-Вы упоминали пророчество, оно в этих книгах?
-Перескажу кратко, не трать время на поиски. Правители объединят страну, если проявят кровь богов и переступят через свои чувства.
-Проявят кровь богов, как это?
-Никто не знает точно.
-Всего два условия?
-Урок закончен, - заключила леди Ариатида и вышла из комнаты. Я поморгала ей вслед, запихала книги в свою безразмерную сумку, и припустила к оэну.
Оэн должен быть в храме. Влетела во мрак и остановилась. Меня била дрожь, из глаз бежали слезы. Кто-то обнял меня за плечи и подвел к подножию статуй пантеона. В свете факелов узнала жреца.
-Эн, – почему-то трудно говорить. Надо поблагодарить за суд богов.
-Т-с-с. Закрой глаза, отпусти все, медитируй.
Меня окутало теплое облако. Амулет на груди приятно холодил, глаза закрылись. Я стояла и одновременно летела. И видела богов пантеона живыми.
-Проси, - это Зевестор. Даже если это сон, я ничего не потеряю, если попрошу.
- Браки оборотней и человечек. Их надо проводить в храмах. Лучше сделать отдельный обряд. С участием жреца пантеона и духов клана.
-Вот сама этим и займешься. После того, как построишь храм.
-Храм Пантеона?
-Пока не известно, чей храм ты будешь строить. Главное, чтобы в него в момент строительства вошли духи кланов. Когда построишь, получишь право на новый обряд.
-Вы ошиблись, я еще маленькая!
-Боги не ошибаются. Учись и ты жить без ошибок.
Открыла глаза под внимательным взглядом жреца.
-Я долго спала?
-Здесь прошло меньше минуты. Когда ты пришла, твоя аура была повреждена. От тебя ожидают горячки, ты должна сказаться больной на три дня. Иди домой, - ответил эн.
Этот сон точно никому нельзя рассказывать. Надо выделить для таких снов страницу в памятной книге. А то забуду, как про бабочку.
После обеда и похода с Эби по лавкам, оставили Оррина во дворе. Моррин обещал покатать мальчика на моей Вишенке.
-Только не воспитывай, пожалуйста, - проговорила Эби. Моррин почтительно склонил голову.
Потащила Эби к оэну. Неужели придется прятать ее от леди Ариатиды?
07.01.
-Что тебя напугало? – эон расспрашивал меня по второму кругу.
-Я же рассказала, вся эта история, и леди Ариатида под контролем.
-Твоя маменька под контролем, опекуны Габриелы под контролем. Много кто под контролем. И много кто попадет. Что в твоей жизни изменится оттого, что и эта дама под контролем?
-Ничего не изменится. Но я боюсь!
-Умница. Первый вывод. Твоя реакция необычна для тебя. Грег проверит твою защиту.
Схватилась за артефакт на груди. Он раскалялся, во время разговора с леди Ариатидой. Неужели сломался?
-Разбираемся дальше. Ты опасаешься леди Ариатиды, или огорчена, что она под контролем?
-И то, и другое, - несколько фраз, и паника сменилась любопытством. Вот как он это делает?
-По поводу страха поговорили. У тебя есть повод опасаться и изменять поведение? В чем опасность твоей наставницы?
-Она умная, может догадаться, что я не под контролем.
-Ментальный контроль, кое в чем подобен магической клятве. Задается формула. Ты считаешь, что твоя кузина все время день за днем слушает и анализирует впечатления леди Ариатиды?
-Вряд ли, - я растерялась. – Но леди умная, может догадаться, что я не под контролем.
-Она действительно умная и сильная женщина. Наверняка отличает предположение от факта. Заставь ее сомневаться в правильности предположений. Спрячь инициативу, живой интерес. Показывай стремление выглядеть правильно. Не быть, а выглядеть. И еще, ментальный контроль делает умнее или глупее?
-Глупее. Она все равно может передать менталисту свои догадки.
-Не может. Чем сильнее контроль, тем пассивней и глупей человек. Если контроль непостоянный, то она после каждого случая будет восстанавливаться. И в такие моменты она не о тебе будет думать, а о собственно самочувствии. Вспомни, что ты чувствовала, когда тебя лечили в храме оборотней?
