-Конечно. Это решило бы все проблемы.
-Неблагодарные девицы. Гдорр мог пройти мимо вашей беды. Он потратил время, силы, деньги. Вас обучили придворному этикету, - экономка рассердилась
-Я не буду скрывать, кто я, - Лилла упрямо поджала губы.
-На улице было бы лучше? - Ирра буквально рычала на девчонок. В ее словах была правда. У Ларса и без смесков дел хватало. Но девочек было жалко. Они чужие среди людей и оборотней. Хорошо, что их четверо.
Надо как-то успокоить Ирру. Камень в сердце, почувствовала силу и уже почти осознанно выпустила немного силы в дальний угол. Тишина. Склоненные головы. Почитать бы где-нибудь про силу альфы.
-Я думаю, девочки ценят помощь гдорра, - вмешалась в разговор Эби. – Они неудачно выразили свое сожаление, что духи их не приняли. Я правильно поняла?
Девчонки закивали.
- Звать мага, или сами справитесь с артефактами? – перешла к делу экономка и, наконец, оставила нас с девушками.
-Где ваши сестры? – спросила Эби.
-Мы здесь, - в дверях стояли точные копии девочек. Только бант на желтоглазой был зеленый, на голубоглазой сиреневый.
-А цвет бантов всегда одинаковый? – спросила я, - надо же вас как-то отличать.
-Вы нас берете? - недоверчиво спросила Лилла.
-Испытательный срок две недели, – уточнила Эби.
Девочки не теряли время. Заставили нас примерять новую одежду. Одежду шили в знакомой мастерской в Кордале. Наши размеры и вкусы там были известны. Тем не менее, многое нуждалось в подгонке. Замелькали мелки и булавки.
Хотелось отпустить девушек и поболтать. Но вещей было слишком много. Назначение и название многого мы с Эби не знали.
Девушки засыпали нас незнакомыми словами. Они учились во дворце что и как со всем этим делать.
-Обучите нас придворному этикету? – спросила я.
Девчонки хихикали, и доставали все новые наряды.
-Это что? Парадная ночнушка? – мне было не смешно. - Я не буду в этом спать! - В моих руках переливался золотым шитьем прозрачный балахон.
-Положено иметь. Пусть висит тихонечко, кормить его не надо, - Лилла уговаривала меня, как маленькую.
Комнаты близняшек были на четвертом этаже. Экономка отдала им соседние покои для возни с одеждой и приготовления чая. Я подумала, и предложила занять пустующие комнаты в наших покоях.
-Желаете, чтобы мы перенесли туда одежду? - спросила Эрра.
-Нужны по комнате с вещами для нас и комнаты для работы и отдыха для вас. Вещи разместите так, чтобы было удобно доставать. По случаям жизни. Например, платье, к нему туфли, шарфик или палантин, украшения. Половина комнаты – парадная одежда, половина повседневная. По комнате на каждого из нас. Где что удобней разместить, решайте сами.
-А можно нам спальные места в комнатах для работы организовать? - Ларри спросила и нервно сжалась.
-Делайте, как удобно. Еще одно. Вы согласитесь дать клятву о неразглашении словесном, письменном и ментальном?
-Нам надо посоветоваться, - нахмурилась Эрра. Я кивнула, и девушки вышли из комнаты.
-И со мной ты клятвами обменялась, – задумчиво проговорила Эби. – Не хочешь рассказать?
-Ты слышала про Дел?
-Твоя бывшая компаньонка. Я ей не понравилась.
Коротко рассказала обидную для меня историю. Подробности про Дел удивили Эби.
-И после этого ты оплатила ей учебу?
-Понимаешь, Дел после магического воздействия. И если ей сейчас не помочь, она пропадет. А так, она восстановится через год. А деньги у меня были.
-Элли, ты спасла нас с Оррином, а я даже не поблагодарила тебя. Прости. Мы оба тебе благодарны.
Мне стало неловко, я знала, что полагается отвечать в таких случаях, но говорить формальные слова подруге было неловко.
-Я не люблю такие разговоры. Давай забудем.
-Ты примешь мою клятву верности? – Эби смотрела серьезно.
