Уроки мастера Ларса закончились вместе с летом. Физкультура для школьников начиналась в девять. Нам, защитникам, можно заниматься со школьниками. Но там нет ни магии, ни медитации, ни боевых искусств.
Приспособились собираться в полседьмого и заниматься самостоятельно. Медитировали, разминались, бегали. Отрабатывали приемы. Иногда оставались на урок физкультуры.
-Где Тим?
-Он уехал. Поступил в ту же школу, что и Мар. Они тебе не пишут?
-Нет, - удивилась я. - Может, с адресом проблемы? Кстати, если что, пишите на адрес оэна Константина. Он остался моим временным опекуном вместе а адэром Варедом.
-Адэр нормальный? – серьезный взгляд братьев Фрадеш опровергал их беззаботные улыбки. Взрослеют мальчики. Похоже, не у меня одной насыщенная жизнь.
-Еще не видела. Была в паломничестве.
-Когда уезжаешь?
-Не сегодня. Раз уж я здесь, позанимаюсь с леди Ариатидой. Чтобы потом не ехать через всю провинцию.
-Бросаешь нас? – тихо спросил старший.
-Нор, я себе не хозяйка. Это лето - самое счастливое в моей жизни. У меня что-то есть, тащите ваши памятные тетради.
-Зачем?
-Вам понравится. Цветочек нарисую на память, – хихикнула я. Весной Анаста рисовала подругам цветочки в памятные тетради перед разлукой на неделю. Чем я хуже?
-Шутишь? А приезжай сегодня на прием для Попечителей.
-Без приглашения? Леди Паулина расскажет мне про хорошие манеры. Лучше завтра до занятий.
-Ты смерти моей хочешь,- закатил глаза младший.
-А давай ты с нами в столовую сходишь?
-Тогда бегом переодеваться. Мне еще к Леди Ариатиде.
В приюте показала ребятам, как правильно проверять уборку. Парни скрипели зубами. Повар убедил их, что на кухню заходить нельзя.
-А где господин Морэ? – странно, обычно хитрый повар появлялся при малейшей заминке и наводил порядок.
-Ардор, повара зовут Ардор, - поправил Нор.
Появился молодой темноволосый оборотень. Новый повар? Грязь развел, забыл, что детей кормит?
Острое желание выбежать наружу. Не может быть. Этот повар давит силой альфы. А парни только моргают. Правильно, Фрадешей магии не обучали. Альфа работает поваром? Да еще такой грязнуля.
-Какой клан вы позорите плохим отношением к работе? Кстати, никто не помнит, что бывает оборотню за применение силы альфы против людей?
-Лишение паспорта! – радостно закричал младший. – Ты хочешь сказать, что этот урод, …
Мужчина шагнул ближе, и, зацепив мой взгляд, надавил. Захотелось врезать ему самой большой скалой. Кое - как взяла себя в руки.
Представила самую большую скалу, скала в сердце, скала в глазах, привычная уже темнота. Ну нет, еще одна скала, темнота отступила. Выходит, я отключалась не потому, что сил недостаточно, а потому, что пропускала ответное давление? А Ларс ничего не объяснил. Спасибо, мастер.
Мужчину била дрожь, как при ознобе. Он скрючился на полу. Медленно поднялся, опустив голову, неловко поклонился.
-Намеков не понимаешь, получил открытым текстом. Я расскажу оэну о том, что ты пытался сделать.
-Не докажешь, - вот не похож он на альфу. Глаза бегают, спина согнута. И поклонился. Ларса или Оррина раздави, кланяться не станут.
-Сейчас поклянешься, что расскажешь оэну правду сам.
Достала из сумки тетрадь, давлением заставила его положить ладонь на страницу с клятвой, вспышка света.
Тишина.
-Зачем тебе моя гибель?
-Ты ждешь гибели от оэна?
-Я альфа клана диких оборотней.
Боги, вот это отец тю - Гдорра? Не могу поверить. Он слабее меня, хоть и взрослый.
-Имя Моррин тебе о чем-то говорит?
-Мой старший брат, - с гордостью сказал мужчина, - он жив?
-Сначала расскажешь оэну все.