-Ничего, я спала. Потом мне было некогда.
-Элли, если она о чем-то догадается, будет молчать.
-Почему?
-Если кузина узнает о подозрениях леди, она захочет проверить, как обстоят дела. До Эби она не добралась, придется действовать через леди Ариатиду. Как ты думаешь, захочет леди лишний раз попасть под контроль?
Насчет истории, запиши дословно для меня. Слова, которые ты помнишь точно, пиши чернилами одногом цвета, те, что примерно, другого. Хорошо бы написать, как она это говорила. Я сравню с тем, что знаю я, что написано в книгах. Как думаешь, что сейчас главное?
-Выяснить, правду ли она сказала.
-А если подумать? Тебе рассказали историю, шитую белыми нитками. Кузина очень хочет, чтобы ты занялась выяснением.
-Непонятно. Для чего ей это?
-Может, чтобы отвлечь от чего-то важного? – неуверенно сказала Эби, -Из истории следует, что пропавшей принцессой можешь оказаться ты.
-Леди Ариатида сказала, что в гибели принцессы не сомневаются потому, что ее жених ходит без брачной татуировки и еще она сказала, что ее мать сразу почувствовала бы ее магию. И потом, при каждой несуразице у меня нагревался артефакт.
-Хочешь сказать, что эту историю тебе просто внушали? Обдумаем и это. Мы отвлеклись, - сказал оэн. – Хороший вопрос, для чего это надо. На него и надо ответить. Надо понять, для чего тебе это рассказали, почему именно сейчас? Каких действий от тебя ждут?
-С действиями все просто, ждут, что Элли поедет в Онтилад, и пойдет в библиотеку. А книжки стоят не по теме, она их легко найдет. Либо эти книги артефакт, либо на них проклятие, ну или что-нибудь еще.
-Вполне вероятно, – сказал оэн, - через пять лет и займешься.
-Через пять лет?
-Да. В четырнадцать Ларс выправит тебе документы. Поедешь в Онтилад, выберешь имение. Помнишь, мы говорили, одно маленькое на твое имя с громкими разговорами и приглашениями погостить. Второе большое, с хорошим домом, лесом и тайно. Заодно сходишь в библиотеку.
-Второе можно купить хоть сегодня. На имя Надии.
-Если она согласится, купим сразу два, как планировали. Небольшое имение на твое имя с разрешения опекунов. Онтилад - студенческий город. Нравы там свободные. Магини ходят в брюках по улицам города. Приличной девице лучше остановиться и жить в тихом имении.
-А Эби? – я оглянулась на испуганную девушку.
-Габриелу спрячем. Да и ты будешь встречаться с леди Ариатидой как можно реже.
-Как же учеба?
-Маменька желала, чтобы ты приезжала в Кордал раз в год. Спланируем паломничества до и после дня рождения. Для проверки твоих знаний и выдачи задания недели должно хватить. В день приезда в Кордал, Эби будет порталом отправляться к Оррину. По контракту она компаньонка путницы, а не леди.
-Габриеле тоже надо учить языки и этикет.
-Вот и учите вместе. Теперь о тебе, я уже объявил, что у тебя лихорадка. Лекарь придет после ужина. Никаких посетителей. Ни под каким предлогом не покидаете дом и двор. Ты защищена артефактом, Эби пока беззащитна.
-Ее возьмут под контроль? - прошептала я.
-Или превратят в дурочку. – оэн повернулся к Габриеле, - пока не получишь защиту от ментального воздействия со двора ни ногой. И сына не отпускай.
-Хорошо, - девушка не спорила.
-Продумай, как будешь вести себя в школе и с гостями адэра. Лучше заучить готовые фразы из справочника по этикету. Твое поведение должно быть естественным для небогатой леди из провинции, но ничем не компрометировать высокородную наследницу. На вопросы о сыне отвечай неопределенно. Например: оборотни серьезно относятся к своим родственникам. Если тебя спросят, не оборотень ли ты, возмущенно говори, что не способна к обороту. Самым настойчивым начинай рассказывать, как ты благодарна ее величеству за то, что она собственноручно подписала бумаги на усыновление.
