-Ты прав, я не подумала об этом, Но сказать можно было.
-Об этом я не подумал.
-Где она сейчас?
- Вот, - я оглянулась и увидела испуганную девушку, сжавшуюся за кустом жасмина.
07.12.
- Привет, я тебя потеряла, - девушка нелепо выпятила попу и присела в глубоком реверансе. Грег закашлялся. Моррин внимательно смотрел на куст жасмина.
-Мы опаздываем на кухню. У нас столько дел, - схватила девушку за руку и потащила за собой.
При виде нас Надия молча подняла салфетку с тарелок с едой и ушла с кухни. Она что, осуждает Дел? Неправильно это.
-Я буду готовиться к экзамену. А тебя надо срочно подготовиться к уроку у леди Ариатиды. Будешь тренироваться, - щебетала я, пока девушка ела. Она задумчиво смотрела на дверь, за которой скрылась Надия и отвечала невпопад. Она здесь два дня, и уже знает, чем недовольна Надия.
В покоях я поставила Деллу перед зеркалом. Встала рядом с ней.
-Задери подол, будем учиться. Зацепила подол своего платья за пояс и то же самое сделала с платьем Дел.
-Начнем с ходьбы. Ногу ставишь вот так. Тренируйся. Круг по комнате, смотри в зеркало, теперь книксен. И снова по кругу. Сильно устанешь, чуть-чуть посиди. – добавила, вспомнив, как уставала с непривычки на уроках у леди Ариатиды.
-Меня артонскому реверансу учили.
-Покажи.
-Дел, ты больше его никому не показывай. Завтра увидишь леди Ариатиду, она при артонском дворе полжизни прожила. Посмотри на нее. Эта Люсинда или дура или обманщица. В любом случае выкинь из головы ее науку. Просто учим все заново.
Девушка опустила голову. Из глаз потекли слезы.
-Ты меня извини, жалеть я тебя не стану. Хочешь изменить ситуацию – не трать время на пустяки. Садись заплетаться.
Я безжалостно переплела волосы Деллы, как это делали с моими волосами у леди Ариатиды.
-Леди Эллен, вас так заплетали? Но вы же леди.
-Так вышло, - развела я руками. Делла казалась хорошей девочкой, но я решила не спешить с дружбой. Линда мне тоже казалась хорошей. И Надия сегодня удивила.
Наконец у Деллы получилось поджимать при ходьбе все, что необходимо. Я, наконец, села медитировать. Бедная Дел терпеливо делала круг за кругом, перемежая их книксенами.
Через полчаса я была счастлива, как всегда после медитации, а Дел с трудом сдерживала раздражение.
-Дел, запомни главное. Никто не знает, о чем думает леди и, тем более, что она чувствует. Откуда ты знаешь, какое у меня настроение?
-Ты была серьезная, теперь улыбаешься.
-Правильно. А еще тело и голос. Твой голос услышат единицы, твою осанку увидят все. Начинаем с осанки и лица. Смотри в зеркало.
Теперь Дел ходила с правильным лицом. Временами она подходила к зеркалу, гримасничала или делала книксен, и продолжала свой маршрут.
Я сделала разминку, приседания, отжимания. На воздухе было бы удобней, но не хотела заставлять Дел тренироваться перед всеми.
Надия принесла нам перекус в комнату.
-Посиди с нами, - попросила я.
Женщина с каменным лицом присела рядом.
-Надия, я хотела попросить тебя купить завтра утром платье для Деллы. Нам идти к леди Ариатиде.
-Завтра утром я не смогу. Сейчас сниму мерки и съезжу по лавкам. Деньги принеси.
Хорошо, что Надия согласилась, я побежала к оэну, страдая о невыученном уроке. Предков и родственников монархов я запомнила легко, а вот ад Бранаты в голову просто не умещались.
Оэн огорчил меня сообщением, что деньги на содержание компаньонки маменька еще не переводила.
И тут же обрадовал. На его счет переводились деньги на мое питание и одежду, кроме праздничной и бальной. А его портные и поставщики намного дешевле, чем маменькины. Остатки денег маменька велела отдавать мне на карманные расходы.
-Хорошо, - а там хватит на одежду для Дел?
-Там слишком много, - вздохнул оэн. Он помолчал, потом продолжил:
-Я советую тебе положить эти деньги в банк.