-С радостью, Эби. После того, как доживу до семнадцати лет. А пока я одна. И для посторонних ты только моя компаньонка. А вот клятву о неразглашении надо продумать. Если эта менталистка доберется до тебя, клятва не даст тебе говорить.
-Ты поэтому с девчонок клятву запросила? Тогда надо требовать.
-Не надо. Ты помнишь Надию? В доме оэна она, как член семьи. Если надо, и Грегу подзатыльник отвесит. То, что она выполняет работу кухарки, не мешает ее уважать и любить. Девочки меня не знают, я их тоже. Пусть сами решают, будут ли они работать на меня. Им видней.
Эби задумчиво смотрела перед собой. Потом в воздухе возникло плетение. Она заполнила его магией. Вспышка света показала, что боги приняли клятву.
-Что ты выплела?
-Я поклялась в верности тебе с приоритетом безопасности Орри. Когда он вырастет, я исправлю клятву. О неразглашении мы с тобой друг другу клялись.
-Сплетите нам такую же клятву, только с неразглашением и без тю-Гдорра, - голос Эрры прозвучал неожиданно и заставил вздрогнуть.
-Может, посоветуемся с Грегом? – я растерялась. Их клятва верности меня ко многому обязывала. Я и так не свободна.
-Плетите, леди Эби, - сказал кто-то из девочек. Дальше все произошло без моего участия.
Вспышка магии, и меня обняли со всех сторон. Девочки выглядели серьезно и торжественно. У меня в глазах стояли слезы.
Девочки побыли еще немного и убежали разбираться с одеждой. А мы немного посидели у камина и отправились спать. В спальне меня ждал стакан молока.
Утром ни свет ни заря нам выдали спортивные костюмы и повели на разминку.
Каменный серый двор тонул в тумане. Сквозь серовато-белые клочья проступали темные пятна. Надо днем разобраться.
-До выхода из замка далеко. Может, пробежимся? – оглянулась на сонных Эби с Оррином. Позади улыбались близняшки в спортивных костюмах с цветными бантами на запястьях.
-Направо до первого пятна, - подсказала Лирра.
-Пятна сумрака – портал? – удивилась я. Вот не зря хотела двор рассмотреть.
-Иллюзия. А полигон в пространственном расширении.
На мгновение замерла перед пятном. Шагнула и оказалась на полигоне, который не отличался от школьного. Только вокруг вместо города были скалы.
Первые лучи соланы освещали склоны гор. Внизу было светло, но серо. Ледяной ветерок заставил поежиться. Откуда в пространственном расширении солана и ветер? Выходит, я ничего не понимаю в магии!
Сонные наемники уже заканчивали разминку. Ростом они почти не уступали Фрузару. Такие же мускулистые, как и он. Только от них не веяло надежностью. Воины разных рас выглядели опасными.
В одном строю с ними занимались Ларс и Грег. Командовал немолодой мужчина с седыми волосами. Его лицо казалось знакомым, но я не смогла вспомнить, откуда.
Он отправил всех бегать вокруг полигона, сам неторопливо бежал рядом. Время от времени слышались его негромкие команды. Эби давно отстала. Представляю, каково ей сейчас. Оглядываться по сторонам было некогда.
Оррин обогнал, и бежал впереди, время от времени подбрасывая мяч.
Наемники бежали то медленно, то очень быстро. Они перемежали бег прыжками, кувырками, сальто. Класс. Хочу.
Мне было велено держать на бегу плетение затычки над правым плечом. Через круг добавилось такое же над левым. Третий круг пришлось бежать по счету. Шаг, два, три, подскок. Дело оказалось непростым. На первом же подскоке уронила плетение. С меня семь потов сошло, пока получилось считать на бегу и не терять контроль над единственной затычкой справа.
Что делали Ларс и Грег, не видела, но хорошо слышала обиженное пыхтение обоих, когда мастер за что-то послал их отжиматься на пальцах. Лучше бы не слышала. Отвлеклась и сбилась со счета. За что и получила лишний круг. Понятно, у кого Ларс учился проводить тренировки.
21.01.
