Вместе гуляли по заснеженному городу, вместе смотрели имение.
-Какая разница, что покупать? – удивилась я. – Это же для вида.
-Дом, скорее всего, сожгут. Имение от огня защитим. Когда опасность минует, построишь новый дом. Если не понадобится, продашь.
Большое имение выбирали долго. Ничего не нравилось. Уже собрались отложить покупку на лето, когда наткнулись на большой участок земли, примыкающий к Дикому лесу.
Участок стоил недорого, но Надии его не продали. Соседство Дикого леса обязывало. Грег, шутя, посоветовал женщине срочно выйти замуж. Надия залилась румянцем. Надо потом расспросить подробности. Уже уходили, когда я спросила:
-А у нее родной брат наемник. Может быть, он купит?
-Зачем вам эта земля, - удивился продавец.
-Не люблю город. Хочется построить дом так, чтобы никто в гости не приехал, - Надия ответила заготовленной фразой.
-Но Фрузара ты потерпишь, - толкнула ее в бок.
-Брата потерплю, если он меня потерпит, - проговорила Надия.
После этого мы отправились восвояси. Грег и Надия возвращались порталом. Услышав, что я купила имение, кучер стал умолять дать ему там работу. Оказалось, бедняга женился на оборотнихе и мечтает уехать от ее родни. Кому приятно, если его детей назовут смесками.
-Где дети будут учиться?
-Здесь никто не знает, что жена из оборотней, дети пойдут в обычную школу. Для ваших поездок я найду отличного кучера. Обещаю.
Я была рада. Я предупредила мужчину, чтобы дом не строил, о знакомстве со мной не болтал.
-А где же мы будем жить?
-Отремонтируем особняк. Я буду приезжать редко. Живите на здоровье. Заодно за порядком проследите.
Грег помог составить магический договор, - и счастливый мужчина поехал за женой. Он и не рассчитывал, что будет бесплатно жить в огромном доме, и получать за это оплату.
-Ларс не рассердится? – спросила у Грега.
-Если Ларс решит проблему смесков, легко найдет эту семью. А если нет, они ему не нужны, - грустно ответил Грег. - Оборотни долгожители, может, что и придумает.
Я заканчивала собирать вещи, когда в дверь постучали. На пороге стоял румяный важный оэн в бархатном балахоне.
-Ты купила имение?
-Да, – я совершенно растерялась, не представляя, чего ждать от местного оэна. Не слышала, чтобы оэн Константин, посещал незнакомых людей в гостиницах. Так он и бархатный балахон не носил.
-Защита от огня двадцать монет, от кражи двадцать монет, от урагана и наводнения двадцать монет, - заявил оэн, бесцеремонно рассматривая все, что было в комнате.
-Как к Вам обращаться, - я не могла понять, зачем накладывать защиту на старый дом.
-Оэн Агафон, - важно сказал мужчина. Я представилась в ответ.
-Не тяни время. Если через неделю не заплатишь, сниму благословение.
-Постойте, это неправильно!
Мужчина пожал плечами, и вышел из комнаты. Как поют в известной песне, вошел – не поздоровался, ушел, не попрощался. Только песня эта про разбойника.
Я замерла посреди комнаты. Непонятно, что с этим делать.
04.02.
Написала обо всем оэну. Завершила жалобу вопросом: «Платить?»
«Принято», - короткий ответ оэна ничего не прояснил. Может, Грег что посоветует?
Достала из пространственного кармана дорожную сумку и спустилась по лестнице.
Грег и Ларс решили, что в шестнадцать лет мне придется убегать от неведомых врагов. Про мой пространственный карман – гардеробную знали только свои. Своими были Грег, Ларс, оэн, Надия, Эби с Оррином и близняшки.
Грег испортил плетение пространственного расширения на моей любимой сумке, и я отдала ее для ремонта экономке в доме маменьки. Взамен мне вручили объемную дорожную сумку с расширением в два раза. С ней я теперь и путешествовала.
В таверне было немноголюдно. За столиком в дальнем углу компания наемников. Поздний обед или ранний ужин явно был только предлогом для застолья. Мужчины сидели с прямыми спинами, расслабленные руки лежали на столе. Нетронутые кружки с пивом стояли рядом с заветренными закусками. Это сколько же они тут сидят? Заметив мой взгляд, один из мужчин оглянулся. Поспешно отвернулась. Наверное, охраняют кого. Незачем отвлекать.