-Элли, ты должна в деталях рассказать подруге про маменьку и леди Ариатиду. Для Эби жизненно важно знать, как выглядят люди под ментальным контролем.
-Но они вели себя по-разному!
-Может, просто разные заклинания применяли, или в одном случае заклинание, в другом артефакт, - предположила Эби.
-Дальше сами, идите, девочки.
Я виновато посмотрела на осунувшееся лицо мужчины. Не буду дергать, он валится с ног.
-Спрашивай, только быстро, а то упустим важное.
-Я про духов кланов хотела спросить. Им разрешено заходить в наши храмы? Мне надо знать.
-Прямого запрета нет. Ты не радуйся, дослушай. Боги будут согласны, духи будут согласны, а толпа верующих будет убивать жрецов и священников и жечь храмы. Многие люди и нелюди не отличают догмат веры, традицию и суеверие. Традиция, основанная на суеверии, для некоторых становится основой веры.
-Что же делать?
-Ждать. Когда проявится пламенная Дева, она построит свой Храм. Постарайся быть рядом и поставить алтари духов кланов рядом со статуями богов. Если паломники не сожгут этот храм, проблема постепенно разрешится. Еще есть вопросы?
Стук в дверь заставил вздрогнуть. Мужчина жестом указал нам на кресла в углу и резко распахнул дверь. На пороге стояла Надия.
С радостным криком я обняла женщину. Как хорошо, что мы увиделись до моего отъезда.
Я прижалась к мягкому теплому боку. Добрые теплые руки гладили мою голову, спину.
-Светлого дня, - негромко сказала она. Вздохнула и без эмоций добавила: - У меня есть старший брат. И я уже неделю, как вдова. Я пойду?
-Задержись ненадолго, - попросил оэн. Меня отлепили от теплого мягкого плеча, и выставили в коридор.
Три дня в доме оэна прошли насыщенно. После визита лекаря меня объявили больной. Ребят с полигона, как и леди Ариатиду не пустили на порог.
Ларс нещадно гонял на полигоне. Мы тренировались с оэном, Грегом, Моррином и толпой незнакомых оборотней.
Каждый день я честно разбирала абзац из полных правил Белой Девы и учила артонский. Эби посмеивалась и помогала с произношением. Это оказался ее родной язык.
Грег и Ларс обсуждали с нами ментальную магию. У магов были знания, у меня опыт, а Эби готовилась к атаке.
А в перерывах между занятиями Надия кормила, поила, обнимала.
После долгих уговоров она согласилась с покупкой имения на ее имя. Зимой мы встретимся в Онтиладе. Я поеду в паломничество, она, вроде как тоже. Грег придет порталом.
-А вы? – вот бы и оэн поехал с нами.
-Меня не будет, - отрезал оэн.
Тогда же у нас с ним состоялся секретный разговор. Он отдал мне на хранение бумаги и взял с меня обещание, которое я записала в памятной книге так: «обещание оэну». И хоть клятвы не звучали, свое обещание я выполню.
08.01.
Раннее утро. Лучи соланы скользили по крышам. Редкие прохожие выдыхали пар изо рта, будто в сильный мороз. В гостиной еще сумерки. Сонный Оррин хныкал, пока не оказался на руках у Ларса. Вспышка портала, и тю-Гдорр с мамой и Ларсом уже у адэра. Как их там встретят?
Нам с Эби и Оррином потребуется куча амулетов и артефактов. От средств связи, до бытовой магии. Не считая порталов и щитов. Оказалось, что недоделанные амулеты и артефакты, а именно такие нам были нужны, ни в коем случае нельзя перемещать порталом, и пихать в пространственный карман. Поэтому Грег купит все, что необходимо, в Западном Гронте. К адэру мы будем добираться в экипаже.