После завтрака оборотницы повели нас по замку. Первый этаж подавлял роскошью. Гобелены скрывали камень стен. Яркие краски растительного орнамента блекли рядом с золоченой резьбой рам и наличников. Голубое небо в облаках отражалось в полированном камне пола. Подняла голову.
-Как настоящее, - выдохнула я, - Это нарисовано или ткань?
Мой порыв вдохновил леди на нудный рассказ о древней технике отделки.
-И кто этот мастер? – уточнила вежливо. На потолок насмотрелась. Глаза устали от блеска позолоты.
-Дух, который построил замок. А как красиво в бальном зале! – воскликнула женщина. Я невольно закрыла глаза. Верю, что там все блестит и сияет. Хочу в подвал.
-Не сомневаюсь, там все прекрасно! – в тон ей сказала Эби.
-Гдорр лично заряжал светильники перед вашим приездом.
Придется осматривать во всех деталях. Боги, у Ларса столько важных дел. Зачем тратить время и силу на светильники?
-Поскорее покажите нам это чудо, - Эби умница. Раз осмотра чудес не избежать, его надо ускорить.
Оборотница торжественно распахнула массивную дверь.
Хватило ума прищуриться, прежде чем шагать в красоту. Стены и позолота те же, почему так ярко?
Узкие зеркала разрезали стены от потолка до пола. В них многократно отражались светильники и золото резьбы.
Бальный зал был больше холла. И он был двухэтажный!
В центре задней стены красовался камин размером с комнату. Удобные диваны вдоль стен подчеркивали пустоту огромного зала. В углах под лестницами диваны составили так, что образовались небольшие гостиные.
Лестницы пологой дугой поднимались вдоль боковых стен и сходились над камином, образуя просторный балкон.
-Такой большой зал. Что вы в нем делаете? – не выдержала я.
-Иногда адэр дает балы для придворных ее величества. Клан залом не пользуется.
Со стороны камина небо на потолке было раскрашено в нежные цвета восхода. Розовый и золотой на голубом отвлекали от бесконечной позолоты.
Яркий свет заставил зажмуриться. Рядом Эби успокаивала рычащего Оррина. Так вот какие светильники заряжал Ларс. Безжалостное сияние не позволяло открыть глаза.
Ирра негромко отчитывала кого-то. Оказалось, свет следовало включать постепенно. Наконец, сияние уменьшилось. Оборотницы терли глаза.
-Это дурость или диверсия? – не смолчала я.
-Выясним, - ответила Ирра. Ну да, как Ларс с Линдой. По лестнице поднимались с прищуренными глазами. Я крепко держалась за перила.
Ирра распахнула золоченую дверь. Мы шагнули в темноту. Спасибо богам. Ничего не блестело, не сияло. Глаза постепенно привыкали к нормальному освещению.
Просторный коридор. Коснулась рукой деревянной оконной рамы. Как мало нужно для счастья.
-Вы не устаете, - поискала слово, - от роскоши?
-Мы редко ее видим, - улыбнулась оборотница, - гости завидуют, мы думали, вам понравится.
-Мне очень понравилось. Такая красота. – ни слова неправды. Только язык чешется сравнить с бальным платьем. Очень красиво, совсем неудобно.
-Столовую вы видели, - оборотница указала на первую дверь. В гостиную мы только заглянули. Уютная мебель, много свободного места. Кресла и ковер перед камином.
Библиотека показалась огромной. Ряды полок занимали большую залу. На входе большой кабинет.
-Кабинет мастера? – удивилась я.
-Общий кабинет. В библиотеке есть столы и несколько диванов, но там неуютно. Здесь можно написать письмо, почитать книгу.
-В покои книги брать нельзя? – обеспокоилась Эби.
-Можно, если пожелаете. Старые книги тяжелые, их читают здесь, или за столами в библиотеке.
Покои адэра и гостевые покои были на этом этаже. До меня дошло, что наши покои в соседнем коридоре. Входили через те же двери, но ничего не блестело.
На третьем разместились родственники адэра и гостевые покои. На четвертом жили женщины и смески. На пятый этаж был устроен отдельный вход с улицы. Там жили наемники и мужчины работники. Шестой пустует.
