советую вам подумать, что делать дальше. Возможно, стоит уехать. – Он повернулся ко мне. – Ты ведь знаешь, что охотники устроили в Липецке логово?
У меня в голове возникли жуткие картинки пыточной и огромного зала, по которому с легкостью могло гулять эхо.
– Зачем это им? – вынырнув из размышлений, спросил Мирослав.
– Кое-кто считает, что давно пора избавить землю от вашего вида. Кому-то надоело пресмыкаться перед Первозданными. Кто-то просто решил примкнуть к армии сильных. У каждого свои причины.
– И если мы останемся... – прошептала я и замолчала.
– Вам придется драться, – уверено закончил за меня охотник. Помолчал немного и серьезно посмотрел на Влада: – Я не могу вам этого говорить, потому как эти слова противоречат моей идеологии, но любой здравомыслящий хищный посоветовал бы вам собирать кен. Из любых источников.
– Советуешь нам выйти на улицы и пить ясновидцев? – ошеломленно спросила я. Никогда не думала, что услышу такое от Андрея.
– Я ничего не советую. – Он пристально посмотрел в глаза, и от этого взгляда у меня по позвоночнику пробежал холодок. – Но это будет бойня, Поля. Бойня, каких не помнит история.
После ухода Андрея в квартире стало тихо. Неестественно тихо. Мирослав напряженно хмурился, Влад, казалось, ушел в себя, а мне сложно было найти себе место в гостиной. Я тщательно вымыла чашки, вернулась и теперь не знала, куда себя деть. Снова присела на подлокотник, но тут же встала. Подошла к окну и раздвинула занавески.
Город рассыпался вечерними огнями и дремал. Даже ветер не шевелил ветки за стеклом. Или это время остановилось?
Странно, я считала, когда куда-то приходит война, спокойствие уходит. Но город жил своей жизнью, и ему было плевать на судьбу хищных. Не думаю, что кто-то из людей огорчится, если я умру. Разве что Вика.
– Кто-нибудь мне расскажет о волшебном способе превращения в охотника и обратно, или это секрет? – внезапно спросил Мирослав, и я вздрогнула.
– Нали, – задумчиво ответил Влад. – Все считали, это приводит к великой силе, но это лишь делает тебя убийцей.
– Изгнание Девяти? Серьезно? Я не слышал, чтобы кто-то в последнее время делал это! – восхитился Мирослав. – Ты долго к этому шел?
– Она сделала это быстрее. – Влад махнул на меня рукой и замолчал.
Думает. Когда он думает, словно не здесь находится. Ну, хорошо, хоть один из нас еще способен размышлять. У меня в голове образовалась каша, а Мирослав только и мог, что переводить удивленные взгляды с Влада на меня и обратно.
– Что? – спросила я в ответ на один из таких взглядов. – Говорила же, нужно слушать, что говорят люди.
– Офигеть! Женщина! Нет слов.
– Я помогу тебе найти слова. – Влад вынырнул из размышлений и серьезно посмотрел на вождя альва. – Теперь ты знаешь, что в атли есть сильные бойцы, а война принесет много потерь нашему виду. Альянс – наилучший выход в данной ситуации. Но я могу обратиться с предложением к другому племени, варианты есть. Решать тебе.
– Думаю, мы сможем договориться.
– Сколько у тебя человек? – деловито спросил Влад.
– Семьдесят семь.
– Сколько?! – Я даже рот раскрыла от удивления. Затем уперла руки в бока и покачала головой: – Нескольких хищных, говоришь, посвятил...
– Смотрю, вы очень близкие друзья, – съязвил Влад. Я снова отвернулась, а он продолжил, обращаясь уже к Мирославу: – В доме атли есть свободные комнаты, но думаю, придется построить несколько времянок на заднем дворе. В митаки больше тридцати человек.
– Что ж, тогда завтра я заеду. Обсудим все детально.
Я услышала, как Мирослав поднялся с дивана, и обернулась.
– Пойду я. – Он мне подмигнул. – Спасибо за чай.