-Разве не надо отдать эти деньги бедным?
-Давай подумаем вместе. Сегодня отдашь все, что есть, а завтра пройдешь мимо голодного, потому, что у самой в кармане пусто? Все деньги можно отдавать перед смертью, или если знаешь, что сам распорядиться деньгами не сумеешь.
-Это длинный разговор, я не планировал его так рано. В школе тебя научат основам экономики хозяйства. Пока поверь мне на слово. Следует отложить небольшую сумму денег в кошелек. В другой положить на экстренные расходы. Определить небольшую сумму пожертвований. Остальные деньги положить на счет зетос в гномий банк.
-Гномий банк?
-Да, есть такой банк. Там есть все, что в королевском, а еще есть счета зетос. Та кладешь деньги и отдаешь капельку крови. Никто кроме тебя не получит эти деньги пока ты жива.
-А если я умру?
-Только твои наследники.
-У меня нет наследников,
-Назначишь. Без этого деньги не возьмут. Ты можешь назначить родителей или сестру, монастырь, можешь поделить между теми, кто тебе дорог. Об этом бы поговорить после экзамена. Но правильно будет отвезти деньги сегодня.
-А там много денег?
-Много. Твоих денег за два месяца достаточно, чтобы жить целый год. А ты слышала про Свараз?
Помотала головой. Оэн вздохнул. Просто деньги на твое содержание поступают из банка этого города.
-Он далеко?
-Бывают дальше. Это город-государство. Там пираты и те, кто не ладит с короной. Ну ладно, может, тебе кто-то наследство оставил. Содержание у тебя королевское.
Мужчина задумался, глядя перед собой.
-Оэн Константин, что-то случилось?
-Я договорю. Мой портной и лавки дешевле, чем те, в которых покупала маменька. Я подписал договор о том, что принимаю тебя под частичную временную опеку. Твои деньги могут быть истрачены для тебя или отданы тебе. И никак иначе
-Что же теперь делать?
-Я отдаю тебе твои деньги. Ты их принимаешь. И из них тратишь на свою компаньонку. Только не балуй ее. Хорошо?
-Оэн, а можно мои деньги полежат пока у вас, и вы дадите Надии денег на одежду для Дел, а то мне бежать надо.
-Дел должна быть одета, как леди из небогатой семьи. Тебе в паломничество закажем такой же гардероб.
-Я же путницей буду.
-На полигоне и балах тоже в балахоне будешь щеголять? - спросил оэн с улыбкой.
-Я не знаю, - надо учить, а я тут про одежду болтаю. Внутри копилось раздражение. Хотелось бежать в свою комнату и учить, наконец, урок.
-Балахон носят только в храме и паломничестве. В дальний путь отправляются в обычной одежде.
Оэн, казалось, не замечал, что я спешу. Он дал мне еще пару указаний и только потом отпустил.
Надия уже ушла. Делла задумчиво стояла у окна. Я скорее села переписывать по двадцать раз имена и титулы членов королевской семьи и ад Бранатов.
-Дел, ты мне подиктуешь после обеда? – хоть что-то хорошее, теперь учиться будет легче.
Девушка читала вслух. Потом училась обращаться ко мне по имени. Она не могла понять, почему все обращаются ко мне по-разному. Я объяснила, как смогла. Говорить плохо про маменьку не хотелось. Мар и Тим поняли мою беду с полуслова. Делл настороженно смотрела на меня и молчала. Если Делл не поймет, я ничего ей рассказывать не стану. Можно будет говорить о чем-нибудь другом.
Перед обедом проинструктировала несчастную Деллу, как вести себя за столом и помогла ей собрать волосы. Девушка откровенно боялась идти в столовую.
-Это экзамен. Справишься сейчас, бояться будет нечего, – Дел неуверенно кивнула. – Главное, лицо делай безразличное. Никакой реакции на происходящее. Спокойно подумала, что сказать, негромко произнесла. Понятно? Если что-то случится, выручит опущенный взгляд.
-Я проверяла, работает безотказно.
-Хорошо, Леди Эллен, - склонилась в реверансе девушка, в ответ на мое удивленное лицо глазами показала на что-то позади меня.
Я обернулась и увидела лорда Энара. Облегченно вздохнула и напрасно. Сегодня лорд Энар меня удивил.