Странно, что оэн про него не знал. Моррин не говорил, что альфа его младший брат.
-Ты точно младший брат Моррина?
Мужчина кивнул, и опустил голову.
-Ты не знал, что он в городе? Сила альфы у тебя есть, но ты не альфа. Оэн Константин справедливый маг, он разберется.
Мужчина покачал головой.
-Пойдем, ты опоздаешь, – ребята настойчиво тянули меня из столовой. Что-то заставило остановиться.
Мужчина трясся мелкой дрожью.
-Ты не можешь говорить? - он кивнул
-Почему не сказал, что уста связаны?
Мужчина дернул плечом. Достала памятную тетрадь и написала на странице для срочной связи:
«Новый повар давил силой альфы, слабей меня, сказал, что брат Моррина. Связала клятвой рассказать все оэну. Трясется, ждет смерти. Был связан клятвой молчания?»
«Он в столовой? – ответ возник почти мгновенно».
«Да».
«Стой рядом. Если будет пытаться уйти, задержи.»
Отправила братьев Фрадеш, встала поудобнее. Приготовила камень в груди, чтобы применить, если оборотень попытается уйти. Грег и Ларс появились во вспышке портала. Мне кивнули, погрузили мужчину в блокинг и оставили меня одну.
Сделала несколько вдохов, успокоилась. Подумав, достала тетрадь и написала на странице оэна:
«На кухне приюта беспорядок. Повара забрали Грег и Ларс.»
«Принято», – оэн, как всегда, лаконичен.
А я опоздала к леди Ариатиде. Припустила бегом, позабыв про приличия. Интересно, что придется повторить двадцать раз за опоздание?
Поздравляю с Новым Годом. Пусть наступивший год будет добрым. Желаю счастья, любви и удачи.
--------------------------------------------------------------------------------
Сегодня вечером будет еще кусочек.
03.01.
Леди Ариатида встретила меня милой улыбкой. Она не заметила, что я опоздала на четверть часа. Может, мою мучительницу подменили?
Стараясь не улыбаться, я краем глаза посмотрела на леди, и замолчала. Она действительно ведет себя странно.
Кровь отхлынула от лица. Простая мысль выбила из меня веселье. Нельзя показывать, что я заметила. Улыбаемся и щебечем. Дыхание ровное, спокойное.
Оэн велел мне быть осторожной с этой дамой. Провела полжизни при артонском дворе. Никогда не страдала от бедности. Вдруг приехала в Кордал обучать этикету двух малолетних провинциалок. Я ему не поверила, а зря.
Что в ней не так, может я ошиблась? Привычно произношу заученные фразы, делаю положенные телодвижения. Краем глаза смотрю на леди.
Осанка, манеры, как всегда, идеальны, лицо непроницаемо. Взгляд изменился. Вместо холодного равнодушия, в нем пустота. Стараюсь усесться так, чтобы видеть женщину. Она немного напряжена. Или кажется?
Не кажется. Леди Ариатида не станет мило улыбаться, и заглядывать в глаза. По крайней мере, мне.
Амулет нагрелся. Читает или внушает. Нарочно сутулюсь. Никто не шипит, не требует правильной осанки. Обидно, до слез. Впервые осознаю, насколько опасна ментальная магия. Железная несгибаемая леди Ариатида превратилась в послушную куклу. Несправедливо.
Леди повторила вопрос, амулет нагрелся еще сильнее. Я сбилась с разговора, глупо хлопаю глазами.
Расспрашивает о паломничестве. Сделала тупое лицо и монотонным голосом излагаю проверенную оэном историю. Прошло.
Амулет нагрелся сильнее, мне советуют обучить компаньонку языкам и этикету.
-Языки ей зачем? – удивилась я капризным голосом, – она, конечно, ад, но захудалая и из провинции, - оттопырила нижнюю губу, как маменька. Прошло.
-Вдвоем легче учить. Будете проверять друг друга. А еще, если девушка ад, можно правильно выдать ее замуж и иметь доверенную подругу до конца дней. После клятвы верности, конечно.
-Это неправильно, - так, срочно тупое лицо и цитату из правил про искренность. Прошло.