В проходе Грег оживленно беседовал с толстым оэном в бархатном балахоне.
-Вот и моя названная сестра. Не смотрите на юный вид. Она опытная путница. И имение ей нужно для того, чтобы останавливаться в паломнических поездках, – понизив голос, он доверительно добавил, - маменька леди Эллен не позволяет ей общаться со студентами.
-Похвально. Я не буду возражать, если вы сами защитите ее имение от стихий.
-Я отправлю извещение, - Грег приподнял бровь. После он объяснил мне, что оэны для коллег и их родственников все делали бесплатно. Некоторые брали деньги и с коллег. Про таких посылали извещения в какую-то оэнскую инстанцию.
-Не советую проявлять резкость и недружелюбие, - мужчина дернулся: - в Онтиладе часто случаются пожары.
-Спасибо за предупреждение. Мы положимся на милость богов, - Грег говорил серьезно и уверенно. Впервые слышу, как мой брат говорит о богах.
-Без меня боги вам не помогут.
-Воздержусь от дискуссии, - Грег повернулся ко мне.
-Вы уже знакомы?
-Имела удовольствие, - я не знала, как себя вести, и говорила вежливо, - оэн любезно сообщил расценки.
-Слишком дорого? – Грег улыбался одними губами. И что отвечать? Пожала плечами и ответила, как думала.
-Я купила старый дом с действующим благословением. Зачем снимать благословение и благословлять снова?
-Не смей рассуждать о делах богов! - толстый оэн напыжился.
Вот зря он голос повышает. Хотела ответить вежливо. Горячая струнка гнева задрожала в груди, заставила говорить необдуманно и резко.
-Вы причислены к Пантеону? Извините, пожалуйста, я не знала. И кто же в вас проявился? – голос прерывался. Да что за ерунда! Почему меня так трясет? Стала дышать на счет четыре.
-Я изгоню тебя из храма! – оэн снова повысил голос. Толстые щеки покраснели, на лбу выступили капли пота.
-Элли! Оэн Агафон! Не ссорьтесь! – вмешался Грег. – Оэн, девочка искренне верует, и ее слышат. Давайте решим дело миром. Элли, тебя услышали боги, это не значит, что надо беспокоить их из-за каждого конфликта.
Мужчина тяжело дышал и молчал. Я набрала воздуха, но Грег пихнул меня в бок. Ладно, помолчим.
-Благословение сниму бесплатно, дальше, как хотите, - кривая улыбка не могла обмануть. Недобрый взгляд серых глаз обещал неприятности.
-Положимся на богов, - согласился Грег.
Оэн кивнул наемникам, взглядом показал на меня и вышел прочь.
-Это они его охраняют? – удивилась я вслух.- Хотя с таким хамством охрана необходима.
Наемники двинулись на выход. Тот, который оглядывался на меня, задержался и прошипел, еле слышно:
-Заказ получали. Дура малолетняя. С кем связалась?
-Она? – так же тихо спросил Грег.
Мужчина кивнул и подошел к стойке. Грег схватил меня за руку и так и держал, пока не появилась Надия. Едва вышли на улицу, порталом утащил к оэну.
***
В Онтиладе мы заехали по лавкам, купили подарки к зимнему празднику. Может, зря я не осталась на бал? Ни разу не была на настоящем балу с настоящими придворными. Думала, увижу Надию, вот и праздник.
Женщина вела себя странно. В глаза не смотрела, разговоров избегала. Может, потому, что все время на людях? А вдруг, Надия стала чужой, как Линда и Мар с Тимом? Не может быть, Надия не предаст. Чем больше я себя уговаривала, тем хуже становилось. . Вечером решилась. Позвала Надию поговорить, но она сказала, что устала и хочет спать.
Сегодня отвлек толстый оэн со своей жадностью. Вот что я на него так разозлилась? Потеряла контроль без причины. Придется рассказать мастеру Мавиду.