-А где милейший Ларс? – заговорил он каким-то неприятным тоном.
-Мастер Ларс? Я не знаю. Даже если вдруг он навещал сегодня оэна или мага Грегора, - пропела я не хуже маменьки, - мы его не видели, трудились над подготовкой к экзамену.
-А юная леди тоже трудилась?
-Юная леди Делла моя компаньонка для паломнических поездок, мы с ней спешим, – я решительно закруглила беседу.
-Леди Делла, нет ли у вас сестры?
-У меня нет сестры, - негромким четким голосом произнесла Делла. Она с трудом сдерживала эмоции. Пришлось вернуться.
-У моей компаньонки много забот, лорд Энар, - пропела я, буквально оттирая Деллу от Энара, подхватила бедняжку под ледяную руку и повела в гостиную.
-Поразительное сходство. Делла, милая, а нет желания поменять место работы? – прозвучало нам в спину. Я остановилась. Развернулась и неторопливо подошла к мужчине, который улыбался масляной улыбкой. Понятно, что улыбка предназначалась не мне. По крайней мере, моего возвращения мужчина не ожидал.
-Лорд, я требую объяснений, – удалось произнести с интонациями леди Ариатиды, - какой повод Вы получили для такого поведения?
Надо отдать должное лорду Энару. Он сразу вспомнил о манерах. Извинения были приняты, мы уже хотели расходиться, когда в коридор влетел Грег.
-Что здесь происходит? - Резко спросил он.
-Об этом позже. Я еще не разобралась в ситуации, хотя полностью удовлетворена прозвучавшими извинениями, - хорошо, что оэн дал мне книгу по этикету. Сама бы я такого не придумала. Грег проводил меня за стол. С ужасом поняла, что весь обед девушке предстоит сидеть рядом с лордом Энаром.
На пороге, задыхаясь, появился Моррин. Это сколько надо оборотню бежать, чтобы так сбить дыхание? Подошел к оэну, прошептал что-то на ухо.
Оэн помолчал и обратился ко мне.
-Леди Эллен, Линды нет дома. Не могли бы вы с леди Деллой проводить Надию к лекарю. Я поднялась, простилась общим реверансом, Делла повторила за мной. Мы проследовали за Моррином, выскочившим в коридор. Он приложил палец к губам.
-Должно быть слышно. Что вы вернулись в комнату и вышли из дома в плащах.
Я повиновалась. Моррин помог нам сесть в коляску. Там сидела Надия в дорожном платье.
-Ты уезжаешь, я вцепилась в руку женщины.
-Я вернусь. Помнишь лепешку? Я должна знать.
-Мы могли поехать туда вместе после экзамена.
-Оэн говорил, – уронила Надия.
-Видишь, девочка без присмотра поедет, - Моррин сердито повернулся к женщине.
-Я за ней присмотрю, - возразила Делла.
-Цыпленок за яйцом присмотрит, - хмыкнул Моррин. Он закрыл дверку коляски и мы поехали.
-Надия, - забывшись, я дергала ее за руку, – почему ты уезжаешь?
Женщина показала глазами на мою компаньонку.
-Что случилось? – вслух спросила я.
-Я потом расскажу, - Надия крепко меня обняла, а потом расцеловала в щеки.
-Все, беги. Вы приехали, - она подтолкнула меня к выходу из коляски.
Я стояла перед небольшой калиткой в высоком заборе. За забором виднелась живая изгородь.
-Не понимаю. Мы доехали на коляске до соседнего дома. Моррин, мы зачем в коляску садились? - Моррин провел нас во двор.
-Лорд Энар видел, что вы уехали из дома. Заодно ты с Надией простилась.
-Она вернется? – мой простой вопрос заставил оборотня отвернуться.
-Подожди, а Энар что, с ума сошел?
-Он видел ее в том доме – прошептал Моррин. Глазами он показал на Деллу.
-Что теперь будет?
-Ничего не будет. Он понял, что она не под заклятием, и больше не сунется.
В соседнем доме нас накормили обедом и отправили обратно пешком.
В моей комнате на кровати лежало платье для Деллы.
Свое время перед отъездом Надия потратила на покупку платья для посторонней девушки. Могла отказаться. Все-таки, она хорошая.
Я села и закрыла лицо руками.
-Надия, она дорога тебе?