– Не за что. Ты же не можешь уснуть без сладкого чая. Для этого и нужны соседи.
За Мирославом закрылась дверь, и на мне плечи опустилась усталость. Даже была мысль выскользнуть вслед за ним, и уйти, пока Влад не опомнился, но я ее подавила. Не буду от него бегать, как трусишка. Я большая девочка, и за свои поступки буду отвечать сама.
Я вернулась в комнату, подошла к окну и задернула занавески.
– Влад, я устала. Ты поставил защиту, договорился с альва, а поругать меня вполне можешь и завтра. Больше пользы будет – сегодня я не в состоянии воспринимать информацию.
– Извини меня, – сказал он тихо, и я даже застыла на месте.
– Что?
Меня только и хватило, что развернуться и глупо хлопать ресницами.
Когда Влад последний раз извинялся передо мной? Год назад? Два? Никогда?
– Я был груб, прости.
Влад тоже поднялся, приблизился, а я застыла на месте, не зная, чего ожидать от него в следующую секунду.
– Ты же сделала это не для того, чтобы меня позлить?
– Я действительно хотела тебя позлить, – избавляясь от наваждения, сказала я и открыла балконную дверь.
Свежий воздух наполнил легкие и вызвал слабое головокружение. Интересно, можно умереть в квартире от недостатка кислорода и нервного истощения?
Я практически не чувствовала холода. Мир окрасился оттенком нереальности, звуки отступили и доносились словно через ватную пелену. Звезды по-летнему низко рассыпались по небу, а узкий серп луны отчетливо выделялся на ясном небосклоне.
– Если ты хотела меня позлить, то перегнула палку, – серьезно произнес Влад и встал рядом.
Я пожала плечами.
– Ты же получил поддержку альва, так какая разница?
– Я говорю не об альва.
Я недоверчиво взглянула на него, но Влад смотрел вдаль, положив руки на перила.
– Глеб весь светится, – сказал он, спустя несколько минут. – Но ты понимаешь, что будет, когда он поймет, что это лишь твоя месть мне?
– Что за глупости? Я люблю Глеба.
– Возможно. Как друга.
– Вот почему ты всегда лезешь, а? У тебя есть жена, вот и пили ее. Но тебе нужно учить меня жизни. Зачем?
Влад улыбнулся уголками губ и ответил, все так же не глядя на меня:
– Глеб хороший парень. Преданный, заботливый и никогда не будет иметь от тебя секретов. – Влад повернулся и пристально посмотрел в глаза. – Но ты никогда не полюбишь его. И рано или поздно ранишь. Это неизбежно.
– Мне не обязательно повторять твои ошибки, – хрипло прошептала я и отвернулась.
– Вовсе нет. Ты способна на свои собственные. Ты вообще никогда не думаешь, когда действуешь. Сплошная энергия без цели. И можешь сделать больно тем, кто рядом.
– Ты такой милый!
– Меня можешь не бояться ранить, но Глеб... Подумай, стоит ли оно того.
– Обязательно воспользуюсь твоим советом, – съязвила я. – Теперь можно поспать?
– Можно. Только дома. Собирайся.
И он покинул балкон.
Я сжала руки в кулаки и мысленно отругала Влада самыми неприличными словами.
Прощай свобода и отдельное жилье! Привет тирания и воспоминания прошлого.
До дома атли мы ехали в полном молчании. Я отвернулась к окну, а Влад, казалось, совершенно не стремился вызвать меня на диалог. Только вот его слова волшебным образом поселились в голове и вызвали тревогу, медленно перерастающую в панику.
Что если он прав? Что если однажды я пойму, что нам с Глебом действительно не по пути? Смогу ли сказать ему об этом, глядя в глаза? Смогу ли пережить его боль? Ведь, по сути, Глеб действительно мне ближе всех в мире. Боль проходит, а разрушенные отношения можно никогда уже не выстроить заново.
Что если я потеряю Глеба навсегда?
От этой мысли даже голова закружилась, а ужас поселился в груди щемящим чувством.
Нет, я не позволю себе обидеть Глеба. Никогда.