Привела себя в порядок и спустилась к обеду. С трудом заставила себя улыбаться. Сегодня праздник. Ночью будут жечь на кострах хлам. Я ничего не приготовила. Напишу список. Во-первых обиду на Мара и Тима с их ненастоящей дружбой. На свою несдержанность. На то, что забыла про сестру. Что еще? Ларс? Нет. На него обижаться я не могу. Что бы ни случилось, он свой. Может, дело в том, что он оборотень?
На столе было вино. Пламя свечей отражалось в праздничной посуде. Все весело переговаривались. Меня приветствовали, спрашивали, как дела в замке. Просили передать приветы Моррину, кому-то из наемнков. Хорошо, когда тебе рады.
Появились оэн и Надия. Оэн расслабленно улыбался. Ни разу не видела его таким.
Обед был вкусным, но не то. Готовила не Надия. Неужели, и пирогов не напечет? Не решилась спросить, чтобы не обидеть новую повариху.
За обедом о делах не говорили. После еды все, кто не сможет быть у костра, положили на стол свои свитки, свертки и конверты для сжигания. Оэн сам бросит их в огонь.
-Элли, ты пойдешь к костру?
-Обязательно! А Грег будет?
-Собирался, - улыбнулся оэн и посмотрел на Надию. Та покраснела, и отвернулась. Они что, влюбились?
-Элли, надо поговорить.
В гостиной уселись в кресла. Оэн подскочил, и встал рядом с креслом, в котором сидела Надия.
-Элли, мы с Надией решили пожениться. Церемония в пантеоне завтра ночью. Будут только свои. Ты же придешь?
-Вот это да!
Совсем уж неожиданной эта новость не была. Забота о Надии была условием наследования за оэном. И в этом я ему клялась.
На островах какие-то проблемы с собственностью женщин. Если родственники мужа Надии узнают, что у нее есть имение, они станут им распоряжаться. Даже покупку моего имения оформляли хитро. Будто Надия купила его в долг и была должна какую-то невероятную сумму денег под залог имения.
-Конечно! Поздравляю! - Я обняла обоих. Ни разу не была на церемонии. Туда приглашали самых близких.
-Будут Грег, Фрузар и ты.
На короткое время я лишилась дара речи. Оэн признал меня сестрой.
-Это честь для меня, - выдавила с трудом.
-Элли. Если со мной что-то случится, прошу тебя принять опеку над моей семьей. Хочу совместить церемонии. Ты не против?
-Почему не Грег? – удивилась я.
-Грега еще не женат. Если что-то случится со мной и Грегом, опека над родом перейдет к старшему родственнику его жены. А я не знаю, на ком он женится. Тебе мы доверяем. После клятвы в храме, что не передашь эту опеку, пока жива, даже монарх не сможет ничего изменить. В завещании укажи наследование прав монархом. Да, и еще, обращайся по имени. Можно просто Тин.
-Надия, а ты не против моей опеки? – вспомнила свои сомнения. Женщина молча обняла меня. - А ты почему такая была странная?
-Мне неудобно было. Ну что мы, как молодые.
-А вы разве старые? - удивилась я.
-На островах выходят замуж в твоем возрасте. Там я уже была бы бабушкой.
-Мы же не на островах.
Наконец, я сделала то, о чем мечтала все это время. Уткнулась в родное плечо. Оэн постоял, повздыхал, потом не выдержал:
–Элли, позволь нам побыть вдвоем, пожалуйста.
Надия снова покраснела. Я заглянула ей в лицо. Раскосые глаза лучились радостью. Смущенная и счастливая. Надо сделать магограмму.
Только что-то сжалось в груди. Как на поляне перед дракой. Боги, нет! Пусть все будет хорошо. Если не у них, то у кого же?
-Элли, что? – напряженно спросил оэн.
-Уже ухожу, - ответила я веселым голосом. Оэн тоже что-то чувствует. Что делать? Вспомнились разговоры про кару стихий. Но Надия же добрая.
Побежала в Храм. Препраздничная суета на улицах. И совершенно пустой храм. Долго стояла во мраке, просила за свою семью. Боги молчали.
Пришло в голову, что надо чем-то пожертвовать. Чем? Жертва должна лишать чего-то важного. Деньги? Я даже не почувствую, что их лишилась. Вспомнила. Хотела купить себе дорогущую книгу по зельям и артефактам островов. Вот. Переведу эти деньги на храм. А книгу не куплю.