Городок был небольшой, с прямыми, как под линейку улицами. У нас в Кордале жилые дома, лавки, банк, таверна стояли вперемешку. Здесь были жилые кварталы и торговый квартал. В торговом квартале двухэтажные дома с яркими вывесками и витринами стояли вплотную друг к другу. Широкие тротуары при пересечении образовывали скверы. Скверы были устроены одинаково. Просторные скамьи располагались вокруг небольшой скульптуры на постаменте. Скульптуры и отличали один сквер от другого. И, как я узнала позже, были важными ориентирами в этой части города. Деревья были однообразные. Высокие акации, и неизвестные деревья с гладкими светлыми стволами.
Грег показал мне на сквер со скульптурой, изображающей сову со свитком.
-Надоест в лавке, будешь ждать меня здесь.
Я кивнула, уверенная, что уж из лавки меня не выкурить. Там же артефакты! Уже через полчаса витрины с обычными на вид ювелирными украшениями надоели. Разговор мага и торговца был непонятным.
Услышав восторженное восклицание Грега, заглянула через плечо. Он держал в руках серый камушек, из таких обычно делают четки.
Отправилась в сквер. Не оставляло ощущение подвоха.
Удобно разместилась на скамейке. К приходу Грега я заканчивала разбирать ежедневный абзац из Правил. Грег дождался, пока я закончу, и потащил смотреть оружие. Битый час он вздыхал над различной формы клинками, а я изнывала от скуки.
-А почему оружие рядом с артефактами?
-Ты каким зрением смотрела? – возмутился Грег. Я чуть не заплакала. Забыла про магическое зрение.
-Не мог подсказать!
-Не посчитал нужным. Помочь с тренировкой магического зрения, пожалуйста. А переставлять ноги тебе не буду. Если бы ты продолжала медитировать и выполнять упражнения на концентрацию, ты не забыла бы проверить плетения.
Обедали в Улитке. Ни ароматный суп, ни пышный пирог, ни пирожные, которые таяли во рту, не могли исправить мое настроение. Я привыкла доверять Грегу, как себе, а он.
Дорогой я рассматривала игрушки, которые купила для маленького Оррина. А когда закончила, Грег спал. Ну и ладно.
Коляской управлял знакомый кучер. Тот самый, что не верил, что коляска пройдет через портал. Он вопросительно кивнул на окрестные пейзажи, я покачала головой. Позанималась артонским и заснула.
Разбудил меня разговор. Грег подчеркнуто громко спрашивал у кучера, почему не закрыты ворота в замок.
Копыта громко застучали по камню. Тишина. Надо держать. Адэр наместник королевы. Имеет право ожидать хороших манер.
Замок был настоящий. Как в сказке. Мрачное строение из серого камня возвышалось над каменным серым двором. Я насчитала шесть этажей. Задняя часть строения пряталась за высокими деревьями. Было непонятно, то ли деревья скрывали узкий проход между горой и замком, то ли гора заменяла одну из стен.
Позади крыши замка виднелись каменные террасы горы. Словно гигантские ступени, они вели к невидимой из-за облаков вершине.
Широкие окна выглядели странно. Над каждым окном из стены выступал каменный прямоугольник. Особенно нелепо смотрелись эти прямоугольники на окнах изящных многоэтажных башен.
Это старинный замок. Надо потом разглядеть, может, на плитах барельефы?
Невольно оглядела небо – ни облачка. Только на вершине горы причудливо клубились облака. Разве так бывает?
Пока я любовалась, Грег двинулся в сторону замка. Он равнодушно скользил взглядом по окрестностям, но меня не торопил. Поспешила вдогонку, мельком оглядывая каменную площадь. Двор был обнесен высокой каменной стеной, и мощен серым же камнем. Разные оттенки серого не делали картинку веселей. Рассматривала пустой каменный двор, и не могла понять, что не так.
-Грег, а что это?
-Камень, - напускная невозмутимость названного брата заставила присесть на корточки и потрогать камень руками. Долго искала, но так и не нашла в этом обычном сером ровном камне ни одного стыка.
-Из чего он сделан?
-Из камня, - невозмутимо заявил Грег. В глазах смешинки.
-Грег, ну скажи, откуда такой здоровый камень? Он какого размера?
-Размером с двор, - прозвучало совершенно серьезно.
-Так не бывает! Кто его сделал?
-Камень? Камень никто не делал.