-Зато безопасно. Раньше без такой клятвы не подпускали даже няньку к детям, - интересно, а сама леди Ариатида будет помнить, как она меня сейчас уговаривает?
-Не слышала о такой предосторожности, – не верю, что мне позволят такой тон. Моя наставница тем временем говорит невероятное:
-Сегодня ты внимательно меня слушаешь. Воспользуюсь этим. Запомни историю. В Артоне камеристка и приближенная подруга королевы вопреки клятве верности убила новорожденную принцессу. Сама была сожжена на месте клятвой вместе с мужем. Главное, запомни, клятву давать не страшно, умный ее всегда преодолеет. Вспомнишь об этом, когда тебе предложат дать клятву.
-Они одинаковую клятву давали? – удивилась я.
-Нет, она клялась в верности королеве еще в юности, а он королю после коронации.
-Они не клялись про принцессу, почему же они сгорели? Может, тела подменили?
-Тел не было. Зато ее величеству были предъявлены весомые доказательства того, что все именно так и случилось. И ты этому веришь.
-Бедная принцесса, а каким способом ее умертвили?
-Тела тоже не было, только пепел по всей комнате.
-А не могли этих супругов оклеветать настоящие убийцы?
-Этого точно не было. Теперь быстро скажи, почему явилась без компаньонки?
-Это связано с ее ребенком. Он, видите ли, оборотень.
-Ребенок оборотень? – удивлению почтенной леди не было предела, - Так она вдова?
-Она официально усыновила маленького оборотня.
-Зачем усыновила? - хватаюсь рукой за амулет, он уже обжигает.
- Оборотни очень серьезно относятся к родственным связям, – я с огромным удовольствием закатила глаза, совсем как Дел, и леди на это не отреагировала, пригодилась наука Грега, как не врать, - не беспокойтесь, моя компаньонка не опасна, она точно не способна оборачиваться.
-Хочешь, я угадаю, как ее зовут? – кокетливо спросила леди Ариатида. Это невыносимо. Никогда не думала, что так привязалась к этой суровой и вредной даме.
Леди Ариатида назвала мне оба имени Эби и захихикала.
-Ну конечно Габриела ад Бират. Как провинциалка может быть ра? – выдавила хихиканье в ответ. Боги, а если меня вот так?
-Зачем тебе компаньонка с такими проблемами?
-Это вторая, первая сплетничала. Эта благодарна мне и боится совершить ошибку. Только ее знания вас бы не устроили. Не стоит тратить время на обучение прислуги. Думаю, ей лучше не знать лишнего. Мне будет спокойней.
Я сделала важное лицо. Леди Ариатида рассказала мне историю родителей Эби. Якобы они были под клятвой, но поступили по-своему. Все шито белыми нитками. А еще она хочет добраться до Эби. Хочет взять под контроль королевских невест?
-Ты меня слушаешь? За этот год ты должна досконально изучить все про Артон и Идаргию. Когда будешь изучать историю, выучи дословно официальную версию истории появления и правления нынешних монархов.
-А есть другая?
-Могу рассказать. Садись удобней, слушай внимательно, запоминай.
Мой амулет еще не успел остыть, теперь совсем раскалился. Это она внушала, чтобы я запомнила. Надо и вправду запомнить, а потом разобраться во всем с оэном.
-В Идаргии был молодой король, любвеобильный и красивый. В Артоне наследница престола, красавица и умница. Оба рода корнями от потомков богов. Говорили, что божественная кровь соединит две страны в империю, если оба вступят в брак против своих чувств.
Дворы готовились к браку. Жених и невеста брака не желали, но согласились вопреки своим чувствам. У короля была фаворитка, которую он любил много лет. И мечтал жениться. Наследница была леди, про ее чувства никто не слышал, но король ей не нравился. За месяц до свадьбы она приехала в столицу Идаргии, и влюбилась в младшего ненаследного принца, троюродного брата короля. Тот ответил взаимностью, несмотря на то, что в один день с браком монархов планировалась его свадьба с кузиной наследницы и первой статс дамой Артона леди Милатриэль Иданой ра Гранфэрт. За неделю до назначенного дня было объявлено о браке артонской принцессы со своим нынешним супругом. Король тут же женился на фаворитке. Он опасался, что ему подсунут младшую сестру наследницы. Обе пары были счастливы.