-И кровь пролей. О чем ты просишь? – голос в голове звучал недобро.
-Прошу освободить Тина и Надию от кары стихий.
-Мужчина ни при чем. Я смягчу возмездие ее кары. Дам ей выбор. Такой же, какой был у ее матери.
-Кто ты?
Ответа не было. Во мраке вдруг стала четко видна статуя Аридора. Почему? Надия и некромантия. Ничего общего.
Подошла к статуе. И вспомнила, что нет ножа. На постаменте появился тонкий кинжал. Едва коснулась рукоятки, лезвие само скользнуло по моей ладони. Больно. От испуга отпустила рукоятку. Кинжал не упал, тихо лег на свое место. Лезвие полыхнуло зеленым пламенем. Когда глаза привыкли к темноте, кинжала не было.
Я даже спасибо не сказала. Вернулась к статуе. Поклонилась ритуальным поклоном.
-Спасибо.
-Я не могу освободить ее от кары, – прошелестело в голове.
-Кто может? – я смотрела в темноту.
-Когда проявится богиня, ее семья освободится от кары стихий.
Семья это родственники?
-Это все, кого она считает семьей.
Возле храма меня ждал Грег. Он глянул на мой окровавленный кулак и промолчал.
-Нужна помощь. Сходи со мной порталом в твое имение. Надо переправить Эрмунда с семьей, а я пустой. И накопители пустые. Рядом с тобой я на порталах даже заряжаюсь.
Кивнула. Прыгнули порталом к оэну.
Во дворе громоздились узлы и коробки. Молодая женщина держала на руках щекастого бутуза в теплом одеяле. Ребенок морщился, как будто думал, заплакать или засмеяться. Девочка лет пяти достала из кармана погремушку и затрясла перед лицом младенца. Тот беззубо улыбнулся. Ответная улыбка лицо девочки. Она сияла и трясла погремушку замерзшими пальцами. Мама улыбалась и прижимала к себе свое сокровище.
Я, наконец, испугалась.
-Грег, вдруг, правда, пожар. Надо было дать этому живоглоту деньги.
-Ларс дал до весны пятерку наемников. Можешь спать спокойно.
Спать спокойно не пришлось. Мы пропрыгали целый час, пока перетащили папу с вещами, потом маму с детьми, потом остальные вещи. Тут же прыгнули за наемниками. Перетащили их и запасы.
Я ничего не делала. Просто была рядом с Грегом. Устала ужасно. Глаза слипались, ноги не ходили. Наскоро приготовилась ко сну. Вспомнила про праздник. Написала свои беды и обиды, отнесла свиток в кучу на столе.
Приготовила спортивный костюм на утро и упала в кровать.
-Элли, вставай, пожар!
Спросонья подскочила, влезла в спортивную форму, приготовленную с вечера.
-Пытались поджечь имение в Онтиладе. Не пугайся, никто не пострадал. Наемники не спали.
Портал открылся в гостиной старого дома. В углу были сложены неразобранные коробки с вещами. Посреди комнаты стоял Ларс.
-Решили ставить зеркальную защиту. Мы почти на нуле. Поможешь резервом?
-Конечно, - здорово, что я могу чем-то помочь. А то все мне помогают. Хотя, о чем я? Имение мое, и помогают опять мне. Когда же с меня будет польза?
Мне велели сосредоточиться на готовности отдать магию.
– Только сама не помогай. У тебя огня немеряно, сожжешь нас вместе с домом.
-Не надо, я не сумею, – почувствовала себя маленькой и слабой. А если я ошибусь?
-Отставить панику! Смирно! – рявкнул Ларс. Привычно вытянулась, готовая действовать. - Расслабиться, слушать мою команду. Ты умеешь смотреть сквозь собственные потоки. Теперь смотри на них. Это и есть твоя магия. Что видишь?
Посмотрела магическим зрением и перевела взгляд на «стекло», сквозь которое смотрела на мир.
-Пустота. Ни тьмы, ни света. Огромная, – вместо «стекла» оказалось пространство. Ни тьм, ни света. От избытка впечатлений голос плохо слушался.
-Поищи свой огонь.
-Вижу огненный вихрь. Красивый.
-Потом налюбуешься. Он вращается? – в голосе мастера недоверие.
