-Вот ты о чем. Это мы с Ларсом, когда в академии учились.
-Расскажи!
Грег так и не рассказал мне, откуда взялся камень такого размера. Обида ушла вместе со сном. Меня грызло любопытство. Было легко и весело.
Мы почти дошли до входных дверей. С досады остановилась. За болтовней не рассмотрела двор. Возле гладкого каменного забора сгущались тени. Попыталась развернуться, но Грег за руку потащил к дверям, возле которых нас дожидался хорошо знакомый оборотень.
-С приездом, Грег, - мужчины обнялись и мастер направился ко мне.
-Как дорога?
-Спали, как суслики зимой, - ответил за меня Грег. – Ты представляешь, она наш камень разглядела, потрогала, и рвалась изучить забор. Что ты на это скажешь?
-Вечером все расскажем и покажем, - хмыкнул Ларс. - С приездом, Элли.
Как здорово, что здесь бывают Грег и Ларс.
-Ясного дня, мастер. Вы здесь надолго? А где адэр?
-Зачем тебе адэр?
-Надо представиться, - как трудно быть непринужденной, когда не знаешь, что тебя ждет.
-Представляйся.
-Вы? – камень с души. Ларс точно не запретит тренироваться на полигоне, может, еще и сам погоняет. Спрятала улыбку, когда приседала в глубоком реверансе.
-Прекрати приседать, ничего не изменилось. Придворный этикет соблюдаем только при посторонних. Видишь флагшток?
Дождался моего кивка и продолжил:
-Если вымпел с позолотой, переодевайся в парадную одежду, и соблюдай придворный этикет. В остальное время можешь звать меня Ларс или мастер Ларс.
Я просто подпрыгнула от радости.
-А Ваша сестра, она тоже нормальная, или мне придется, - я сделала прилично равнодушное лицо, рассеянно посмотрела на мастера и с прямой спиной присела, красиво раскинув руки.
-Белой лебедью приседать не придется, - мастер невесело улыбнулся, - Когда я уезжал, она была нормальным грудным ребенком, - мастер погрустнел. Помедлив, добавил:
-Она еще не приехала.
-До сих пор, - забеспокоился Грег. Ларс в ответ качнул головой.
-Простите, я не знала, – как же трудно вовремя замолчать. Интересно, откуда уехал мастер?
-Все в порядке, с тобой будет моя кузина.
Из распахнутого окна на втором этаже выглянула Линда. Через минуту она бежала через двор. Девушка вела себя так, будто не было ни попытки прочитать мысли, ни нападения. Она подбежала, будто хотела меня обнять. Я поспешила присесть в вежливом книксене.
-Не злись, мы с тобой подруги, - Линда обращалась почему-то не ко мне, а к мастеру.
-Я хочу знать причину твоих нападений, - упрямо сказала я.
-Много хочешь, - засмеялась Линда. Смех прозвучал отрывисто, и сама Линда не выглядела веселой.
Я сделала вежливый книксен, и спросила у мастера:
-Есть ли какие-то вопросы, в которых я должна подчиняться Вашей кузине? – Ну почему он делает вид, что все в порядке?
-Она попросила у тебя прощения, сколько можно об одном и том же? – недовольный Ларс развернулся, чтобы уйти.
-Мастер Ларс! Я не знаю, у кого ваша родственница просила прощения, мы с ней не виделись со дня нападения.
Ларс медленно оглянулся на Линду. Не дожидаясь конца разговора, девушка спешила в замок. Мастер зарычал. Это я точно слышала.
Молча уставился в спину девушки. Давление направлено не на меня, но все равно неприятно. Он давит, не глядя в глаза! Я обязательно так научусь!
Линда вернулась, опустила голову перед Ларсом:
-Я сделаю все, как ты хочешь, Гдорр.
-Ты не была у леди Эллен. Для чего ты использовала портал?
-Я была у любовника! У тебя теперь пара, у меня любовник.
-Лжешь, и сама это знаешь. У тебя не было… отношений в тот день, – дальше он говорил на непонятном языке. Линда опустила голову.
Ларс повернулся ко мне с неловкой улыбкой. Ну да, он же хозяин. Выучка леди Ариатиды не пропала даром.
-А где наш тю - Гдорр? – спросила я.