-Да.
-Ей показалось, что Моррин. Ну, в общем, она приревновала его.
-К кому? – удивилась я.
-Ко мне, - спокойно ответила девушка.
-Вы с ним, - я не могла подобрать слова для вопроса.
-Я сама не знаю. Он мне нравится. Но мне кажется, после этой истории, он на меня смотреть не захочет.
-Я не понимаю.
-Тебе кто-нибудь нравится?
Я замотала головой, чувствуя, что краснею.
-А теперь представь, что он смотрит на другую девушку.
Теперь я понимала Надию. Но путаница в моей голове от этого только усилилась.
Я так устала от всех этих событий. Хотелось отдохнуть, пожить спокойно. Впереди ждал экзамен.
Учить не хотелось. Думать можно и в постели. Быстренько приготовилась ко сну, легла в постель. Пока решала, о чем буду думать, задремала и погрузилась в сон.
Проснулась как от толчка. Через открытое окно в темную комнату врывался шум дождя. Мокрые листья шумели на ветру громче обычного. Из сада слышался перестук капель. Невозможно спать в такую ночь. Казалось, там, в мокрой темноте, что-то происходит. Напрасно всматривалась в темноту. Ничего не видно.
Шум шагов. Голоса. Кто-то еще не спит? В темноте коридора у раскрытой двери в сад смутно виднеются фигуры.
-Кто здесь? – стараюсь говорить уверенно.
-Элли разбудили, - этот голос я узнаю из тысячи. Грег мой друг. Самый настоящий. Будет злиться, но бросит свои дела выручит. Кто еще? Я подошла ближе.
-Не замерзнешь, - спросил оэн.
-Плакала? - Грег пальцами вытер каплю дождя у меня на щеке.
-Это не она. Это лето прощается с садом, – негромко ответил оэн.- Счастливое лето.
-Да ты, брат, поэт, - хмыкнул Грег.
Мы стояли на сквозняке и зачарованно смотрели в темноту. Мои ноги замерзли, зато на душе стало легко и радостно. Правда, счастливое лето.
-Интересно, кто завтра будет зевать на экзамене?
-Я – ответили хором мы с Грегом. Засмеялись, но неуместный смех смолк.
-Грег, тебя тоже экзамен. Ты сдашь?
-Надеюсь, - вздохнул Грег. Потом улыбнулся. – Прорвемся, Эль. В се будет хорошо.
Я хотела спросить, трудный ли экзамен, но промолчала. Грег никогда не рассказывал про свою учебу в аспирантуре.
-Всем спать, - провозгласил оэн, и мы с Грегом послушались. Я легла в постель и заснула до того, как согрелась под одеялом.
День случился суматошный. Все началось с того, что я проспала. Недолго думая, решила пожертвовать пробежкой, зато успела съесть на кухне пару холодных пирогов. Плохо без Надии.
Переоделась в спортивный костюм. Размялась в дворе и понеслась на полигон. Хорошо было бежать по брусчатке, блестевшей в лучах соланы, перепрыгивать через редкие лужи. До начала занятий было далеко, и я радовалась яркому утру, умытому дождем городу.
Занесла в раздевалку сумку со сменкой, и уже подбегала к полигону, когда меня остановил незнакомый мужчина. Обычно по внешности и повадке видно, перед тобой лорд, маг или господин. Здесь я определить не могла.
Скоро начнутся занятия в школе мальчиков. Наверное, это папаша новенького ученика.
-Не ответите на пару вопросов? – незнакомец улыбался.
Ужасно не хотелось останавливаться и сбивать дыхание. Но кроме меня он сейчас никого не найдет. Подавила вздох, остановилась.
-Конечно.
Мужчина не спешил задавать свой вопрос. Разглядывал полигон, время от времени поглядывал на меня.
-Вы кого-то ищете? – вежливо спросила, оглядываясь по сторонам в поисках кого – нибудь живого. Пусто. Похоже, сегодня дождь убаюкал весь город.
-Уже нашел, - спокойно ответил мужчина, – ты куда так спешишь?
-Проспала утреннюю пробежку. Хотела побегать сейчас. – не стала лукавить, в надежде, что меня отпустят.
-А много у вас девочек?
-В обществе паломников много, в отряде я одна.
-А как вас приняли в отряд?
-У нас на такие вопросы отвечает мастер.