-Какая разница, что покупать? – удивилась я. – Это же для вида.
-Дом, скорее всего, сожгут. Имение от огня защитим. Когда опасность минует, построишь новый дом. Если не понадобится, продашь.
Большое имение выбирали долго. Ничего не нравилось. Уже собрались отложить покупку на лето, когда наткнулись на большой участок земли, примыкающий к Дикому лесу.
Участок стоил недорого, но Надии его не продали. Соседство Дикого леса обязывало. Грег, шутя, посоветовал женщине срочно выйти замуж. Надия залилась румянцем. Надо потом расспросить подробности. Уже уходили, когда я спросила:
-А у нее родной брат наемник. Может быть, он купит?
-Зачем вам эта земля, - удивился продавец.
-Не люблю город. Хочется построить дом так, чтобы никто в гости не приехал, - Надия ответила заготовленной фразой.
-Но Фрузара ты потерпишь, - толкнула ее в бок.
-Брата потерплю, если он меня потерпит, - проговорила Надия.
После этого мы отправились восвояси. Грег и Надия возвращались порталом. Услышав, что я купила имение, кучер стал умолять дать ему там работу. Оказалось, бедняга женился на оборотнихе и мечтает уехать от ее родни. Кому приятно, если его детей назовут смесками.
-Где дети будут учиться?
-Здесь никто не знает, что жена из оборотней, дети пойдут в обычную школу. Для ваших поездок я найду отличного кучера. Обещаю.
Я была рада. Я предупредила мужчину, чтобы дом не строил, о знакомстве со мной не болтал.
-А где же мы будем жить?
-Отремонтируем особняк. Я буду приезжать редко. Живите на здоровье. Заодно за порядком проследите.
Грег помог составить магический договор, - и счастливый мужчина поехал за женой. Он и не рассчитывал, что будет бесплатно жить в огромном доме, и получать за это оплату.
-Ларс не рассердится? – спросила у Грега.
-Если Ларс решит проблему смесков, легко найдет эту семью. А если нет, они ему не нужны, - грустно ответил Грег. - Оборотни долгожители, может, что и придумает.
Я заканчивала собирать вещи, когда в дверь постучали. На пороге стоял румяный важный оэн в бархатном балахоне.
-Ты купила имение?
-Да, – я совершенно растерялась, не представляя, чего ждать от местного оэна. Не слышала, чтобы оэн Константин, посещал незнакомых людей в гостиницах. Так он и бархатный балахон не носил.
-Защита от огня двадцать монет, от кражи двадцать монет, от урагана и наводнения двадцать монет, - заявил оэн, бесцеремонно рассматривая все, что было в комнате.
-Как к Вам обращаться, - я не могла понять, зачем накладывать защиту на старый дом.
-Оэн Агафон, - важно сказал мужчина. Я представилась в ответ.
-Не тяни время. Если через неделю не заплатишь, сниму благословение.
-Постойте, это неправильно!
Мужчина пожал плечами, и вышел из комнаты. Как поют в известной песне, вошел – не поздоровался, ушел, не попрощался. Только песня эта про разбойника.
Я замерла посреди комнаты. Непонятно, что с этим делать.
***
04.02.
Написала обо всем оэну. Завершила жалобу вопросом: «Платить?»
«Принято», - короткий ответ оэна ничего не прояснил. Может, Грег что посоветует?
Достала из пространственного кармана дорожную сумку и спустилась по лестнице.
Грег и Ларс решили, что в шестнадцать лет мне придется убегать от неведомых врагов. Про мой пространственный карман – гардеробную знали только свои. Своими были Грег, Ларс, оэн, Надия, Эби с Оррином и близняшки.
Грег испортил плетение пространственного расширения на моей любимой сумке, и я отдала ее для ремонта экономке в доме маменьки. Взамен мне вручили объемную дорожную сумку с расширением в два раза. С ней я теперь и путешествовала.
В таверне было немноголюдно. За столиком в дальнем углу компания наемников. Поздний обед или ранний ужин явно был только предлогом для застолья. Мужчины сидели с прямыми спинами, расслабленные руки лежали на столе. Нетронутые кружки с пивом стояли рядом с заветренными закусками. Это сколько же они тут сидят? Заметив мой взгляд, один из мужчин оглянулся. Поспешно отвернулась. Наверное, охраняют кого. Незачем отвлекать.