-Где-то здесь. Они приехали до завтрака. Линда помогла им устроиться. Она представит тебе экономку и прислугу. А потом покажет покои. Покои Оррина и Эби рядом. Линда, почему я не видел гостей за обедом?
-Девушка стесняется, - улыбка оборотницы напоминала оскал.
-Леди не стесняются, - кажется, я сейчас сама зарычу. Не доверяю я Линде. Девушка усмехнулась и промолчала.
-Обидчик моего гостя, мой личный враг, - Ларс смотрел на Линду.
-Мог и предупредить, - проворчала оборотница.
-Ты знаешь наши законы, - тихо сказал мастер.
-Подождите, какое нападение, когда? Линда, тебе жить надоело? – повысил голос Грег.
-Она пыталась меня ментально прочесть, мастер сказал, что разберется. Потом напала на меня с когтями, я отбилась при помощи … новых способностей. Ларс не стал учить меня ими пользоваться. Он мне не доверяет, считает маленькой.
-Мы с мастером обсудим твою безопасность, а ты расскажешь про новые способности, - Грег явно разозлился. Не надо было при нем говорить.
-Провожу Элли, и поговорим. Я держу слово, - мастер повернулся ко мне, - Ты огорчена?
-Я помню, что если ситуацию нельзя изменить, ее надо принять. Можно пройти в свою комнату?
-Сейчас познакомлю с экономкой, потом покажу покои.
Покои оказались из трех огромных комнат через дверь от Эби.
-А здесь кто живет? – я указала на дверь между нашими покоями.
-Никто. Здесь семейные покои. Там много небольших комнат.
-Можно нам с Эби поселиться в них?
- Посоветуйся с Эби. Грета оставит вам ключ. Скажете ей, что решите. Вещи перенести недолго. После ужина планируйте прогулку. Будет интересно.
Дождавшись, пока мастер уйдет, Грета уточнила, когда приглашать портных. Оказалось, что необходим комплект парадного платья на случай визитов. И по две горничные на каждую леди.
Эби напряженно сидела на стуле у окна.
-Ты почему не обедала? А где Орри?
-Прячется в соседней комнате. Мы не хотели уходить, не простившись с тобой. Эта девица угрожала продать нас с Орри разбойникам.
-Почему ты не пожаловалась Ларсу?
-Она сослалась на приказ хозяина.
-Врет, я уверена. Мне она тоже врала.
-А мастер тебе не врал?
-Врать не врал. Недоговаривает постоянно.
Мы обсудили все, что случилось за этот день. Потом Эби повесила каждому из нас на шею по подвеске с портальным камнем.
-Это портал на площадь перед храмом в Кордале. Если что, встретимся там.
Я не спорила. Вместе посмотрели покои. Комнаты были нормального размера. Их было слишком много. Выбрали себе спальни, самую большую из комнат определили для игр Оррину. Ближе ко входу кабинет и гостиная. Лишние комнаты можно закрыть. Зато будем все вместе. Так спокойней.
14.01.
Столовая приятно удивила. Ничего здесь не напоминало о золоченой роскоши первого этажа. Просторно, светло, уютно. Светлое дерево стен контрастировало с темным с багровым отливом цветом мебели и потолочных балок. Массивные чеканки с изображениями хищных животных украшали стены.
В углу каменная арка вела в небольшую комнатку с очагом на полу. Такой камин? Несколько человек могли свободно разместиться у каменного очага. Для чего эта комната? Руки тянулись потрогать обугленные камни.
Оглянулась на строгих оборотниц. Все они были немолоды и явно переоделись к ужину. На некоторых сверкали драгоценности. Мужчин, кроме Ларса и Грега, не было.
Большой овальный стол скрывался под простой белой скатертью. Удобные стулья с подлокотниками оказались неподъемными. Я попыталась сдвинуться в сторону, чтобы кувшин не заслонял обзор. Стул словно прирос к полу. Ларс заметил мою попытку и помог передвинуть стул.
-Это каменное дерево, - негромко сказал мастер.
-Вся мебель и балки? – неверяще спросила я.
-Одно из сокровищ клана, нравится? - спросил мужчина.
-Очень. А придворные как без золота?
-Это малая столовая. Здесь бывают только свои.