Через несколько месяцев после свадьбы тяжело заболела и умерла королева Ирдаргии. Вслед за ней скончался король Артона. Наследница стала королевой. А через полтора года при таинственных обстоятельствах погибла новорожденная наследница Артона. Супружеская пара кузенов, следивших за девочкой, была связана с королевой Артона клятвой верности. Их нашли мертвыми при пустой обгорелой кроватке наследницы.
-Это та история про клятву?
-Да. Их сгоревшие трупы явились доказательством предательства. – Амулет обжигает, я выдергиваю его поверх платья.
-Спрячь. Этот амулет должен касаться твоего тела! – рявкнула леди Ариатида. Все равно голос не тот. Приходится слушаться, я же под контролем.
-Почему кроватка пустая?
-Считается, что девочка сгорела бесследно.
-А вдруг ее не было в кроватке?
-Те, кто поверил, не глупее нас с тобой. Итак, слушай и запоминай. Кроватка была пуста. Нежный пепел лежал ровным слоем на местами обгоревших простынях. Магических следов девочки не было. Видимо, драконий огонь.
В жилах королевских родов есть кровь драконов, и кузены владели драконьим пламенем.
-Какова судьба этой кузины и статс дамы Милатриэль? У нее был огонь драконов?
-Про огонь драконов не скажу, а про ее судьбу известно всем. После заключения брака она подняла бунт, ее поддержал народ Свараза. Была изгнана из страны. Ни одно из государств материка не предоставило ей убежище. Живет в Сваразе до сих пор.
Название города заставило меня вздрогнуть. Леди Ариатида явно это заметила.
-Свараз есть на самом деле? Я думала, это страшная сказка. А в какой он стране?
-Что ты про него слышала? – амулет опять раскалился. Надо быть осторожней, иначе вернусь домой с ожогами.
-Кто-то из нянек рассказывал, что там живут пираты, и чудовища ходят по улицам.
Амулет остыл. Прошло. Надо отвлечь, пока не поздно.
-Я сдавала экзамен на путницу. В комиссии была дама. Высокая, рыжая, она представилась странно. Мне объяснили, что эта дама нездорова с тех пор, как умер король. Я связана клятвой, больше сказать не могу. Но могу задать вопрос:
-Эта леди имеет отношение к этой истории?
-Ты умней, чем я думала. Да, эта леди изменилась в результате магического воздействия.
У меня чесался язык спросить про ментал, но я смолчала. И так ясно, что не бытовая магия.
-А нынешняя королева откуда взялась?
-Она была ненаследной принцессой. Политический брак с его величеством был весьма кстати. Наследником был объявлен младший брат короля.
У ее величества была надежда, что брак против чувств исполнит пророчество. Но она бездетна, как и ее старшая сестра. Пророчество обещало потомство лишь тем, кто проявит божественную кровь.
-Леди Ариатида, вы же сами сказали, что у королевы Артона была дочка. Почему она бездетна?
-Заслужила. Других детей у нее не будет.
Опять божественная кровь. Эти слова надо записать в памятную тетрадь. Как же я устала, спать хочется, стоп, никаких спать, я напряглась, будто со мной сейчас будут драться.
Леди Ариатида тем временем выдала мне программу на год, книги и тетради. Идаргия и Артон. Особенности этикета, история, география, история родов и семей, культура, великие деятели. Артонский язык, само собой. Кроме того мне было велено самостоятельно изучить придворный этикет двух стран в сравнении. Огромная стопа книг.
Надо спросить у оэна, оплачивал ли он эти книги?
-Ты чем-то недовольна?
-Я буду проводить в Кордале мало времени.
-А где будешь?
-В паломничествах, в школе и у нового опекуна.
-Как тебе новый опекун?
-Адэр Варед? Все спрашивают, а я его еще не видела.
У нее в руках остались две книжки.
-Давайте, я выучу сразу, что там?
Ариатида покачала головой.
-Родовая магия. До совершеннолетия тебе не понадобится. А с семнадцати если будет возможность, ты найдешь эти книги в городской библиотеке Онтилада. На полках с историей империи. Можешь записать в памятную тетрадь.