В проходе Грег оживленно беседовал с толстым оэном в бархатном балахоне.
-Вот и моя названная сестра. Не смотрите на юный вид. Она опытная путница. И имение ей нужно для того, чтобы останавливаться в паломнических поездках, – понизив голос, он доверительно добавил, - маменька леди Эллен не позволяет ей общаться со студентами.
-Похвально. Я не буду возражать, если вы сами защитите ее имение от стихий.
-Я отправлю извещение, - Грег приподнял бровь. После он объяснил мне, что оэны для коллег и их родственников все делали бесплатно. Некоторые брали деньги и с коллег. Про таких посылали извещения в какую-то оэнскую инстанцию.
-Не советую проявлять резкость и недружелюбие, - мужчина дернулся: - в Онтиладе часто случаются пожары.
-Спасибо за предупреждение. Мы положимся на милость богов, - Грег говорил серьезно и уверенно. Впервые слышу, как мой брат говорит о богах.
-Без меня боги вам не помогут.
-Воздержусь от дискуссии, - Грег повернулся ко мне.
-Вы уже знакомы?
-Имела удовольствие, - я не знала, как себя вести, и говорила вежливо, - оэн любезно сообщил расценки.
-Слишком дорого? – Грег улыбался одними губами. И что отвечать? Пожала плечами и ответила, как думала.
-Я купила старый дом с действующим благословением. Зачем снимать благословение и благословлять снова?
-Не смей рассуждать о делах богов! - толстый оэн напыжился.
Вот зря он голос повышает. Хотела ответить вежливо. Горячая струнка гнева задрожала в груди, заставила говорить необдуманно и резко.
-Вы причислены к Пантеону? Извините, пожалуйста, я не знала. И кто же в вас проявился? – голос прерывался. Да что за ерунда! Почему меня так трясет? Стала дышать на счет четыре.
-Я изгоню тебя из храма! – оэн снова повысил голос. Толстые щеки покраснели, на лбу выступили капли пота.
-Элли! Оэн Агафон! Не ссорьтесь! – вмешался Грег. – Оэн, девочка искренне верует, и ее слышат. Давайте решим дело миром. Элли, тебя услышали боги, это не значит, что надо беспокоить их из-за каждого конфликта.
Мужчина тяжело дышал и молчал. Я набрала воздуха, но Грег пихнул меня в бок. Ладно, помолчим.
-Благословение сниму бесплатно, дальше, как хотите, - кривая улыбка не могла обмануть. Недобрый взгляд серых глаз обещал неприятности.
-Положимся на богов, - согласился Грег.
Оэн кивнул наемникам, взглядом показал на меня и вышел прочь.
-Это они его охраняют? – удивилась я вслух.- Хотя с таким хамством охрана необходима.
Наемники двинулись на выход. Тот, который оглядывался на меня, задержался и прошипел, еле слышно:
-Заказ получали. Дура малолетняя. С кем связалась?
-Она? – так же тихо спросил Грег.
Мужчина кивнул и подошел к стойке. Грег схватил меня за руку и так и держал, пока не появилась Надия. Едва вышли на улицу, порталом утащил к оэну.
***
В Онтиладе мы заехали по лавкам, купили подарки к зимнему празднику. Может, зря я не осталась на бал? Ни разу не была на настоящем балу с настоящими придворными. Думала, увижу Надию, вот и праздник.
Женщина вела себя странно. В глаза не смотрела, разговоров избегала. Может, потому, что все время на людях? А вдруг, Надия стала чужой, как Линда и Мар с Тимом? Не может быть, Надия не предаст. Чем больше я себя уговаривала, тем хуже становилось. . Вечером решилась. Позвала Надию поговорить, но она сказала, что устала и хочет спать.
Сегодня отвлек толстый оэн со своей жадностью. Вот что я на него так разозлилась? Потеряла контроль без причины. Придется рассказать мастеру Мавиду.