Постепенно все расселись за столом. Я оказалась между Ларсом и Грегом. Место рядом с Эби осталось пустым. Дальше сидели оборотницы. Нас представляли, но непривычные имена слились в сплошное р-р. Этот звук порыкивал почти в каждом имени.
Спрашивать неудобно. Мысленно записала два вопроса. Что за камин и где все мужчины.
В распахнутые двери стремительно вошла Линда. Рыжие волосы были завиты в тугие локоны и приподняты на затылке. Малиновое платье с корсетом и множеством оборок красиво облегало фигуру. Глубокий вырез открывал грудь. Множество украшений разных оттенков красного блестели и переливались. Все по отдельности было красиво, но вместе резало глаз. Сама же учила меня, с ярким платьем скромные украшения.
Ароматом духов заставил задержать дыхание. Совсем с ума сошла. И вырядилась непонятно. Все-таки ужин, а не бал-маскарад.
Линда обвела угрожающим взглядом женскую половину стола, и склонилась перед Ларсом в глубоком придворном реверансе. Слишком глубоком. Не к месту вспомнился «артонский» реверанс Дел.
Ларс нахмурился и кивнул ей на место рядом с Эби.
-Светлого вечера, гдорр и все, кому я рада, - она повернулась к моей подруге и уставилась в глаза. Эби держала лицо. Линда показала клыки и еле слышно зарычала. Ответный рык Орри заставил вздрогнуть.
Зеленые глаза Линды беспомощно уставились на Ларса. Она вздохнула и чуть заметно повела плечом. Добрая девушка просила простить невоспитанного ребенка.
До меня дошло. Ларс не видел ее клыков. И не слышал ее рычание. Получается, она сейчас жалуется на плохое поведение Орри.
Это стало последней каплей. Хватит. Сделала несколько вздохов, раздражение легко превратилось в горячую волну. Дальше по накатанной: холодная ясность, все вокруг стало нереально медленным.
Встала, резко отодвинула стул. Даже в трансе он показался тяжелым. Я откуда-то знала, что делать дальше.
-Ларс, извини за скандал, - ответить не даю. Поворачиваюсь к Линде.
Скала в сердце, скала через мое сознание в глаза. Медленно запускаю в голову Линды камень с командой: говори правду.
Линда задрожала. Она вскочила, заметалась, упала обратно на стул.
-Встань прямо. Расскажи, что и зачем ты сейчас делала. - Трудно держать контроль и одновременно говорить. Планировать легче, чем делать.
Линда повернулась ко мне и разразилась ругательствами. Ничего не получилось? Что теперь делать? От испуга я усилила давление.
Девушка смолкла и выпрямилась. Ее била дрожь.
-Я пугала человечку и дразнила звереныша, - низкий голос звучал хрипло, - Ларс должен увидеть, чужой ребенок мерзкий. Человечка заступилась бы за него и поссорилась с Ларсом.
-Ты угрожала гостям, что продашь их разбойникам. Говори про разбойников.
Линда уставилась на меня с такой ненавистью, что, если бы не транс, я б отвела глаза.
-Мне дали много украшений, - продолжила она через силу.
- Элли, прикажи отвечать на мои вопросы, - вмешался Грег. Я послушалась, приказала отвечать на вопросы Грега. Хорошо, что он вмешался. Все мои силы уходили на контроль.
-За что тебе дали украшения? – включился Грег.
Рассказ Линды поразил. Некий лорд обещал на ней жениться, если она поможет разбойникам выманить из дома Эби. За воротами замка испуганную Эби ждали разбойники. Линде оставалось отправить меня осматривать замок и проводить Орри к маме. После экскурсии по замку Линда собиралась признаться, что поссорилась с Эби и предложить поискать моих друзей.
Оррина собирались запереть в форме зверя блокиратором и продать в зверинец. Торговец с островов согласился купить пару девственниц. Причем продавать нас и Оррина должны были от имени Ларса.
-Ты понимаешь, что дикие оборотни убили бы весь твой клан?
-Зачем нужен клан, который не может дать то, что мне нужно?
-Кто научил тебя так говорить? – Грег спросил неожиданно мягко.
-Энарион. Он лорд и хорош собой. Он женится на мне, когда я захочу.