Приспособились собираться в полседьмого и заниматься самостоятельно. Медитировали, разминались, бегали. Отрабатывали приемы. Иногда оставались на урок физкультуры.
-Где Тим?
-Он уехал. Поступил в ту же школу, что и Мар. Они тебе не пишут?
-Нет, - удивилась я. - Может, с адресом проблемы? Кстати, если что, пишите на адрес оэна Константина. Он остался моим временным опекуном вместе а адэром Варедом.
-Адэр нормальный? – серьезный взгляд братьев Фрадеш опровергал их беззаботные улыбки. Взрослеют мальчики. Похоже, не у меня одной насыщенная жизнь.
-Еще не видела. Была в паломничестве.
-Когда уезжаешь?
-Не сегодня. Раз уж я здесь, позанимаюсь с леди Ариатидой. Чтобы потом не ехать через всю провинцию.
-Бросаешь нас? – тихо спросил старший.
-Нор, я себе не хозяйка. Это лето - самое счастливое в моей жизни. У меня что-то есть, тащите ваши памятные тетради.
-Зачем?
-Вам понравится. Цветочек нарисую на память, – хихикнула я. Весной Анаста рисовала подругам цветочки в памятные тетради перед разлукой на неделю. Чем я хуже?
-Шутишь? А приезжай сегодня на прием для Попечителей.
-Без приглашения? Леди Паулина расскажет мне про хорошие манеры. Лучше завтра до занятий.
-Ты смерти моей хочешь,- закатил глаза младший.
-А давай ты с нами в столовую сходишь?
-Тогда бегом переодеваться. Мне еще к Леди Ариатиде.
В приюте показала ребятам, как правильно проверять уборку. Парни скрипели зубами. Повар убедил их, что на кухню заходить нельзя.
-А где господин Морэ? – странно, обычно хитрый повар появлялся при малейшей заминке и наводил порядок.
-Ардор, повара зовут Ардор, - поправил Нор.
Появился молодой темноволосый оборотень. Новый повар? Грязь развел, забыл, что детей кормит?
Острое желание выбежать наружу. Не может быть. Этот повар давит силой альфы. А парни только моргают. Правильно, Фрадешей магии не обучали. Альфа работает поваром? Да еще такой грязнуля.
-Какой клан вы позорите плохим отношением к работе? Кстати, никто не помнит, что бывает оборотню за применение силы альфы против людей?
-Лишение паспорта! – радостно закричал младший. – Ты хочешь сказать, что этот урод, …
Мужчина шагнул ближе, и, зацепив мой взгляд, надавил. Захотелось врезать ему самой большой скалой. Кое - как взяла себя в руки.
Представила самую большую скалу, скала в сердце, скала в глазах, привычная уже темнота. Ну нет, еще одна скала, темнота отступила. Выходит, я отключалась не потому, что сил недостаточно, а потому, что пропускала ответное давление? А Ларс ничего не объяснил. Спасибо, мастер.
Мужчину била дрожь, как при ознобе. Он скрючился на полу. Медленно поднялся, опустив голову, неловко поклонился.
-Намеков не понимаешь, получил открытым текстом. Я расскажу оэну о том, что ты пытался сделать.
-Не докажешь, - вот не похож он на альфу. Глаза бегают, спина согнута. И поклонился. Ларса или Оррина раздави, кланяться не станут.
-Сейчас поклянешься, что расскажешь оэну правду сам.
Достала из сумки тетрадь, давлением заставила его положить ладонь на страницу с клятвой, вспышка света.
Тишина.
-Зачем тебе моя гибель?
-Ты ждешь гибели от оэна?
-Я альфа клана диких оборотней.
Боги, вот это отец тю - Гдорра? Не могу поверить. Он слабее меня, хоть и взрослый.
-Имя Моррин тебе о чем-то говорит?
-Мой старший брат, - с гордостью сказал мужчина, - он жив?
-Сначала расскажешь оэну все.
Странно, что оэн про него не знал. Моррин не говорил, что альфа его младший брат.
-Ты точно младший брат Моррина?