Глава 24. Ты бывала в Альпах?
Весна пришла внезапно. За какую-то неделю грязный снег растаял, размочил землю, которая через несколько дней покрылась легким налетом зелени, а потом и вовсе высохла под теплыми солнечными лучами.
Я истосковалась по теплу. Могла подолгу сидеть на крыльце с книгой в руках, ощущая, как солнечный свет проникает в меня и согревает изнутри. Отчего-то было холодно – отчаянно, неистерпимо. В отдельные ночи я не могла спать. Выходила из комнаты и долго слонялась по дому, не зная, куда себя деть.
Больше мы с Владом к теме отношений не возвращались да вообще общались мало. У него было много забот: строительство, работа, жена. А у меня был Глеб. Ведь был, бесспорно, хотя наши отношения все еще напоминали дружеские, несмотря на то, что он переехал ко мне в комнату с вещами. Ночью хоть и обнимал, но сблизиться не пытался и частенько засиживался до утра с Кирой, играя в компьютерные игры. Она словно помешалась на них после смерти Тана.
Каждый сходит с ума по-своему, а уж чтобы не сойти с ума, все средства хороши. И компьютерные игры, как бы их не хаяли в современном обществе, кажется, спасали мою дочь от отчаяния.
Альва въезжали в дом кучками. Сначала Мирослав, его жрец – Алексей, пара защитниц и несколько воинов. Они заселились в свободные комнаты в доме, а нам, в свою очередь, пришлось потесниться. Впрочем, у нас было много незанятых спален, и все поместились. Для остальных же альва и митаки, которые не сильно спешили переезжать, было решено построить времянки на заднем дворе. Лужайка там была что надо, мне даже жаль было, что ее испортят, но выхода не было. Война есть война, со всеми вытекающими. Придется терпеть неудобства хотя бы ради того, чтобы выжить.
Строительство проходило бурно и быстро, и к весне уже были видны первые результаты – несколько небольших, но вместительных домиков без крыш.
Лара, как и все остальные защитницы, была полностью поглощена своей работой. Работой после основной, имеется в виду. Приходила вечером с больницы и полностью выкладывалась дома.
Андрей сказал, мир продержится до лета, но мы не могли рисковать и ставили усиленную защиту с того самого дня, как узнали об угрозе. И ежедневно девушки подпитывали ее, проверяли каждую дверь и окно, чтобы ни один охотник, даже самый древний, не смог проникнуть внутрь.
– Послушай, ты ведь не живешь больше в своей квартире? – спросила меня однажды Лара. – Я дарила тебе амулет на новоселье. Если ты не в курсе, в нем столько кена, что он способен несколько часов удерживать древнего за дверью. Твоя квартира пустует, и защищать там нечего. А здесь он мог бы нам очень пригодиться.
– Нет проблем, я привезу его, – пообещала я. – Сегодня же съезжу.
Лара кивнула.
– Только возьми с собой кого-нибудь. Сейчас не те времена, чтобы отрываться от племени.
Хищные из нашего альянса никогда не выезжали в город поодиночке. Никто не знал, как и когда будут действовать охотники. Было много споров о том, уехать нам или остаться, и было решено, что у нас хватит воинов отразить удар и здесь, а уж защитниц – чтобы продержаться в доме – предостаточно. Митаки переезжать не спешили, хотя Иван и обещал Владу помощь в войне. А вот Мирослав, похоже, прикипел к атли душой.
– Попрошу Мирослава, может, ему тоже нужно забрать какие-то вещи из квартиры.
Вождя альва я нашла на стройке. Они с Владом склонились над схемами и что-то бурно обсуждали.
Я действительно поначалу полагала, что они не поладят. Где-то недели две ждала, что они начнут делить власть и собачиться за право называться главным. Но к моему удивлению, они подружились. Никогда не видела Влада, так тесно общающегося с мужчиной. Я в принципе не думала, что у него может быть приятель, а тут на тебе. Прям друзья – не разлей вода.
Я поздоровалась и выказала желание съездить на Достоевского. Все же не стоит разбрасываться защитными амулетами в такое время. Все пригодится.