-А когда ты захочешь?
-Я не знаю, - Линда обхватила руками голову.
-Покажи подарок лорда, - приказал Грег.
Линда достала из-за корсажа подвеску, такую же, как у меня от кузины Милли. Такими все менталисты пользуются?
-Элли, снимай давление, - скомандовал Грег.
Отпустила девушку и выдохнула:
-Все.
Не успела моргнуть, а Линда замерла. Блокинг. Какое удобное заклинание. Интересно, у меня получится?
Отпустила транс. Внутри все дрожало от пережитого напряжения. Но расслабляться было опасно. Вдруг, Линда не одна такая?
-Я решил, - голос Ларса звучал властно и звучно. Быстро же он вернулся.
Оборотницы встали и склонили головы. Эби ловила мой взгляд, она сжимала пальцами портальный камень. Хотела напомнить про портал? Оррин чуть слышно зарычал.
-Линда лишилась доверия, и будет выслана из моего дома на три года. До конца ее дней она наказана. За любую провинность перед кланом и законом ее ждет изгнание из клана. А теперь, давайте ужинать.
Все расселись на свои места и ели, как ни в чем не бывало.
Мы с Эби держали лицо. Оборотницы беседовали.
-Элли, Вам нравится еда? – обратилась ко мне немолодая женщина. Я ответила фразой из справочника по этикету. Пять лет я должна жить или бывать здесь. Ужас.
Мы с Эби даже представить не могли, что с этого ужина начались пять лет спокойной и счастливой жизни.
После ужина нас оставили в покое. Экскурсию по замку и окрестностям отложили.
Большая каменная ванна манила, но я ограничилась душем. Эби с сыном уже переоделись и потерянно стояли посреди гостиной.
-Совсем забыла! Я же подарки Орри привезла! – вытащила из своей бездонной сумочки игрушки.
Орри восторженно смотрел на гору ярких упаковок на журнальном столике. Эби кивнула, и ребенок забыл обо всем на свете.
-Разбойников поймают? – спросила я, обходя гостиную.
-Хорошо бы. Едва ли Линда знает, где искать Энариона, – тихо ответила подруга. Ее бил озноб.
Пламя камина выгнало сумрак в дальний угол гостиной. Я зажгла светильники и отыскала плед. Эби укуталась в плед и затихла в уютном кресле у самого огня. Маленький Оррин разложил игрушки прямо на ковре.
-Надо узнать насчет молока перед сном. Орри, ты будешь? – немножко совестно, но я так и не отвыкла от детской привычки. Не дождалась ответа. Мальчик сладко спал, уткнувшись носом в большого мехового медведя. Хорошо, что Эби переодела его после ужина.
Уложили Орри, и решили обойтись без молока. Одну на кухню меня Эби не пустила. Оставлять ребенка одного побоялись. Спать было рано, учить не хотелось.
-Давай один вечер просто посидим, посмотрим на огонь, - сказала Эби.
-Скучно будет, - вздохнула я. На самом деле, я уже забыла, как это, просто сидеть в комнате.
Скучать нам не дали. Негромкий стук в дверь заставил меня подхватиться. Эби отошла к дверям спальни сына, я распахнула дверь. Экономка сообщила, что доставили гардероб. Она напомнила свое имя, Ирра.
-Эрра, Лилла, - она представила девушек в одинаковых платьях. Похожие лица, фигуры, одежда. Разные цвета бантов на прическе подчеркивали сходство. Глаза разные! Точно. Девушка с синим бантом была голубоглазой. Та, что с оранжевым, желтоглазой.
-Вы не близнецы, - подумала я вслух.
-Я старше на год, - заулыбалась Эрра, - Мы с Эллой будем горничными леди Габриелы. Мы с Эллой близнецы.
-Мы с Лиррой будем горничными леди Эллен, - Лилла смотрела напряженно, мое удивление ее не смешило.
-Вам не нравится работа? – я спросила в лоб.
-Нравится, только вы от нас сами откажетесь. Мы смески.
-Смески? – переспросила я. До меня не сразу дошло, - оборотни не признали брак родителей?
-Духи не признали. И мы не оборачиваемся. Для оборотней мы неполноценные. Для людей наполовину звери.