-Об этом я не подумал.
-Где она сейчас?
- Вот, - я оглянулась и увидела испуганную девушку, сжавшуюся за кустом жасмина.
07.12.
- Привет, я тебя потеряла, - девушка нелепо выпятила попу и присела в глубоком реверансе. Грег закашлялся. Моррин внимательно смотрел на куст жасмина.
-Мы опаздываем на кухню. У нас столько дел, - схватила девушку за руку и потащила за собой.
При виде нас Надия молча подняла салфетку с тарелок с едой и ушла с кухни. Она что, осуждает Дел? Неправильно это.
-Я буду готовиться к экзамену. А тебя надо срочно подготовиться к уроку у леди Ариатиды. Будешь тренироваться, - щебетала я, пока девушка ела. Она задумчиво смотрела на дверь, за которой скрылась Надия и отвечала невпопад. Она здесь два дня, и уже знает, чем недовольна Надия.
В покоях я поставила Деллу перед зеркалом. Встала рядом с ней.
-Задери подол, будем учиться. Зацепила подол своего платья за пояс и то же самое сделала с платьем Дел.
-Начнем с ходьбы. Ногу ставишь вот так. Тренируйся. Круг по комнате, смотри в зеркало, теперь книксен. И снова по кругу. Сильно устанешь, чуть-чуть посиди. – добавила, вспомнив, как уставала с непривычки на уроках у леди Ариатиды.
-Меня артонскому реверансу учили.
-Покажи.
-Дел, ты больше его никому не показывай. Завтра увидишь леди Ариатиду, она при артонском дворе полжизни прожила. Посмотри на нее. Эта Люсинда или дура или обманщица. В любом случае выкинь из головы ее науку. Просто учим все заново.
Девушка опустила голову. Из глаз потекли слезы.
-Ты меня извини, жалеть я тебя не стану. Хочешь изменить ситуацию – не трать время на пустяки. Садись заплетаться.
Я безжалостно переплела волосы Деллы, как это делали с моими волосами у леди Ариатиды.
-Леди Эллен, вас так заплетали? Но вы же леди.
-Так вышло, - развела я руками. Делла казалась хорошей девочкой, но я решила не спешить с дружбой. Линда мне тоже казалась хорошей. И Надия сегодня удивила.
Наконец у Деллы получилось поджимать при ходьбе все, что необходимо. Я, наконец, села медитировать. Бедная Дел терпеливо делала круг за кругом, перемежая их книксенами.
Через полчаса я была счастлива, как всегда после медитации, а Дел с трудом сдерживала раздражение.
-Дел, запомни главное. Никто не знает, о чем думает леди и, тем более, что она чувствует. Откуда ты знаешь, какое у меня настроение?
-Ты была серьезная, теперь улыбаешься.
-Правильно. А еще тело и голос. Твой голос услышат единицы, твою осанку увидят все. Начинаем с осанки и лица. Смотри в зеркало.
Теперь Дел ходила с правильным лицом. Временами она подходила к зеркалу, гримасничала или делала книксен, и продолжала свой маршрут.
Я сделала разминку, приседания, отжимания. На воздухе было бы удобней, но не хотела заставлять Дел тренироваться перед всеми.
Надия принесла нам перекус в комнату.
-Посиди с нами, - попросила я.
Женщина с каменным лицом присела рядом.
-Надия, я хотела попросить тебя купить завтра утром платье для Деллы. Нам идти к леди Ариатиде.
-Завтра утром я не смогу. Сейчас сниму мерки и съезжу по лавкам. Деньги принеси.
Хорошо, что Надия согласилась, я побежала к оэну, страдая о невыученном уроке. Предков и родственников монархов я запомнила легко, а вот ад Бранаты в голову просто не умещались.
Оэн огорчил меня сообщением, что деньги на содержание компаньонки маменька еще не переводила.
И тут же обрадовал. На его счет переводились деньги на мое питание и одежду, кроме праздничной и бальной. А его портные и поставщики намного дешевле, чем маменькины. Остатки денег маменька велела отдавать мне на карманные расходы.
-Хорошо, - а там хватит на одежду для Дел?
-Там слишком много, - вздохнул оэн. Он помолчал, потом продолжил:
-Я советую тебе положить эти деньги в банк.