-Линда где жила? – спросила я. Ирра замерла и вежливо сказала:
-Линда жила на четвертом, - помолчав, она сменила тему:
-Мы не смотрели парадную столовую. Заглянем, когда пойдем во двор.
Парадная столовая была рядом с кухней и сияла не хуже бального зала. Заглянули, восхитились, и озаботились усталостью Оррина.
Хватит с него впечатлений. Оставили мальчика под присмотром Эрры и Эллы.
Ирра оказалась не только экономкой, но и родной теткой Гдорра. Среди дам она была за главную. В программе на сегодня были прогулка и история замка.
-Вожак купил эти земли для клана, покидавшего драконий материк. Выбрал место для замка и уехал перевозить родственников. Ларсу поручил следить за строительством.
Мальчик еще учился в академии. Грег был его товарищем. Ребята были бедовые. Решили построить замок сами. Мы эту историю не застали, приплыли позже.
Лицо женщины напряглось, в глазах блеснула слеза. Ей больно вспоминать?
-Наши студенты вызвали древнего духа и заставили строить. Решили делать точную копию замка, который нравился вожаку, – в голосе Ирры звучала гордость за «мальчиков».
-Дух строил замок из расплавленного камня. Ларс и Грег плавили скалу огнем. И магией держали шар расплавленного камня.
Женщина помолчала, подбирая слова.
-Они перестарались. Дух закончил замок. Ему оставалось работать четверть часа, у них остался целый шар расплавленного камня.
Говорят, дух как заревет:
-Что делать с этим камнем, недоумки?
Грег ответил первое, что пришло в голову:
-Делай двор и забор.
Дух сделал, что велено. Внутри забора земли нет вообще. Все посадки в кадках и ящиках.
-А где посадки, - оживились мы с Эби. Камень утомил, хотелось видеть деревья, или хотя бы газон.
Оказалось, что пустой двор - иллюзия. Молодые маги сотворили ее временно, до приезда вожака. Они не смогли придумать, как скрыть хозяйственные постройки.
-И что сказал вожак?
-Ничего. Он не увидел этот замок. Корабли с мужчинами нашего клана утонули. Ларсу было двадцать пять.
-Женщины и мужчины плыли отдельно?
-Так велел вожак. Клан готовился к переезду. Совсем маленьких детей просто не было. Мужчины и женщины плыли на разных кораблях. Вожак опасался, что нас плохо встретят на материке, и первыми должны были пристать корабли с мужчинами.
-А дети?
-Девочки плыли с нами. А мальчики плыли с отцами. Они никогда не вырастут, – женщина отвернулась.
-Почему утонули корабли? Был шторм?
-Никто не знает, что случилось с кораблями. Одна из женщин заболела, пришлось пристать к берегу. Гавань была небольшая. Корабли с женщинами уместились с трудом. Мужчины оставили нам алтарь на случай смерти и уплыли вперед. Та женщина умерла. Наших мужчин мы больше не видели.
-Может, они живы?
-Браслеты. У всех замужних женщин поблекли брачные браслеты. Они погибли одновременно. И духи оставили нас.
-Духи в храме. Я точно знаю.
-Наши женщины пытались вступать в браки с мужчинами из других кланов, магами, людьми. Их дети не оборачиваются. И даже подойти не могут к храму.
-А как называется ваш клан?
-Тю гар Фаххррад. Это значит, младший брат дракона. Много поколений назад наш вожак спас императора драконов. Тот обещал клану безопасность и независимость на своем материке. Так до недавнего времени и было. Теперь там нет ни одного оборотня.
Какое-то время шли молча. Вспомнила духов оборотней. Они считают, что детишки не рождаются. Им не в кого вселяться. А детишки рождаются, их называют смесками и обижают.
Эби спросила, как воспитывать маленького оборотня. Женщины окружили ее. Они наперебой делились опытом.
Сама не знаю, как вышло, только мы с Иррой отстали и заговорили о своем.
-Драконы взяли в заложники новорожденную сестру Ларса. Она выросла. Год назад она сбежала и добралась до материка. Больше мы ничего не знаем.