Мужчина кивнул, и опустил голову.
-Ты не знал, что он в городе? Сила альфы у тебя есть, но ты не альфа. Оэн Константин справедливый маг, он разберется.
Мужчина покачал головой.
-Пойдем, ты опоздаешь, – ребята настойчиво тянули меня из столовой. Что-то заставило остановиться.
Мужчина трясся мелкой дрожью.
-Ты не можешь говорить? - он кивнул
-Почему не сказал, что уста связаны?
Мужчина дернул плечом. Достала памятную тетрадь и написала на странице для срочной связи:
«Новый повар давил силой альфы, слабей меня, сказал, что брат Моррина. Связала клятвой рассказать все оэну. Трясется, ждет смерти. Был связан клятвой молчания?»
«Он в столовой? – ответ возник почти мгновенно».
«Да».
«Стой рядом. Если будет пытаться уйти, задержи.»
Отправила братьев Фрадеш, встала поудобнее. Приготовила камень в груди, чтобы применить, если оборотень попытается уйти. Грег и Ларс появились во вспышке портала. Мне кивнули, погрузили мужчину в блокинг и оставили меня одну.
Сделала несколько вдохов, успокоилась. Подумав, достала тетрадь и написала на странице оэна:
«На кухне приюта беспорядок. Повара забрали Грег и Ларс.»
«Принято», – оэн, как всегда, лаконичен.
А я опоздала к леди Ариатиде. Припустила бегом, позабыв про приличия. Интересно, что придется повторить двадцать раз за опоздание?
Поздравляю с Новым Годом. Пусть наступивший год будет добрым. Желаю счастья, любви и удачи.
--------------------------------------------------------------------------------
Сегодня вечером будет еще кусочек.
03.01.
Леди Ариатида встретила меня милой улыбкой. Она не заметила, что я опоздала на четверть часа. Может, мою мучительницу подменили?
Стараясь не улыбаться, я краем глаза посмотрела на леди, и замолчала. Она действительно ведет себя странно.
Кровь отхлынула от лица. Простая мысль выбила из меня веселье. Нельзя показывать, что я заметила. Улыбаемся и щебечем. Дыхание ровное, спокойное.
Оэн велел мне быть осторожной с этой дамой. Провела полжизни при артонском дворе. Никогда не страдала от бедности. Вдруг приехала в Кордал обучать этикету двух малолетних провинциалок. Я ему не поверила, а зря.
Что в ней не так, может я ошиблась? Привычно произношу заученные фразы, делаю положенные телодвижения. Краем глаза смотрю на леди.
Осанка, манеры, как всегда, идеальны, лицо непроницаемо. Взгляд изменился. Вместо холодного равнодушия, в нем пустота. Стараюсь усесться так, чтобы видеть женщину. Она немного напряжена. Или кажется?
Не кажется. Леди Ариатида не станет мило улыбаться, и заглядывать в глаза. По крайней мере, мне.
Амулет нагрелся. Читает или внушает. Нарочно сутулюсь. Никто не шипит, не требует правильной осанки. Обидно, до слез. Впервые осознаю, насколько опасна ментальная магия. Железная несгибаемая леди Ариатида превратилась в послушную куклу. Несправедливо.
Леди повторила вопрос, амулет нагрелся еще сильнее. Я сбилась с разговора, глупо хлопаю глазами.
Расспрашивает о паломничестве. Сделала тупое лицо и монотонным голосом излагаю проверенную оэном историю. Прошло.
Амулет нагрелся сильнее, мне советуют обучить компаньонку языкам и этикету.
-Языки ей зачем? – удивилась я капризным голосом, – она, конечно, ад, но захудалая и из провинции, - оттопырила нижнюю губу, как маменька. Прошло.
-Вдвоем легче учить. Будете проверять друг друга. А еще, если девушка ад, можно правильно выдать ее замуж и иметь доверенную подругу до конца дней. После клятвы верности, конечно.
-Это неправильно, - так, срочно тупое лицо и цитату из правил про искренность. Прошло.
-Зато безопасно. Раньше без такой клятвы не подпускали даже няньку к детям, - интересно, а сама леди Ариатида будет помнить, как она меня сейчас уговаривает?