-А вы хотели бы оборачиваться?
-Расскажи!
Грег так и не рассказал мне, откуда взялся камень такого размера. Обида ушла вместе со сном. Меня грызло любопытство. Было легко и весело.
Мы почти дошли до входных дверей. С досады остановилась. За болтовней не рассмотрела двор. Возле гладкого каменного забора сгущались тени. Попыталась развернуться, но Грег за руку потащил к дверям, возле которых нас дожидался хорошо знакомый оборотень.
-С приездом, Грег, - мужчины обнялись и мастер направился ко мне.
-Как дорога?
-Спали, как суслики зимой, - ответил за меня Грег. – Ты представляешь, она наш камень разглядела, потрогала, и рвалась изучить забор. Что ты на это скажешь?
-Вечером все расскажем и покажем, - хмыкнул Ларс. - С приездом, Элли.
Как здорово, что здесь бывают Грег и Ларс.
-Ясного дня, мастер. Вы здесь надолго? А где адэр?
-Зачем тебе адэр?
-Надо представиться, - как трудно быть непринужденной, когда не знаешь, что тебя ждет.
-Представляйся.
-Вы? – камень с души. Ларс точно не запретит тренироваться на полигоне, может, еще и сам погоняет. Спрятала улыбку, когда приседала в глубоком реверансе.
-Прекрати приседать, ничего не изменилось. Придворный этикет соблюдаем только при посторонних. Видишь флагшток?
Дождался моего кивка и продолжил:
-Если вымпел с позолотой, переодевайся в парадную одежду, и соблюдай придворный этикет. В остальное время можешь звать меня Ларс или мастер Ларс.
Я просто подпрыгнула от радости.
-А Ваша сестра, она тоже нормальная, или мне придется, - я сделала прилично равнодушное лицо, рассеянно посмотрела на мастера и с прямой спиной присела, красиво раскинув руки.
-Белой лебедью приседать не придется, - мастер невесело улыбнулся, - Когда я уезжал, она была нормальным грудным ребенком, - мастер погрустнел. Помедлив, добавил:
-Она еще не приехала.
-До сих пор, - забеспокоился Грег. Ларс в ответ качнул головой.
-Простите, я не знала, – как же трудно вовремя замолчать. Интересно, откуда уехал мастер?
-Все в порядке, с тобой будет моя кузина.
Из распахнутого окна на втором этаже выглянула Линда. Через минуту она бежала через двор. Девушка вела себя так, будто не было ни попытки прочитать мысли, ни нападения. Она подбежала, будто хотела меня обнять. Я поспешила присесть в вежливом книксене.
-Не злись, мы с тобой подруги, - Линда обращалась почему-то не ко мне, а к мастеру.
-Я хочу знать причину твоих нападений, - упрямо сказала я.
-Много хочешь, - засмеялась Линда. Смех прозвучал отрывисто, и сама Линда не выглядела веселой.
Я сделала вежливый книксен, и спросила у мастера:
-Есть ли какие-то вопросы, в которых я должна подчиняться Вашей кузине? – Ну почему он делает вид, что все в порядке?
-Она попросила у тебя прощения, сколько можно об одном и том же? – недовольный Ларс развернулся, чтобы уйти.
-Мастер Ларс! Я не знаю, у кого ваша родственница просила прощения, мы с ней не виделись со дня нападения.
Ларс медленно оглянулся на Линду. Не дожидаясь конца разговора, девушка спешила в замок. Мастер зарычал. Это я точно слышала.
Молча уставился в спину девушки. Давление направлено не на меня, но все равно неприятно. Он давит, не глядя в глаза! Я обязательно так научусь!
Линда вернулась, опустила голову перед Ларсом:
-Я сделаю все, как ты хочешь, Гдорр.
-Ты не была у леди Эллен. Для чего ты использовала портал?
-Я была у любовника! У тебя теперь пара, у меня любовник.
-Лжешь, и сама это знаешь. У тебя не было… отношений в тот день, – дальше он говорил на непонятном языке. Линда опустила голову.
Ларс повернулся ко мне с неловкой улыбкой. Ну да, он же хозяин. Выучка леди Ариатиды не пропала даром.
-А где наш тю - Гдорр? – спросила я.