-Разве не надо отдать эти деньги бедным?
-Давай подумаем вместе. Сегодня отдашь все, что есть, а завтра пройдешь мимо голодного, потому, что у самой в кармане пусто? Все деньги можно отдавать перед смертью, или если знаешь, что сам распорядиться деньгами не сумеешь.
-Это длинный разговор, я не планировал его так рано. В школе тебя научат основам экономики хозяйства. Пока поверь мне на слово. Следует отложить небольшую сумму денег в кошелек. В другой положить на экстренные расходы. Определить небольшую сумму пожертвований. Остальные деньги положить на счет зетос в гномий банк.
-Гномий банк?
-Да, есть такой банк. Там есть все, что в королевском, а еще есть счета зетос. Та кладешь деньги и отдаешь капельку крови. Никто кроме тебя не получит эти деньги пока ты жива.
-А если я умру?
-Только твои наследники.
-У меня нет наследников,
-Назначишь. Без этого деньги не возьмут. Ты можешь назначить родителей или сестру, монастырь, можешь поделить между теми, кто тебе дорог. Об этом бы поговорить после экзамена. Но правильно будет отвезти деньги сегодня.
-А там много денег?
-Много. Твоих денег за два месяца достаточно, чтобы жить целый год. А ты слышала про Свараз?
Помотала головой. Оэн вздохнул. Просто деньги на твое содержание поступают из банка этого города.
-Он далеко?
-Бывают дальше. Это город-государство. Там пираты и те, кто не ладит с короной. Ну ладно, может, тебе кто-то наследство оставил. Содержание у тебя королевское.
Мужчина задумался, глядя перед собой.
-Оэн Константин, что-то случилось?
-Я договорю. Мой портной и лавки дешевле, чем те, в которых покупала маменька. Я подписал договор о том, что принимаю тебя под частичную временную опеку. Твои деньги могут быть истрачены для тебя или отданы тебе. И никак иначе
-Что же теперь делать?
-Я отдаю тебе твои деньги. Ты их принимаешь. И из них тратишь на свою компаньонку. Только не балуй ее. Хорошо?
-Оэн, а можно мои деньги полежат пока у вас, и вы дадите Надии денег на одежду для Дел, а то мне бежать надо.
-Дел должна быть одета, как леди из небогатой семьи. Тебе в паломничество закажем такой же гардероб.
-Я же путницей буду.
-На полигоне и балах тоже в балахоне будешь щеголять? - спросил оэн с улыбкой.
-Я не знаю, - надо учить, а я тут про одежду болтаю. Внутри копилось раздражение. Хотелось бежать в свою комнату и учить, наконец, урок.
-Балахон носят только в храме и паломничестве. В дальний путь отправляются в обычной одежде.
Оэн, казалось, не замечал, что я спешу. Он дал мне еще пару указаний и только потом отпустил.
Надия уже ушла. Делла задумчиво стояла у окна. Я скорее села переписывать по двадцать раз имена и титулы членов королевской семьи и ад Бранатов.
-Дел, ты мне подиктуешь после обеда? – хоть что-то хорошее, теперь учиться будет легче.
Девушка читала вслух. Потом училась обращаться ко мне по имени. Она не могла понять, почему все обращаются ко мне по-разному. Я объяснила, как смогла. Говорить плохо про маменьку не хотелось. Мар и Тим поняли мою беду с полуслова. Делл настороженно смотрела на меня и молчала. Если Делл не поймет, я ничего ей рассказывать не стану. Можно будет говорить о чем-нибудь другом.
Перед обедом проинструктировала несчастную Деллу, как вести себя за столом и помогла ей собрать волосы. Девушка откровенно боялась идти в столовую.
-Это экзамен. Справишься сейчас, бояться будет нечего, – Дел неуверенно кивнула. – Главное, лицо делай безразличное. Никакой реакции на происходящее. Спокойно подумала, что сказать, негромко произнесла. Понятно? Если что-то случится, выручит опущенный взгляд.
-Я проверяла, работает безотказно.
-Хорошо, Леди Эллен, - склонилась в реверансе девушка, в ответ на мое удивленное лицо глазами показала на что-то позади меня.
Я обернулась и увидела лорда Энара. Облегченно вздохнула и напрасно. Сегодня лорд Энар меня удивил.
-А где милейший Ларс? – заговорил он каким-то неприятным тоном.