– Съездим вместе, – согласился Мирослав. – Только давай ближе к вечеру, я немного занят.
– Я могу закончить и сам, – сказал Влад, не отрываясь от изучения чертежей. – Вечер – не лучшее время, чтобы покидать дом.
– Хорошо, тогда сейчас приму душ, переоденусь и можно ехать.
В Липецк мы прибыли около трех. Родной подъезд встретил тревогой и ненадежностью, но я отогнала дурные мысли. Все это самовнушение – столько дней себя накручивать.
Воспоминания нахлынули волной, как только я переступила порог квартиры. Почему-то сразу вспомнился последний разговор с Владом и его утверждения на счет Глеба. Вокруг сердца змеей зашевелилось спящее до этого момента сомнение, в голову просочились ненужные, неприятные домыслы.
Я не влюбилась в Глеба. Так и не смогла насильно навязать себе чувство, как ни старалась. Мне было хорошо с ним, спокойно, душа не терзалась, но и счастья не было. Внутри все покрылось толстой коркой льда, застыло в ожидании тепла, а тепло никак не приходило. Казалось, в день поединка я убила не только колдуна, но и способность чувствовать.
Из задумчивости меня вырвал голос Мирослава:
– Я бы на твоем месте поторопился, а то Влад начнет названивать. Или, чего хуже, твой парень. Заподозрит нас в непотребствах всяких. – Он мне подмигнул.
– Очень смешно! – улыбнулась я и отправилась на кухню за табуреткой. Амулет висел высоко над дверью, и мне с моим ростом было до него не дотянуться.
– Возьму кое-какие вещи у себя, – крикнул мне вдогонку Мирослав. – Буду через пару минут.
Амулет снять сразу не получилось, он застрял, и я долго возилась, отдирая его от гвоздя. С чувством выполненного долга положила трофей на трюмо, предварительно стряхнув с него пыль. Думаю, Лара не будет рада, что я за ним не следила. Если что, свалю все на Влада – в конце концов, это он запретил мне тут жить.
Мирослав вернулся хмурый, и у меня в груди кольнуло от плохого предчувствия.
– На Алекса только что напали у дома, – сказал он серьезно. – Два охотника, молодые. Влад с Глебом положили их на месте, но не факт, что не придут еще. – Он помолчал секунду и натянуто улыбнулся. – Похоже, началось.
Я инстинктивно потянулась к пыльному артефакту и прижала его к груди. Нервно сглотнула.
– Поехали, – решительно произнес вождь альва. – Нечего оставаться тут вдвоем, без защиты.
– Думаешь, Первозданные мертвы? – шепотом спросила я, быстро обуваясь.
– Думать будем дома. Сейчас надо идти.
– Никто никуда не пойдет, – прозвучал мужской голос со стороны двери.
Мы с Миром резко обернулись и синхронно застыли – загораживая грузной фигурой дверной проем, на нас с насмешкой смотрел охотник.
Он выглядел действительно устрашающе – массивный торс, обтянутый серым джемпером, красное лицо, испещренное мелкими капиллярами, и светлые, почти белые волосы, коротко остриженные и торчащие во все стороны. Сквозь них просвечивалась молочного цвета кожа головы.
– Какая хорошенькая зверушка, – произнес он, делая шаг в мою сторону, и я буквально ощутила, как он метит в мою жилу цепкими щупальцами.
Инстинктивно выставила вперед амулет Лары, одновременно пытаясь собрать силы для удара. Охотника моя бравада, похоже, забавляла.
– Симпатичная безделушка, – сказал он, – но бесполезная.
Я ударила. Силы было мало, охотника едва задело. И даже не обожгло – лишь обескуражило на миг и испортило свитер.
Чертов кен Тана, я так и знала, что с ним будут проблемы!
Пока охотник пытался прийти в себя, я швырнула в него амулетом Лары, схватила Мирослава за руку и потащила на кухню. Понимала, что нам не укрыться, и что щупальца способны проникнуть за дверь, но не могла просто стоять на месте.