-Где-то здесь. Они приехали до завтрака. Линда помогла им устроиться. Она представит тебе экономку и прислугу. А потом покажет покои. Покои Оррина и Эби рядом. Линда, почему я не видел гостей за обедом?
-Девушка стесняется, - улыбка оборотницы напоминала оскал.
-Леди не стесняются, - кажется, я сейчас сама зарычу. Не доверяю я Линде. Девушка усмехнулась и промолчала.
-Обидчик моего гостя, мой личный враг, - Ларс смотрел на Линду.
-Мог и предупредить, - проворчала оборотница.
-Ты знаешь наши законы, - тихо сказал мастер.
-Подождите, какое нападение, когда? Линда, тебе жить надоело? – повысил голос Грег.
-Она пыталась меня ментально прочесть, мастер сказал, что разберется. Потом напала на меня с когтями, я отбилась при помощи … новых способностей. Ларс не стал учить меня ими пользоваться. Он мне не доверяет, считает маленькой.
-Мы с мастером обсудим твою безопасность, а ты расскажешь про новые способности, - Грег явно разозлился. Не надо было при нем говорить.
-Провожу Элли, и поговорим. Я держу слово, - мастер повернулся ко мне, - Ты огорчена?
-Я помню, что если ситуацию нельзя изменить, ее надо принять. Можно пройти в свою комнату?
-Сейчас познакомлю с экономкой, потом покажу покои.
Покои оказались из трех огромных комнат через дверь от Эби.
-А здесь кто живет? – я указала на дверь между нашими покоями.
-Никто. Здесь семейные покои. Там много небольших комнат.
-Можно нам с Эби поселиться в них?
- Посоветуйся с Эби. Грета оставит вам ключ. Скажете ей, что решите. Вещи перенести недолго. После ужина планируйте прогулку. Будет интересно.
Дождавшись, пока мастер уйдет, Грета уточнила, когда приглашать портных. Оказалось, что необходим комплект парадного платья на случай визитов. И по две горничные на каждую леди.
Эби напряженно сидела на стуле у окна.
-Ты почему не обедала? А где Орри?
-Прячется в соседней комнате. Мы не хотели уходить, не простившись с тобой. Эта девица угрожала продать нас с Орри разбойникам.
-Почему ты не пожаловалась Ларсу?
-Она сослалась на приказ хозяина.
-Врет, я уверена. Мне она тоже врала.
-А мастер тебе не врал?
-Врать не врал. Недоговаривает постоянно.
Мы обсудили все, что случилось за этот день. Потом Эби повесила каждому из нас на шею по подвеске с портальным камнем.
-Это портал на площадь перед храмом в Кордале. Если что, встретимся там.
Я не спорила. Вместе посмотрели покои. Комнаты были нормального размера. Их было слишком много. Выбрали себе спальни, самую большую из комнат определили для игр Оррину. Ближе ко входу кабинет и гостиная. Лишние комнаты можно закрыть. Зато будем все вместе. Так спокойней.
14.01.
***
Столовая приятно удивила. Ничего здесь не напоминало о золоченой роскоши первого этажа. Просторно, светло, уютно. Светлое дерево стен контрастировало с темным с багровым отливом цветом мебели и потолочных балок. Массивные чеканки с изображениями хищных животных украшали стены.
В углу каменная арка вела в небольшую комнатку с очагом на полу. Такой камин? Несколько человек могли свободно разместиться у каменного очага. Для чего эта комната? Руки тянулись потрогать обугленные камни.
Оглянулась на строгих оборотниц. Все они были немолоды и явно переоделись к ужину. На некоторых сверкали драгоценности. Мужчин, кроме Ларса и Грега, не было.
Большой овальный стол скрывался под простой белой скатертью. Удобные стулья с подлокотниками оказались неподъемными. Я попыталась сдвинуться в сторону, чтобы кувшин не заслонял обзор. Стул словно прирос к полу. Ларс заметил мою попытку и помог передвинуть стул.
-Это каменное дерево, - негромко сказал мастер.
-Вся мебель и балки? – неверяще спросила я.
-Одно из сокровищ клана, нравится? - спросил мужчина.
-Очень. А придворные как без золота?
-Это малая столовая. Здесь бывают только свои.