-Грег, кто камень ровным сделал?
-Перескажу кратко, не трать время на поиски. Правители объединят страну, если проявят кровь богов и переступят через свои чувства.
-Проявят кровь богов, как это?
-Никто не знает точно.
-Всего два условия?
-Урок закончен, - заключила леди Ариатида и вышла из комнаты. Я поморгала ей вслед, запихала книги в свою безразмерную сумку, и припустила к оэну.
Оэн должен быть в храме. Влетела во мрак и остановилась. Меня била дрожь, из глаз бежали слезы. Кто-то обнял меня за плечи и подвел к подножию статуй пантеона. В свете факелов узнала жреца.
-Эн, – почему-то трудно говорить. Надо поблагодарить за суд богов.
-Т-с-с. Закрой глаза, отпусти все, медитируй.
Меня окутало теплое облако. Амулет на груди приятно холодил, глаза закрылись. Я стояла и одновременно летела. И видела богов пантеона живыми.
-Проси, - это Зевестор. Даже если это сон, я ничего не потеряю, если попрошу.
- Браки оборотней и человечек. Их надо проводить в храмах. Лучше сделать отдельный обряд. С участием жреца пантеона и духов клана.
-Вот сама этим и займешься. После того, как построишь храм.
-Храм Пантеона?
-Пока не известно, чей храм ты будешь строить. Главное, чтобы в него в момент строительства вошли духи кланов. Когда построишь, получишь право на новый обряд.
-Вы ошиблись, я еще маленькая!
-Боги не ошибаются. Учись и ты жить без ошибок.
Открыла глаза под внимательным взглядом жреца.
-Я долго спала?
-Здесь прошло меньше минуты. Когда ты пришла, твоя аура была повреждена. От тебя ожидают горячки, ты должна сказаться больной на три дня. Иди домой, - ответил эн.
Этот сон точно никому нельзя рассказывать. Надо выделить для таких снов страницу в памятной книге. А то забуду, как про бабочку.
После обеда и похода с Эби по лавкам, оставили Оррина во дворе. Моррин обещал покатать мальчика на моей Вишенке.
-Только не воспитывай, пожалуйста, - проговорила Эби. Моррин почтительно склонил голову.
Потащила Эби к оэну. Неужели придется прятать ее от леди Ариатиды?
07.01.
-Что тебя напугало? – эон расспрашивал меня по второму кругу.
-Я же рассказала, вся эта история, и леди Ариатида под контролем.
-Твоя маменька под контролем, опекуны Габриелы под контролем. Много кто под контролем. И много кто попадет. Что в твоей жизни изменится оттого, что и эта дама под контролем?
-Ничего не изменится. Но я боюсь!
-Умница. Первый вывод. Твоя реакция необычна для тебя. Грег проверит твою защиту.
Схватилась за артефакт на груди. Он раскалялся, во время разговора с леди Ариатидой. Неужели сломался?
-Разбираемся дальше. Ты опасаешься леди Ариатиды, или огорчена, что она под контролем?
-И то, и другое, - несколько фраз, и паника сменилась любопытством. Вот как он это делает?
-По поводу страха поговорили. У тебя есть повод опасаться и изменять поведение? В чем опасность твоей наставницы?
-Она умная, может догадаться, что я не под контролем.
-Ментальный контроль, кое в чем подобен магической клятве. Задается формула. Ты считаешь, что твоя кузина все время день за днем слушает и анализирует впечатления леди Ариатиды?
-Вряд ли, - я растерялась. – Но леди умная, может догадаться, что я не под контролем.
-Она действительно умная и сильная женщина. Наверняка отличает предположение от факта. Заставь ее сомневаться в правильности предположений. Спрячь инициативу, живой интерес. Показывай стремление выглядеть правильно. Не быть, а выглядеть. И еще, ментальный контроль делает умнее или глупее?
-Глупее. Она все равно может передать менталисту свои догадки.
-Не может. Чем сильнее контроль, тем пассивней и глупей человек. Если контроль непостоянный, то она после каждого случая будет восстанавливаться. И в такие моменты она не о тебе будет думать, а о собственно самочувствии. Вспомни, что ты чувствовала, когда тебя лечили в храме оборотней?