Привела себя в порядок и спустилась к обеду. С трудом заставила себя улыбаться. Сегодня праздник. Ночью будут жечь на кострах хлам. Я ничего не приготовила. Напишу список. Во-первых обиду на Мара и Тима с их ненастоящей дружбой. На свою несдержанность. На то, что забыла про сестру. Что еще? Ларс? Нет. На него обижаться я не могу. Что бы ни случилось, он свой. Может, дело в том, что он оборотень?
На столе было вино. Пламя свечей отражалось в праздничной посуде. Все весело переговаривались. Меня приветствовали, спрашивали, как дела в замке. Просили передать приветы Моррину, кому-то из наемнков. Хорошо, когда тебе рады.
Появились оэн и Надия. Оэн расслабленно улыбался. Ни разу не видела его таким.
Обед был вкусным, но не то. Готовила не Надия. Неужели, и пирогов не напечет? Не решилась спросить, чтобы не обидеть новую повариху.
За обедом о делах не говорили. После еды все, кто не сможет быть у костра, положили на стол свои свитки, свертки и конверты для сжигания. Оэн сам бросит их в огонь.
-Элли, ты пойдешь к костру?
-Обязательно! А Грег будет?
-Собирался, - улыбнулся оэн и посмотрел на Надию. Та покраснела, и отвернулась. Они что, влюбились?
-Элли, надо поговорить.
В гостиной уселись в кресла. Оэн подскочил, и встал рядом с креслом, в котором сидела Надия.
-Элли, мы с Надией решили пожениться. Церемония в пантеоне завтра ночью. Будут только свои. Ты же придешь?
-Вот это да!
Совсем уж неожиданной эта новость не была. Забота о Надии была условием наследования за оэном. И в этом я ему клялась.
На островах какие-то проблемы с собственностью женщин. Если родственники мужа Надии узнают, что у нее есть имение, они станут им распоряжаться. Даже покупку моего имения оформляли хитро. Будто Надия купила его в долг и была должна какую-то невероятную сумму денег под залог имения.
-Конечно! Поздравляю! - Я обняла обоих. Ни разу не была на церемонии. Туда приглашали самых близких.
-Будут Грег, Фрузар и ты.
На короткое время я лишилась дара речи. Оэн признал меня сестрой.
-Это честь для меня, - выдавила с трудом.
-Элли. Если со мной что-то случится, прошу тебя принять опеку над моей семьей. Хочу совместить церемонии. Ты не против?
-Почему не Грег? – удивилась я.
-Грега еще не женат. Если что-то случится со мной и Грегом, опека над родом перейдет к старшему родственнику его жены. А я не знаю, на ком он женится. Тебе мы доверяем. После клятвы в храме, что не передашь эту опеку, пока жива, даже монарх не сможет ничего изменить. В завещании укажи наследование прав монархом. Да, и еще, обращайся по имени. Можно просто Тин.
-Надия, а ты не против моей опеки? – вспомнила свои сомнения. Женщина молча обняла меня. - А ты почему такая была странная?
-Мне неудобно было. Ну что мы, как молодые.
-А вы разве старые? - удивилась я.
-На островах выходят замуж в твоем возрасте. Там я уже была бы бабушкой.
-Мы же не на островах.
Наконец, я сделала то, о чем мечтала все это время. Уткнулась в родное плечо. Оэн постоял, повздыхал, потом не выдержал:
–Элли, позволь нам побыть вдвоем, пожалуйста.
Надия снова покраснела. Я заглянула ей в лицо. Раскосые глаза лучились радостью. Смущенная и счастливая. Надо сделать магограмму.
Только что-то сжалось в груди. Как на поляне перед дракой. Боги, нет! Пусть все будет хорошо. Если не у них, то у кого же?
-Элли, что? – напряженно спросил оэн.
-Уже ухожу, - ответила я веселым голосом. Оэн тоже что-то чувствует. Что делать? Вспомнились разговоры про кару стихий. Но Надия же добрая.
Побежала в Храм. Препраздничная суета на улицах. И совершенно пустой храм. Долго стояла во мраке, просила за свою семью. Боги молчали.
Пришло в голову, что надо чем-то пожертвовать. Чем? Жертва должна лишать чего-то важного. Деньги? Я даже не почувствую, что их лишилась. Вспомнила. Хотела купить себе дорогущую книгу по зельям и артефактам островов. Вот. Переведу эти деньги на храм. А книгу не куплю.