Постепенно все расселись за столом. Я оказалась между Ларсом и Грегом. Место рядом с Эби осталось пустым. Дальше сидели оборотницы. Нас представляли, но непривычные имена слились в сплошное р-р. Этот звук порыкивал почти в каждом имени.
Спрашивать неудобно. Мысленно записала два вопроса. Что за камин и где все мужчины.
В распахнутые двери стремительно вошла Линда. Рыжие волосы были завиты в тугие локоны и приподняты на затылке. Малиновое платье с корсетом и множеством оборок красиво облегало фигуру. Глубокий вырез открывал грудь. Множество украшений разных оттенков красного блестели и переливались. Все по отдельности было красиво, но вместе резало глаз. Сама же учила меня, с ярким платьем скромные украшения.
Ароматом духов заставил задержать дыхание. Совсем с ума сошла. И вырядилась непонятно. Все-таки ужин, а не бал-маскарад.
Линда обвела угрожающим взглядом женскую половину стола, и склонилась перед Ларсом в глубоком придворном реверансе. Слишком глубоком. Не к месту вспомнился «артонский» реверанс Дел.
Ларс нахмурился и кивнул ей на место рядом с Эби.
-Светлого вечера, гдорр и все, кому я рада, - она повернулась к моей подруге и уставилась в глаза. Эби держала лицо. Линда показала клыки и еле слышно зарычала. Ответный рык Орри заставил вздрогнуть.
Зеленые глаза Линды беспомощно уставились на Ларса. Она вздохнула и чуть заметно повела плечом. Добрая девушка просила простить невоспитанного ребенка.
До меня дошло. Ларс не видел ее клыков. И не слышал ее рычание. Получается, она сейчас жалуется на плохое поведение Орри.
Это стало последней каплей. Хватит. Сделала несколько вздохов, раздражение легко превратилось в горячую волну. Дальше по накатанной: холодная ясность, все вокруг стало нереально медленным.
Встала, резко отодвинула стул. Даже в трансе он показался тяжелым. Я откуда-то знала, что делать дальше.
-Ларс, извини за скандал, - ответить не даю. Поворачиваюсь к Линде.
Скала в сердце, скала через мое сознание в глаза. Медленно запускаю в голову Линды камень с командой: говори правду.
Линда задрожала. Она вскочила, заметалась, упала обратно на стул.
-Встань прямо. Расскажи, что и зачем ты сейчас делала. - Трудно держать контроль и одновременно говорить. Планировать легче, чем делать.
Линда повернулась ко мне и разразилась ругательствами. Ничего не получилось? Что теперь делать? От испуга я усилила давление.
Девушка смолкла и выпрямилась. Ее била дрожь.
-Я пугала человечку и дразнила звереныша, - низкий голос звучал хрипло, - Ларс должен увидеть, чужой ребенок мерзкий. Человечка заступилась бы за него и поссорилась с Ларсом.
-Ты угрожала гостям, что продашь их разбойникам. Говори про разбойников.
Линда уставилась на меня с такой ненавистью, что, если бы не транс, я б отвела глаза.
-Мне дали много украшений, - продолжила она через силу.
- Элли, прикажи отвечать на мои вопросы, - вмешался Грег. Я послушалась, приказала отвечать на вопросы Грега. Хорошо, что он вмешался. Все мои силы уходили на контроль.
-За что тебе дали украшения? – включился Грег.
Рассказ Линды поразил. Некий лорд обещал на ней жениться, если она поможет разбойникам выманить из дома Эби. За воротами замка испуганную Эби ждали разбойники. Линде оставалось отправить меня осматривать замок и проводить Орри к маме. После экскурсии по замку Линда собиралась признаться, что поссорилась с Эби и предложить поискать моих друзей.
Оррина собирались запереть в форме зверя блокиратором и продать в зверинец. Торговец с островов согласился купить пару девственниц. Причем продавать нас и Оррина должны были от имени Ларса.
-Ты понимаешь, что дикие оборотни убили бы весь твой клан?
-Зачем нужен клан, который не может дать то, что мне нужно?
-Кто научил тебя так говорить? – Грег спросил неожиданно мягко.
-Энарион. Он лорд и хорош собой. Он женится на мне, когда я захочу.
-А когда ты захочешь?