-Ничего, я спала. Потом мне было некогда.
-Элли, если она о чем-то догадается, будет молчать.
-Почему?
-Если кузина узнает о подозрениях леди, она захочет проверить, как обстоят дела. До Эби она не добралась, придется действовать через леди Ариатиду. Как ты думаешь, захочет леди лишний раз попасть под контроль?
Насчет истории, запиши дословно для меня. Слова, которые ты помнишь точно, пиши чернилами одногом цвета, те, что примерно, другого. Хорошо бы написать, как она это говорила. Я сравню с тем, что знаю я, что написано в книгах. Как думаешь, что сейчас главное?
-Выяснить, правду ли она сказала.
-А если подумать? Тебе рассказали историю, шитую белыми нитками. Кузина очень хочет, чтобы ты занялась выяснением.
-Непонятно. Для чего ей это?
-Может, чтобы отвлечь от чего-то важного? – неуверенно сказала Эби, -Из истории следует, что пропавшей принцессой можешь оказаться ты.
-Леди Ариатида сказала, что в гибели принцессы не сомневаются потому, что ее жених ходит без брачной татуировки и еще она сказала, что ее мать сразу почувствовала бы ее магию. И потом, при каждой несуразице у меня нагревался артефакт.
-Хочешь сказать, что эту историю тебе просто внушали? Обдумаем и это. Мы отвлеклись, - сказал оэн. – Хороший вопрос, для чего это надо. На него и надо ответить. Надо понять, для чего тебе это рассказали, почему именно сейчас? Каких действий от тебя ждут?
-С действиями все просто, ждут, что Элли поедет в Онтилад, и пойдет в библиотеку. А книжки стоят не по теме, она их легко найдет. Либо эти книги артефакт, либо на них проклятие, ну или что-нибудь еще.
-Вполне вероятно, – сказал оэн, - через пять лет и займешься.
-Через пять лет?
-Да. В четырнадцать Ларс выправит тебе документы. Поедешь в Онтилад, выберешь имение. Помнишь, мы говорили, одно маленькое на твое имя с громкими разговорами и приглашениями погостить. Второе большое, с хорошим домом, лесом и тайно. Заодно сходишь в библиотеку.
-Второе можно купить хоть сегодня. На имя Надии.
-Если она согласится, купим сразу два, как планировали. Небольшое имение на твое имя с разрешения опекунов. Онтилад - студенческий город. Нравы там свободные. Магини ходят в брюках по улицам города. Приличной девице лучше остановиться и жить в тихом имении.
-А Эби? – я оглянулась на испуганную девушку.
-Габриелу спрячем. Да и ты будешь встречаться с леди Ариатидой как можно реже.
-Как же учеба?
-Маменька желала, чтобы ты приезжала в Кордал раз в год. Спланируем паломничества до и после дня рождения. Для проверки твоих знаний и выдачи задания недели должно хватить. В день приезда в Кордал, Эби будет порталом отправляться к Оррину. По контракту она компаньонка путницы, а не леди.
-Габриеле тоже надо учить языки и этикет.
-Вот и учите вместе. Теперь о тебе, я уже объявил, что у тебя лихорадка. Лекарь придет после ужина. Никаких посетителей. Ни под каким предлогом не покидаете дом и двор. Ты защищена артефактом, Эби пока беззащитна.
-Ее возьмут под контроль? - прошептала я.
-Или превратят в дурочку. – оэн повернулся к Габриеле, - пока не получишь защиту от ментального воздействия со двора ни ногой. И сына не отпускай.
-Хорошо, - девушка не спорила.
-Продумай, как будешь вести себя в школе и с гостями адэра. Лучше заучить готовые фразы из справочника по этикету. Твое поведение должно быть естественным для небогатой леди из провинции, но ничем не компрометировать высокородную наследницу. На вопросы о сыне отвечай неопределенно. Например: оборотни серьезно относятся к своим родственникам. Если тебя спросят, не оборотень ли ты, возмущенно говори, что не способна к обороту. Самым настойчивым начинай рассказывать, как ты благодарна ее величеству за то, что она собственноручно подписала бумаги на усыновление.