-Мастер Ларс? Я не знаю. Даже если вдруг он навещал сегодня оэна или мага Грегора, - пропела я не хуже маменьки, - мы его не видели, трудились над подготовкой к экзамену.
-А юная леди тоже трудилась?
-Юная леди Делла моя компаньонка для паломнических поездок, мы с ней спешим, – я решительно закруглила беседу.
-Леди Делла, нет ли у вас сестры?
-У меня нет сестры, - негромким четким голосом произнесла Делла. Она с трудом сдерживала эмоции. Пришлось вернуться.
-У моей компаньонки много забот, лорд Энар, - пропела я, буквально оттирая Деллу от Энара, подхватила бедняжку под ледяную руку и повела в гостиную.
-Поразительное сходство. Делла, милая, а нет желания поменять место работы? – прозвучало нам в спину. Я остановилась. Развернулась и неторопливо подошла к мужчине, который улыбался масляной улыбкой. Понятно, что улыбка предназначалась не мне. По крайней мере, моего возвращения мужчина не ожидал.
-Лорд, я требую объяснений, – удалось произнести с интонациями леди Ариатиды, - какой повод Вы получили для такого поведения?
Надо отдать должное лорду Энару. Он сразу вспомнил о манерах. Извинения были приняты, мы уже хотели расходиться, когда в коридор влетел Грег.
-Что здесь происходит? - Резко спросил он.
-Об этом позже. Я еще не разобралась в ситуации, хотя полностью удовлетворена прозвучавшими извинениями, - хорошо, что оэн дал мне книгу по этикету. Сама бы я такого не придумала. Грег проводил меня за стол. С ужасом поняла, что весь обед девушке предстоит сидеть рядом с лордом Энаром.
На пороге, задыхаясь, появился Моррин. Это сколько надо оборотню бежать, чтобы так сбить дыхание? Подошел к оэну, прошептал что-то на ухо.
Оэн помолчал и обратился ко мне.
-Леди Эллен, Линды нет дома. Не могли бы вы с леди Деллой проводить Надию к лекарю. Я поднялась, простилась общим реверансом, Делла повторила за мной. Мы проследовали за Моррином, выскочившим в коридор. Он приложил палец к губам.
-Должно быть слышно. Что вы вернулись в комнату и вышли из дома в плащах.
Я повиновалась. Моррин помог нам сесть в коляску. Там сидела Надия в дорожном платье.
-Ты уезжаешь, я вцепилась в руку женщины.
-Я вернусь. Помнишь лепешку? Я должна знать.
-Мы могли поехать туда вместе после экзамена.
-Оэн говорил, – уронила Надия.
-Видишь, девочка без присмотра поедет, - Моррин сердито повернулся к женщине.
-Я за ней присмотрю, - возразила Делла.
-Цыпленок за яйцом присмотрит, - хмыкнул Моррин. Он закрыл дверку коляски и мы поехали.
-Надия, - забывшись, я дергала ее за руку, – почему ты уезжаешь?
Женщина показала глазами на мою компаньонку.
-Что случилось? – вслух спросила я.
-Я потом расскажу, - Надия крепко меня обняла, а потом расцеловала в щеки.
-Все, беги. Вы приехали, - она подтолкнула меня к выходу из коляски.
Я стояла перед небольшой калиткой в высоком заборе. За забором виднелась живая изгородь.
-Не понимаю. Мы доехали на коляске до соседнего дома. Моррин, мы зачем в коляску садились? - Моррин провел нас во двор.
-Лорд Энар видел, что вы уехали из дома. Заодно ты с Надией простилась.
-Она вернется? – мой простой вопрос заставил оборотня отвернуться.
-Подожди, а Энар что, с ума сошел?
-Он видел ее в том доме – прошептал Моррин. Глазами он показал на Деллу.
-Что теперь будет?
-Ничего не будет. Он понял, что она не под заклятием, и больше не сунется.
В соседнем доме нас накормили обедом и отправили обратно пешком.
В моей комнате на кровати лежало платье для Деллы.
Свое время перед отъездом Надия потратила на покупку платья для посторонней девушки. Могла отказаться. Все-таки, она хорошая.
Я села и закрыла лицо руками.
-Надия, она дорога тебе?
-Да.