-Я не знаю, - Линда обхватила руками голову.
-Покажи подарок лорда, - приказал Грег.
Линда достала из-за корсажа подвеску, такую же, как у меня от кузины Милли. Такими все менталисты пользуются?
-Элли, снимай давление, - скомандовал Грег.
Отпустила девушку и выдохнула:
-Все.
Не успела моргнуть, а Линда замерла. Блокинг. Какое удобное заклинание. Интересно, у меня получится?
Отпустила транс. Внутри все дрожало от пережитого напряжения. Но расслабляться было опасно. Вдруг, Линда не одна такая?
-Я решил, - голос Ларса звучал властно и звучно. Быстро же он вернулся.
Оборотницы встали и склонили головы. Эби ловила мой взгляд, она сжимала пальцами портальный камень. Хотела напомнить про портал? Оррин чуть слышно зарычал.
-Линда лишилась доверия, и будет выслана из моего дома на три года. До конца ее дней она наказана. За любую провинность перед кланом и законом ее ждет изгнание из клана. А теперь, давайте ужинать.
Все расселись на свои места и ели, как ни в чем не бывало.
Мы с Эби держали лицо. Оборотницы беседовали.
-Элли, Вам нравится еда? – обратилась ко мне немолодая женщина. Я ответила фразой из справочника по этикету. Пять лет я должна жить или бывать здесь. Ужас.
Мы с Эби даже представить не могли, что с этого ужина начались пять лет спокойной и счастливой жизни.
***
После ужина нас оставили в покое. Экскурсию по замку и окрестностям отложили.
Большая каменная ванна манила, но я ограничилась душем. Эби с сыном уже переоделись и потерянно стояли посреди гостиной.
-Совсем забыла! Я же подарки Орри привезла! – вытащила из своей бездонной сумочки игрушки.
Орри восторженно смотрел на гору ярких упаковок на журнальном столике. Эби кивнула, и ребенок забыл обо всем на свете.
-Разбойников поймают? – спросила я, обходя гостиную.
-Хорошо бы. Едва ли Линда знает, где искать Энариона, – тихо ответила подруга. Ее бил озноб.
Пламя камина выгнало сумрак в дальний угол гостиной. Я зажгла светильники и отыскала плед. Эби укуталась в плед и затихла в уютном кресле у самого огня. Маленький Оррин разложил игрушки прямо на ковре.
-Надо узнать насчет молока перед сном. Орри, ты будешь? – немножко совестно, но я так и не отвыкла от детской привычки. Не дождалась ответа. Мальчик сладко спал, уткнувшись носом в большого мехового медведя. Хорошо, что Эби переодела его после ужина.
Уложили Орри, и решили обойтись без молока. Одну на кухню меня Эби не пустила. Оставлять ребенка одного побоялись. Спать было рано, учить не хотелось.
-Давай один вечер просто посидим, посмотрим на огонь, - сказала Эби.
-Скучно будет, - вздохнула я. На самом деле, я уже забыла, как это, просто сидеть в комнате.
Скучать нам не дали. Негромкий стук в дверь заставил меня подхватиться. Эби отошла к дверям спальни сына, я распахнула дверь. Экономка сообщила, что доставили гардероб. Она напомнила свое имя, Ирра.
-Эрра, Лилла, - она представила девушек в одинаковых платьях. Похожие лица, фигуры, одежда. Разные цвета бантов на прическе подчеркивали сходство. Глаза разные! Точно. Девушка с синим бантом была голубоглазой. Та, что с оранжевым, желтоглазой.
-Вы не близнецы, - подумала я вслух.
-Я старше на год, - заулыбалась Эрра, - Мы с Эллой будем горничными леди Габриелы. Мы с Эллой близнецы.
-Мы с Лиррой будем горничными леди Эллен, - Лилла смотрела напряженно, мое удивление ее не смешило.
-Вам не нравится работа? – я спросила в лоб.
-Нравится, только вы от нас сами откажетесь. Мы смески.
-Смески? – переспросила я. До меня не сразу дошло, - оборотни не признали брак родителей?
-Духи не признали. И мы не оборачиваемся. Для оборотней мы неполноценные. Для людей наполовину звери.
-А вы хотели бы оборачиваться?