-Элли, ты должна в деталях рассказать подруге про маменьку и леди Ариатиду. Для Эби жизненно важно знать, как выглядят люди под ментальным контролем.
-Но они вели себя по-разному!
-Может, просто разные заклинания применяли, или в одном случае заклинание, в другом артефакт, - предположила Эби.
-Дальше сами, идите, девочки.
Я виновато посмотрела на осунувшееся лицо мужчины. Не буду дергать, он валится с ног.
-Спрашивай, только быстро, а то упустим важное.
-Я про духов кланов хотела спросить. Им разрешено заходить в наши храмы? Мне надо знать.
-Прямого запрета нет. Ты не радуйся, дослушай. Боги будут согласны, духи будут согласны, а толпа верующих будет убивать жрецов и священников и жечь храмы. Многие люди и нелюди не отличают догмат веры, традицию и суеверие. Традиция, основанная на суеверии, для некоторых становится основой веры.
-Что же делать?
-Ждать. Когда проявится пламенная Дева, она построит свой Храм. Постарайся быть рядом и поставить алтари духов кланов рядом со статуями богов. Если паломники не сожгут этот храм, проблема постепенно разрешится. Еще есть вопросы?
Стук в дверь заставил вздрогнуть. Мужчина жестом указал нам на кресла в углу и резко распахнул дверь. На пороге стояла Надия.
С радостным криком я обняла женщину. Как хорошо, что мы увиделись до моего отъезда.
Я прижалась к мягкому теплому боку. Добрые теплые руки гладили мою голову, спину.
-Светлого дня, - негромко сказала она. Вздохнула и без эмоций добавила: - У меня есть старший брат. И я уже неделю, как вдова. Я пойду?
-Задержись ненадолго, - попросил оэн. Меня отлепили от теплого мягкого плеча, и выставили в коридор.
Три дня в доме оэна прошли насыщенно. После визита лекаря меня объявили больной. Ребят с полигона, как и леди Ариатиду не пустили на порог.
Ларс нещадно гонял на полигоне. Мы тренировались с оэном, Грегом, Моррином и толпой незнакомых оборотней.
Каждый день я честно разбирала абзац из полных правил Белой Девы и учила артонский. Эби посмеивалась и помогала с произношением. Это оказался ее родной язык.
Грег и Ларс обсуждали с нами ментальную магию. У магов были знания, у меня опыт, а Эби готовилась к атаке.
А в перерывах между занятиями Надия кормила, поила, обнимала.
После долгих уговоров она согласилась с покупкой имения на ее имя. Зимой мы встретимся в Онтиладе. Я поеду в паломничество, она, вроде как тоже. Грег придет порталом.
-А вы? – вот бы и оэн поехал с нами.
-Меня не будет, - отрезал оэн.
Тогда же у нас с ним состоялся секретный разговор. Он отдал мне на хранение бумаги и взял с меня обещание, которое я записала в памятной книге так: «обещание оэну». И хоть клятвы не звучали, свое обещание я выполню.
Глава 2
08.01.
Раннее утро. Лучи соланы скользили по крышам. Редкие прохожие выдыхали пар изо рта, будто в сильный мороз. В гостиной еще сумерки. Сонный Оррин хныкал, пока не оказался на руках у Ларса. Вспышка портала, и тю-Гдорр с мамой и Ларсом уже у адэра. Как их там встретят?
Нам с Эби и Оррином потребуется куча амулетов и артефактов. От средств связи, до бытовой магии. Не считая порталов и щитов. Оказалось, что недоделанные амулеты и артефакты, а именно такие нам были нужны, ни в коем случае нельзя перемещать порталом, и пихать в пространственный карман. Поэтому Грег купит все, что необходимо, в Западном Гронте. К адэру мы будем добираться в экипаже.