-Надо искать! – воодушевилась я.
-Неблагодарные девицы. Гдорр мог пройти мимо вашей беды. Он потратил время, силы, деньги. Вас обучили придворному этикету, - экономка рассердилась
-Я не буду скрывать, кто я, - Лилла упрямо поджала губы.
-На улице было бы лучше? - Ирра буквально рычала на девчонок. В ее словах была правда. У Ларса и без смесков дел хватало. Но девочек было жалко. Они чужие среди людей и оборотней. Хорошо, что их четверо.
Надо как-то успокоить Ирру. Камень в сердце, почувствовала силу и уже почти осознанно выпустила немного силы в дальний угол. Тишина. Склоненные головы. Почитать бы где-нибудь про силу альфы.
-Я думаю, девочки ценят помощь гдорра, - вмешалась в разговор Эби. – Они неудачно выразили свое сожаление, что духи их не приняли. Я правильно поняла?
Девчонки закивали.
- Звать мага, или сами справитесь с артефактами? – перешла к делу экономка и, наконец, оставила нас с девушками.
-Где ваши сестры? – спросила Эби.
-Мы здесь, - в дверях стояли точные копии девочек. Только бант на желтоглазой был зеленый, на голубоглазой сиреневый.
-А цвет бантов всегда одинаковый? – спросила я, - надо же вас как-то отличать.
-Вы нас берете? - недоверчиво спросила Лилла.
-Испытательный срок две недели, – уточнила Эби.
Девочки не теряли время. Заставили нас примерять новую одежду. Одежду шили в знакомой мастерской в Кордале. Наши размеры и вкусы там были известны. Тем не менее, многое нуждалось в подгонке. Замелькали мелки и булавки.
Хотелось отпустить девушек и поболтать. Но вещей было слишком много. Назначение и название многого мы с Эби не знали.
Девушки засыпали нас незнакомыми словами. Они учились во дворце что и как со всем этим делать.
-Обучите нас придворному этикету? – спросила я.
Девчонки хихикали, и доставали все новые наряды.
-Это что? Парадная ночнушка? – мне было не смешно. - Я не буду в этом спать! - В моих руках переливался золотым шитьем прозрачный балахон.
-Положено иметь. Пусть висит тихонечко, кормить его не надо, - Лилла уговаривала меня, как маленькую.
Комнаты близняшек были на четвертом этаже. Экономка отдала им соседние покои для возни с одеждой и приготовления чая. Я подумала, и предложила занять пустующие комнаты в наших покоях.
-Желаете, чтобы мы перенесли туда одежду? - спросила Эрра.
-Нужны по комнате с вещами для нас и комнаты для работы и отдыха для вас. Вещи разместите так, чтобы было удобно доставать. По случаям жизни. Например, платье, к нему туфли, шарфик или палантин, украшения. Половина комнаты – парадная одежда, половина повседневная. По комнате на каждого из нас. Где что удобней разместить, решайте сами.
-А можно нам спальные места в комнатах для работы организовать? - Ларри спросила и нервно сжалась.
-Делайте, как удобно. Еще одно. Вы согласитесь дать клятву о неразглашении словесном, письменном и ментальном?
-Нам надо посоветоваться, - нахмурилась Эрра. Я кивнула, и девушки вышли из комнаты.
-И со мной ты клятвами обменялась, – задумчиво проговорила Эби. – Не хочешь рассказать?
-Ты слышала про Дел?
-Твоя бывшая компаньонка. Я ей не понравилась.
Коротко рассказала обидную для меня историю. Подробности про Дел удивили Эби.
-И после этого ты оплатила ей учебу?
-Понимаешь, Дел после магического воздействия. И если ей сейчас не помочь, она пропадет. А так, она восстановится через год. А деньги у меня были.
-Элли, ты спасла нас с Оррином, а я даже не поблагодарила тебя. Прости. Мы оба тебе благодарны.
Мне стало неловко, я знала, что полагается отвечать в таких случаях, но говорить формальные слова подруге было неловко.
-Я не люблю такие разговоры. Давай забудем.
-Ты примешь мою клятву верности? – Эби смотрела серьезно.