-И кровь пролей. О чем ты просишь? – голос в голове звучал недобро.
-Прошу освободить Тина и Надию от кары стихий.
-Мужчина ни при чем. Я смягчу возмездие ее кары. Дам ей выбор. Такой же, какой был у ее матери.
-Кто ты?
Ответа не было. Во мраке вдруг стала четко видна статуя Аридора. Почему? Надия и некромантия. Ничего общего.
Подошла к статуе. И вспомнила, что нет ножа. На постаменте появился тонкий кинжал. Едва коснулась рукоятки, лезвие само скользнуло по моей ладони. Больно. От испуга отпустила рукоятку. Кинжал не упал, тихо лег на свое место. Лезвие полыхнуло зеленым пламенем. Когда глаза привыкли к темноте, кинжала не было.
Я даже спасибо не сказала. Вернулась к статуе. Поклонилась ритуальным поклоном.
-Спасибо.
-Я не могу освободить ее от кары, – прошелестело в голове.
-Кто может? – я смотрела в темноту.
-Когда проявится богиня, ее семья освободится от кары стихий.
Семья это родственники?
-Это все, кого она считает семьей.
Возле храма меня ждал Грег. Он глянул на мой окровавленный кулак и промолчал.
-Нужна помощь. Сходи со мной порталом в твое имение. Надо переправить Эрмунда с семьей, а я пустой. И накопители пустые. Рядом с тобой я на порталах даже заряжаюсь.
Кивнула. Прыгнули порталом к оэну.
Во дворе громоздились узлы и коробки. Молодая женщина держала на руках щекастого бутуза в теплом одеяле. Ребенок морщился, как будто думал, заплакать или засмеяться. Девочка лет пяти достала из кармана погремушку и затрясла перед лицом младенца. Тот беззубо улыбнулся. Ответная улыбка лицо девочки. Она сияла и трясла погремушку замерзшими пальцами. Мама улыбалась и прижимала к себе свое сокровище.
Я, наконец, испугалась.
-Грег, вдруг, правда, пожар. Надо было дать этому живоглоту деньги.
-Ларс дал до весны пятерку наемников. Можешь спать спокойно.
Спать спокойно не пришлось. Мы пропрыгали целый час, пока перетащили папу с вещами, потом маму с детьми, потом остальные вещи. Тут же прыгнули за наемниками. Перетащили их и запасы.
Я ничего не делала. Просто была рядом с Грегом. Устала ужасно. Глаза слипались, ноги не ходили. Наскоро приготовилась ко сну. Вспомнила про праздник. Написала свои беды и обиды, отнесла свиток в кучу на столе.
Приготовила спортивный костюм на утро и упала в кровать.
-Элли, вставай, пожар!
Спросонья подскочила, влезла в спортивную форму, приготовленную с вечера.
-Пытались поджечь имение в Онтиладе. Не пугайся, никто не пострадал. Наемники не спали.
Портал открылся в гостиной старого дома. В углу были сложены неразобранные коробки с вещами. Посреди комнаты стоял Ларс.
-Решили ставить зеркальную защиту. Мы почти на нуле. Поможешь резервом?
-Конечно, - здорово, что я могу чем-то помочь. А то все мне помогают. Хотя, о чем я? Имение мое, и помогают опять мне. Когда же с меня будет польза?
Мне велели сосредоточиться на готовности отдать магию.
– Только сама не помогай. У тебя огня немеряно, сожжешь нас вместе с домом.
-Не надо, я не сумею, – почувствовала себя маленькой и слабой. А если я ошибусь?
-Отставить панику! Смирно! – рявкнул Ларс. Привычно вытянулась, готовая действовать. - Расслабиться, слушать мою команду. Ты умеешь смотреть сквозь собственные потоки. Теперь смотри на них. Это и есть твоя магия. Что видишь?
Посмотрела магическим зрением и перевела взгляд на «стекло», сквозь которое смотрела на мир.
-Пустота. Ни тьмы, ни света. Огромная, – вместо «стекла» оказалось пространство. Ни тьм, ни света. От избытка впечатлений голос плохо слушался.
-Поищи свой огонь.
-Вижу огненный вихрь. Красивый.
-Потом налюбуешься. Он вращается? – в голосе мастера недоверие.