-Ей показалось, что Моррин. Ну, в общем, она приревновала его.
-К кому? – удивилась я.
-Ко мне, - спокойно ответила девушка.
-Вы с ним, - я не могла подобрать слова для вопроса.
-Я сама не знаю. Он мне нравится. Но мне кажется, после этой истории, он на меня смотреть не захочет.
-Я не понимаю.
-Тебе кто-нибудь нравится?
Я замотала головой, чувствуя, что краснею.
-А теперь представь, что он смотрит на другую девушку.
Теперь я понимала Надию. Но путаница в моей голове от этого только усилилась.
Я так устала от всех этих событий. Хотелось отдохнуть, пожить спокойно. Впереди ждал экзамен.
Учить не хотелось. Думать можно и в постели. Быстренько приготовилась ко сну, легла в постель. Пока решала, о чем буду думать, задремала и погрузилась в сон.
Проснулась как от толчка. Через открытое окно в темную комнату врывался шум дождя. Мокрые листья шумели на ветру громче обычного. Из сада слышался перестук капель. Невозможно спать в такую ночь. Казалось, там, в мокрой темноте, что-то происходит. Напрасно всматривалась в темноту. Ничего не видно.
Шум шагов. Голоса. Кто-то еще не спит? В темноте коридора у раскрытой двери в сад смутно виднеются фигуры.
-Кто здесь? – стараюсь говорить уверенно.
-Элли разбудили, - этот голос я узнаю из тысячи. Грег мой друг. Самый настоящий. Будет злиться, но бросит свои дела выручит. Кто еще? Я подошла ближе.
-Не замерзнешь, - спросил оэн.
-Плакала? - Грег пальцами вытер каплю дождя у меня на щеке.
-Это не она. Это лето прощается с садом, – негромко ответил оэн.- Счастливое лето.
-Да ты, брат, поэт, - хмыкнул Грег.
Мы стояли на сквозняке и зачарованно смотрели в темноту. Мои ноги замерзли, зато на душе стало легко и радостно. Правда, счастливое лето.
-Интересно, кто завтра будет зевать на экзамене?
-Я – ответили хором мы с Грегом. Засмеялись, но неуместный смех смолк.
-Грег, тебя тоже экзамен. Ты сдашь?
-Надеюсь, - вздохнул Грег. Потом улыбнулся. – Прорвемся, Эль. В се будет хорошо.
Я хотела спросить, трудный ли экзамен, но промолчала. Грег никогда не рассказывал про свою учебу в аспирантуре.
-Всем спать, - провозгласил оэн, и мы с Грегом послушались. Я легла в постель и заснула до того, как согрелась под одеялом.
Глава 13.
День случился суматошный. Все началось с того, что я проспала. Недолго думая, решила пожертвовать пробежкой, зато успела съесть на кухне пару холодных пирогов. Плохо без Надии.
Переоделась в спортивный костюм. Размялась в дворе и понеслась на полигон. Хорошо было бежать по брусчатке, блестевшей в лучах соланы, перепрыгивать через редкие лужи. До начала занятий было далеко, и я радовалась яркому утру, умытому дождем городу.
Занесла в раздевалку сумку со сменкой, и уже подбегала к полигону, когда меня остановил незнакомый мужчина. Обычно по внешности и повадке видно, перед тобой лорд, маг или господин. Здесь я определить не могла.
Скоро начнутся занятия в школе мальчиков. Наверное, это папаша новенького ученика.
-Не ответите на пару вопросов? – незнакомец улыбался.
Ужасно не хотелось останавливаться и сбивать дыхание. Но кроме меня он сейчас никого не найдет. Подавила вздох, остановилась.
-Конечно.
Мужчина не спешил задавать свой вопрос. Разглядывал полигон, время от времени поглядывал на меня.
-Вы кого-то ищете? – вежливо спросила, оглядываясь по сторонам в поисках кого – нибудь живого. Пусто. Похоже, сегодня дождь убаюкал весь город.
-Уже нашел, - спокойно ответил мужчина, – ты куда так спешишь?
-Проспала утреннюю пробежку. Хотела побегать сейчас. – не стала лукавить, в надежде, что меня отпустят.
-А много у вас девочек?
-В обществе паломников много, в отряде я одна.
-А как вас приняли в отряд?
-У нас на такие вопросы отвечает мастер.