-С радостью, Эби. После того, как доживу до семнадцати лет. А пока я одна. И для посторонних ты только моя компаньонка. А вот клятву о неразглашении надо продумать. Если эта менталистка доберется до тебя, клятва не даст тебе говорить.
-Ты поэтому с девчонок клятву запросила? Тогда надо требовать.
-Не надо. Ты помнишь Надию? В доме оэна она, как член семьи. Если надо, и Грегу подзатыльник отвесит. То, что она выполняет работу кухарки, не мешает ее уважать и любить. Девочки меня не знают, я их тоже. Пусть сами решают, будут ли они работать на меня. Им видней.
Эби задумчиво смотрела перед собой. Потом в воздухе возникло плетение. Она заполнила его магией. Вспышка света показала, что боги приняли клятву.
-Что ты выплела?
-Я поклялась в верности тебе с приоритетом безопасности Орри. Когда он вырастет, я исправлю клятву. О неразглашении мы с тобой друг другу клялись.
-Сплетите нам такую же клятву, только с неразглашением и без тю-Гдорра, - голос Эрры прозвучал неожиданно и заставил вздрогнуть.
-Может, посоветуемся с Грегом? – я растерялась. Их клятва верности меня ко многому обязывала. Я и так не свободна.
-Плетите, леди Эби, - сказал кто-то из девочек. Дальше все произошло без моего участия.
Вспышка магии, и меня обняли со всех сторон. Девочки выглядели серьезно и торжественно. У меня в глазах стояли слезы.
Девочки побыли еще немного и убежали разбираться с одеждой. А мы немного посидели у камина и отправились спать. В спальне меня ждал стакан молока.
***
Утром ни свет ни заря нам выдали спортивные костюмы и повели на разминку.
Каменный серый двор тонул в тумане. Сквозь серовато-белые клочья проступали темные пятна. Надо днем разобраться.
-До выхода из замка далеко. Может, пробежимся? – оглянулась на сонных Эби с Оррином. Позади улыбались близняшки в спортивных костюмах с цветными бантами на запястьях.
-Направо до первого пятна, - подсказала Лирра.
-Пятна сумрака – портал? – удивилась я. Вот не зря хотела двор рассмотреть.
-Иллюзия. А полигон в пространственном расширении.
На мгновение замерла перед пятном. Шагнула и оказалась на полигоне, который не отличался от школьного. Только вокруг вместо города были скалы.
Первые лучи соланы освещали склоны гор. Внизу было светло, но серо. Ледяной ветерок заставил поежиться. Откуда в пространственном расширении солана и ветер? Выходит, я ничего не понимаю в магии!
Сонные наемники уже заканчивали разминку. Ростом они почти не уступали Фрузару. Такие же мускулистые, как и он. Только от них не веяло надежностью. Воины разных рас выглядели опасными.
В одном строю с ними занимались Ларс и Грег. Командовал немолодой мужчина с седыми волосами. Его лицо казалось знакомым, но я не смогла вспомнить, откуда.
Он отправил всех бегать вокруг полигона, сам неторопливо бежал рядом. Время от времени слышались его негромкие команды. Эби давно отстала. Представляю, каково ей сейчас. Оглядываться по сторонам было некогда.
Оррин обогнал, и бежал впереди, время от времени подбрасывая мяч.
Наемники бежали то медленно, то очень быстро. Они перемежали бег прыжками, кувырками, сальто. Класс. Хочу.
Мне было велено держать на бегу плетение затычки над правым плечом. Через круг добавилось такое же над левым. Третий круг пришлось бежать по счету. Шаг, два, три, подскок. Дело оказалось непростым. На первом же подскоке уронила плетение. С меня семь потов сошло, пока получилось считать на бегу и не терять контроль над единственной затычкой справа.
Что делали Ларс и Грег, не видела, но хорошо слышала обиженное пыхтение обоих, когда мастер за что-то послал их отжиматься на пальцах. Лучше бы не слышала. Отвлеклась и сбилась со счета. За что и получила лишний круг. Понятно, у кого Ларс учился проводить тренировки.
21.01.