-Не слышала о такой предосторожности, – не верю, что мне позволят такой тон. Моя наставница тем временем говорит невероятное:
-Сегодня ты внимательно меня слушаешь. Воспользуюсь этим. Запомни историю. В Артоне камеристка и приближенная подруга королевы вопреки клятве верности убила новорожденную принцессу. Сама была сожжена на месте клятвой вместе с мужем. Главное, запомни, клятву давать не страшно, умный ее всегда преодолеет. Вспомнишь об этом, когда тебе предложат дать клятву.
-Они одинаковую клятву давали? – удивилась я.
-Нет, она клялась в верности королеве еще в юности, а он королю после коронации.
-Они не клялись про принцессу, почему же они сгорели? Может, тела подменили?
-Тел не было. Зато ее величеству были предъявлены весомые доказательства того, что все именно так и случилось. И ты этому веришь.
-Бедная принцесса, а каким способом ее умертвили?
-Тела тоже не было, только пепел по всей комнате.
-А не могли этих супругов оклеветать настоящие убийцы?
-Этого точно не было. Теперь быстро скажи, почему явилась без компаньонки?
-Это связано с ее ребенком. Он, видите ли, оборотень.
-Ребенок оборотень? – удивлению почтенной леди не было предела, - Так она вдова?
-Она официально усыновила маленького оборотня.
-Зачем усыновила? - хватаюсь рукой за амулет, он уже обжигает.
- Оборотни очень серьезно относятся к родственным связям, – я с огромным удовольствием закатила глаза, совсем как Дел, и леди на это не отреагировала, пригодилась наука Грега, как не врать, - не беспокойтесь, моя компаньонка не опасна, она точно не способна оборачиваться.
-Хочешь, я угадаю, как ее зовут? – кокетливо спросила леди Ариатида. Это невыносимо. Никогда не думала, что так привязалась к этой суровой и вредной даме.
Леди Ариатида назвала мне оба имени Эби и захихикала.
-Ну конечно Габриела ад Бират. Как провинциалка может быть ра? – выдавила хихиканье в ответ. Боги, а если меня вот так?
-Зачем тебе компаньонка с такими проблемами?
-Это вторая, первая сплетничала. Эта благодарна мне и боится совершить ошибку. Только ее знания вас бы не устроили. Не стоит тратить время на обучение прислуги. Думаю, ей лучше не знать лишнего. Мне будет спокойней.
Я сделала важное лицо. Леди Ариатида рассказала мне историю родителей Эби. Якобы они были под клятвой, но поступили по-своему. Все шито белыми нитками. А еще она хочет добраться до Эби. Хочет взять под контроль королевских невест?
-Ты меня слушаешь? За этот год ты должна досконально изучить все про Артон и Идаргию. Когда будешь изучать историю, выучи дословно официальную версию истории появления и правления нынешних монархов.
-А есть другая?
-Могу рассказать. Садись удобней, слушай внимательно, запоминай.
Мой амулет еще не успел остыть, теперь совсем раскалился. Это она внушала, чтобы я запомнила. Надо и вправду запомнить, а потом разобраться во всем с оэном.
-В Идаргии был молодой король, любвеобильный и красивый. В Артоне наследница престола, красавица и умница. Оба рода корнями от потомков богов. Говорили, что божественная кровь соединит две страны в империю, если оба вступят в брак против своих чувств.
Дворы готовились к браку. Жених и невеста брака не желали, но согласились вопреки своим чувствам. У короля была фаворитка, которую он любил много лет. И мечтал жениться. Наследница была леди, про ее чувства никто не слышал, но король ей не нравился. За месяц до свадьбы она приехала в столицу Идаргии, и влюбилась в младшего ненаследного принца, троюродного брата короля. Тот ответил взаимностью, несмотря на то, что в один день с браком монархов планировалась его свадьба с кузиной наследницы и первой статс дамой Артона леди Милатриэль Иданой ра Гранфэрт. За неделю до назначенного дня было объявлено о браке артонской принцессы со своим нынешним супругом. Король тут же женился на фаворитке. Он опасался, что ему подсунут младшую сестру наследницы. Обе пары были счастливы.