Городок был небольшой, с прямыми, как под линейку улицами. У нас в Кордале жилые дома, лавки, банк, таверна стояли вперемешку. Здесь были жилые кварталы и торговый квартал. В торговом квартале двухэтажные дома с яркими вывесками и витринами стояли вплотную друг к другу. Широкие тротуары при пересечении образовывали скверы. Скверы были устроены одинаково. Просторные скамьи располагались вокруг небольшой скульптуры на постаменте. Скульптуры и отличали один сквер от другого. И, как я узнала позже, были важными ориентирами в этой части города. Деревья были однообразные. Высокие акации, и неизвестные деревья с гладкими светлыми стволами.
Грег показал мне на сквер со скульптурой, изображающей сову со свитком.
-Надоест в лавке, будешь ждать меня здесь.
Я кивнула, уверенная, что уж из лавки меня не выкурить. Там же артефакты! Уже через полчаса витрины с обычными на вид ювелирными украшениями надоели. Разговор мага и торговца был непонятным.
Услышав восторженное восклицание Грега, заглянула через плечо. Он держал в руках серый камушек, из таких обычно делают четки.
Отправилась в сквер. Не оставляло ощущение подвоха.
Удобно разместилась на скамейке. К приходу Грега я заканчивала разбирать ежедневный абзац из Правил. Грег дождался, пока я закончу, и потащил смотреть оружие. Битый час он вздыхал над различной формы клинками, а я изнывала от скуки.
-А почему оружие рядом с артефактами?
-Ты каким зрением смотрела? – возмутился Грег. Я чуть не заплакала. Забыла про магическое зрение.
-Не мог подсказать!
-Не посчитал нужным. Помочь с тренировкой магического зрения, пожалуйста. А переставлять ноги тебе не буду. Если бы ты продолжала медитировать и выполнять упражнения на концентрацию, ты не забыла бы проверить плетения.
Обедали в Улитке. Ни ароматный суп, ни пышный пирог, ни пирожные, которые таяли во рту, не могли исправить мое настроение. Я привыкла доверять Грегу, как себе, а он.
Дорогой я рассматривала игрушки, которые купила для маленького Оррина. А когда закончила, Грег спал. Ну и ладно.
Коляской управлял знакомый кучер. Тот самый, что не верил, что коляска пройдет через портал. Он вопросительно кивнул на окрестные пейзажи, я покачала головой. Позанималась артонским и заснула.
Разбудил меня разговор. Грег подчеркнуто громко спрашивал у кучера, почему не закрыты ворота в замок.
Копыта громко застучали по камню. Тишина. Надо держать. Адэр наместник королевы. Имеет право ожидать хороших манер.
Замок был настоящий. Как в сказке. Мрачное строение из серого камня возвышалось над каменным серым двором. Я насчитала шесть этажей. Задняя часть строения пряталась за высокими деревьями. Было непонятно, то ли деревья скрывали узкий проход между горой и замком, то ли гора заменяла одну из стен.
Позади крыши замка виднелись каменные террасы горы. Словно гигантские ступени, они вели к невидимой из-за облаков вершине.
Широкие окна выглядели странно. Над каждым окном из стены выступал каменный прямоугольник. Особенно нелепо смотрелись эти прямоугольники на окнах изящных многоэтажных башен.
Это старинный замок. Надо потом разглядеть, может, на плитах барельефы?
Невольно оглядела небо – ни облачка. Только на вершине горы причудливо клубились облака. Разве так бывает?
Пока я любовалась, Грег двинулся в сторону замка. Он равнодушно скользил взглядом по окрестностям, но меня не торопил. Поспешила вдогонку, мельком оглядывая каменную площадь. Двор был обнесен высокой каменной стеной, и мощен серым же камнем. Разные оттенки серого не делали картинку веселей. Рассматривала пустой каменный двор, и не могла понять, что не так.
-Грег, а что это?
-Камень, - напускная невозмутимость названного брата заставила присесть на корточки и потрогать камень руками. Долго искала, но так и не нашла в этом обычном сером ровном камне ни одного стыка.
-Из чего он сделан?
-Из камня, - невозмутимо заявил Грег. В глазах смешинки.
-Грег, ну скажи, откуда такой здоровый камень? Он какого размера?
-Размером с двор, - прозвучало совершенно серьезно.
-Так не бывает! Кто его сделал?
-Камень? Камень никто не делал.
-Грег, кто камень ровным сделал?