После завтрака оборотницы повели нас по замку. Первый этаж подавлял роскошью. Гобелены скрывали камень стен. Яркие краски растительного орнамента блекли рядом с золоченой резьбой рам и наличников. Голубое небо в облаках отражалось в полированном камне пола. Подняла голову.
-Как настоящее, - выдохнула я, - Это нарисовано или ткань?
Мой порыв вдохновил леди на нудный рассказ о древней технике отделки.
-И кто этот мастер? – уточнила вежливо. На потолок насмотрелась. Глаза устали от блеска позолоты.
-Дух, который построил замок. А как красиво в бальном зале! – воскликнула женщина. Я невольно закрыла глаза. Верю, что там все блестит и сияет. Хочу в подвал.
-Не сомневаюсь, там все прекрасно! – в тон ей сказала Эби.
-Гдорр лично заряжал светильники перед вашим приездом.
Придется осматривать во всех деталях. Боги, у Ларса столько важных дел. Зачем тратить время и силу на светильники?
-Поскорее покажите нам это чудо, - Эби умница. Раз осмотра чудес не избежать, его надо ускорить.
Оборотница торжественно распахнула массивную дверь.
Хватило ума прищуриться, прежде чем шагать в красоту. Стены и позолота те же, почему так ярко?
Узкие зеркала разрезали стены от потолка до пола. В них многократно отражались светильники и золото резьбы.
Бальный зал был больше холла. И он был двухэтажный!
В центре задней стены красовался камин размером с комнату. Удобные диваны вдоль стен подчеркивали пустоту огромного зала. В углах под лестницами диваны составили так, что образовались небольшие гостиные.
Лестницы пологой дугой поднимались вдоль боковых стен и сходились над камином, образуя просторный балкон.
-Такой большой зал. Что вы в нем делаете? – не выдержала я.
-Иногда адэр дает балы для придворных ее величества. Клан залом не пользуется.
Со стороны камина небо на потолке было раскрашено в нежные цвета восхода. Розовый и золотой на голубом отвлекали от бесконечной позолоты.
Яркий свет заставил зажмуриться. Рядом Эби успокаивала рычащего Оррина. Так вот какие светильники заряжал Ларс. Безжалостное сияние не позволяло открыть глаза.
Ирра негромко отчитывала кого-то. Оказалось, свет следовало включать постепенно. Наконец, сияние уменьшилось. Оборотницы терли глаза.
-Это дурость или диверсия? – не смолчала я.
-Выясним, - ответила Ирра. Ну да, как Ларс с Линдой. По лестнице поднимались с прищуренными глазами. Я крепко держалась за перила.
Ирра распахнула золоченую дверь. Мы шагнули в темноту. Спасибо богам. Ничего не блестело, не сияло. Глаза постепенно привыкали к нормальному освещению.
Просторный коридор. Коснулась рукой деревянной оконной рамы. Как мало нужно для счастья.
-Вы не устаете, - поискала слово, - от роскоши?
-Мы редко ее видим, - улыбнулась оборотница, - гости завидуют, мы думали, вам понравится.
-Мне очень понравилось. Такая красота. – ни слова неправды. Только язык чешется сравнить с бальным платьем. Очень красиво, совсем неудобно.
-Столовую вы видели, - оборотница указала на первую дверь. В гостиную мы только заглянули. Уютная мебель, много свободного места. Кресла и ковер перед камином.
Библиотека показалась огромной. Ряды полок занимали большую залу. На входе большой кабинет.
-Кабинет мастера? – удивилась я.
-Общий кабинет. В библиотеке есть столы и несколько диванов, но там неуютно. Здесь можно написать письмо, почитать книгу.
-В покои книги брать нельзя? – обеспокоилась Эби.
-Можно, если пожелаете. Старые книги тяжелые, их читают здесь, или за столами в библиотеке.
Покои адэра и гостевые покои были на этом этаже. До меня дошло, что наши покои в соседнем коридоре. Входили через те же двери, но ничего не блестело.
На третьем разместились родственники адэра и гостевые покои. На четвертом жили женщины и смески. На пятый этаж был устроен отдельный вход с улицы. Там жили наемники и мужчины работники. Шестой пустует.