Через несколько месяцев после свадьбы тяжело заболела и умерла королева Ирдаргии. Вслед за ней скончался король Артона. Наследница стала королевой. А через полтора года при таинственных обстоятельствах погибла новорожденная наследница Артона. Супружеская пара кузенов, следивших за девочкой, была связана с королевой Артона клятвой верности. Их нашли мертвыми при пустой обгорелой кроватке наследницы.
-Это та история про клятву?
-Да. Их сгоревшие трупы явились доказательством предательства. – Амулет обжигает, я выдергиваю его поверх платья.
-Спрячь. Этот амулет должен касаться твоего тела! – рявкнула леди Ариатида. Все равно голос не тот. Приходится слушаться, я же под контролем.
-Почему кроватка пустая?
-Считается, что девочка сгорела бесследно.
-А вдруг ее не было в кроватке?
-Те, кто поверил, не глупее нас с тобой. Итак, слушай и запоминай. Кроватка была пуста. Нежный пепел лежал ровным слоем на местами обгоревших простынях. Магических следов девочки не было. Видимо, драконий огонь.
В жилах королевских родов есть кровь драконов, и кузены владели драконьим пламенем.
-Какова судьба этой кузины и статс дамы Милатриэль? У нее был огонь драконов?
-Про огонь драконов не скажу, а про ее судьбу известно всем. После заключения брака она подняла бунт, ее поддержал народ Свараза. Была изгнана из страны. Ни одно из государств материка не предоставило ей убежище. Живет в Сваразе до сих пор.
Название города заставило меня вздрогнуть. Леди Ариатида явно это заметила.
-Свараз есть на самом деле? Я думала, это страшная сказка. А в какой он стране?
-Что ты про него слышала? – амулет опять раскалился. Надо быть осторожней, иначе вернусь домой с ожогами.
-Кто-то из нянек рассказывал, что там живут пираты, и чудовища ходят по улицам.
Амулет остыл. Прошло. Надо отвлечь, пока не поздно.
-Я сдавала экзамен на путницу. В комиссии была дама. Высокая, рыжая, она представилась странно. Мне объяснили, что эта дама нездорова с тех пор, как умер король. Я связана клятвой, больше сказать не могу. Но могу задать вопрос:
-Эта леди имеет отношение к этой истории?
-Ты умней, чем я думала. Да, эта леди изменилась в результате магического воздействия.
У меня чесался язык спросить про ментал, но я смолчала. И так ясно, что не бытовая магия.
-А нынешняя королева откуда взялась?
-Она была ненаследной принцессой. Политический брак с его величеством был весьма кстати. Наследником был объявлен младший брат короля.
У ее величества была надежда, что брак против чувств исполнит пророчество. Но она бездетна, как и ее старшая сестра. Пророчество обещало потомство лишь тем, кто проявит божественную кровь.
-Леди Ариатида, вы же сами сказали, что у королевы Артона была дочка. Почему она бездетна?
-Заслужила. Других детей у нее не будет.
Опять божественная кровь. Эти слова надо записать в памятную тетрадь. Как же я устала, спать хочется, стоп, никаких спать, я напряглась, будто со мной сейчас будут драться.
Леди Ариатида тем временем выдала мне программу на год, книги и тетради. Идаргия и Артон. Особенности этикета, история, география, история родов и семей, культура, великие деятели. Артонский язык, само собой. Кроме того мне было велено самостоятельно изучить придворный этикет двух стран в сравнении. Огромная стопа книг.
Надо спросить у оэна, оплачивал ли он эти книги?
-Ты чем-то недовольна?
-Я буду проводить в Кордале мало времени.
-А где будешь?
-В паломничествах, в школе и у нового опекуна.
-Как тебе новый опекун?
-Адэр Варед? Все спрашивают, а я его еще не видела.
У нее в руках остались две книжки.
-Давайте, я выучу сразу, что там?
Ариатида покачала головой.
-Родовая магия. До совершеннолетия тебе не понадобится. А с семнадцати если будет возможность, ты найдешь эти книги в городской библиотеке Онтилада. На полках с историей империи. Можешь записать в памятную тетрадь.