-Линда где жила? – спросила я. Ирра замерла и вежливо сказала:
-Линда жила на четвертом, - помолчав, она сменила тему:
-Мы не смотрели парадную столовую. Заглянем, когда пойдем во двор.
Парадная столовая была рядом с кухней и сияла не хуже бального зала. Заглянули, восхитились, и озаботились усталостью Оррина.
Хватит с него впечатлений. Оставили мальчика под присмотром Эрры и Эллы.
Ирра оказалась не только экономкой, но и родной теткой Гдорра. Среди дам она была за главную. В программе на сегодня были прогулка и история замка.
-Вожак купил эти земли для клана, покидавшего драконий материк. Выбрал место для замка и уехал перевозить родственников. Ларсу поручил следить за строительством.
Мальчик еще учился в академии. Грег был его товарищем. Ребята были бедовые. Решили построить замок сами. Мы эту историю не застали, приплыли позже.
Лицо женщины напряглось, в глазах блеснула слеза. Ей больно вспоминать?
-Наши студенты вызвали древнего духа и заставили строить. Решили делать точную копию замка, который нравился вожаку, – в голосе Ирры звучала гордость за «мальчиков».
-Дух строил замок из расплавленного камня. Ларс и Грег плавили скалу огнем. И магией держали шар расплавленного камня.
Женщина помолчала, подбирая слова.
-Они перестарались. Дух закончил замок. Ему оставалось работать четверть часа, у них остался целый шар расплавленного камня.
Говорят, дух как заревет:
-Что делать с этим камнем, недоумки?
Грег ответил первое, что пришло в голову:
-Делай двор и забор.
Дух сделал, что велено. Внутри забора земли нет вообще. Все посадки в кадках и ящиках.
-А где посадки, - оживились мы с Эби. Камень утомил, хотелось видеть деревья, или хотя бы газон.
Оказалось, что пустой двор - иллюзия. Молодые маги сотворили ее временно, до приезда вожака. Они не смогли придумать, как скрыть хозяйственные постройки.
-И что сказал вожак?
-Ничего. Он не увидел этот замок. Корабли с мужчинами нашего клана утонули. Ларсу было двадцать пять.
-Женщины и мужчины плыли отдельно?
-Так велел вожак. Клан готовился к переезду. Совсем маленьких детей просто не было. Мужчины и женщины плыли на разных кораблях. Вожак опасался, что нас плохо встретят на материке, и первыми должны были пристать корабли с мужчинами.
-А дети?
-Девочки плыли с нами. А мальчики плыли с отцами. Они никогда не вырастут, – женщина отвернулась.
-Почему утонули корабли? Был шторм?
-Никто не знает, что случилось с кораблями. Одна из женщин заболела, пришлось пристать к берегу. Гавань была небольшая. Корабли с женщинами уместились с трудом. Мужчины оставили нам алтарь на случай смерти и уплыли вперед. Та женщина умерла. Наших мужчин мы больше не видели.
-Может, они живы?
-Браслеты. У всех замужних женщин поблекли брачные браслеты. Они погибли одновременно. И духи оставили нас.
-Духи в храме. Я точно знаю.
-Наши женщины пытались вступать в браки с мужчинами из других кланов, магами, людьми. Их дети не оборачиваются. И даже подойти не могут к храму.
-А как называется ваш клан?
-Тю гар Фаххррад. Это значит, младший брат дракона. Много поколений назад наш вожак спас императора драконов. Тот обещал клану безопасность и независимость на своем материке. Так до недавнего времени и было. Теперь там нет ни одного оборотня.
Какое-то время шли молча. Вспомнила духов оборотней. Они считают, что детишки не рождаются. Им не в кого вселяться. А детишки рождаются, их называют смесками и обижают.
Эби спросила, как воспитывать маленького оборотня. Женщины окружили ее. Они наперебой делились опытом.
Сама не знаю, как вышло, только мы с Иррой отстали и заговорили о своем.
-Драконы взяли в заложники новорожденную сестру Ларса. Она выросла. Год назад она сбежала и добралась до материка. Больше мы ничего не знаем.
-Надо искать! – воодушевилась я.
